Текст книги "Хранитель вечности (СИ)"

Автор книги: Алексей Вишневский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25. Самое мощное оружие во Вселенной

– Фооо-нокс… Фооо-нокс… Просы-пааай-сяяя… – голос все глубже проникал в его сон и разрушал его изнутри.

Звездные бусы в космической пустоте рассыпались и покатились, точно жемчужные капли растеклись по черному бархату.

Фонокс проснулся. Перед ним на расстоянии десяти сантиметров было озабоченное лицо Флонкси.

– Где я? Сколько я проспал? – спросил Фонокс.

– Не знаю, сколько ты спал, но тебя не было на планете пятьдесят пять лет. Мы уже подумали, что ты от нас решил сбежать. Но потом спустя двадцать шесть лет на планету прибыли наблюдатели из галактического содружества, и так мы узнали, что переговоры прошли успешно. Подумать только, мы узнали обо всем раньше, чем ты вернулся.

– Да? То есть вы же узнали, как мы сможем умереть?

– Что? О чем ты? – удивился Флонкси, – Ты что, все еще живешь этой глупой идеей? Никто тут не хочет умирать, Фонокс. Все хотят жить. А теперь, когда у нас появился доступ к знаниям содружества, у нас появился в десять тысяч раз больше причин для этого. О, прости, ты ведь еще ничего не знаешь. Ни про гиперсеть, ни про развлекательное телевидение, ни про сериалы, ни про симуляторы виртуальной реальности. Ну, ничего. Сейчас ты отойдешь ото сна, и мы тебя быстро введем в курс дела.

Фонокс проигнорировал его слова. Все развлечения Вселенной не имели для него никакого значения. Все, чего он хотел, это освоить науку разрушения, которая позволила бы исполнить его давнишнюю мечту.

– Где наблюдатели? Я хочу с ними поговорить.

Фонокса проводили к наблюдателям. Они показывали собравшимся вокруг них фландрейцам какие-то фокусы с применением электромагнитных сил, и те сидели с разинутыми ртами. Наука поражала их, как настоящая магия. Завидев Фонокса, они прервали свое представление и подошли к нему. Не очень высокие, покрытые густым слоем круглых наростов, они передвигались на шести крепких лапах и при необходимости могли вставать на задние. Таким образом, они быстро бегали, когда нужно было бежать, и хорошо орудовали верхними лапами, когда нужно было обращаться с инструментами. Фонокс так и не понял, где у них находились рты. Звук исходил откуда-то из верхней части их голов через продольные отверстия. По большому счету они не говорили, а что-то насвистывали. После чего устройство перевода, замаскированное под один из наростов на теле, переводило речь на фландрейский язык.

– Очень рады, что вы благополучно вернулись на Фландрею.

– Спасибо. Я хочу получить доступ к научным знаниями галактического содружества. Это возможно?

– Разумеется. Именно для этого и существует содружество. Позвольте узнать, какие именно знания вас интересуют, и как вы планируете их использовать?

– Я хочу создать оружие, способное убить фландрейца, – буднично ответил Фонокс.

Наблюдатели переглянулись друг с другом и как будто что-то незаметно друг другу сказали.

– Вы хотите уничтожить всю фландрейскую цивилизацию?

«Флонкси явно уже поработал с ними и обо всем предупредил»

– Нет, только себя.

– А! В таком случае, конечно, мы предоставим вам все необходимые сведения. Когда вы хотите приступить к их изучению?

– Прямо сейчас, если это возможно.

– Разумеется, – маленький шарик отделился со спины одного из наблюдателей и подлетел прямо к Фоноксу, покружил вокруг его головы и ударил его прямо в лоб. Фонокс дотронулся до ушибленного места щупальцем, но шарика не обнаружил.

Шар проник в его голову и обустроился там, как птица в своем гнезде.

– Отлично. Теперь вам нужно только подумать о вопросе, и если ответ на него будет в базе данных, то вы сразу же его узнаете?

– В самом деле? – спросил Фонокс.

«Да, я отвечу на любой вопрос, если мне будет известен ответ» – прозвучало в его голове.

– Обязательно ли задавать вопрос вслух?

– «Нет. Вы можете проговаривать его про себя. Я читаю ваши мысли»

– «Вот и отлично. В таком случае, скажи мне, как можно убить фландрейца?»

– «Боюсь, что в моей базе данных нет ответа на этот вопрос»

– «Еще бы все было так просто»

Получить доступ к базе данных целого галактического содружества было, конечно, очень интересным приобретением. В массивной базе хранились сведения о сотнях тысячах технологических открытий и изобретений, своды физических, химических, математических, космологических законов, подробности видового состава галактики и многое другое. Но не было ни одного ответа на вопрос о том, как навредить или убить фландрейца. Так что Фоноксу пришлось искать ответ на этот вопрос методом проб и ошибок. Он занял место под одной из ветвей где-то на окраине города и там проводил свои эксперименты.

– Как создать самое мощное оружие во Вселенной? – обратился он к хранителю знаний содружества.

«С вашим уровнем технологий вы не сможете его построить сейчас»

– И какая от тебя вообще польза?

«Но вы можете его заказать у содружества. Галактическая доставка вам доставит его в течение месяца»

– Беру свои слова обратно. Ты настоящее чудо.

***

Посылку привезло существо, целиком покрытое щупальцами. От его вида даже Фоноксу стало не по себе. Он поставил электронную подпись в бланке и потащил коробку подальше от города на пустырь, чтобы испытать самое мощное оружие во Вселенной.

– Как оно работает? Оно не уничтожит всю планету?

«Нет. Оно уничтожает только органические соединения и только в определенной точке пространства-времени. Так что планета не пострадает»

– Куда нажимать?

«Вот на ту красную кнопку в передней части рукояти»

– Отлично.

Фонокс направил ствол себе в голову и нажал на спуск. Оружие в долю секунды проанализировало его химический состав, аккумулировано нужное количество энергии и выстрелило лучом ему в голову. Его тело мгновенно превратилось в облако лилового пара, которое повисло над землей. Рядом с ним плюхнулся шар с базой данных. От мощного энергетического импульса он на время отключился.

Фонокс вновь оказался на какой-то планете, где росло огромное древо. Высоко в небе необычайно ярко горела гигантская звезда. Ее сильный жар обрушивался заряженным потоком на твердую поверхность и расплавлял ее. Земля текла, как самая настоящая жидкость, и обволакивала нижние щупальца Фонокса. Очень скоро все его тело погрязло в прозрачном вязком стекле. Звезда в небе увеличилась в несколько десятков раз. Странно, но она не ослепила и не уничтожила его. Он смотрел на нее так, словно бы на его глазах были специальные поляризационные очки. Он видел вспышки бурлящей плазмы на поверхности газового гиганта, видел колоссальных размеров протуберанцы, вырывавшиеся из него и формировавшие петли, через которые можно было пропустить несколько сотен целых планет. Он видел темные пятна, в которых можно было потеряться. Звезда казалась живым организмом. Ее внешняя оболочка пульсировала, как будто делая вдохи и выдохи. Большая часть планеты уже испарилась и улетела в далекий космос в виде мельчайших частиц вещества. Планеты больше не было. Фонокс словно остался один на один с космическим существом. И когда оно, наконец, обратило на него внимание, оно расширилось и поглотило его целиком. Он увидел плотное ядро в его середине – жирную грязную точку посреди белоснежного листа бумаги. Она казалась такой большой и объемной в первое время, словно была целой планетой. На ее поверхности можно было разглядеть трещины и канавки. В скором времени детали потерялись, и черная глыба уменьшилась в размерах до макового зернышка. Белый свет сменился тьмою, и Фонокс в который раз наблюдал за тем, как галактики убегали друг от друга.

Фонокс очнулся на пустыре. Его откачивал какой-то фландреец, которого шар-ассистент позвал на помощь.

Итак, самое мощное оружие во Вселенной себя не оправдало. Может быть, оно и могло уничтожить быстро и безболезненно любое существо во Вселенной, но довести дело до конца с фландрейцем было не способно.

Однако Фонокс не отчаивался. Он чувствовал, что ответ на все его вопросы скрывался где-то в глубине его снов, чувствовал, что в них сможет отыскать свой конец. И вместе с этим «мощным» оружием у него появился отличный способ быстрого погружения в сон. Нажатие одной красной кнопки разрушало его физическое тело, и остатки его атомов соединялись вместе в плотный светящийся шар, внутри которого сознание Фонокса путешествовало по Вселенной.

Он видел, как из газопылевых облаков рождались звезды, планеты и целые галактики, видел, как они рассыпались на части под гнетом неумолимого времени, видел, как галактики расходились по разным углам Вселенной, оставляя после себя одну лишь холодную тьму, видел, как процесс оборачивался вспять и они притягивались друг к другу, чтобы соединиться в одной единственной точке пространства-времени. В этом бесконечном потоке рождений и смертей он пытался отыскать свою роль, свое место, свои начало и конец. И с каждым разом его погружение в сны становилось все более продолжительным.

Внутри время шло невероятно быстро, а снаружи никто не обращал внимание на его отсутствие. Все были слишком увлечены новыми технологиями и развлечениями, которые принесло содружество.

Для того, чтобы не остаться во сне навечно, он соорудил небольшое устройство с таймером на основе урана. Оно будило его каждые пятьсот, тысячу или несколько тысяч лет, выворачивая на него ушат питательного Лимбуса. Один из его тысячелетних снов был особенно ярким.

Он промчался сквозь звездные тоннели и приземлился на неизвестную далекую планету. Что-то странное происходило с его телом. Он не мог ни пошевелиться, ни сделать шаг в сторону. Как будто что-то привязало его к одной точке пространстве. Он видел, как звезда проходила по небосводу с востока на запад каждый день, сотни, тысячи раз, его тело продолжало его не слушаться. Наконец, темной ночью кто-то приземлился возле него на космическом корабле. Он не мог его разглядеть, хотя ощущал что-то знакомое в его действиях. Неизвестный подобрался к нему поближе и вонзил свой острый клинок прямо в его оголенную грудь. Острая боль прошла через все его тело. Незнакомец все рвал и рвал его плоть, вырезая своим клинком на ней какие-то символы. Когда все было кончено, он просто сел в свой корабль и улетел. Больше Фонокс его там никогда не видел. Лишь редкие звери и неизвестные существа подходили к нему время от времени, чтобы пометить свою территорию. Он хотел заговорить с ними, хотел попросить их остаться, скрасить его одиночество. Но ни один из них не задерживался надолго.

Тогда он почувствовал в себе какие-то перемены. Где-то в глубине его неподвижного тела появилось какое-то новое ощущение, точно какое-то инородное тело проникло внутрь и двигалось от его нижних щупалец, поднимаясь все выше и выше. По его телу оно добралось до кончика верхнего щупальца и куда-то исчезло, словно растворилось в пространстве. Он ощутил некоторое облегчение и в то же время пустоту. То саднящее ощущение от его передвижения по его внутренностям было единственным, что делало его живым. А потом он увидел его – маленький фландреец подобрался к его щупальцам.

«Мой сын» – подумал он, и чувство всепоглощающей гордости заполнило все его естество.

Сон прервался спустя тысячу лет, оставив после себя лишь чувство утраты. Он быстро погрузился в новый, нажав на красную кнопку. Но больше свое дитя никогда не видел.

Ему снилась какая-то далекая планета. На ней было много каких-то неизвестных существ. Он таких раньше никогда не встречал. Вместо щупалец у них были какие-то мерзкие прямоугольные конечности, которые сгибались только в нескольких местах. Их тело казалось ему хрупким, как пересохшая ветвь. Эти костлявые неуклюжие существа возились в каких-то пещерах, а потом на огромных платформах затаскивали какие-то огромные блоки на вершину горы. Эта гора как будто целиком состояла из таких блоков.

– Быть этого не может. Он побывал на месте строительства великой пирамиды. Но ведь ее строительство началось намного позже…

Он оглядел себя. Его тело было сковано какой-то непривычной одеждой. Верхние щупальца были обернуты в какие-то продолговатые куски ткани, которые мешали ему ими шевелить. Его нижние щупальца были просунуты в две широкие штанины. Каждое движение в подобном облачении вызывало у него дискомфорт, и все же он двигался и двигался вверх по склону, поднимаясь все выше и выше, практически до самой вершины. Рабочие, казалось, не обращали на него никакого внимания. Наконец, он взобрался наверх и оглянулся назад. Там внизу у подножия расположились многочисленные бараки с рабочими и обслуживающим персоналом. Из многих крыш прорастали серые завитушки из плотного дыма.

Существа с угловатыми конечностями были целиком поглощены своей работой. Откуда-то издалека раздавались металлические стуки и лязги, громкие глухие удары, а также крики на неизвестном ему языке. Он развернулся лицом к пирамиде, подобрался поближе к одному из блоков по отвесной гряде и вытащил из кобуры на поясе какой-то острый предмет. С огромным трудом в этой ужасно неудобной одежде он поднял его до уровня груди и вонзил прямиком в сыпучий камень. Одно лишь слово. Он должен был оставить там какое-то слово. Но не знал, какое и не понимал то, что творил.

Сон вновь оборвался. Вокруг было удивительно тихо.

Покачиваясь, как травинка на ветру, он выбрался из под массивной ветви, опустившейся к самой земле. Но и там тоже никого не было. Тогда он стал продвигаться в сторону главного ствола, туда, где раньше был город. Он хотел отыскать хоть кого-то. Слишком долго он пробыл в одиночестве. Он был бы рад увидеть даже Флонкси. Он шел и шел, прорываясь сквозь переплетения гигантских ветвей, но вместо фландрейцев обнаружил лишь фиолетовые корни, вырывавшиеся из земли. Почва казалось слишком серой, как будто из нее извлекли все цвета и оставили лишь одно отсутствие цвета.

Далеко в глубине под нагромождением гладких корней он нашел проход в центр ствола. Минуя длинный тоннель, он добрался до главного зала и увидел там море огней. Сознание его окатила яркая вспышка. Он понял, что там были все без остатка. От этого осознания земля ушла из-под его щупалец, и он оказался на земле. Все его тело будто пересохло, а тонкая кожа потрескалась. Он не мог проливать слезы, но мог иссыхать в моменты сильной душевной боли.

– Флонкси! Флонкси! – вырвался отчаянный крик из его рта. Крик, которому он не был хозяином. Он кричал и кричал призывно и умоляюще, но никто так и не пришел. Тогда он оттолкнулся четырьмя щупальцами от края и скрылся в толще бескрайнего света.

– Фонокс! Я везде тебе обыскался. Давай просыпайся, – раздался голос в глубине океана.

Где-то на дне огромной воронки образовалась широкая трещина, и вся твердотельная «жидкость» устремилась туда, пока целый океан из фландрейцев не пересох окончательно. Фонокса засосало огромным водоворотом и вышвырнуло прямиком в черный разлом.

Фонокс раскрыл слипшиеся пересохшие глаза и увидел перед собой Флонкси.

– Наконец-то ты проснулся. Я уже было подумал, что ты никогда не проснешься. Куда ты пропал? Тебя не было несколько тысячелетий. Я нигде не мог тебя найти.

– Я что еще сплю? Ты не реален. Тебя не может быть здесь. Я видел, как ты превратился в ядро вместе со всеми.

– Фонокс, приди в себя. Я здесь и я настоящий. Вот можешь потрогать, – он схватил его щупальца своими. Их прикосновения были теплыми и ласковыми. Они напомнили ему далекое детство, где они вместе общались друг с другом через касания и не нуждались в словах. То время, когда они были близки друг с другом, как никогда после в своей жизни.

Он обхватил Флонкси всеми восемью щупальцами и крепко прижался к нему.

– Я рад, что ты жив, – сказал он ему на языке прикосновений.

– С чего это вдруг столько нежности? – на этом же языке ответил ему Флонкси и слегка отстранился от него.

Дальше они говорили при помощи слов.

– Так зачем ты меня искал? – спросил Фонокс, все еще не веривший в реальность происходящего.

– Галактическое содружество хочет построить одну планету для всех членов содружества сразу. Представляешь? И они хотят, чтобы кто-то проследил за строительством нашего сектора. Из нас всех ты больше всего подходишь на эту роль, поэтому мы решили отправить тебя.

– И когда нужно отправляться?

– Несколько недель назад. Я на самом деле долго тебя искал и не мог найти. Твой корабль ждет и готов к вылету.

Глава 26. Хранитель вечности

Фонокс прихватил с собой мощнейшее оружие во Вселенной и свой технологичный будильник, несколько сот литров Лимбуса, и отправился в путь. Корабль был запрограммирован доставить его на орбиту строящейся планеты Антрацеи. От него не требовалось никаких действий. Как и прежде никто не сообщил ему о том, сколько будет длиться путешествие. Здесь и пригодились захваченные с собой инструменты. Энергетический выстрел разложил Фонокса на атомы и забрызгал лиловым паром все внутренности корабля. Он снова погрузился в глубокий сон. Сон, что в его субъективном восприятии продлился не дольше одной секунды.

Он пробирался по узкому плохо освещенному тоннелю неизвестно где и на какой планете. Его тело быстро теряло запасы жизненной энергии. Укрыться, спрятаться, защитить себя – мысли, которые заставляли его двигаться дальше. Он оказался в небольшой комнате. Она была заполнена неизвестными ему предметами прямоугольной формы. Где-то на полу он нашел металлическую палку. Он сжал ее крепко в своем щупальце и спрятался в дальнем углу. Снаружи доносились тревожные звуки, стуки, выстрелы, звуки скрежещущего металла. Он чувствовал, что кто-то приближался, кто-то недобрый, кто хотел причинить ему вред. И хоть он не боялся смерти, он чувствовал, что от его спасения зависело нечто важное. Поэтому он с силой сжимал свое единственное оружие в щупальце, готовясь сражаться за свою жизнь.

– Это же та комната на УранО-14, где я нашел Фонокса в первом столетии своей жизни. Ему снилось, что он окажется там однажды? Неужели он мог предсказывать будущее?

– Рады приветствовать вас на орбите новой планеты Антрацеи, – голоса пробудили Фонокса ото сна, – Видим, что вы уже стали осваиваться с технологиями, даже создали себе что-то вроде будильника. Очень остроумно. Вы прибыли на место до того, как он успел вас разбудить, поэтому мы позволили себе взять это дело на себя. Надеемся, что мы вас этим не оскорбили.

Фонокс оказался в центре комнаты, где уже был когда-то. Перед ним в многочисленных клетках разных цветов сидели самые разные существа. Теперь там было двадцать рядов по десять. Их стало больше.

– Вы знаете, для чего вас сюда позвали? – обратился к Фоноксу кто-то из существ или, может быть, все сразу.

– Да, чтобы проконтролировать строительство фландрейского сектора.

– Все именно так. Нам потребуется ваше мнение, чтобы создать максимально комфортные условия для представителей вашей расы на планете.

– Боюсь, что у вас не получится это сделать, – поспешил остудить их пыл Фонокс.

– Почему вы так считаете?

– Фландрейцы живут за счет Лимбуса, который производит Древо Истока. Нет древа, нет Лимбуса, нет жизни.

– Здесь вы заблуждаетесь. Мы изучили химический состав Лимбуса и научились производить его в искусственных условиях.

– Это невозможно.

– Вполне возможно. Видите ли, химия работает одинаково во всех уголках Вселенной. Мы использовали искусственно созданный "Лимбус", чтобы пробудить вас на этот раз. Как видите, работает прекрасно.

– Вы расскажете мне о том, как у вас получилось это сделать?

– Конечно, наши сотрудники вам все покажут, расскажут и объяснят. Это одна из причин, почему мы позвали вас сюда. Вы должны будете убедиться в том, что искусственный Лимбус безопасен и убедить в этом жителей планеты. Вы больше не обязаны оставаться на ней постоянно. Теперь вы можете открыть для себя всю галактику. Разве не здорово?

– Здорово, – подтвердил Фонокс, но сам ощутил какой-то укол. Его раса теперь станет свободной. Сложно представить, к чему это их приведет.

Возможно, те сны о космических путешествиях были предвестниками начала космической экспансии его народа?

***

– Вот устройство, которое производит Лимбус, – существо с телом в форме бублика объясняло ему принципы работы лимбусатора – так его обозвали изобретатели. Фоноксу от этого названия становилось дурно. Ему не верилось, что какая-то машина могла заменить им родительское древо.

– В этот отсек мы загружаем необходимые компоненты, – в огромную цилиндрическую колбу засыпали разноцветные плоды неизвестного происхождения и засыпали сверху белым порошком, – Точный рецепт мы вам тоже предоставим, конечно. Как и инструкцию по сборке устройства. И вот когда все компоненты помещены в смеситель, нажимаете на эту кнопку, – он указал на кнопку зеленого цвета, – Ждете 3 минуты и 14 секунд, и все готово. После этого произведенный Лимбус сразу же готов к употреблению.

– Спасибо, мне все понятно.

– Мы доставим один лимбусатор на ваш корабль. Пользуйтесь с удовольствием.

***

Фонокса поселили в специальном жилом корабле на орбите Антрацеи. Пока снизу велись строительные работы, он находился на орбите, откуда мог за ними наблюдать. Планету только-только собрали воедино из огромных строительных блоков.

Он видел собственными глазами, как один кусок планеты транспортировали по космосу и вставили в планету, точно кусок вырезанного торта поместили обратно на место. Для каждого сектора подбирался собственный состав почвы в соответствии нормами и пожеланиями его жителей. Кто-то просил сделать полную копию почвы на своей планете, кто-то просил внести небольшие изменения. Взять например, земноводных лерангеров. Их собственная планета, покрытая болотами, стала пересыхать из-за возросшей активности их звезды. И они попросили строителей Антрацеи добавить в их сектор побольше воды, чтобы они могли отвести там душу. Для них это был настоящий второй дом.

Фонокса тоже пригласили на согласование состава почвы его сектора. Он быстро осмотрел представленные ему образцы, расписался где надо и отправился обратно в свой наблюдательный пункт на орбите. Может быть, им удалось скопировать Лимбус и состав почвы Фландреи, но у них не получится сделать искусственное Древо Истока. В этом он не сомневался. А без Древа ни одна из планет никогда не станет для них родной.

Большую часть времени Фонокс ничего не делал. Его участие в строительстве не требовалось. Иногда ему начинало казаться, что Флонкси просто таким образом решил избавиться от него на время.

– Не тебе одному так кажется, не тебе одному.

Он вновь погрузился в сон. Фонокс стоял на твердой поверхности, но ничего не видел, было темно и невыносимо холодно.

– Не думал, что когда-нибудь доживу до этого момента, – прозвучал в темноте знакомый голос, – Все как в том сне, который я видел в самом начале своей жизни еще во времена строительства Антрацеи. Я знал, но не мог в это никак поверить. Выходит, что я слышал свои собственные слова, произнесенные через пятьдесят семь миллиардов лет. И сейчас мне нужно просто повторить их, чтобы очередной цикл завершился.

О, дорогой мой Фонокс, ты еще даже не представляешь, как долго тебе придется жить на этом свете. Даже не представляешь.

Ты доживешь до самого конца Вселенной, когда звезды в небе погаснут, а галактики перестанут существовать, когда температура по всей Вселенной опустится до абсолютного ноля, и в тот самый момент, когда ты решишь, что нашел свой долгожданный конец, время обратиться вспять, и Вселенная начнет сжиматься.

57 миллиардов лет совершат оборот на временной шкале и постепенно повторят сами себя в обратном направлении. Ты увидишь, как из темноты вновь появится свет, как возродятся все те, кто когда-либо жил и умер, как старые возвратят свою молодость, а после исчезнут в утробах своих матерей, ты увидишь, как планеты разложатся на составляющие, звезды превратятся в газ, как вещество обеднеет, и большая часть химических элементов перестанет существовать. Все сущее, вся энергия и материя будут стягиваться друг к другу до тех пор, пока не встретятся в единственной точке – сингулярности. Все ядра фландрейцев, когда-то разбросанные по планетам, соединятся в одно и исчезнут на краткое мгновение, которое можно будет счесть вечностью. В этой точке вся информация, накопленная за время существования Вселенной, все события, знания, переживания живых существ, все эмоции, чувства, согласия и разногласия, все жизни и смерти, все вибрации и голоса, все они смолкнут там, чтобы новая Вселенная могла родиться из ничего.

Мы единственные появляемся из сингулярности и возвращаемся в нее в неизменном виде. В течение жизни мы собираем и храним в себе информацию необходимую для повторения цикла. Появились ли мы случайно или нет, мне неизвестно. Но я точно знаю, что как только первый цикл завершился, время замкнулось и постоянно повторяет само себя. Каждое его мгновение бесконечно повторяется в настоящем, прошлом и будущем.

Когда я говорю тебе эти слова, я думаю, что всегда знал это. В том далеком прошлом, когда я убедил себя, что должен был умереть... Еще тогда я знал, что это невозможно. И то, чего я хотел на самом деле – это послужить своей главной цели, помочь фландрейцам распространиться дальше по Вселенной.

На исходе цикла расширения, я, наконец, обрел уверенность в этом. Ты тоже однажды ее обретешь. Просто знай, что бы ты ни делал и какие бы решения ни принимал в своей жизни, ты непременно окажешься в том моменте, когда повторишь себе слова, услышанные миллиарды лет назад. Не сомневайся. Твой путь обязательно приведет тебя сюда.

57 миллиардов лет... Бесконечная жизнь в цикле, который непрерывно повторяет сам себя. Существа, которые накапливают и хранят информацию о Вселенной, чтобы обернуть процесс вспять в обоих направлениях... Все это было настолько неправдоподобно, что Альбер сразу же понял: придумать такое в качестве лжи было невозможно, и потому без какого-либо труда в это поверил.

Сон прервался. Фонокса разбудил будильник, заведенный на пятьсот лет. Строительство планеты подходило к концу. Из иллюминатора своего корабля он увидел огромный праздничный баннер на низкой орбите. Разноцветная полоса текста, растянувшаяся на несколько тысяч километров, говорила о том, что открытие планеты произойдет через пятьдесят лет и приглашала всех членов содружества на это торжественное событие.

Фонокс не был уверен в том, что это правильно, но твердо знал, что делать. Он должен был уничтожить родную планету, чтобы фландрейцы могли жить дальше и исполнить свое предназначение.

***

– Вы хоть понимаете, что вы у нас просите? Уничтожить целую планету со всеми ее жителями? Вы в своем уме?

– Я понимаю, что это звучит дико. Но я точно знаю, что это верный путь для нашей цивилизации.

– Знаете точно? Почему? Потому что вам это приснилось? Да это же просто смешно. Если бы живые существа стремились повторить все, что говорят им их сны, Вселенная бы уже давно перевернулась вверх тормашками.

– Вы не понимаете. Это не просто сны. Я могу видеть будущее.

– Правда? В таком случае, что мы скажем в следующем предложении? – члены совета были настроены крайне скептически и их можно было понять.

– Не такое близкое будущее. Я пока не умею этим управлять, но я вижу видения далекого будущего.

– Фонокс, знали бы вы сколько существ в истории утверждало то же самое и ни один из них так и не смог ничего предсказать. Все предсказания были не точнее случайного угадывания. Предсказать будущее невозможно. Это противоречит законам физики, законам вероятности, законам Вселенной.

Альбер видел логику в каждом их слове, каждом суждении, и сам на мгновение стал сомневаться в том, что он видел ранее. Возможно, сны Фонокса и правда были всего лишь снами и не несли никаких достоверных знаний о далеком будущем.

Фонокс не сдавался:

– А что если нет? Что если вы просто не знаете, что есть и другой закон. Закон накопления и передачи информации циклов. И согласно этому закону информация, полученная из одного жизненного цикла Вселенной, неизбежно повторяет саму себя во время следующего цикла, снова и снова, бесконечно.

– Вы утверждаете это на основе одного единственного сна? У вас имеются какие-то другие доводы и доказательства?

– Нет, – понуро ответил Фонокс, – разговор развивался совсем не так, как он себе представлял. Он надеялся подарить содружеству новое знание о Вселенной, а в итоге его приняли за дурака.

– Вот когда они у вас появятся, тогда и поговорим. Наука должна опираться на объективные факты, а не на чьи-то субъективные предположения и, уж тем более, чьи-то сны. Кроме того, почему вы даете себе право решать за всю цивилизацию, что ей делать и как быть дальше?

– Потому что мне одному открылась истина.

– Понятно, снова эти разговоры о собственной исключительности и способности предсказывать будущее. Простите, но для нас это звучит все равно что бред сумасшедшего. И только из уважения к вашей расе мы до сих пор вас не выставили отсюда.

Голос совета смолк на мгновение, как будто чувствуя себя виноватым за последние резкие слова, и после смягчился:

– Фонокс, поймите, никто, никогда и ни при каких обстоятельствах не может брать на себя ответственность за судьбу целой цивилизации. Цивилизация сама должна решать, что ей делать и как быть. Каждый ее член должен отвечать за это или большинство, но никак не один единственный фландреец. Так что мы отклоняем ваше прошение и просим выбросить эти мысли из головы. Заседание совета объявляется закрытым.

***

Огорченный Фонокс не стал дожидаться торжественного открытия Антрацеи и отправился на родную планету. Он рассчитывал, что там его должны были понять лучше, ведь только один фландреец мог сполна понять другого.

В своем путешествии он снова видел сон. Фландрея сорвалась со своей орбиты и летела навстречу звезде. Могучий ствол Древа Истока вспыхнул ярким пламенем и обрушил жар на треть планеты. Его пламя загибалось в противоположную сторону от движения и выжгло многокилометровую черную полосу на поверхности планеты. В дыме от его горения спрятались все ветви и корни древа в западном полушарии. Он медленно сгорал, оберегая все ценное, что хранилось у него внутри. Звезда, тем временем, светила все интенсивнее, ее жар врезался в плотную почву и превращал ее в реки раскаленной расплавленной породы. Все планета превратилась в один океан кипящей материи, и один только ствол возвышался в центре этого океана, как последний оплот и надежда фландрейской цивилизации.

Фонокс не увидел конец этого сна. Корабль доставил его прямиком на Фландрею и сработал будильник. Его тело восстало из небытия в который раз.

На выходе из корабля его встретили стражники с копьями. Они обращались с ним грубо, как с настоящим преступником.