Текст книги "Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3

– Эй, демоны! Не игнорируйте меня! Я вообще-то вас призвал! Ну что, сожрете для меня душу одного ублюдка, или как⁈

Голос паренька, полный наивного энтузиазма, вырвал меня из размышлений. Он все еще стоял в дверном проеме, красный как рак, но с какой-то безумной решимостью в глазах. Он действительно верил, что призвал демонов. И что эти «демоны» сейчас исполнят его прихоть.

Я медленно повернулся к нему. Мои светящиеся голубые глаза, единственный проблеск цвета на синюшной коже, уставились прямо на него. Моя красная новая рука, покрытая черной коркой от поглощенного пламени Заар-Ноха, медленно поднялась. Пальцы, или то, что от них осталось, обнажили заостренные, почерневшие когти. Я сделал шаг к нему. Еще один. И еще.

Паренек попятился. На лице его отразилось что-то похожее на страх, но он держался. Стоял на месте, не убегал. Видимо, его собственное безумие и вера в свой «призыв» перевешивали инстинкт самосохранения. Пока.

Я подошел вплотную и наклонился. Мое зомби-дыхание, если бы оно было, наверняка пахло бы чем-то… погребальным. Я не дышал, но сама моя природа несла этот флер смерти и разложения.

– Сожрать… кое-кого? – прорычал я низким, хриплым голосом. Голосом, который, как я знал, звучал… очень убедительно. – За душу… жертвы? Интересно… – я провел когтем по воздуху перед его лицом. Не касаясь. Просто… демонстрируя. – А этот… «кое-кто»… – я наклонил голову, словно разглядывая его. – … случайно… не ты сам?

Паренек вздрогнул. Его глаза расширились еще больше. Краска схлынула с его лица, оставив лишь бледность и ужас. Он начал дрожать. Мелко, неконтролируемо.

– Я… я… н-н-нет! – залепетал он, прижимаясь спиной к дверному косяку. – Я… я же… вас… вас призвал! Вы… вы должны… м-мне… п-п-подчиняться! Я… я провел… р-р-ритуал! С… с помощью… ф-ф-функции… С-с-системы… Я… я… не… в-вкусный…

Он едва стоял на ногах. Приседал от страха. Готов был забиться в угол, лишь бы не попасть под мой «демонический» коготь.

Функция Системы? Ритуал? Что за хрень? Система, что произошло?

Система : Пользователь Макс запрашивает информацию о функции Системы, использованной сторонним пользователем (Человек, Ранг F-, Уровень 3) для активации Пространственного Якоря (Тип: Призыв).

Система : Запрос принят. Выполняется поиск данных…

Система : Данные найдены. Особенность данного пользователя называется – «Любимец Рандома» – уникальная Особенность. Позволяет пользователю раз в 24 часа проводить особый ритуал, загадывая некое «желание». Результат ритуала полностью зависит от «Святого Рандома». Это может быть материализация предметов, перемещение в пространстве, активация локального «системного ивента», или «Призыв». Пользователь не может контролировать результат напрямую, может лишь загадывать желание. Пользователь не имеет контроля над призванными существами.

Система : Текущий ритуал: «Призыв». Желание пользователя: «Призвать Демона, чтобы сожрать одного надоедливого ублюдка…»

Система : Пользователь Макс не имеет обязательств подчиняться призвавшему пользователю.

«Любимец Рандома»? Серьезно? И его желание… «Призвать Демона, чтобы сожрать одного надоедливого ублюдка…»? И Система, блин, исполнила это желание, вытащив нас через пространственный якорь, используя этого пацана как точку входа? Гениально! Это и правда в стиле «Святого Рандома»!

И этот пацан… реально призвал «демонов». Меня и Нику. Да, мы и правда выглядели как демоны. Особенно Ника.

Я взглянул на нее. Она уже полностью пришла в себя и с интересом наблюдала за сценой. Стояла чуть позади меня, завернутая в темную накидку, которая скрывала основные детали ее нового тела, но не могла скрыть все. Особенно хвост. Тонкий, изящный, с маленьким сердечком на конце, он медленно покачивался из стороны в сторону, словно живой. Ее ярко-желтые глаза с вертикальными зрачками изучали паренька, затем меня, затем снова паренька. Она выглядела… как какая-то древняя, опасная ведьма, завернутая в лохмотья. Демоническая ведьма. И это было чертовски привлекательно и пугающе одновременно.

Паренек тем временем, получив системное уведомление о том, что мы ему не подчиняемся, окончательно скис.

– Я… я… не… не вкусный… – пробормотал он. – Вы… вы меня… съедите…?

Я не выдержал. Моя «демоническая» маска треснула. Я… рассмеялся.

– КХа-ха-ха! К-кхе… – я откашлялся. – Съедим? Тебя? Идиота? – я покачал головой. – Нет, парень. Не собираюсь я тебя жрать. От таких, как ты, изжога может быть.

Я протянул единственную правую руку и слегка хлопнул его по плечу. Паренек вздрогнул от прикосновения, но затем, кажется, начал приходить в себя. Страх в его глазах сменился… недоумением.

В этот момент к нам подошла Ника. Ее движения были невероятно плавными. Словно она не шла, а скользила над землей. Каждое движение ее нового тела отдавало какой-то хищной грацией. Даже под накидкой чувствовалась ее новая пластичность.

– Макс? – ее голос был тихим, но твердым. – Где мы? Куда попали? Это… Земля?

Паренек, который только что чуть не обделался от страха, услышал ее голос и повернулся. Он все еще был красный, но теперь его взгляд был прикован… к ее хвосту. Казалось, гипнотизированный, он следил за каждым его движением.

Я легонько толкнул его в бок.

– Эй, парень. Твой выход. Ответь леди. Или хочешь, чтобы она тебя «съела»?

Паренек вздрогнул. Он снова посмотрел на Нику, затем на меня.

– Е-если это к-кто вроде нее… – проговорил он будто в трансе, но потом резко очнулся. – Т-то есть н-нет, я не вкусный! И д-да! Мы… мы конечно же на Земле! – быстро заговорил он. – В… в городе N! В… в самом центре! На территории… одной из трех… крупнейших группировок! Я… я тут… сборщик мусора и…

Он вдруг хлопнул себя по лбу.

– Черт! Я же совсем забыл! – запаниковал он. – Мне… мне же нужно… к бригаде! У меня… почти нет времени! Надо… надо срочно идти!

Он огляделся, явно собираясь сбежать.

– Иди, – спокойно сказал я.

Паренек замер.

– Идти? А… а вы? А… что вы… что вы будете делать?

– Мы? – я показательно пожал плечами. – Разберемся. Ты же нас призвал. Теперь это наши проблемы.

Он снова замялся. Посмотрел на меня, на Нику. На ее хвост.

– А… а… может… может вы… все-таки… не против… с-схарчить… к-кое-кого? – его тон стал… почти умоляющим, но с нотками хитрости. – Ну… вы же… демоны, верно? И… голодные небось… Я… я могу… все сделать так, что никто ничего… не заметит! Все будет вообще отлично! Я… я могу… провести вас на базу… без проблем! А там все организую! Чтобы… все было… супер-пупер! Я… я это умею!

Он говорил быстро, сбивчиво, но с какой-то странной уверенностью. Как будто он уже продумал этот план.

– Так что… – он сделал шаг вперед, его глаза горели теперь не страхом, а… предпринимательством. – Может… у нас и нет обязательств перед друг другом, но… что нам мешает заключить… новый контракт?

Новый контракт? Он только что требовал от нас кое-кого сожрать, а теперь предлагает бизнес-партнерство? Ну и кадр. Какой предприимчивый нуб!

Я снова не удержался. Легкая усмешка растянула мои зомби-губы.

– Кха… Ха-ха… К-кхе… – я покачал головой. – Ладно, парень. Убедил. Веди. Разберемся на месте.

Я махнул рукой в сторону выхода.

– Вперед, сборщик мусора. Покажи нам дорогу.

Лицо паренька просияло. Он подхватил какой-то огромный, набитый доверху мешок, лежащий у стены. Взвалил его на плечи – мешок был явно тяжелее его самого.

– Да! Конечно! Господин Демон! – он снова назвал меня так, но уже без страха, а с… уважением? – Я… я сейчас! За мной!

Он развернулся и, прихрамывая под тяжестью мешка, пошел к выходу из помещения.

– Пошли, – сказал я Нике.

Она кивнула.

Мы двинулись следом за пареньком. Вышли из темного, пыльного помещения в какой-то коридор. Коридор был грязный, заваленный мусором, но светлый.

Мы шли за пареньком. Он тяжело дышал под мешком, но шел быстро.

Ника пристроилась сбоку от меня. Каждое ее движение, даже просто шаг, было наполнено какой-то дикой, первобытной грацией. Ее ноги, длинные, стройные, двигались с такой легкостью, что казалось, она не касалась земли. А хвост покачивался в такт ее шагам, словно отдельное, живое существо. Она выглядела по истине… завораживающе.

Я не мог оторвать взгляда.

– Эй, Капитан, – тихо сказала Ника, ее желтые глаза с вертикальными зрачками игриво блеснули. – Ты так открыто любуешься… Не боишься, что я прямо тут на тебя накинусь? Не выбирая время и место?

Она усмехнулась.

– Раньше ты как-то не особо спешил обращать на меня внимание… Хотя я, знаешь ли, всячески пыталась привлечь твое, но у тебя лишь гейминг был на уме. Может, мне стоило раньше обратиться… демоницей?

Я рассмеялся. Обычным скрежещущим смехом.

– Ха-ха… К-кхе… Не шути так, Ника, – сказал я. – Тем более… – я сверкнул голубыми глазами. – Даже если ты на меня накинешься от этого не будет толку. Ведь я… уже зомби. – указал я на свою синюшную рожу.

Лицо Ники мгновенно стало серьезным. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы. Мое тело, покрытое синими венами, мою лицо, мои глаза… светящиеся голубые глаза.

– Ты… – прошептала она. – Ты и правда стал… зомби.

Она проглотила ком в горле.

– Значит… мне не показалось? – ее голос был почти неслышным. – Ты… ты в порядке, Макс?

Забота в ее голосе была искренней.

– Нормально, – ответил я. – Привык уже. К тому же… – я помахал разноцветными руками перед ее носом. – В этом теле есть и свои преимущества.

– Макс! – упрекнула она. – Не шути так!

Она теперь осмотрела себя. Свои руки с черными когтями. Свои крылья. Потрогала рожки. Удрученно вздохнула.

– Я… я ведь теперь тоже… – ее голос дрогнул. – Кем мы стали, Макс? Что теперь будет?

Я повернулся к ней.

– Неважно, кем мы стали, Ника, – сказал я спокойно, глядя ей прямо в глаза. – Важно, кем мы остались внутри. Ты ведь все та же Ника. А я все тот же Макс. Разве нет?

Я протянул руку и аккуратно коснулся ее щеки. Ее кожа была гладкой, теплой. Живой.

– Поэтому и дальше… все будет отлично, – закончил я.

Лицо Ники… оно изменилось. Страх и удручение исчезли. Осталась лишь… искренняя, теплая улыбка.

Она резко приблизилась ко мне. Ее желтые глаза сияли.

– Макс… – прошептала она. И…

…чмокнула меня в щеку.

Неожиданно. Я растерялся. Но видимо не я один… легкий румянец был заметен на ее лице.

– Я… я еще не поблагодарила тебя… за спасение, – сказала она слегка смущаясь. – Мне… мне до сих пор не верится… что ты так далеко зашел ради меня. Я… я очень… очень тебе благодарна.

– Я был не один, – напомнил я. – Был еще… кое-кто…

Милое выражение лица Ники тут же сломалось.

– Тц… пухлый извращенец, – пробормотала она себе под нос.

Но тут же снова приняла милый вид.

– И ему… конечно, тоже благодарна, – добавила она, кивнув. – И всем, кто помогал.

Я покивал с «умным» видом. Но внутри меня чуть не разрывало от смеха. Отношения Ники и Митяя – это отдельный сериал.

– Я… я хотела бы знать подробности, – сказала Ника, снова становясь серьезной. – Что произошло? Как вы добрались? И… моя семья… они…

– Все в порядке, – перебил я. – Твоя семья спасена. Там оставались Митяй и Лера, они позаботятся о них. И даже если кто-то из них травмирован, у них должны были остаться системные зелья лечения – они очень хорошо работают.

Облегчение на ее лице было таким сильным, что его можно было почти ощутить физически.

– Слава… богу, – выдохнула она. – И спасибо! Расскажешь? Что произошло? Что вы сделали?

– Ну… сделали, говоришь? – начал я, продолжая движение следом за пареньком. – Начнем с того, что сперва это ты подкинула ту еще задачку, позволив себя похитить…

На что Ника в ответ… мило улыбнулась, сделала невинные глаза и удивленно хлопнула ресницами.

– Я? Похитить? Ты о чем, Макс? Я же… всего лишь простой саппорт! – захлопала та невинно глазами

Понятно, Нико включила свою внутреннюю «блондинку». Женщины…

Я усмехнулся и начал рассказывать. Вкратце, о том, как очнулся дома, как встретился с Митяем, как связался с ней, как мы добрались до ее района, и как полезли за ней в катакомбы, выяснив, что ее похитили. На что она скорчила лишь снова умилительное лицо. Ну дальше в подробностях, как путешествовали по этим самым катакомбам, получили новые абилки, вырвались снова в город, встретили Леру, зачистили базу бандитов, снова проникли в логово импов, нашли Хар-Нука, заключили рабский пакт, атаковали Точки Силы, встретились с Кхаар-Нуном, и как Митяй очаровал Лилит.

На этом моменте было очень забавно наблюдать, как глаза Ники чуть не выкатились из орбит, и как она пробормотала 'Ну почему этому извращенцу всегда так везет⁈"Ну а далее, как мы ворвались в главный зал и как сражались с Заар-Нохом, пытавшимся взять ее под контроль, и как она в конце концов убила его…

Ника шла рядом, полностью погруженная в мой рассказ. Ее выражение лица все время менялось от шока и ужаса до облегчения, так забавно было наблюдать. Но в итоге она осталась с легкой, едва заметной улыбкой на губах, словно просто прослушала захватывающую игровую историю. Свою историю.

А я же, насладившись ее выражением лица, теперь наслаждался списком того добра, что нам перепало, проходя ее сюжетную ветку. А перепало нам весьма немало… вот это я понимаю насыпало лута! Система, как всегда, весьма щедра на награды…

(Глава в понедельник)

Глава 4

Я шел вслед за пареньком, который, тяжело дыша, волок свой мешок, а мой взгляд был прикован к системным уведомлениям, что роились в поле зрения, словно назойливые системные мухи. Наконец-то, после всей этой пространственной мясорубки и неожиданного призыва, я мог спокойно оценить, что же Система отсыпала мне за выполнение сверхсложного квеста по отражению демонической угрозы. И, надо сказать, я был приятно удивлен.

Система : Получена награда за уничтожение Точек Силы: 5/5.

Система : Получено: 2х Желтая Шкатулка (E), 1х Желтая Коробка (Е)

Система : Получена награда за выполнение Задания (Е): «Остановить Ритуал Призыва Владыки».

Система : Получено: 1х Камень Эволюции (Е), 1х Желтая Шкатулка (Е), 1х Рубиновая Книга Силы (+1), 1х Сапфировая Книга Энергии (+1), 1х Изумрудная Книга Ловкости (+1), 1х Шкатулка Красная (Е), 1х Шкатулка Зеленая (Е), 1х Шкатулка Фиолетовая (Е), 1х Шкатулка Коричневая (Е), 1х Шкатулка Бирюзовая (Е), 1х Обрывок Карты (¼),

Ого. Вот это я понимаю – лут! Система не поскупилась. Заар-Нох был рейд-боссом Е-ранга, так что награда была более чем заслуженной. Особенно радовал Камень Эволюции Е-ранга. Это означало, что я могу снова эволюционировать! И, судя по всему, в нечто еще более крутое, чем αльфа-тип. Мой потенциал как зомби стремительно рос.

А еще… Обрывок Карты. Один из четырех.

«Обрывок Карты (¼): Соберите все четыре обрывка, чтобы получить Координаты Деревни Новичков».

Деревня Новичков! Я сразу вспомнил информацию, которую получил благодаря «Продвинутой Оценки (F)». Это же то самое место, где системщики могут прокачивать классовые навыки, получать продвинутые специализации и, возможно, даже эволюционировать. Если я смогу туда добраться, это откроет совершенно новые возможности для меня и команды. Кто знает, может, там можно найти способ стать… более близким к человеку? Или хотя бы менее синим, и чуть по «живее»? Возможно ли прокачать зомби-форму до такого уровня, что она будет неотличима от человека? Это точно надо проверить!

Моя геймерская душа ликовала. Это был не просто лут, это был план. Новая, долгосрочная цель.

– Ну что, Капитан? – голос Нико вырвал меня из мыслей. Она шла рядом, завернутая в темную накидку, которую я ей дал. Хвост ее все так же покачивался, но теперь она научилась его контролировать. – Что там Система тебе говорит? Неужто заставит нас этот «должок» отрабатывать, поедая всяких идиотов по его заказу?

Я усмехнулся. Да уж, «призыв» получился веселым.

– Почти, Нико. Только не идиотов, а, судя по всему, каких-то «иномировых существ», что проникают через «пространственный разлом». И да, нам назначен Системный Долг Е-ранга. Если выполним, то все в ажуре, если нет… ну, тогда Система может, судя по всему, расторгнуть с нами договор. А этого я бы не хотел.

– Расторгнуть? – Нико нахмурилась. – Это как? У нас что, контракт с ней?

– Кто знает? – я пожал плечом. – Но одно известно точно, у системы есть свои условия, чтобы пользоваться ее силой. Ничего в этом мире не дается бесплатно. Тем более спасение из пространственной мясорубки.

– Ну да, – протянула она. – Как в играх. Принять квест – значит согласиться на условия. Ладно, что там еще?

Я хитро посмотрел на нее.

– Про Деревню Новичков помнишь, рассказывал? Кажется, благодаря системе, у нас появилась зацепка.

– Деревня Новичков? Хм… серьезно? Там же можно получить продвинутую специализацию? Мне бы не помешало что-нибудь для усиления моей… новой формы.

Она потрогала рожки. В ее голосе сквозила легкая нотка удивления. Но похоже, она уже начала привыкать к своей новой внешности.

– Есть такое, – подтвердил я. – Так вот, у нас есть обрывок карты к ней. Один из четырех. Так что это теперь наша новая долгосрочная цель. Найти остальные обрывки и добраться туда.

– Отлично! – глаза Нико загорелись. – Какой план?

Паренек, которого я уже мысленно окрестил «Мусорщиком», прихрамывал впереди, волоча свой огромный мешок. Он то и дело оглядывался на нас, словно ожидая указаний.

– Эй, Мусорщик! – окликнул я. – Что это за место? Где мы вообще находимся?

Паренек вздрогнул, но быстро ответил.

– Мы… мы в городе N! В самом-самом центре! – он гордо выпятил грудь. – Это… это территория нашей группировки!

– Город N? – Нико нахмурилась. – Но если мы все там же, почему я не могу связаться с Митяем и Лерой? Системный чат группы не работает.

– А-а-а… это… – паренек-мусорщик замялся. – Это потому что… центр города… он… он странный. Отсюда никто не может выйти. И… и связаться ни с кем нельзя. Барьер. Говорят, какие-то странные твари его поставили. Не знаю, как это работает, но никто не может пройти. И… и никакая связь не работает. Даже… даже системная.

Мои глаза сузились. Барьер? Невозможность связаться? Это было… очень плохо. Мои единственные близкие люди, моя команда, отрезаны. Я тут же попытался активировать системный чат с Лерой и Митяем, чтобы проверить, но…

Ошибка! Связь на данный момент недоступна!

…Нико была права, ничего не работает. Но…

Внимание! Связь с пользователем Вероника была установлена

…между нами двумя все работало. Видимо, это касалось только людей по ту сторону пресловутого барьера. Кстати, как такое вообще может быть?

В поле зрения появилось новое системное уведомление:

Система : Обнаружен Пространственный Барьер (Ранг: Е+). Блокирует все исходящие и входящие пространственные коммуникации и перемещения. Снятие барьера является частью Задания «Погашение Долга».

Твою ж… Система, ты издеваешься? Это что, в твой «должок» входит не просто закрытие разлома, но и снятие дополнительного барьера Е+ ранга? Губа не дура у системы, видимо все возможное из нас хочет выжать. Ну да ладно, Лера и Митяй… придется им самим по себе действовать. Впрочем, не пропадут, в ком-ком, а в них я точно был уверен.

– Значит, мы заперты? – Нико посмотрела на меня, ее желтые глаза были полны беспокойства. – И не можем ни с кем связаться?

Я кивнул.

– Похоже на то. Система подтвердила. Это кстати часть задания «Долга» – снять этот барьер.

– Отлично, – пробормотала Нико. – Ну прямо цепочка квестов о спасении города… вот только с какими на этот раз тварями придется встретиться?

– Скоро узнаем! Но скучно вряд ли будет…

Мусорщик, уловив наш разговор, снова встрял:

– А вы… вы правда… зомби и демоница? Это… это круто! Теперь… теперь я точно смогу отомстить тем ублюдкам!

Я снова взглянул на паренька. Наивный, но с сильной мотивацией. И, кажется, с очень личной вендеттой.

– Кого конкретно ты хотел, чтобы мы «скушали»? – спросил я его. – Для кого эта месть?

Лицо Мусорщика исказилось. Зубы скрипнули.

– Не важно, – прошипел он. – Они… они обидели мою сестру. И я этого не прощу. Никому.

По его глазам было видно, что он говорит искренне. И что речь идет о ком-то из его же группировки. Он не называл имен, но я понял: это не просто мелкие бандиты. Это кто-то, кто обладал властью и до кого он не мог добраться. Я мог его понять, ведь у меня тоже есть сестра.

Я решил пока не отказывать ему полностью. Это могло быть полезно. Если его враги – часть местной иерархии, то помощь ему могла дать мне доступ к информации и, возможно, даже к тем самым пространственным аномалиям, о которых говорила Система. Да и сам парень… хоть и нуб 3-го уровня, но, похоже, довольно проворный и находчивый.

– Ладно, – сказал я. – Сперва покажи, что за лагерь тут у вас. А там разберемся. – Я, подобно Нико, накинул на себя накидку, чтобы не выделятся и двинулся следом.

Наконец, мы подошли к точке сбора. Это была огромная, развороченная свалка посреди разрушенного квартала. Сотни людей, в основном оборванных и грязных шмотках копошились среди обломков, перебирая мусор, ища что-то полезное. Металлические конструкции, обрывки проводов, старая электроника – все шло в дело. Здесь был свой порядок, своя иерархия. Это был мир, полностью построенный на руинах старой цивилизации.

– Это… это наша точка сбора, – гордо заявил Мусорщик, указывая на толпу. – Мы… мы все сборщики. Находим полезное, сдаем на базу. Так и живем.

И тут…

– Эй, отброс! – раздался голос.

Мы обернулись. К нам приближались трое парней. Они выглядели… слишком чисто для этой свалки. И слишком самодовольно. Добротная, хоть и поношенная, одежда, слегка поблескивающая броня под куртками. В руках системное оружие. Я быстро просканировал их «Оценкой».

Система : Пользователь: Человек. Ранг: F-. Уровень: 5. Характеристики: Сила 10, Ловкость 8, Энергия 7.

Система : Пользователь: Человек. Ранг: F-. Уровень: 6. Характеристики: Сила 9, Ловкость 11, Энергия 6.

Система : Пользователь: Человек. Ранг: F-. Уровень: 5. Характеристики: Сила 8, Ловкость 10, Энергия 5.

Обычные системщики F-ранга, 5–6 уровней. Ничего особенного. Но для этого мира, сейчас, видимо, они были «элитой». Их лица были искажены презрением и высокомерием.

– Ну что, отброс, – сказал один из них, с наглой ухмылкой. – Снова копаешься в чужом дерьме? Не надоело быть мусорщиком?

Мусорщик вздрогнул. Его глаза налились кровью, зубы скрипнули. Но он молчал. Отчего-то он сдерживался.

– О-о-о! Смотрите, он даже не огрызается! – засмеялся второй. – Наверное, наконец понял свое место! Или… – он толкнул Мусорщика в грудь, отчего тот пошатнулся. – Или его сестренка снова нашла себе «друзей», и ему не до нас?

Ухмылка исчезла с лица Мусорщика, глава стали ледяными. Его кулаки сжались.

– Что, хочешь сказать, что она не такая уж и шлюха? – насмешливо спросил третий. – А я вот слышал, что она…

Мусорщик не выдержал. Он взревел и бросился на них. Его кулаки полетели в сторону обидчиков. Но, увы, он был слишком медленным, слишком слабым. Эти F-ранговые системщики, хоть и были нубами для меня, но для него, 3-го уровня, они были непобедимы.

Первый же удар пришелся ему в челюсть. Мусорщик отлетел назад. Второй подсек ему ноги. Он упал. Третий замахнулся ногой, чтобы пнуть его.

В этот момент я сделал шаг вперед. Легко, почти незаметно. Когда нога бандита уже была в дюйме от лица Мусорщика, я перехватил ее. Моя красная рука, покрытая черной коркой, схватила его ногу.

Бандит вскрикнул. Он попытался выдернуть ногу, но моя «Мертвая Хватка» не отпускала. Его лицо исказилось от ужаса. Он увидел мои светящиеся голубые глаза из-под капюшона.

– Что… что за⁈ – прошептал он.

Я сжал его ногу сильнее. Кости заскрипели. Бандит завопил.

– Хватит, – прорычал я своим низким, рычащим голосом. – Убирайтесь отсюда.

Остальные двое бандитов замерли. Их самонадеянные ухмылки сползли с лиц. Они смотрели на меня, на мою руку, которая не торопилась их отпускать.

Я отбросил бандита. Тот рухнул на землю, корчась от боли.

– Убирайтесь, – повторил я, усиливая давление. – И не смейте попадаться мне на глаза.

Мои слова, лишенные какой-либо эмоции, прозвучали как приговор. Бандиты не стали ждать. Они подхватили своего раненого товарища и, бросая на меня суеверные, полные животного страха взгляды, трусливо свалили, растворяясь в толпе мусорщиков.

Я повернулся к Мусорщику, который все еще лежал на земле, прикрывая отбитое лицо руками.

– Долго ты еще протирать землю будешь задницей? – спросил я. – Подрывайся уже!

Он опустил руки. Его глаза были полны благоговения.

– Я… я… да! – выдохнул он. – Демон! Господин Демон! Вы… вы…

Он быстро поднялся на ноги.

– З-значит… – в его глазах снова вспыхнула надежда. – Значит, вы возьметесь за мое задание⁈

Я не удержался. Мой хриплый зомби-смех разнесся по свалке.

– Ха-ха… к-кхе… Не гони лошадей, парень, – сказал я, отсмеявшись. – Сперва покажи, что за лагерь тут у вас. А там… разберемся.

Мусорщик кивнул, его лицо сияло. Он, кажется, был готов выполнить любое мое поручение. Он поспешно подхватил свой мешок и, указывая направление, двинулся вперед.

Мы присоединились к потоку других мусорщиков, направлявшихся в центральный район группировки. Чем ближе мы подходили к центру, тем заметнее становился порядок. Улицы были расчищены от обломков, некоторые здания стояли целыми. Были видны патрули.

– Это… это наша территория! – гордо объявил Мусорщик. – Мы… мы самая сильная группировка в центре! Есть еще Церковники, они там, на востоке. И Государственники, они на западе. Но мы… мы лучше всех! У нас… у нас самый крутой Лидер! Он… он такой сильный! Он… он даже с F-ранговыми зомби легко расправляется! Он… он настоящий системщик!

Я скептически хмыкнул. Легко расправляется с F-ранговыми зомби? Мой уровень уже давно перевалил за F-ранг, я сражался с Е-ранговыми боссами. Имп-Погонщик был Е-ранга, Заар-Нох – Е+! Впрочем, я не видел смысла что-то доказывать нубу передо мной, так что проигнорировал его вдохновенную речь.

– Он… он собирает вместе всех людей! – продолжал Мусорщик, не замечая моего скепсиса. – Говорит, что мы построим новое, справедливое общество! Он… он верит в нас! И наши бойцы… они такие сильные! Мы… мы покажем этим Церковникам и Государственникам, когда придет время!

Мы подошли к границе территории. Здесь стояли ворота, охраняемые обычными людьми. Они были вооружены, но выглядели уставшими.

– А нас пропустят? – спросила Ника, укутавшись в накидку. Ее аура и внешний вид, хоть и были скрыты, но могли насторожить.

– Конечно! – Мусорщик достал из мешка пару сухих бич-пакетов. – Это… это для них! Всегда работает!

Он подошел к охранникам. Короткий шепот, бич-пакеты перешли из рук в руки. Охранники кивнули, даже не взглянув на нас.

– Проходите, – сказал один. – Только без шума. – они мигом спрятали еду подальше.

Понятно, еда сейчас немало ценится. И я запамятовал, что какие-то запасы были и у меня в хранилище, но лично мне она без надобности.

Мы прошли. Внутри охраняемой зоны было еще лучше. Довольно широкая территория, огроженная несколькими многоэтажками жилого комплекса. Внутри была даже относительная чистота и порядок, люди занимались своими делами. Даже были какие-то лавочки, подобие магазинов или рынка.

– Вот видите! – Мусорщик сиял. – Как мы здорово тут все организовали! У нас… у нас тут все по-честному!

Я огляделся. Это и правда внушало, особенно учитывая, что апокалипсис начался с неделю назад.

– Когда вы успели так организоваться? – спросил я.

Мусорщик удивленно посмотрел на меня.

– Что значит, когда? – он пожал плечами, словно это было что-то само собой разумеющееся. – Уже как месяц прошел с зомби-апокалипсиса, что тут удивляться?

Мой зомби-мозг внезапно дал сбой.

Месяц⁈ Мы ведь провалились в пространственный вихрь совсем недавно, но прошел… месяц⁈

Какого черта⁈

(Главы будут выходить 3 раза в неделю – Пн, Ср, Пт)