Текст книги "Приют на свалке"

Автор книги: Алена Даркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Понедельник. Приют

В библиотеке, где проходили занятия первого класса, стояло два стула. Мебель нужнее там, где занимаются старшеклассники, особенно в мастерских, там, где из различных предметов, найденных на свалке они, под руководством Жании Исметовны и сяньшеня Дэна пытались сделать пригодные для города или приюта предметы. Конечно, они могли сдать все на ярмарке и как лом, но тогда бы точно у них не хватило еды на всех. А вот различные изделия – абажуры, шариковые ручки, подставку для книги или стаканчик для карандашей, реставрированные бокалы, картины из кусочков цветного битого стекла и пластика – за это платили лучше.

Первоклассники сидели на полу, вдоль легких книжных полок, также изготовленных детьми в приюте. Книги, стоящие здесь, найдены на свалке. Майор не сдавал их на переработку – много за них не выручишь, зато они могут скрасить свободное время детей. К тому же на настоящие учебники он потратить еду не мог. Приходилось обучать детей по этим книгам, часто не менее фантастическим, чем фильмы по телевизору.

Неяркого света, падавшего из больших окон, для проведения урока вполне хватало. Дети уселись и замолчали, устремив взгляды на майора. Кто-то оперся на руки за спиной, кто-то сел по-турецки, две подружки уперлись друг в друга спинами. Для Левицкого поставили пластмассовый стул, но он редко сидел на уроке. Ему казалось, что когда он стоит, его внимательней слушают.

Новенькие опять сбились в одну кучку. Майору это не понравилось.

– Рядовой Майлс, пересядь с сестрой ближе к двери. Рядовой Саргсян – поближе ко мне. Рядовой Беатрикс – к этому окну. Рядовой Шалев к книжному шкафу… – он по очереди называл детей, рассаживая их среди первоклассников.

Он подождал, когда все пересядут и успокоятся.

– Начнем, – медленно произнес он. – Для начала поясните новеньким, на каком уроке они присутствуют.

Руку тут же вскинула вверх Вероника. Она недавно перевелась из детской группы. Попала в приют, когда ей едва исполнилось три года. Но, может, именно поэтому быстро забыла город и легко адаптировалась здесь. Обычно из таких как она получались лучшие добытчики, а если доживет, то и лучшие жены лейтенантов. Марк подал знак, девочка вскочила.

– Господин майор преподает Устав приюта и Правила выживания.

– Молодец, рядовой Лагун, – похвалил он. – Итак, кто скажет, для чего мы живем в приюте?

Дети еще не втянулись в урок, приходилось вызывать их.

– Рядовой Блайм, – предложил Левицкий.

Филипп прибыл полгода назад, его родители работали на одном из подземных заводов по изготовлению оружия. Что-то у них взорвалось тогда.

– Цель номер один – выжить, – негромко, но четко отрапортовал он. – Цель номер два – вернуться в город.

– Правильно, – ободрил он мальчишку. – Наша цель выжить. Теперь назовите мне правило выживания номер один. Может быть, новенькие хотят попробовать?

Если бы они сидели вместе, то обязательно бы переглянулись. Марк рассадил их, чтобы этого не произошло. Теперь новички чувствовали себя не так уверенно. Все, кроме Майлсов остались в одиночестве. Робко вытянула ладонь Катрин.

– Рядовой Апель, – разрешил майор.

– Не выходить на свалку без разрешения? – предположила девочка, а первоклассники, уже прошедшие этот урок прыснули со смеху.

– Тихо! – предостерег Левицкий. Снова посмотрел на Катрин. – Это неправильный ответ. Кто еще хочет попытаться?

Желающих не оказалось – никто не собирался сморозить глупость и стать посмешищем для малолеток.

– Хорошо. Помогите, старожилы.

Вверх взметнулся лес рук. Каждый умоляюще смотрел на майора, усилием сдерживая себя, чтобы не выкрикнуть "Я!" – за это майор ругал.

– Рядовой Блаж, – негритенок, с совершенно не подходящим ему именем Марьян, мгновенно вскочил.

– Правило выживания номер один – соблюдай устав приюта, – и, не дожидаясь, когда Марк задаст следующий вопрос, протараторил. – Кто не соблюдает устав приюта, попадает в карцер, кого не смиряет карцер, тем обедают хищники.

– Отлично, рядовой Блаж, – похвалил Левицкий мальчишку, краем глаза заметив, как сжался Арташес. – А если кто-то не знает устав приюта и сделает что-то по ошибке?

И опять ладошки – белые, смуглые, черные потянулись вверх.

– Рядовой Ликаржова, – выбрал он.

– Если не знаешь устав приюта, спроси у старших, – отрапортовала восьмилетняя девчушка. – Если не спросил у старших, сиди в карцере.

– Замечательно. Надеюсь, вновь прибывшие запомнят два этих пункта наизусть и в следующий раз смогут ответить так же четко. А теперь повторим тему прошлого урока. Что мы изучали, рядовой Бормолини?

Все кроме новеньких включились в работу, хотя то, что преподавал Марк первоклассникам, они уже должны знать. Неслучайно он определил их во второй класс. Дети из Токио успели закончить четыре класса городской школы, а Саргсяну вообще один год остался до выпуска. Только Зоричу, получавшему образование в подъездной банде, да Майлсу, пожелавшему заботиться о сестре, следовало учиться здесь.

Понедельник. Лондон

Смена Йоргена прошла на удивление тихо: мутно-желтое небо осталось спокойным. Кажется, сегодня хищники атаковали Москву. Лондонцы же благополучно вернулись в город в полном составе, набрав столько вещей, что сгибались под их тяжестью. Охотники не помогали: пусть несут, сколько хотят, их здоровье – их доход. Они свою миссию выполнили.

В ожидании лифта Йорген рассеянно слушал шутливую перебранку Гриши Клюева и Гилада Шалита. Из служивших с Марком и Йоргеном, в команде остались только он да Клюев. Капитан Оверсон ушел на повышение – теперь он генерал и командует охотниками Лондона. Марк в приюте. Остальные погибли. Выходило, что скоро наступит и его очередь. В начальство он не выбился, да и не стремился. Дослужился до звания майора, потому что охотникам звания присваивали каждый год. Городу-то это ничего не стоило, зарплата от этого не увеличивалась. Охотники получали четыре ящика еды и четыре воды. Часть зарплаты уходила на хлеб и овощи, которые выращивались в теплицах на верхних этажах, часть на оплату квартиры и покупку одежды. Оставалось немного. Охотникам, которые смогли ранить хищника, выплачивалась премия – дополнительно пять банок еды. Небольшую премию давали тем, кто пострадал на свалке – банок пять-восемь в зависимости от тяжести раны. Это все, на что мог рассчитывать Йорген. За особые заслуги могли дать звание выше вплоть до генерала, но это удел одного из четырехсот охотников.

Марку присвоили звание майора в двадцать пять за ранение, по которому и комиссовали – как последняя подачка от города. Он тогда долго провалялся без сознания. Доктор Ойвин говорил, что если он даже выживет, то останется инвалидом. А Левицкий выкарабкался и заставил города считаться с ним. Все ждут – не дождутся, когда его воспитанники вольются в ряды охотников или мусорщиков. Даже в его команде часто разговоры идут об этом. Дети, которые выжили на свалке без защитных костюмов, должны стать лучшими охотниками города. Когда они с Марком изредка пересекались на воскресной ярмарке, он рассказывал, как дрессировал воспитанников…

Йорген заставил себя вновь подумать о деле. Представил путь, который ему предстоит проделать сегодня ночью. Может, воспользоваться шахтой лифта, чтобы спуститься? Это займет несколько секунд. Тогда он не столкнется с полицейскими, патрулирующими подъезд в комендантский час. С другой стороны – встреча с Депрерадовичем назначена на три часа ночи, какое-то время займет разговор. В 4:30 уже открывают тоннель на ярмарку, начинает работать пропускной пункт. Если он задержится – придется подождать часов до девяти, когда многие лондонцы идут в другие города за товарами или в гости, а потом примкнуть к какой-нибудь группе, когда они будут возвращаться. После пяти утра в шахту лифта ему уже не пробраться – и прощай снаряжение. А Депрерадович вызывает его, для того чтобы дать задание. Где он потом будет доставать присоски, подъемник, тонкий трос? Нет, лучше уж так, как он решил: по лестнице вниз, а потом, когда комендантский час закончится, на лифте, как законопослушный гражданин.

От этих размышлений его отвлек голос Клюева:

– Майор Бёрьессон! – по дружному хохоту догадался, что зовут его уже не в первый раз. Клюев, с серьезным видом, не обращая внимания на смех друзей, продолжал. – Майор Бёрьессон, я всерьез озабочен вашим моральным обликом. С таким отсутствующим видом у нас ходят только влюбленные, а у вас жена, дети. О чем вы думаете, хотел бы я знать?

– Ты не поверишь, – в тон ему ответил Йорген. – Помнишь в приемной у мэра, когда нас награждали? Там такая девочка их службы сервиса стояла. Блондинка в маленьком черном платье. У нее еще в челке розовая прядка. Помнишь? Так вот привязалась ко мне. Хочу, говорит, с вами, господин майор часок провести, и даже денег за это не возьму, – он сделал паузу и тяжело вздохнул. – Прямо не знаю, что с ней делать.

Когда он договорил, товарищи умолкли, не понимая, правду он говорит или шутит. Они давно знали и его, и Еву. Розыгрыш ему удался.

– И что? – поинтересовался Клюев.

– Да не знаю что, – продолжил в том же духе Йорген. – Хотел твой телефон дать, так она ни в какую. На что, говорит, мне такой щупленький.

Он не выдержал и улыбнулся в конце фразы. Соратники с облегчением расхохотались. Среди команды Гриша выделялся невысоким ростом и стройной, девичьей фигурой. Он не обиделся, рассмеялся вместе со всеми. В этот момент открыл двери лифт, приглашая их в темно-зеленый мир, где отдыхали глаза.

– Э-эх, Йорген, – заходя внутрь, говорил Клюев. – Не в росте ведь дело. Ты б ей объяснил. Уж ты-то знаешь: чем мельче – тем шустрее.

– Да я ведь говорил, – покаянно вещал Йорген. – А она мне надменно так: "Байку о том, что размер не имеет значения, придумали мужчины", – снова раздался взрыв хохота. – Я вот думаю, – переждав смех, продолжил Йорген. – Может, к Марку ее отправить? У него и размер ничего и, может, перевоспитает ее.

– Пожалей мужика, – жалостливо сморщился Клюев. – Хочешь, чтобы он на веки вечные в приюте застрял?

– Он уже застрял. Хуже не будет! – последнюю фразу он произнес, уже выходя на этаже +17.

На этот раз они не шутили. Чтобы вернуться в город, Марк мог вновь стать охотником и получить койку в общежитии для охотников, мусорщиков и полицейских. В каждой комнате общежития жило сорок пять человек. В их распоряжение давали одну койку в трехъярусной кровати и одну тумбочку на троих. Когда тебе восемнадцать, можно так пожить, пока не женишься. Но в тридцать шесть перспектива попасть туда Йоргена бы не обрадовала. Марк тоже не торопился возвращаться в город. Был и другой путь. Если бы Левицкий женился, и жена родила бы ему двоих детей, он бы получил двухкомнатную квартиру в любом городе. Но после смерти Лизы Марк даже не пытался встречаться с кем-то. Йорген надеялся, что кто-то из подросших воспитанниц скрасит его одиночество, но шли годы, и ничего не менялось. Если же послать к Левицкому кого-то из службы сервиса, как в шутку предложил он… Так девочки с этажа +80 стерильны. Как только какая-то симпатичная сиротка поступает туда – ей сразу делают операцию, во избежание неприятных эксцессов. Во-первых, внебрачные дети никому не нужны, во-вторых, чтобы потом девушки не приходили со своими ублюдками к мэру, или другим из администрации, требуя компенсации. Так что Клюев прав: пошли туда такую красотку на перевоспитание – и майор навсегда в приюте увязнет, потому что ни одного ребенка она никогда не родит.

Пройдя по длинному светло-коричневому коридору с белыми дверями, он открыл дверь квартиры ключом. Ева не услышала возни в замке, а потому не встретила как обычно у порога. Он тихонько прокрался в спальню, убрал Укус, снял защитный костюм. После этого так же неслышно пробрался на кухню, где жена, одетая по-домашнему – в черные брюки и серую футболку – колдовала над запасами еды. Йорген обхватил ее за талию, подбросил в воздух. Ева вскрикнула.

– Ты сумасшедший! Заикой меня сделаешь. Или порушишь что-нибудь.

Кухня в двухкомнатной квартире маленькая. Когда туда ставят шкафы, стол и холодильник, повернуться становится негде. Так что Ева права – разрушить что-нибудь очень просто. Йорген поставил жену на пол.

– Пойдем, – потянул он ее за руку.

– Девочки сейчас придут, – отмахнулась женщина.

– Успеем.

– Не успеем.

– Ева!

– Веди себя хорошо, получишь морковку, – шутливо погрозила она пальцем.

Он надул губы:

– Не хочу морковку, хочу Еву, – Йорген попробовал дотянуться до бедер жены.

– Тетя Ева занята. Получишь Еву вечером, – продолжала она, легко шлепая мужа по руке.

– Хочу Еву сейчас и вечером, – продолжал приставать он.

– Ты не переоцениваешь свои силы? – с сомнением сдвинула она брови.

– Абижаешь! – еще сильнее надулся он.

Йорген непременно бы уговорил ее, но тут входная дверь открылась, и послышался голос старшей девочки.

– Мам, пап! – закричала Беата с порога. – Завтра выпуск, нас пораньше отпустили, что-то там грандиозное готовят.

Она прибежала на кухню. Йорген отошел от жены и достал бутылку с водой. Поскольку и он, и Ева работали на свалке, они могли позволить себе пить больше положенного. Обычно живущим в городе полагалось лишь три бутылки в день: на завтрак, обед и ужин.

– А Доминика где? – поинтересовалась Ева, мигом посерьезнев.

– Сейчас приедет, я раньше нее на лифт успела.

– Я предупреждала, чтобы ты не оставляла сестру?

– Мам, ну, что с ней сделается? Сейчас со своим классом приедет. Мам, а что я завтра надену?

– Пап, что она завтра наденет? – повернулась Ева к Йоргену, потихоньку пившему воду. – Я тут пересчитала банки, может, купим в магазине платье по такому случаю? Все равно младшей пригодится.

– Я – за, – развел руками Йорген.

Беата захлопала в ладоши и запрыгала на месте.

– Мам, а когда поедем? Давай прямо сейчас!

– Нет, после обеда.

– Но до обеда еще два часа! Давай сейчас… – упрашивала она.

– До обеда полтора часа, – поправила ее мать. – К тому же надо разогреть, накрыть стол.

– Мам, ну мы успеем.

– Мам, а Беата опять без меня уехала! – раздался из прихожей следующий голос.

– Ну и что? – сразу уперла руки в бока старшая. – Доехала? Не умерла? А мне зато сегодня новое платье купят. Бе-бе-бе, – дразнилась она.

– Беата! – одернула ее мать.

– Мам, а я что надену? – появилась на кухне и Доминика. – Ты нашла мне платье, про которое говорила? Ты сказала оно на антресолях.

Йорген, пивший воду у окна, поперхнулся. Ева заботливо похлопала его по спине.

– Что с тобой?

– Не в то горло попало, – прохрипел он, откашливаясь. – Это потому, что стал пить не вовремя, обеда не дождался.

– Точно-точно, – согласилась Ева. – Лучше пойди телевизор посмотри, там твой любимый боевик сейчас будут показывать.

– Я лучше дочке платье найду на антресолях, – он направился в комнату.

– Не смей! – крикнула Ева вслед. – Я сама найду. Ты там все перевернешь.

– Я аккуратно! – заверил ее муж уже из комнаты. – Ты сама удивишься, как аккуратно я умею искать.

– Посмотрим-посмотрим… – пробормотала Ева негромко, а Доминика улыбнулась и пообещала:

– Мам, если что, я сама за ним уберу.

Понедельник. Приют

Арташес добросовестно отсидел пять уроков: математику, химию, чтение, основы медицинских знаний и прикладную физику. Преподавали лишь чуть хуже, чем в городе, учебник имел только учитель, наладонник – один на весь класс. Так же как в городе занятия длились сорок минут, с десятиминутными перерывами, чтобы воспитанники могли перейти в другой класс и немного отдохнуть. На втором уроке старший лейтенант Зверев приставил к нему шефа – Корбина Бенсела, чтобы помочь новенькому обжиться в приюте. Мальчишка был его ровесником, но старожилом – обитал в приюте с десяти лет. Вспомнив о старшем лейтенанте Славике, как его за глаза называли воспитанники, Арташес решил, что, может, и к лучшему, что он не попал в четвертый класс. Там, говорят, хозяйничает придурочный Тендхар.

Корбин охотно рассказывал о правилах приюта, Арташес слушал внимательно, стараясь запомнить, чтобы ненароком не ошибиться, не нарушить устав. Оказалось, что уроки здесь проводятся почти такие же как в городе. Материал, который изучали в третьем классе приюта, он уже знал, так что влиться в учебу для него проблемы не представляло. Он слушал воспитателей вполуха. Не только потому, что многое уже знал, но и потому что было не до этого. Он еще не привык к мысли, что отец тоже погиб. Он боялся даже представить, что следующие лет восемь проведет в этом мрачном здании. Чтобы покинуть его надо жениться. На ком? На одной из заморенных голодом, одетых в старое тряпье девчонок?

Бенсел сообщил, что после пятого урока, перед обедом, воспитанники имеют полчаса личного времени. После обеда – еще час, а потом девочки идут на урок рукоделия к Жание Исметовне, а мальчишки в мастерскую. Пока добытчики работают на свалке, остальные под руководством сяньшеня Дэна, преподающего также физику, реставрируют найденные раньше вещи. Работа в мастерской продолжается до ужина. После ужина – свободное время. Можно пойти в библиотеку или в спортзал.

Выслушав подробные инструкции, Арташес перед обедом спрятался в подвал, чтобы немного побыть наедине. Спустился по лестнице без перил, прошел темным коридором с потрескавшимися бетонными стенами и трубами под потолком, миновал приемник, через который их группу привели сюда. Чуть дальше нашел маленькую грязную каморку, сел прямо на пол и ткнулся носом в колени. Он сбежал бы сюда сразу после первого урока, если бы майор не объяснил на пальцах, что карцер предназначен не только для лондонской банды, но и для всех, кто вздумает прогуливать уроки или каким-то другим образом нарушать распорядок приюта. Мало того, что ему придется недоедать, весь день работать и выслушивать окрики старших лейтенантов. Так он еще и должен следить за каждым шагом, потому что если он сделает что-то по ошибке, случайно – его ожидает карцер.

К горестным мыслям добавлялся осадок от утреннего происшествия в спортзале, когда он пытался поступить в четвертый класс. Старший лейтенант Тендхар приказал качать верхний пресс – сто раз без перерыва. Это норма для четвертого класса. Арташес мог это сделать – он частенько ходил с отцом в тренажерный зал. Уже заканчивая упражнение, он сделал паузу в две-три секунды и тут же лейтенант прикрикнул:

– Не сдал. Третий класс, свободен.

– Я еще не закончил, – возмутился Арташес. – Я могу продолжить!

– Я сказал: не сдал. Заткнись и проваливай.

– Дайте мне другой тест! – настаивал мальчишка. – Я подготовлен.

– Рядовой Саргсян, – старший лейтенант понизил голос почти до шепота. – Подойди ко мне.

Ничего неподозревающий Арташес подошел к Тендхару, и тот с размаху врезал ему ладонью в челюсть, так что он чуть не упал.

– Не смей спорить, – заорал лейтенант так, что у Арташеса заложило уши. – Третий класс!

В тот момент он сдержал слезы. Но теперь он мог вдоволь наплакаться. Арташес плакал обо всем сразу: об отце, которого он не увидит, о несправедливости, царящей повсюду, и о загубленной жизни. Как бы майор ни пытался соблазнить их видениями прекрасного будущего, он не верил, что что-то может измениться. В конце концов, его родители, профессиональные охотники, погибли на свалке, так как же выживет он, ребенок, если станет добытчиком в приюте…

Наконец, слезы иссякли. Арташес посидел еще немного, прижимаясь спиной к прохладной стене. Время неумолимо двигалось, пора было возвращаться. На обед лучше не опаздывать – голода он не чувствовал, но кто знает: может, если он не придет на обед, тоже накажут? "Отнимут ужин, за то, что пропустил обед", – мальчишка невесело ухмыльнулся. И тут же услышал, что в подвал кто-то спустился.

"За мной, – похолодело внутри. – Может, не найдут?" – он встал и вжался в бетон.

В темном коридоре слышалась возня, недовольное сопение. Потом голос почти взрослый, густой скомандовал:

– Давайте его сюда.

Снова кто-то завозился. Через несколько секунд все утихло.

– Ну что, познакомимся? – ехидно спросил тот же командир. – Я – рядовой четвертого класса Оливер Тимо. Ты кто такой?

– Зорич… – раздался жалобный голос. Арташес сразу вспомнил его – один из лондонской банды, решивший стать рядовым приюта.

– Зорич, говоришь, – прервал Тимо, недослушав, – а в банде-то как тебя звали?

– Малек, – пролепетал мальчишка.

– Вот так и будем звать тебя – Малек, – хохотнул Оливер. – Вот что, Малек, чтобы ты без дела не оставался… Теперь будешь в моей… – он помолчал, – банде. Понял?

– В какой банде? – удивился тот.

– В такой! И в благодарность за то, что я тебя беру, принесешь мне завтра банку еды. Ты меня понял?

– Где я возьму?

– Это твои проблемы. Чтобы до завтрашнего вечера принес.

– Но из столовой не разрешают ничего выносить!

Арташес помнил – дежурные по столовой на завтраке тщательно следили за тем, чтобы из столовой все выходили с пустыми руками. Один из пунктов устава приюта: еду съедаешь сам, не оставляешь на потом и ни с кем не делишься.

– Я еще раз говорю: это твои проблемы. Ты меня понял?

– Да… – жалобно скулил Миховил.

– Вот и отлично. А чтобы ты понял меня лучше…

Арташес слушал, как один за другим раздаются глухие удары – стучат кулаки о ребра мальчишки, затем тоненькие всхлипы, плач – кажется, ему зажали рот… Саргсян с трудом сдерживал дыхание, чтобы не выдать себя.

– Хватит, Тимо, – остановил его кто-то. – А то еще майор заметит. Он к новеньким присматривается.

– Не заметит, – Оливер слегка запыхался. – Что он его, раздевать что ли будет? А на этой симпатичной мордашке мы следов не оставим. Ну, Малек? Успокоился? Все понял? А теперь улыбнись. Улыбнись, я сказал! Вот так. Слезки вытри. В столовую пора. Если стукнешь кому – прибью! Понял? Нам все равно ничего не будет – нас старший лейтенант прикрывает. Понял? Вот и молодец. Завтра к вечеру чтобы банка еды была.

Голоса постепенно удалялись. Сердце у Арташеса гулко билось в груди. Он бы не смог помочь Зоричу. Не смог бы уже потому, что напали втроем: двое держали Зорича – Тимо бил. Он бы не смог помочь…

Но, может, теперь можно что-то сделать?

Он постоял еще с минуту, чтобы уверится, что подвал точно пуст, потом стал медленно пробираться обратно. Немного постоял на лестнице, услышав, как сверху спускаются лейтенанты с семьями, потом взбежал на первый этаж. Тут успокоил дыхание. К его облегчению, никто не заметил, откуда он выскочил. Направился в столовую. На пороге маячил Корбин.

– Арташес! – Бенсел помахал ему рукой. – Ты где ходишь? Иди скорей, – Саргсян ускорил шаг. Они вошли в столовую бок о бок. – Ты где пропал? – продолжал расспрашивать шеф. – Я уже взял еды для нас, все остывает, ищу тебя везде. Руки чистил? Иди, быстрей.

Арташес молча кивнул и, не глядя на ровные ряды столов, за которыми заняли почти все места, направился к очистителю. Столовая выглядела более опрятной и светлой, чем другие комнаты на первом этаже и тем более коридоры. Здесь, кажется, даже ремонт сделали, по крайней мере, стены и потолок не облупились. Когда пена очистителя растаяла на руках, он нашел Корбина, сел рядом.

– Ты чего такой хмурый? – поинтересовался опекун. – Случилось что? Или на Тендхара дуешься? Ты не дуйся. Он орать любит. Иногда и врежет хорошенько. Но если ты живешь по уставу, он тебе ничего не сделает. Главное с ним не спорить, молча делать, что скажет. Он зря не дерется.

Арташес сделал глоток воды, нашел глазами Миховила. Тот уткнул нос в тарелку, и быстро-быстро ел, не оглядываясь по сторонам.

– Ну… ты что молчишь-то? – приставал Бенсел.

Арташес глянул на него искоса и решил рискнуть:

– А бывает, что в приюте кто-то еду отбирает? Или воровать заставляет?

Бенсел перестал жевать, пристально посмотрел на него.

– Слышал что-нибудь?

Арташес испугался: а что если он с Тимо? Третий все время молчал, вдруг это был Бенсел?

– Нет, что ты, – как можно безразличней отмахнулся он. – Ничего не слышал. Просто подумалось… Давай есть.

Но Корбин разглядывал подопечного.

– Я скажу старшему лейтенанту Звереву, – наконец проговорил он. – Он с тобой побеседует.

– Не надо! – Арташес бросил пластмассовую ложку.

– Ты что, боишься? Да ничего тебе не будет. Просто расскажешь Славику, что видел – и все.

– Я ничего не видел! – вспылил Арташес. – Ничего! Понял?

– Понял, ты что шумишь-то так? Не видел, так не видел, – он отвернулся.

Арташес поднял голову и еще раз посмотрел на Миховила.

После обеда час отдыхали, а потом добытчики выходили на свалку. Майор сформировал десять команд, в каждую из которых входило двенадцать человек: старший и младший лейтенанты, старший и младший сержанты и восемь человек рядовых добытчиков. В день он выпускал две команды, каждая из которых работала три часа. Дольше дети выдержать не могли – майор их щадил. Он прекрасно понимал, что если он хочет сохранить приют, дети должны не бояться свалки. Они должны мечтать туда попасть. А это возможно, только если свалка будет легким приключением, а не тяжелым, опасным трудом.

Добытчики в приюте гибли, как и мусорщики в городе, но не так часто: где-то раз в месяц. Хотя в отличие от мусорщиков города, они не имели никакого прикрытия. Автоматы охотников приют не мог обменять на еду – тогда бы им пришлось месяц голодать. Это только сам Укус, а чтобы он стрелял, пришлось бы еще месяц остаться без пищи. Старое оружие, например, УКС-43, а не УКС-56, каким пользовались сейчас, они могли бы купить, но вряд ли оно бы повредило хищникам: твари постоянно мутировали. Ученым города приходилось снова и снова модернизировать Укус.

Вторая проблема – у приюта отсутствуют защитные средства. Ни синие защитные комбинезоны мусорщиков, ни, тем более, светло-серые – охотников, они не могут себе позволить, так же как и шлемы с подачей кислорода. А воздух за пределами города не предназначается для дыхания. Окна в квартирах герметично закрываются, ни одного балкона в доме не предусмотрено. Единственный выход наружу – фильтр-комната. Туда заходят охотники и мусорщики со свалки, дверь плотно закрывается, воздух очищается и только после этого люди входят в город. В самом городе мощные очистители и вентиляторы делают воздух пригодным для дыхания. Такие очистители стоят и в приюте.

Марк создал в приюте что-то вроде фильтр-комнаты – небольшое помещение, между приютом и свалкой. Для того чтобы они не умерли от воздуха свалки, сяньшень Дэн придумал фильтр-маски: она закрывала только нос и рот. Надеваешь такую на лицо и в течение трех часов можешь дышать спокойно. А вот если начинался дождь – для приюта наступали трудные дни. Выйдешь наружу без защитного комбинезона – сразу тело покроется ожогами. Левицкий сталкивался с таким, когда работал охотником в городе – один подъездный мальчишка, спасаясь от полицейских, выскочил под дождь. Они не слышали воплей из-за шлемов, но он корчился, лицо искажалось гримасами, кожа слезала на глазах. Он так жестоко мучился, что кто-то из охотников пристрелил пацана. По мнению Марка лучше быть съеденным хищником, чем такая смерть. Охотники и мусорщики после работы под дождем, шли прямо в скафандрах в очиститель, долго стояли под пеной. Если плохо очистишься – рискуешь обжечь руки, когда будешь раздеваться. Хорошо, что дожди шли не так часто, иначе бы приют давно вымер от голода.

Левицкий каждый день выходил с одной из групп. В городе охотники выходили лишь один раз за двое суток, но он не нуждался в отдыхе. Наоборот, отдыхал он на свалке, присматривая за воспитанниками. Сегодня он собирался выйти с группой старшего лейтенанта Теда Армгрена. Его жене Дарее два месяца назад исполнилось шестнадцать, а свадьбу они сыграли месяц назад, так что в приюте его считали молодоженом.

Тех, кто выходил на свалку, не провожали – Марк запретил, а то выстраивалась в коридоре чуть ли не похоронная команда. Когда майор подошел к фильтр-комнате, добытчики уже ждали его. Марк пришел позже, потому что зашел к мадам Байи и, не обращая внимания на ее тихие слезы, забрал Бенджамина. Шестилетний мальчишка-даун смотрел вокруг, радостно улыбаясь – для него это походило на новую игру.

В фильтр-комнате горела лишь одна лампочка. На бетонных стенах, на крючках, висели приготовленная заранее экипировка по количеству добытчиков: перчатки, рюкзаки, маски. Для Бенни майор захватил дополнительный комплект: все, кроме рюкзака. Марк первым облачился для свалки, потом помог надеть маску Бенни. Остальные добытчики тоже приготовились: пустые рюкзаки повесили перед собой, маской закрыли рот и нос, перчатки плотно облегали руки.

Окинув всех взглядом, Марк открыл дверь и посмотрел вверх. Грязно-желтое небо казалось непроницаемым куполом. Когда появлялись хищники, оно словно прорывалось – так рвется полиэтилен, если продавить его пальцем.

Марк дал отмашку, и добытчики вслед за ним покинули фильтр коридор. Тут же рассредоточились по свалке, стараясь сохранять дистанцию в десять метров. Уйдешь далеко – в случае опасности можешь не успеть вернуться под крышу приюта. Как бы ни старались они найти что-то ценное на свалке, они следили и друг за другом, чтобы увидеть знак, который подавали старшие по званию.

Левицкий держал Бенджамина рядом с собой – он будет их прикрытием, на случай, если появится опасность. Отступая, бросят мальчика, отвлекая хищников. Майор не испытывал никакого удовольствия, поступая так, но голос долга в душе давно звучал громче других голосов. Сейчас долг говорил, что он должен пожертвовать больным ребенком, ради других здоровых.

Майор никогда не работал мусорщиком, только прикрывал их, но, попав в приют, быстро приобрел нужные навыки – словно особый нюх появился. Знал, куда надо пойти, чтобы найти дерево или металл – два самых дорогих товара на ярмарке. Почти никогда не ошибался. Остальные ориентировались на Марка.

Вот и сегодня: глянул на странную гору, бумаги, пластика и фольги – будто кто толкнул его. Он разгреб небольшое пространство и наткнулся на кусок металла. Боясь поверить своей удаче, стал разгребать дальше. Так и есть: в фильмах, которые он смотрел, это называли автомобилем. Здесь может быть много металла. Он дал знак остальным. К нему подошел старший лейтенант Армгрен и двое сержантов. Марк жестом позвал еще двоих. Под его руководством они расчистили машину, с помощью инструментов стали откручивать двери. Майор заинтересовался багажником: там обычно возили вещи. Конечно, машину, прежде чем оставить на свалке должны были опустошить, но кто знает… Краска автомобиля почерневшая, будто машина горела, а в таких случаях вещи вытаскивают в последнюю очередь. Он потрогал багажник – закрыт. Показал Теду, чтобы занялся им, а сам помог старшему сержанту Дубраве Ненадович снять дверь. Девушка пятнадцати лет, хоть и выглядела хрупкой, но как каждый добытчик хорошо тренировалась. Она легко подхватила дверь, отложила ее в сторону. Позади раздался легкий щелчок – Тед открыл багажник.