Текст книги "Герой. Начало времен (СИ)"

Автор книги: Алексей Варзаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Я тебе и объяснять должен?! Совсем сдурел, мало тебе, что сотник у тебя на перекладных?! Марш отсюда! – обозленный сотник бурчал проклятия вслед торопящемуся Спессу.

Мидий глубоко вдохнув, восстановив дыхание шагнул за полог. Старшие офицеры сидели в ряд, перед ними стояли трое, неизвестный тысячник и двое помощников. Солдаты шевелили пальцами соткав в воздухе объемный макет неизвестного замка. Замок вращался, представляя зрителям детализированный вид: узкие бойницы, чайки стаями летавшие над толстостенными бастионами, капли брызг, разбивающихся о шероховатые стены цельного гранита.

– Здесь, именно здесь, Королевство начало добывать редкий, ранее не изведанный элемент – берилл! – присутствующие издали оркестр нечленораздельных «к-хы», «хм?», «к-хе, к-хе». Мидий замер у входа и молчал, ничего не понимая.

– По нашим сведениям, ранее на месте замка была гранитная гора и остров. Остров потопили, а возвышенность превратили в крепость из цельного куска камня. Ранее на территории замка добывали берилл, сейчас, переправляют вовнутрь его запасы, добытые во всем королевстве.

– Позвольте я расскажу о своем варианте проникновения и захвата, – поднялся тысячник карателей. – Командующий, офицеры. Единственный, мне видимый способ пробраться во внутрь, уничтожить охрану и завладеть запасами берилла, это скрытная атака тремя десятками, в которые войдут люди со всеми способностями, и, естественно, мои каратели. Умельцы обеспечат проход в замок, каратели займутся стражей.

Сидевшие спиной к Мидию заерзали и одобрительно загудели, оценив достоинство плана. Тем временем тысячник продолжал: – Группы замаскируются под пиратов, не давая повода Королевству напасть раньше установленного Кайзером срока. Предлагаю кандидатуру своего десятника, в качестве командира операции. Спесс, подойди, – тысячник подозвал Мидия и вновь обратился к высшим чинам, – удачная находка, бывший страж камня и пират. В случае непредвиденных обстоятельств, сумеет пробраться внутрь, отворить главные ворота, и намерено пустить слух про пиратов.

Командиры кивали, с серьезными лицами и непрозрачными глазами, высокий чин не всегда давался за одни только отличные показатели службы, зачастую необходимо иметь и иные качества, например, скрывать истинное выражение души, притушив исходящий из глаз свет, закрыв очи непроницаемой пленкой рутинности.

Десятника отпустили, вместе с ним, незамеченные им ранее, вышли еще двое, все десятники карателей.

– Ты Спесс? Новый десятник? Я Круш, это Строний. – представились немолодые, но еще и не огрузневшие не успевшие сформироваться пареньки. – Если тебя утвердят, будем под твоим командованием.

– Может объясните, чего затеваем? Честно говоря, я недавно узнал… – признался полушутливым полу виновным тоном Мидий.

– Знаем чуть больше твоего. Секретная операция, у нас всегда так. В последний момент оповещают. Не удивлюсь, ежели сегодня ночью подымут и отправят штурмовать крепость.

– Что за берилл? – Мидий в самом деле не имел ни малейшего представления о предмете разговора, неважный из него получался шпион…

– Ну ты даешь! Им собираются броню покрыть броню, предварительно смешав с нашим секретным порошком! – возмутились парни. – Броня станет невосприимчива к умениям!

Десятник не сдержал вздох разочарования, его руками хотят преподнести победоносное средство над войском Нерушимого королевства!

– Да, понимаю твои чувства, пойдем на дело, для нас совершенно бесполезное. Карателям, хоть голяком выходи на бой, разницы не заметишь. – Круш и Строний, по-своему расценили понурый вид Мидия, хохотнули и ушли.

Позже, Мидия позвал сотник, вдвойне обозленный на подчиненного. Вторым поводом послужило назначение молодого безусого неопытного мальчишки на командование важной операцией.

– И чего они с тобой нянькаются? Полно же ребят толковых, не только ты один… – среди прочего вырвалось у сотника. Спесс заострил внимание на скользнувшей теме. Винтик закрутился со своими собранными по крупицам собратьями. Нелицеприятная картина вырисовывалась, слишком сладко, слишком мягко, непорядочно просто. Мидием продолжали играть, сейчас главный игрок Кайзер. Зачем? Маячил неподалеку резонный вопрос. Зная о шпионе, не выгоднее устранить? Шпионить за шпионом? Неужели… вряд ли. Мидий отбросил бесполезную мысль. Фактор недоступный пониманию парня – самое разумное объяснение. Одно ясно наверняка, его раскрыли, и уже давно. В голове родилась мысль, как обычно бывает у Мидия, безумная.

Состав участников утверждали свыше. Из десятки Спесса не вошел никто. О задании рассказывать строго-настрого запретили. Общий сбор назначили на завтрашний вечер. Заранее прислали нового десятника. Будто похоронить хотят… в голову лезли неприятные мысли, а от собственной затеи становилось тошно. Задуманное ставило под угрозу задание стражей Камня, но второго варианта Спесс придумать не мог.

Десятка Спесса заступила на ночное дежурство. Мидий отправил караульного спать, встав на его место. Безветренная покалывающая невидимыми иголками морозная ночь бодрила, чистила сумятицу в голове. Сзади раздалась пара шагов. Резко обернувшись, Мидий увидел две тени, восходящие к знакомым силуэтам друзей, Лурия и Паулуса.

– Поговаривают, завтра прибудет новый десятник… – сходу начал, коротышка. – Вот думаем с Лурием, гадаем, почему, отчего…

– Уходишь? – подытожил невнятную речь товарища молчун Лурий.

– Задание… и да, скорее всего. – Мидий желал поведать боевым товарищам всё, открыться, позвать с собой, но не мог, не из-за себя, из-за безопасности стоявших напротив. – Запомните наш разговор в башне, очень скоро пригодится, вдруг… не вернусь.

– Командир, ты прекращай трагедию устраивать, – Паулус любитель порассуждать, казался идеалом сдержанности. – Опасное задание?

– Опасное, нехорошее. – Мидий вкладывал максимально смысла в свои слова, зная, что друзья не поймут намеков.

– Будь острожен, во всём. – немногословный Лурий разговорившись, пожал руку и видя состояние Мидия, ушел с Паулусом в казарменную палатку. Спесс внутренне поблагодарил товарищей, незачем искушать судьбу рассказывая всё подряд.

На следующий день, после подробного инструктажа и обсуждения вариантов действий, ближе к вечеру, надев доспехи, взяв с собой ножны со вдетым коротким мечом, Спесс отправился в назначенную точку, за пределами лагеря. Мидий ушел не прощавшись.

На месте встречи горели костры, фыркали лошади, заготовленные для похода, переговариваясь под навесом импровизированных конюшен. Люди еще не начали собираться, за исключением сопровождающего отряда, отвечающего за снаряжение и припасы.

– Всё готово, командир. – Солдат отдал честь Мидию. С непривычки парень вздрогнул и ответил тем же. Войдя в свой шатер, первым делом Спесс стал строчить письмо, поглядывая на выход, не видит ли кто. Заветный клочок бумаги содержал полные сведения о армии, оснащении, местоположении войск, о карателях, о скорых планах вторжения. Мидий отчаянно просил не мешкать и собирать ополчение, рассказать людям королевства о Железной империи, укрепить оборону. Закончив, воин припрятал его за пазуху и кликнул солдата, стоявшего за порогом.

– Звать десятников? – Мидий кивнул. Пора начинать военный совет. Прокрутив еще раз в голове план, командир операции дождался Строния, Круша и третьего десятника, по имени Вик.

– Основной план не поменялся. – Походный совет довольствовался хорошо прорисованной картой местности, без магических фокусов с эффектами присутствия. – Заходим тремя группами. Отводим глаза. Две группы пробираются вот здесь, у отвесной скалы. – Палец скользнул по карте, а в памяти всплыла смоделированная картина вертикальной каменной глади, кропотливо отшлифованной бесконечными волнениями океана.

– Третья, твоя Строний, с противоположной стороны. Я на небольшом судне, с тремя самыми сильными умельцами по отводу глаз, курсирую у ворот. В случае обнаружения любой из групп, мой отряд вступает в операцию и открывает главные ворота, ваши, после перегруппировки быстро прорываются внутрь. Старайтесь не убивать. Мертвые не прокричат весть о пиратах…

Легкий ветер принес обжигающие щеки клинки изо льда, рассекающие лица скачущих сквозь буран воинов. До берега день пути. Мидий вглядывался в лица подопечных и не находил особо знакомых. Разные, со своими историями, изо всех уголков ближнего мира. Кайзер велик, не поспоришь, правда, пагубное влияние с отъездом уменьшилось, спасибо ветру, унесшего лишние думы и чувства.

Мидий видел поставленную пред собой цель, Мидий шёл к ней, без сомнений. Наверняка, среди отряда затесались соглядатаи. Держаться уверенно, не открывая намерений. Мысли неслись рядом, быстрее галопа лошадей. Спесс задумал сорвать атаку, предупредить Нерушимое королевство о скорой атаке Кайзера. Дать время подготовиться, защитить себя, супротив несгибаемой военной мощи Железной Империи.

Отряды погрузились на три баркаса и при первой тренировке, отработке сценария, сразу же случилось непредвиденное всеми, кроме Мидия. Умельцы не могли скрыть корабль командира. Мидий нервничал, просил пошевеливаться. Умельцы выбились из сил, а корабль не желал пропадать из виду. Мидий намеренно снял перчатки, и больше нервничал, покусывая губы до крови, вызывая в себе вспышки гнева. Поменяли солдат, поменяли корабль… ничего не выходило. Заранее зная, командир Спесс будто нехотя предлагает запасной вариант.

– Плывите первыми, занимайте позиции, я войду открыто, воспользуюсь знаком стражи камня, меня должны пропустить. – Воины не смели противиться, да и запасной план, по всем параметрам, легче осуществить.

Спесс достал из кармана цепочку с амулетом. парень, со вчерашнего дня носил знак в кармане, не пряча в укромном месте. А зачем? Ему дали понять, что знают о прошлом. Причем, обыграли отлично. Мидий усмехнулся, он никогда не говорил про вступление в стражу и про пропуск. Лис прав, уши и глаза Кайзера давненько добрались до города Мастеров. Непостижим ты, повелитель Железной империи.

Лодки, под напором бушующих волн, преодолевали расстояние до крепости. Привычное убаюкивающее покачивание, вспомогательная команда умело обращалась с судном. К следующему вечеру операция начнется, к ночи, замок падет. Спесс задумал провернуть обратное.

Замок возвышался черной тенью, с редкими огоньками в узких бойницах, посреди блеклой водной глади. С неба валил снег, подгоняемый мокрым ветром. Вода лизала корабли на открытой палубе, намереваясь, однажды, поглотить. Мокрый лед не желал счищаться с мачт, налипая толстой коркой, превращая толстые бревна в подобие огромных сахарных карамелек на палочке.

Команды готовились совершить налет. Ударные группы, под щитом, данным-давно плыли на почтительном расстоянии, продвигаясь к точкам входа. Мидий внес коррективы в план, приказав двум группам пытаться пробраться по отвесным скалам, а третьей ждать недалеко от входа, в засаде.

Баркас Спесса торопился, их давно заметили возле главных ворот, на бойницах зажегся свет. Мидий стоял на носу судна, держа на вытянутой руке знак стражи камня. Наверняка, среди стражников присутствуют дальновзоры. Команда роптала, Спесс молчаливо настаивал плыть дальше. Наконец, сквозь бурю донесся громоглас:

– Остановитесь! Подойдете ближе, мы будем вынуждены уничтожить вас! Назовитесь! – Мидий дал команду просигнализировать огнями «я страж Камня. Срочное известие. Опасность близко». – В крепости приняли сигнал и незамедлительно ответили: – На берег высадятся двое, остальные будут в лодке!

Мидий обрадовался. План начинал действовать. Баркас причалил к заледеневшему пляжу, покрытому вместо песка, гранитными осколками, не дававшими нормально идти. С командиром отправился один из карателей.

Парочка сумела пробиться сквозь ураган. Ворота в два человеческих роста медленно отворились, ровно настолько, чтобы пропустить незваных гостей. Проходя мимо, Мидий присвистнул: цельный кусок гранита толщиной в три шага. Внутри царило спокойствие, далеко вверху свистел ветер. Незнакомцев встретил десяток готовых к бою умельцев, спрятавшихся за многочисленными бочками, старым хламом и на втором этаже сторожки привратника.

– Кто вы! – спросил пожилой умелец, на вид командир. – Кто из вас страж? – Я! – Мидий вышел на шаг вперед, сжал губы и резким движением врезал карателю, сначала по лбу, затем вторым ударом по затылку. Тело повалилось на пол бряцая о камень железными доспехами.

– Выслушайте! – прежде чем умельцы атаковали, крикнул Мидий, поднимая руки вверх. – Послушайте, вы в большой опасности, сейчас воины Кайзера планируют атаку на вашу крепость. Они у стен…

– Что за глупость? – старик-командир рассмеялся. – Мои ребята муху не пропустят, а ты говоришь воины. Чай не самозванец ли ты?

Мидий не ожидал такого поворота событий. По его плану, его выслушают, поверят и скинут отряды Кайзера в море. – Вы глупцы. Среди них каратели, не восприимчивые к умениям, они одолеют вас в два счета…

– Чувствую, за нос ты нас водишь, – хмурным взглядом смотрел командир, на человека только что вырубившего своего товарища и несшего чепуху. – Сам поди из пиратов. Ну-ка, взять его, посадите в каземат, потолкуем потом, с утречка. – Командир развернулся и ушел внутрь замка. У Спесса вырвался вздох отчаяния. В это время, сверху, с башен раздался призывной сигнал, завещал громоглас: – Нападение! нападение, враг на с… – громоглас затих, упав с башни с торчащим из спины клинком.

– Так отвлекал этот, пока дружки на стены лезли! – крикнули из толпы указывая на Мидия. Умельцы достали мечи из ножен, сильно удивив Спесса. Видать, объекты особой важности доверяли не абы кому. Спесс выхватил меч и закрутил восьмерки перед собой. Враги бросились со всех сторон, присовокупляя к ближнему бою надоедавшие огненные шары и без того лишний лёд. По шлему чиркнуло лезвие, второе звякнуло о крепкий наплечник. Крутанувшись, парень отогнал насевших противников и сам перешел в атаку, стараясь бить плашмя. Прыгнув вперед, в воздухе уклоняясь вправо, Мидий нанес удар кулаком в защищенную кожаным доспехом грудь умельца, явно неожидавшего удара. Глаза выпучились от боли и удивления.

Наверху, в башнях крепости слышались крики, ругательства, из окон повалил густой черный дым. Три десятка захватчиков противостояли сотне защитников. Кратковременный лязг мечей, шипящий звук или вспышка света и один из очагов боя угасал, уступая место следующему, через пару шагов.

Спесс старался быстро расправиться с врагами, необходимо найти старика-командира, быстрее воинов Кайзера. Упрямые умельцы не сдавались, ухитрившись поранить Мидия в руку… Левая обвисла клетью. В пользу молодого воина сыграл эффект страха умельцев перед его способностью невосприимчивости к умениям, враги пугались напора, загоняя себя под точные движения руки.

Когда с последним отчаянным умельцем было покончено его обмороком, Спесс ринулся в здание, по пути вступая в стычки, не заканчивающиеся для стражников ничем к хорошим. Поднявшись на третий этаж, перепрыгивая ступеньки с лежащими телами защитников, Мидий наткнулся на командира, сцепившегося в узком проходе с карателем. Воин Кайзера стоял спиной к Мидию, только округлившиеся беспокойные глаза старика дали понять о приближающейся угрозе. Не колеблясь, Спесс взял его под плечи и ударил головой о невысокие потолки.

– С-спасибо. – Еле выговорил командир, опускаясь на пол, держа руку в области сердца.

– Не придуривайтесь, я не убивать вас пришел. Усложнили всё, упрямые остолопы. – Мидий бесцеремонно схватил командира стражи за ворот и затащил в ближайшую комнату. Заперев за собой дверь, шпион вынул из-за пазухи письмо.

– Я страж Камня, у меня есть поручение, в обмен на вашу жизнь, думаю достойная сделка. Сидите здесь, пока мы не отплывём, это письмо передадите в город Мастеров, в школу Камня, или любому стражу. Доставьте максимально быстро, от этого зависит спасение всего… – Мидий не договорил, дверь в комнату вылетела, внутрь ворвались сразу трое воинов Кайзера. Спесс шмякнул старика о стену, так, что тот потерял сознание.

– Чего уставились?! Грузим материал и отчаливаем, – как ни в чем не бывало прикрикнул Мидий. Солдаты развернулись и побежали добивать остатки сопротивления…

Операция завершилась. Потерь – семь человек, плюс несколько без сознания. Уцелевшие загрузили мешки с необработанным бериллом на баркасы и отплыли, не оглядываясь на затихшую дымящуюся крепость.

– Пришлось импровизировать. – Мидий лично откачал павшего от его руки, по пути придумывая заготовку будущего отчета командованию, последнего отчета. Во чтобы то ни стало надо попасть к кайзеру и… ликвидировать. Лучше он, нежели тысяч невинных подданных нерушимого, и это несмотря на отсутствие ненависти к императору. Личной обиды не было, воины и жители острова его боготворили… М-да. Пусть причиной послужат его амбиции.

– Живой? – солдат очухался, командир похлопал по плечу и встал. – Этого достаточно, иначе нам бы не поверили… и почему атаковали без приказа?!

Спессу ответило молчание. Матросы глядели на парня злыми взглядами, почему-то показалась приличная прибавка в количестве этих самых глаз, половину людей Мидий не помнил.

– За предательство ты предстанешь перед военным вершителем. – Раздался голос сзади. Резко обернувшись, Спесс не успел уклониться от трех ударов железными дубинками. Били точно, по болевым точкам. Скорчившись парень почувствовал обжигающую холодом тяжесть кандалов на руках и ногах.

– Специальная служба не ошиблась, отправив одного из единственных тонкослухов в армии, шпионить. – Над Мидием застыл мужчина с незапоминающимися чертами лица. – ты предатель, и будешь наказан. – Воин занес кованый сапог над головой пленника и ударил прямо по лицу. Мидий потерял сознание…

Прозябшее тело окатили холодной водой. Спесс пришел в себя. Снова в цепях, снова взаперти. Перед ним стоял Арис и криво улыбался, в руках держа пустое ведро. Парень огляделся, Темница.

– Извиняй командир, работа у меня теперь такая, следить за тобой, сейчас придут посетители, просыпайся!

– Что ты здесь делаешь, – зубы стучали от холода, тело пробивала дрожь. Кандалы крепко въелись в мясо.

– Я-то, да тебя стерегу. Говорю же, работа такая, я теперь в специальной службе, вот, экзамен прохожу, – осклабился Арис, – За предателем наблюдаю. Ох и помог ты мне, Мидий, не окажись ты изменником, не видать мне хорошего местечка.

В комнату влетел Родий метая молнии и пыша гневом, оттолкнув Ариса, вербовщик с ненавистью воззрился на бывшего друга и не раздумывая начал колотить его будто тренировочный манекен. Арис боязливо вышел. Родий не прекращал бить пока не устал.

– Нет, не получится, – от злости, вербовщик исходил слюной, брызжа на Мидия. – Не получится, слышишь! Второй раз загадить мне судьбу, у тебя не получится! Думаешь мне легко было все бросить и оправиться искать тебя, знаешь, каково пережить всё унижение, стыд, упрёки, побои!?… А теперь, вновь ты собираешься все испортить! Шпион стражей? Решил Кайзера извести! Не будет этого! Я не верил, когда мне рассказали про твою двойную игру! Предатель! – Родий снова начал бить Спесса. Мидий, не чувствуя тела горько усмехнулся своей правоте, его раскусили еще по прибытию в лагерь. Бедолага Родий.

– Родий, Кайзер собирается стереть с лица земли Нерушимое, уничтожить десятки тысяч жизней, превратить их в рабов. Стереть и наш город, стереть Серебряный город…

– Вот и правильно! Всех вас надо истребить! Уничтожить! – изнеможённый Родий упал на пол, закрыл руками голову и замолчал ненадолго, затем встал и с каменным безэмоциональным лицом вышел, бросив на прощание:

– Кайзер велик. Даже сейчас, повелитель приказал не убивать тебя, и даже сейчас, ты обошел меня, Великий собирается встретиться с тобой. Надеюсь ты падешь от его руки. Прощай…

Глава 10. Кайзер

Тело тащили наверх по ступеням, сил сопротивляться не осталось. Холод пробрал до костей, конечности онемели, перестав дрожать. Кровь капала из-под кандалов, никто не обращал внимание на незначительную деталь.

Мидий не мог шевелиться, его держали несколько дней в той холодной камере, вымораживая волю. А сейчас волокли в неизвестность, всё лучше, чем мерзнуть. Слипшиеся веки подергивались от потоков воздуха проносившихся мимо людей. Сотни запахов ринулись в нос, каждая комната добавляла новый оттенок. Стража, тащившая парня, долго не останавливалась, не замечая глухих ударов пленника об углы. «Просто замкнутый круг», – промелькнула уничтожительная мысль в голове Спесса, – «хоть раз по-человечески привели, а то тащат и тащат, скудный запас методов».

Послышался громкий шум, за ними захлопнулись высокие двери. По ощущениям вокруг, открытая зала, полная шума притихших голосов. Глаза всё еще не привыкли к свету, а вот конечности постепенно отмерзали, впуская в каждый кровеносный сосуд боль. Мидий сдержался, не издав ни звука, чувствуя раскаты боли с каждым ударом сердца. Руки и ноги опухли. Нос учуял вкусные ароматы пищи, после многих дней кормежки хлебом с водой, это стало сущей пыткой.

Парня усадили на стул. В руки дали ложку, придвинув тарелку с похлебкой. Спесс накинулся на еду и не прекращал, пока не показалось дно. Парень всё ждал, когда раздастся смех или шутки про дикаря. К изумлению, в зале царила тишина. Мидий поднял руки и протер глаза. Веки приподнялись, сфокусировавшись, пленник огляделся. Высокая просторная зала с колоннами, свисающими с потолка словно зубы древних чудищ, поверху летали голубоватые светящиеся шары, испускающие мягкий приятный свет, все стены облеплены простым молочным мрамором. Ничего не напоминало о роскоши, которая должна присутствовать в королевских дворцах. Одно окно на всю стену, перед ним трон, на нём восседал Кайзер, в своих темных одеждах и плаще. За исключением нескольких охранников, присутствующие покинули помещение. Попытавшись встать Мидий потерпел неудачу, кандалы прицепили к вмонтированным в пол кольцам.

– Уже уходишь? Отдохни немного, погрейся, поговорим. – Раздался голос Кайзера. Первое впечатление, уставший человек с уставшим взглядом, голос ровный и твердый, привыкший управлять, нежели подчиняться. Мидий шутливо помахал цепями, насколько возможно: – Руки затекли, особо не передохнёшь.

– Увы, вынужденная мера предосторожности, не хочу испытывать судьбу. – Без улыбки ответил Кайзер. – Значит ты, и есть тот самый единственный в мире отрицатель? Очень интересно.

– А мне не очень, к чему разговоры? Привел унижать, издеваться? Лучше убей.

– Ты неправильно понял, ты вообще ничего не понял. – Кайзер облокотился подбородком на руку. – Я не стремлюсь изжить тебя со света, наоборот, пытаюсь подружиться… – Мидий вновь поднял кандалы и весело побряцал.

– Хорошо, снять кандалы с рук, а ты, постарайся не нервировать стражу. – Мидий обернулся и увидел целую десятку карателей, наставивших на него пики. Рановато сделал выводы о добродушной натуре властителя…

Запястья опоясывали красные, кое-где кровоточащие рубцы. Спесс разорвал на лоскуты полотенце (стол сервирован для высоких гостей) и обвязал вокруг. Кайзер молча наблюдал.

– Почему ты хочешь убить меня? – напрямую спросил властитель, неизменившимся голосом. – Наверняка существует причина…

– Предотвратить гибель своих соотечественников. – Глупо скрывать истинные мотивы, Мидий пошел в открытую. – Разве недостаточный повод?

– Возможно. Но, опять же, зачем убивать твоих соотечественников? Не понимаю. Пусть присягнут мне, я меньше всего хочу крови. – По размеру твоей армии и не скажешь. ТЫ собираешься превратить народ Нерушимого в рабов. Кому хочется стать рабом? Мне, не хочется.

– Неправильное толкование предлагаемой мной идеологии, и мыслишь узко. Взгляни глубже, посмотри на мир в целом. Общество жаждет перемен, иначе закиснет и покроется гнилью. Мы с тобой, яркие примеры. ТЫ отрицатель – проявление пятой силы несущей перемены. Я – совершенство развития человека, в нашем периоде! – Кайзер встал с места, глаза загорелись праведным огнем. Мужчина расхаживал по зале, стуча тяжелыми сапогами по мрамору. – Общество рабов? Нет, общество, где каждый знает своё место в жизни. Не можешь ступить за порог перемен, так останься перед открытой дверью, пока не сумеешь переродиться. Достигни совершенства в своем классе.

Кайзер резко остановился и повернулся к Мидию лицом: – Ты новая ступень, мне, пока недоступная, но погляди, как относятся к вам, совершенным людям? Как к изгоям, отговорки не принимаются. В Нерушимом относятся к ближним, как к мусору на дороге, деля себя на богатых, бедных, кого воспринимать не стоит. Я предлагаю разделить по достоинству, просто упорядочить уже свершившееся деление, дабы мы смогли шагать дальше и совершенствоваться.

– Какое же место ты отводишь себе? – Мидий не вдохновился его речью, хотя, надо признать, властитель Железной империи предлагал интересные вещи, а может просто обладал даром убеждения.

– Я помогу свершиться эволюции, буду проводником. – Кайзер успокоился, сел на трон, его глаза приняли обычное выражение. – У нас представиться продолжить дискуссию, ведь ты мой гость. Не буду стращать, призывать присоединиться. Это должен быть твой осознанный выбор. Именно для этого, Мидий, ты в Железной империи, именно для этого, я дал возможность осмотреться, понять мои цели.

– Раз я не понял намерений, решил сковать цепями?! – едко заметил Спесс, не переставая шевелить пальцами. Руки постепенно задвигались, вернув былую подвижность.

– Не забывай, с какими намерениями ты здесь. Убить меня. Это предосторожность. Попробуй подумать о моих словах, а сейчас отдохни в гостевых покоях. Не хочу снова уводить отрицателя в камеру, естественно, цепи останутся при тебе.

Мидия увели, расположив в просторной комнате, без излишеств. Тюрьма с мягким режимом: Зарешеченное окно, кровать, стул и стол. Цепи на руки не одевали, к ногам же привесили две тяжелые болванки. Бежать Мидий не собирался, представилась отличная возможность осуществить свой план или, на худой конец, задержать Кайзера.

Потянулись дни в заточении, парня сносно кормили, через щелку в двери, протискивая плотный лист пергамента с едой, излишняя мера предосторожности. Мидий не терял времени даром, упражняясь, возвращая былую силу. В случае чего, болванки можно использовать в качестве дробящего кости оружия.

После обеденной трапезы, дверь внезапно отворилась, в комнату залетели каратели и быстро повели парня к Кайзеру. Всё тот же зал, вместо стола, один стул и знакомые кольца. Перед ним Кайзер, упражняющийся с оружием, на полу рядом два обломанных копья, разбитые щиты и павшие воины, отползавшие от разошедшегося не на шутку повелителя.

– О, мой гость здесь, продолжил позже. – Парень, ненароком увидел благодарность в глазах умельцев. Кайзер накинул свой плащ и присел на прежнее место, свой невысокий аскетичный трон. – Мидий, я подумал с моей стороны есть одна непозволительная «нечестность».

Спесс вскинул брови, мысленно подумав «одна ли?». Кайзер, не обращая внимание на мимические кривляния, продолжал: – Я практически всё, знаю о твоей жизни, о твоем детстве, отрочестве, а про мои злоключения тебе неизвестно. Думаю, ты заслуживаешь знать. – Мидий ничего не сказал, обдумывая, получится ли подобраться к Кайзеру поближе?

– Мы похожи, будто братья. Я родился с уникальными, для нашего времени способностями. У всех искра, у меня негаснущее пламя. Мои родители, жившие на побережье, вдали от больших городов, и прославленного города Мастеров, испугались силы дарованной их малолетнему сыну. С самого детства, люди сторонились меня, называя монстром, называя изгоем. В пять лет я превзошел всех в округе, школа умений мне и в подметки не годилась. Я отправился в Город Мастеров, сам, пешком, мне еще не было и семи лет. Ты удивлен? Да, я побывал в прославленном городе спеси и лжи. Слышал про магию? Уверен, что слышал, благодаря мне они расшифровали послание древнего старца, отыскали проходы вглубь земли. Эволюционировали из умельцев в магов… а после, просто выбросили на улицу. Я оказался слишком силен для них, они боялись меня, боялись моей силы, моей мудрости, пришедшей не по годам.

Мидий не находил сходств. Изгои? Единственное качество, причем весьма сомнительное. Кайзер подошел и встал рядом со Спессом, глядя сверху вниз на пленника.

– Я ушел, простил, вернулся в родную деревню… меня не приняли. Не хотели знаться со мной. Тогда, оставленный миром я подался на корабль. Приплыл на затерянный остров, меня приютили местные племена, стали поклоняться мне, как воплощению всех четырех древних. Так родилась Железная империя. За более чем десять лет я построил Империю, подчинил народы к востоку от Нерушимого королевства. За весь период, мой народ не видел ни одной войны, на нашей земле.

– Чего же ты от меня хочешь? – неприятно наблюдать за полубезумцем, адекватный человек глядя на него склонится к отказу, нежели к согласию. – Ты говоришь разумные вещи, но это не выход из ситуации. Перемены не насаждают насильно. – Мидий прочувствовал слова на собственном опыте.

– Ты сто тысяч крат прав! Мой друг! – Кайзер вскинул руки к потолку. – Просто наше общество не сумеет само сдвинуться с места, необходим толчок. Наша объединённая сила станет примером, подвигнет людей устремиться к будущему, пусть не начнётся война и люди осознав новый путь, придут к нам, за просветлением! – В зал влетел один из тысячников и зашептал повелителю на ухо. Кайзер подал рукой знак увести Мидия, а сам встревоженный бросил напоследок:

– Подумай, в следующий раз дашь ответ, на чьей стороне ты. – Дверь закрылась, Мидия увели обратно в тюрьму. Наступал час решений. Парень занервничал, оказавшись запертым меж двух скал, неумолимо приближающихся друг к другу, намереваясь растереть на частицы саму память о сопернике. Неужели никто не вспоминает о соединяющем мосте под названием компромисс? Соединяющий две горные вершины? Какой компромисс, спросят Спесса, парень покачает головой, Спесс не политик, Спесс воин, но даже воин понимает необходимость переговоров, а не глупого взаимного уничтожения… Из предоставленных вариантов пришлось выбрать самый кажущийся разумным, то есть продолжить задание, довести до конца задуманное.

Прошло восемь дней перед роковой встречей. На улице раздавалось редкое погодное явление, зимний гром, маги по напутали. Мидий прибыл к обеду. Длинный стол посреди тронной залы, который раз сервированный на две персоны на противоположных краях, манил ароматами. Белая скатерть редко проглядывала между яствами: рыба всех сортов в соусе; птица, фаршированная фруктами и мясом кролика; прозрачные блюда, увенчанные разноцветной зеленью; между ними вместительные подносы с разной всячиной, от чьих-то крылышек, до деликатесов, завёрнутых в капустные листочки шариком и нанизанных на молодые стебли бамбука. Повара готовились подать жаркое.