Текст книги "Хроники Алталеона. Возвращение."

Автор книги: Алёна Дмитриева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Наверно у него другой эффект, который она еще не почувствовала, объяснила Вика себе, и бережно завернув его в новенький платочек, положила в свою косметичку, рядом с кремами и заколками для волос. Ходить в нем уже с сегодняшнего дня она не решилась, потому что бабушка с Машей обязательно пристали бы с расспросами, «что это? где взяла?». Поэтому надо сначала придумать какую-нибудь правдоподобную историю для родственников и только потом, смело щеголять в нем. Хотя Маше, может быть она и расскажет правду.

Но не сегодня.

Приняв такое решение, Вика положила косметичку в угол своего чемодана и направилась на кухню, завтракать.

– Доброе утро, – сказала Вика, немного натянуто улыбаясь.

Она не знала чего ожидать от сестры, вдруг окажется, что Маша все помнит и нажалуется бабушке.

Налив себе чашку чая с лимоном, Вика села напротив Маши. Молча, размешивая сахар, она незаметно поглядывала на сестру.

– Так, куда вы вчера ушли? – строго спросила бабушка. – И даже не предупредили меня.

Вика от этого вопроса заметно напряглась и вжалась в стул. Но ни Маша, ни бабушка к счастью не смотрели в ее сторону.

– Так мы на футбол ходили, – облизывая ложку с вареньем, ответила Маша, беззаботно мотая ногами под столом, что свидетельствовало о ее хорошем настроении.

– На футбол? – удивленно переспросила бабушка, – а кто играл, «Спартак» с «Зенитом»?

Маша весело рассмеялась, что снова удивило Вику, обычно на бабушкины шутки она реагировала закатыванием глаз и глубоким, снисходительным вздохом.

– Ты угадала, – ответила Маша бабушке. – Я, Вика и этот вредный, как его Вадик-Владик, против девчонок Рубцовых и Андрея.

– Так вы тоже играли?! – ужаснулась бабушка, всплеснув руками, – я думала, вы смотреть ходили! У вас же платья, носочки белые!

– Мы им мастер-класс показали, – хвастливо заявила Маша, – они сами нас попросили.

Вика удивленно уставилась на сестру, не понимая, шутит она или нет. Вспомнив при этом, как та и бровью не повела, когда мяч пулей влетел в ее ворота.

– Да вы мои золотые, – привычно засюсюкалась с ними бабушка, погладив Машу и Вику по голове. – Я так рада, что вы нашли здесь новых друзей, переписываться теперь будете, созваниваться.

– Это вряд ли, – тихо хихикнув, полушепотом ответила Маша скорее не бабушке, а Вике.

Но Анна Николаевна, занятая приготовлением салата все же услышала.

– Почему вряд ли? Они очень хорошие ребятки. По-хозяйству помогают, учатся хорошо.

– Вряд ли они простят нам свое поражение, – пояснила Маша. – По-моему они сильно разозлились, когда мы их три-ноль уделали.

От такой наглой лжи Вика едва не поперхнулась чаем. Но, глядя на сестру, для нее становилось все очевиднее, что Маша вовсе не врет. Она, как ни странно, действительно верит во все что говорит. Наверное, Ада, каким-то образом загипнотизировала ее и внушила Маше эти воспоминания.

– А потом почему не пришли обратно к Рубцовым? – продолжила допрос бабушка, нарезая бутерброды с сыром.

Волна панического ужаса, снова нахлынула на Вику. Что теперь скажет сестра? Вдруг гипноз прошел? Вдруг она все вспомнит и расскажет бабушке.

– Потом? – задумчиво протянула Маша.

Вика с замиранием сердца ждала, что же ответит сестра.

– А! Вспомнила! – обрадовалась Мария, – потом я захотела спать и мы с Викой пошли домой.

Невольный вздох облегчения вырвался из Викиной груди. К счастью ее не наблюдательные родственники опять ничего не заметили.

– Сейчас покушаете, и будем собираться, – сказала бабушка.

– Куда? – синхронно спросили девочки, повернувшись к Анне Николаевне.

– Как куда? Вы что уже забыли? В город поедем. Нельзя вам здесь оставаться, вдруг опять эта старуха придет.

– А-а-а, – снова в унисон протянули внучки и схватили по бутерброду.

Собираясь в дорогу, Анна Николаевна вспомнила, что нужно полить в теплице помидоры. Причем, как можно обильнее. Ведь уезжала она надолго. Маша с Викой тут же вызвались ей помочь.

Воду приходилось таскать из колодца, который находился метрах в десяти от теплицы. После поливки бабушка составила полные ведра с водой между грядок. Для того чтобы земля после высыхания впитывала влагу из емкостей.

Когда работа была завершена, Анна Николаевна попросила Машу принести лейку, которая стояла в самом дальнем углу теплицы. Пухленькая Мария никогда не отличавшаяся ловкостью, сумела-таки пробраться к своей цели, через стройную шеренгу ведер. Но на обратном пути ей пришла в голову «гениальная» идея, препятствия она решила не обходить, а перепрыгивать.

И вот когда до финиша оставалось последнее ведро, Мария зацепилась ногой за собственный шнурок от кроссовок и с грохотом повалилась на свою сестру, ударив ее вдобавок лейкой по голове. Не устояв под весом Маши, Вика упала на тепличное стекло, которое вдребезги разбилось и сильно поранило девочек.

От вида душераздирающей картины, с участием собственных внучек, Анна Николаевна, на некоторое время впала в ступор, лишившись заодно и дара речи. Но, быстро очнувшись, собрала волю в кулак и кинулась извлекать детей, из кучи ведер и стекла.

В первую же секунду падения Маша взвыла, как пожарная сирена. Но, оглядев ранения, выяснилось, что Вике досталось гораздо сильнее. У Маши было несколько мелких порезов на ногах и один длинный, но не глубокий порез на правой руке. У Виктории же все было намного хуже. Помимо огромного количества мелких порезов у нее было несколько довольно глубоких на плечах и спине.

Промыв, израненные части тела водой, обработав зеленкой и залепив лейкопластырем самые мелкие из них, бабушка, не помня себя, кинулась звать на помощь более квалифицированных специалистов. Оставив Машу и Вику с соседкой Нюрочкой, очень вовремя забежавшей за солью.

В местной больнице, если можно так назвать ветхий сарай из трех комнат, в данный момент никого не оказалось.

Многоуважаемая Наталья Егоровна, специалист широчайшего профиля не появлялась на своем рабочем месте уже вторую неделю. По причине очередного повышения квалификации в одном из соседних райцентров. Куда она уезжала, как минимум раз в два месяца не забывая прихватить с собой зачем-то все запасы медицинского спирта, находящиеся в ее распоряжении. Но приезжая с учебы, выходить на работу, она тоже не спешила, из-за плохого самочувствия. Дня три после полученных знаний у нее сильно болела голова и мучила жажда.

Другая работница поликлиники сорокалетняя акушерка Манюня, отсутствовала по не менее уважительной причине. У ее младшей сестры родился сын, и Манюня два с половиной месяца отмечала это радостное событие.

По началу Анна Николаевна чуть было не впала в отчаяние. Бежать со своей проблемой было не к кому, так как кроме Натальи Егоровны и Манюни лекарей в деревне нет. Но тут ее осенило! Можно обратиться к ветеринару!

Это был самый настоящий, сельский интеллигент. По кличке Горбатый. Кто и когда дал ему это прозвище, история умалчивает. Но по его собственному утверждению, это из-за сходства с киногероем из известного фильма. Сколько Анна Николаевна не присматривалась, а сходства даже отдаленного так и не обнаружила. Но зато заметила другую особенность. Горбатый, каким-то непостижимым образом умел переплетать сложные медицинские термины с ненормативной лексикой. Находя, таким образом, общий язык и с образованными людьми, и с теми, кто окончил три класса в коридоре.

Прибежав к ветеринару, Лаврентьева живо изложила ему суть своего визита. К Горбатому часто обращались с подобными просьбами и поэтому, он ничуть не удивился. Быстро собрав необходимые инструменты, он поспешил на помощь девочкам.

Осмотрев детей, ветеринар сказал, что глубокие раны необходимо зашить.

– Но, это же надо ехать в город. Врачей-то нет, – забеспокоилась, Анна Николаевна.

– Я могу зашить. Все, что нужно у меня с собой, – сказал он, махнув рукой на свой чемоданчик.

– Но, вы же не врач, – возразила Лаврентьева.

– Человек тоже животное. Так почему бы ему, не пользоваться услугами ветеринара? Хотя бы в крайних случаях, – парировал Горбатый.

Анна Николаевна понимала, что сейчас действительно крайний случай и поэтому выбора у них нет.

– А опыт-то у вас есть? – спросила она, надеясь услышать положительный ответ.

– Даже не сомневайтесь, – коротко ответил Горбатый, не вдаваясь в подробности.

Соседка Нюрочка присутствовавшая при этом разговоре, энергично закивала головой, подтверждая его слова.

Первым зашили Машин порез, предварительно обезболив. Анна Николаевна отметила, что ветеринар и впрямь действует очень уверенно, и аккуратно. А когда очередь дошла до Вики, то Горбатый, снова осмотрев раны, удивился и сказал, что сначала, они показались ему гораздо глубже. Но теперь он видит, что Вике его помощь не требуется.

– Как это не требуется? – подскочила к ним Лаврентьева, чтобы получше разглядеть, о чем это он. Но, увидев руку внучки, она не поверила собственным глазам. На месте где еще полчаса назад была рана длинной сантиметров пятнадцать, находился лишь тонкий порез. На спине и плече, тоже самое, вместо глубоких ран – длинные царапины.

– Ну, не смею вас больше задерживать, – начал прощаться Горбатый, собирая свои инструменты.

– Подождите, – остановила его Анна Николаевна, – посмотрите, пожалуйста, еще раз. Я точно помню, что раны были гораздо глубже. Не могли же они, так быстро зажить.

– Абсолютно с вами согласен. Так быстро зажить они не могли, следовательно, мы с вами оба ошиблись, полагая, что они глубокие, – ответил Горбатый, стоя у порога.

– Постойте. Я же еще не расплатилась с вами, – суетливо вытащив из кошелька пятисотку, Анна Николаевна сунула купюру Горбатому в карман.

– Большое спасибо за то, что не бросили нас в беде.

– Это всего лишь мой долг, – высокопарно ответил Горбатый и отправился восвояси.

– Слышь Николавна, как он обходительно с тобой разговаривал, – удивилась Нюрочка, – и ведь умеет же. А-то вон давеча Зорьку лечил, корову-то мою. Чего я только от него не наслушалась, – вздохнула соседка. Ну да ладно. Пора мне. А-то засиделась я у тебя. Своих дел полно.

Анна Николаевна пошла, проводить гостью. И стоя уже у ворот, Нюрочка бросила, как бы невзначай:

– Значит, не зря все-таки Адка-то приходила. Вон чё с девчонками-то твориться.

– Типун тебе на язык! – рассердилась Лаврентьева, – когда вы уже отстанете

от меня с этой ведьмой?! Дети просто порезались, катастрофы нет...

– Да, угомонись ты Николавна, – бесцеремонно перебила ее Нюрочка, – это я так ляпнула, не подумавши, – сказала соседка, и громко хлопнув дверью калитки, удалилась.

Анна Николаевна стояла в раздумье. Она действительно не верила в то, что между вчерашним визитом Ады и сегодняшним падением детей в теплице, есть хоть какая-то связь. Это всего лишь случайное совпадение твердила она себе, когда тень сомнения, предательски закрадывалась в ее мозг. В свои пятьдесят два года, Лаврентьева была ярым атеистом, упрямо отвергающим любые чудеса и все известные религии в придачу. Любому непонятному явлению она всегда старалась найти разумное объяснение.

Но, вот чем объяснить, стремительно зажившие порезы Виктории, она не знала. Как?! Глубокие раны, а то, что они действительно были глубокие, она ни чуть, не сомневалась, могут за час превратиться в мелкие царапины? На этот вопрос разумного объяснения у нее не находилось. Ведь даже у диких зверей раны не заживают за один час, размышляла она.

Затем, оставив все свои сомнения и размышления при себе, Лаврентьева позвонила сестре Людмиле Николаевне и попросила, чтобы Алексей Иванович (муж сестры) приехал за ними. Коротко рассказав о том, что сегодня произошло. К счастью он как раз был дома и к тому же в хорошем расположении духа. Поэтому моментально откликнулся на ее просьбу. И уже через два часа машина была у ворот.

Быстренько побросав чемоданы и сумки в багажник, Анна Николаевна вздохнула с облегчением. Наконец-то они уезжают из Лыково. За эти три дня она очень устала от деревни. Такое с ней было впервые.

И вскоре они уже были дома. В большой и чистой квартире семейства Одинцовых.

Теперь нужно позаботиться о досуге детей, подумала Анна Николаевна. Ведь нельзя же позволить Маше и Вике, две недели тупо сидеть перед телевизором. И за ужином бабушка пообещала девочкам, сводить их в зоопарк. Но только в том случае если они будут хорошо себя чувствовать ведь неизвестно же, как сегодняшний стресс отразиться на их здоровье.

Отправившись в свою комнату, чтобы переодеться с дороги, Вика достала оберег из чемодана и одела его. Она очень жалела, что не сделала это сразу, еще утром. Девочка была уверена в том, что если б он был на ней весь день, то несчастного случая произошедшего в теплице не было бы.

– Никогда тебя не сниму, – пообещала она ему шепотом и спрятала под футболку.

– Что это у тебя? – подбежала к ней Маша, издалека увидев веревочку на ее шее.

– Медальон, – ответила Вика, немного опасаясь, что сестра начнет выпрашивать его поносить.

– Какая безвкусица, – фыркнула Маша, разглядывая оберег. – Где ты его взяла?

– На поле, за магазином, – соврала Вика и отвела глаза в сторону.

– Когда в футбол играли?

– Ага, – кивнула Виктория.

– Ты бы еще на помойке подобрала и нацепила бы на себя, – грубо отругала ее Маша и тут же потеряла интерес к оберегу.

Говорить сестре правду, Вика так и не решилась. Ей было немного обидно, что Маша так бестактно высказала свое мнение о нем, оберег уже успел стать для нее очень ценным и дорогим. Зато не будет выпрашивать поносить, успокоила себя Виктория и, погладив оберег, словно маленького котенка, снова убрала его под футболку.

Бабушка вообще не заметила оберег, но даже если и заметила, ничего не сказала. Она знала, что у девочек полно всяких украшений и видимо, решила, что это одно из них. Поэтому Вике даже не пришлось объяснять бабушке, что это за медальон и откуда она его взяла.

Глава 6.

Маркиз.

Утром, устроив детям тщательный осмотр израненных конечностей, Анна

Николаевна опять, обнаружила удивительную картину. У Маши все болячки

оказались на месте. Более того, и вид у нее был, не самый лучший. Бледная, под глазами темные круги, свидетельствующие о том, что сон был не очень-то крепкий. У Вики же, все в точности до наоборот. Бодрая, румяная и ни одной царапины, как будто их вовсе и не было.

– Ничего себе! – удивилась бабушка. – Викуля, как тебе удаются, такие фокусы? Даже шрамов не осталось, – оглядев внучку на предмет ранений, поинтересовалась Анна Николаевна. Может у тебя лекарство какое-то секретное имеется? Поделись с нами. Глядишь, и мне на старость лет удастся хоть немного, поправить свое здоровье.

– Нет у меня никаких лекарств, – сердито ответила внучка. – Само все проходит. Организм наверно такой.

– У Машеньки организм такой же, не отличишь от твоего, а болячки заживают, как у всех. Ничуть не быстрее, – не унималась Анна Николаевна.

– Бабушка! Ну, что ты пристала?! Я и сама не знаю, как это получается. Просто я хочу, чтобы раны зажили, и они прямо на глазах начинают заживать.

– Как на глазах? Так быстро? И ты прям видишь, как они исчезают?

– Ну да, – после недолгой паузы явно неохотно ответила Вика.

Анна Николаевна с удивлением разглядывала внучку, словно впервые увидела ее.

Вика молча, не поднимая на бабушку глаз, пила абрикосовый сок, уставившись, на

стоявшую перед ней тарелку с овсяным печеньем.

– Бабушка, а что было странного в моем рождении? – неожиданно спросила Вика и пристально посмотрела на нее.

От такого вопроса Анна Николаевна опешила. Маша, перестав жевать котлету, тоже с недоумением уставилась на сестру.

– Да, в общем-то... ничего. А с чего ты взяла, что твое рождение было странным? – опомнилась Анна Николаевна.

– Ни с чего. Приснилось, – соврала Вика и отвела глаза в сторону.

Врать она не любила и когда вынуждена, была это делать, то чувствовала себя, как на иголках. Но и правду говорить, что узнала об этом от Ады, она никогда бы не осмелилась.

Анна Николаевна внимательно смотрела на Вику, чувствуя, что та что-то скрывает.

– Ты родилась мертвой, – выпалила Анна Николаевна, тут же пожалев об этом.

Как у нее это вырвалось, она не понимала. Вика своим вопросом напомнила ей те страшные для семьи события, произошедшие восемь лет назад, но рассказывать о них внучкам она вовсе не собиралась, по крайней мере, до тех пор, пока они не подрастут.

Наступила гробовая тишина. Маша с Викой, синхронно развернувшись всем корпусом к бабушке, впились в нее глазами, ожидая продолжения.

– Это было всего две минуты, – глубоко вздохнув, начала рассказывать Анна Николаевна. – Еще до рождения, врачи говорили, что у тебя порок сердца и предупреждали, что если ты и родишься живой, то будешь очень болезненной, и надо будет сделать несколько операций на сердце, чтобы ты прожила хотя бы несколько лет. Но ты родилась мертвой, – снова вздохнув глубоко, и немного судорожно сказала Анна Николаевна. – Мы все очень переживали, но к счастью все обошлось, через две минуты ты ожила, а через три дня врачи сказали, что ты здорова. Совершенно, – при этих словах Анна Николаевна еле заметно улыбнулась и посмотрела на Вику. – С тех пор у тебя даже банальной простуды не было.

Вика вспомнила, что это действительно так. Несколько раз, когда вся семья тяжело болела гриппом, она даже не чихала для приличия. За всю жизнь, у нее ни разу не было насморка, кашля, высокой температуры.

– Может, они ошиблись, – немного помолчав, предположила Вика.

– До вчерашнего дня я именно так и думала, – ответила Анна Николаевна.

– А почему вы раньше ничего мне не говорили? Твой рассказ многое объясняет.

– Что объясняет? – не понимала бабушка.

– Я по телевизору слышала, – сказала Вика, – что некоторые люди, пережившие клиническую смерть, становятся экстрасенсами. Ну, в общем, у них появляются необычные способности.

– Наверно, – согласилась бабушка, – я тоже слышала о таких случаях. Надо же какая ты у нас догадливая. А я даже не подумала об этом. – Затем, немного помолчав, строго спросила, – так откуда ты узнала о своем странном рождении?

– Я же уже сказала. Приснилось, – снова насупилась Вика, вспомнив о колдунье.

– А мне кажется, ты что-то скрываешь, – прищурив глаза, продолжала допытываться Анна Николаевна. – Мне придется рассказать твоей маме.

– Рассказывай, кому хочешь, – грубо ответила Вика, – ничего нового вы от меня не услышите, – с этими словами она встала из-за стола и удалилась в свою комнату.

Дальше продолжать разговор не было смысла, Вика явно не хотела мусолить эту тему. И Анна Николаевна решила, что поговорит с ней в другой раз в более подходящий момент.

Чтобы перевести разговор, бабушка «вспомнила» о Машеньке, тихо сидевшей в уголочке. В отличии от Вики она редко спорила со старшими. Но вовсе не потому, что относилась к ним более уважительно, а всего лишь потому, что вместо скучных

дискуссий предпочитала слезы и капризы. По ее наблюдениям такое поведение было более эффективным.

Если сестрам, к примеру, хотелось вдруг шоколадку или еще что-нибудь сладкое, что им было запрещено с раннего детства из-за лишнего веса, то младшая сестра в таком случае, начала бы занудно объяснять родителям, что глюкоза для серого вещества, очень важный питательный элемент. И совсем не факт, что они согласились бы с ее точкой зрения.

А вот Маша действовала гораздо «мудрее». Сначала она теребила родителей за рукав, заглядывала в глаза со словами «ну, пожалуйста, ну, хоть одну самую маленькую, самую дешевенькую», заставляя продавца и проходящих мимо людей, заподозрить их в жадности. Если это не помогало, то в ход шла тяжелая артиллерия – слезы.

Глядя на вожделенную шоколадку, Маша останавливалась у прилавка и как можно более правдоподобно изображала из себя несчастного ребенка, который в жизни не ел ничего слаще морковки. Слезы ручьем текли по щекам ее детским и жалостливая продавщица, не в силах выдержать столь драматичного зрелища, торжественно вручала ей сладость. Намереваясь из собственного кармана расплатиться за товар.

Тем временем Машины родители, являясь людьми порядочными и честными, конечно же, не могли, позволить жалостливой продавщице, тратиться на их ребенка. И поэтому им уже ничего другого не оставалось, как пойти на поводу у Машеньки и купить-таки эту дурацкую шоколадку. Через секунду слезы дочери высыхали, и все становились счастливы. Маша оттого, что добилась своего, а родители оттого, что ребенок наконец-то успокоился.

Вот и сейчас сидя на кухне и уплетая третью котлету, Маша пыталась понять, намерена ли бабушка, вести их в зоопарк. Чтобы она ненароком не передумала, Маша заранее сделала скорбное лицо и грустным голосом поинтересовалась:

– Бабушка, а мы пойдем сегодня в зоопарк?

– Скорее всего, нет мое солнышко. Мне очень не нравиться твоя бледность. К тому же, надо заглянуть к Зое, чтобы она проверила твой шов. Я уже позвонила ей, и она ждет нас через два часа.

Зоя Федоровна была отличным хирургом, кандидатом медицинских наук. И вот уже несколько лет, работала в дорогущей, частной клинике. Познакомила их общая подруга Женечка на своем дне рождения и с тех пор Анна Николаевна старалась не терять связь с таким нужным человеком. Регулярно сообщая ей о любых неполадках в своем здоровье, а также всех ближайших родственников. Но надо заметить, что общение у них все же было взаимовыгодным. При всей своей назойливости Анна Николаевна была очень щедра и охотно расплачивалась за малейшую консультацию.

– А после больницы мы пойдем в зоопарк? – не унималась Маша.

– Если Зоя Федоровна разрешит, то пойдем, – успокоила ее Анна Николаевна.

***

Медцентр, находился всего в двух кварталах от их дома, поэтому троица решила прогуляться пешком. И примерно через полчаса они уже были на месте. Медицинское учреждение по утверждению стенда висевшего в просторном фойе, было оснащено современным оборудованием, что позволяло ставить точные диагнозы и решать самые сложные медицинские задачи.

Миловидная Тонечка сидевшая за стойкой в регистратуре, быстренько отыскала Машину карточку и направила их в кабинет Зои Федоровны.

Все-таки у дорогих заведений есть одно очень явное преимущество: в них никогда или практически никогда не бывает очередей в отличие от муниципальных. Вот и сейчас возле кабинета хирурга сидели всего два человека молодая девушка и солидный мужчина.

Анна Николаевна вспомнила свою старую, районную поликлинику. Однажды ей пришлось стоять три с половиной часа за талончиком к эндокринологу. Получив заветный талон, в котором синим по белому было указано время визита к врачу. Анна Николаевна на всякий случай явилась на сорок минут раньше. Какого же, было ее удивление, когда ей объяснили, что очередь давно прошла, и вообще сегодня принимают не по талончикам. Ругаться и скандалить, Анна Николаевна не умела и, понимая, что это полный бред поплелась узнавать у огромной толпы кто же тут последний. Затем, отстояв еще два с лишним часа, она всерьез призадумалась, что пора подыскать пусть и платное, но более цивилизованное медучреждение. И, как только Лаврентьева, познакомилась с Зоей, которая порекомендовала ей свой распрекрасный медцентр, в старую поликлинику она с радостью дорогу забыла.

Осмотрев, Машин шов, Зоя Федоровна сказала, что все в порядке. Наложен он достаточно аккуратно и профессионально. Воспалений нет, так что опасаться нечего. Но мази и обезболивающие таблетки все же выписала.

– Значит, нам можно будет сегодня сходить в зоопарк? – с надеждой в голосе спросила Маша.

– Конечно, можно и даже нужно. После вчерашнего стресса вам просто необходимы положительные эмоции.

– Ура! В зоопарк! – обрадовалась Маша.

– Ну, раз сам доктор прописал, то деваться некуда. Поехали, – улыбнувшись, сказала бабушка.

Поймав такси, они быстро добрались до места назначения благодаря сноровке водителя, который по закоулкам и подворотням, ловко объезжал все пробки. Но у ворот их ждало горькое разочарование: «Зоопарк закрыт на дезинфекцию. Приносим извинения за доставленное неудобство» – гласила равнодушная табличка, колыхавшаяся на ветру.

Глаза Маши моментально наполнились слезами. Зная ее безудержную любовь к зверюшкам, Вика с бабушкой молча переглянулись, а затем на перебой стали успокаивать рыдающую Марию. Предлагая ей съездить в парк, сходить в кино и куда-то еще и еще. Но убитая горем девочка и слышать ничего не хотела. Бабушке быстро надоели внучкины капризы, и она скомандовала любопытному водителю, наблюдавшему за всей этой сценой, везти их домой.

Всю дорогу ехали молча, только Маша порой шмыгала носом и судорожно всхлипывала. И тут Анна Николаевна вспомнила, что недалеко от того места, где они сейчас проезжали находиться большой зоомагазин, в котором помимо обычных аквариумов, попугаев и хомяков, есть даже клетки с обезьянами, павлинами и еще масса всякой экзотики. Предложив Маше и Вике сходить туда, она снова ожидала услышать категоричный отказ от Марии. Но та неожиданно согласилась, видимо успев, немного успокоится за время поездки.

Расплатившись с водителем, они бодро зашагали к дверям магазина. Первое, что бросилось им в глаза – это целая стена из потрясающих аквариумов больших и маленьких с огромным количеством разноцветных рыб.

Насмотревшись на них вдоволь, бабушка с внучками направились к клеткам с птицами. Здесь были совы, соколы, попугаи самых невероятных цветов и калибров некоторые из них сидевшие в отдельных клетках, были говорящими.

Затем они увидели стеклянный вольер с резвящимися в искусственных джунглях, озорными обезьянками. Макаки громко кричали, строили гримасы и кидали кожурой от бананов в сторону посетителей, благо вольер был огорожен толстым стеклом.

Помимо фауны в магазине имелся и огромнейший выбор флоры. От маленьких цветов в горшочках, до двухметровых деревьев в тяжелых кадках. Все они были выставлены в виде оранжереи, пройдя через которую, троица вышла к небольшому пяточку, уставленному клетками с домашними животными.

Кого здесь только не было. Мыши и хомяки, черепахи и ящерицы, морские свинки и кролики не говоря уже об огромном выборе щенков и котят всех пород и мастей.

Замерев возле клетки с белоснежными котятами, Маша отчаянно насупилась. Это являлось первым признаком того, что сейчас градом польются слезы. Заметив это, Вика поговорила с сестрой, но та, проигнорировав ее замечание, потихоньку начинала всхлипывать. Пришлось звать на помощь бабушку, которая в это время разглядывала маленьких, симпатичных щенков.

– Бабушка, – позвала ее Вика.

– Что моя радость, – еле оторвалась, от любопытного зрелища Анна Николаевна.

– Опять начинается, – ответила Вика, махнув рукой в сторону Маши.

– Машенька ну что ты опять хнычешь? – подошла к ней, ничего не понимающая бабушка. – Ты же уже взрослая девочка. Нельзя все время реветь, – попыталась она, пристыдить внучку.

– Бабушка! – капризно протянула Маша. – Купи мне этого котеночка, – показала она на крошечный, пушистый комочек.

Котята, конечно же, были очень хорошенькие. Беленькие, с большими голубыми глазками, но Анна Николаевна знала, что ее дочь Катя, воинствующая аккуратистка. В их квартире всегда была идеальная чистота. Такой порядок очень занятой Екатерине помогали поддерживать дочери и приходящая домработница Нина Павловна. Поэтому ни о каких животных в доме и речи быть не могло.

– Машенька ты же знаешь, что твоей маме не понравиться эта идея. И если я тебе его куплю, она выгонит меня вместе с этим котенком, – сказала Анна Николаевна.

– Ну, бабушка! Ну, пожалуйста! Скажешь ей, что это я тебя уговорила, – хныкала Маша.

Еще раз, посмотрев на крохотного котенка, который бодро кусал за хвост своего брата или сестрицу, Анна Николаевна подумала, а почему бы и нет. В крайнем случае, если уж Кате действительно не понравится его присутствие в квартире, заберу зверюшку в Лыково.

– Хорошо я куплю тебе этого котенка. Но ты должна мне пообещать, что будешь ухаживать за ним, – потребовала бабушка.

– Да! Да! Я обещаю! Бабулечка, ты самая лучшая на свете! – прыгала от восторга Маша, – дай я тебя поцелую!

– Но, еще ты должна мне пообещать, что не будешь больше капризничать и реветь по всяким пустякам. Ведь ты уже взрослая.

– Хорошо! Хорошо! Я обещаю! – счастью Маши, не было предела.

Помимо самого котенка пришлось покупать еще домик, лоток, когтеточку, игрушки, корм и еще много чего. Увидев сумму покупки, Анна Николаевна ужаснулась, похвалив себя за то, что догадалась прихватить с собой карточку. Потому что наличных денег не хватило бы и на четверть этой суммы.

– Кстати, а кто это мальчик или девочка? – спросила Вика, поглаживая пушистый хвост.

– Не знаю. Надо у продавцов спросить, – опомнилась Маша.

Молодая продавщица с приветливой улыбкой заверила, что это кот. Кошечки у них в другой клетке.

– Значит, будет Маркиз, Маркизик, котеночек Маркизеночек,– ласково приговаривала Маша, крепко стискивая и расцеловывая в макушку свое пищащее сокровище.

Глава 7.

Секрет Виктории.

Дома, разложив кошачье приданное посреди Машиной комнаты сестры ни на секунду, не отходили от своего питомца, по очереди бегая на кухню, то за молоком, то за водичкой. Бабушка тем временем принялась готовить обед. Но, обнаружив, что в доме не хватает ингредиентов для борща, она отправилась в ближайший супермаркет. Девочки занятые более интересным делом, даже не заметили отсутствия бабушки.

Вскоре вернувшись из магазина с полными сумками, Анна Николаевна быстро приготовила ужин, накрыла на стол и позвала девочек. Но никто не отзывался. Через пару минут бабушка снова крикнула:

– Маша! Вика! Идите мыть руки и за стол.

В ответ снова тишина.

– Да, что они там уснули что ли? – проворчала Анна Николаевна и направилась в детскую, поторопить внучек.

Но, открыв дверь, Анна Николаевна увидела нечто...

Посреди комнаты стоял кот в желтой футболке и синих джинсах ростом с человека, очень похожий на того, которого они купили сегодня. Вики негде не было, а Маша сидела в кресле и испуганно смотрела на бабушку. В руках у нее был... котенок.

Издав от ужаса несколько нечленораздельных звуков, бабушка затрясла указательным пальцем, в сторону зверя и быстро затараторила, – Что это?!

Что здесь происходит?! – хлопая глазами, переводя взгляд с маленького

котенка, на огромное животное и обратно спрашивала женщина. – Это что тут у вас?! Тигр?!

Несмотря на то, что зверь был похож на обычного кота, глядя на его гигантские размеры, Анна Николаевна подумала, что это не может быть кот. Да и вообще, откуда он взялся?

Зверюга очень странно смотрел на нее и Лаврентьева решила, что он

собирается наброситься на нее и съесть. Но неожиданно животное стало видоизменяться. Анна Николаевна решила, что у нее галлюцинации или обман зрения.

Шерсть чудовища начала медленно таять, затем оно встало на задние лапы. На голове появился пучок рыжих волос и... уже через пару минут, перед Анной Николаевной вместо огромного кота с виноватым и несчастным видом стояла Вика, в синих джинсах и желтой футболке.