Текст книги "Ключ (СИ)"

Автор книги: Алёна Моденская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

И тут Василиса поняла, что нет. Что это и есть её путь. Да, такой. Да, с рытвинами, колдобинами, ведьмами, русалками и ходячими скелетами. Зато никому другому, а только ей по нему идти.

Гаврил обнял её за талию и прошептал на ухо:

– Устала?

– Ещё как.

Как он чудесно пахнет. Шея гладкая, ключицы, спина. Кожа тёплая, дыхание горячее.

И тут Василиса приоткрыла глаза и поняла, что над ней сереет старый потолок с потрескавшейся штукатуркой. А сама она лежит на чём-то жёстком. И явно не одна. Приехали. Конечная.

Отпихнув Гаврила, Василиса резко села. Осмотрелась. Они как сюда попали?! Только что были в бассейне, а теперь – в тёмном узком коридоре.

Прохладно. Василиса осмотрелась, и оказалось, что у неё распахнута одежда. Судорожно застегнувшись, спрыгнула с кушетки. Гаврил стоял рядом, но к ней спиной. Кажется, тоже застёгивался.

Василиса шумно прочистила горло. Пожалуй, не стоит на этом акцентировать внимание.

– Где это мы? – как можно непринуждённее спросила Василиса. И тут же обернулась на жуткий скрежещущий звук, от которого скулы свело.

Глава 21. Ключ с живой водой

Коридор темнел пустыми стенами, от которых отражался кошмарный скрежет. Василиса не могла пошевелиться, казалось, звук проникал прямо внутрь, уничтожая мысли холодным страхом. На её запястье сомкнулся холодный браслет, и Василиса живо отдёрнула руку. Но оказалось, это всего лишь Гаврил до неё дотронулся. Пальцы у него, оказывается, заледенели.

– Прости, – просипел Гаврил.

Василиса только мотнула головой, показывая, что всё нормально. Даже хорошо, что он своим прикосновением её слегка встряхнул. В голове немного прояснилось.

И в чистом сознании замаячило – надо валить отсюда, валить как можно скорее.

Василиса встряхнула плечами, ноги слегка подкосились, но она устояла, ухватившись за кушетку. И поняла, что мерзкий скрежет прекратился.

– У тебя ручка есть? – спросила Василиса, силясь убрать ком из горла.

– Что? – сдвинул брови Гаврил.

– Ручка. Карандаш. Маркер. Чем писать желание. – Василиса наконец прокашлялась.

– А, да. – Гаврил стал копаться в карманах. Достал тонкий чёрный маркер.

– Пиши прямо здесь, на стене. И валим отсюда. Плевать на всё.

Гаврил коротко кивнул и приблизился к стене. Поводил маркером и раздражённо затряс рукой. Потом швырнул маркер по коридору, так что тот звонко застучал.

– Не пишет, – злобно сплюнул Гаврил.

Василиса закатила глаза и ткнулась затылком в стену. Почему-то подумалось о том, что её первый раз безусловно только здесь и мог случиться – в самом страшном месте Черноречья – заброшенном санатории, бывшей психушке и монастыре, где монахов расстреливали прямо у стены. Кладбища рядом нет? Нет, но есть гуляющие покойники.

– Тебе смешно? – резко произнёс Гаврил.

Василиса открыла глаза и увидела, что он побледнел почти до синюшности и выглядел разъярённым.

– Просто подумала, что это самое подходящее место для первого раза. – Василиса не смогла удержаться и снова фыркнула от смеха.

Гаврил сжал челюсти, побледнел ещё больше и отвернулся. Так. Понятно.

– У тебя уже не первый, да? – тихо спросила Василиса. – С Зоей, да?

Гаврил так и стоял, отвернувшись. А Василиса чувствовала, что её сейчас понесёт, но уже не могла затормозить.

– Я надеюсь, у вас было до того, как она окаменела, а не после?

Гаврил обернулся так резко, что Василисе на мгновение показалось, что его отведённая рука сейчас вдарит ей по лицу. Василиса вжалась в стену и, судя по звуку, громко вскрикнула. Кулак Гаврила прилетел в бетон рядом с её ухом. От глухого удара Василиса вся сжалась.

Когда открыла глаза, Гаврил стоял к ней спиной, сжав голову руками. Надо было срочно разрядить обстановку. Но из горла выходили только хрипы. Пришлось снова кашлять.

– Может, писать не обязательно, – произнесла Василиса, когда дышать стало легче, и голос пошёл нормально. Правда, отлепиться от стены всё не получалось.

Гаврил наконец опустил руки и покрутил головой, будто разминая шею. Потом тоже прочистил горло. Глядя вниз, стал ходить по коридору, потом присел и что-то поднял с пола.

– Надо ещё раз попробовать, – произнёс Гаврил, снимая колпачок с маркера.

– Да, ты прав. – Василиса кое-как отклеилась от стены и подождала, пока круги перед глазами пропадут. – Только за желания иногда приходится платить.

Василиса сказала об этом, потому что вспомнила собственное желание, оказавшееся на стене «Черноречья», хотя сама она его здесь не писала. Просто загадала на каком-то подобии языческого капища. Так может, и желание Гаврила уже где-то здесь?

Гаврил тем временем зашёл в одну из комнат, расположенных вдоль коридора. Василиса двинулась следом. Гаврил стоял у стены и рассматривал продольные царапины, испещрившие всю комнату. Присмотревшись, Василиса поняла, что это и были строчки с пожеланиями посетителей санатория.

– Сосед пролил нас три раза, – медленно прочитала Василиса фразу, написанную почти каллиграфическим почерком. – И ни разу не заплатил за это. Хочу, чтобы заплатил. Тварь отнимает последнее. Пусть подавится.

Гаврил читал просьбы молча.

– И за этим люди приезжают сюда? – недоверчиво спросила Василиса. А потом поняла, что для того чтобы озвучить просьбу, тащиться в санаторий совсем не обязательно. С ней самой ведь получилось именно так. Просто некоторые желания имеют свойство не рассыпаться в песок, а материализоваться. Пусть и на стене разрушенного санатория. Интересно, кто их здесь читает.

Гаврил подышал на маркер и попробовал поводить им по стене. Кажется, получилось, потому что он стал что-то сосредоточенно писать. А Василиса ходила вдоль стен и читала просьбы о возмездии для нерадивых чиновников, мерзких соседей, клеветников, любителей распускать языки и руки, водителей-хамов и просто персонажей, которые считали нормальным обижать тех, кто слабее.

– Да, каких гадостей только люди не творят, – пробормотала Василиса. – С другой стороны, за праведное возмездие, может, платить не надо.

В своё время её желание исполнилось, хотя и очень странным образом. И заплатить пришлось. Но это же не была просьба о восстановлении справедливости. Всего лишь смартфон. За который Василиса заплатила выпадением волос.

– Ты всё? – нетерпеливо спросила Василиса. Ей очень хотелось побыстрее уйти из «Черноречья».

– Да, – тихо произнёс Гаврил, убирая маркер в карман и осматривая стену. – Действительно, судя по тому, что здесь написано, нашему миру недостаёт справедливости.

– Миру недостаёт любви, прощения и милосердия. – Сказав это, Василиса замолчала. Она сама удивилась тому, что произнесла. Будто произносила она, а диктовал кто-то другой.

Гаврил пару секунд удивлённо на неё смотрел, потом вздохнул:

– Может быть, ты и права. Ладно, пошли.

Они снова вышли в тёмный коридор. По полу тянуло холодком, от которого немели лодыжки.

– Если тут просят о возмездии, нам здесь делать нечего, – проговорила Василиса, стараясь ступать потише. – Зоя своё уже получила.

– Опять ты за старое, – процедил Гаврил.

Но Василису снова понесло. И снова куда-то не туда, и снова она не могла остановиться.

– А вот если бы я так поступила, а потом огребла, ты бы стал искать способ мне помочь?

Гаврил только повёл глазами.

– Понятно. Это значит – нет. – Василиса резко засунула руки в карманы. Потому что обидно было бегать за ним, постоянно ему помогать и знать, что он для неё пальцем бы не пошевелил.

– Да я бы умер для тебя, если бы нужно было, – еле слышно пробормотал Гаврил, глядя под ноги.

Василиса, услышав это, опешила так, что даже споткнулась. Пролетела пару шагов, взмахнула руками и, чтобы не упасть, упёрлась в оказавшуюся поблизости дверь. Та приветливо распахнулась, громко ударившись о стену.

Вновь обретя равновесие, Василиса немного пришла в себя. И тут же выдала:

– А если бы Зоя была против?

– Против чего? – недоумённо спросил Гаврил.

– Ну, чтобы ты мне помогал. Если бы нужно было.

– С чего ей быть против?

– Она меня терпеть не может.

– Это не так, – покачал головой Гаврил.

– Нет, так, – упрямо заявила Василиса, припомнив, как Зоя травила её на весеннем празднике, а потом хамила ей на набережной.

– Она просто была сильно обижена. – Гаврил выставил ладони и сказал: – Хватит. И пойдём уже отсюда.

– Хватит, – прошипела Василиса. – Конечно, у тебя Зоя всегда на первом месте.

Василиса хотела было задрать нос и пойти вдоль по коридору, но вдруг краем глаза заметила узкую дверь в глубине только что открывшейся комнаты.

– Ты же сама сказала, что миру недостаёт прощения, – говорил где-то рядом Гаврил. – Так прекрати на Зою наезжать.

Василиса уже повернулась, чтобы выдать очередную колкость, но наконец сумела вовремя остановиться. И, кажется, она, пусть поздно и медленно, но начала понимать, куда их угораздило ввалиться.

– Погоди-ка, – медленно произнесла Василиса, осматривая открытую комнату. Как будто здесь потолок и стены просвечивали насквозь, и она могла ясно видеть тонкую хищную улыбку «Черноречья». – Это место вытягивает наружу все мысли. И всё усиливает.

– Что? Как это?

– Так. – Василиса обернулась к Гаврилу. – Ты заметил, что нигде нет никакой мебели? А в коридоре – кушетка. Как будто специально для нас. И всё, что внутри, как-то усиливается. Трудно удержаться, чтобы не закричать.

– Ну… да, похоже на то, – медленно произнёс Гаврил. – Но тогда нам точно надо уходить отсюда. Тем более что просьбу я уже написал. Должно сработать.

– Должно, – эхом повторила Василиса, снова глядя на узкую деревянную дверь в глубине комнаты. Почему-то её тянуло к этой створке, по которой ползли зелёные лианы, проросшие прямо сквозь трещины в кафеле.

– Так что, идём? – Голос Гаврила доносился будто бы издалека.

– Идём, – повторила Василиса и направилась к двери.

Действительно, на удивление целая, узкая высокая дверь. Деревянная. Кругом – стебли, листья и цветы. Василиса приложила ладони к старому высохшему дереву и наклонилась ближе. Прислушалась. Откуда-то из глубины, из-за двери, доносилось журчание воды.

– Вот он. Там. – Василиса слегка отстранилась, держа ладони на двери. – Источник. Живая вода. Там бьёт ключ.

Гаврил подошёл и встал рядом. Протянул руку и толкнул створку. Ничего не произошло.

– Заперто. Или заклинило. – Гаврил окинул взглядом дверь и равнодушно пожал плечами. – Может, не надо туда идти? Я же уже написал просьбу.

Василиса тоже попробовала толкнуть дверь. Она никак не поддавалась. И тут Василиса кое-что вспомнила. Пошарила в кармане и достала старый ключ, что случайно утащила из дома Ядвиги Мстиславовны.

– Да ладно. Серьёзно? – иронично спросил Гаврил.

Василиса убрала стебли и цветки вьюнка от замочной скважины. Вставила ключ и попыталась повернуть. Замок щёлкнул. Два оборота. И дверь отворилась. Из-за неё пахну́ло свежей влагой, как от реки после дождя. И послышался шум потока.

Василиса заглянула в проём. Вниз уходила старая выщербленная лестница. Каменные ступеньки сплошь заросли травой и цветами. А дальше простиралось большое помещение, стены которого покрывали разнообразные растения. От пола до высокого потолка сплошь тянулись стебли и цветы.

Внизу рядком стояли ванны, тоже покрытые зеленью. Видимо, здесь когда-то купали пациентов психушки, а потом и санатория.

– Ничего себе, – прошептал Гаврил над ухом Василисы.

– Это чудо, – восхищённо выдохнула Василиса. Так тут, наверное, и хромоту можно исцелить. И полностью в ванну залезать не надо – только разуться и ноги намочить. Хотя можно даже в одежде нырнуть, вреда явно не будет. И ещё волосы вырастут. Густые, как раньше.

Василиса спрятала ключ в карман. Сделала пару шагов вперёд и оказалась на небольшой площадке, от которой вниз уходили ступеньки. Лестница была крутая, а перила отсутствовали. Но ведь они уже пришли.

– Я схожу, посмотрю, что там, – через плечо сказала Василиса и стала осторожно спускаться.

Ноги приходилось ставить чуть ли не на ощупь, ведь ступеней под растениями почти не было видно. Расставив руки, Василиса потихоньку сходила в глубь помещения.

– Я с тобой, – произнёс откуда-то Гаврил. Василиса уже подумала было, что он за неё волнуется, видя, как ей трудно спускаться, но он тут же добавил: – Надо попробовать набрать воды для Зои.

Василиса в этот момент уже устояла у ванн, одолев лестницу. Но, услышав имя Зои, почувствовала, как внутри полыхнула ярость. Снова эта Зоя, да чтоб ей…

Гаврил коротко вскрикнул, Василиса обернулась и увидела, как он кубарем летит по ступеням вниз. Он упал как-то боком, согнувшись к коленям. И не шевелился.

Василиса подскочила к нему и села рядом. Тронула за плечо. Никакой реакции. Чувствуя, как ускорился пульс, Василиса повернула его к себе. Зелёно-карие глаза Гаврила смотрели в пустоту. На бледном пустом лице багровело несколько ссадин, а из небольшой ранки на виске стекала тонкая красная струйка.

Услышав рёв и мигом поняв, что он исходит из её груди, Василиса закрыла руками рот. Перед ней всё равно что булыжник лежал. От заросших стен эхом отражались её всхлипы вперемешку с вскриками.

Чтобы хоть как-то заставить себя замолчать, Василиса прокусила свою ладонь. Во рту стало солёно, но рука, будто каменная, вообще ничего не почувствовала.

– Солнце ещё не село, – произнёс над Василисой женский голос.

Резко обернувшись, Василиса увидела над собой молодую женщину в старом бесцветном платье. Лицо знакомое, но память отказывалась работать и подсказывать, кто это.

– Здесь живая вода, – произнёс взявшийся невесть откуда парень в чёрном костюме. – До заката ещё можно успеть.

Какие-то полузнакомые персонажи. Но ведь они дело говорят.

Василиса всхлипнула и попыталась собрать мысли в подобие порядка. Поднять Гаврила она не сможет. Значит, надо принести воды сюда. Но тары-то нет. Что он там говорил? Можно футболку намочить. Точно.

Судорожно перебирая руками, Василиса ползком направилась к ближайшей ванне. Встать на ноги не было сил. Так, ванная, вся в растениях. Пустая. Краны. Негнущимися пальцами Василиса стала крутить вентили. Ничего не произошло. Но потом раздалось журчание, и в ванну хлынул мощный поток воды.

Растения забили слив, и ванна начала быстро наполняться. Так. Надо снять футболку, чтобы её намочить. Но руки отказывались выполнять команды, и Василиса сумела лишь скинуть куртку. Привстала, тут же оступилась и кувыркнулась через бортик, головой ударившись о кран, а потом о дно. Перед глазами поплыли тёмные круги, которые, правда, тут же рассеялись.

Сознание стало ясным. Оказывается, с макушки на лицо стекала ледяная вода. Живая вода. Уже и джинсы намокли. Сев на колени прямо в ванне, Василиса стянула-таки футболку и быстро её намочила. Вылезла, придерживая мокрую ткань. И увидела пустой пол рядом с лестницей. Гаврил исчез.

– Что… а где… куда… – тупо бормотала Василиса, осматривая пустое заросшее помещение.

– На берегу, – произнёс кто-то из тех двоих. – Солнце садится.

Василиса быстро накинула куртку, с трудом попав в рукава. Не бегать же тут полураздетой. И рванула к лестнице. Перепрыгивая через две ступеньки и помогая себе одной рукой, добралась до верхней площадки. Выскочила в коридор и, стараясь поудобнее придержать мокрую футболку, побежала по коридору, через пустой холл к дверям санатория. Дальше на улицу, перепрыгнула через крыльцо и рванула по разбитым тротуарам прочь от «Черноречья». Пролесок с едва заметной тропкой. Между стволами розовые лучи заходящего солнца.

Наконец Василиса выскочила на равнину. И увидела, как яркий алый круг уже коснулся краешком горизонта. И где здесь берег?!

– Там, – указала тощей рукой девица в платье.

Василиса кивнула и помчалась по зеленеющему лугу. А ведь это же Соня. Точно, невеста Васи Савельева. Собственно, её приятель в костюмчике – это же он и есть. Надо же, пригодились покойнички. Не зря Василиса им кольца возвращала.

Хорошо было хоть на несколько секунд отвлечься. Но надо спешить – солнечный диск уже начал заходить за горизонт. Трава, пригорки и равнинки. Но уже чувствуется запах воды. Камыши, осока.

Скоро показалась река, в которой отражалась розовая закатная дорожка. Она становилась всё короче, солнце почти закатилось. Небо становилось из светло-розового лиловым, потом фиолетовым. Быстро же здесь всё происходит. На то оно и Черноречье.

Василиса, сжимая в руках мокрую футболку, сбежала с холма и увидела, что плот пришвартовался у крутого берега. Тощий Вася стоял на краю, у его ног лежали большие тёмные свёртки. А поверх кучи – Гаврил.

– Стой! – завопила Василиса. – Стой, костяная твоя башка! Подожди!

Василиса спрыгнула с холма. Солнце закатилось. Чёрный красивый костюм скелета отражал последние розовые солнечные лучи. Вася невозмутимо толкнулся длинным веслом, и плот отплыл от берега.

Глава 22. Изнанка гобелена

Неужели всё зря? Аж выть захотелось. Василиса спрыгнула с холмика и оказалась у самой кромки воды. И с разбега, подняв огромный веер брызг, плюхнулась в реку. Причём не забыла держать футболку с целебной водой над головой, чтобы влага не смешивалась. По ногам тут же что-то мощно ударило, Василиса взвыла, но равновесия не потеряла.

– Вася, стой! – вопила Василиса, пока её лупило по ногам и пояснице. – Подожди, гад костяной!

Но плот всё удалялся. И тут Василиса вспомнила, как недавно Аня оплатила для неё проезд на этом плоту своими волосами. А ведь ей сейчас и ехать никуда не надо, только на плот залезть.

– Подожди! – крикнула Василиса. – Я оплачу!

Держа над головой футболку в одной руке, Василиса стала другой шарить по карманам. Наконец нашла бритву, оставленную там ещё с поездки в Ключ. Плот остановился, Вася обернулся.

Василиса, еле волоча ноги по вязкому илистому дну, брела к плоту. На неё сверху смотрел бледный череп. Кажется, на этой голове остались уши и брови.

– Сколько? – едва слышно выдохнула Василиса.

– Вся коса, – чуть разжав челюсти, произнёс Вася.

Василиса уже раскрыла бритву, но тут он выставил руку в чёрной перчатке с поднятым указательным пальцем.

– Имей в виду, это не просто плата, – раздался мужской шёпот. – Отрежешь волосы, останешься без благополучия.

– Что? – выдохнула Василиса.

– Ты не сможешь найти пару, не выйдешь замуж, не родишь детей.

Василиса почувствовала, как ослабли руки. Небо темнело. На фоне заката силуэтом чернела Васина шляпа и кости его черепа. С бровями и ушами. Не до конца, видимо, превратился. Осталось в нём что-то человеческое. Потому и остановился.

– Почему так? – спросила Василиса, пытаясь унять спазм внутри. – Почему он умер? это плата за Зою?

– Нет, это случайность, – ответил шёпот.

– Разве бывают случайности? – Василиса чувствовала, как по лицу потекли горячие слёзы.

– Нет, – едва разжав челюсть, произнёс Вася. – Просто не все события понятны сразу. Как обратная сторона гобелена. Платить будешь?

Василиса повесила футболку на плечо. Закинула руку за голову, приподняла тяжёлую косу. И чиркнула бритвой. Волосы остались в руке. Василиса протянула их скелету. Тот ловко свернул из косы кольцо и подал Василисе. Она за него ухватилась, и её вздёрнуло вверх. Подлетев, она на миг зависла в воздухе, ощутив слабую тошноту, и плюхнулась на жёсткий плот. Футболка шмякнулась прямо на бледное пустое лицо Гаврила.

Он тут же дёрнулся, зашевелился, стал судорожно тянуть руки к голове. Василиса быстро убрала футболку, и он резко вдохнул. Заморгал, трудно сглотнул. Повернул голову и сфокусировался на Василисе.

– Привет. А мы где?

– На плоту, – просто ответила Василиса сквозь слёзы. – Вася везёт нас на тот свет.

– Куда? – приподнял голову Гаврил и попытался сесть.

Василиса вдруг поняла, что с этого плавсредства ещё сойти надо. Гаврил кое-как перебирал руками, пока не скатился с кучи мешков, на которых лежал.

– Куда-куда мы едем? – сдвинул брови Гаврил, осматриваясь. Поднял голову, увидел череп Васи и замолчал. Перевёл широко раскрытые глаза на Василису. Она только покивала.

Приближалась арка каменного Успенского моста, отражавшаяся кругом в тёмной воде. Правда, за ней клубилась странная мгла, так что даже реки не было видно. Плот замедлился, Вася сверху вниз глянул на Василису.

– Спасибо, – выдавила Василиса и, продолжая держать футболку на весу, спрыгнула в воду. Ей достало всего до пояса, так что она просто побрела к берегу. Судя по звуку всплеска, за ней с плота соскочил Гаврил.

Волоча ноги, Василиса добралась до берега. Развернулась и не увидела плота. Видимо, он проплыл под мост и исчез. Думать, куда он подевался, не было сил. Василиса просто вылезла на твёрдую поверхность. Ноги подогнулись, она села и склонилась к коленям. Рыдания не давали даже нормально дышать. Всё тело дёргалось, Василиса давилась и захлёбывалась слезами.

– Ты что? – тихо спросил Гаврил, обнимая её за плечи. – Ну, успокойся. Всё закончилось.

Знал бы ты, что всё действительно закончилось. Для Василисы уж точно. Даже не начавшись. Она легла на бок. Гаврил сел рядом и гладил её по руке. Лицо его стало чистым – никаких ссадин, синяков или шрамов. Живая вода.

Василиса упёрлась локтем в траву и приподнялась. Оказалось, она всё ещё сжимала в руке мятую влажную футболку, пропитанную целебной водой. Протянула её Гаврилу.

– Это живая вода, – с трудом произнесла Василиса. – Зое отнеси.

– Где вода? – недоумённо спросил Гаврил. Потом понял, в чём дело, и с готовностью кивнул. – Тогда надо торопиться, потому что она уже почти высохла. Давай, вставай.

Гаврил обнял Василису за талию и помог подняться. Всё качалось, земля норовила сбросить Василису, едва перебирающую ногами. Гаврил прижал её к себе, и идти стало полегче. Хорошо бы от него отлепиться, да Василиса вряд ли смогла бы сейчас сама нормально передвигаться.

– Автобус сможешь вызвать? – спросил Гаврил, придерживая Василису.

Это вряд ли. Слишком устала. Но сюда вообще никакой транспорт больше не ходит. Разве что плот перевозчика Васи. Но он слишком дорого берёт за проезд, а пешком они будут топать дня два.

Так что Василиса прикрыла глаза. Даже не представила автобус, а едва подумала о нём.

– Ух ты, – восхищённо произнёс Гаврил. – У тебя круто получается.

Василиса разлепила веки и сощурилась от яркого света в салоне. Гаврил, придерживая Василису за бока, помог подняться внутрь, где она сразу плюхнулась на жёсткое кресло. Двери захлопнулись, автобус покатил по ночной дороге Черноречья.

Гаврил постоял, держась за поручень. Потом сел на кресло напротив Василисы. И недоумённо сдвинул брови:

– Ты постриглась? Когда?

Услышав этот вопрос, Василиса мигом почувствовала, как всё внутри сжалось, а по щекам потекли слёзы. Всхлипывая, он отвернулась к окну, за которым мелькали ночные поля и деревни. Закусила кулак, чтобы не реветь в голос. Прокушенная ладонь, кстати, уже полностью зажила, даже шрамов не осталось.

– Эй, ты что, – полушёпотом произнёс Гаврил. Он встал, подошёл ближе и погладил Василису по плечу. – Что случилось-то?

Василиса только сильнее закусила кулак. Сдержать рыдания не получалось. Гаврил обнял её за плечи, стоя рядом.

– Ничего, мы сейчас приедем, вернём Зою, и всё будет хорошо, – мягко говорил Гаврил, гладя её по голове и плечам.

Упоминание Зои вызвало отголосок негодования, который тут же испарился. Жизнь развернулась так круто, что для злости на Зою не осталось сил. И смысла в этом больше не было. Ни в чём смысла больше не было. Всё будет хорошо? У тебя – возможно. А вот у Василисы уже нет.

Она дёрнула плечом, чтобы скинуть его руку. Не получилось, и тогда Василиса резко его оттолкнула. Теперь у них уже точно ничего не сложится. Так зачем себя ещё больше расстраивать.

Гаврил хотел что-то сказать, но Василиса жёстко и чётко произнесла:

– Отойди. И больше никогда меня не трогай.

Гаврил секунду постоял рядом, потом вернулся на кресло напротив Василисы. Так, молча, они доехали до перекрёстка за старой церковью Покрова.

– Наверное, надо прямо сейчас зайти к Зое, – тихо сказал Гаврил, когда призрачный автобус их высадил и укатил. – А то футболка высохнет.

Василиса только коротко кивнула. На слова не осталось ни сил, ни нервов. Они шли по тихой ночной июльской улице. В домах уже зажглись тёплые огни, и семьи собирались за ужином или перед телевизорами. От мысли о том, что у кого-то нет таких проблем, как у неё, Василисе опять хотелось плакать. Подумать только – ни беготни за привидениями, ни жутких заброшенных санаториев, ни тёмных перевозчиков, ни гуляющих скелетов. Красота. О которой Василисе теперь можно даже не мечтать.

В доме Ядвиги Мстиславовны тоже горели огоньки. Гаврил вошёл на участок первым, сразу поднялся на крыльцо, постучал и тут же скрылся за дверью. Василиса медлила – ей не хотелось подробно всё пересказывать бабуле Зои, а уж тем более её мамаше. Она вообще пришла только для того, чтобы забрать футболку.

Из дома доносились голоса и торопливые шаги. Наверное, это Ядвига Мстиславовна и Фаврелия повели Гаврила в Зоину спальню. Василиса вдруг вспомнила про ключ, который обещала себе обязательно вернуть. Чего теперь стоят её обещания. С другой стороны, красть неприлично.

Так что Василиса тоже поднялась на крыльцо и вошла в дом. Повернула к Зоиной спальне. Все столпились у кровати с балдахином и вполголоса переговаривались, решая, нужно ли получше намочить футболку, или можно положить её Зое на лицо прямо так – ведь вода ещё не высохла, а воздух, по сути, та же вода, только испарившаяся.

Василиса бочком дошла до комода. Как бы незаметно засунуть ключ в ящик. Но в этот момент раздался резкий вдох, Фаврелия радостно вскрикнула и даже захлопала в ладоши. Ядвига Мстиславовна что-то громко произнесла и стала креститься, счастливо улыбаясь. Повернулась в сторону Василисы, моргнула, и её рука замерла у правого плеча.

Даже без слов Василиса поняла, что бабка догадалась, куда и почему исчезла коса. Ядвига Мстиславовна так и стояла, замерев и побледнев, пока Гаврил и Фаврелия наперебой прыгали вокруг Зои, поправляя ей подушку. Потом Фаврелия убежала и вернулась со стаканом воды. Ядвига Мстиславовна тем временем немного пришла в себя. Выдавила улыбку.

Василиса просто положила старый ключ, что случайно тогда унесла в кармане, на кружевную салфетку на комоде.

– Это что там? – громко спросила Фаврелия, неудачно повернувшаяся к Василисе в этот момент. Через секунду Фаврелия тоже рассмотрела новую стрижку Василисы и сильно побледнела, даже села на Зоину кровать, будто ноги подогнулись.

– А о чём речь? – всё ещё улыбаясь, спросил Гаврил сразу у всех.

Фаврелия повернулась к нему с пустым лицом, будто вообще не поняла, о чём он говорил. Бабуля сдвинула брови, делая вид, что пытается что-то припомнить. Василиса решила спасти положение:

– А откуда у вас этот ключ? – И она указала на комод.

– Что? – глупо спросила Фаврелия.

– От старого амбарного замка, – нашлась Ядвига Мстиславовна. – Он, правда, давно сломался, мы его выбросили. А что?

– Просто интересно, – кое-как произнесла Василиса и подошла к Зоиной кровати.

Зоя, всё ещё бледная, уже определённо не выглядела статуей – она полусидела, откинувшись на подушке, моргала и даже сумела сложить пальцы на стакане с водой, который, правда, под донышко придерживал Гаврил.

– Зоя, послушай меня, – прочистив горло, сказала Василиса. Зоя повернулась, и её лицо скривилось гримасой отвращения. Захотелось по нему вдарить, да посильнее. Но Василиса собралась и договорила: – Раз уж тебе дан второй шанс, постарайся его не упускать. Живи. Только живи по-человечески, а не по-скотски.

Зоя надменно закатила глаза и фыркнула, поджав губы:

– Угу. Спасибо. Учту.

– Вот и прекрасно, – сквозь зубы процедила Василиса, забрала футболку и вышла из комнаты.

Прошла через сени, вывалилась на крыльцо. И хлопнула дверью со всей силы. Учтёт она, конечно. Тварь неблагодарная. А Василиса ждала благодарности? Серьёзно?

Короткие волосы постоянно лезли в лицо, закрывая глаза. Василиса кое-как заправила их за уши. Теперь ещё придётся всё это как-то родителям объяснять. А это может оказаться куда сложнее, чем поиск чудесного источника в заброшенном санатории.

Василиса подошла к колодцу. Теперь на нём не было крышки, а изнутри тянуло приятной влажной свежестью. Ну, хоть Васе с Соней помогла, уже неплохо. Да и они тоже в долгу не остались. Иной раз мёртвые оказываются благодарнее живых.

Выйдя за калитку, Василиса побрела домой по поселковым улицам. Как там Вася-скелет сказал? Обратная сторона гобелена? Да уж, видно в ней-то Василиса и запуталась. Петли, закорючки, узлы. И всё ради того чтобы на лицевой стороне получилась красивая вышивка. Которой можно никогда и не увидеть, оставшись бесконечно плутать на тёмной стороне.

Запрокинув голову, Василиса посмотрела на ночную россыпь звёзд. А всё-таки интересно, если кто-то смотрит оттуда на Землю, что он видит? Только красивую лицевую сторону? Может, только так она и видна – с огромного расстояния? Или изнаночные метания людишек тоже чего-то сто́ят?

В одном из садов раздалось женское хихиканье и мужской голос. Василиса прибавила шаг, чтобы лишний раз не бередить раны. Зря она, наверное, отказалась от первого раза в «Черноречье». Ну и что, что заброшенная психушка. Подумаешь. Может, это вообще самое страшное место на земле. Но лучше бы уж там всё случилось. Теперь-то ей этого уже никогда не видать.

Хотя некоторые добровольно отказываются. Как отец Павел, например. Он же монах. Живёт в лачуге на подачки и всё для других старается. Хотя молодой совсем. Впервые Василиса при мысли о священнике не ощутила ни насмешливого снисхождения, ни высокомерия. Потому что на самом-то деле он – хороший человек. Просто такой у него путь, не всем понятный. Но он хоть сам эту дорогу выбрал. А вот путь Василисы не понятен даже ей самой.

С другой стороны… Хм, другая сторона. Изнанка гобелена. Может, и на узор когда-нибудь удастся посмотреть.

Дома Василису встретил Изюм. Внимательно её обнюхал и привычно завилял хвостиком. Хоть ему нет дела до того, есть у неё длинные волосы, или нет.

– Ты чего так поздно? – спросила мама, выйдя из кухни. И заметила стрижку. – Это что такое?! Ты где… как… куда косу дела?! Кто тебя так отвратительно постриг?

На мамины возгласы из гостиной выглянул отец.

– Что за шухер? – мрачно спросил папа. – Ты это сама сделала или кто помог?

– Господи, – прикрыла рот руками мама. Ясно, сразу подумала о самом худшем.

– Это я сама, – произнесла Василиса, садясь на скамейку в прихожей, чтобы разуться.

– Да ты ещё и вымокла насквозь, – причитала мама. – А это что? Почему у тебя футболка в руках?! Господи, да что стряслось?!

– Так, дочь, ну-ка, рассказывай, – жёстко приказал папа.

И Василиса вдруг увидела себя со стороны: припёрлась ночью, вымокшая, полураздетая, да ещё с отрезанными волосами. Если Бог не обделил родителей фантазией, то у них в умах сейчас сущий кошмар творится.