Текст книги "Приют на свалке"

Автор книги: Алена Даркина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

– Ладно, идем на завтрак, – милостиво разрешил Оливер. – Опаздывать нехорошо. Еще Тендхар ругаться будет, – хохотнул он. – Из банды выгонит.

На первом же уроке Клеопатра довела майора до белого каления. Она так умильно на него смотрела, сложив руки на белых коленях, что Левицкий рявкнул:

– Рядовой… – и замер, поняв, что не знает даже ее фамилии. – Клеопатра, – наконец выговорил он. – Выйди из класса!

Она красиво поднялась и виляя бедрами вышла из класса. Майор вышел за ней, саданув дверью так, что она чуть с петель не слетела.

– Ты, потаскушка, если не умеешь вести себя нормально, вали отсюда!

– А что я такого сделала? – тут же выпятила она нижнюю губу.

– Ты дура или притворяешься? – ответил ей вопросом Левицкий. И тут же одернул себя: что он, собственно разоряется. – Значит, так. Марш в класс сяньшеня Дэна… – он посмотрел в ее глаза, понял, что объяснять что-то бесполезно, поэтому открыл дверь и позвал:

– Рядовой Лагун, выйди из класса.

Когда девочка подошла к нему, он приказал.

– Отведешь рядового… Как там твоя фамилия? – обратился он к Клеопатре.

– Секретова, – объявила она с придыханием.

– Отведешь рядового Секретову, к сяньшеню Дэну. Скажешь: "Господин майор приказал проверить, годится ли она хоть на что-нибудь и тут же доложить ему". Ясно?

– Так точно, господин майор, – звонко ответила Вероника.

– Исполняй, – он вошел в класс, твердо решив избавиться от этой девицы уже сегодня.

Диана проводила Павла и обессилено прислонилась к двери. Ведь знала же, что нельзя говорить никому о том, что происходит у них в семье. Зачем только рассказала Лейлани? Теперь Павел еще сильнее злится на нее…

Он начал бить ее почти с первого дня, после свадьбы. Сначала за то, что утром не заправила постель. Потом за то, что кофта, которую он подарил, не лежала на месте, когда он зашел на обед, за то, что слишком суетилась, когда он пришел, за то, что не встретила его у двери…

Виновной становилась она. Иногда она возмущалась таким положением, грозила пойти к майору. Павел просил прощения, объяснял злость тем, что допекли воспитанники, что ему очень тяжело… Она тут же понимала, какое бесчувствие проявила: ей бы заметить, что у мужа плохое настроение и не раздражать его, а у нее не получалось.

Диана быстро окинула взглядом комнату. Что могло не понравиться Павлу? Вот покрывало на кровати висит неровно. Девушка быстро подошла и натянула его, так чтобы не осталось ни одной морщинки. Несколько раз проверила, чтобы с обоих краев кровати оно свисало одинаково. Поправила лоскутные занавески на окне – Жания Исметовна научила делать такие. Что еще? Надо навести порядок в очистителе. Павел очень любит порядок.

Еще раз натирая до блеска стены, она вздыхала. Как жаль, что она такая неумеха, никак не может сделать мужа счастливым. Другая бы на ее месте расстаралась, чтобы угодить такому мужчине, а у нее никак не получается. Даже забеременеть сразу не могла.

Убрав комнату. Она села на табуреточку и стала с замиранием сердца ждать, когда придет муж. Он бы обязательно порадовался сегодня, она ведь так старалась. Если бы эта противная Лейлани не рассказала бы обо всем Киму. Какое они имеют право вмешиваться? Это их семья и Павел – он обязательно исправится, он не будет так злиться. Надо только дать ему шанс. Диана всхлипнула. Павел правильно сказал: ни Лейлани, ни Ким не виноваты в том, что произошло. Только она виновата: нельзя никому рассказывать о том, что происходит у них.

"Только бы он простил меня, – думала Диана. – Я никогда не буду никому ничего рассказывать. Только бы он не бросил меня. Как же я тогда одна… – на глаза навернулись слезы. Стать одиночкой в городе – самое страшное проклятие, да и в приюте веселого мало. Тут же девушка ободрила себя. – Он простит меня. Моя любовь все преодолеет, я буду любить и терпеть, и он изменится. Станет ласковым со мной. Он увидит, как я стараюсь, и простит меня, и изменится…"

Серхио на переменах будто невзначай несколько раз проходил мимо карцера. К его удивлению, никто за ним не следил и гулять здесь не запрещал. Воспользовавшись случаем, он после обеда осмотрел замок и с удовольствием заметил, что это обычный механический замок, один из таких, которые он в городе научился вскрывать очень быстро. Все, что ему нужно для этого – твердая металлическая палочка. Мелочь – но найти ее трудно. Металл в большой цене, на полу такие вещи не валяются. Испанец размышлял: «Где в приюте можно найти металл? На складе. Где-то должен быть у них склад, ведь они тоже выходят на свалку. Спрашивать о складе нельзя, значит, надо просто смотреть в оба».

Когда он возвращался в класс, к нему подошел Рауан – его назначили опекать новенького.

– Ты где пропал? – зашептал он. – В мастерскую, как и на уроки, надо чуть раньше приходить, а то опять на Тендхара нарвешься.

– Спасибо, друг, – сердечно поблагодарил его Серхио, не испытывая в душе ни капли благодарности. Он бы сейчас согласился на кулаки Тендхара, если бы только платой за это стала палочка, которая ему нужна. "Ну, побьет, так что ж, – думал он. – Не убьет же. Майор вряд ли позволит…"

В мастерской он весь превратился в слух и зрение. Два оттопыренных уха как локаторы улавливали обрывки разговоров, глаза присматривались к инструментам, которые плохо лежат. Он очень надеялся, что хоть кто-то обмолвится о том, где находятся склады. Или он сможет подыскать что-то похожее на отмычку. Через неделю он бы и сам узнал все, что нужно, нашел какие угодно отмычки. Но кто знает, будут ли Лифтера держать здесь неделю. Он нуждался в помощи именно сейчас. Магнитные ключи для наручников он вряд ли сможет выкрасть, но если он сможет достать отмычку, то сможет хотя бы еду передать Лифтеру…

Через час работы в мастерской под руководством старика Дэна, их отпустили на перемену. Испанец прогуливался по первому этажу, присматриваясь к различным дверям, стараясь слишком не привлекать внимание. Вдруг к нему подошел Оливер.

– Пойдем, поговорим, – предложил он небрежно.

"За мной следили, – догадался Серхио. – И, конечно, заподозрили"

Он счел за лучшее повиноваться. Прежде чем бить, разговаривать будут. "Может, и отбрешусь", – решил он.

Он пошел следом за Оливером в подвал. За спиной пристроились еще двое. Серхио оглянулся. Довольно неприятные типы, хотя сразу видно, что шестерки. Но такие и убьют по приказу.

Вчетвером зашли в приемник – единственную комнату, где горел свет. Серхио с удивлением заметил, что ни одного лейтенанта здесь нет, и заподозрил неладное. Тут же выбрал удобную позицию для боя – стремительно шагнул в угол.

– Ты чего? – насторожился Тимо.

– Ничего, – Испанец расширил глаза, изображая недоумение. – Ты чего хотел?

Тимо опешил. Обычно, когда его жертвы оказывались в приемнике, сразу теряли уверенность. Понимали, что с тремя не справиться и мечтали только об одном: чтобы сильно не били. Этот явно не испугался.

– Я просто хотел поговорить, – успокоил он Серхио.

– А ты что без своих шестерок разговаривать не умеешь? – нагло спросил Испанец.

– Слушай ты, – один из подручных Оливера обиделся на "шестерку" и шагнул ближе.

– Стой, где стоишь! – предупредил его Испанец таким тоном, что тот невольно отступил. – Ты, чмо, явно из Токио. Я таких за версту чую. А я в банде с шести лет. Думаешь, справишься со мной?

– Вместе нападем – не справишься, – прищурился Тимо.

– А ты проверь! – Серхио сплюнул на пол. Глаза его сузились.

Тимо струсил. Он решительно не хотел проверять, насколько опасен Испанец. Даже если и справятся – бой будет на смерть, а любые увечья, тем более чья-то смерть, привлекут внимание. Он сделал знак помощникам и они, нахмурившись, вышли.

– Я не хотел с тобой ссориться, – заверил Оливер.

– Я понял, – ухмыльнулся Серхио, но из угла не вышел, стоял возле стены, напряженно следя за каждым движением Тимо. Чтобы успокоить его, Оливер отошел дальше.

– Я только хотел пригласить тебя работать со мной.

– Местная банда? – Серхио соображал так быстро, что пугал Тимо. – Не, пацан, это не по мне.

– А что так? – недовольно поинтересовался Тимо.

– Лидером вы меня не сделаете, а подчиняюсь я только Лифтеру.

– Так его скормят дня через два хищникам! – Оливер прошелся взад вперед. Остановился перед Испанцем. – Не отказывайся, дело выгодное.

– Я сказал: нет. Пока не скормили – я из банды Лифтера. А дальше посмотрим. Еще что-то хочешь сказать?

Оливер нервничал. Послушал он Ару, что всех можно взять под себя. Теперь получалось, что он полностью во власти этого наглого новенького. Если тот расскажет о разговоре в подвале – ему крышка. Майор даже сомневаться не будет – выкинет на свалку. Как же теперь выкрутиться?

– Ладно, я тебя отпускаю, – он изо всех сил изображал властный и развязанный вид. – Но помни: за нами один из старших лейтенантов. Если кому стукнешь…

– Чё ты мне сделаешь? – Испанец осклабился во всю пасть. – Тимо, если я захочу от тебя избавиться, мне не надо будет на тебя стучать. Ты не забыл, что мы в одной спальне теперь спим?

У Оливера по спине побежали мурашки. Он никак не мог придумать, как выйти из этой ситуации с честью. Серхио не дал ему времени на размышления.

– Ладно, – промолвил он. – Я понял. Крыша мне не нужна. А если понадобится – обращусь, – он спокойно вышел из приемника.

Через мгновение в коридоре раздался чей-то жалобный визг. Еще через десять секунд влетели его подручные:

– С… – пожаловался Каролис, потирая запястье. – Он мне чуть руку не сломал. Почему мы его не проучили?

– Потому что мне не нужны трупы, – разозлился Тимо. – И если не хочешь, чтобы тебе сломали руку, не трогай его, понял? А то еще и от меня по шее получишь! Быстро в мастерскую. Давно от Тендхара не получали?

Сяньшень нашел Марка на перерыве после обеда.

– Где вы нашли это чудо? – начал он, едва завидев майора, и только после этого подошел ближе. – Где вы нашли эту девушку?

– Я уже горько покаялся, что взял ее, – согласился Марк. – Но это легко исправить. Выгоню ее сейчас же!

– Как выгоните?! – замахал руками сяньшень. – Что вы такое говорите! Вы знаете, что это за девушка?

– Немного, – настороженно ответил Левицкий. – Плохая актриса.

– Насчет актрисы я не знаю, но художница она великолепная! Ее сам Бог послал к нам, честное слово. Пойдемте со мной, я вам покажу, – он буквально потащил Марка в класс, где обучал воспитанников ремеслу. – Вот смотрите, – показывал он. – Вот это, – он протянул пластмассовый абажур, расписанный голубыми и синими узорами, – это, – сяньшень показал на отреставрированный бокал, так же украшенный тонкими узорами, – и это, – он протянул Марку картинку с изображением городов, нарисованную легкими мазками на небольшом кусочке картона. – Три вещи, – подчеркнул старик, – она нарисовала за неполный урок. Но это еще не все. Посмотрите сюда, – Марк подошел к столу, где тоже стояли абажуры, бокалы и картинки. – Вот это сделали ученики третьего класса под ее руководством. У нее удивительное чувство цвета, она точно знает, как можно исправить поломанную вещь, превратив недостаток в достоинство. И самое главное – у нее учительский дар. Прямо сейчас ее можно поставить учителем рисования. Пусть обучает детей – это же дешево и легко!

Левицкий еще раз оглядел все, что демонстрировал сяньшень и спросил с надеждой:

– Вы издеваетесь? Или мы о разных людях говорим?

– Ну как же… Клеопатра Секретова. Рядовой Лагун сказала, что вы ее прислали мне на проверку. И сразу вам доложить, когда проверю. Вот я и проверял… Долго, чтобы не ошибиться.

Марк, все еще не веря, смотрел на старика. Промолвил глухо.

– Я очень надеялся, что смогу от нее избавиться.

– Такими талантами, господин майор, не разбрасываются. Поверьте, она нам столько еды принесет, что ваша мечта быстро сбудется: будем всем по банке еды раздавать, а лейтенантам и вам – по две. Представляете? Можно учебники купить, одежду лекарство…

– Стоп-стоп-стоп, – остановил его Марк. – У меня такое впечатление, что я на проповеди в церкви: они там много чего обещают. В загробной жизни. Сяньшень, эта девушка так себя ведет…

– Как? – искренно поинтересовался старик, но Марк не смог ему объяснить, пробормотал только:

– Как не должна вести себя девушка. Тем более учитель.

– Так я ей это объясню, – с готовностью предложил сяньшень. – Она очень умная. Она поймет, – Марк опять посмотрел на старика с сомнением. – Но выпускать из рук такое дарование… Тем более, она сама к нам просится! И еще, господин майор… Надо бы ей какую-нибудь комнатку выделить. Вот хоть на этаже у девочек кладовка есть. Ее бы освободить. Клеопатре вполне бы хватило. Но чтоб она с девочками-то в общей спальне не спала. Не хорошо это как-то, и старше она их, и учитель к тому же.

– Да не учитель она еще, – разозлился Марк. – Ладно, я подумаю.

Он направился в класс – перемена закончилась. По дороге уговаривал себя: "Я потерплю ее еще немного, но если она… Я сразу от нее избавлюсь"

Вторник. Лондон

Йорген, сняв шпионский костюм и скрутив его в маленький сверток, не привлекавший внимание, прятался в тоннеле. Ожидая, когда откроют двери, и он сможет незаметно проникнуть в Лондон, он прокручивал в мыслях стишок. Пришел домой, разговаривал с Евой, а мысли волей-неволей снова возвращались к заданию. Засыпал – думал о стихотворной загадке и, кажется, даже во сне что-то мельтешило в сознании. Отдыхал он почти два часа. Когда проснулся, Ева лежала рядом с ним. Он не торопился вставать, решил подвести итог размышлениям. Тайников Лиза сделала великое множество, еще с той поры, когда они бродяжничали в подъезде. Именно поэтому она сочиняла стишки. Для других – абсолютный бред, для нее – скрытое послание. Йорген тогда тоже имел тайники, но не так много, как Лиза. Некоторые свои она показывала – они ведь работали в паре. Сейчас Йорген надеялся, что она спрятала материалы где-то в известном месте.

Итак, лондонцы обыскали четыре этажа и ничего не нашли. На их месте этажи + 51,

– 15 и -51 он бы сразу отбросил. Скорее всего, у Лизы оставалось не так много времени, что спрятать материалы, а значит, они должны быть где-то недалеко от ее дома. Оставался этаж +15. Он очень надеялся, что сможет обнаружить то, что не смогла лондонская разведка. Тайник там сделали довольно хитрый, но Йорген его знал.

Осторожно поднявшись с дивана, чтобы не разбудить Еву, он вышел в подъезд и спустился на два этажа. Лиза устроила тайник в вентиляционной трубе центрального крыла. Сейчас он не собирался его проверять, просто пройти мимо. Он уже много лет не поднимался сюда, но как только рассмотрел стены этажа, понял, что напрасно питал себя надеждой. Здесь явно делали капитальный ремонт. Если на остальных этажах обычно лишь подкрашивают стены, то тут даже штукатурку сдирали. Значит, тайник обнаружили и украденное не нашли. Он спустился домой.

Какие еще варианты? Если Лиза оставила стишок, зная, что за ней следят, то она придумала что-то более хитроумное, а не просто упомянула две цифры. Что? Может, цифры зашифрованы в словах? Лиза, помнится, говорила, что люди, которые запоминают слова лучше, чем цифры зашифровывают числа так: О – один, Д – два и так далее. Цифра девять обозначается двумя буквами: Де. Тогда в стихотворении должно быть больше слов на какую-то одну букву. Он еще раз повторил стихотворение:

"Мистер Би пошел гулять,

Получил оценку пять,

Завтра снова он пойдет,

И тогда он кол найдет".

Три раза встречается буква П. Не так часто, чтобы делать какие-то выводы. Даже если Лиза хотела этим что-то сказать, то опять получается, что П – пять. На этаже +5 – детский сад. На этаже -5 – тренажерный центр для охотников. На обоих этажах Лиза бывала довольно часто. Тренажерный зал – вообще идеальное место для тайника и настолько же очевидное. Йорген вспомнил, как через месяц после смерти Лизы в тренажерном зале затеяли ремонт. Тогда же делали ремонт в садике. Они тогда еще удивлялись с Евой, что ремонт проходит одновременно в двух местах. Теперь понятно, что там тоже искали материалы, но не нашли.

"Что еще можно придумать?" – он потер лоб. Нет, так он ничего не придумает, надо расслабиться. Йорген закрыл глаза и воскресил в памяти напарницу, надеясь, что сознание услужливо подскажет, что-то важное. Ведь Лиза верила, что он разгадает загадку, иначе не написала бы.

В мыслях всплывали обрывки фраз, где Лиза называла цифры.

"Я главная и я знаю, что нам нужен этаж +8…"

"…Три банки за детский сад отдали!"

"Это задание не для тебя, Бёрьессон. Ты бы не справился с таким за десять дней"

"Нажимаешь на кнопочку, и едешь вверх. Конечно, не с такой скоростью, как на лифте, но до пятидесяти этажей – поднимешься легко. Выше – уже проблемы"

"Учись, пока я жива! Один респиратор, пять отмычек…"

"Палата для психов! Ты что не можешь запомнить три цифры?"

"Чтобы запомнить цифры, им присваивают буквенный шифр. Например, четыре – Ч. По-моему, легче наоборот запомнить"

"Стоп! – остановился Йорген. – Наоборот – это как? Это когда каждой букве присваиваешь определенный номер и таким образом зашифровываешь послание. Не то! Лиза что-то другое говорила".

И тут его озарило. "Ну, конечно: пишешь буквы, а они на самом деле обозначают цифры".

Есть отдельные буквы в стихотворении? Только одна – его псевдоним Би. Вторая буква – значит, цифра два. Итак, предположим, что Лиза сделала тайник на втором этаже. На этаже +2 находится больница. Хороший этаж для тайника? И да, и нет. С одной стороны – днем много людей, с другой – даже если бы Лизу встретили там ночью, сослалась бы на недомогание. Второй вариант – этаж -2, контора мусорщиков. Тут уже сомнительно. Кроме Евы, никого из мусорщиков Лиза близко не знала, в любом случае ее появление на этом этаже выглядело бы подозрительным. "Пока остановимся на больнице. Где можно поискать там?"

Да где угодно! Обыскать площадь в шесть тысяч квадратных метров в одиночку нереально. Лиза должна была это понимать. Что если, она оставила подсказки в стишке? Если он догадался правильно и Би – это цифра два, то, может быть, цифры – это наоборот буквы? Тогда получается этаж +2, пятая буква – Д, первая буква (кол) – А. +2, Д, А. Обе буквы могут обозначать тайник возле лифтов. Либо этаж +2, возле лифтов администрации, либо возле лифтов для электриков и прочего обслуживающего персонала.

Йорген не выдержал, решил тут же проверить выводы. Может, на месте он определит, какие именно лифты имела в виду Лиза и что обозначает вторая буква.

Время приближалось к ужину. Ева, услышав его шаги, выглянула из кухни. В глазах застыл вопрос, но, помня о его просьбе не задавать лишних вопросов, ничего не сказала.

Он спустился на этаж больницы. Лифты Д находились напротив лифтов для охотников. Мельком оглядев пространство вокруг, он не нашел ничего, что напарница могла обозначить буквой А. Свернул в центральное крыло к лифтам А. Постоял немного тут. Ничего на букву Д в поле зрения не появилось. Возле лифтов вообще негде было сделать тайник. Значит, опять ошибка. Он уже собрался идти обратно, когда его окликнули:

– Майор Бёрьессон! Что вы здесь делаете?

Вторник. Приют

Сегодня майор выходил на свалку вместе со старшим лейтенантом Такаси. Он снова забрал Бенджамина из класса. Мадам Байи снова плакала и беззвучно шептала то ли молитвы, то ли проклятия. Левицкого это не волновало. Он уже давно принял правила игры: он выполняет свой долг, а воспитатели – свой. Он должен орать, топать ногами и выбрасывать провинившихся хищникам. Они должны любить детей и всячески защищать их от бешеного майора. Игра никому не нравится, но куда денешься? Пока он и Бенни шли в фильтр-коридор, вспомнилось, что так же, как мадам Байи, с ним боролась миссис Хиггинс. Слишком уж по-разному они относились к детям. Миссис Хиггинс сама вежливость. Марк предпочитал вразумлять матом, подзатыльниками и зуботычинами. И вот чопорная старушка с пламенем в глазах читала ему отповеди: «Простите за грубость, майор, но вы, извините за выражение, не в общаге, – когда она волновалась, то становилась еще вежливее. – Будьте так любезны, оставьте военные замашки». А когда он совсем доводил ее, точно как мадам Байи вопила: «Монстр! Чудовище!»

Левицкий не удостаивал ее ответом, продолжал делать то, что считал нужным. Она появилась в приюте позже, а потому представления не имела, с каким контингентом придется работать. Потому и случился однажды инцидент.

Миссис Хиггинс ласково сообщила "деткам", что не надо бояться Левицкого, потому что она не расскажет майору ни о чем, что происходит на уроке, и не пригласит майора сюда. Тогда воспитанники стали издеваться над ней. Мало того, что они могли на уроке бегать и орать, не обращая внимания на воспитательницу, бубнящую географию: расположение лифтов в городах, разметку этажей, тоннели на ярмарку… Они еще обзывали старушку, толкали, рвали учебники и заталкивали обрывки ей за шиворот. Надо отдать миссис Хиггинс должное – она терпела, искренно веря, что любовь изменит их. И однажды самые ретивые решили ее убить. Хорошо, что Эрик позвал майора.

Марк едва не опоздал – удавка почти сделала свое дело. Он точными движениями вырубил зачинщиков и рявкнул, обильно сдабривая речь матом:

– Того… кто хотя бы взглядом… оскорбит воспитательницу… скормлю хищникам… А первыми пойдут эти… – она показал на зачинщиков и, схватив за шкирку, выволок их из приюта.

С тех пор воспитанники смотрели на миссис Хиггинс с благоговением, хотя она продолжала быть предельно вежливой и ласковой с детьми. Все знали: майор слов на ветер не бросает.

Дети, одевавшиеся на свалку, старались не смотреть на Бенджамина. Им не нравилось то, что происходит. Но майор знал, что должен приготовить их к встрече с этим миром. В городах будет так же, как в приюте, никаких неожиданностей. Если они хотят выжить там, им надо привыкать бороться здесь. Бороться, выкладываясь до последней капли. Они должны знать, что если оступятся хоть раз, пощады не будет. Ни им, ни их детям.

Он привычно проверил небо и кивнул: "С Богом!" Никто не слышал этих слов. Марк готовил детей к худшему, но в глубине души надеялся, что обойдется. И сегодня, и завтра, и послезавтра. Что пока он выходит на свалку с ними, сможет защитить. Бог, отнявший у него все, не посмеет обидеть еще и детей. Почему-то так и получалось: добытчики гибли, когда майор оставался в приюте. Он даже хотел с каждой партией выходить на свалку, но потом сдержал себя. Они должны привыкнуть и к неудачам, и к травмам, и к похоронам. Должны привыкнуть перешагивать через боль и жить дальше. Всю жизнь он их нянчить не будет.

В кармане лежал пистолет: если нападут хищники, он использует оружие и посмотрит на результат. За три часа до выхода Марк в мастерской пристрелял оружие на импровизированных мишенях. Точно попасть он не мог: мешала непривычная тяжесть оружия, сильная отдача, подкидывающая руку вверх. Это тебе не легкие парализаторы или Укусы. Нашли бы больше патронов, майор, в конце концов, приспособился бы. Но пока он понял одно: чтобы серьезно ранить хищника, стрелять надо будет в упор. Легких ран твари не замечали.

Сегодня они собирались забрать со свалки остатки машины. Такаси вместе с младшим лейтенантом Бабеш, подругой Александры Карангело, споро откручивали последние детали. Майор жалел девушку: по характеру она была ангелом, по внешности – чудовищем. Бывает же такое: вроде бы нос не кривой, губа не заячья, глаза не косят, шрамы кожу не уродуют, а все вместе слилось в какой-то неприятный коктейль. Да еще подружилась с Александрой – одной из самых эффектных девушек в приюте. Он с трудом представлял, что кто-то может влюбиться в Алину, хотя по характеру она оказалась бы идеальной женой: спокойной, верной, кроткой…

Вот так все и делят в этом мире. Одним пентхаузы, другим приют. Одним и красоту, и ум, другим ничего кроме долготерпения. Кто этим распоряжается?

Неожиданно он заметил, что небо будто прогнулось. Еще до того, как появились темные точки хищников, он подал знак: "Отступаем!"

Слаженной командой добытчики отступали к приюту. Рядовых прикрывали Бабеш и Такаси. Они бежали медленней не только потому, что в руках тяжелый металл, но и потому, что звание обязывает. Раз дослужились, до лейтенантов – должны прикрывать. Именно поэтому, майор и Бенни прикрывали и лейтенантов. Если хищники появятся раньше, чем воспитанники добегут до приюта, Марк толкнет Бенджамина к хищникам. Вдруг Штефани Мюллер споткнулась, упала на мусор и не смогла подняться, схватившись за ногу. Такаси откинул детали машины, поднял ее на руки, пошел медленней. Но до дверей приюта оставалось метра три. Марк еще раз оглянулся – успели. Бенджамин стоял рядом с ним. Когда дверь фильтр-комнаты захлопнулась, они, сорвав респираторы, перевели дух. Такаси опустил Штефани на пол, провел руками по бицепсам. Бенни подошел к нему и замычал что-то, а потом тихонько засмеялся. Что ж мальчишке опять повезло.

Марк заметил, что брюки Штефани намокли от крови. Он взял девочку на руки. В коридоре их ждала Аревик Ашотовна – седая старушка с дрожащими от старости руками. Она доживала последние дни, и Левицкий представления не имел, что они будут делать, когда медсестра умрет. Сейчас они экономили кучу еды благодаря тому, что Аревик Ашотовна справлялась почти со всеми болячками. Обычно, если престарелая сестра не знала, как лечить, значит, воспитанник был безнадежен. Так обстояло дело и с Лейлани. Марк отнес Штефани в комнатку медсестры, помог ей разрезать штанину. Ногу девочки буквально распороло – неудачно наткнулась на что-то при падении. Она мужественно кусала губу, но по лицу текли слезы. Марк вышел. Помощь здесь не требовалась. Жаль, что сегодня так мало собрали, но может, следующей партии повезет.

Лифтер не перетруждался. Работал, сколько мог, потом растирал руки, ноги, шею, или дремал, прислонившись к стенке. Чаще он проваливался в тяжелый сон без сновидений, от которого потом болела голова. Но лучше так, чем сны, от которых болела душа. И все же она не оставляла его – боль прошлого.

Он приходит со школы, нажимает кнопку звонка. Звонок переливается, дребезжит в коридоре, но никто не открывает. И тут дверь медленно уходит внутрь сама по себе. Витька замирает недоуменно. Что-то здесь не так. Дверь не должна открываться сама по себе. Ее должны открыть папа или мама. Или хотя бы Ирка. Но никого нет, а дверь открыта. Ему очень страшно, но Витька преодолевает себя, и осторожно перешагивает порог.

– Мам, пап, я пришел!

На обед они поднимаются с химического завода домой. Но на этот раз никто не откликается. В доме непривычно тихо. И хотя сердце восьмилетнего мальчика сжимается от страха, он говорит себе: "Ничего страшного. Они просто задержались. Они сейчас придут…"

В мертвой тишине он сворачивает на кухню и, вскрикнув, останавливается. За столом сидит сестра с черным лицом. Он даже глаз не мог различить, кажется, лица вообще нет. Сидит большая кукла с обезображенной головой и говорит голосом Иры:

– Родители погибли. Авария на заводе.

Витька стоит, не в силах пошевелиться, не веря тому, что слышит, а голос продолжает.

– Иди сюда. Садись. Скоро принесут пепел. Их кремировали на месте.

Сначала он чувствует, что не в силах сделать ни шага, а потом его словно магнит тянет на кухню. Он садится на табуретку рядом с чудовищной куклой и съеживается.

За спиной слышатся приглушенные голоса. Заходят люди в черном – похоронная команда. Ставят на стол два черных кубика высотой сантиметров двадцать – все, что осталось от родителей. Выходят.

Они сидят в мертвой тишине. Витька и кукла с черным лицом. Голос куклы меняется, она уже не притворяется Иркой. Спрашивает механическим бездушным голосом:

– Ты голоден?

Он отрицательно качает головой, больше всего на свете желая убежать отсюда. Он даже пытается подняться с табуретки. Но не может – ноги отнялись. Неведомая сила прижимает к полу, не давая шевельнуть даже пальцем. А кукла продолжает:

– Положи себе из сковородки. Я согрела.

– Я не голоден! – Витька старается засунуть голову в плечи, чтобы не видеть эти черные кубики на столе.

– Надо поесть, – настаивает гостья.

– Я не голоден, – повторяет он громче.

– Надо, – талдычит она.

И он срывается на истерический крик:

– Я не голоден! Не голоден, слышишь! Я не голоден!

Витька проснулся. Судорожно сглотнул, вытер со лба пот. Мучительно сжался желудок, требуя пищи.

Он голодал не двое суток, которые провел в карцере. Он никак не мог наесться с того самого дня, как в дом принесли два черных ящика.