Текст книги "Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 19
Интерлюдия 4

Они вышли на широкую, мертвую площадь, и здесь их путь прервался. Хотя впереди не было ни стены, ни завала, воздух был другим. Он дрожал и мерцал, как раскаленный асфальт в летний зной, искажая очертания разрушенных зданий по ту сторону. В нем, словно крошечные, золотистые светлячки, медленно кружились мириады сияющих пылинок, и от земли поднимался легкий, едва заметный пар. Все это пространство гудело, издавая тихий, почти мелодичный, но вызывающий подсознательную тревогу звон, похожий на пение далекого, нечеловеческого хора.

– Хозяин… – раздался позади тихий, испуганный шепот.

Все обернулись. Лилит, до этого спокойно следовавшая за Митяем, как верная тень, остановилась. Она прижимала руки к груди, ее прекрасное демоническое лицо побелело, а кожа, казалось, дымилась в этом странном свете.

– Этот свет… он… жжется, – ее голос был слаб, полон отвращения и боли.

Лера проверила свои возможности. Системный чат не работал. Связи с внешним миром не было. А Лилит, судя по всему, как инфернальное существо, была их индикатором, лакмусовой бумажкой, которая первой реагировала на эту враждебную среду. Это был не просто барьер, а целая зона, пропитанная силой, противоположной ее природе. Данж. И чтобы добраться до брата, им предстояло пройти его насквозь.

Из мерцающего воздуха, словно сотканные из самого света, беззвучно материализовались несколько фигур. «Светящиеся Стражи». Они пока не атаковали. Они просто двигались вдоль невидимой границы, их движения были плавными и безмолвными, как у рыб в аквариуме. Их сияющие, лишенные черт лица были повернуты в сторону их группы. Они ждали, но не решались действовать самостоятельно.

Тормозить было нельзя. Макс был там, за этой вуалью света. И каждая секунда промедления была непозволительна. Они выдвинулись.

Как только они пересекли невидимую границу, Лера почувствовала это сама. Воздух стал тяжелым, давящим, словно они погрузились под воду. Золотистые пылинки оседали на одежде и коже, вызывая легкое, неприятное покалывание. Для нее, Рачка и Зеленюка это был лишь дискомфорт. Митяй, кажется, вообще ничего не замечал, увлеченно разглядывая сияющих стражей, как новых, интересных мобов. Но Лилит… ей было откровенно плохо. Она слабела на глазах, ее инфернальная природа страдала от этой концентрированной «святой» энергии.

Стражи, заметив их вторжение, беззвучно развернулись и устремились к ним. Их было много. Десятки сияющих фигур выходили из переулков и спрыгивали с крыш, их клинки из чистого света вспыхивали в полумраке. Начался бой.

– За меня! – рев Зеленюка был подобен грому.

Он принял на себя первый удар, его щит гулко зазвенел под градом световых атак, но хобгоблин даже не пошатнулся.

– А вот и экспа! Наконец-то! – с любимым боевым кличем Митяй ввинтился в толпу, его копье, окутанное энергией, разнесло одного из стражей на сгустки света.

Лера двумя быстрыми, точными ударами кинжалов обезглавила еще двоих, что пытались зайти Зеленюку с фланга. Они были довольно уязвимы, их сила была сопоставима с чуть усиленными зомби. И они могли их убивать.

Но была проблема, на место каждого убитого тут же вставали трое новых. Их поток не иссякал. Они появлялись из воздуха, из стен, из-под земли, словно этот свет был живым, самовоспроизводящимся организмом.

Холодная мысль пронзила сознание Леры. Их слишком много. Они могут их убивать, но враги просто задавят их числом. Это бессмысленная трата сил и ресурсов перед встречей с настоящими противниками.

– Прорываемся! – скомандовала она в мысленном чате, который, к счастью, еще работал внутри группы. – Не ввязываемся в затяжной бой! Зеленюк, вперед! Митяй, Лилит – расчищайте путь! Рачок, готовься!

Команда перестроилась на лету, превратившись в живой таран. Зеленюк, как несокрушимый ледокол, проламывал строй врагов. Митяй и ослабевшая, но все еще опасная Лилит, били по площадям, создавая для них коридор в этой сияющей мясорубке. Лера с Рачком прикрывали фланги, отсекая тех, кто пытался их окружить. Они не пытались убить всех. Их цель было – движение.

Прорвавшись через самую гущу, они нырнули в ближайший темный, узкий переулок.

– Рачок, сейчас! – крикнула Лера.

Он, до этого державшийся в ее тени, вскинул руки.

– Вуаль Скрытности! – шепнул он.

Их группу окутала мерцающая, серая дымка, которая тут же слилась с тенями, делая их почти невидимыми. Они замерли, прижавшись к холодным стенам. Мимо входа в переулок с тихим, мелодичным гулом пронеслась погоня из десятков сияющих стражей. Они их не заметили.

Они прорвались. Но это было только начало теперь им предстояло двигаться по вражеской территории скрытно, как крысы в лабиринте.

Прорвавшись через первую волну, они оказались в западне иного рода. Это место было не просто вражеской территорией. Оно было живым, изменчивым лабиринтом, сотканным из света и иллюзий. Улицы, которые на первый взгляд казались прямыми и безопасными, на поверку оказывались тупиками. Стены, выглядевшие сплошными, порой оказывались призрачными, ведя в заваленные обломками дворы-ловушки.

– Осторожно! – крикнул Рачок, в последний момент перехватывая руку Митяя, который уже собирался шагнуть на, казалось бы, чистый участок асфальта.

Прямо перед его ногой воздух на мгновение исказился, и по земле пробежала яркая, золотистая руна. Световая мина. Если бы он наступил, их всех бы ослепило и оглушило, оставив беззащитными перед следующей волной.

Лера поняла, что их тактика прорыва больше не работает. Они не могли просто бежать вперед, полагаясь на грубую силу. Каждый шаг в этом проклятом месте мог стать последним. Нужно было менять подход.

– Стоп, – голос Леры прозвучал резко и твердо, как щелчок взведенного курка. – Меняем построение. Рачок, Лилит, вы идете впереди.

Митяй хотел было возразить, его ЧСВ не позволяло ему отсиживаться в арьергарде, но Лера его опередила, ее тон не терпел возражений.

– Лилит, – обратилась она к демонице, которая, тяжело дыша, прислонилась к стене, – ты – наш компас. Ты ненавидишь этот свет, а значит, чувствуешь его лучше нас. Веди нас туда, где он «тоньше» всего, где его концентрация слабее. Рачок, ты – наши глаза. Проверяй каждый шаг, ищи ловушки, иллюзии, засады. Твоя скрытность и восприятие сейчас важнее любой грубой силы.

Митяй, услышав это, лишь недовольно фыркнул, но промолчал, давая свое молчаливое согласие. Он понимал, что сейчас его роль – быть тараном, который держат в резерве до нужного момента.

И они пошли. Это была странная, почти сюрреалистичная картина. Изящная, ослабевшая демоница, чья кожа дымилась от святого света, шла впереди, вытянув руку, словно слепая, нащупывающая путь в темноте. Она вела их по самым темным, самым замусоренным переулкам, инстинктивно чувствуя, где враждебная энергия слабее. За ней, тенью, скользил Рачок. Он двигался бесшумно, его глаза внимательно сканировали каждый угол, каждую трещину в асфальте. Вот он замирает, бросает камешек, и тот с тихим стуком ударяется о невидимую, иллюзорную стену. Вот он делает едва заметный жест рукой, и вся группа останавливается, пока он обезвреживает очередную световую ловушку. Благо, у Рачка появились соответствующие навыки работы с Энергией за прошедшее время.

«Кто бы мог подумать, – пронеслась у Леры в голове мысль, пока она наблюдала за их слаженной работой. – Демоница и бывший нуб. Идеальная пара для разведки в этом проклято-святом месте. Брат, ты и правда умел находить алмазы в грязи».

Они медленно, но верно продвигались вперед, как группа саперов по минному полю. Наконец, лабиринт узких улочек расступился, и они вышли к широкому, перекинутому через глубокий провал в земле мосту. Это был единственный путь вперед. И на нем их ждали.

В центре моста, преграждая дорогу, стояла огромная, трехметровая фигура, выкованная из чистого, словно пульсирующего света. В ее руках был гигантский двуручный меч, который, казалось, был соткан из застывшего солнечного луча.

Низший Архонт Света 20 ур. (E)

Его окружали несколько элитных «Преторианцев Света» – воинов в сияющих латах и с огромными башенными щитами. Это был не просто патруль. Это был блокпост. Мини-босс со своей свитой.

– Ну что, ребята, – голос Митяя был полон предвкушающего азарта. – Похоже, пришло время для настоящего DPS-чека.

Лера согласно кивнула.

– Зеленюк, на тебе Архонт! – скомандовала она, и ее голос был холоден и четок. – Не дай ему сдвинуться с места! Твоя задача – держать агро, что бы ни случилось! Митяй, преторианцы – твои! Разбей их строй, не дай им прикрыть босса! Рачок, я – выбиваем поддержку! Я видела, как за их спинами прячутся мелкие стражи-целители. Не дайте им лечить Архонта! Лилит, дебаффы на всех, кого видишь! Ослабь их, лиши их света!

Команда среагировала мгновенно.

– Буга-га-га-га-га! – с боевым ревом, от которого, казалось, задрожали камни, Зеленюк бросился вперед.

Он, как живой таран, врезался в Архонта. Раздался оглушительный грохот, когда световой меч мини-босса ударил по его щиту. Хобгоблин пошатнулся, его ноги на сантиметр ушли в асфальт, но он выстоял. Он принял на себя всю мощь удара, и взревев снова, ударил в ответ своим тяжелым топором.

В тот же миг Митяй, с криком «Получайте, светлячки!», обрушил на преторианцев град энергетических копий. Его атаки были хаотичны, но невероятно мощны. Он заставлял их защищаться, ломая идеальный строй, открывая бреши в обороне.

Лера с Рачком, как две тени, скользнули по флангам. Она видела их – трех мелких, почти незаметных стражей, что прятались за спинами преторианцев и направляли на Архонта тонкие лучи исцеляющей энергии. Двумя быстрыми, точными бросками кинжалов она сняла двоих. Рачок, используя свою скорость и навык «Фокусировки Силы», одним точечным выпадом пробил грудь третьему. Поддержка была уничтожена.

Лилит, стоявшая позади, плела сложные проклятия. Лера видела, как сияющие фигуры врагов окутывают едва заметные, темные тени. Их движения становились медленнее, их свет – тусклее. Она ослабляла их, делая уязвимыми для атак команды.

Бой был долгим и изматывающим. Архонт, даже Низший, был невероятно силен. Каждый его удар заставлял Зеленюка отступать на шаг, на его щите появлялись все новые и новые трещины. Митяй, хоть и разбил строй преторианцев, но и сам получил несколько ожогов от их световых клинков. Лера с Рачком, уничтожив целителей, были вынуждены постоянно перемещаться, уходя от атак обычных стражей, которых было все еще слишком много.

Они были на пределе. Лера видела, как тяжело дышит Зеленюк, как кривится от боли Митяй. Но она видела и другое. В их глазах не было страха. Лишь холодная, яростная решимость.

– Сейчас! – крикнула она в мысленный чат, увидев, как Зеленюк, собрав последние силы, блокирует очередной удар Архонта и тот на мгновение теряет равновесие, открывая свое ядро – пульсирующий сгусток света в его груди.

Это был их шанс.

Митяй, Лера и Рачок нанесли одновременный, скоординированный удар. Энергетическое копье, ее кинжалы и клинок Рачка, усиленный его навыком, – все три атаки врезались в одну точку.

Архонт Света издал беззвучный крик. Его сияющее тело пошло трещинами, и в следующий миг он взорвался ослепительной вспышкой, которая на мгновение залила весь мост чистым, белым светом. Когда они снова смогли видеть, на его месте осталась лишь горстка медленно угасающей золотой пыли.

После победы над Архонтом на мосту воцарилась тяжелая, гулкая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием и тихим, мелодичным звоном, с которым угасали последние остатки поверженных стражей. Команда была измотана. Лера видела, как дрожат руки у Рачка, как тяжело опирается на свой топор Зеленюк, чей щит был покрыт сетью глубоких трещин. Митяй, обычно пышущий энергией, тяжело дышал, его лицо было бледным, а на теле виднелись несколько дымящихся ожогов.

Но хуже всех было Лилит. Демоница едва держалась на ногах, опираясь на плечо своего «хозяина». Ее кожа, до этого имевшая здоровый, хоть и бледный оттенок, теперь была серой, а изящные рожки, казалось, потускнели. Этот проклятый свет высасывал из нее жизнь, и Лера понимала, что если они задержатся здесь еще хоть немного, та может просто… раствориться.

Боевой дух был ослаблен. Но в их глазах Лера видела прежнюю сильную решимость, что горела в них во время боя. Хоть они и были на пределе, но никто не собирался сдаваться.

– Так, отдохнули и пора выдвигаться! Подъем! – ее голос прозвучал резко и твердо, как удар хлыста в мертвой тишине. Он заставил их вздрогнуть, вырвал из усталости и апатии. – Мы почти у цели! Мы не для того прошли через все это, чтобы сдохнуть здесь от усталости! Осталось совсем немного – вперед! Брат уже совсем рядом!

Ее слова вновь подействовали. Лера видела, как в их уставших глазах снова разгорается огонь решимости. Зеленюк выпрямился, снова поднимая свой истерзанный щит. Рачок сжал рукоять своего клинка. Митяй, что-то проворчав про «неудобные данжи без чекпоинтов», подхватил Лилит поудобнее, и его взгляд снова стал дерзким и самоуверенным. Они были готовы.

Команда сделала последний, самый тяжелый рывок. Они больше не крались. Они шли напролом, пробиваясь сквозь остатки этой проклято-святой зоны. Оставшиеся стражи, казалось, были слабее, они лишь пытались преградить им путь, но отряд сносил их, как таран сносит гнилой забор. Хоть каждый шаг и давался с трудом, но они успешно прорывались. Но откровенно говоря, если бы это была не их команда, прорыв был бы практически невозможен. Неудивительно, что центр являлся изолированной зоной.

И вот, наконец они вырвались. Это было похоже на то, как выныриваешь на поверхность после долгого пребывания под водой. Гнетущее давление мгновенно исчезло. Тихий, сводящий с ума звон в ушах прекратился. Воздух снова стал обычным, пахнущим пылью, дождем и далекой гарью. Лилит сделала глубокий, судорожный вдох, и Лера увидела, как на ее серых щеках проступает легкий румянец. Демоница жадно вдыхала этот грязный, но родной воздух, и ее тело, казалось, начало медленно восстанавливаться. Они сделали это. Они прошли.

Отряд остановился, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя. Лера посмотрела на свою команду. Грязные, израненные, уставшие до предела, но живые. И в том, как они смотрели друг на друга, было нечто новое. Не просто товарищество, рожденное необходимостью. А закаленное в бою уважение. Они стали настоящей командой. Эффективной. Смертоносной.

– И что теперь? – спросил Рачок, осматривая незнакомые, разрушенные улицы. Его голос был хриплым от усталости. – Куда идти? Этот район огромен.

Они стояли в растерянности. Они прорвались, но оказались в неизвестном секторе, не имея ни малейшего понятия, где искать дальше.

И в этот момент тишину разрушенного города разорвал ОН.

БУУУУУУУМ!

Сначала – далекий, глухой гул, от которого по земле прошла едва заметная вибрация. Затем – серия мощных, оглушительных взрывов, которые донеслись со стороны огромного, виднеющегося в нескольких кварталах от них готического собора. Небо над ним озарилось быстрыми, яростными вспышками – то багровыми, как адское пламя, то ослепительно-золотыми, как гнев небес. Там явно шло сражение. Масштабное, яростное, и даже эпическое.

Все, как по команде, повернули головы в ту сторону. И тишину, наступившую после взрывов, нарушил голос Митяя. Его усталость как рукой сняло. Глаза геймера, способного распознать главный ивент за километр, загорелись чистым, незамутненным азартом.

– Ну, тут и думать нечего, – он победоносно упер руки в боки, и его ЧСВ, казалось, восстановилось быстрее, чем здоровье. – Если наш Кэп где-то и есть, то он сто процентов в центре самой большой, самой безумной и самой эпичной заварушки поблизости! Это же его стиль! Пошли, ребята, главный ивент, похоже, уже начался без нас!

Он был прав. Лера тоже это чувствовала. Ее брат не мог быть где-то в стороне, когда происходило такое. Он всегда был в эпицентре бури.

Они выдвинулись.

Глава 20

Я ослабил хватку. Моя демоническая рука, еще мгновение назад готовая вырвать кадык из горла Бастиана, разжалась. Огромный телохранитель, лишившись опоры, тяжело сполз по стене, оставляя на ней смазанный след от пота и грязи. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась, как кузнечные мехи, а в глазах все еще полыхала ярость, смешанная с бессилием. Бой был окончен. Я не извинялся. В этом не было смысла. Это была не драка, а принудительная калибровка. Иногда, чтобы достучаться до танка, нужно сначала пробить его защиту и сбить агро.

В наступившей тишине, нарушаемой лишь нашим тяжелым дыханием и тихим треском поврежденного окна, раздался топот маленьких ножек. Каната, до этого стоявшая в центре комнаты как замороженная, наконец отмерла. Она подлетела к своему телохранителю, и ее реакция была именно такой, какой я и ожидал – чистый, незамутненный хаос.

– Бастиан! Ты в порядке⁈ – она с тревогой заглянула ему в лицо, а затем ее кулачки градом обрушились на его стальной нагрудник. – Зачем ты полез⁈ Идиот! Он же наш друг! Ты что, собирался его убить⁈

Не дожидаясь ответа, она резко развернулась и уставилась на меня, уперев руки в боки. Ее лицо было красным от смеси страха, облегчения и детской обиды.

– И ты хорош! – выпалила она. – Чуть не покалечил моего единственного телохранителя! Он у меня один, между прочим! Если с ним что-то случится, кто будет таскать мои вещи и отгонять зомби, пока я кастую⁈

Я проигнорировал ее тираду. Мой взгляд стал холодным, как лед, в который она нас недавно заключила.

– Я не буду работать на твоего отца, Каната, – мой голос был ровным и твердым, в нем не осталось и тени былого дружелюбия. – Его методы – это путь в никуда. Я видел, к чему приводит такая «забота о людях».

Я сделал шаг вперед, и теперь уже я смотрел на нее сверху вниз.

– Черт, он так похож на моего собственного отца… – я горько усмехнулся. – Та же стальная уверенность в своей правоте, та же готовность идти по головам ради «высшей цели». Я видел, к чему это приводит. И я не собираюсь становиться винтиком в его системе. Я не буду частью этого. Поэтому я снова спрашиваю, какое решение вы примите? Как лично ты собираешься действовать?

Мои слова, холодные и резкие, повисли в воздухе. Каната замерла, ее лицо побледнело. Она не знала, что ответить. Но ответил за нее Бастиан.

Он медленно, с трудом поднялся на ноги. Его огромное тело все еще дрожало от напряжения. Он посмотрел на меня, и в его взгляде больше не было слепой ярости. Лишь усталость и тяжесть принятого решения. Затем он повернулся к своей госпоже, которая растерянно смотрела то на меня, то на него. Он сделал один-единственный шаг и встал рядом с ней, чуть позади, снова принимая на себя роль ее тени, ее щита.

– Госпожа, – его голос был хриплым, но твердым, как сталь его доспехов. – Мой долг – защищать вас. Ваше решение – мой приказ.

Кажись, внутренний перелом свершился. Он сделал свой выбор. Не в пользу мэра, не в пользу «Государственников». А в пользу этой маленькой, взбалмошной девчонки, которую поклялся защищать.

Сцена завершилась установлением хрупкого, почти невидимого перемирия. Конфликт был исчерпан, но все понимали, что они находятся не на дружеской территории и нужно принимать решение. И принимать его нужно было быстро.

Напряжение, густое и вязкое, как смола, медленно отступало, уступая место неловкой тишине. Мы стояли посреди разгромленной комнаты, среди обломков дорогой мебели и осколков былой роскоши. Бастиан, все еще тяжело дыша, поднял с пола свой молот. Каната нервно теребила край своей мантии. Я решил, что пора заканчивать с этой драмой и переходить к делу.

– Раз уж мы решили действовать вместе, – мой голос прозвучал неожиданно громко в наступившей тишине, – пора привести снаряжение в порядок.

Я подошел к уцелевшему кофейному столику и, небрежным жестом смахнув с него осколки, начал представление. Мысль, и моя энергия хлынула в пространственное кольцо на руке, на полированную поверхность с глухим стуком посыпались предметы. Сначала один, потом второй, а затем – целый водопад.

Глаза Канаты и Бастиана расширились. Они смотрели, как на столе растет гора системного лута. Разноцветные шкатулки – желтые, красные, зеленые, фиолетовые – тускло мерцали в свете ламп. Рядом с ними легли несколько книг в тяжелых переплетах, от которых веяло силой. Несколько мутноватых кристаллов, в которых, казалось, застыла сама тьма. И, наконец, целая россыпь системного оружия и брони F и даже Е-ранга, которые я выгреб из остатков трофеев, полученных с импов. Столика не хватило, часть трофеев завалила и пол рядом.

– Это… это все… ваше? – потрясенно выдохнула Каната, ее геймерское сердце, очевидно, забилось в бешеном ритме. Она подошла ближе, ее пальцы с благоговением коснулись одной из Желтых Шкатулок (Е). – Да это же… эпик-лут! Где вы столько нафармили⁈ Мы за месяц войны с кучей тварей не встречали ничего подобного! Хотя тварей Е-ранга и не было толком…

Бастиан молчал, но его профессиональный взгляд скользил по предметам, оценивая их качество. Я видел, как напряглись его челюсти, когда он заметил несколько элементов брони Е-ранга. Он видимо понимал, что это не просто «хороший шмот». Это был лут с боссов. С очень серьезных боссов.

– Это награда за выполнение квеста, – коротко пояснил я. – А теперь давайте посмотрим, что нам отсыпала Система за последний рейд.

Я взял одну из красных шкатулок Е-ранга, что получил за убийство Заар-Ноха, и вскрыл ее. Внутри, на бархатной подложке, лежала она – моя новая игрушка. Я отложил в сторону старую, послужившую мне верой и правдой «Биту Зомби-Геноцида» и взял в руки ее.

Инфернальная Бита Поработителя (Е)

Тип: Одноручное дробящее оружие

Ранг: Е

Поглощение опыта:+30%

Эффекты:

Порабощение (E): При ударе есть небольшой шанс наложить на цель эффект «Страх», снижающий боевые характеристики на 30 секунд. Эффект не суммируется.

Бич Света (E): Наносит дополнительный урон существам с атрибутом «Свет».

Инфернальное касание (E): Каждый удар наносит дополнительно урон Тьмой и с небольшой вероятностью поджигает цель, нанося периодический урон адским огнем.

Сила +6

Описание: Бита, выкованная в пламени Инферно. Кажется, она обладает собственной злой волей и жаждет подчинять и сокрушать все, что несет в себе свет.

Она была выкована из черного, матового металла, который, казалось, поглощал свет. По всей ее длине вились едва заметные багровые руны, которые при моем прикосновении начали тускло пульсировать, словно в них проснулась древняя, злая сила. Она была тяжелее моей старой биты, но идеально ложилась в руку. Я чувствовал, как она гудит, словно отзываясь на мою не-мертвую природу. Бонус к урону по существам Света, шанс наложить дебафф страха, да еще и дополнительный урон Тьмой с поджогом – это был не просто инструмент, а идеальное оружие для предстоящих разборок с «Церковниками».

– Вау… – только и смогла выдохнуть Каната, завороженно глядя на мое новое оружие.

Ника, в свою очередь, вскрыла зеленую шкатулку. Внутри оказались два изящных браслета из того же черного металла, что и моя бита. Как только она надела их, они, словно живые, обвились вокруг ее запястий и с тихим щелчком словно слились с ее кожей. Ее черные матовые когти на мгновение вспыхнули багровым, стали чуть длиннее и острее, а по ним пробежали язычки пламени.

Браслеты Адского Когтя (Е)

Тип: Аксессуар (Наручи)

Ранг: Е

Поглощение опыта:+30%

Эффекты:

+4 к Ловкости, +2 к Энергии.

Усиливает естественное оружие (когти), усиливая базовый урон.

Навык «Адское Касание (E)»: При атаке когтями есть шанс наложить на цель эффект «Адское Горение», наносящий периодический урон адским огнем и тьмойы.

Описание: Браслеты, выкованные в пламени Инферно. Говорят, они хранят в себе частичку ярости демона-кузнеца.

Требования: Раса: Инфернальное существо или наличие Инфернальной крови.

Затем она вытащила из бирюзовой шкатулки идеально круглый шар из темного кристалла.

Сфера Инфернальной Магии (F+)

Тип: Артефакт

Ранг: F+

Эффект:

Снижает расход Энергии на использование заклинаний магии Огня и Тьмы.

Увеличивает урон от заклинаний магии Огня и Тьмы.

Требует наличия инфернальной крови для использования.

Шар легко уместился в ее ладони, он был совсем небольшого размера, словно грецкий орех, а после, будто ведомый чем-то, сам перекатился на браслет Ники, в котором для него образовалась выемка. Я почувствовал, как ее энергетическая аура стала более плотной и концентрированной.

– Расход маны снижен, урон от заклинаний огня и тьмы повышен, – коротко констатировала она, сгибая и разгибая пальцы с обновленными когтями. В ее глазах

плясали довольные огоньки.

Но это было только начало. Мы вскрыли остальные шкатулки. Книги, дающие перманентный плюс к характеристикам, мы разделили поровну, исходя из наших специализаций. Я забрал себе «Рубиновую Книгу Силы», Ника – «Книгу Ловкости». Каната, как чистый маг, получила книгу на Энергию, а Бастиану досталась тоже книга на Силу.

Затем я повернулся к ним.

– Это вам.

Я протянул Бастиану тяжелый, широкий щит Е-ранга, который выпал с одного из элитных импов. Он был покрыт гравировкой, изображающей скалящиеся демонические морды, и от него веяло первобытной мощью. Бастиан недоверчиво взял его. Я видел, как он взвешивает его в руке, оценивает баланс, проводит пальцами по гравировке. Его старый, побитый щит F-ранга выглядел рядом с этим, как детская игрушка.

Эгида Адского Бастиона (E)

Тип: Тяжелый щит

Ранг: E

Поглощение опыта:+30%

Эффекты:

Стойкость +4, Сила +2

Пассивный навык «Несокрушимость (E)»: При блокировании атаки есть шанс полностью поглотить урон и преобразовать его в кратковременное усиление защиты.

Активный навык «Демоническая Провокация (E)»: При активации испускает волну угрозы, заставляя всех врагов в радиусе 10 метров атаковать владельца щита в течение 5 секунд. (Требует Энергию).

– Он… он выдержит прямой удар гамма-типа, – пробормотал он, и в его голосе впервые за все время прозвучало неподдельное восхищение.

Я протянул Канате изящный ледяной посох, который достал из своего пространственного кольца.

Посох Ледяной Бури (E)

Тип: Оружие (Посох)

Ранг: E

Поглощение опыта:+30%

Эффекты:

Энергия +6

Повышенный урон от магии льда

Время активации ледяных заклинаний уменьшено

Она схватила его с жадностью коллекционера, заполучившего редчайший экспонат. Ее пальцы тут же забегали по нему, активируя «Оценку».

– Ого! – ее глаза загорелись восторгом. – Бонус к урону, снижение отката… Макс, ты лучший! С этой штукой я им покажу настоящую зиму Кристалл Мейден!

Этот момент окончательно разрушил все барьеры. Мы больше не были просто бывшими друзьями, встретившимися при странных обстоятельствах. Мы снова были командой. Рейд-пати, которая только что успешно поделила лут после убийства босса.

Когда эйфория от нового снаряжения немного улеглась, я решил, что пора переходить к главному. Я окинул взглядом нашу разношерстную, но теперь куда более мощную команду. Каната вертела в руках свой новый ледяной посох, ее глаза горели азартом. Бастиан с непривычной для него почтительностью осматривал свой демонический щит. Ника, прислонившись к стене, с ленивой грацией потягивалась, и ее усиленные когти оставляли на бетонной стене неглубокие борозды.

– Снаряжение – это хорошо, – начал я, и все взгляды тут же обратились ко мне. – Но без четкой цели это просто красивые побрякушки.

Я подошел к столу и аккуратно положил на его поверхность два потрепанных, пожелтевших куска пергамента. На каждом из них была вычерчена часть какой-то сложной карты.

– Вот наша настоящая цель, – произнес я. – Ключ к «Деревне Новичков».

Каната и Бастиан подошли ближе, с любопытством разглядывая фрагменты.

– Деревня… Новичков? – переспросила Каната, нахмурив лоб. – Звучит как стартовая локация для нубов. Что в ней такого особенного?

– В том-то и дело, что это не просто стартовая локация, – объяснил я. – Это хаб. Место, где Система раскрывает свои истинные возможности. Продвинутые специализации, классовые мастера, которые могут обучить уникальным навыкам. Возможность инкрустировать и зачаровывать снаряжение. И, что самое важное для нас с Никой, – я многозначительно посмотрел на свою спутницу, – возможно, там есть способ что-то сделать с нашими… «апгрейдами». Шанс изменить или научиться полностью контролировать наши особенности. И это наш следующий левел-ап. Наш шанс вырваться вперед в этой гонке вооружений.

Я видел, как до них доходит смысл моих слов. Для них, запертых в этом изолированном городе, где развитие уперлось в потолок F-ранга, эта информация возможно была сродни откровению.

– Мы с Никой потеряли целый месяц в том разломе, – продолжил я. – За это время по-настоящему сильные игроки, если они есть, успели неплохо прокачаться. Ты со своим артефактом D-ранга – тому прямое доказательство. Мы отстали. Но благодаря тому, что в этом секторе не было тварей Е-ранга, у нас еще есть шанс всех нагнать. Однако я не собираюсь больше ждать. Мы должны действовать. И эта карта – наш единственный путь.

Каната и Бастиан молчали, переваривая услышанное. В их глазах я видел смесь шока и азарта.

Каната, выслушав меня, снова наклонилась над столом, внимательно разглядывая два фрагмента карты. Она прищурилась, ее взгляд стал сосредоточенным. Затем на ее лице промелькнуло удивление, сменившееся узнаванием.

– Погоди-ка… – неуверенно произнесла она, ее палец завис над одним из обрывков. – Эта штука… она выглядит очень знакомо…

Она начала лихорадочно рыться в многочисленных карманах своей мантии, вытряхивая оттуда всякий хлам: несколько системных кристаллов низкого ранга, полупустую пачку сухарей, моток веревки. Наконец ее пальцы нащупали то, что она искала. С торжествующим видом она извлекла на свет небольшой, сложенный вчетверо кусок пергамента. Она развернула его.

Шок! Но это был… третий, идентичный двум моим, фрагмент…

Внимание! Получен Фрагмент Карты (¾).

В комнате повисла оглушительная тишина. Я застыл, не веря своим глазам. Ника, до этого сохранявшая ледяное спокойствие, удивленно приподняла бровь. Это было слишком большим совпадением, чтобы быть правдой, но система это подтвердила.

Задание «Погашение Долга» обновлено. Устранение пространственного искажения засчитано.

Оставшиеся цели: 1.

Я медленно, неверяще, прочитал уведомление вслух. До всех нас одновременно дошла суть произошедшего.

– Так вы… закрыли один из разломов? – спросил я, глядя на Канату.

Она кивнула, все еще находясь в легком шоке от собственного открытия.

– Да… это была самая тяжелая битва за все время, – тихо сказала она. – Мы наткнулись на него случайно, во время разведки. Из него перли какие-то твари, которых мы раньше не видели. Пришлось вызывать всех, кого только можно. Потери были огромные. Мы едва справились.