Текст книги "Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

– Что это за хрень⁈ Откуда у них такая сила⁈ – заорал насильник, едва увернувшись от огненного удара.

Лидеры в шоке смотрели на происходящее. Их лица больше не выражали самодовольства. На них был написано недоумение и плохо скрытый, первобытный страх. Они поняли, что перед ними не просто игрушка-демоница.

Ника одарила их своей новой, чуть более хищной, чем раньше, улыбкой, в которой сверкнули острые демонические зубки. Ее тонкий хвост с сердечком на конце лениво качнулся из стороны в сторону. Ее накидка спала окончательно, и затем из-за спины, словно в насмешку над их ужасом, медленно расправились два небольших, почти игрушечных, черных перепончатых крылышка, демонстрируя им ее новую природу во всей красе.

– Что, испугались? – ее голос прозвенел в наступившей тишине. – На таких нубов, как вы, даже саппорта вроде меня хватит с головой.

Глава 11

Очередной раз уворачиваясь от выпада гигантской хитиновой клешни «Посланника», я продолжал следить за ходом других двух сражений. Бой выживших, объятых инфернальным пламенем Ники, превратился из отчаянной обороны в яростную контратаку. Они теснили «элиту», и крики боли теперь раздавались со стороны врагов. Но самое интересное представление разворачивалось в центре пещеры, где одна демоница противостояла четырем лидерам.

Они были в шоке. Их лица, еще недавно выражавшие лишь презрение и злобу, теперь были полны растерянности. Они смотрели, как их лучшие бойцы, их личная гвардия, отступают под натиском вчерашнего «мусора», и не могли поверить своим глазам. Наконец, поняв, что источник этой аномалии стоит прямо перед ними, они переключили все свое внимание на Нику.

Первым оправился «Оратор». Его лицо мгновенно сменило выражение – гнев уступил место вкрадчивой, маслянистой улыбке. Он сделал шаг вперед, поднимая руки в примирительном жесте.

– Прекрасная демоница, – его голос снова стал медовым, обволакивающим, как патока. – Какая сила! Какая грация! Признаю, мы были неправы, считая вас слабаками. Вы – истинное произведение искусства.

Ника слушала его с легкой, почти скучающей улыбкой, изящно склонив голову набок. Она позволила ему говорить, наслаждаясь его самонадеянностью, словно кошка, дающая мыши иллюзию шанса на побег.

– Зачем тратить свою мощь на этот мусор? – он махнул рукой в сторону сражающихся выживших. – Присоединяйся к нам. Сильные должны быть вместе. Представь, какой властью мы будем обладать!

– Мы дадим тебе все! – тут же встрял «Бык», его примитивный разум ухватился за простую идею подкупа. – Лучшее оружие! Лучшую еду! Никто не посмеет тебя тронуть!

– Ты сможешь командовать, – добавил «Бульдог», его глаза хищно блеснули. – У тебя будет собственный отряд. Власть, о которой эти черви и мечтать не могут.

Они наперебой предлагали ей всевозможные блага: сокровища, рабов, власть. Но Ника просто многозначительно молчала, и ее молчание, ее спокойная, хищная улыбка заставляли их нервничать все больше.

И под конец Оратор наконец приступил к действию…

– Ты станешь нашей королевой, нашим самым ценным сокровищем…

Оратор использует навык: Простое Ментальное Внушение ( E )

Волна ментальной энергии устремилась к Нике, пытаясь сломить ее волю, подчинить, навязать свои команды.

На лице Ники не дрогнул ни один мускул. Она просто смотрела ему в глаза. Для нее, пережившей попытку мощной ментальной промывки мозгов от Заар-Ноха, этот уровень был – ничто.

В тот же момент она позволила своей истинной, демонической ауре очарования вырваться наружу. Это был не навык, активированный по команде. Это была ее суть, ее новая природа, которую она просто перестала сдерживать. Воздух вокруг нее наполнился невидимым, сладким ядом, ароматом абсолютного соблазна.

«Идиот, – пронеслась у меня в голове мысль, пока я откатывался от удара хвоста Посланника. – Он пытается использовать зажигалку против солнца. Пытаться очаровать суккуба – это как учить керри фармить. Он же не Митяй!».

Столкновение было мгновенным и сокрушительным. Ментальная атака Оратора, столкнувшись с природной аурой Ники, просто испарилась, как капля воды на раскаленной сковороде. Уверенность на его лице сменилась недоумением, затем шоком, и, наконец, абсолютным, щенячьим обожанием. Его глаза остекленели, разум не выдержал столкновения с истинной, инфернальной силой соблазна. Он издал тихий, блаженный стон.

Посох с глухим стуком выпал из его ослабевших пальцев. Он рухнул на колени и, как верный пес, пополз к ногам Ники, бормоча бессвязные слова преклонения:

– Госпожа… Моя Богиня… Светоч мой… Прикажи мне… Умоляю…

Ника посмотрела на него сверху вниз, и в ее взгляде было лишь холодное, незамутненное отвращение. Она с изящной брезгливостью пнула его по лицу своим сапожком. Он отлетел на пару метров, перевернулся в воздухе и, шлепнувшись на спину, расплылся в счастливой, идиотской улыбке, глядя на нее снизу вверх.

Первый готов.

Остальные трое лидеров смотрели на это с разинутыми ртами, не в силах поверить в то, что только что произошло. Их главный манипулятор, их «мозг», был повержен одним взглядом.

Картина была впечатляющей. «Оратор», главный интриган и манипулятор, валялся на полу, пуская слюни от счастья. А его соратники, «Бык» и «Бульдог», смотрели на это с откровенным ужасом.

«Бык», чья специализация была построена на чистой, незамутненной силе, кажется, сделал для себя единственно возможный вывод. Его примитивный разум, неспособный осознать тонкости ментального поединка, понял одно: колдовство не сработало. Значит, нужно просто бить. Сильно.

– Тва-а-а-арь! – его рев был не человеческим, а звериным. Он был полон ярости и непонимания.

Воздух вокруг него исказился от напряжения. Я увидел, как вспыхнули сразу два системных уведомления о его навыках.

Активирован навык : Неукротимая Ярость (E)

Активирован навык : Рывок Быка (F)

Его тело преобразилось. Мышцы на его руках и груди вздулись, разрывая швы на кожаной броне. Вены на шее и лбу налились кровью, став похожими на толстые синие веревки. Глаза, до этого просто злые, вспыхнули багровым светом чистого берсерка. Он опустил голову, выставил вперед плечо, и отведя секиру позади себя, превратился в живой таран. Земля под его ногами задрожала, когда он сорвался с места, несясь прямо на Нику с единственной, очевидной целью – размазать ее изящное тело по дальней стене пещеры.

А Ника? Она наблюдала за этим с откровенным, хищным смаком. Ее губы изогнулись в предвкушающей улыбке, а в желтых глазах плясали демонические огоньки. Она наслаждалась этим зрелищем – этой первобытной, неконтролируемой мощью, направленной на нее. Она не пыталась выставить блок, не готовила заклинание. Она просто стояла и ждала до самого последнего момента.

Это был не бой. Это было издевательство, хореографом в котором выступала сама смерть. Танец матадора с обезумевшим быком.

Когда до нее оставался всего метр, когда, казалось, столкновение уже было неминуемо, Ника двинулась. Это было не уклонение, не отскок. Ее тело словно потеряло вес, превратилось в дымчатый силуэт и без малейших усилий скользнуло в сторону. «Бык», несущийся на полной скорости, не смог ничего изменить. Со всей своей яростью и массой он врезался в каменную стену позади того места, где только что стояла Ника.

Раздался оглушительный грохот. Каменная крошка и пыль взметнулись в воздух. На стене осталась внушительная вмятина, а сам «Бык», получив урон от собственного рывка, лишь яростнее взревел и, развернувшись, снова бросился на нее.

И снова та же картина. Он несется вперед, она, с грацией балерины, уходит с линии атаки в последнее мгновение. Он врезается в сталагмит, превращая его в обломки. Он снова атакует. Она отпрыгивает, и его секира с чудовищной силой впечатывается в пол, оставляя глубокую борозду.

Пещера наполнилась грохотом его ударов и его же яростным, бессильным ревом. А Ника танцевала. Она не наносила серьезного урона. Она кайтила его, используя стандартную тактику измождения. Проносясь мимо, она лишь изредка чиркала по его телу своими черными когтями или хлестала его кончиком хвоста, оставляя неглубокие, но унизительные порезы. Каждый такой удар был не столько атакой, сколько насмешкой, еще больше раззадоривая его и заставляя бездумно тратить драгоценную выносливость и живучесть.

Наконец, эффект «Ярости» закончился. Багровый свет в глазах «Быка» потух. Его мышцы, до этого казавшиеся стальными, обмякли. Он замер посреди зала, тяжело дыша, как загнанная лошадь. Весь покрытый пылью и мелкими ссадинами, с секирой, опущенной к земле, он был полностью вымотан.

В этот самый момент уязвимости Ника завершила свой танец.

Она перестала кружить вокруг него. Бесшумно, словно призрак, она подошла к нему вплотную. Огромный воитель увидел ее, попытался поднять оружие, но его руки, налитые свинцом, не послушались. Ника протянула свою изящную руку и схватила его за подбородок, заставляя посмотреть ей в глаза. Он попытался сопротивляться, замычал, но сил уже не было.

Их взгляды встретились. На секунду в его глазах промелькнул остаток ярости, но он тут же утонул в бездонной глубине ее демонических очей. Второй готов.

«Бык» тяжело рухнул на колени. Его огромное тело содрогнулось, и из его груди вырвался протяжный, жалобный вой. Это был не крик боли. Это был крик радости от преклонения перед своей госпожой!

Уклоняясь от потока кислоты, который «Посланник» изрыгнул в стену позади меня, краем глаза заметил, что расстановка сил в центре пещеры снова изменилась. «Бык» лежал на коленях, поверженный и укрощенный. Из четырех лидеров в строю оставались только двое: «Бульдог» и их главный босс.

И «Бульдог» был по-настоящему серьезен. На его испещренном шрамами лице не осталось и следа от былой надменности или ярости. Теперь оно превратилось в холодную, расчетливую маску. Он видел, что ни ментальная атака в лоб, ни грубая сила не сработали. Он понял, что имеет дело с чем-то, что не вписывается в его картину мира. А значит, пришло время действовать хитрее.

Он плавно извлек из ножен на поясе два длинных, изогнутых кинжала. В следующий миг его тело смазалось, превратившись в тень.

Активирован навык: Легкий Шаг (F)

Он начал быстро и абсолютно бесшумно кружить вокруг Ники. Он не приближался для атаки, но и не давал ей ни секунды покоя, постоянно меняя направление, заходя то с фланга, то со спины. Он создавал давление, искал брешь в ее обороне, изучал ее реакцию. И он начал говорить.

– Ты всего лишь монстр. Случайная аномалия, вылезшая непонятно откуда, – его голос, казалось, шел отовсюду сразу. – Ты думаешь, ты победила? Ты лишь игрушка в чужих руках. В руках того зомби, что сейчас играет с Посланником. Или в руках того недоучки, что тебя призвал.

Его голос был спокоен, лишен эмоций, каждое слово было выверено, как удар скальпеля. Это была не грубая провокация, а смесь яда и логики, нацеленная на то, чтобы посеять сомнение.

Он продолжал свой танец теней, его силуэт мелькал то тут, то там.

– Мы служим истинному богу, который дарует этому миру порядок. Жестокий, да. Но порядок. А ты несешь лишь хаос. Что ты будешь делать, когда твой хозяин-недоучка бросит тебя? Когда он найдет себе игрушку поновее? Ты останешься одна, и тебя будут ненавидеть и бояться все… Ты будешь изгоем вечно. Присоединяйся к нам. В этом предложении для тебя нет невыгодных сторон.

Ника без слов наблюдала за этим представлением. Она стояла неподвижно в центре круга, который он описывал, лишь ее голова плавно поворачивалась, не упуская его из вида. На ее губах играла все та же легкая, скучающая улыбка. Она давала ему выговориться.

Наконец, его монолог иссяк. Он понял, что слова не действуют. И тогда он решил атаковать.

Ника, словно прочитав его мысли, остановила свой взгляд на нем и демонстративно, медленно зевнула, прикрыв рот изящной ладошкой с черными когтями.

– Закончил? – ее голос прозвенел в тишине пещеры. – Скучно.

Это стало последней каплей. Лицо «Бульдога» исказилось от ярости. Его холодный расчет уступил место оскорбленному самолюбию. Он сорвался с места, его тело превратилось в смазанный рывок, нацеленный прямо на нее.

Активирован навык: Шквал Ударов (F+)

Его кинжалы превратились в серебристый вихрь, готовый искромсать ее на куски.

Но в тот момент, когда он ринулся на нее, Ника лениво взмахнула рукой. Она не атаковала его. Она просто создала прямо перед собой стену из ревущего, черного с багровым, адского пламени.

Активирован навык: Инфернальное Пламя (E)

«Бульдог», несущийся на полной скорости, не успел среагировать. По инерции он влетел прямо в огненную преграду. Раздался его полный боли и неожиданности вопль.

Огонь не нанес ему критического урона, его доспех F-ранга сдержал часть магии. Но этого было достаточно. Он вывалился из пламени, его одежда дымилась, кожа покрылась ожогами, а глаза, ослепленные яркой вспышкой, ничего не видели. Он был полностью дезориентирован. На несколько драгоценных мгновений.

Ника не стала ждать. Она рывком сократила дистанцию и, прежде чем он успел прийти в себя и поднять оружие, оказалась прямо перед ним. Он почувствовал ее присутствие, вскинул голову, и его затуманенный взгляд встретился с ее сияющими желтыми глазами.

Все было кончено.

Ярость и расчет в его глазах мгновенно угасли, сменившись тем же безвольным, щенячьим обожанием, что и у остальных. Он выронил свои кинжалы и рухнул к ее ногам, дрожа и скуля, как побитая собака.

Третий готов.

Очевидно, что Ника игралась с ними, в то время как они были слишком самонадеянными. Почему они не атаковали все вместе? Я лишь мог предположить, что причиной была банальная жадность и недооценка оппонента. Им было плевать друг на друга, и никто из них не хотел отдавать возможные заслуги другому. Поэтому они и действовали по одиночке, и как итог… каждый из троицы теперь валялся у ее ног.

Теперь он остался один. Главный Лидер. Он стоял у алтаря, и его лицо, до этого непроницаемое, теперь выражало холодную, концентрированную ярость. Он видел, как три его самых верных и сильных подчиненных, три столпа его власти, теперь ползают и скулят у ног какой-то девчонки-демоницы. Это было не просто поражение. Это было унижение.

Ника с любопытством посмотрела на него. Она словно задавалась вопросом, из какого теста сделан этот, последний. И решила провести небольшой эксперимент. Она отдала короткий, безжалостный мысленный приказ своим трем новым рабам:

– Убейте его.

Как сломанные марионетки, которых снова дернули за нитки, «Оратор», «Бык» и «Бульдог» с рабской преданностью в глазах, полных обожания, поднялись на ноги и бросились на своего бывшего повелителя. Их движения были лишены былой уверенности, но полны слепого желания исполнить волю новой Госпожи.

Лидер даже не двинулся. Он смотрел на несущуюся на него троицу с ледяным презрением. Когда они были в паре метров от него, он произнес одно-единственное слово власти на своем гортанном языке.

В тот же миг багровые руны на алтаре за его спиной вспыхнули. Из камня вырвались три призрачные, темные цепи энергии. Они, словно живые змеи, обвились вокруг троицы и сжали их. Раздался их согласованный вопль боли. Я видел, как та сила, что они получили от ритуала, высасывается из них и возвращается обратно в алтарь. Через мгновение они рухнули на пол, корчась в агонии, обессиленные и беспомощные.

– Глупая тварь, – холодно произнес Лидер, глядя на Нику. – Они питаются от моей связи с Богом. Я могу отключить их от энергетической подпитки в любой момент. Они – мои рабы, что бы ты с ними ни сделала.

Он выпрямился, стряхивая с плеча невидимую пылинку.

– Я впечатлен. Признаю. Ты не просто какая-то девчонка-монстр, – он начал размышлять вслух, его взгляд стал оценивающим. – Кто тебя послал? Может эти фанатики-Церковники со своими ангельскими сказками? Или бюрократы-Государственники, решившие подмять под себя весь город? Ты слишком сильна, чтобы появиться из ниоткуда.

Но видя, что от нее нет никакой реакции, просто продолжил.

– Впрочем, это уже неважно, – его губы скривились в жестокой ухмылке. – Чья бы ты ни была пешка, сейчас твоя игра закончится. Я покажу тебе, что такое настоящая сила!

Он активировал свой главный бафф от «псевдо-бога». Его тело начало меняться. Кожа потемнела, становясь похожей на потрескавшийся обсидиан, и на ней начали проступать светящиеся красные руны. Из-за спины с хрустом вырвались два уродливых костяных отростка. Глаза вспыхнули инфернальным пламенем.

– Ты играешь с силами, которых не понимаешь, девочка! – его голос стал ниже, приобретя демонические обертоны. – Я – избранник настоящего бога Инферно! Я – его воля в этом мире! И ты, жалкое низшее демоническое существо, сейчас склонишься передо мной!

В ответ на эту пафосную тираду Ника лишь загадочно улыбнулась. И затем, без слов, она просто позволила своей демонической ауре раскрыться полностью.

Только теперь это была не аура очарования. Это была чистая, неприкрытая, сокрушительная мощь ее демонического ранга и силы ее новой крови. Воздух в пещере загустел, стал тяжелым, давящим. Казалось движения всех противников в этой пещере резко замедлились. Это было не просто ощущение – это была манифестация ее демонического превосходства.

Трансформация Лидера замерла на полпути. Его самодовольное лицо исказилось недоумением, а затем – чистым, животным ужасом. Его тело застыло. Он попытался сделать шаг, но ноги не слушались. Он попытался поднять руку, но она не двигалась. Его заимствованная, грязная демоническая кровь вопила от ужаса и подчинялась воле несравненно высшего существа. Он был в ловушке собственного тела. Его разум был свободен, но тело – больше не его. Он был куклой, у которой оборвали все нитки.

Ника медленно, с кошачьей грацией, подошла к застывшему, охваченному ужасом Лидеру. Его глаза метались, в них плескался шок и непонимание. Он, считавший себя избранником, был парализован одним лишь присутствием этой девушки. Он с ужасом осознавал свое унизительное, абсолютное поражение.

– Настоящий бог? – ее голос, полный ледяной насмешки, прозвучал перед ним. – Не смеши меня, нуб.

Она подошла вплотную и положила свою изящную когтистую руку ему на голову, заставляя его вскинуть взгляд и посмотреть ей прямо в глаза.

Глава 12

Пока Ника в центре зала устраивала сеанс групповой психотерапии с элементами полного доминирования для верхушки «Общины», я занимался своей, более приземленной задачей. Мой бой с «Посланником», этой перекормленной эссенциями ужаса тварью, длился уже несколько минут. И, честно говоря, мне становилось скучно.

«Окей, все паттерны атаки я изучил, – пронеслась у меня в голове мысль, пока я уворачивался от очередного удара. – Медленный, телеграфируемый АОЕ-удар хвостом, который легко читается по замаху. Слабая одиночная атака жвалами – блокируется без проблем. Плевок кислотой с таким долгим временем отката, что можно успеть сбегать за кофе. Жалкое зрелище. Это даже не босс, а жирный элитный моб с раздутым запасом здоровья. Время заканчивать этот фарс».

Я перестал играть в поддавки. Мои движения стали резкими, выверенными и абсолютно безжалостными. Тварь снова замахнулась хвостом, целясь смести все на своем пути. Я, используя свою возросшую скорость, не просто отпрыгнул, а скользнул под ее атакой, оказавшись вплотную к одной из ее многочисленных хитиновых ног. Моя рука, усиленная энергией, нанесла короткий, точный удар. Раздался отвратительный хруст, и конечность неестественно вывернулась. Тварь взревела от боли и неожиданности.

Еще рывок. Удар по следующей опоре. Снова хруст. Монстр завалился на бок, беспомощно скребя по каменному полу оставшимися лапами. Он попытался достать меня своими жвалами, но я уже был там. Я блокировал его выпад своей красной рукой Кхаар-Нуна – наследием от убитого импа-лидера, – и почувствовал, как хитин трещит под моей силой. Второй рукой я вцепился в его верхнюю челюсть и с чудовищным усилием рванул на себя. С влажным, рвущимся звуком я оторвал ему половину пасти. Он больше не мог даже реветь, лишь издавал булькающие, жалкие звуки.

Я не просто дрался с ним. Я демонтировал его, как механик разбирает старую, надоевшую машину на запчасти.

Наконец оторвав твари последнюю конечность и оставив ее беспомощно извиваться на полу в луже собственной гемолимфы, я выпрямился. Моя работа здесь была почти закончена. Я повернулся к гигантскому, высеченному в стене лицу, которое все это время молча наблюдало за бойней.

– Эй, каменная башка! – крикнул я, и мой усиленный энергией голос эхом разнесся по пещере. – Твой питомец сломался. Где гарантия? Может, сам выйдешь поиграть, или мне нужно оформить заявку в твою техподдержку?

В ответ на мою насмешку по каменному лицу пробежала сеть трещин. Каменная крошка посыпалась вниз. С оглушительным скрежетом барельеф начал крошиться, и из стены, ломая камень, словно скорлупу, начала выбираться темная, гуманоидная фигура. Она была словно соткана из живого, переливающегося обсидиана и сгустившейся тьмы. На голове у нее были те же витые рога, что и у каменного идола, а глаза горели красным, как раскаленные угли. В ее руке из ничего медленно материализовался длинный, чуть изогнутый клинок из чистой тьмы, или чего-то подобного.

Вот и настоящий босс этого данжа.

Продвинутая Оценка

Раса: Инферно (Демон-Надзиратель Алтаря

Уровень: 15

Эволюционный Индекс: Е

Характеристики:

Сила 14

Ловкость 18

Энергия 16

Вера 10

Особенность : «Паразит» – Тварь использует души других существ, чтобы паразитировать. Быстро регенерирует здоровье, находясь рядом с алтарем.

Навыки : «Клинок Пустоты (E)», «Выброс Негативной Энергии (E)», «Демоническое Сканирование Души (F+)».

Идол не стал тратить время на разговоры. С безмолвной яростью он ринулся на меня. Начался настоящий бой. Наши силы были примерно равны. Демон наносил невероятно быстрые удары своим Клинком Пустоты (E), оставляя в воздухе темные шлейфы. Я парировал их битой с влитой энергией, блокировал, уклонялся. Время от времени он отскакивал назад и стрелял в меня сгустками Негативной Энергии (E), от которых приходилось уворачиваться. Атмосфера в пещере накалилась до предела. Звуки наших ударов – лязг моего оружия о его обсидиановую кожу, свист его клинка, рассекающего воздух, – были единственной музыкой этого поединка.

Я анализировал его, искал слабости. Он был быстр, силен, но его атаки опять же были слишком прямолинейны. Похоже, с этим беда у всей инфернальной братии, видимо мозгов не хватает добавить пару финтов. Я же обдумывал информацию о нем, вырабатывая тактику.

«У ублюдка регенерация от алтаря. Стандартная механика босса. Надо либо зергать его, вливая урон быстрее, чем он лечится, либо сначала снести „тотем“. Учитывая, что я один, второй вариант предпочтительнее. Но… сначала нужно проверить еще кое-что».

Демон явно был в недоумении. Он бился на полную, вкладывая всю свою мощь в каждый удар, но я все еще держался. Он не понимал, как какой-то выскочка может противостоять ему, наместнику бога. И тогда он решил использовать свою особую способность. Он отскочил назад и уставился на меня. Его красные глаза вспыхнули.

Демон-Надзиратель Алтаря использует навык: Демоническое Сканирование Души ( F +)

Я почувствовал ледяное, омерзительное прикосновение к своему разуму, словно кто-то копался в моих мыслях грязными, склизкими пальцами. Но почти сразу же это ощущение сменилось выражением на лице самого демона. Его яростная гримаса сменилась шоком, затем недоумением, и, наконец, диким, фанатичным восторгом.

– Эта метка! – взревел он, и в его голосе больше не было злобы, лишь благоговейный трепет. – Печать Падшего Принца! Ты… ты один из нас! Ты Помазанник! Брат! Почему ты скрывал это⁈

Он опустил свой клинок, раскрывая объятия.

– Прости мое невежество, Помазанник! Я не знал! Мы должны объединиться! Вместе мы принесем волю Повелителя в этот жалкий мирок! Мы поработим его во имя Тьмы и Ада!

Я посмотрел на него без всякого выражения. После чего ответил спокойным тоном.

– Во-первых, я не объединяюсь в пати с мобами-культистами, – мой голос был ровным и холодным. – Во-вторых, твой Повелитель – лузер, который слил катку моему знакомому. И в-третьих…

Ублюдок застыл, в его глазах плескалось абсолютное непонимание.

Активирован навык : Силовой Буст ( F )

Активирован навык : Элементальная Броня (E)

Мое тело окутало призрачное угольное марево, а правая рука вспыхнула концентрированной энергией. Я рванул вперед. Прежде чем он успел поднять свой клинок или осознать мои действия, я уже был рядом. Мои когти, окутанные энергией, сокрушительным ударом пробили его обсидиановую грудь. Я почувствовал, как мои пальцы сжимают что-то горячее и пульсирующее. Его ядро. Его сердце.

С резким движением я вырвал его. Демон издал последний, удивленный хрип, его красные глаза угасли, а тело начало рассыпаться в черный пепел.

Передо мной вспыхнул целый фонтан системных уведомлений.

Вы убили : Демон-Надзиратель Алтаря (E). Получено 350 ОС

Вы получили : Сердце Демона-Надзирателя (E)

Вы получили : Книга навыка «Клинок Пустоты (E)»

Вы получили : Темный Кристалл Эволюции (E)

…

Черный пепел, оставшийся от Демона-Надзирателя, медленно оседал на каменный пол. Фонтан системных уведомлений погас, оставив после себя приятное послевкусие полученного опыта и предвкушение разбора лута. Я стоял над поверженным «богом» и его «тварью», и в пещере воцарилась оглушительная тишина, нарушаемая лишь звуком капающей с потолка воды. Воздух был густым и тяжелым, пропитанным металлическим запахом крови и резким, электрическим запахом озона – наследием битвы демонических энергий.

Я огляделся. Картина была достойна финала какого-нибудь средне-хардкорного рейда. В центре зала, в окружении четырех сломленных, неподвижных фигур своих новых рабов, стояла Ника. Она была спокойна, ее поза выражала расслабленную власть, словно она была королевой, принимающей капитуляцию вражеской армии. Чуть поодаль горстка выживших методично добивала последних раненых бандитов. В их действиях больше не было паники или ярости – лишь холодная, сосредоточенная работа по зачистке. Они изменились.

Мусорщик и сестра, наконец закончив, подошли ко мне. В их глазах больше не было ни страха, ни отчаяния. Лишь сталь. Они оба выглядели старше, жестче. Этот рейд стал для них настоящим боевым крещением, переродившим их из жертв в хищников.

– Спасибо, – голос Мусорщика был ровным и твердым, в нем не осталось и следа от былой неуверенности. – За спасение. И за урок.

– Ты был прав, – добавила естра, ее взгляд был прямым и ясным. – Силу не дарят. Мы поняли. Теперь мы будем брать ее сами.

Я молча кивнул, а затем решил достать парочку артефактов из пространственного кольца, в качестве небольшой помощи поначалу. Но Мусорщик остановил меня жестом.

– Не нужно. Мы возьмем только то, что заслужили.

Они подошли к трупам побежденных ими «элитных» бойцов и, не выказывая ни малейшей брезгливости, сняли с них системную броню и оружие. Это было их первое, по-настоящему заработанное снаряжение. Их первый лут.

Собрав остальных пятерых выживших, они подошли к выходу из пещеры, который я расширил парой энергетических ударов.

– Удачи вам, – сказал я им на прощание.

– И вам, – ответил Мусорщик. – Может, еще пересечемся. Спасибо за все!

Он не был уверен, но в его голосе звучала надежда. Они уходили. Уже не испуганные жертвы, ведомые на убой, а маленькая, но сплоченная и закаленная в бою группа. Начинающие «игроки».

Мы с Никой остались одни в огромной, заваленной трупами пещере. Тишина давила. Она подошла ко мне, и ее демонические черты, казалось, стали мягче в полумраке.

– Они справятся, – сказала она.

– Теперь да, – ответил я. – Хотя паренька, конечно, жаль. Сестра у него теперь с таким характером, что он до конца жизни наверняка будет подкаблучником.

Ника тихо фыркнула, и в этот момент перед моим взором всплыло долгожданное системное уведомление.

Внимание! Пространственное искажение «Алтарь Общины» было устранено. Оставшиеся цели: 2.

Награда за устранение искажения : Фрагмент Карты: Деревня Новичков (2/4), Системный Золотой Сундук (E).

– Хм, а вот и награда за квест, – я показал уведомление Нике. – «Деревня Новичков», вот мы и получили дополнительный ключ. Хоть на дары система никогда не скупится!

– Два из четырех фрагмента, – задумчиво произнесла она. – Осталось найти еще два таких же. Где думаешь они могут быть? Может у других группировок? Этих, как их… Церковников и Государственников?

– Вполне возможно, – согласился я. – По крайней мере, один из фрагментов был как раз у Общины. Ладно, план простой: зачищаем оставшиеся искажения, собираем полную карту и отправляемся в «Деревню». Но есть одна проблема.

– Время, – тут же поняла она.

– Именно. Мы потеряли целый месяц в той пространственно-искаженной зоне. Представь, насколько могли прокачаться за это время другие игроки?

– Сомневаюсь, что многие смогли сильно развиться, – возразила Ника. – Ты же видел этих… нубов. Большинство людей либо слишком напуганы, чтобы действовать, либо не умеют правильно пользоваться Системой. Они тратят время на междоусобицы и создание своих маленьких, жалких королевств, вместо того чтобы гриндить и качаться.

– Возможно, ты и права, – я задумался. – Но если в этом мире есть игроки нашего уровня, они бы не сидели на месте. Я бы точно не сидел. Я бы использовал каждый час, чтобы уйти в отрыв. И если такие игроки существуют, то они сейчас…

Я не успел додумать эту мысль. Прежде чем я успел закончить фразу, мое внимание привлек странный звук. Не со стороны входа, который мы зачистили, а с противоположной стороны пещеры, где из стены торчала уродливая каменная морда. Там, в глубокой тени, была едва заметная трещина в скале, откуда, по идее, не могло доноситься ни звука. Но я их услышал. Голоса.

– Говорю же, надо было просто все взорвать. Зачем эта разведка? Скукота! – голос был женским, звонким и донельзя самоуверенным.

Мы с Никой переглянулись. Наши расслабленные позы мгновенно сменились боевыми.

– Приказ есть приказ, Госпожа Каната, – ответил ей другой голос, мужской, спокойный и рассудительный. – Сначала оценка угрозы, потом ликвидация. Мы не знаем, с чем имеем дело.

– Оценка угрозы? Пф-ф, – фыркнула девушка по имени Каната. – Вот моя оценка!

В тот же миг, когда она произнесла эти слова, мои зомби-инстинкты, усиленные системными навыками, взвыли сиреной. Это было чистое, системное ощущение смертельной опасности. Мою спину пронзил ледяной холод, причем совсем не в переносном, а очень даже буквальном! Воздух вокруг резко, неестественно похолодел. На каменном полу мгновенно начала образовываться изморозь, расползаясь сложными, фрактальными узорами.