Текст книги "Бесстрашный (СИ)"

Автор книги: Алексей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

– Двумя руками за новые корабли! – для наглядности Джи подняла вверх руки. Затем поняла, что ведет себя словно ребенок и смутилась.

Дайсону хватило такта сделать вид, что он ничего не заметил.

– Ремонт, – подумав, вынес он свой вердикт. – Если привлечь к делу верфь, комплекс «Тогеи-ка» и «Астру». То мы за два месяца можем ввести в строй бывшее «Золото Рейна», «Курфюрста» и «Пламя Гнева».

Не обращая никакого внимания на явное недовольство Джи, Марк задумался. Получить через два месяца лидер прорыва и два тяжелых крейсера было соблазнительно. Даже если корабли будут несколько проигрывать тем же двум «фридумам». Три корабля за два месяца, куда лучше двух через пять. Два-три спокойных месяца дом Фобос еще может выиграть. А вот пять… сомнительно.

– Сосредоточимся на ремонте кораблей, – согласился он. – И экипажи… Обратись к Аэлле, пусть пришлет людей из дома Орка и Велот. Разбросаем их по всему нашему флоту, а высвободившиеся кадры отправим на новые корабли.

Четыре-пять, да даже десять человек из разных домов в команде тяжелого крейсера погоды не сделают. Да и нужно приучать членов разных домов к работе сообща.

Пора заканчивать с этой вольницей!

В том будущем, что виделось Марку, сохранение Благородных домов вовсе не подразумевало наличие у этих домов военного флота и вооруженных сил. Военная сила, а значит и власть, которую она дает, должны принадлежать кому-то одному. Пальцы отдельных флотов Благородных домов, должны стать единым кулаком герцогства, королевства, а то и империи. Кто его знает, что там готовит будущее? Возможно, все это просто нелепые мечты и он погибнет, карабкаясь на эту вершину. Но разве это причина остановить подъем? Есть лишь дорога вверх. Дорога вниз называется падением.

Глава 4 Плетущие паутину

У меня много пороков, но милосердие никогда не входило в их число.

(Марк Ортис де Фобос)

Система SCR-3996.

Орбита планеты SCR-3996-7.

225 день 566 года Потери Терры.

Лицо доставленного на флагман пленного капитана искореженного тяжелого крейсера показалось Мустафе Челеби знакомым. Порядком помятый и окровавленный, силой поставленный на колени, молодой капитан смотрел столь дерзко, словно был победителем, а не жалким пленником.

– Дом Халкон никогда не подчинится завоевателям! Мы скорее умрем!

Вместе с гордо брошенными словами к халифу пришло понимание. Капитан «Длани Гнева» очень походил на того мальчишку барона, что так неудачно выступил при его появлении на Совете Графов. Брат? Или какой-то близкий родственник? И такой же наглец! Глупец и наглец!

– Не скорее, а просто умрете. – Решив, что увещевания упрямца ничего не дадут, Мустафа Челеби небрежно повел ладонью, вынося приговор.

Абордажники отпустили капитана захваченного крейсера и вышли из шлюза. Створки беззвучно сошлись за их спинами, словно граница между миром живых и мертвых. Красный световой индикатор сообщил о блокировке дверей и открытии внешних створок шлюза. Объектив камеры равнодушно зафиксировал, как тело пленника унесло в космос.

– Очередной фанатик, – мрачно заметил объявивший себя халифом бейлербей, недовольно поджав губы. Слишком много в Пространстве Благородных домов оказалось фанатиков. – Каковы повреждения корабля?

– Оценка продолжается. Но большинство систем уничтожены, сиятельный, – доложил командир абордажной партии. – Корабль небоеспособен и нуждается в продолжительном ремонте.

Тактично обрисовав ситуацию с практически уничтоженным кораблем, командир абордажной партии замер. Не его вина. Но в последнее время карающий меч гнева халифа часто разил невиновных.

Мустафа Челеби сжал кулаки. Очередной провал! Да еще такой обидный! Капитан тяжелого крейсера дома Халкон проявил близкое к безумию упрямство. А может, и правда обезумел? При таком соотношении сил можно было ожидать сдачи или попытки бегства, но никак не пусть и безнадежной, но яростной атаки с попыткой тарана одного из лидеров его победоносного флота.

И ведь этому безумцу почти удалось. Рванувший на ускорении к ордеру крейсер удалось остановить только массированным огнем ионных орудий. А на конечном этапе, когда таран казался неизбежным, пришлось бить главным калибром, превратив нос корабля в развороченное месиво.

И теперь непонятно, стоит ли вообще пытаться ремонтировать этот сомнительный трофей.

Да и в целом результаты «охоты» разочаровывали. Мустафа Челеби понимал – вся затея полетела к демонам пустоты. Но признавать этого категорически не хотел.

– Ждать больше не имеет смысла, – вынес вердикт Серкан Шакир. На правах старого друга, правая рука новоявленного халифа мог себе позволить говорить правду, не пытаясь приукрасить ее кружевами славословий и лести. За это Челеби его и ценил.

– Двадцать кораблей, из которых только три можно называть кораблями. Улов оказался куда меньше, чем я думал, – признал халиф. Оглянулся на свиту, почтительно замершую в коридоре возле шлюза, и тут же отыскал виновника всех своих проблем. – Дуган, ты обещал мне более богатые трофеи.

Граф Дуган Гаранис де Гарат с честью выдержал его тяжелый взгляд.

– Сиятельный, мой план не предполагал измену семейства Соко, – напомнил он, – Ловушка не сработала, потому что новости распространились слишком быстро.

Скрывая так и ползущую на губы усмешку, Дуган де Гарат поклонился.

Это была правда, но далеко не вся. Это же так просто; сообщить одним, про сбор флота, а другим – что это ловушка, сделав их обязанными дому Гарат. Тонкая игра на грани провала. Шаг за шагом руками новоявленного халифа он ослаблял одни дома и усиливал свой. Три дома уже тайно присягнули. Еще два – близки к этому. Не прибывший на Совет в Кайтосе граф Нектор де Менс рассматривает вариант династического брака.

Так что сам Дуган де Гарат считал результаты охоты неплохими. Основных своих целей он достиг. А цели «всемилостивейшего халифа»? Кому интересны цели будущего мертвеца? Мустафа Челеби слишком непредсказуем и скор на расправу. Он уже настроил против себя добрую треть окружения, а дальше будет только хуже. Единственная его опора – преданные лично ему офицеры военного флота. Но и эта поддержка до первого крупного поражения.

Как и многие баловни судьбы, решившие пойти против устоявшихся правил, Мустафа Челеби держится на гребне волны только пока побеждает. Одна ошибка или крупное поражение – и поднятая им волна захлестнет его, потянет на дно. Возможно, он выплывет, но велика вероятность, что просто утонет. И тут главное – не уйти на дно вместе с ним!

– Мерзкий предатель! – Вспомнив про беглецов, Мустафа Челеби впал в настоящую ярость. Но теперь целью был не граф Дуган де Гарат. – Все семейство Соко будет умирать очень медленно… – Он повернулся к главе Службы Безопасности. – Хеидэр! Удалось что-то выяснить?

Хеидэр Синд, новый глава Службы Безопасности – старый не оправдал доверия своего господина и почти добровольно принял яд вместе со своим подчиненным, отвечавшим за систему Кайтос – несколько спал с лица. Мустафа Челеби никогда не отличался долгим терпением.

– Мы ищем, Непобедимый, – доложил он как можно более твердо. – Но мерзавец искусно запутал следы! А ничтожный Рауан совершенно запустил все дела.

Древний способ свалить всю вину на предшественника вновь сработал. По крайней мере, халиф более не смотрел на него, как на будущий труп.

– Бездельники! – зло выдохнул Мустафа Челеби. – С Соко ушел целый флот! Как может пропасть целый флот?

– Я найду их, Светлейший.

– Конечно найдешь, – подтвердил Челеби. Он не став добавлять: «Иначе у СБ появится новый глава». Но это столь явственно подразумевалось, что смуглое лицо главы Службы Безопасности стало совершенно серым.

– Ты прав, Секан, – Челеби повернулся к другу. – Ждать больше не имеет смысла. Возвращаемся в Кайтос! – приказал он, не обращая более никакого внимание на склонившего голову главного безопасника, и направился на мостик лидера прорыва.

Свита халифа послушно посеменила следом.

Слегка приотстав, Дуган де Гарат дождался, когда получивший выволочку Хеидэр Синд направится следом за своим господином, и пристроился рядом.

– Почтенный, – сказал он, придав своему голосу должную степень учтивого понимания. – Не расскажите мне, как идут дела с поисками? Мои возможности малы, но Пространство Благородных домов – мой дом. Возможно, я чем-то смогу вам помочь?

* * *

Время – одна из самых парадоксальных вещей. Зачастую ты не знаешь, как его потратить. Но когда наваливается множество дел, его начинает резко не хватать.

«Может, стоит отдельным указом увеличить стандартный восьмичасовой цикл до десяти часов», – прикинул Марк, массируя виски. Несмотря на то, что основными делами дома занимался Северов, работы с каждым днем становилось все больше и больше. Тонкие ручейки информации потянулись в Игнис, а из Игниса одним общим потоком через «Малышку» в Гемину.

Подавив зевок, он перевел взгляд на вечно невозмутимого Имиси и поощряющее кивнул:

– Продолжай.

– Барон Марид Фтоно де Эхет угрозой бомбардировки «убийцами планет» заставил присягнуть дом Даямонде на верность.

– Угрозами? На верность? – с губ Марка сорвался короткий смешок. Скорее усталый, чем радостный. Пропускать через себя столько информации. Прикидывать и рассчитывать, как то или иное событие повлияет на расклад сил в секторе? Какие шаги предпримет тот или иной дом? Все это увлекало, но выматывало. – Как нелепо это звучит.

Впрочем, в этом вопросе он и сам не безгрешен. Тот же дом Бресс признал власть Гнея только после небольшого кровопускания. Баронесса Оделия, дом Зейн, да и Орка объединились под одной сначала графской, а затем и герцогской короной отнюдь не силой любви, а просто силой. Так что барон Марид де Эхет не оригинален. Но способ…

Страхом можно править, и править неплохо. Свергают не безжалостных, а бездарных. Но если страха становится слишком много – он перестает действовать. Смерти боятся только те, кто рассчитывает выжить. А мертвецы, пусть и потенциальные, не боятся ничего.

Убийцы планет – слишком страшное оружие. Тем более этих самых убийц у Марида де Эхет нет. Та единственная ракета, что тайно продал ему Марк, использована для смертельного удара по дому давнего врага. А вся теперешняя бравада и угрозы – просто блеф. Весьма тонкий и довольно правдоподобный – в плане пропаганды и пиара дом Эхет оказался на высоте – но все же блеф.

– Возможно, нам стоит распространить видео передачи одной ракеты и распустить слухи, что других «убийц планет» в распоряжении барона нет? – предложил Имиси.

Марк на мгновение задумался, а затем отрицательно покачал головой:

– Шалости барона Марида де Эхет нам ничуть не мешают. Даже помогают, отвлекая на себя внимание. Пусть так и остается.

Для всех остальных, не знающих о блефе, дом Эхет был фактором неопределенности и головной боли. Особенно в последнее время, когда из-за происходящих внутри сектора событий он стал слишком активен.

Но когда знаешь, что противник блефует, блеф перестает работать. А точнее, он начинает работать на тебя.

– Что нового по выжившим графам? – спросил Марк у Имиси. Информация из отдаленных домов поступала нерегулярно. Из-за начавшихся в Пространстве шевелений, грозящих перерасти в войну не хуже чем в Центральных Мирах, большинство торговцев информацией прекратили свою деятельность. Не желая рисковать кораблями и своими жизнями. А те, что еще работали на маршрутах – явные шпионы других домов. Всецело доверять полученным от них сведениям нельзя. Впрочем, а есть ли торговцы, не подрабатывающие в пользу того или иного дома? Особо ушлые работают на несколько СБ сразу.

– По самым последним данным удалось установить, что граф Вазант Панф де Масан и графиня Сюзанна Мартен де Радж сумели сбежать со станции. Граф Махавир Рупин де Такон погиб – получено третье подтверждение. По графу Александру де Пеан так ничего и нет. Есть свидетели, видевшие его гибель. Но также есть информация, что его видели на одном из кораблей, сбежавших со станции. Из самого дома Пеан данных все также нет.

– Новости из дома Гарат есть? – уточнил Марк.

Имиси отрицательно дернул подбородком.

– Системы графства полностью закрыты. Известно только, что часть флота дома Гарат находится в составе флота Мустафы Челеби в окрестностях системы дома Астер.

– Надеюсь, эта информация достаточно распространилась, чтобы никто больше не попался в подготовленную ловушку, – вздохнул Марк. Перед лицом внешней угрозы, ослаблять и без того разобщенные Благородные дома не имело смысла. – Как думаешь, много кораблей они сумели захватить или уничтожить?

– По моим данным, ни один из домов не отправлял в SCR-3996 крупные соединения.

– Уже что-то, – вновь вздохнул Марк. Нет, отправь несколько домов разом большой флот, хотя бы в треть сил нового халифа, было бы неплохо. Если враг и потенциальные враги – а таковыми он считал даже некоторых союзников – обескровливают друг-друга, то это просто замечательно. Да, в такой схватке флот Мустафы Челеби одержит верх, но даже победные битвы не обходятся без потерь. Трофеи? Их надо еще отремонтировать и поставить в строй. А активность из-за недостатка кораблей придется снизить уже сейчас.

Бейлербей замахнулся на жирный, но слишком большой кусок и его сил явно не хватает. Ему следовало заранее перетянуть на свою сторону хотя бы семь-десять графов, а не одного Дугана де Гарат. Да и то еще неизвестно, кто кого использует.

А так… Помимо разрозненного сектора Тартар-2 у халифа Мустафы Челеби есть проблемы с тремя другими осколками Великого Халифата. Вернее, будут, когда он привлечет к себе достаточно внимания.

– Новой информации по гражданской войне внутри халифата не было? – без особой надежды уточнил Марк. От территории остального халифата Пространство отделено сектором Акшихир. Поэтому и особых новостей ждать не стоит. Кружными путями информация идет слишком долго.

– Без изменений. Принц Сераф с остатками Священной Армады с трудом отбивается от наступающих ханьцев. Принцы Остад и Давуд больше сосредоточены на войне друг с другом. Но у последнего мало шансов.

– Центральные Миры?

– Война, – пожал плечами Имиси. – Она никогда не меняется. Кто-то наступает, кто-то отступает. Где-то установилось шаткое равновесие. Ничего требующего вашего внимания, Марк-сама. Разве что в Нейтральных Системах происходит что-то непонятное. Ходят слухи, о каком-то совещании наемников.

– Подробности! – насторожился Марк.

Вместо ответа Имиси низко поклонился.

– Подробностей нет, господин. Только сомнительные слухи.

– Наемники… наемники… – пробормотал Марк, отбивая пальцами дробь по крышке стола. – Не нравится мне это. Может, стоит вновь послать Психа на «Тортугу»?

– Не лучшее решение, – возразил Имиси. – Пока вы гостили в системе Кайтос, – продолжил он, обходя скользкий вопрос пленения, – пришло сообщение о беспорядках на этой станции и флоте одной из корпораций неподалеку от системы SCP-2112.

– Думаешь, станция пала?

– Новости из того подсектора больше не поступают. Но отсутствие новостей – тоже новость. Поэтому, да – я уверен, что с «Тортугой» покончено.

– Жаль, – вздохнул Марк. Он прожил на станции наемников несколько месяцев и это были не худшие дни в его жизни. Обидно, что старый перерабатывающий комплекс вновь вернулся в лоно «счастливой корпоративной семьи». «Арборвитэ» уничтожена, но другие корпорации немногим лучше. К тому же «Тортуга» служила неплохим источником информации о том, чем сейчас дышат вечно беспокойные Нейтральные Системы. Теперь этого источника нет.

– Постарайся проверить те слухи насчет совещания наемников, – приказал он и добавил, вспомнив давнее предостережение Фаири: – Если всех крыс Нейтральных Систем объединить в одну стаю, то они могут растерзать даже графский дом.

– Сделаю все возможное, – Имиси вновь поклонился.

– Есть еще вопросы, требующие моего внимания?

– Новый ускоренный выпуск специалистов дома, – тактично напомнил глава СБ дома Фобос, не столько о самом выпуске, сколько об некоторых особенностях «ускорения».

– Сколько? – мрачно спросил Мрак.

– Тридцать два человека.

– А корпорация «Оутум» обещала только десять процентов «брака»…

Исправленные согласно пожеланию Марка капсулы, ускоряли обучение нужных дому специалистов и офицеров, но методично собирали дань жизнями тех, кому не повезло.

– Переводи капсулы в обычный режим, – принял решение Марк.

Жалость тут ни при чем. Нехватка специалистов все еще ощущается. Но она уже не такая острая, как была в начале его прихода к власти. Массовый выпуск устаревших капсул второго поколения медленно делал свое дело. А массовая смертность среди людей, отобранных в специальную группу обучения, рано или поздно вызовет ненужные подозрения и слухи.

– Погибшие?

– В прошлый раз это была череда несчастных случаев? В этот спишем на аварию челнока.

– Не много ли у нас аварий с челноками, – заметил Имиси, сохраняя ледяное равнодушие, словно речь шла не о смерти трех десятков человек, а о списании устаревших систем.

– В чем-то ты прав, – задумался Марк, гибель первой группы «бракованных» тоже списали на аварию и возможный теракт. – Но где один теракт, там может быть и второй. Пусть мертвые послужат делу живых. Объяви всем, что это была авария. Но пусти негласный слух, что на самом деле все дело в диверсии. Даже расследование начни, тайное. Под своим личным кураторством. Тогда точно поверят.

– И кого объявить виновником диверсии? Дом Гарат?

– Посмотрим, как сложатся обстоятельства, – Марк неопределенно пожал плечами. План сформировался в голове только что, и продумать детали он еще не успел. – А точнее, как потом покажет твое расследование. – Виновного они назначить еще успеют. Кандидатов полно, в том числе и среди союзных пока что домов. Хотя, Оделия – не вариант. Если баронессу и придется устранить, то делать это нужно будет тайно, что бы у Лидии Лонк де Редор не возникло ни тени сомнения в его невиновности.

Дочь львицы не станет милым домашним котенком. И добиться такой степени ее доверия будет невероятно сложно. А значит, следует готовиться заранее и начинать предварительную работу уже сейчас.

Глава 5 Ритуальные услуги

Демократия? Бараны выбирают себе пастуха, но тот все равно окажется козлом.

(Марк Ортис де Фобос)

Система Гемина.

Орбита планеты Ромул.

237 день 566 года Потери Терры.

«Ритуалы… – думал Марк, делая вид, что внимает торжественному бормотанию служителя культа. – Почему люди любят устраивать из простейших событий настоящие спектакли? Пышные, торжественные, тягучие, словно смола и невообразимо скучные. Видимо, это что-то из древности. Когда из всех развлечений у этих обезьян была только борьба за выживание да представления, устраиваемые принявших не тех грибов или отваров шаманами».

– …обменяться кольцами, – сказал служитель культа, сотворив очередное размашистое крестное знамение над принесенным служкой серебряным подносом. К какой форме христианства принадлежал священник, Марк не знал. Да и не особо интересовался. За Время Мертвых звезд и Второй Реконкисты все основные конфессии старой Терры обзавелись диким количеством ответвлений и частично перемешались. И каждая из них заявляет, что она-то и есть самая правильная. К счастью, до религиозных войн дело нигде не дошло. Если не считать таковым гуманитарные бомбардировки во время Второй Реконкисты нескольких планет, населенных отборными религиозными фанатиками.

В Гемине, к примеру, существовало сразу три официально признанные на уровне дома конфесии. Они не лезли в политику, а политика в лице баронов дома не лезла к ним. И всех это устраивало. Разумеется, во время особо торжественных мероприятий глав этих конфессий приглашали. Некоторые мероприятия, как вступление в совершеннолетие и принятие баронства, проводятся высшими церковниками. Не тремя сразу, это было бы слишком утомительно, а представителем только одной из трех конфессий, выбранным по жребию.

«Почему он закончил и стоит такая тишина, словно все что-то ждут? – подумал Марк, уловив некоторую неправильность происходящего. – Ах да, кольца!» – внезапно вспомнил он. Отрешившись от мира и слишком погрузившись в собственные раздумья, он совсем забыл, что на этом празднике жизни отнюдь не зритель, а одно из главных действующих лиц. Впрочем, небольшую заминку всегда можно списать на волнение… которого нет.

Взяв с подноса одно из золотых колец, он с легкостью надел его на палец Аэллы. Дождался, пока девушка проделает ту же процедуру и заставил себя подарить ей ободряющую улыбку. Спектакль должен быть отыгран до конца.

«Интересно, после трех свадеб мне придется таскать сразу три кольца?»

– Как слуга Божий, властью данной мне Богом, я объявляю Вас мужем и женой, единых в цели, намерении и счастливой жизни. Засвидетельствуйте свой союз поцелуем, – торжественно закончил священник.

Поцелуй вышел каким-то механическим. Похоже, все практические репетиции с Джи пропали даром. Свидетели! Их он не учел, когда практиковался. А под прицелом такого количества взглядов чувствовал себя неуютно, словно участвовал в голофильме из того разряда, что нельзя показывать детям.

Вот и все, теперь он женатый человек. Наверное, это должно что-то значить и как-то его изменить. Марк прислушался к себе, но никаких особых изменений не почувствовал – только голод и легкую усталость. Которая к концу этого утомительного дня перестанет быть легкой, потому что это только начало.

Хоть церемония была практически тайной и лишена размаха, приличествующего соединению двух, а фактически трех домов под одной короной, но сотня гостей набралась и на нее. На последующем за бракосочетанием торжестве необходимо принять поздравления, подарки и совершить все должные торжественному моменту ритуальные расшаркивания, принять присягу новых вассалов. Ну и первая брачная ночь. Куда же без нее?

Из всего вышеперечисленного только присяга и подарки вызывали у Марка определенную степень интереса. Остается надеяться, что среди них найдется хоть что-то интересное, способное компенсировать эти невероятные затраты его далеко небезграничного терпения.

Еще раз ободряюще улыбнувшись Аэлле – ей мучится вместе с ним – он повернулся к гостям и картинно подал ей руку, помогая спуститься с возвышения, на котором происходила церемония бракосочетания.

Шоу должно продолжаться и оно продолжалось.

* * *

Проснулся Марк рано. Цифры на личном коммуникаторе говорили о том, что проспал он меньше трех часов. Но спать не хотелось. А в теле, несмотря на бурную «ночь» чувствовалась непривычная бодрость.

Бросив взгляд на мирно спавшую рядом Аэллу, Марк покатал на языке непривычное слово «жена» и отправился в душ. Изменение семейного статуса не повод забросить дела. А про положенный Медовый месяц им обоим приходилось только мечтать. У Аэллы был Игнис, дом Орка, да и дом Велот. У Марка – Гемина и дом Фобос, а теперь еще и дом Редор, Орка, Велот, Бресс и прочие, и прочие.

Иногда, ему хотелось все бросить, но после принятия пищи это чувство проходило вместе с голодом.

Постояв под тугими, горячими струями, Марк наскоро вытерся махровым полотенцем, отметив в зеркальной панели свежие царапины на спине – явный недостаток опыта Аэлла компенсировала страстностью – и вернулся в спальню. На орбитальной крепости, в отличие от «Октавиана Августа», его покои не ограничивались двумя комнатами. Несколько спален, словно кто-то заранее знает про его планы насчет нескольких жен, столовая, большая гостиная, малая гостиная, рабочий кабинет, тренажерный зал с небольшим плавательным бассейном, комната отдыха, курительная комната. Марк понятия не имел, зачем одному человеку столько лишнего кубометража. В покоях подобного размера он чувствовал себя также неуютно, как в стандартной каюте. Если там на нервы давили стены, то здесь – пространство. Да и наличие такого количества комнат просто находка для возможного убийцы.

Марк знал, что подвержен легким приступам паранойи в тяжелой форме. Но никогда не стеснялся этого. Как можно стесняться качества, которое позволяет выжить в этом трудном мире?

Натянув на тело свежий скаф под парадный мундир, он привел себя в безупречный порядок. Замер на некоторое время, пытаясь вспомнить что-то очень важное.

Ах да, жена, ритуалы. Что-то такое он читал или видел в какой-то слезливой мелодраме, которую смотрела Джи.

Подойдя к спальной платформе с противоположной стороны, он склонился над Аэллой, откинул в сторону упавшие на лицо волосы и поцеловал ее в щеку. Та в ответ что-то сонно пробормотала.

Посчитав ритуал выполненным, Марк покинул апартаменты.

Служба Безопасности дома Фобос занимала внушительный кусок ближнего к «баронскому» яруса станции. СБ – это не один Имиси, а сотни, если не тысячи сотрудников. Как в системе Гемина, так и за ее пределами.

Небрежно махнув вытянувшимся при его появлении охранникам, Марк прошел сразу в кабинет Имиси, благо отлично знал, где тот находится. А спать, если глава СБ вообще спит, тот сейчас не должен. А если и спит, то его жилые покои рядом с кабинетом.

Консоль управления не стала противиться высшей степени допуска и послушно открыла двери.

Большая комната рабочего кабинета напоминала зал какого-то древнего замка и была обставлена в духе Империи Тысячи звезд. На развернутом во всю стену голоэкране, частично закрытом непонятными но безумно дорогими раздвижными конструкциями, из бумаги и дерева, было изображение цветущего вишневого сада и какой-то горы. Под потолком болтались светильники в виде украшенных иероглифами бумажных фонарей. Сам Имиси сидел на небольшом возвышении в дальнем конце комнаты. На подставке за его спиной висел причудливой конструкции штурмовой скаф и два меча. Образ несколько портили полупрозрачная консоль и голоэкран, над которым склонился глава Службы Безопасности дома Фобос.

Развлечение одних, превратилось для него в головную боль.

– Почему без доклада? – резко начал он, сверкнув красными от недосыпа глазами, но заметил Марка. – Господин?

– Даже не думай пробовать пол на прочность, – предупредил Марк, предугадав его следующие действия.

Порывавшийся было спуститься вниз Имиси замер на своем похожем на трон возвышении. Пройдясь по кабинету, Марк в очередной раз убедился, что своим привычкам тот не изменил и сесть ему негде. Мебели Имиси не признавал. А напольные коврики, на которым предлагалось сидеть посетителям – кажется, они называются циновками или как-то так – Марка не вдохновляли. Экзотике, он предпочитал удобство.

Хотя, именно такую обстановку Имиси считал удобной… лично ему. Остальные сотрудники СБ могли не разделять увлечения своего начальника, но кого интересует их мнение?

– Как обстановка на станции? – уточнил Марк, любуясь картиной, спроецированной на стену. Изображение горы с молочной шапкой облаков возле белой вершины странным образом успокаивало.

Орбитальная крепость и раньше не вызывала у него особого доверия – слишком много людей, возможностей для покушения и мест, где может спрятаться убийца. А в эти дни, с наплывом гостей из вассальных, но все же чужих домов, чувство дискомфорта от долгого пребывания на станции только усилилось. Но оставить ее и вернуться на «Август» он не мог.

– Все тихо, господин, – с поклоном сообщил Имиси, свернув голоэкран.

Марк слегка погрустнел. Верный себе, он планировал совместить приятное с полезным, побыв живой наживкой. Свадебная церемония давала возможным заговорщикам неплохие шансы на успешное покушение. Потом он опять запрется на «Октавиане Августе», где достать его станет затруднительно.

В том, что те или иные заговорщики есть, он не сомневался. Недовольные есть всегда! Это решительных, способных помимо пустой болтовни на какие-то осмысленные действия, не хватает. Особенно если Служба Безопасности не спит.

– Ну, у них есть еще неделя, – с надеждой добавил он, пожав плечами.

Совсем без заговоров становилось как-то скучно… и подозрительно. Помимо опасности, что заговор может быть успешен – это еще отличный шанс провести чистки среди ближнего окружения, как своего, так и союзников.

Участвовал? Будь любезен ответить! Не участвовал, но сочувствовал? Шахтовых операторов всегда не хватает, а дому Фобос нужна руда. Не участвовал, не сочувствовал, но что-то подозревал и не доложил в СБ? Его Милость милостив, отделаешься штрафом… крупным. Не участвовал, не сочувствовал и вообще ничего не знал? Ух ты какой хитрый! А доказать это можешь? В таких делах невиновных нет, есть лишь разная степень вины.

«Самому что ли организовать на себя покушение? – подумал Марк. – Дело привычное. Только в этот раз никаких ударов кинжалом! Или не стоит портить Аэлле праздник?»

Некоторое время он обдумывал эту мысль, взвешивая все плюсы и минусы подобного поступка. Спровоцировать тех же представителей из дома Орка не сложно. В свите Аэллы полно «старой гвардии» дома. Тех Орка, что еще не забыли дни былого величия своего дома. И виновника если не всех, то большинства бед, обрушившихся на их головы вместе с гибелью последнего главы из рода Роблес. Слух там, неосторожный разговор здесь – и даже слегка отсыревший порох былой ненависти полыхнет ярким пламенем.

Но стоит ли вновь разжигать это пламя? Может лучше подождать, пока порох ненависти не испортится окончательно, став безопасным. А еще лучше, направить энергию этого взрыва в другую сторону, на их общих врагов.

Да и про Аэллу забывать не стоит. Не хотелось бы, чтобы этот радостный момент ее жизни ассоциировался с последующими массовыми репрессиями в отношении ее доверенных, а иных бы она не пригласила, людей.

Может Оделия? Нет, с ней тоже ссориться пока что нельзя. А все другие дома сидят омерзительно тихо. Флота у них практически нет и мутить воду им просто невыгодно – соседи их сожрут, и не подавятся. Дом Фобос тоже хищник, но свой, родной и уже привычный. Да и аппетиты Марка им известны… как они ошибочно думают.

– Что-то важное, требующее немедленного внимания есть?

– Господин! – Имиси выглядел обиженным. – Я бы немедленно сообщил.

– Тогда давай пройдемся по всем последним новостям, полученным за эти дни…

Доклад вышел обстоятельным и долгим. Много гостей – много кораблей, а много кораблей – множество новостей, ценных и не очень. За дни подготовки к свадебной церемонии и время торжественного мероприятия, люди Имиси обработали и систематизировали все данные, предоставив их своему главе. Чтобы он в свою очередь составил очередную докладную записку для Марка.

Имиси не дошел и до середины доклада, когда коммуникатор на руке Марка завибрировал сигналом вызова, ему вторил коммуникатор Имиси.

– Первый лейтенант Никос, Ваша Милость. – Появившийся на голоэкране офицер представился и четко отдал честь. – В систему прибыл военный флот некого Фаири Соко.