Текст книги "Мимик должен умереть! (СИ)"

Автор книги: Алексей Снегирёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Вот и вся Караганда… Я поднял с пола бутылку. Хорошо, что закрыл по привычке – водка не разлилась. Сделал несколько крупных глотков прямо из горла.

Оттолкнул столешницу в сторону, встал и склонился над Профессором. Нож вскрыл его от паха до грудины, как консервную банку, внутренности вывались наружу. Крови было мало, плазма прижгла чудовищную рану.

– Есть последнее желание? –спросил я, видя, что он еще дышит.

Товарищ Шмель уже ничего не мог мне ответить, лишь размазывал свою кровь по полу.

– Ну и стоило ли обо мне врать, чтобы так погано кончить? – спросил я, а он закрыл глаза.

Я присмотрелся к надписи, которую он вывел на полу, в четыре слова: «Неразборчиво», «МИМИК», «Неразборчиво», «ПОМОГИ!»

Небрежным движением ноги я её стер. Ничего не понятно, а лишние разговоры предсмертная записка создаст, если кто увидит.

Потом пришли Гора с Дюбелем. Дюбель хотел меня арестовать. Посмотрел бы я на это. Я был сильно пьян. Но никакого облегчения это не принесло. На душе все также погано.

– Если заключаешь сделки с благородными, а потом орешь, что их аннулируешь, – говорил Комендант Дюбелю, – то будь готов сдохнуть с вскрытым брюхом. Все законно.

– Пропустите меня, – кричала врачиха Люба, пытаясь через толпу посетителей бара пройти с медицинским чемоданом к трем лежащим в углу неподвижным фигурам. Почти сразу ушла, буркнув: «Все мертвы».

А я так и уснул на стульчике у стойки бара в своей новой энергоброне и тесной запасной форме Умника, испачканной кровью врагов. Никто не рискнул ко мне прикасаться, чтобы оттащить домой.

Лишь утром меня разбудил Веник, помог добраться до дома, и я опять продрых до вечера. На душе наконец-то стало хорошо и спокойно. Особенно после того, как он напоил меня огуречным рассолом. Хороший человек!

Мы собирались ужинать с ним и Машей, когда приперлись Дюбель и Комендант. Первый дал мне на подпись полицейское заключение о произошедших событиях в баре. Я, оказывается, вообще не при делах: разговаривал вежливо, выдвинул претензии по неисполнению условий сделки, потом меня атаковали, я только защищался. Формально так, ведь первым стрелял Витя. Ну я подписал, там не указано ничего, что могло бы увеличить мне срок заключения. Дюбель заверил, что всё уладит.

Комендант безропотно выдал ключи от бывших апартаментов Брома и сказал, что все имущество Профессора теперь принадлежит мне. Заверил, что в помещение он даже не заходил. Еще попросил – когда будет удобно, сдать ненужные мне трофеи. Ну и подарил бутылку коньяка из личных запасов. Очень распинался. «Вину свою, гад, чует, – подумал я, – он ведь тоже Балим, так что могу и его вдогонку за Горой под казнь подвести. За неуважение и распространение клеветы».

Едва мы с Веником открыли отличный коньяк, который собралась попробовать даже Маша, до этого не участвовавшая в наших попойках, как пришли Стас и Люба. Стас принес зажаренную баранью ногу и три бутылки водки, а врачиха – брусничное варенье. Я обрадовался, но водкой нажираться всем категорически запретил. Хватит! Завтра нам со Стасом нужно будет разгребать непорядок с Янтарем и сорвавшейся сделкой.

Культурно пили коньяк, кушали, общались. Ну конечно, только после того, как Люба, смущаясь и запинаясь, рассказала, как идет лечение Нэлы. Она меня сначала боялась как огня. Не только из-за ножа у своего горла, она видела, в каком состоянии остывали трупы в баре.

Я был в этот вечер обворожителен и смог доказать, что приличный человек. На душе у меня было хорошо, и это все почувствовали. Проболтали полночи, я рассказывал свои приключения последних дней.

Специально, чтобы видела Люба и не напрягалась лишний раз по моему поводу, я горячо поблагодарил Стаса за помощь с эвакуацией Нэлы:

– Нас было всего двое, да еще с грузом, и если бы имперцы догнали, то точно бы убили. Спасибо тебе, Стас, что помог. Смелый ты воин!

– В фарт не верить – под пули не ходить! – пожимая мою руку, сказал он.

Так я понял, что он из элитных боевиков Балим, а не обычная пешка. Это их принцип. Тогда я вытащил из хранилища самый неповрежденный из бронекостюмов черных штурмовиков: всего-то пробита левая рука и расколот лицевой щиток на шлеме.

– Подарок тебе! Перекрасите в зеленый, подшаманите броню на плече, ну а щиток можно выкинуть. Нужно только «перебить номера» и убрать метки «Рассвета», – я увидел, как вытянулось лицо у лейтенанта и замерла не дыша его подруга. Мой подгон был тысяч на двести рублей, может, и золотых. Но это было правильно. Мне этот костюм не нужен, а сдавать его на склад не хотелось. Могло и начальство из штаба армии забрать.

Костюм начал уже подванивать от гниющей крови и мешал трапезе, тогда постоянно благодарящие меня за щедрость Стас с Любой засобирались домой и утащили его с собой.

Мы тоже разошлись спать, я только спросил Веника:

– В моей новой хате – десять комнат, ты переедешь со мной?

– А можно? – удивился он.

– Нужно! Я там один со скуки повешусь!

…Утром первым делом зашел к Горе, и он доложил мне, что предпринимает для восстановления сделки с имперцами. Потом – к Стасу, дал указания, какие из процессов нужно забрать у Горы уже сегодня. Он показал мне документы о моем назначении лейтенантом и командиром первого взвода.

– Да ты че! Какой командир первого взвода? На фиг не надо такого счастья! – возмутился я. – Это же куча геморроя. Построения, наряды, бытовые вопросы, боекомплект…

– Слушай, Ветер, лейтенант не может быть без подразделения! – возразил будущий командир базы. – Нужно какую-то лямку тянуть. Ну хочешь – адъютанта тебе заведем?

– Лучше, конечно, адъютантку, – пошутил я, – боевую девственницу с хорошими такими твердыми сиськами!

Мы засмеялись, и я с сожалением добавил: «Но, боюсь и это не поможет, я же не вояка».

– Да ну? – ехидно загоготал он. – Перемочил всех имперцев на пятнадцать километров в округе и не «вояка»? Писарь в штабе?

– Да не знаю я, как управлять подразделением! – покачал головой, мне совершенно не хотелось возглавлять самый боевой первый взвод. – Как боевая единица я в любою зарубу пойду. А вести за собой… боюсь всех ребят положу.

– Тогда что будем делать? – задумался Стас.

– Ну сделайте меня лейтенантом бани! – энергично и с максимальной убедительностью попросил я. – Или лейтенантом алкогольного склада.

– Точно! – хлопнул себя по лбу Стас, а я напрягся: «Нельзя меня на алкогольный склад, ибо сопьюсь!».

– Точно! – повторил Стас. – Ты же с научниками общаешься? Будешь лейтенантом научного центра.

– Давай, – согласился я, а сам подумал, что вот Веник-то удивится. Но зато теперь я смогу наш алкогольный «стартап» крышевать. Могу даже свой пост и дежурных поставить, чтобы никто не лез с проверками.

Я пошел в «научку» донести до теперь уже моих людей радостную весть, что я их новый самый-самый любимый босс. Там, как всегда, наблюдалась суета, на этот раз – вокруг вертолетного движка.

Веник очень обрадовался новости, да и остальные восприняли нормально, искренне поздравили. Только Училка сидела в углу отвернувшись и копалась в двух больших баулах.

– А она что? – шепотом спросил у Веника.

– Из дома ушла, – также в полголоса ответил он, – достал ее урка, с которым жила. Нажрется, все ломает и её по дому гоняет. Ну и тупой, как нос у бронепоезда. Много раз уже ночевала на улице. Ты же не против, если она тут пока поживет?

– Вообще-то против, – я нахмурился. – Училка, иди сюда!

Она подошла с опаской, а я протянул ей поврежденный и заляпанный кровью Анализатор боевой обстановки «АБОС», который снял с командира квада черных штурмовиков.

– Сможешь разобраться?

– Постараюсь, – она, присматриваясь, бережно взяла прибор.

– Как тебя зовут, Училка?

– Лизавета, – на автомате ответила она, тыкая кнопки и пытаясь включить новую игрушку.

– Что у тебя с жильем?

– А-а-а, – наконец отвлеклась она от прибора. – Денег нет, ничего ценного тоже нет, дождусь зарплаты и буду решать, где жить. Пока думаю здесь перекантоваться.

– Хочешь жить у меня? – спросил я осторожно.

Ну а что? Десять комнат в хате. В парочку заселится Веник. Парочка моих, еще гостиная, допустим, еще столовая и кухня. Три остаются свободные. Так лучше нормальных людей поселить, мне нескучно будет.

– С тобой? – растеряно спросила Лиза, поправила юбку, потеребила край военной куртки, шмыгнула носом.

– У тебя будет отдельная комната, – добавил я, чтобы не думала там всякого. Но Лизавета, видимо, думала как раз о всяком таком.

– Уф-ф, да, – она сначала громко вздохнула, потом кивнула и застенчиво сказала: – Я согласная!

– Ну тогда иди к Коменданту и возьми ключ от квартиры. Скажешь, что я разрешил, – дал указания девушке, – заселись и возвращайся к работе.

Она ушла, а я сделал ревизию задач отдела. Они реально занимались херней! Ремонт двигателя от вертолета отменил сразу – это нереально. Ремонт брони тоже на хер! Кому нужна броня второго класса, да еще и ремонтированная в кустарных условиях? Это лишний вес для бойца, она и новая даже осколок мины не удержит.

Я вывалил на пол два десятка бронеплит четвертого класса, которые прихватил со склада имперцев. Ну да! Я там не только противогазы искал, но еще и спешно коммуниздил все, что не приколочено.

– Сделайте десяток хороших броников из трофейных плит, – я начинал вживаться в роль командира и раздавать приказы, – говно сдайте обратно на склад.

Потом поставил задачу по производству сонного и взрывного газов. Прошелся по всему зданию, выбрал подходящую комнату, кое-как очистил от пыли и мусора, поставил там стол и кресло. Эх, диван бы еще. Но нету. Удобно разместился в кресле, закинул ноги на стол и уснул. Как говорят в армии Республики Мосс: «Командир задумался и погрузился в подсознание».

Проспал пару часиков, меня разбудил Веник. Он просунул голову в дверной проем, позвал меня и втолкнул в комнату девчонку лет двадцати, может, девятнадцати и заявил:

– Вот! Её Стас прислал. Сегодня новеньких привезли. Она говорит, что теперь твой адъютант.

И смылся, оставив меня наедине с моим новым бойцом.

– Кто ты?

– Рядовой Заноза! – отчеканила та.

– Почему Заноза? – удивился я. Вот же имечко себе выбрала девка.

– Потому что Кристина Занозина! – громко и четко продолжала отвечать она.

– Ну допустим, – согласился я и поинтересовался: – Какой срок? За что?

Девушка совершенно не выглядела как преступник – обычная студентка, что ей тут на передовой делать? Хотя похоже, что уже и здесь конфликт с кем-то был: на щеке фингал, брюки порваны на бедре, куртка в небрежно размазанной грязи, как будто её по земле возили.

– Срок пожизненный, – ответила она четко, но с дрожью в голосе, – я убила благородного. И еще троих.

– Да как ты умудрилась-то? – я неприкрыто разглядывал её: симпатичная, коротко стриженные белокурые волосы, карие глаза, курносая, веснушки, среднего роста, худенькая, спортивная. Убийца, блин. Обнять и плакать!

– Кто-то воровал со склада лаборатории в институте дорогие препараты, а платить за украденное заставляли нас, – она разнервничалась, было видно, что слова ей даются с трудом. – Ну я поставила там датчик и гудок от эсминца. Воры снова полезли ночью, гудок взревел, и они умерли от разрыва сердца. Все четверо. Я же не знала, что так получится! Суд решил, что я только частично виновна, но семья благородного подала протест и попросила казнь. Смерть за смерть… В общем, дали пожизненное…

– А где ты гудок взяла? Его же в магазине не купить? – ошалел я от истории.

– Отец служит на флоте, – ответила она дрожащим голосом, – в ремонте забрала, на его машине вывезла.

– Изумительно! – дочка еще и папу подставила. – А институт какой?

– Химический. В Петербурге, – она постепенно успокаивалась, – я умная, я буду вам полезной.

– А с отцом что стало?

– Перевели с Западного флота на Северный… с крейсера на десантный корабль, – она шмыгнула носом и отвернулась.

Я сначала хотел её обратно отправить. Стас, очевидно, меня не понял, я же пошутил насчет адъютанта-девственницы с твердыми грудками. Но теперь уже вижу, что тяжело ей придется, если в вольное плавание отпустить. Уж лучше пусть в «научке» служит.

– А откуда синяк и почему форма порвана? – продолжил я расспрос. – Ты выглядишь как оборванка.

– В учебке подралась с парнями, – гневно ответила Заноза.

– Что не поделили? – я усмехнулся.

– Мой рот не поделили, – у девушки сверкнули глаза.

– Понятно, – я сочувственно вздохнул. Похоже, правда, девственница. Да еще и нервная. Намучаюсь я с ней, но не отправлять же её на третий уровень к зекам. Убьют еще такую строптивую.

– Будешь у меня адъютантом, – наконец я принял окончательное решение, – сейчас пойдешь к Коменданту и получишь ключ от моей квартиры. Скажешь – я велел. Где твои вещи?

– Вот лопатка, – указала она на свой бок, потом достала из-за пазухи фонарик. – Вот фонарик с батарейкой…

Ой, ну всё… Такая жалость накатила: что у нас за суды отмороженные? Зачем человека так наказывать за банальное убийство по неосторожности. Я вздохнул, а она вдруг посмотрела на меня как-то по-новому, с интересом.

Я встал и подошел к ней:

– Повернись!

Она напряженно развернулось ко мне спиной и тихо, но «на эмоциях» сказала:

– В жопу не дам!

Я ржал, наверное, минут пять. Прям скрутило меня, нервный срыв, очевидно. Она стояла молча и мялась с ноги на ногу.

– Что? – она не понимала моей реакции.

– Ты подумала, что мы вместе спать будем? – сквозь смех спросил я.

– Ну я же понимаю, где оказалась, – она пожала плечами, – вы – мужчина хороший, обижать не будете… Я ласковой буду, вы не подумайте…

– Стоп! – прервал её фантазии. –У тебя будет отдельная комната, потом, если захочешь, то съедешь. Но не советую. А сейчас повернись!

Она посмотрела на меня с облегчением и доверчиво повернулась, я несколькими хлопками сбил пыль и грязь с её плеч, плеснул на ладонь воды и, как мог, вытер спину. Потом дал бутылку воды, велел умыться, заселяться и ждать меня там. А едва она ушла, я закричал в пустые коридоры:

– Умник, дуй сюда!

Когда он пришел, я, не терпящим возражений, тоном сказал:

– Значит так! Вы с Машей заселяетесь сегодня же ко мне.

– А че такая спешка? – удивился он.

– Обстоятельства непреодолимой силы!

– А, бабы, – с пониманием кивнул он.

– Ну, и? – я вздохнул и тыкнул в него пальцем.

– Дак может ты...?

– Не может! Заселяйся!

Он ушел искать Машу и перетаскивать шмотки.

Теперь получается, что все мои сожители и сожительницы увидят квартиру раньше меня и мне могут остаться самые плохие комнаты. Но такова жизнь, что уж тут поделаешь.

Добрался до квартиры только вечером, лучшие комнаты все-таки оставили мне – самые большие и с хорошей мебелью. Они даже отделены были от остальных тамбуром и имели отдельный выход в коридор. Все мои жильцы радовались: квартира, и правда, была шикарная, комнаты нормального размера, две больших санузла с душевыми кабинами и ванными. К радости Маши, хорошо оснащенная кухня, комната под столовую, куда нужно срочно найти большой стол, центральная гостиная, где можно и балы давать, и разговоры вести.

Веник взял две комнаты рядом со столовой, Училка – комнату поближе к моим, Заноза выбрала самую маленькую комнату, но тоже соседнюю с моими апартаментами. Вот сейчас эти две особы бросали друг на друга задумчивые взгляды и прикидывали перспективы. Хорошо, что Веник заехал! А то сами понимаете…

Я произнес речь по случаю новоселья, упомянул о том, что скоро выйдет из госпиталя Нэла и наш коммунальный социум будет в полном сборе. Чуть не рассмеялся, увидев кислые рожи Училки и Занозы. Они-то не в курсах были, что есть еще одна дама. Хотя… конечно, Нэла может и отказать мне. Да нет! Я уж постараюсь. Зря, что ли, столько народу полегло?

Мебели нам не хватало, но я знал, где можно взять отличную и качественную – на базе мародеров в поселке, где я скрывался от бойцов «Раджини». Нужно сгонять туда в ближайшие дни.

Генеральную уборку девушки обещали сделать не позднее завтра. Заноза еще пожаловалась, что в её комнате было восемь больших рюкзаков с черными камнями и она замаялась перетаскивать их в кладовую, которая, оказалось, у нас тоже есть.

Я заинтересовался и осмотрел камни – обычные черные тектиты размером с кулак. Увидишь такой на улице, внимания не обратишь. Зачем Профессор набрал почти триста килограмм этих булыжников, мне было невдомёк. Надо бы навести справки. Вдруг у меня возникло одно подозрение…

Оставив радостных сожителей праздновать, я отправился в офицерский бар, надеясь там застать кого-нибудь, кто ответит на мои вопросы. Сегодня во второй половине дня опять читал книгу о войне с мимиками и мне стало понятно, что ничего не понятно.

В баре, на моё счастье, оказался Комендант, ему я и вывалил свои непонятки.

– Слушай, ты эту книгу читал? – спросил я, показывая опус про войну, который мне дал сержант в день первого дозора.

– Ну да, – кивнул он, – и еще с десяток примерно таких же. Эту войну в школе все изучают.

– Тебе эта история странной не кажется?

– А что странного? – заинтересовался он. – Куча историков её описывает уже сто лет.

– Ну смотри. Давай уточним, одно и тоже ли мы понимаем, – я начал перечислять:

– Вот прилетает первый корабль мимиков, и они высаживаются в Америке. Сначала торгуют, потом возникает конфликт. Обмен ядерными ударами. В итоге весь американский континент – ядерная пустыня. Через какое-то время он присоединяется к владениям Британской короны. Через пятьдесят лет прилетает второй корабль и устанавливает контакт с Россией. Сначала мы торгуем с ними, затем – конфликт, война с применением ядерного оружия на нашей территории. Страна почему-то раскалывается на две части. В западную часть заходят войска Британской короны и создается наша Республика Мосс, а в Сибири и дальше – Империя Сур, потому что единственная непострадавшая провинция – южные земли Сур, где остался легитимный губернатор и русская армия. С юга перебрасывается армия и администрация в Тобольск. Сразу после этого в Сур заходят британские войска, и регион переименовывается в Южный халифат и объявляет о независимости. Так?

– Так! – согласился Комендант. – Ты еще забыл указать, что Республике Мосс в борьбе с мимиками очень помогла армия Британской короны.

– Вот и я про это! – я энергично закивал ему. – Везде британцы. Почему? Я читал, что они оказали помощь высокотехнологичным оружием. Но каким именно? Этого негде не сказано. У Оловянных островов никогда не было технологий, опережающих русские и американские. Далее… Индусы и Союз государств Син приняли их протекторат, чтобы обеспечить защиту от нападения мимиков в будущем. Двенадцать республик из малых народов, ставших независимыми после раскола Русской империи, также подконтрольны британцам. Получается: Британская корона стала полным хозяином всей планеты.

– Ну так-то да. Я с такого ракурса на прошлую войну не смотрел, – задумался Комендант, похоже, я его огорошил, – нам же в основном про полководцев, битвы и самих мимиков рассказывают. А ведь, действительно, политика на планете после войны изменилась радикально.

– Если бы мне память не стерли, то и я не придавал бы этому значения, – рассуждал я. – Что в школе рассказали, то и верно. А взрослому человеку, воспринявшему эту историю впервые, видны нестыковки и отсутствующие детали.

– Какие? – он внимательно посмотрел на меня. – Ты понимаешь, как опасны такие разговоры?

– Да! – я серьезно кивнул. – Главная нестыковка – почему наши мегаполисы засыпаны по самые крыши песком и глиной? Про это ни слова.

– Ну я слышал очень давно по телеку версию, что взрывы подняли пыль и она потом с дождями выпала, – наморщил лоб мой собеседник.

– Это же сколько миллиардов тонн нужно было поднять? – возразил я. – Посчитать количество боезарядов и выброс грунта в атмосферу – это простая математика. Думаю, не сойдется. В сотни раз. Да и грунт, это не песок с глиной – у них разные химические составы.

– Да, все города засыпаны именно так, – мой собеседник кивнул, – где пара метров, а где и тридцать.

– И еще мне интересно, каким оружием помогли британцы двум великим державам? У них же, кроме стирального порошка с пузырьками и угольного концентрата,

ни хрена не было? Обычных ракет, танков и самолетов хватало и у нас, и у американцев.

– Ну а какая твоя версия? – притомился от моих рассуждений Комендант.

– Все было по-другому! Историю, в одном случае, сознательно исказили, а в другом – уничтожили ключевые данные, необходимые для понимания итогов войны, – выпалил я на одном дыхании. – В реальности победителем в войне вышла Британская корона, хоть она формально в ней не участвовала. Понимаешь, Комендант?

– Факт в том, – грустно сказал он, – что теперь пёрнуть нельзя, не спросив разрешения у бритов. И два русских государства убивают друг друга. Парламент Республики Мосс наполовину состоит из британцев, а на вторую половину – из их сторонников. А наши соседи – арабы, индусы и подданые Поднебесной – молчат в тряпочку и делают вид, что так и надо!

– Дойдет дело и до них! – уверенно проговорил я. – Видимо, пока британцам некогда ими заниматься.

– Дак уже! Ты что, новости не знаешь? – Комендант махнул рукой в сторону юга. – Начался ограниченный конфликт у индусов с Поднебесной. Еще у индусов две провинции собираются объявить независимость. Кстати… в Поднебесной империи тоже несколько территорий собрались отделяться. Для Британской короны все складывается удачно.

– Думаю, им кто-то помогает, – я внимательно посмотрел в глаза Коменданту, – и на нашей планете такой силы нет. Им содействует инопланетный союзник. Они не только разрушают все крупные государства, но и готовят плацдарм для вторжения.

– И кто это? – мой собеседник был заинтригован.

– Не знаю, – я развел руками, – но выясню. И ты мне в этом поможешь!

Коменданта я попросил собрать всю информацию о войне мимиков, какая вообще есть, в том числе и неофициальную, которая есть у синдиката Балим. И он пообещал мне по мере возможности все подготовить.

Вернулся домой поздно. Все уже спали, я тоже завалился, решив лишь заглянуть в виртуальный цех и закинуть доспех к нанитам в тазик. Я ведь все это время, с момента схватки с Профессором, был в броне станнума, которая стала невидимой и никак меня не стесняла. Она совершенно не ощущалась на теле: не чувствовался её вес, не было скованности движений. При этом в игровом интерфейсе я видел, что она все еще на мне.

Stannum Heavy Armor (Целостность – 12%, ограниченная функциональность, энергозаряд – 22,2%). Часть энергии за это время потратилась, но я, хоть убей, не помнил, сколько там было. Красная шариковая пена опять увеличилась и теперь скрывала стол на полметра. Но что мне очень не понравилось, так это тянущийся по полу красный след к моему оборудованию. Вот этого мне было не надо, и я оттащил столик в другую часть цеха, где у меня хранились горы различных металлических и пластиковых материалов, которые я набрал в подземельях.

– Красные! Оборудование не жрать! – закричал я, надеясь на разум наноботов, потом взял красный маркер и начертил на полу черту, отделяющую свалку ненужных материалов от остального пространства цеха.

– Красные! За черту не заходить! Узнаю, что сожрали что-то нужное – жопу надеру!

Мне показалось, что краем уха услышал вдалеке еле слышный шепот множества голосов: «Хозяин пришел… Жопу надерет… Где у нас жопа…? Как надерет…? Надерет!!! Хозяин сказал… Черта красная…». Я встряхнул головой, вот прислышится же такое. Ерунда какая-то.

Какие материалы используют наниты в ремонте костюма, я не знал, но судя по тому, что удалось восстановить всего 10%, им явно чего-то не хватает. Мне необходимо сходить за новым лутом и, желательно, подальше от базы. Самый простой способ это сделать – выйти в дозор на первый пост, там я видел множество ценных для меня вещей. Все-таки центр города, самая богатая часть, да еще и не особо разграбленная, так как это зона активных боевых столкновений. Сняв доспех, который опять превратился в пряжку, я поместил его в тазик с красной пеной. Пока никакой угрозы для меня нет, можно и без доспеха побегать.

Утром Стас удивился, когда я попросил отправить меня в дозор.

– Ты же теперь лейтенант. Да еще по научной части – тебе не нужно выходить с базы. Зачем тебе на линию огня? Да, пока всё спокойно, но всегда есть опасность. Сиди себе в тепле и девок своих лапай.

Я сразу вспомнил про Кристину.

– Зачем Занозу прислал? – спросил с улыбкой. – Я хотел тебе её обратно прислать. Но… За заботу спасибо!

– За Занозой надо присмотреть, – серьезно попросил он, – она же вообще тут непонятно какого хрена оказалась. С нашим контингентом, где убийцы, насильники, рецидивисты, она абсолютно не сочетается. За нее люди просили, не очень серьезные, но и не рядовые. А под тобой она будет в безопасности, никто не посмеет тронуть. Профессора с его людьми по кусочкам хоронили – никто не захочет так сдохнуть. Репутацию Балим ты, конечно, задрал до небес, теперь тут снова вспомнили, почему мы самый жестокий синдикат в республике.

– Дак что с дозором? – напомнил я Стасу.

– Иди в научную экспедицию. Так и оформим. А в башню – штатный дозорный пойдет. Да и мне так спокойнее: он тебе поможет, если что случится, или помощь запросит с базы. А ты всегда будь на связи!

Вот так я и отправился в «экспедицию», а если говорить попросту – мародёрить. Весь день собирал хлам, в основном интересовали остатки электроники, мне нужны были запасы редкоземельных и драгоценных металлов, так как все остальное было в избытке. «Германий, галий и графит, монацит и лопарит!», – вспомнил я детскую считалку юного геолога.

Занятие оказалось тяжелым, пришлось даже выкопать тоннель метров так на двадцать, пытаясь добраться до ювелирки. Салон украшений оказался не тронут и содержал массу товара на витрине и на складе. Я выгреб оттуда пару килограмм золота, кило платины, почти семь – серебра. Ну и драгоценные и полудрагоценные камни в придачу, большей частью, правда, синтезированные, но и природные тоже попадались.

С радостным настроением я вылез из своей пещеры и упёрся взглядом в трех черных штурмовиков, стоящих в десяти метрах и спокойно меня рассматривающих. Бросился в сторону, в расщелину между покосившимися домами, но и там увидел черные силуэты. «Комарик» взмыл вверх, я хотел увидеть безопасный путь для отхода. Но дрон показал мне полтора десятка черных фигур, перекрывших все возможные пути. Путь под землю мне тоже преградил один из имперских бойцов. Ничего себе, четыре квада пришли по мою душу! Почти половина взвода.

Бойцы не нападали, даже не поднимали оружие, молча смотрели на мои метания. Да твоя же Караганда! Что делать-то теперь?

От безысходности я вытащил мину и положил себе под ноги. Нагло посмотрел на своих врагов – пара килограмм взрывчатки и стальных игл разнесут и меня, и их тройку. Броня штурмовиков для такого заряда уязвима, я видел последствия от взрыва похожего фугаса в зале с медузами. Один из бойцов, как будто так и должно было быть, кивнул и подошел ко мне.

Он поднял забрало, и меня пронзил взгляд его холодных голубых глаз. Резкие черты лица, волосы цвета соломы, тонкие губы, орлиный нос и огромный шрам на полщеки. Он него веяло уверенностью и силой.

– Я – княжич Серов Константин Александрович, позывной «Урал». Мы пришли не ради боя, а поговорить.

– Ветер, баронет Ветров Петр Сергеевич, – представился я.

– Ястреб, ты терял друзей? – издалека начал княжич.

– Да, наверное, – осторожно ответил я, – мне стерли личность, ничего не помню. Я тут по решению суда, не по своей воле. Так что, если и был раньше Ястребом, то сейчас обычный штрафник.

– Ты – Ястреб, – штурмовик кивнул на мину под моими ногами, – не боишься умереть. Еще поди думаешь, как побольше нас с собой в ад прихватить. Верно? Штрафник бы сейчас сдался в плен и умолял о пощаде... Я точно знаю, кто ты. Но ты пока не готов к этому знанию…

Княжичу не нужны были мои ответы – он говорил как будто сам с собой. Поэтому я молчал, ожидая развязки. Но Константин Александрович не спешил и изучающе меня разглядывал.

– Вот как мы поступим, – продолжил он. – Скажи нам, где тела бойцов квада Меча, и мы аккуратно уйдем. Ты согласен?

Ну а что мне делать? Я кивнул.

– Первая двойка лежит в Зоопарке, под землей, в первом зале с медузами, рядом с домом с надписью «СТОП»… – начал я, но Урал меня перебил:

– С кем? Что за медузы?

– Невидимые твари, при столкновении бьют электричеством.

– Понятно, это электроморфы, – он оглянулся на своего бойца, и тот кивнул.

– Мы знаем это место, – он смотрел на меня даже с интересом, – как они оказались в Зоопарке?

– Гнались за мной, – честно ответил я, – весьма неосторожно.

– Остальные два где?

– Там же в Зоопарке, но глубже, у корабля станнума, который рядом с парковкой. Мы сражались внутри него. Сначала я их там оставил, а потом, когда второй раз пришел, вытащил наружу. Они уже начали портиться.

– Зачем ты попёрся в Зоопарк? – удивился княжич.

– Жить хотел, – чуть улыбнулся я, – других вариантов не было.

– В Зоопарке есть чудовища гораздо страшнее Меча и его бойцов, – проницательно проговорил он, – но ты же об этом не помнишь.

– Тяжело, когда не знаешь, да еще и не помнишь, – вздохнул я и вдруг совершенно неожиданно для себя попросил: – Константин Александрович, вы бы не могли оказать мне услугу?

– Какую? – сразу нахмурился он. – Я не могу ничего обещать, пока не узнаю, о чем речь.

– Передать конверт матери графа Верещагина, – я достал письмо бойца. – Не хотел использовать наших дипломатов. Сами понимаете, прочтут и будут глумиться. Я бы этого не хотел.

Я протянул ему письмо, и два бойца за его спиной занервничали. Запылали алым светом ножи, которые они выхватили из ножен быстрым и точным движением. Мне стало тревожно.

– Откуда оно у тебя? – жестко спросил княжич.

– Верещагин дал перед смертью, я вколол ему обезболивающее из своей аптечки, но перевязать уже не мог, порезали меня сильно. Двигаться не получалось, сам подыхал, – на одном дыхании выпалил я. Судя по тому, как быстро его бойцы спрятали ножи, понял, что на этот раз пронесло.

– Он мог выжить? – спросил Серов.

– Вряд ли, – я покачал головой, – две урановые бронебойные пули в грудь из «Меррита», а у него еще и доспех ранее был поврежден… Даже если бы я смог перевязать, то кто за нами бы пришел в Зоопарк? Он умер на моих глазах. Только спросил меня: «Почему мы, русские, убиваем друг друга?». И у меня не было ответа.

– Сам-то как выбрался? – смягчился штурмовик.

– Никак, – покачал я головой, – использовал, очевидно, запрещенное средство мимиков – синюю колбу с нанитами. Два дня умирал, а потом ушел на своих двоих.

– Вот это ты больше никому не рассказывай! – встревоженно посмотрел на меня княжич. – Нам долго служить тут вместе. По разные стороны. Дай бог, не встретиться в бою!