Текст книги "Сердце дезертира"

Автор книги: Алексей Степанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава десятая

Вместе с товарищами Рябой чувствовал себя удивительно уютно. Глупая, но, безусловно, самая опасная его ходка закончилась великолепно. Зона, поливаемая дождем, будто притихла, и по пути к Периметру огонь пришлось открывать лишь дважды – и оба раза по слепым псам, видимо, слегка потерявшим ориентировку. Они шли без остановок, почти не разговаривая, большинство аномалий на пути уже были знакомы. Колючую проволоку кусали в сумерках и тоже Молча. Будто точили втроем какую-то одну деталь.

– Если на «секрет» напоремся, – раскрыл наконец рот зануда Гоша, когда от дороги, по которой раскатывали патрули, их отделяло метров двести, – если напоремся… Я, наверное, сам застрелюсь.

– Ну, ты чего? – опешил Рябой.

– Да надоело все! – Гоша повернулся к Рябому и бешено сверкнул в темноте белками. – Вот мы идем, а сердце неспокойно! Как нас встретят? Первый раз так, и все из-за тебя!

– Ну, это самое… Не унывай, жандарм! Смотри, как хорошо фишка ложится. Еще немного, и дома.

– Хорош трепаться, – попросил Насвай.

Товарищи молчали всю дорогу, и для расслабившегося Рябого стало неожиданностью такое их настроение. У него-то на душе был праздник! Рябой подумал, что стоит быть осторожнее, что ситуация в «Штях» и правда непонятная… Но не мог он сейчас думать о плохом. Знать бы еще, что с Флер все в порядке, – и Рябой был бы счастлив.

Они счастливо и без помех преодолели Периметр – в этот странный, сопровождаемый грозой над Зоной дождь патрули торопились на базы. В «Шти» сегодня решили не идти, тем более что дождь поливал и Чернобыль-4. Но здесь по крайней мере не сверкали молнии, а раскаты грома от Зоны доносились едва-едва.

– Пошли ко мне, – предложил Насвай. – Хозяйка уже спать легла, мешать не будет.

– А пустит? – усомнился Рябой, вспомнив грозную старуху.

– Обматерит и впустит, – пообещал Насвай.

Так и случилось. Виртуозно сдобрив матом и русскую речь, и украинскую мову, хозяйка пространно поведала сталкерам, кто они такие, от кого и каким странным образом произошли и чего она им желает. Насвай в продолжении всего выступления стоял на коленях и обцеловывал натруженные руки ораторши. Наконец старуха устала, зевнула, отвесила постояльцу подзатыльник и ушла к себе.

В малогабаритной двухкомнатной квартирке сталкеру досталась половина комнаты – остальное место занимала откуда-то свезенная мебель, расставаться с которой хозяйка не желала. По утверждению Насвая, мебель «фонила», но не сильно. Для сталкера – сущие пустяки. Пока Насвай устраивал друзей на ночь, они, приняв душ и переодевшись в нашедшееся у друга «штатское», курили на кухне.

– Гоша, ну хорош уже злиться! – Рябой даже рискнул пихнуть его локтем в бок. – И не из таких ситуаций выкручивались. Завтра пойдем к Бубне все вместе, расскажем… Ну не зверь же он?

– Кто? – Гоша подавился дымом. – Бубна – не зверь?

– Ну… Кровь не пьет, во всяком случае. Я говорю: не убьет же? Я отработал как мог, вы как могли. А что у него, может, какие-то планы сорвались – мы не виноваты.

Гоша тяжело вздохнул.

– Дурак ты, Рябой. Если у Бубны сорвались планы, то в этом кто-то виноват. И конечно, не Бубна. Может быть, Шейх, может быть, Дезертир. Только всем проще, если это будем мы.

– Парни! – Насвай вышел из комнаты, держа в руке ПДА. – Нас вызывают. В «Шти», срочно.

– Вот! – Гоша сел на шаткий табурет. – Вот. А ты спрашиваешь, почему я себе пулю в лоб пустить хочу. Потому что…

– Ну, вы совсем раскисли! В крайнем случае отметелят. Первый раз, что ли? – Рябой на самом деле не был уверен, что приятелям доставалось в «Штях» так же часто, как ему. – Не унывайте, жандармы!

– Дурак ты, – сказал Насвай.

Рябой понял, что так оно, наверное, и есть. Он тоже сел. Ему казалось, что здесь, за Периметром, увильнувшему от смерти там, в Зоне, уже ничего не грозит. Друзья были иного мнения. И, похоже, были правы.

– Так пойдем или не пойдем?

Ему никто не ответил.

– Я вам что приказывал? Напомни.

Бубна сидел в своем вечном кресле и рисовал что-то в блокноте. На ковре перед ним стояли Барбос и Флер, чуть позади, у дверей, переминался с ноги на ногу Гоблин. Вышибала не часто бывал в кабинете шефа и по этому случаю несколько возбудился. Ему так и хотелось постучать Барбоса наглой барыжной мордой о столешницу перед Бубной. Но распоряжения пока не поступало.

– Бубна, а что я? – Барбос успел по пути неплохо «накатить» для храбрости. – Ты Храпу указания давал. Может, Разсемь в курсе был. А я только делал, что Храп скажет.

– Заткнись! – Бубна саданул кулаком по столу, и Гоблин чуть придвинулся к барыге. – Заткнись! Вот на этом месте ты стоял, когда я вам всем сказал: идти за Шейхом как привязанным! Себя не показывать! А потом приказал, чтобы вы хоть голову этого Шейха, но принесли мне обязательно!

– Это потом! – запротестовал Барбос. – Это когда мы уже по Зоне шли! Я и не знал…

Как-то само собой сболтнулось лишнее, но босс будто и не услышал. Он вырвал листок из блокнота, скомкал и зло швырнул в корзину.

– Барбос, если ты мне хоть о чем-то умолчал…

– Я клянусь, все выложил! Вот и она, – Барбос пихнул в бок старавшуюся быть незаметной Флер, – и она подтвердит! Два клоуна просто сбежали куда-то, Храп и Разсемь подорвались, а что мне было делать?

– Меня спросить! – взревел Бубна. – Меня! Почему ты то появлялся на связи, то исчезал?!

– Да там какая-то аномалия… – Барыга развел руками. – Бубна, ну ты же знаешь: Зона есть Зона. Прости, если что не так… Отработаю.

– Маловероятно, – отчетливо произнес Бубна.

Мощные руки Гоблина сами собой потянулись к шее Барбоса, но вышибала пока еще мог их контролировать. Он ждал приказа босса, как праздника.

– Там, внизу, сидят люди. Гоблин тебя к ним отведет. – Бубна снова начал что-то рисовать. – Да, еще… Дезертира встречали в Зоне?

– Нет.

Барбос почувствовал, что стремительно трезвеет. Он не знал этих «людей», ждущих его внизу, но как-то сразу понял, что они, на данный момент, страшнее Бубны.

– Плохо, что не встречали. Ладно, иди к этим людям и все им расскажи. И девку возьми с собой. Только боюсь, они все равно тебе не поверят. Но это уже не мои проблемы. Мои приказы ты не выполняешь, так что я умываю руки.

Бубна показал свои и правда чисто вымытые лопатообразные ладони. Почувствовав момент, расстроенный Гоблин ухватил барыгу за плечо и вытолкнул за дверь. Флер послушно засеменила следом.

Увидев, что его ожидают всего лишь двое, Барбос облегченно вздохнул. В «Штях» начинался вечерний разгул, девочки выходили на подиум, помещение заволакивал табачный дым. Но для особых гостей нашлось тихое местечко. Один, восточной внешности, с тонкими усиками и аккуратной бородкой, курил сигару. Барбосу бросились в глаза ухоженные, блестящие ногти. Второй, рыжеватый и курносый, тянул пиво из бокала.

– Это Барбос! – Гоблин толкнул сталкера к гостям и ушел.

Флер, которую никак не представили, остановилась, не дойдя до стола. Она всерьез подумывала скрыться через посудомойку, но пока не решила, насколько опасно остаться.

– Очень рад! – сказал рыжеватый, пододвигая Барбосу стул. Тонкие усики благожелательно, но требовательно указали рукой: садись. – Я Вячеслав, переводчик. А этого господина зовите Абу.

– Просто Абу? – не понял Барбос.

– Господин Абу, – уточнил Вячеслав и отхлебнул пиво. – Кстати, он понимает по-русски. Итак, вы ушли в Зону вместе с господином Шейхом?

– Ничего подобного! – Барбос сел, закинул ногу на ногу и обернулся к Флер. – Девушка, принеси мне пивка. И себе что-нибудь прихвати.

С трудом сдержав вздох облегчения, Флер скрылась в клубах дыма. Конечно, поведение нахала Барбоса ей не слишком понравилось, но двое за столиком нравились еще меньше.

– Я никуда не ходил с Шейхом. Я только… Был в группе, обеспечивающей его безопасность. Но возникли обстоятельства, двое Моих друзей погибли, я сам чудом остался жив, так что… Чем могу помочь?

– Где Шейх? – спросил рыжеватый, вытирая салфеткой губы. – И сколько стоит привести его сюда. Или принести.

Барбос не спеша, выдержав паузу, закурил. Разговор, похоже, получался деловой. Сам он в Зону соваться не собирался, но мог найти людей, которые могли бы привести потерявшегося человека. Если, конечно, он еще жив. В чем Барбос сильно сомневался, да только зачем об этом знать заказчикам? Барыга навалился на стол и как мог обаятельно улыбнулся господину Али.

– А вы, простите, ему кто будете?

– Родственник, – ответил за шефа Вячеслав. – Близкий. Ты на вопросы-то отвечай.

– Я не знаю, где Шейх. – Барбос опять откинулся на спинку стула. – Но, чтобы вы меня поняли правильно, расскажу все по порядку…

К тому моменту, когда Флер вернулась с пивом, всем видом изображая из себя ни к чему не причастную официантку, Барбос успел закончить короткий рассказ. Флер поставила перед ним кружку и снова заняла позицию в шаге от стола. Сама она успела опрокинуть рюмочку на кухне, куда бармен Джо щедро передавал для поварих и официанток «сливки», оставшиеся в стаканах клиентов. Заговорить с кем-то из знакомых и напроситься на угощение ей почему-то казалось сейчас лишним. Господин Абу смерил Флер внимательным, но холодным взглядом и что-то сказал по-арабски Вячеславу.

– Нам нужно поговорить в другом месте, – сказал переводчик и достал телефон. – Карту посмотреть, еще кое-что…

– Да мне и здесь уютно! – как мог беспечно заметил Барбос. – Пиво свежее!

– Моча, – отрезал Вячеслав. – Ваш хозяин, Бубна, сказал, что ты в нашем распоряжении. Эта женщина много знает?

– Она уходила с Шейхом, потом была с нами. – Барбос понял, что спорить смысла не имеет. Не пойдет сам, так Гоблин упакует и отнесет. – Испугалась, сбежала от их группы, пришлось подобрать… – Обычная дура. Флер!

Барбос позвал ее, не оборачиваясь. Ничего пока не понимая, она приблизилась.

– Скажи там, что за эту мочу, как правильно сказал Вячеслав, я платить не собираюсь! – Неожиданно выбросив вверх длинную жилистую руку, Барбос за шею притянул Флер к кружке. – Смотри, что там плавает!

– Ты совсем, что ли, офонарел, эй, козел!

Но рука Барбоса крепко стискивала цыплячью шею Флер, а ее длинный нос уже макнулся в пиво. Она едва расслышала, как он шепнул:

– Ствол. Где хочешь. Сейчас.

Вырвавшись наконец из цепкого объятия Барбоса, она автоматически приняла протянутую им кружку и, получив в качестве напутствия тычок меж лопаток, выпорхнула в общий зал. Вячеслав и господин Абу уже стояли, переводчик с кем-то говорил по телефону. Вздохнув, поднялся и сталкер.

– Надеюсь, вы меня не слишком задержите? Знаете, есть планы на романтический вечер, я ведь только что из-за Периметра…

– Ну конечно! – Вячеслав взял его под руку. – Идем. Не тяни резину.

Господин Абу держался сзади. Позволил ли Бубна пронести этому парню в бар оружие, Барбос не знал и пока не был готов рисковать. Даже если удастся смыться от неприятной пары – как потом иметь дело с Бубной? Кроме того, оставался неплохой шанс, что с господином Али получится вести бизнес. По крайней мере в Зону он, в отличие от смешного толстячка Шейха, лезть вроде бы не собирался.

Флер между тем метнулась на улицу. Там, у черного хода, частенько стояли вышедшие проветриться сталкеры. Шансов найти у них оружие, да еще быстро, было немного – если бы в «Шти» позволяли ходить со стволами, тут были бы трупы каждый день. И все же… Сталкеры не любят ходить с пустыми руками.

В этот раз возле мусорных бачков, покачиваясь, стояли человек пять.

– Мальчики! – Флер попыталась быть любезной. – Там у Барбоса, кажется, проблемы… Уводят его, чужие.

– Бубна с ними ласков, а Барбос на него работает. Пусть сами разберутся.

– Там жареным пахнет! – настаивала Флер. – Может, ствол какой есть? Под мою ответственность.

– Да уж, у тебя ответственность известная! – Лысый и совершенно пьяный сталкер, имени которого Флер не помнила, хлопнул ее по заду. – Тебе-то что до Барбоса? Он с такими, как ты, не дружит, у него деньги есть!

В другое время лететь бы лысому кубарем через мусорные бачки, но теперь Флер терпеливо переждала взрыв пьяного хохота. В голове ее будто гудел тревожный зуммер.

– Ну дайте ему хоть шанс!

– Да какой там шанс? У них четыре машины громил за воротами! – Лысый почесал голову. – Так почему ты за него вписалась?

– Времени нет! – Флер заметалась, подыскивая среди валявшегося кучей инвентаря хоть что-то пригодное. Но не швабру же ему нести и не лопату? – Его уводят! Он меня отмазал, понимаете?

– Держи! – Лысый вынул из-за пояса маленький револьвер. – Должен был продать сегодня, да встреча не вышла. Не возвращаться же было? Пронес, – объяснил он товарищам. – Только под твою ответственность, Флер! Если кто-то узнает, откуда пушка, не посмотрю, что дама!

Не тратя времени на благодарность, Флер метнулась обратно в зал. Не торопясь, раскланиваясь со всеми знакомыми, Барбос как раз успел дойти до входной двери. Флер на бегу схватила с чьего-то стола кружку и забежала перед сталкером.

– Вот, попробуй: это хорошее?

– Да пошла ты! – Барыга отпихнул ее в сторону, успев тайком перехватить револьвер. – Иди свежего, свежего пивка поищи! А то глядишь, до утра не доживешь!

Прежде чем покинуть «Шти», господин Абу снова внимательно посмотрел на Флер. Она залпом выпила пиво и весело помахала кружкой:

– Свежее! Пока-пока!

Господин Али не ответил и вышел вслед за Барбосом и переводчиком. Повернувшись, Флер наткнулась на суровый взгляд Гоблина.

– А тебя почему не взяли?

– Сказали: потом, завтра поговорят! – беспечно кивнула ему Флер и проскользнула мимо.

Впервые в жизни она пожалела, что рядом нет Рябого. Этому недотепе хотя бы можно доверять – пошел бы и посмотрел, что там снаружи. Из «Штей» следовало как можно скорее выбираться. Как утренняя официантка, Флер знала все щелки, но как узнать о судьбе Барбоса? Который отчего-то решил ее спасти.

«Что ж, ты о себе больше думал, а я тоже сделала, что могла!» – Флер мысленно пожелала барыге удачи и прошмыгнула на кухню.

Барбос между тем и в самом деле не думал о Флер. Он попытался с ее помощью обзавестись оружием, и план, по счастью, удался. Тащить девчонку с собой не имело смысла: строптива и болтлива, он еще в Зоне едва удержался, чтобы ее не отлупить. А ведь все еще могло обернуться хорошо. Если господин Абу – деловой человек, то…

– Садитесь в машину! – Вячеслав распахнул перед ним дверь дорогой иномарки.

– Знаете, мне хотелось бы сначала кое о чем договориться…

Барбосу не дали договориться ни о чем: два дюжих парня в костюмах и при галстуках затолкали его на заднее сиденье. В следующий миг к горлу барыги приставили нож, а умелые руки принялись ощупывать карманы. Он покрепче сжал в руке револьвер и с тоской подумал, что как бы дело ни обернулось, а умело вложенные в местный бизнес денежки пропали. Господин Абу – неделовой человек.

– Бубна сказал, что в баре все без оружия, но мы любим проверять сами! – Вячеслав сел рядом с шофером, который и держал нож. – И еще: мы вообще всегда все проверяем сами. И то, что ты рассказал, тоже будем проверять очень тщательно. Специалисты у нас хорошие, на быструю смерть не рассчитывай, так что мой совет: не запирайся!

– Я понял, крыса, я уже все понял!

Первым пулю получил тот секьюрити, что справа, – в него было неудобно стрелять, пришлось потратить секунду на изготовку. Потом получил свое шофер, прямо под подбородок. Нож лишь слегка оцарапал Барбосу кадык. Второй охранник успел навалиться, и переводчик выскочил из машины. Барбосу пришлось потратить еще два патрона, прежде чем ему удалось выбраться.

Люди господина Абу бежали, казалось, со всех сторон, одинаковые в своих костюмах при неверном свете фонаря. Прикрываясь телом мертвого секьюрити, Барбос выстрелил еще раз и бросил револьвер – нужно было освободить руку, чтобы забраться в подплечную кобуру мертвеца. В тело секьюрити впилось сразу несколько пуль, Барбос упал, тут же получил и первую свою: в бедро.

– Сталкеры!! – взревел он, зная, что это бесполезно. – На помощь!

Пальцы наконец нащупали пистолет. Он оказался на предохранителе, и Барбоса достали еще раз, снова в ногу, а кто-то уже наваливался сзади. Он выстрелил через плечо, перекатился и был совсем близок к тому, чтобы уползти в кусты, когда охранники получили команду и открыли огонь на поражение.

– Вот сволочь! – Вячеслав трясущейся рукой пригладил волосы. – Спецназовец какой-то, что ли?

– Сталкер, – коротко ответил ему господин Абу и так же коротко влепил затрещину.

– А я-то при чем? – вполголоса проворчал переводчик. – Сказали припугнуть, я припугнул…

Сталкеры, шагавшие к «Штям», слышали издали эту перестрелку, но большого значения ей не придали. Так уж вышло, что вернувшийся из Зоны сталкер чувствует себя в обычном мире в преувеличенной безопасности. Особенно если успел выпить сперва «с возвращением», а потом «чтобы Бубна нам головы не оторвал». Да и мало ли кто может палить спьяну в таком городке, как Чернобыль-4? Но даже если бы трое приятелей были ближе и услышали крик Барбоса, сделать бы ничего не смогли – в «Шти» ходят без оружия, нарушители строго наказываются.

Выбора, идти или не идти, у них, по сути, не было. Конечно, пессимиста Гошу пришлось уговаривать и чуть ли не упаивать, но исход был предрешен. Если главный человек в городе хочет тебя видеть – надо идти. Бубна и в Зоне достанет, бывали такие случаи.

– Я думаю, мы вот как скажем! – рассуждал некрепкий на спиртное Насвай, помахивая в такт мыслям полупустой бутылкой водки. – Мы скажем, что на нас химера напала. Мы замешкались в том лесу, отбивались, ну и отстали. А потом погнались, но нас Дезертир остановил.

– Это если он подтвердит… – Гоша брел, как на плаху. – А что скажет этот гад, неизвестно. А Бубна ему поверит, у Бубны с Дезертиром дела. О которых мы ни черта не знаем…

– Надо побыстрее к тому прибору переходить! – предложил Рябой. – Вот что на берегу произошло – этого Бубна может и не знать.

Возле входа в «Шти» стояли несколько машин, суетились люди. Сталкеры замедлили шаг. На них недружелюбно поглядывали странные плечистые парни в костюмах, но вопросов не задавали. Вдруг сбоку, из совершенно темного переулка, послышались чьи-то осторожные шаги. Насвай по привычке вскинул руку, все остановились. Миг – и в круге света от фонарного столба появилась Флер. Она шла прямо на Рябого, угрожающе выставив вперед длинные крепкие ногти. Увидев «ухажера», просто бросившего ее в Зоне ради Норис, Флер забыла об осторожности. И так достаточно терпела последнее время, а тут еще успела немного выпить с подружками.

– Ах ты сволочь! Пьешь, гуляешь, гад?!

На ее крик обернулся рыжеватый человек и тут же позвал кого-то. Флер не обратила на это никакого внимания, единственной ее Целью было вцепиться в наглую морду Рябого.

– Флер! – Сталкер тоже обо все позабыл. – Наконец-то я знаю, что с тобой все в порядке!

Он обнял ее раньше, чем Флер успела исполнить задуманное. С минуту Рябой даже терпел крайне болезненные удары каблуками по стопам, но потом девицу пришлось отпустить. И все равно он был счастлив.

– Прости, прости! – Он упал на колени. – Прости, Флер, но так было надо!

– Вот той сучке было надо?! Мне не надо – а ей надо, ты и побежал, да? Ах ты, мразь!

Насвай от души веселился, а вот Гоша оставался мрачен. Их неслышно окружили незнакомцы и отпускать без разговора явно не собирались. Один, с тонкими усиками, встал за спиной Флер и внимательно слушал. Она заметила это и поняла, что пора бы сдать назад, пока не поздно. Назад, в темный переулок, из которого она так опрометчиво вышла.

– Я тебе все расскажу! – Рябой на коленях полз за отступающей Флер. – Все как было!

– Нет, нет! С тобой, – Флер вытянула в его сторону палец, – мне разговаривать больше не о чем!

– Оп!

Рябой никогда не отличался ловкостью рук, но в этот раз действовал как фокусник: миг, и на пальце Флер засиял перстень Шейха. За ее спиной ахнул тонкоусый.

– Какой же ты идиот! – в ужасе прошептала Флер. – Какой же ты идиот!

Она сняла перстень и протянула его господину Абу.

– Я не знаю, чье это! Это вот он принес!

Абу принял перстень, внимательно рассмотрел. Он хорошо знал эту вещицу. Жестом подозвав переводчика, он о чем-то спросил его по-арабски. Флер нагнулась к Рябому.

– Беги, придурок! Барбос остывает, ты следующий!

Она смогла сказать это так, что Рябой начал выполнять команду, еще не дослушав ее до конца. Наперерез ему прыгнул дюжий секьюрити, но сталкер свернул к кустам. Ему, как и многим, не раз доводилось посещать эти кустики возле бара, с известной целью. Рябой нырнул головой вперед, перекатился по пропахшей мочой земле, прыгнул и оказался в темноте. Рванувшийся за ним секьюрити замешкался, зацепился за ветки расстегнутым пиджаком.

За Рябым бежали долго, но он упрямо кружил по неосвещенным, узким улочкам, твердо зная: за спиной неминуемая смерть. Охранники Абу не знали местности, а стрелять в темноте боялись: Рябой должен был говорить. Добравшись до «частного сектора», сталкер перемахнул знакомый заборчик, упал в огороде и затих. Он знал, что в этом дворе собаки нет, зато всех остальных друзей человека в районе его преследователи разбудили. Теперь оставалось только успокоить дыхание и подумать, как быть дальше. Времени на это хватало: до самого утра.

Флер, конечно, хотела, чтобы Рябой убежал. Сама она его, может быть, и пришибла бы, но отдавать каким-то заезжим извергам не собиралась. К тому же бегство сталкера весьма пригодилось и ей: часть секьюрити погналась за Рябым, часть принялась резво крутить его товарищей. Флер медленно, неслышно отступила назад, в переулок, и спустя минуту оказалась уже далеко от «Штей».

– Вы! – Вячеслав подошел к лежащим в позах морских звезд сталкерам. – Кто такие?

– Свободные сталкеры! – с вызовом отозвался Насвай. – Отзови своих псов, пожалеешь!

Первым ему ответил один из секьюрити – крепким ударом ногой под ребро.

– Кто был с вами? – Вячеслав дрожащими пальцами вытащил из пачки сигарету. – Как его зовут, где живет?

– А соленого не оближешь? – Насвай потерял бодрость духа, но не упрямство.

– Пожалей ребра! – посоветовал ему Гоша, услышав, как от очередного удара всхлипнул приятель. – Мы будем говорить только в присутствии Бубны.

– А если так?

Вячеслав пнул Гошу – неумело, да и обувь у него была для этого неподходящая.

– А если так, стреляй. Нам все равно.

Гоша, конечно, понимал, что при желании адрес Рябого можно вытрясти и из него, и из Насвая, тем более что в «Штях» этот адрес знает каждый второй. Но если уж сдавать позиции, то не спеша.

Вячеслав, морщась от боли в пальцах ноги, хотел обратиться за Помощью к одному из охранников, но на счастье Гоши вернулся господин Абу.

– К Бубне одного! – сказал он по-арабски переводчику. – Второго в машину и обыскать сначала, три раза обыскать! Где женщина?

Вячеслав только оглянулся на пустое место и развел руками.

– Ты баран! Твой отец баран!

Абу решительно пошел ко входу в «Шти». Там их уже ждали.

– Они шли к Бубне, по вызову! – хмуро сказал Гоблин. – Пропустите их, это не по нашим понятиям. А того, что сбежал, найдем, никуда не денется.

– Бубна готов говорить с нами? – спросил Вячеслав.

– Ждет… – Гоблин неохотно посторонился, видя, как волокут Гошу. – Второго-то отпустите!

– Позже! – на ходу сказал Абу с сильным акцентом.

Спустя минуту в сопровождении переводчика, трех секьюрити и Гоши он стоял перед Бубной.

– Надо отыскать этого человека! – сразу заговорил Вячеслав. – У него был перстень Су… господина Шейха. Мы имеем все основания полагать, что этот сталкер убил клиента.

– А я не имею таких оснований. – Бубна развел руками. – Хотел с ним поговорить, а вы не дали. Теперь ничего не знаю.

– Найдите его!

– Конечно, найду, – согласился Бубна. – Я – найду. А вы – нет. Не мешайте мне!

Вячеслав коротко переговорил с Абу и расправил плечи.

– Мы хотим напомнить вам, Бубна, что в наших силах легко раздавить ваш бизнес, а прежде всего вас самого. Ваши покровители не станут ссориться с нами, ведь вас так легко заменить.

– Вы мне угрожаете?

– Да! – ответил за переводчика Абу.

– Поймите, на кону многие десятки миллиардов долларов США! – продолжил Вячеслав. – В ваших же интересах как можно быстрее закончить дело. Если мы получим назад Шейха или его голову…

– Лучше голову? – хмыкнул Бубна. – Я уже давно понял.

– Не ваше дело! – вскипел переводчик. – Ваше дело выполнить заказ, тем более мы за него еще и заплатим! Соберите всех свидетелем, допросите, а потом отдайте нам – мы умеем допрашивать лучше!

Бубна молчал, что-то чирикая в блокноте. Потом вырвал и скомкал листок, поднял круглую голову.

– Все? – Не дождавшись ответа, Бубна продолжил: – Сегодня погибло три или четыре ваших человека… А я ведь, согласитесь, не имею к этому отношения. Здесь не Зона, но ее дыхание долетает и сюда… А она не любит таких, как вы. Дальше: мой бизнес – это мои проблемы. А то, что вы не уследили, что за завещание ваш старик написал, – ваши проблемы. Я обещал вам помочь, не мешайте мне.

Абу выступил вперед, заставив оттесненного секьюрити к дверям Гоблина дернуться.

– Сталкер! – Абу поднял один палец и тут же второй: – Женщина!

– А бабу вы вообще сами прозевали, я вам ее на тарелочке спустил! – почти мягко улыбнулся Бубна. – Никто, кроме меня, не решит ваших проблем. Дайте мне поговорить с этим хлопцем.

Абу кивнул охране и первым покинул кабинет. Когда Бубна и Гоша остались наедине, босс со всей силы запустил пресс-папье в стену.

– Что вы там вытворяли, а?! – взревел он. – Все как на подбор! Что вы там творили?! Нюх потеряли, а?! Вам уже наплевать, зачем я вас туда послал?!

Гоша уныло рассматривал грязные мыски кроссовок. Он уже понял, что прямо сейчас Бубна его не убьет, но подозревал, что будущее может оказаться куда страшнее.

– Докладывай! – приказал, немного остыв, Бубна.

Стараясь быть убедительным, Гоша в общих чертах изложил свою версию событий в Зоне. Атаку химеры, которая сбросила его и Насвая со следа Шейха, Бубна проглотил легко, а вот услышав о Дезертире, начал багроветь.

– Что значит – доставить груз на Янтарное озеро?! Какой груз?

– Ну, прибор, вот такой. – Гоша показал руками размер. – Килограмм двадцать – двадцать пять. Подвесили на дуб возле Разлома, как он сказал. И еще! – Гоша едва не забыл самое главное. – Еще Дезертир сказал, что это ты приказал! А мы поверили – он же у тебя был, разговаривал, в курсе всего.

– Я приказал? Ты же говоришь, он заплатил хорошо!

– Ну… А что? – Гоша поднял на босса невинные глаза и только поэтому смог увернуться от брошенной в него авторучки. – Одно другому не мешает.

– Принеси ручку! – Бубна ожесточенно почесал затылок. – Где сам Дезертир?

– А как ящик свой расстрелял, так и ушел. – Гоша прямо-таки с поклоном подал авторучку с золотым пером. Какой босс не любит подхалимов и тех, кто глупее его? – Мы не знаем куда. Рябой прибежал еле живой. Вроде Дезертир его спас как-то. Он под контролером был, или даже сам Шейх им командовал, надо его найти и спросить.

– Кого? – уныло спросил Бубна, снова чирикая в блокноте.

– Ну, Рябого. Да мы найдем, Бубна! Куда он денется?

– Дезертира надо искать, а не Рябого… – проворчал босс. – Эх, ноги мои ноги! Не съел бы их «холодец» проклятый, пошел бы сам! Хочешь сделать хорошо – сделай сам, верно говорят.

Гоша тактично молчал – Бубна когда-то выжил, угодив в аномалию Холодец, но остался без ног. Редкий случай, особенно если учесть, что из Зоны его все же вытащили.

– Ладно, будем пока искать Рябого и надеяться, что Дезертир жив, – сказал Бубна, немного успокоившись.

– Да мы мигом! – воспрял Гоша. – Рябого найти – раз плюнуть! Значит, к себе он не пойдет. Ко мне или к Насваю тоже и к Флер не пойдет. И, значит…

– А ты здесь при чем? – оборвал его босс. – Нет, ты иди к этому Абу. Расскажешь ему все, кроме… – Бубна задумался было, но лишь махнул рукой. – Да все равно ты ему все расскажешь! Там допросят как надо. Иди.

Дверь тут же открылась – Гоблин услышал звонок. Гоша хотел было что-то еще сказать, но им снова овладел беспросветный пессимизм.

– Отведи этого к Абу, – приказал Бубна вышибале. – И скажи, что я настоятельно прошу моих людей не портить. А если портить, то не сильно… Все, шагай.

В это время года светало рано, нужно было торопиться. Не дожидаясь скорых утренних сумерек, Рябой, как только вокруг воцарилась тишина, выбрался на улочку и окольными путями вернулся почти к самым «Штям». Лежа на сырой земле летней чернобыльской ночью, он продрог до костей, но толковый план придумать смог.

Во-первых, нужно было спрятаться там, где его никто не станет искать. Но этого мало: еще желательно быть в курсе новостей городка, иначе игра в прятки долго не продлится. Более всего Рябого, конечно, интересовала судьба Флер.

«Дернул же меня черт перстнем светить… – думал он, шагая по влажной траве. – Но откуда я мог знать, что все решат, что я убил Шейха? Хотя стоило бы… Шейх жив, но выходит, что я его бросил у контролера. Свидетелей у меня – Норис и Дезертир. Надо их как-то искать, тогда Бубна, может быть, поверит и прикроет».

Рассуждая таким образом, он подобрался к небольшому рынку, где местные жители продавали самые обычные продукты, заламывая «сталкерскую» цену, приводившую в ужас случайных туристов. Рынок по случаю темного времени суток был пуст, слегка попахивало гнилью. Чуть в стороне, у покосившегося забора, стояла сбитая из фанеры не то будка, не то конура – обиталище местного юродивого.

Сталкеры звали его Джек-Помойка. Говорили, что когда-то он ходил в Зону, а потом умудрился пережить там Выброс и свихнулся. Джек-Помойка жил в неизвестно кем устроенной для него будке круглый год и стал самой обычной частью городского пейзажа. Кормился он в основном нераспроданным, подпорченным товаром, а поился сталкерами, многие из которых считали хорошей приметой проставиться Джеку. Как следствие, Джек практически не просыхал. Впрочем, его это совершенно устраивало: днем он распевал что-то невнятное, сидя перед своим жилищем с протянутой ладошкой, а вечером, совершенно пьяный, вползал внутрь.

Единственное, чем Джек-Помойка досаждал окружающим, – запах. Но сталкеры народ не брезгливый, в Зоне и не такого нанюхаешься. И еще, что было очень важно для Рябого, Джек любил заматываться в тряпье по самые глаза.

– Ну, как ты тут, братишка? – Морщась от режущей глаза вони, Рябой сунул голову в конуру. – Все равно водкой разит… Что ж, не унывай, жандарм: так надо!

На утро Джек кое-что припас: целых три недопитых бутылки разного рода жидкостей, одна гаже другой. Это было Рябому на руку. Он растолкал несчастного, едва ли не силком влил в него, сколько влезло, а потом аккуратно связал безвольное, что-то бормочущее тело. Тряпки Джека пришлось натянуть на себя – прятаться, так прятаться.