Текст книги "Герой. Начало времен (СИ)"

Автор книги: Алексей Варзаев

Мидий никак не мог привыкнуть к зловонному запаху, пропитавшему одежду и липкие теперь руки, и к сапогам полным жижи, а еще, на одном из перекрестков, парень, похоже, не туда свернул. Следовало запаниковать, но до слуха донеслись первые звуки, помимо его собственных шагов, в бесшумном душном бесконечном лабиринте.

Не дыша, младший Спесс скользил вперед, не подымая ног. Голоса становились отчетливее, низкие и глухие. Мидий прошел поворот, готовый увидеть, хоть что-то. Вместо этого парня встретила перегородка, за которой переговаривались двое человек. Из разговора не получилось извлечь ничего путного, в основном, простая болтовня о женщинах и каком-то Герфионе, могущим на спор съесть ведро каши и запить двойным кувшином настойки мамаши Ругуль.

Парень нащупал дверь, через нее не проходил не единый лучик света. А может разговаривающие внутри вообще во тьме? Пронеслась страшная мысль. Истина открылась быстрее, чем он успел подумать. Случайно нажав посильнее на дверь, Мидий заставил ту услужливо отворилась вовнутрь. Коридор освещался двумя шарами, зависшими над людьми в капюшонах, отпрянувших от незваного гостя.

– Как ты прошел?! – почти в один голос воскликнули горе-стражники. – Кто такой! Стоять, не двигайся! Ты вторгся на территорию подземников! Ни одному верховому не позволено здесь находится, ты умрешь!

– Стойте! Я искал вас! – Воскликнул Мидий, применяя только что созревший безумный план. – Вашего хозяина! У меня информация, где скрывается Марципор, по прозвищу Молот!

Стражники, не опуская руку переглянулись (уж чего можно увидеть под низко спускавшимся капюшоном, оставалось загадкой)

– Червяк! Как ты смеешь просить о встрече с самим Хозяином! Ты умрешь!

– Нет, нет! Не стоит! Я видел, как он уничтожил ваших людей! Ему удалось скрыться! Он недалеко!

– Рассказывай нам и убирайся прочь! – неприятные голоса, отметил Мидий, квакающие, булькающие, нечеловеческие вовсе.

– Нет! А вдруг вы не расскажите ему?! Я не могу рисковать! Мне нужен хозяин! – Мидий перешел на сдавленный крик, молящими глазами вглядываясь в два капюшона. План трещал по швам, рискуя обернуться очередной дракой.

– Дадим знак командиру, – предложил один и присел, проводя длинными рукавами, скрывавшими кисти рук, по жиже. Мимо Мидия пронеслась еле заметная волна, теряясь в темноте коридора. Ответ пришел не заметно, стражники скомандовали ему не дергаться и двигать вперед.

– И без шуточек, иначе превратишься в корм! – припугнул второй, не уточнив, кормом для кого рисковал стать паренек.

Шли молча, недолго, до первой двери, за которой расположилось помещение побольше, с рядами коек по стенам и столом у входа, за которым сидел… такой же человек в капюшоне. Пустые застланные кровати, мягкий свет с потолочных факелов, и группа из десяти «капюшончиков», как придумал Мидий, спешно вошедшая, с другой стороны.

– Кто это? – спросил сидящий за столом, видимо командир. – Вы дубины. Покараю, и лишу капюшонов. – Мидий запомнил его слова, значит ему посчастливится увидеть подземников во плоти, без балдахинов.

– Прошел…через пост. – не придумав ничего замысловатее, выпалил один из приведших парня.

– Он шпион. – утверждающе проговорил командир. – Не задеть ни одной сигнальной ловушки, пройти сквозь сетку, и попросить встречи с хозяином? Он шпион. А вы – олухи.

У Мидия похолодело внутри, нож все еще оттягивал рукав, готовый пойти в ход. Как, Мидий не представлял, никогда не замахивался ничем на живого человека, не считая кулаков и пары случаев камнем, в далеком-далеком детстве.

– Я знаю где Молот. – доверительно поведал пришедший, часто моргая честными глазами

– Хорошо, группа еще не вернулась, может и они знают, где Молот. – Командир непредусмотрительно выдал военную тайну воодушевившую и давшего надежду неудавшемуся «шпиону».

– Марципор почти всех перебил, я собственными глазами видел.

– С чего мне тебе верить, и вообще, зачем тебе помогать подземникам А, верховой?

– Как и всем, за награду. – Мидий поражался собственной наглости и внезапной изворотливости.

– Все ясно. – командир приподнялся из-за стола, оказавшись на голову выше остальных. – Увести в каземат, я доложу хозяину, пусть сам решит, что делать с верховым.

Командир опасался гнева Хозяина, на это и рассчитывал Мидий. его приведут к нему, не надо будет и искать. А вот, что предпринять дальше…

Мидия повели к месту заточения, пройдя несколько переходов группа вошла в зал, точнее не в зал, в город, настоящий город под землей. То, что видел Мидий на карте, не было несколькими помещениями, это было одним большим подземельем, с целым жилым, многоуровневым городом. Мидия вели по широкому мосту, под ними шелестела жижа, целое море жижи. Парень догадался, это был резервуар для отходов крепости, надо отметить, гигантский резервуар.

Мидий не мог знать, и не знал, подземники являлись прямыми потомками, тех самых побежденных варваров, завоеванных племен, во имя мира и спокойствия Нерушимого королевства. Сосланные выполнять грязную работу по всему королевству, вскоре, нашли дом под землей, под крепостями, в подземельях. Отстроив целые кварталы, города, подземники стали жить своей жизнью, не мешая «верховым» как они и называли всех, кто жил над землёй. Отсутствие солнечного света, и нормального пропитания, ужасные условия жизни сказались на их человеческом облике, который, в эту самую минуту лицезрел Мидий, едва не лишившись дара речи, рассудка и всего остального. Серая кожа, просвечивающиеся вены и артерии, неестественно огромные глаза, белые губы, и… низкий, совсем низенький рост. Чтобы казаться выше, они привязывали к рукам и к ногам деревянные ходули. Мидий живо представил, кто скрывается под этими капюшонами, карлики на ножках, ловко управляющиеся с разнообразными умениями.

Подземный народ шарахался от своих собратьев в капюшонах, ведущих чужака, матери закрывали своих детей, идущие навстречу скорее сворачивали с дороги. Мидий не упускал шанс поглазеть вокруг, а заодно поискать путь к отступлению, ведь и выбираться придется. В уме прокручивая карту, будущий беглец вспомнил об отметине, за два перекрёстка, от места поимки. Значит, надо бежать назад, и два раза, во тьме повернуть направо, затем хоть на зубах ползти вверх, м-да, а собирался к морю…

Группа с пленником зашла в высокое, единственное в округе, монолитное здание, потому, как остальные постоянно достраивались, и не раз, что было видно по неровностям стен и выпирающим балкам. Опустившись на четыре пролета вниз, Мидия затолкнули в небольшую клетку, где, с его комплекцией, не хватало места шевельнуться или приподняться с колен.

Конечности быстро затекли, клетка из металла, просто не разломаешь, силы не хватит, да и не нужно, иначе хлипкому плану бесповоротный конец. Мидий приловчился разминать мышцы, не двигаясь с места, просто напрягая их по очереди, слегка помогло. Желудок сводило от запаха похлебки, которую двое карликов-подземников уминали на глазах у пленника, с издевкой придвинув стол поближе. Аромат еды перемешивался с запахом отходов. Мидий не знал, чего хотел больше: наполнить желудок или же освободить его. Скорее наполнить, похлебка на редкость вкусно ароматизировала помещение.

Мидий предполагал, что время для него перестало существовать, с момента спуска под землю. какая ошибка. Не дававшая удобно устроиться клетка стала настоящим бесконечным испытанием. Тюремщики, с неприкрытой насмешкой, оставили перед клеткой половину миски похлебки, заставляя желудок изводиться спазмами. Крики с просьбой воды, не дали результата, карлики вышли из каземата оставив его одного. Оглядевшись, Мидий заметил еще несколько таких же клеток, на двух были свежие следы крови. В уме сложилась неприятная картина, дополненная недавними угрозами стражников, возможности «превращения» Мидия в корм… а не каннибалы они случаем? Чего же еще подземники могут под землей есть?! Похлебка перестала казаться аппетитной.

В своих мыслях, Мидий снова забыл для чего прибыл в чужеродное место. Ему снова напомнили. В каземат вошла группа капюшончиков.

– Ты предстанешь перед Хозяином! Дернешься – умрешь на месте. – Спокойно предупредили парня. Он им поверил, почти. Никто не знает главного козыря, прибывшего гостя.

Заковывать Мидия не стали, вообще странно получилось, что «умельца посадили под замок» и оставили одного. Мидий запоздало понял, проверяли, убегу, убьют и съедят, на то и расчет. Мидий долго поднимался по пролетам, они прошли первый этаж и выход, значит хозяин в этом здании, небось на самом верхнем этаже. Младший Спесс не ошибся.

Просторная зала, с высокими потолками, позволявшая забыть о подземном существовании, немного света, множество столов для пиршеств. Множество капюшончиков, и человек сидящий на импровизированном троне из хламья. Хозяин не скрывал лица, изнеможённое, серое, с белыми маленькими зубками и властными глазами полными ненависти, жажды убийства. Поневоле, Мидий испытал страх, глядя на него.

– Рассказывай, и может я тебя пощажу. – Голос ничем не отличался от голоса подданных, слегка холодней. – Придется заинтересовать меня.

– Хорошо, хозяин. – У Мидия застучало в висках от нахлынувшей крови. В рукаве покоился нож, готовый к действию. – Есть одна проблема.

Капюшончики моментально вскинули руки, воздух задребезжал, вокруг Мидия образовалось трещащее кольцо молний, а над головой завис серебряный клубок, готовый обрушиться в то же мгновение. Подземники, не видящие неба считали молнии самым разрушительным умением. По тому признаку отбирали в личную стражу хозяина.

– Ладно, попробуем, – с волнением, проговорил Мидий для себя самого, сделав шаг вперед. Глаза ослепило на пару секунд, когда молнии разом ударили в парнишку. Хозяин не шелохнулся уверенный, что несносный гость мертв, однако, когда из не рассеявшегося облака искрящейся пыли вышел Мидий, хозяин привстал со своего трона и сам поднял руки. Стража не останавливаясь атаковала, не применяя никаких, кроме молнии умений, может не умели просто.

Хозяин ударил, со всей возможной силой. Да, он был силен, удар убил бы обычного умельца, стер бы его со света, не оставив и праха. Удар объединил умения молнии, ледяной воды и белого пламени. Волна накрыла молодого человека, и усмешка всколыхнула тонкие губы хозяина.

Мидий, беспрепятственно подошел к трону вытащив нож из рукава, не отрываясь глядел в меняющие выражение серые, обезличенные глаза хозяина, раздумывая, что делать? Враг кинулся вперед, вцепившись тонкими сильными пальцами в горло Мидия. Капюшончики охнули. Хозяин опал на трон, не отрывая удивленных глаз налетев на ненароком вошедший в тело клинок. Существо не отпускало рук, даже при смерти, желая уничтожить своего врага, намереваясь остатками сил придушить. С легкостью скинув ослабевшую хватку, парень, не рассчитав силы, толкнул тело назад. Раздался «П-ф-ф», хозяин, перемудрив с умениями, силясь последней атакой уничтожить Спесса, испепелил себя. Наконец эмоции взяли верх, нож выпал из рук, а сам Мидий опустился на колени. Капюшончики замерли, в шоковом состоянии, их хозяин мёртв.

Дальнейшее происходило во сне, Мидий не понимал какие силы заставляют его подняться и бежать прочь из города подземников. Существа под землей шарахались, не успевшие отойти падали в жижу, сбиваемые несущимся человеком. Когда дошла новость о гибели Хозяина, подземники восприняли её по-разному, некоторые встали стеной атакуя Мидия, жижей, молниями, огнем… все бесполезно. Повезло одному, он владел умениями подчинять своей воле металл и плавить его. Инстинктивно, Мидий отпрыгнул в сторону, от кипящей темно красной струи. Брызги задели бок. Парень ощутил боль справа, приведшую в сознание, по приставленной руке потекла липкая теплая жидкость. Второго удара не последовало, Мидий снес карлика с ног, схватил за шиворот и выкинул в жижу.

Боль сковывала движения, инстинкт самосохранения гнал дальше. Не разбирая дороги, Мидий, с боем пробился к выходу с территории подземников. Дальше в темноту. Два перекрёстка. Главное не сбиться. Боль нарастала вместе со слабостью. Боясь потерять сознание, Мидий торопился. Придя на место, он взглянул вверх: темнота. Пока не подоспели разъяренные подземники, надо отыскать путь наверх. Внимательно обследовав все стенки, паренек нащупал неровную кладку камней. Поскольку другого выхода не нашлось, превозмогая боль, Мидий попытался вскарабкаться. С десятой попытки Спесс нащупал второй камень, за который можно зацепиться. Сбившись со счета, сколько раз упал в жижу, слабея, паренек запоминал расположение камней и полз вверх.

Удача улыбнулась у самого люка. Несколько раз безуспешно тыкаясь в него головой, он привлек внимание кого-то наверху. Крышка взлетела, а на него глядели несколько умельцев, одетых в простецкую одежду работяг.

– Ты чего полез туда, дубина! – сокрушался седоусый мужчина, когда общими усилиями Мидия вытащили наружу, причем люди, подымавшие парня, почувствовали себя не очень хорошо. – Пойдем ко мне, умоешься! Небось на подземников нарвался, эх молодежь, решил наверно перед красотками похвастать, мол я смелый, к подземникам ходил?!

Дом старика расположился напротив. Умывшись, Мидий поблагодарил за доброту и попросил чистую тряпку, указав на свой бок.

– Зачем? – удивился старик, – давай к лекарю отведем тебя, умелец на все руки, правда, зубы вставлять не научился.

Старик хохотнул, Мидий поблагодарил отказавшись

– Мне срочно надо уходить, меня… товарищи ждут.

– Ну гляди сам, – сокрушенно покачал головой мужчина, – сейчас моя старуха вернется, а она, ой как гостей не любит, так, что смотри сам, если надумаешь к лекарю идти, за углом, пару домов и снова налево…

Мидий, в грязной, пропахнувшей отходами одежде, с перевязанным животом, плелся прочь из города. На улице светало, получается младший Спесс пробыл под землей сутки, если не больше. Усталость давала о себе знать, Мидий готов развалиться посреди дороги и поспать, невзирая на прохожих.

Стража не обратила внимание на дурно пахнущего оборванца, беспрепятственно выпустив из города. Мидий плелся с пустой головой, боясь впустить внутрь мысли о смерти хозяина подземелий Мартана, а еще больше боявшись впустить предсмертную картину и вспомнить взгляд умирающего от его руки.

Чудом или силою воли, Мидий добрался до харчевни. Солнце перевалило за зенит. Хозяин харчевни, заранее предупреждённый выбежал навстречу.

– Не входите, в таком виде! Ваш друг заказал вам место в сарае, за домом, вижу не зря. А еще сказал оставить вам обед.

– Моло…его здесь нет? – еле шевеля языком спросил Мидий.

– Нет, ваш товарищ удалился.

Ну и пусть. Умывшись в тазу, сняв с себя грязные вещи и через силу постирав их, Мидий впихнул в себя обед, проверил свой бок, упал на стог свежего сена. Не просыпавшись, парень проспал до самой ночи. Во сне Мидия мучили кошмары, он раз за разом проживал последние мгновения жизни короля подземелий. Пробудившись в поту, путешественник скорее умылся, желая прогнать яркую картину из головы.

– Твоя одежа высохла, одевайся. – напугал до смерти голос Молота, усевшегося с краю стога и жевавшего травинку.

Мидий молча посмотрел на Марципора, оделся и принялся за еду. Молот принес свежую порцию горячей каши.

– Я знал, ты выберешься, хозяин мертв, подземники перестанут похищать людей, на время, пока не изберут нового хозяина. Ты справился, прошел мою проверку, теперь ты в моей команде. Если не передумал, отправимся к морю на рассвете. Я привел телегу.

Мидий поглядел на спокойного Марципора и задумался, сколько погибло от руки его? Даже не это, а сколько из убитых снятся ему?

На рассвете, ни сказав друг другу ни слова товарищи сели в телегу и отправились к морю…

Глава 5. Свободные люди

Это явилось самым странным, и в то же время, самым спокойным путешествием Мидия, за всю его настоящую и будущую жизнь. В течение недели, Марципор и Мидий сменяли друг друга, по очередности ведя телегу. Переговаривались редко, в основном, Марципор давал команду останавливаться на обед, да на ночлег. Мидий ничего лишнего не спрашивал. Внутри парня шла непрерывная борьба, между совестью и сознанием. Сознание отчаянно приводило веские доводы: защищал свою жизнь говорило оно, а совесть лишь непреклонно качала головой.

Путешествие всегда подходит к своему концу, в отличие от дороги по которой идешь, вот и товарищи подъезжали к небольшому поселению, скрытому между заснеженных склонов гор. Марципор должен встретиться со своей командой в этом месте, где они обсудят план дальнейших действий. На вопрос, почему, так далеко от моря? Вылетевшему из уст недоуменного Мидия, Марципор пояснил:

– Мы собираемся перед каждым путешествием, обговариваем, кто пойдет в море, кто завязал с вольной жизнью морским узлом, а кого и вовсе в живых не осталось, да стража в темницу бросила. Обговорим известные предложения. Для нас их Златоуст разведает. Представим тебя команде.

– Ты никогда не командовал кораблем? Или всё время с командой вы вольнонаёмные?

– Нет, были времена, мы ходили под своим флагом, может, когда-нибудь… – Мидий чуть не поперхнулся, на каменно-спокойном лице Марципора, стремглав, во весь опор, скрываясь в жёсткой огрубевшей, обветренной соленым ветром коже, промчалась нотка грусти. – Надо торопиться, осень у подножия, обернется студеной вьюгой у вершин.

Бросив телегу и взвалив походные мешки, закупленного по пути нужного в путешествии скарба, путешественники стали пробираться в гору. Если деревенские жители и спускались вниз, то, однозначно, очень редко, потому, как хорошей тропинки давно не существовало. Узкая, где помещался один человек, тропка, местами заросла скрученным кустарником, никак не желавшим выпутываться с ног, попавших в

его капкан путников. Марципору и Мидию легко давались физические усилия и надоедливые кусты не стали преградой, а вот прошедший недавно обвал, на самом опасном участке пути, по краю уступа отвесной скалы вполне мог сойти за последнее пристанище. Преодолевая порывы задиристого ветра, Мидий был уверен, в деревни должны жить умельцы с уровнем мастерства, не ниже Мастера управления воздухом, которым приоткрылись тайны переноса тела по воздуху.

Как и предсказывал командир, с неба белым покрывалом опустилась метель. Останавливаться Марципор строго-настрого запретил, остановка означает неминуемую гибель.

– Дальше будет интереснее… – Марципор не досказал свою мысль. Над ними протяжно завыл волк. Печальную песню подхватила, скрытая в белом колючем тумане стая. Мидия, некстати вспомнил одно поверье, детскую сказку о волчьей песне. Однажды, мальчик подслушал страшилку, витающую по школе, о том, что песня волка означает, что зверь тоскует, печалится, от того, что вскоре настигнет и поймает свою жертву. Этой тоскливой песней зверь просит прощения у луны, владычицы и матери всех волков, прежде, чем начнется смертельная охота.

– Всё правильно… – Молот не выглядел ошеломленный встречей со стаей диких волков. Показался вожак стаи. Огромный белый волк, глядел на Марципора и Мидия, своими голубыми глазами, парень уловил знакомый оттенок взгляда, совсем как у Молота, спокойный, холодный, глубокий и безучастный.

Стая, волки поменьше, повыскакивали изо всех щелей, внимательно следя за каждым движением потенциальной добычи. Серые с белыми полосками на загривках, животные стали медленно кружить вокруг, не давая возможности двинуться в сторону.

– Бейся до конца, без боя нас не пропустят. – Вместе со словами, Молот нанес неуловимый глазом удар локтем, первому осмелившемуся напасть зверю. Не так просты оказались животные. Волк не просто увернулся от удара, он оттолкнулся всеми четырьмя лапами и попытался оскаленной белоснежными острыми клыками пастью достать горло Марципора. Мидий вовремя среагировал, схватив волка за шкуру и оттянув в сторону, в тот момент, когда зубы уже сжимались на открытом беззащитном горле. Молот не остался в долгу, огненные кулаки летали в воздухе светящимися факелами, поджигая шкуры подвернувшихся зверей.

Волки нападали не прерываясь. Животные с дымящимися шкурами не отступали, а лишь отчаяннее бросались в атаку целясь в ноги, желая повалить жертв и добраться до вожделенной плоти. Вожак не двинулся с места, словно великий полководец, наблюдая сверху и дожидаясь, когда наступит нужный момент для последнего решающего удара.

Мидий закричал от боли, сразу двое волков вцепились в левую руку. Спасла крепкая куртка, Волки висели мертвой хваткой на ней, слегка надрезав мясо, не до кости. Парень, изо всех сил, старался сохранить холодный разум, отдавая отчет каждому действию, за время странствия Молот пару раз обмолвился об этом (Мидий, сидя на козлах, внимательно слушал архиредчайшие наставления Молота, лежащего на подстилке из сена, заложив руки за голову и посасывая травинку). Чтобы скинуть зверей, парень решил не бросать куртку, служившую, хоть какой-то защитой, вместо этого, со всех сил бил по носам и колол в глаза. Чуть не угодив рукой в пасть, ему удалось скинуть лишний груз, Спесс не заметил, как сзади по спине скользнула тяжелая туша. Мидий пошатнулся, еле устояв на ногах.

Волки бесновались, войдя в боевой азарт, на земле лежали трое павших, усиливших яростный блеск в глазах. Необходимо было заканчивать бой и быстро, эту историю уже проходили. Раздалась волчья песнь вожака. Стая отпрянула, беспрестанно рыча. Вожак спрыгнул со скалы и встал перед людьми. В холке ростом доходя Мидию чуть выше пояса.

– Бей ножом. – Шепнул Молот. Мидий повернулся, товарищ тяжело дышал, бок его был разорван из него хлестала кровь. – Я могу его одолеть, но это твоя битва. Запомни: быстро, без жалости. Иначе, дальше мы не пройдем.

Мидий понимал это, глядя в глаза красивого зверя. Гордая осанка, молодая сила, текущая по телу, один удар, в основание черепа, не зря отец-врачеватель… Нет. Мидий отбросил нож, доставший только сейчас из дорожной сумы, тот самый нож…

– Нет, – повторил громко вслух парень. Собственная догадка повергла в ужас, вперемешку со страхом. Ошибка могла обойтись Мидию стоимостью в собственную жизнь, без сдачи, в виде второго шанса. – Нет. Хватит убийств на сегодня. Я не стану нападать. зверь тоже. Мы пройдем, разойдемся миром….

Мидий, отчасти, не совсем понимал, чего собирается сделать… медленно, без сомнения в движениях подходя к вожаку стаи, оскалившему клыки размером с ладонь…

– Нет, я не стану его убивать, волк не виноват. – Мидий сделал последний шаг, протянул вперед руку. Вожак зарычал сильнее готовый броситься и откусить её по самое плечо. Главное не показывать дрожь, не останавливаться, ощущать уверенность в действиях… Мидий не обратил внимание, точнее сдержал попытки разума отдернуть руку, от приоткрытой пасти волка и опустил ладонь ему на лоб.

Волк затих на миг, с ним стали происходить разительные перемены: распушенный поднятый хвост постепенно опустился в «спокойное» положение, животное спрятало клыки, но самой важной переменой стали его глаза, загоревшиеся ярким голубым, живым цветом, с проблесками эмоций.

Вожак отстранился, совсем по-человечьи посмотрел Мидию в глаза и одним махом вспрыгнул обратно, на скалу. Раздался вой, стая, подхватив песню вожака, поспешила ретироваться. Песня еще долго не утихала вдали, среди заснеженных холмов.

– Почти удивил, ты заблокировал умение, не спрашиваю каким образом, интересно, как догадался? – поинтересовался Молот, накладывая на рану чистое тряпье и обрабатывая настоем из трав.

– Его поведение и… взгляд. А так, просто попытался, надеясь на удачу. – Пожал плечами Мидий.

– Удача – это хорошо, правда не всегда, не совсем уместна и сейчас…

– Но мы же живы? Тем более, ты с самого начала, знал о волках, да? – парень прищурился, следя за реакцией товарища и командира.

– Да, знал, и ты испортил отличную линию защиты деревни… – без эмоций ответил Марципор, в свою очередь, пожав плечами, – Убей ты вожака, Охотник выбрал бы нового лидера, а так…, поторопимся, все указывает на то, что двое из моей команды уже на месте…

– ВЫ сами придумываете себе препятствия? К чему? – Мидий недоумевал, похоже, Молот не один странный в его будущей команде.

– Додумайся сам. – Закинув на плечи мешок, Молот ускорил, скрывшись за белой пеленой. Мидий последовал за ним, в уме рассуждая. Ответ пришел сам по себе, только появились первые дома скудной деревеньки. Все строения, кроме одного, в центре, оказались пустыми. Заколоченные двери и ставни, сухая трава в половину человеческого роста, укрытая снегом. Поселок прекратил свое существование, и наемники выбрали его идеальной базой для убежища и встреч. Дабы избежать посторонних глаз, в особенности глаз стражи, по прибытию на место, умельцы расставляли всевозможные преграды и барьеры, будь то снег или палящий зной, а дикие животные, служили отличной, не привлекающей внимание охраной. Оставался вопрос, ежели не дойдет товарищ? Падет от собственной защиты?

– Значит не достоин. – Последние мысли Мидий выказал вслух и Молот в своей манере ответил. Путники вошли в деревню. Ветер, по задумке умельца, кружил вокруг деревни, оставляя внутри кольцо тишины, с медленно падающими снежинками. Под ногами хрустел снег, молчаливо наблюдали друг-за другом покосившиеся хижины-старички. Мидий не ощущал ужаса от покинутого места, наоборот, среди молчаливых деревянных старожилов ощущалось спокойствие и умиротворение, некая защищенность.

Чем ближе пара людей подходила к освещенным ярким светом окнам большого дома, тем громче и яснее становились голоса находившихся внутри. По звукам, не меньше двух десятков. Внезапно все затихло, Мидий подумал их заметили, но нет. Раздался дивной чистоты и красоты мужской голос, менявший тембр и изумительно бравший самые верхние и нижние ноты. Из его уст звучала старая простая песня. Голос, завораживал, заставлял остановится и вслушаться в каждый вздох. Не заглушая человека, запели струны.

– О, это Златоуст, остановись, не станем прерывать, – Молот поднял руку, подошел к дому, тихонько стряхнул снег со скамьи и присел. Мидий неотступно следовавший следом, облокотился на стенку, боясь пошевелиться:

 
«О-о-еее-ё мой вольный народ,
Живущий во мгле и хлебнувший невзгод
О-о-еее-ё раскинь паруса!
Раскрой свои крылья, лети к небесам
Ё-и-и-ё, якорь сними!
Ё-и-и-ё из бутылки хлебни!»
Ей-хей-хей! Флаг поднимай
На славную битву свой меч доставай!
 
 
Ей-хей-хей Ей-хей-хей,
Ё-у-хо-хо, Ё-хо-хо!
 
 
Жил на свете моряк молодой!
С сердцем, пылающим ярко
Храбрый он был, без гроша за душой
От жизни не ждал и подарка.
 
 
Дух свой свободный он не терял
но море уму не давало покой
Волею рока пиратом он стал
и жажду приволья утолил он с лихвой
 
 
«О-о-еее-ё мой вольный народ,
Живущий во мгле и хлебнувший невзгод
О-о-еее-ё раскинь паруса!
Раскрой свои крылья, лети к небесам
Ё-и-и-ё, якорь сними!
Ё-и-и-ё из бутылки хлебни!»
Ей-хей-хей! Флаг поднимай
На славную битву свой меч доставай!
 
 
Ей-хей-хей, Ей-хей-хей,
Ё-у-хо-хо, Ё-хо-хо!
 
 
Но вот, героя настигла беда
На плаху попал, прохудилась корма
Но, палачам совсем невдомек
Не должен пират погибнуть не в срок
 
 
Ей-хей-хей на казнь ведут,
Ё-хо-хо топор несут
 
 
Вот пират запечалился
С морем своим он прощается
Шляпу с пером в полет отпустил.
вольную душу свою, не сломил.
 
 
«О-о-еее-ё мой вольный народ,
Живущий во мгле и хлебнувший невзгод
О-о-еее-ё раскинь паруса!
Раскрой свои крылья, лети к небесам
Ё-и-и-ё, якорь сними!
Ё-и-и-ё из бутылки хлебни!»
Ей-хей-хей! Флаг поднимай
На славную битву свой меч доставай!
 

Молот вздохнул, поднялся и вошел внутрь, под стук деревянных бокалов. Увидев своего предводителя пираты приветственно заулюлюкали, но тут же притихли, заметив паренька за спиной Молота.

– Это – Дикий! Он своими руками уничтожил хозяина подземелий Мартана! – громко, на весь зал крикнул Молот, вызвав не громкое роптание. – Теперь, Дикий наш товарищ! В нашей славной команде! -

Пираты с прежней силой заулюлюкали, засвистели и старались, как можно громче поприветствовать новичка.

Предводитель пиратов пошёл к самому большому столу, посредине которого было одно свободное место. Мидию он указал место с краю. Каждый проходивший мимо новичка, считал своим долгом посильнее хлопнуть того по спине, в знак знакомства и похвалы.

– Друзья, вижу все в сборе, кроме кривого Германия? – при боевых товарищах и братьях, эмоций у Молота не прибавилось, окружение привыкло, не высказывая удивления.

– Нет больше Германия, капитан, – выкрикнули из-за стола. – Пошел на корм рыбам. Поймали его в гавани у восточных берегов, ноги-руки связали и бросили с причала. А с его умением, так не выберешься. – Мидий позже узнал, что погибший был отличный повар. Какая ирония.

– Значит больше никого. Тогда по две чарки, а на третьей дела обговорим! За павших! – Марципор поднял кружку, команда крикнула «Э-хей!» пролила половину содержимого на стол из-за обильных «чоканий» стаканами и продолжила веселиться.

Мидий пить не стал, сделал вид. Сам же, изучал новых знакомцев. Много выдающихся натурой личностей, просто пышущие исходящим от них ужасом, проникающий до портков неподготовленных присутствующих, например, Мидия. Мужчины смеялись, веселились, отпускали дружественные шуточки, но страх и трепет перед ними сложно было унять с первого раза.

Особенно выделялись трое. Первый, тот самый Златоуст. Худой, маленький, глаза полны тоски и печали. Стремительно преображался начиная петь, точно передавая эмоции и образы, затем снова садился на стул и грустил. Второй, невысокий толстяк, с обросшей шевелюрой и такой же бородой, опускавшейся почти до груди. На голове обмотанная разноцветная тряпка, несмотря на теплое помещение не снимал куртки из шкуры зверя, вывернутой мехом вовнутрь. Самый приметный стал третий пират. Не выделявшийся ни ростом, ни комплекцией. Его особенности проявлялись на лице и руках, полностью вытатуированные непонятными линиями и кругами. Он сидел рядом с Молотом, большей степени молча, изредка вставляя пару фраз, много не ел, только пил не останавливаясь.

Мидий собирался более детально изучить команду, когда молот взял слово:

– Пора обсудить дела. Златоуст, поведай нам. – шум прекратился, все обратились во слух, глядя на тощую фигуру, уныло нависающую над столом.

– Торговый флот свободных капитанов, на несколько месяцев не сдвинется с места, причалив у Западной гавани. Каждое судно проверяет стража, ищет украденные товары. Свободные капитаны, как и всегда, будут немы, о новом месте сбора настоящих свободных капитанов. Это бухта у Рогатой горы, самая ближайшая; и недалеко от города мастеров, в бухте умиротворения.

Раздался шепот, Молот поднял руку: – Король пиратов избрал правильный путь, вы сами понимаете, у города Мастеров нас точно искать не будут. Златоуст, поступили предложения, достойные наших умений?