Текст книги "Проклятье Хозяина болот (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

Остаток ночи прошёл в бессоннице и нескончаемых мыслях о том, что я натворила. А ещё я постоянно прислушивалась к звукам в доме, потому что мне то и дело мерещились шаги рядом с моей комнатой, но стоило мне только замереть, проникнуться надеждой, никто не стучался в мою дверь.

А ещё причиной моей бессонницы была тень. К середине ночи я боялась уже не того, что он явится, а того, что им окажется Лес, и тогда я даже не знала, что буду делать. Вот и промаялась до самого рассвета, как полоумная меряя шагами комнату и выискивая в запасах Эль нужное зелье.

Ага, как будто мне что-то вообще бы помогло…

– Ну подумаешь, дракон! Чего теперь убиваться-то? – завидев с утра моё не выспавшееся недовольное лицо, Кусь сразу принялся подбадривать. – Ну с кем осечек не бывает?

– Да, ты прав. Просто обидно.

– Я вообще однажды полюбил бородатую женщину, – неожиданно признался он, глядя, как сурово я одеваюсь, и это признание на миг отвлекло. – Чего смотришь? Знаешь, как она играла в карты? Мужиков только так без последних штанов оставляла… Я тогда к цирку прибился.

Тяжкая же жизнь у него была всё-таки.

– И что случилось потом?

– Муж её «покойный» объявился, – с таким непередаваемым выражением сказал он, что смех я с трудом удержала. – Так что и ты не унывай – нам ещё великие дела вершить.

Эта история меня немного взбодрила, однако на завтрак я кралась, как преступница, боясь, что увижу дракона, вот только за столом кроме госпожи Мирны, которая вновь была в приподнятом настроении, и миловидной девушки с красивыми чёрными волосами, на кухне я никого больше никого не нашла.

– Доброе утро, – осторожно поздоровалась я.

Незнакомка насторожённо оглядела меня с ног до головы, будто я уже успела где-то перейти ей дорогу и, фыркнув, уткнулась в свою чашку. Что ж, друзей мы тут заводить не собирались.

– Дорогушенька, – обратилась ко мне женщина, накладывая кашу. – Не отнесёшь пирожки Лесану? А то он там совсем заработался.

Я чуть не подавилась от такой наглости, и ведь это она мне подсунула книжку, над которой Кусь ржал, как ненормальный полночи.

– Я могу! – не давая мне и слова вставить, выступила добровольцем девчонка, едва из платья не выпрыгивая.

– Да, пусть эта милая девушка отнесёт, а то мне некогда.

Я вам что, Красная Шапочка – пирожки таскать всяким… драконам? Заработался он, видите ли!

– Ну тебе всё равно по пути, дорогушенька, – не сдавалась бабуся, озорно блестя глазами, и, не обращая внимания на краснеющую от злости брюнетку, поставила передо мной котомку. – Давай, не расстраивая бабушку.

Сдаётся мне, выбора у меня нет. Пришлось натянуть улыбку и согласиться, а потом идти выполнять повинность, но на моё счастье, незнакомка отправилась за мной – сложно не заметить, как кто-то прячется за углами, сверля твой затылок.

– Держи, – поймав её за слежкой, я протянула пирожки растерянной влюблённой. – Я правда не хочу с ним связываться.

Теперь она взглянула на меня по-новому. Всё ещё с подозрением, но уже не так враждебно – между нами таял лёд.

– Я Лила. Травница, – наконец, представилась она. – Если нужна будет помощь, дай знать.

– Эль. Иди уже, а то всё остынет, – и подмигнула.

Девица вновь покраснела, а потом помчалась в сторону участка, подхватив юбки.

– Она втрескалась в Цветочка, – тут же сдал её Кусь, пробравшись со мной на улицу. – Вчера такое представление было…

– Так, давай с этого момента не упоминать его даже случайно, – попросила я. – У нас и правда много дел. Коня, кстати, не видел?

В конюшне его не было.

– А где ты его оставила?

Вспомнив, где и при каких обстоятельствах я кинула Мустанга, мне захотелось взывать, но без лошади и его суперспособностей было трудно передвигаться, так что я поймала местного рикшу, назвав ему адрес вдовы Аверо.

Домчал нас бойкий дед быстро – даже дыхание не сбилось. А вот в ворота нас не пустили. Вчерашняя суровая дама была без вуали, но я почему-то сразу поняла, что эта та самая – взгляд у неё был особый, и не сулил мне ничего хорошего, правда, я никогда не сдавалась заранее.

– Здравствуйте, я могу поговорить с госпожой?

– Вы, должно быть, шутите! Вчера Вы просто похитили другую нашу сестру…

– Это был мужчина, – шокировала я её, так что бедняжка начала задыхаться, а меня посетил приступ внезапного вдохновения. – И пока Вы не можете мне ничего сказать, я Вам ещё кое-что расскажу. – Во взгляде, несмотря на нехватку кислорода, появилась заинтересованность. – Думаю, это именно он распространяет «драконью ересь», не давая другим читать ваши книги.

– Это… Как? Да кто он такой?

Что ж, Вал, прости, но я сегодня буду очень мстительной и злой.

– Вы не поверите, но, – я даже наклонилась, и ей пришлось сделать тоже, – это младший брат Вашего смотрителя – Лесана. Есть подозрения, что один из них точно унаследовал драконью кровь.

То, как она ахнула, обмахивая себя ладонью, было достойно кинематографа, а то, как «незаметно» похрюкивал в моей сумке Кусь, придавало мне ещё больше уверенности в своих действиях.

– Боги, да как же так? Но мне этот мальчишка никогда не нравился – кто будет целыми днями просиживать в доме утех? – была совершенно шокирована дама, тут же придя к какой-то мысли. – Но получается, что всё это только прикрытие? И втёршись к нам в доверие, он узнавал все наши тайны?

Пришлось кивнуть и добавить деталей.

– Только Вы никому пока, кроме госпожи – я здесь с тайной миссией. Наши агенты работают по всей империи, и вскоре мы изменим порядки, так что мы должны продолжать нести наше дело с гордостью.

Женщина закивала, очень быстро сменив гнев на милость – я сама была просто в шоке.

– Приходите перед закатом – днём госпожа вообще не встаёт с постели. А вот к вечеру появляются силы, – подмигнула мне заговорщически. – Я всё ей передам.

– Спасибо, – я тоже подмигнула, а потом пошла высматривать коня, не понимая, как сумела сохранить лицо.

Всё случилось так внезапно…

– Ой, не могу! Животики надорвёшь! – хохотал хорёк, и я не могла его винить. – Эль, когда мы с тобой выберемся из этого городишки, я гарантирую, мы встряхнём этот мир! Ты хоть сама-то поняла, что сделала?

– Не совсем, но кое у кого будут большие проблемы, потому что вряд ли эта дамочка удержит рот на замке.

– Ну, мне показалось, госпожу она уважает, а значит, бунт они спланируют как надо, – вновь рассмеялся он. – Нет, не могу… Это ж смех, да и только!

Конь нашёлся быстро. Он возник перед нами из воздуха внезапно – довольный и вальяжный, будто мартовский кот, из чего я сделала логичный вывод, что личная жизнь у него складывалась очень даже неплохо. В отличие от меня.

– Ну хоть кто-то счастлив.

Он как всегда позволил себя оседлать, а потом я просто доверилась его чутью – куда бы он нас не повёз, там будет что-то интересное, и вскоре я оказалась права. Свернув в лес и на этот раз осторожно, а не как тогда, Мустанг сократил расстояние, шагнув в пространственный разлом.

А вот когда вышел на другой стороне, перед нами открылся вид на озеро. Блестящая в лучах солнца вода, манила окунуться, и я принялась скидывать платье, пользуясь мгновением. Это место казалось идеальным для того, чтобы уединиться и отдохнуть от людей…

Кусь не останавливал, да я бы и не послушалась, уже сроднившись со стихией, а когда вдоволь намотала пару метров туда и обратно, а потом ещё пару раз, наконец, была довольна, как слон, устроившись на берегу с задумчивым хорьком.

– Карту взял?

– Положил в твою сумку, – и тут же достал сложенный лист, бережно разгладив перед собой.

Какое-то время мы потратили на то, чтобы разобраться в хитросплетениях этих художеств, только вот чем дольше всматривались, тем менее яснее они становились.

– Я вот понять не могу, как ты умудрился забыть, где именно закопал свои ценности.

– Поживёшь с моё – не то забудешь, – загадочно ответил он. – Лучше помоги мне расшифровать, что я тут накарябал, пока был человеком.

Больше всего карта напоминала схематичное изображение города и леса. Сильно схематичное. Ну, вот эти палки с трудом, но можно было принять за деревья, однако, что означали эти знаки восклицания, я даже вообразить не могла.

– Ты это что, пяткой рисовал?

– Художника можно обидеть очень легко, а вот убежать от него, если он за тобой гонится, сжимая в руке острый карандаш, это уже другое.

– Согласна.

Прошло ещё немного времени, но мы так и не приблизились к загадке этой тайны с картой, а я решила ещё окунуться перед встречей с госпожой Аверо. Вода прогрелась за день, да и местная нечисть, если таковая здесь имелась, явно не была против моей компании.

И вот, плыву я, никого не трогаю, ныряю, а когда в очередной раз выбираюсь на поверхность, вдруг слышу голоса. В основном, мужские, но кто его знает? Я не успела даже моргнуть, как они начали приближаться, что-то бурно обсуждая, так что я могла лишь включить скоростную и срочно выбираться из воды.

Не тут-то было.

Мой умница-конь, осознав, что кто-то идёт, возможно, по наши души сделал самое умное, что мог в этой ситуации – просто схватил мои лежавшие на берегу вещи в зубы и скрылся с ними.

– Ты что творишь, гад? – зашипела я, надеясь призвать его совесть, но у этого животного она была какая-то своя.

К тому моменту, когда господа-бандиты вырулили из-за угла, Кусь тоже исчез, а вот я осталась одна в реке, как русалка, которая только и ждала внимания глупых мужчин. И дождалась ведь на свою голову.

– Так-так-так… – расплылся в улыбке здоровяк, сразу заметив меня. – А не госпожа ли это маг, которая не так давно с нами у матушки Анж отдыхала?

Они присели на бережке чисто по-свойски – не хватало только бутылки, закуски и женщины. Так, стоп, третий пункт надо срочно вычеркнуть!

– Да-да, та самая, после которой у нас пропал один важный документ, – подыграл второй, пока я судорожно размышляла, как из этого выпутаюсь.

– Что делать-то будем, девица? Сама выберешься али нам помочь? – и загоготали.

Тоже мне, добры молодцы…

– Ну, вас тут трое, а я совсем одна. Некрасиво как-то угрожать девушке в таком уязвимом положении, – отозвалась я, прикидывая как бы сплавиться вниз по речке бревном, а там бы уже решила, что делать – главное, что я не была совсем уж без одежды.

Хищный блеск их глаз не вселил в меня уверенности, а тот тип, что сделал ко мне уверенный шаг, вообще чуть не довёл до икоты.

– Так втроём-то сподручнее, – улыбнулся он, сверкнув золотым зубом. – И поможем, и согреем – Вы ж наверняка замёрзли, госпожа маг, да и не угрожаем мы. Так, обещания раздаём!

Его едва зародившийся смех вдруг оборвался на интересной ноте, а улыбка расплылась по лицу как-то очень неестественно, заставив меня ещё больше напрячься, и вскоре тот грохнулся прямо лицом в воду.

Позади него я увидела Леса – он держал в руках одеревеневшего Куся, и им, видимо, нанёс этот сокрушительный удар.

Конь же боязливо выглядывал из-за спины проклятого дракона, скромно указывая копытом на двух лежащих бандитов со следами подков во лбу.

Мои герои.

Глава 17

Я была совсем не рада тому, в каком положении застал меня Лесан, но что сделано, то сделано.

– И что Вы здесь забыли? – враждебно спросила я.

– Надо же, какой нерадостный приём… А ведь только вчера я был любимым.

Я покраснела. Бандит, только собравшийся прийти в себя, передумал, услышав такое признание, и снова упал лицом в воду. Кусь скосил на меня подозрительный взгляд, обещая серьёзный разговор.

– Мало ли, что было вчера.

– Так моя помощь уже не требуется?

С чего он, интересно, вообще взял, что мне эта помощь нужна, и как оказался здесь настолько быстро? Нет, я, конечно, могла бы включить гордую женщину, но она уже достаточно настрадалась в последнее время, чтобы отказываться.

– Я такого не говорила. Одежду у коня заберите, будьте добры.

Лес хмыкнул, принявшись искать мои вещи, брошенные Мустангом где-то в кустах, а когда принёс, просто принялся ждать, когда я выйду.

– Отвернитесь… – Он понятливо стал разворачиваться, но тут произошло кое-что непредвиденное. – Нет, стойте.

– Так что мне делать? Вы всегда вводите меня в заблуждение, Эль.

Смешно ему, гляньте!

– Просто… Мне кажется… Что ко мне в бельё что-то только что забралось… – боясь сделать голос чуть громче, сказала я. – Помогите.

Такого интереса конкретно на этом мужском лице я не видела с момента нашего знакомства, а вот то, что сейчас касалось моего тела, испытывало ко мне ещё большее любопытство, обиваясь вокруг моего бедра всё сильнее.

– Даже не знаю, стоит ли рисковать, – вовсю издевался гад, видя, как мне плохо. – Я тут один на весь город смотритель – если со мной что-то случится, кто будет следить за здешними порядками?

Ох, как же его задело-то…

– Мне извиниться? – уже практически на грани слышимости пищала я.

– Попробуйте назвать меня как-нибудь ласково, – совсем обнаглел дракон, улыбаясь. – Как-нибудь, чтобы мне захотелось Вам помочь.

Кто-то хрюкнул. Я просто застыла, размышляя о том, что может и неплохо, что у меня тут новые знакомства появляются, но очередное скользкое прикосновение к ноге, и мне было уже всё равно на эту минуту позора.

– Цветочек мой аленький, – позвала сквозь зубы, и этот тон наверняка отбил бы желание у любого мужика знакомиться – бандит вот начал отползать, а этот ещё больше заинтересовался. – Свет души моей во тьме… Зайчик мой пушистый… Будь так добр, убери эту хреновину от меня ради всего святого!

Видимо, моё отчаяние всё же возымело действие на Лесана, потому что он всё-таки отправился на выручку. Ступил в воду, даже не раздеваясь, а потом в считанные секунды оказался напротив меня. Не моргая почти, встал вплотную, опустив руку в воду, и коснулся моего бедра.

– Будьте осторожны, – только и попросила, мысленно уже организовав свои похороны.

Лесан не сказал ничего в ответ – только продолжал касаться, будто не змею или ещё какую тварь искал, а просто трогал меня, потому что я сама разрешила. По сути так и было, и когда я уже собралась, наконец, возмутиться по этому поводу, высказав всё, что думала, он вдруг вытащил на свет нечто зелёное и извивающееся.

– Это живые водоросли. Когда они чувствуют человека, вот так обвиваются вокруг него, – пояснил он, демонстрируя мне трофей. – Редкая штуковина. А ещё очень полезная для кожи, так что можете написать об этом в своём отчёте, Эль. Возможно, когда-нибудь Вы выберетесь из города, и мир всё узнает.

– Спасибо, – процедила я, глядя, как он вновь отпускает шаловливое растение в воду.

– А поцелуй будет?

– Ты обнаглел?

Как-то даже «выкать» уже не солидно было после всего.

– Это мой вопрос, Конфета, – раздалось с берега. – Вы уже настолько обнаглели, что у всех на глазах не стесняетесь лобызаться?

Вал вышел из-за куста с биноклем, из чего я сделала неутешительный вывод: он мог подглядывать с самого начала и даже не вмешался, когда тут появилась эта компания.

– А тебе какое дело? – не дал мне и слова вставить Лес, закрывая своим телом от братца.

– Мне? А такое, что я первый почувствовал её! – он чуть не поскользнулся на месте, но удержался за дерево, а вот я тут же сделала стойку.

– О чём он?

– Ни о чём, – огрызнулся Лесан.

Вал же, прислушавшись к нашему разговору, внезапно поменялся в лице, и довольная мерзкая улыбка выползла на его лицо.

– А-а-а… Так ты ей ничего не рассказал, да?

– Да о чём⁈ – меня этот разговор уже начинал бесить. – Посветите в подробности, будьте добры, а не то я всем расскажу, кто у них прямо под носом скрывается, да ещё и вдвоём!

Вот это почему-то их обоих напрягло, отчего оба вздрогнули.

– Видишь ли, Конфета…

– Эль! Ещё раз назовёшь меня иначе, сдам вдовам, так и знай!

Теперь напрягся только Вал, а вот Лес наградил брата вопросительным взглядом.

– Я понял, Эль, – поднял руки в сдающемся жесте младшенький дракон, однако наглости не растерял. – Ты, может быть, слышала, но такие, как мы всегда чуем появление ведьмы где-то рядом. А ты ведь ведьмочка и ещё какая… Особенная, – он будто воздух посмаковал, дёргая ноздрями, как самый настоящий хищник – мне аж захотелось нырнуть поглубже.

– Заткнись, пока не врезал!

– Но она обязана знать, что отныне мы оба имеем равные права на неё, – заявил этот малолетка, пока я приходила в себя от новой информации.

И тут мне в голову ворвалось внезапное воспоминание о том, как няня рассказывала Маре о чешуйчатых.

‘… – Неужели все драконы такие жуткие?

– Не все, Марушка, – заплетая ей косы, отвечала женщина. – Когда встретишь того самого, он будет хорошо с тобой обращаться, потому что ты для него станешь всем. Светом, жизнью, радостью и где-то даже печалью, но он будет любить тебя больше жизни и никогда не использует, как те, о которых все говорят. Ты, главное, дождись его, милая.

– А как же я пойму, что он тот самый?

– Почувствуешь, моя маленькая’.

И вот интересно, это правда или старушка просто подсластила горькую пилюлю своей юной воспитаннице, чтобы та поверила в сказку о благородных чудовищах?

– Вот только ты забыл уточнить, что рядом с тобой ей грозит, – пока я витала в облаках чужих воспоминаний, разговор братьев стал гораздо интереснее.

– Ещё раз для несведущих, – вмешалась я, похлопав Лесана по цветущему плечу, и тот немного развернулся.

– Видела женщин в доме утех? – спросил он, и, не дождавшись моего кивка, добавил: – Все они были ведьмами, когда-то оказавшимися здесь. И всех он выпил, лишив молодости – просто потому что так решил этот маленький эгоист, которому важна только его сила. Всё ещё считаешь меня злом?

У меня не было ничего, кроме слов.

Вот, значит, что происходит с ведьмами, которые оказываются в плену забравших их драконов. Именно это стало с девушкой-призраком?

– С тобой-то её что ждёт? Букеты и редкие свидания в участке? – усмехнулся Вал. – А я буду бережно к тебе относиться, Конфета. Одену в шелка, осыплю украшениями…

– Ворованными, – уточнил Лес.

– … И буду пить медленно, чтобы мы вместе насладились вечностью.

– Ты никогда не умел пить!

Я ощущала себя чайничком. Всё быстрее и быстрее закипала, грозясь потерять не только крышечку, но и залить здесь всё кипятком.

– Лучше иди отсюда подобру-поздорову, – держась из последних сил, посоветовала я, но наглец не хотел униматься.

– Всё равно ко мне придёшь, – сказал самоуверенно, пока во мне что-то назревало, готовое вот-вот вырваться. – Мой братец не даст тебе того, что могу я, а я многое могу и умею…

В тот же миг, не давая ему договорить, откуда ни возьмись прицельно в голову Валу прилетела шишка. Здоровая такая, размером с кулак лесоруба, а потом ещё одна и ещё одна, а когда он повернулся, чтобы разобраться с проблемой, в лицо ему полетела уже не шишка, а белая пушистая молния.

– Смерть поганым ящерам! – Кусь был внезапен и резок, как вода в туалете, и вцепился драконищу прямо в нос.

Вал завопил, но не ожидал, что пока его атаковали в лицо, нападение произойдёт ещё и с тыла. Конь подобрался к нему сзади, и, недолго думая, хватанул зубами за зад.

– Да отвалите от меня! – завопил дракон, буквально взлетая над землёй на пару мгновений – видимо, было больно, но не так как мне.

Я не совсем понимала, мои это были чувства или самой Мары, но то, что так долго сидело внутри, вдруг захотело выбраться, устав сидеть в клетке.

Вода в реке забурлила, а деревья, до этого лишь мирно покачивающиеся на ветру, вдруг закачались во все стороны, будто злились, а потом хлынул ливень. С неба просто обрушился поток дождя, смывая с берега и бандитов, и всё ещё кричащего Вала, только мне было всё равно.

Сила, которая всё это время пряталась в этом теле, как дикая собака решила сорваться с поводка и погнаться за взбесившим её человечишкой – в данном случае, драконом. И я даже потянулась рукой, ощущая, как магия искрит на кончиках пальцев, как формируется аркан, который я сейчас наброшу на обидчика…

Но мне помешали.

Лесан встал стеной, не давая мне навредить братцу, схватил за плечи и заставил смотреть ему в глаза, где сейчас виднелись болотно-зелёные огни, на миг заворожившие меня.

– Отдай… – прошептал он, вводя меня в транс.

– Что?

– Отдай мне эту силу, Эль. Она плохая… Я заберу, – пообещал, а потом, не спрашивая разрешения, на самом деле принялся меня грабить.

Поцелуй вообще хорошо отвлекает от плохих мыслей, и в этот раз между нами случился настоящий взрыв. Уже ничего не имело значения, кроме жадных губ, рук, сперва несмело, но с каждой секундой всё настойчивее гуляющих по телу, и мне становилось легче дышать.

Свободнее.

За спиной словно крылья выросли, и вся та сила, что разрывала грудь болью, вдруг схлынула, а Лес остался. Мы так и стояли в воде под утихающим дождём, который прорезали золочёные нити солнца, превращая округу в пейзаж с картины великого художника.

– Полегчало? – спросил с ухмылкой, которую уже привычно захотелось стереть.

– Ты поэтому так поцеловаться хотел?

– Можешь считать, что да. В конце концов, мне ещё отвечать за безопасность этого места.

Вот же… дракон.

И как теперь от него бежать?