Текст книги "Бесстрашный (СИ)"

Автор книги: Алексей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7 Теплый прием

В политике есть всего одна проблема, но фундаментальная – политики.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

245 день 566 года Потери Терры.

Застыв перед голоэкраном, транслирующим картинку с орбиты Иво, Марк молча любовался завораживающим зрелищем. Почти сотня боевых кораблей, собранных в одной системе – внушительная мощь. Особенно если не обращать внимание на дикую солянку типов и поколений, а также невзрачный вид некоторых вымпелов этого огромного по меркам Пространства Благородных домов флота.

Местом сбора флота стал Игнис. Несмотря на стойкое желание баронессы и Аэллы привлечь к участию в налете как можно большее число собственных кораблей, для увеличения доли положенных трофеев, Марку удалось убедить баронесс оставить часть кораблей для защиты Игниса и остальных систем герцогства. А флот вторжения составить преимущественно из кораблей дома Фобос, усиленных наиболее боеспособными вымпелами остальных домов.

В другое время он бы с удовольствием заменил все свои корабли флотом союзников. Но верфь – это верфь. Ради такого дела можно рискнуть даже своими кораблями, которые он ценил даже несколько больше людей, особенно необученных. Последних, в конце-то концов, много. А кораблей всегда не хватает.

Пришлось слегка изменить планы Фаири насчет акционерного общества. А вернее, отвязать положенную долю от числа предоставленных для операции кораблей, сменив на фиксированные доли для всех.

По взаимному согласию, пятьдесят процентов акций не завоеванной пока что верфи отходили в собственность дома Фобос. Редор, Орка и торговый дом Абрадж аль-Бейт получили по пятнадцать процентов каждый. Оставшиеся пять процентов, непонятно как, сумел выбить себе Северов.

С учетом привлекаемых сил, такое распределение было не в пользу дома Фобос, который мог претендовать как минимум на шестьдесят процентов будущей добычи. Но Марк решил не жадничать. Так ли важно, кому будет принадлежать верфь, если корабли, спускаемые с ее стапелей, будут подчиняться ему? Не сразу, но именно к этому стоит стремиться. Да и добычи пока что нет.

Следуя намеченному плану действий, баронесса Оделия привела большую часть флота дома Редор к Игнису. Сюда же пришли корабли дома Велот, а корабли дома Орка и так находились в домашней системе. Правда было их не сказать чтобы много.

Флот дома Фобос пришел практически в полном составе. В Гемине остался только один «кавалерийский» дивизион. Не столько для защиты, сколько для патрулирования системы. Главный маршрут в Гемину все равно проходит через Игнис. Прочие, идущие к другим планетам Гемины, слишком долгие. За то время, пока возможный флот вторжения идет от планеты к планете, быстрый курьер сообщит о нападении, и из Игниса придет помощь. Именно этим владения дома Орка и удобны. К тому же, в течение недели орбитальная верфь должна закончить ремонт «Золота Рейна» и «Курфюрста». Последний готов уже на девяносто семь процентов и проходит ходовые испытания. Так что совсем беззащитной Гемину не назвать. Плюс развернутый вокруг «Тогеи-ка» «Гекко Обу» или же «Сфера Лунного Сияния». Два творения Империи Тысячи звезд нашли друг друга на орбите Ромула. Защитный комплекс был частично поврежден и потерял не меньше тридцати процентов своей изначальной огневой мощи. Но это не делало его беззащитной жертвой.

– Когда ты замираешь вот так неподвижно, это начинает пугать.

Марк оглянулся. Замотав пахнущие шампунем с какими-то травами волосы полотенцем, из гигиенического блока вышла Аэлла.

– Правда?

– Хуже, только когда ты с плотоядным интересом рассматриваешь карту нашего сектора, – подтвердила девушка. – А потом запускаешь в нее руку и делаешь вот так, – она сжала пальцы, пытаясь схватить воздух.

– Амбиции Цезаря – это амбиции Рима.

– Ты в курсе, что он плохо кончил?

– Хм, аргумент, – согласился Марк. – Но разве это повод отказываться от мечты?

Аэлла ничего не ответила. Встав у него за спиной, она молча обняла его за пояс, прижалась и поцеловала в щеку. И именно в этот момент дверь адмиральских апартаментов распахнулась.

– Тигра! Я тут нашла… Оу! – Ворвавшаяся, а по другому не скажешь, в адмиральские апартаменты Джи сообразила, что пришла не вовремя. Но когда ее это останавливало? Замерев на пороге, девушка с веселым интересом уставилась на обнявшуюся парочку.

Аэлла отпрянула от Марка и смерила соперницу недовольным взглядом. Принять, что одной женой Марк не ограничится – это одно, а смириться – совсем другое. Налаживать отношения девушки не торопились, приглядываясь друг к другу. Аэлла вела себя холодно и вежливо. Джи – настороженно, стараясь свести общение с баронессой к минимуму. Последнее было единственным, что их объединяло.

– Ваша Милость, – вспомнив про нормы этикета, Джи первая поприветствовала баронессу. Вообще-то, по правилам того же этикета, приветствовать первым полагалось Марка. Но не говорить же «Ваша Светлость» после радостного «Тигра»? Глупо это будет и неестественно.

– Флаг-адмирал.

Холодный, даже ледяной, обмен приветствиями закончился. Девушки синхронно посмотрели на Марка и тот шестым чувством понял, что на этом празднике жизни он явно лишний. И осознал во внезапном прозрении, что решив многоженством одну проблему, породил множество других.

Джи и Аэлла – это как огонь и лед. Свои достоинства и недостатки есть у любой стихии. Спорить, какая из них лучше, а какая хуже – занятие неблагодарное. А в данном случае, еще и опасное. Но вдвоем, они отнюдь не дополняли друг-друга своими достоинствами, а складывали недостатки и вываливали их не голову одного многострадального барона, только что повышенного до герцога.

– Я лечу с тобой! – категорично заявила Аэлла. По брошенному на соперницу взгляду становилось совершенно ясно, что послужило причиной этого решения.

– А как же дом? – Брать на операцию Аэллу Марку не хотелось. И дело тут было не в Джи. Кто-то должен присматривать за разросшимся владением. И кандидатура Аэллы устраивала его больше прочих.

– Оделия справится!

Щека Марка дернулась. В том, что Оделия справится, он не сомневался. Но оставлять баронессу дома Редор без присмотра. Да еще и ставить пусть временной, но главой герцогства ему категорически не хотелось. За эти две недели она так пустит корни и обрастет связями, что по возвращении проще будет от нее избавиться, чем заниматься неблагодарной работой поиска и выкорчевывания этих корней.

Нет! Аэлла – идеальная кандидатура. Да еще и компромиссная. На Марка те же Орка все равно косо поглядывают. Подсознательно подозревая, что он им не особо доверяет и ищет только повод, чтобы начать репрессии.

Телепаты…

– Но ты справишься гораздо лучше. И тебе, в отличие от Оделии, я полностью доверяю. – Полностью, это где-то на восемьдесят процентов, но реальные цифры Марк решил не озвучивать. – Флот должен вернуться если не в процветающие, то хотя бы стабильные системы. А Оделия слишком погружена в свои интриги. Когда-нибудь они ее погубят. – Марк не знал, когда именно настанет этот счастливый момент, но подготовка к нему уже понемногу шла. Так… на всякий непредвиденный случай, чтобы он стал предвидимым.

Переборов робость, Аэлла решительно шагнула вперед и жадно впилась в его губы. Победно улыбнулась, развернулась и гордо прошествовала мимо Джи к выходу… совершенно забыв про намотанное на голову полотенце.

– И что это было? – усмехнулась Джи с шутливым удивлением. Втайне сожалея, что не увидит лица баронессы, когда та вспомнит про полотенце. Оставалось надеяться, что это произойдет как можно позже.

Небрежно дернув плечами, Марк прекратил медитировать на панораму орбиты Иво и уселся в кресло.

– Ревность?

– Наивная девочка, было бы к кому ревновать, – фыркнула Джи, забираясь к нему на колени. – Ты хладнокровный, скрытный и лицемерный…

– Красавчик?

– …ублюдок, с завышенным самомнением. Кто в такого влюбится?

– Понятия не имею. Но женщины – странные существа.

– Это да, – согласилась она. – И вкус у нас отвратительный… Но хватит лирики. Тигра, зачем мы тащим столько кораблей в такую дыру, где нас ждут целых два лидера? – По объективным причинам, виделись они в последние дни редко. Если про точку назначения и возможные силы сопротивления Джи просветил Дайсон, то о цели рейда умолчал, оставив все объяснения Марку. – Судя по охране, в системе находится что-то очень ценное, – добавила она, требовательно заглянув ему в глаза.

– Верфь, – одними губами прошептал Марк в ответ. – Но это неточно.

– Верфь… – слово было таким сладким, что Джи его практически промурлыкала. – Полноценная верфь, а не ее мобильный суррогат?

– Полноценная верфь. Скорее всего малая. – Рассчитывать на что-то другое было бы слишком большой удачей. Да Марк и не рассчитывал. Пусть это будет малая верфь. Главное, чтобы она была!

– Тогда понятно. Но, Тигра, а нам обязательно атаковать в лоб? Можно попробовать послать часть наших сил вот по этому маршруту, – вызвав карту, она начертила новый маршрут. – Правда времени на это уйдет не меньше шести дней.

– Ты сама ответила на свой вопрос. Еще плюс шесть дней к тем четырнадцати, что нам понадобится на дорогу туда и обратно. К тому же, мы не знаем, что нас ждет в другой точке перехода. Вдруг там тоже флот прикрытия? Нет, если нам приходится бить в лоб, то лучше это делать максимально сильно.

Будь у них больше времени, Марк бы и сам предпочел действовать более осторожно. Обходным путем можно было отправить не весь флот, а только невидимку с небольшим прикрытием. И атаковать систему уже исходя из полученных, или не полученных, такой вариант исключать нельзя, результатов. Но время! Это проклятое время! Бросить домашние системы на две недели это не то же самое, что бросить их на месяц.

Пусть на время ухода флота все системы закрыты и не выпускают находящиеся в них корабли, чтобы избежать утечки информации. Но чем больше проходит времени, тем выше опасность. Противник тоже не спит, наблюдает, анализирует. И такое «молчание» сразу нескольких систем не ускользнет от его внимания. А внимание – предвестник проблем. Зачастят торговцы, могут появиться невидимки. Перекрыть все зоны перехода в одиннадцати системах не хватит никаких кораблей. А прилететь, быстро получить пакет данных от шпиона и улететь не так сложно. Особенно с учетом того, как мало сил прикрытия осталось в некоторых системах герцогства. Ну а там и до полноценного вторжения недалеко.

– Верфь, – сомнамбулой повторила Джи, тряхнула головой, прогоняя наваждение, и требовательно добавила: – Когда выступаем?!

– Как только сформируем эскадру, – отозвался Марк, лениво перебирая длинные рыжие волосы девушки. Этот процесс успокаивал его не хуже голо с горой в кабинете Имиси и был куда приятней.

* * *

Часы складывались в дни. И с каждым днем, с каждым переходом объединенный флот становился все ближе к цели.

Полет проходил ровно. Этот кусок Нейтральных Систем был настолько забыт, что даже пираты-наемники не баловали его своим вниманием. И они предпочитали более «обитаемые» из необитаемых систем. А тут… одна сплошная пустота, да номерные системы, похожие друг на друга, словно братья близнецы. Ни добывающих станций, на которые можно совершить лихой налет, ни жирных торговцев, которых можно захватить.

Идеальное место, чтобы спрятаться. Но не слишком приятное, чтобы жить.

– Зона перехода в RXZ-9781 достигнута, Ваша Светлость, – доложила Рамирес, сосредоточенно вглядываясь в бесконечные строчки кода на голоэкране. – Прикажете начать расчет привязки?

– Подожди!

Марк расслабленно откинулся назад, положив локти на подлокотники ложемента, и внимательно посмотрел на походный ордер флота. Зеленые точки усеяли экран большой тактической консоли и отлично видимый с места капитана голографический шар сканера пространства.

Выждав немного, наслаждаясь последними секундами покоя. Он поднял руку, вздев вверх два пальца, замер на еще одну короткую, томительно долгую секунду и, рубанув воздух, внезапно рявкнул:

– Боевая тревога! Построение А5 «Щит».

Если враг будет их встречать на той же дистанции, что и раньше, то выстраивать классический атакующий конус не имеет никакого смысла. На такой дистанции боя привычное построение с тяжелыми кораблями в первой линии теряет свою полезность. Чем меньше дистанция, тем малоэффективней становится эшелонирование. И тем меньше шансов укрыться в глубине построения при отключении щитов.

Собачья свалка боя на ближней дистанции, когда каждый сам за себя – вот что их ждет.

Раз потерь все равно не избежать, нужно попытаться их минимизировать, воспользовавшись преимуществом в огневой мощи, даже если для этого придется поставить все корабли в «первую линию». И построение «Щит», центр которого, своеобразный умбон щита, составляют лидеры и тяжелые крейсеры, тут подходит как нельзя лучше.

Короткими протяжными гудками надрывисто взвыли сирены. Замигали красным цветом сигнальные фонари. Флот пришел в движение. За время долгого перехода, он не раз и не два проводил учения. Поэтому перестроение из походного ордера в боевой прошло быстро и штатно.

Выждав, когда последний корабль замрет на предназначенном ему месте, Марк посмотрел на Рамирес и кивнул:

– Начинай привязку, Сью. Нас будут встречать.

Астронавигатор не стала спрашивать причину такой уверенности свежеиспеченного герцога. Да и не такой это секрет, если подумать и хотя бы краем глаза изучить карту паутины. Следующая точка – тупик. И сомнительно, что Марк Ортис погнал вдаль такое количество кораблей просто потому что ему так захотелось. А значит, впереди их ждет бой.

Но все эти мысли вылетели из ее головы, когда сознание фактически слилось с потоком формул поступающих от искина.

Человеку, не прошедшему псиактивацию, это сложно объяснить. Как не объяснить слепому от рождения, что значит видеть. Мозг начинает работать в таком режиме, что ты теряешь себя и просто не понимаешь, человек ты или придаток корабельных искинов, объединенных в общую сеть.

– Запускаю отсчет! – Рамирес привычно показалось, что даже ее собственным голосом говорит кто-то другой и как-то со стороны.

– Три! – Напряжение на мостике «Октавиана Августа» ощущалось почти физически.

– Два! – Марк Ортис крепко сжал подлокотник своего ложемента.

– Один!.. Переход!

Картинка на обзорном голоэкране изменилась, возвестив окончание перехода в новую систему. И тут же послышалось пиканье сигналов раннего предупреждения сканера пространства.

– Десять часов, угол бетта двенадцать двадцать восемь семь, дистанция тридцать! Обнаружены неизвестные корабли в количестве тридцать один вымпел! – доложил сидевший за сканером мичман. – Провожу идентификацию…

– К демонам идентификацию! – прервал его Марк, спешно выплевывая команды: – Поворот «все вдруг» бета двенадцать двадцать восемь семь по отсчету три. И-и-и, три! Полный вперед! Начинаем маневры уклонения. Тактикам немедленно произвести расчет приоритета целей. Огонь по готовности!.. И пошлите запрос на открытие канала связи, – уже спокойно добавил он, вспомнив про переговоры. Наивно думать, что кто-то ответит. Но он хотя бы пытался.

– Есть послать запрос на открытие канала связи… Запрос отклонен.

– Им же хуже!

Долгая перестрелка в планы Марка не входила. Неизвестно, что там прячется за планетой. Но это что-то или кто-то вполне может попытаться удрать, уйти за радиус действия сканеров пространства и радаров дальнего действия. Да и при таком превосходстве в огневой мощи именно бой на короткой дистанции с обменом ударами ионными орудиями и последующим абордажем наиболее выгоден. Не зря же он позаботился об двукратном увеличении абордажников, выгребая их с оставшихся в Игнисе кораблей.

Но выгоден, вовсе не означает, что победа уже в кармане и можно открывать шампанское известных брэндов, берущих свое начало якобы с самой планеты праматери. Чем меньше дистанция, тем выше риск. Будут потери. Большие потери. И избежать их не было никакой возможности. А для минимизации он сделал все, что мог.

Кто может, пусть сделает больше. Но этот кто-то должен быть как минимум богом. А тот всегда на стороне больших батальонов. Значит – на его стороне.

Глава 8 Скрытый козырь

Идеальный ответный удар – это предвидеть удар противника и ударить первым.

Да так сильно, что отвечать станет некому.

(гранд-адмирал Джинна Хейс де Фобос)

Система RXZ-9781.

Орбита планеты RXZ-9781-4.

253 день 566 года Потери Терры.

Именно по причине желания избежать крупных потерь в кораблях и людях флоты с такой неохотой сближаются. Обмен залпами на дальних и даже средних дистанциях дает потерявшим щиты кораблям определенные шансы на спасение. Они могут сменить эшелон и уйти вглубь построения, где их уже не так просто достать. Или вовсе полностью выйти из боя, устремившись с ускорением выше трех норм подальше от поля битвы. Щиты уже все равно потеряны, так что можно не стесняться и выжимать из двигателей всю доступную им мощность. И молиться, чтобы следом за комбинированными защитными не отказали и противоперегрузочные поля, превратив все живое на корабле в кровавое месиво.

Обычно, когда дистанция доходит до пятидесяти стандартов, один из флотов, а чаще оба, предпочитают отворачивать, чтобы отступить или разойтись с флотом противника на контркурсах. А сейчас флот дома Фобос готовился «пройти сквозь строй», когда корабли противника окажутся на дистанции пистолетного, по меркам космического пространства, выстрела. Тактика, стратегия – все это перестанет иметь смысл. Останется уповать на щиты, толщину бронепояса, огневую мощь и удачу… или бога, если вы поклонник этих устаревших культов.

Их не ждали, но все же встретили. Часть кораблей противника, а что самое обидное, оба лидера, успели дать залп первыми. И вышел он болезненно точным. Основной удар приняли на себя корабли левого края «умбона» щита: «Центурион», «Аякс», «Гордость Королевы» и «Слава Редора». Мелочь противник проигнорировал, сосредоточив весь огонь на старом лидере и трех не менее старых тяжелых крейсерах. Не набрав ускорения, корабли представляли собой легкие мишени. Особенно с такой малой дистанции.

Ожидаемо. Собственно, именно поэтому Марк и поставил наименее ценные корабли именно на левый фланг, в надежде на то, что противник продолжит дежурство на том же месте что и раньше. Конечно, был риск. И за прошедшее время многое могло измениться. Но не изменилось. Четыре отметки состояния на тактической панели налились желтым, сигнализируя о потери или критическом проседании корабельных щитов.

Бодро разобрав цели согласно указанию тактиков, корабли герцогства открыли ответный огонь, начиная сближение с противником.

Обмен залпами шел со все возрастающей и какой-то остервенелой яростью. Легкие корабли противника покинули второй и третий эшелоны, пытаясь перестроить A1 «Клин» в такой же А5 «Щит», как и флот Марка. Запоздалые и откровенно ненужные метания. Фактически, этот маневр просто развалил строй флота противника. Впрочем, дистанция сократилась до двадцати стандартов. И хитрые перестроения уже не имели никакого смысла. Все решала исключительно огневая мощь. И малая толика удачи… Которая в начальной фазе боя оказалась не на стороне флота Марка.

– «Аякс» запрашива… – голос капитана заслуженного ветерана ВКС дома Фобос оборвался на полуслове, исчезнув из эфира и вселенной вместе с одной из отметок на сканере пространства и тактической карте.

– «Аякс» потерян! Взрыв главного реактора! – доложил тактик.

– Август, картинку «Аякса» на мою консоль! – приказал Марк, все еще на что-то надеясь.

Чуда не произошло. Никакой ошибки или сбоя – «Аякс» потерян. Не поврежден до небоеспособного состояния, а уничтожен. В том месте, где еще недавно находился тяжелый крейсер, виднелись только разлетающиеся в разные стороны обломки. Взрыв реактора разорвал «Аякс» на три неравные части. Судя по редкому отстрелу спаскапсул, часть экипажа каким-то чудом выжила. По крайней мере, Марк на это надеялся – обученные специалисты и офицеры ему еще пригодятся.

Долгое время «Аякс» выходил из битв с повреждениями, порой сильными. Но каждый раз упрямо возвращался после ремонта в строй. Но сегодня его удача закончилась.

«Веселая Волчица» Джи возглавляла правый фланг. Пользуясь тем, что противник сосредоточил огонь на противоположной стороне построения, три оставшиеся тяжелых крейсера ее дивизии вели огонь практически безнаказанно, игнорируя маневры уклонения, мешающие прицеливанию. Но долго так продолжаться не могло. Судя по легкому довороту корпуса одного из лидеров противника, он явно вознамерился наказать тяжелые крейсера правого фланга за излишнюю наглость. Но Джи быстро заметила угрозу и ее тяжелые крейсера прекратили переть буром, начиная привычную «блошиную пляску». Эффективность которой, впрочем, стремительно уменьшалась по мере сокращения дистанции между кораблями.

– «Центурион», критические повреждения!

– Покинуть корабль! – коротко бросил Марк, оценив оранжевое состояние одной из отметок.

Отступить медленный носитель не успеет при всем желании, да и некуда ему отступать. Мощная броня еще позволяла кораблю выдерживать удары, но сражаться он больше не мог. Да и в целом в этом бою оказался не слишком эффективен. Это против устаревших кораблей Благородных домов его новейшие ударные дроны могли что-то помимо добивания кораблей, пытающихся выйти из боя или укрыться в глубине строя. А в бою с более современными кораблями гибрид тяжелого носителя и лидера прорыва чувствовал себя неважно. Системы обороны просто изничтожали дронов, а ответные атаки беспилотных аппаратов поглощались щитами.

С первой потерей доклады пошли один за другим, а бой плавно перетекал в хаос индивидуальных дуэлей на малой дистанции.

– Крейсер противника уничтожен.

– «Гордость Королевы» уничтожена.

– Тяжелый крейсер противника прекратил огонь.

– Фрегат противника уничтожен.

– «Слава Редора» выходит из боя.

– Щиты семьдесят два процента!.. Шестьдесят семь!

Один из лидеров противника уже прекратил огонь, лишившись всех орудий главного калибра, и той самой удивившей адмирала Дайсона носовой оконечности. Второй пока еще держался, но начавшийся обстрел ионными орудиями делал свое дело.

– «Барон Виктор» уничтожен.

– Щит пятьдесят! Они сосредоточили весь огонь на нас!

– Фрегат противника выходит из боя. Легкий крейсер противника выходит из боя.

И все же враг не выдержал. То один, то другой корабль начал разворачиваться, чтобы на ускорении бежать прочь, пока вражеские орудия безжалостно рвут их менее сообразительных товарищей. Только последний лидер прорыва, два тяжелых крейсера и один легкий еще держались, упрямо ковыряя щиты «Октавиана Августа» оставшимися орудиями.

«А ведь они могли сразу взять меня в фокус», – подумал Марк, холодея от внезапного осознания, этого простого, но ускользнувшего от него факта. Смог бы «Октавиан Август» выдержать такой обстрел?

Словно ответом на незаданный вопрос корпус флагмана задрожал, голопроекция сканера мигнула, одна из консолей отключилась. Потирая руку, тихо ругнулся тактик – большой тактический экран пошел рябью помех и ужалил его слабым электрическим разрядом.

– Зафиксирован обстрел ионными орудиями! – сообщил Август, не дожидаясь запроса Марка. – Пожары в отсеках C17 и С18. Первая красная и вторая желтая энерголинии отключены. Первый пост САО левого борта не отвечает. Управление Системами Активной Обороны переведено на второй пост.

В обстреле ионными орудиями есть один маленький недостаток – враг тоже будет их использовать. И сейчас батарея ионных орудий последнего лидера лупила со всех стволов. Щит ослаблял, но не мог остановить толстые ионные пучки и те глубоко, словно гарпуны древних китобоев вонзались в бронированный корпус «Октавиана Августа», выжигая хрупкую электронику. Одна из башен флагмана медленно повернулась. Спаренный длинный луч излучателей главного калибра жадно впился в корпус врага, выжигая ожившую батарею ионных орудий вместе с частью обшивки. Но к обстрелу присоединился тяжелый крейсер противника.

Доклады о повреждениях «Октавиана» сыпались один за другим, и Марк понял, что просто тонет в этом потоке информации. Впервые он пожалел о том, что поленился найти для своего флагмана толкового капитана. Да, офицеров, особенно старших, ВКС дома Фобос все еще не хватает. Но можно было взять кого-то из молодых да ранних, успевших себя проявить. Тут не нужен гений уровня Джи, достаточно просто толкового и грамотного командира. А опыт… он приходит с опытом.

Зато именно на голову капитана должны сыпаться все доклады, касающиеся состояния флагмана. Рамирес, при всех своих достоинствах, астронавигатор. Она может совмещать обязанности капитана, пока корабль служит Марку личной яхтой. А в боевом походе у нее и своих дел хватает.

Но поздно жалеть, отмахнувшись от докладов, Марк бросил быстрый взгляд на показатель общей боеспособности лидера. По всему выходило, что «Октавиан Август» потерял около двадцати процентов проектной боевой эффективности. Мелочь. Некоторые корабли его флота из-за кустарного ремонта и замены систем на доступные альтернативы и без всяких повреждений имели не более восьмидесяти процентов этого самого ПБЭф.

Болезненная агония разгромленного вражеского флота, а это именно разгром, продолжалась. Один лидер прорыва уже мало напоминал корабль, а походил на развороченный и безжизненный кусок железа. Второй лишился всех орудий главного калибра и ионных батарей. Отчаянно работали защитные турели, но эффективность их огня даже на малой дистанции была крайне низка. Неуправляемые снаряды могли просадить щит, но с броней им не справится.

Тяжелые крейсера также прекратили огонь. Два были полностью уничтожены. И их изуродованные, разломанные остовы болтались среди прочих покореженных или уничтоженных кораблей.

– Абордажным группам, минутная готовность. Тактик! Получить подтверждение и распределить абордажников по целям, – приказал Марк. Сражение закончилось, пришла пора собирать трофеи.

Стартовавшие из недр кораблей десантные челноки маневрируя и отстреливая ловушки рванули к своим целям. Подавленные оборонительные турели молчали. Убедившись, что абордажные группы начали зачистку, Марк вновь махнул ладонью.

– Челнокам вернуться на корабли! Флоту приготовиться продолжить движение. – Главные трофеи были еще впереди.

* * *

«Центурион» все же взорвался. Корабельный искин не сумел заглушить пошедший вразнос реактор и лидер прорыва исчез в сверкающей вспышке взрыва. Но экипаж сумел спастись, даже тут заслуженный ветеран выполнил свой долг до конца. Погибшие были, но что такое гибель двух десятков человек по сравнению со спасением нескольких сотен? Трагедия для одних и просто статистика для других. Положительное сальдо…

«Дайсон будет злиться, – отстраненно подумал Марк, наблюдая за обломками лидера прорыва. Взрыв разметал их, но самые крупные устремились к планете, чтобы сгореть в атмосфере красочным метеоритным дождем прощального салюта в честь погибшего лидера и прочих кораблей, нашедших сегодня свою судьбу. – Он любил это древ… – После сегодняшнего дня называть древним корытом лидер прорыва не хотелось даже в мыслях. Но изворотливый разум Марка быстро нашел ближайший аналог. – …этот раритет».

Да и так ли плоха такая судьба для столь почтенного ветерана? Погибнуть в бою после веков службы – честь для боевого корабля. Это куда лучше, чем быть разобранным на металлолом или просто болтаться на дальних задворках системы, всеми забытым и заброшенным, со снятым вооружением и системами.

Давно флот дома Фобос не нес таких потерь в кораблях и людях. Наверное, никогда не нес.

«Погибли самые слабые и наименее ценные корабли. Своеобразный естественный отбор», – цинично подумал Марк. Именно на это он и рассчитывал, так построив флот, чтобы ближе всех к вероятному местоположению противника находился левый фланг флота, который и принял на себя первый, самый страшный удар. Основная ударная сила дома Фобос – «Октавиан Август», «фридумы» и «шахиншахи» – отделались повреждениями различной степени тяжести и сохранили боеспособность. Разве что «Диомед» пострадал особенно сильно, но корабль все еще мог самостоятельно добраться до Гемины. А это главное! В чем еще одно достоинство «фридумов» – их ремонт не представляет особых проблем. Только придется задействовать для этого ресурсы мобильной верфи.

Да, с тяжелыми кораблями обошлось. Потеряны два старых тяжелых крейсера и такой же древний лидер прорыва. Еще два тяжелых крейсера получили значительные повреждения. Небольшая цена за такую победу! Здесь Марк, к своему удивлению, больше жалел о погибших экипажах «Аякса» и «Гордости Королевы». «Октавиану Августу» удалось подобрать две капсулы с «Аякса». В первой было пять человек с одного из постов крейсера. А вторая и вовсе оказалась пуста. Отстрелилась автоматически из-за сбоя систем. С «Гордости» удалось спасти тридцать четыре человека.

А вот потери в легких силах слегка удручали. Под губительным огнем погибли четыре легких крейсера, три фрегата и сразу семь корветов. В основном в заключительной стадии боя, когда флоты перемешались и все палили во все враждебное, что попадает в прицел, не особо выбирая цели. Если из экипажей легких крейсеров удалось спасти почти сотню, то из экипажей фрегатов и корветов уцелело менее двадцати человек. Малышей редко подставляют под «кувалды» главных калибров. Но корвету достаточно одного-двух попаданий, чтобы корабль стал братской могилой для всего экипажа.

Короткий бой и такие потери с обоих сторон! Наглядный пример того, что не стоит сближаться меньше пятидесяти стандартов.

Абордажные группы зачищали остовы двух лидеров и двух уцелевших тяжелых крейсеров противника. Правда один лидер восстановлению явно не подлежит – вся носовая оконечность разворочена до середины корпуса – но он может послужить донором для своего однотипного тезки. По тяжелым крейсерам была надежда восстановить оба уцелевших корабля. Но это на первый взгляд. И еще неизвестно, что там покажет более вдумчивое изучение.

От легкой мелочи противника мало что осталось. Хотя один легкий крейсер выглядел относительно целым.

Семи кораблям все же удалось удрать. И сейчас красные отметки уходили прочь с максимально возможным ускорением. Марк приказал их не преследовать. Эти свидетели уже ничего не изменят.

– Два часа, угол бетта тридцать семь пятнадцать один, дистанция двести пятьдесят! – бодро сообщил оператор, когда лучи сканеров пространства смогли заглянуть за укрытую прежде «темную» сторону безымянной планеты. – Обнаружены неизвестные объекты в количестве двадцать единиц. Предположительно, корабли. Курсовой угол тот же, дистанция двести семьдесят один. Обнаружено пять крупных объектов искусственного происхождения и пятнадцать неизвестных объектов, предположительно, кораблей. Произвожу первичную идентификацию целей!