Текст книги "Тысяча черных лилий (СИ)"

Автор книги: Алексей Лягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Однако всерьез чем-то пронять Прокуратора было просто нереально. Спустя всего секунду, невозмутимым голосом он ответил:

– Похожие. Но что бы сказать точно, мне необходимо посмотреть поближе. Не мог ли бы Вы передать, монету мне?

Я встал с дивана и протянул золотой кругляшек Магистру.

– Благодарствую.

Достав из кармана пенсне и надев, на правую руку, перчатку, Прокуратор взял монету и стал пристально ее разглядывать. Повертев некоторое время золотое изделие у лица, глава Ригира отложил объект исследований в сторону и достал из ящика небольшую черную доску. Изъяв из того же отделения мел, опытный маг легко и непринужденно нарисовал на доске печать, и положил на нее монету. По залу пронеслась небольшая волна резонанса от использования магии, и все с немым вопросом в глазах перевели взгляд на Магистра.

– Нет, все же, не такие! В тех использовался эффект, что сейчас запечатан в амулете черной лилии. Может и не такой мощный, но схожий. Да и размером те монеты были немного меньше. Однако и в этой золотой вещице чувствуется присутствие демонической магии. Хотя, скорее всего, и от другого хозяина. Алексей, Вы можете прояснить ситуацию?

– Постараюсь. Не знаю уж насчет их главы и его возможностей, но на этот раз в их культе есть еще один демон. Его называют «Дедал». Он абсолютно точно владеет некоторыми эффектами магии Пространства. Ведь Вы именно ее почувствовали на монете?.. И еще одно немаловажное дополнение, эта вещица будет служить своеобразным пропуском на последнее испытание. Без нее попросту невозможно будет туда попасть. Вроде все.

– Ровно как я и предполагал. Благодарю за уточнения, Алексей.

Магистр снова сделал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями, а затем, продолжил повествование.

– Итак, теперь предлагаю перейти к основной сути нашей беседы – к обсуждению действий на грядущем финальном испытании. Совершенно точно, что оно является завершающим аккордом более крупного и долгого ритуала, и в его кульминации должна появиться ключевая фигура игры. Моих познаний о демонах, хватает, чтобы сделать вывод о том, что, с очень большой вероятностью, это будет так называемый «Привязанный». Падший ангел, вселивший свою сущность не в человеческое тело, а в специальный предмет, называемый иначе «реликварий». Следовательно, основной нашей задачей будет отыскать и разрушить этот самый реликварий. Без него, Привязанный лишится львиной доли своих сил, и энергия Бездны, извечной Темницы демонов, начнет пытаться поглотить его обратно в свои чертоги. В этот момент перед нами откроются два варианта развития событий – ускорить сей процесс и заточить демона обратно в Бездне, или же поймать его в наш, специально подготовленный, сдерживающий реликварий, в котором, он и будет храниться до скончания времен, или же пока достопочтенный Великий Архимагистр ни решится провести Высший ритуал по развоплощению. Событие, надо сказать, тоже из ряда вон выходящее. Возможно, своим бывшим собратом заинтересуется и местный демонический Двор, и тогда уже начнутся политические игры. Сейчас же нам следует определить главное, – каким путем пойдем мы?

В комнате повисла тишина. Все начали думать, вспоминать и просчитывать варианты, основываясь на личном опыте, я же чувствовал себя немного неловко в такой ситуации. Обладая правом голоса, я не мог составить достойное и объективное суждение. Вот что значит надо лучше учить мат. часть. Доверившись только интуиции, я выбрал вариант с новым реликварием и, набрав воздуха в легкие, громко это озвучил.

Спустя минуту, высказались и все остальные собравшиеся в комнате. Голоса разделились 3 к 1. Только мой наставник был за вариант с Бездной. Итоговое решение было принято, и Магистр вернулся к беседе:

– Продолжим. Раз уж мы определились с ключевой позицией, осталось только обсудить несколько мелочей. Для присутствия на месте последнего испытания каждому из нас необходима своя собственная монета, следовательно, придется изготовить еще три копии этой.

Я взял на себя смелость и влез в ход повествования Прокуратора:

– Четыре! Четыре копии. В операции нам будет помогать один демон. Насколько я могу судить, он из Высших демонов Двора Тьмы. На него тоже необходимо будет сделать монету, если, конечно, это возможно.

И снова все посмотрели на меня с недоумением во взгляде. Повисший же в воздухе немой вопрос озвучила Блаватская:

– Милый гастат, а Вы уверены, что он на нашей стороне?

– Абсолютно. Он назвал мне свое Небесное имя, и в его речах действительно чувствовалось желание искоренить зло, оскверняющее наш город, и, как он выразился, облик «Великого воинства Денницы».

Создательница Теософии, кажется, все еще сомневалась, и потому решила перенести ответственность за сложившуюся ситуацию на второго Магистра:

– Допустим. Но, что скажет на это, почтенный Прокуратор?

Произнесла Елена Петровна с подлинным интересом в голосе.

– Быть по сему! Четыре, так четыре. Больше дополнительных персон не предвидится?

В мою голову закрались мысли об Алешеньке, но я решил, что просить еще одну монету будет чересчур, да и рисковать жизнью вампира-подростка совсем не хотелось. Однако у моего наставника на этот счет были совсем иные мысли, и он их озвучил:

– Есть у нас на примете один талантливый вампир, лично заинтересованный во всем происходящем и находящийся, так сказать, в нашем лагере. Вирэску «Алешенька». Если так можно выразиться, то он «дядя» Ариадны, вернее Русаковой. Мне видится присутствие столь опытного и сильного бойца весьма полезным.

Немного подумав над услышанным, Прокуратор ответил:

– Доверюсь Вашему мнению. Мы берем Алешеньку. Теперь, полагаю, точно все?

Собравшиеся в комнате маги молчали.

– По сему, утверждаю принятые решения! Мне предстоит изготовить пять дополнительных монет, а уважаемой Елене Петровне «правильный» реликварий. Этот пункт я и почетная госпожа Магистр уже обсудили ранее.

Если же, в процессе текущего расследования, будут появляться какие-либо новые факты по делу, прошу немедленно извещать нас об этом. Итоговый сбор назначаю на двенадцать часов дня этого Воскресения. На сим, текущее заседание считаю завершенным. Благодарю всех за оказанную честь. Сейчас же, предлагаю всем собравшимся вернуться к своим непосредственным обязанностям.

Магистр встал из-за стола и произвел небольшой поклон в зал. Все ответили схожими жестами и дружной гурьбой покинули кабинет.

В коридоре, госпожа Блаватская на прощание улыбнулась нам и, развернувшись, неспешно удалилась в сторону своей обители, мы же с наставником поковыляли в родной подвальный офис. Часы показывали без десяти двенадцать. Время за беседой такого уровня пролетело совсем незаметно.

Однако занимательные события этого дня совсем не спешили заканчиваться: около часа по полудню, мне на мобильный телефон поступил входящий вызов от кого бы вы думали – правильно, от господина ведущего политического аналитика, и, по совместительству, одного из Высших демонов. Я с интересом поднял трубку.

– Приветствую, Алексей. Вас беспокоит Антон Темный. Помните такого?

– Да, Вас уж разве забудешь.

Сказал я с легкой иронией, но потом быстро перешел на деловой стиль беседы:

– Насколько я понимаю, раз Вы звоните мне, то значит, прояснилась та теория, которую Вы недавно хотели проверить?

– Совершенно верно. Однако, это не телефонный разговор. Приглашаю Вас для обсуждения дела подъехать в тот же ресторан, где мы вели беседу и в прошлый раз. Например, к двум часам. Вам будет удобно?

– Да, время меня вполне устраивает. До скорой встречи.

– До встречи.

Я дождался, пока демон повесит трубку, и стал рыться в карманах куртки. Какие-то деньги у меня к счастью еще оставались, поэтому один небольшой обед в ресторане я позволить себе мог. С облегчением выдохнув, я стал готовиться к отъезду…

Добравшись до места встречи без особого труда, я припарковал мотоцикл и прошел внутрь ресторана. Найдя беглым взглядом моего будущего собеседника, я отправился к его столу. К моему удивлению, демон уже с кем-то разговаривал. Это был мужчина лет тридцати, весьма приятной наружности, с небольшой испанской бородкой и короткими волосами. Взгляд у незнакомца поражал своей глубиной и выразительностью. Одет же собеседник Антона Темного был в приталенный черный костюм, а на его шее красовался коричневый вязаный шарф. Как только я подошел к столу, демон представил нас друг-другу:

– Алексей Ларин, маг, следователь Ригира.

Темный указал кистью в мою сторону.

– Любомир Казанов, демон, хозяин сего скромного заведения, и по совместительству, мой коллега по Двору. Поверьте, я доверяю ему как самому себе.

Схожий жест был адресован в сторону мужчины с испанской бородкой. Последовала небольшая пауза, я присел за стол, и демон-аналитик продолжил:

– Теперь же, когда все друг друга знают, я, позволю себе перейти к сути сегодняшней беседы:.

Подтвердилась теория, которую я проверял последние дни. Суть ее заключается в следующем – символ «Черной лилии» выбран неспроста, и явно привязан к какому-то конкретному предмету или образу. Вспомнив общую концепцию культа и то, каким именно способом его члены выбирают себе имена, несложно догадаться, что искать надо в древнегреческом искусстве. Подумав, и мысленно пробежавшись по музеям Санкт-Петербурга, мне на ум сразу же пришел государственный Эрмитаж. И действительно, – непосредственно в тринадцатом зале первого этажа Зимнего дворца, именуемом еще – «залом Диониса», есть одна крайне интересная скульптура, датируемая вторым веком нашей эры. На ней изображен сам древнегреческий бог, в компании маленькой, но прекрасной женщины, одетой в тогу и держащей в правой руке – внимание – Черную лилию. Ни для кого не секрет, что Двор имеет некоторые привилегии в Эрмитаже, и я попросил провести экспертизу этого объекта на подлинность. Сегодня утром пришел результат, и, как и предполагалось – цветок, находящейся в Эрмитаже – фальшивка, однако, только цветок. Непосредственно же гранитная композиция, действительно, подлинная. Господа, думаю, Вы сами в силах сделать все соответствующие выводы. Но, я все же их озвучу: реликварием для нашего Привязанного является настоящая черная лилия из правой руки спутницы Диониса. Сомневаться в этом не приходится, т. к. перед тем как выставлять скульптуры на обозрение проводится схожая проверка, а значит ранее – цветок был подлинным. Теперь мы знаем, как выглядит скромное пристанище нашего врага. В целом, это вся важная информация, которая у меня имеется на данный момент.

Демон взял небольшую паузу, посмотрел в мою сторону и спросил:

– Может у Вас, Алексей, есть какие-нибудь новые факты?

Я слегка улыбнулся, затем, сделал серьезное выражение лица и, с внутренним чувством гордости, начал свое повествование:

– Да, есть. Причем, даже несколько. Пойду по возрастающей:

Во-первых, для того, что бы попасть на финальное испытание, необходима специальная монета-ключ. Однако Вам не стоит беспокоиться на этот счет, мы уже готовим ее копии для всех союзников.

Во-вторых, теперешние похождения нашего Верховного демона, далеко не единственные и начались они еще задолго до сегодняшних дней. Поистине великих размахов, достиг культ, организованный им около ста пятидесяти лет назад в городе Екатеринбурге. Тогда жертвы исчислялись сотнями, а распространялось зло с помощью небольших золотых монет с изображением все той же черной лилии. Драгоценные кругляшки обладали свойствами, схожими с теми, которыми сейчас располагают амулеты, полученные всеми «избранными» перед началом серии испытаний клуба «Мертвых грешников». Провести параллель, было лишь вопросом времени.

В-третьих, самое важное: у нас есть несколько букв из Небесного имени нашего Привязанного. Пожалуй, я лучше напишу их на бумаге: «Са…ер». Что скажете, господа демоны – может, помните кого-то с подобным звучанием имени?

После своего вопроса я перевел взор в сторону моих собеседников. Первым ответил Антон Темный:

– Нет, Алексей, к своему глубочайшему сожалению не припоминаю, однако же, это тот редчайший случай, когда на свои знания я сильно и не рассчитывал. Гораздо важнее сейчас, сможет ли что-то выудить из своей памяти Любомир, ведь, как-никак, они с нашим Привязанным, скорее всего, из одного, Четвертого, дома Тьмы и наверняка сражались плечом к плечу в одном легионе.

После этой фразы все дружно перевели свои взгляды на демона-хозяина заведения. Мне на мгновение показалось, что в его глазах вспыхнуло озарение, и невидимой, стремительной бурей пронеслись воспоминания тысячелетней давности. Лицо мужчины, из приятного и дружественно, сразу же обрело величественный, слегка надменный, и вместе с тем, крайне изящный окрас. На губах демона появилась небольшая дьявольская ухмылка, и он ответил нам:

– Ребята, а вы ведете охоту на очень жирного кабанчика. Я более чем уверен, что вы столкнулись лоб в лоб с Оверлордом Железного легиона, Хранителем и Жнецом тайных страстей человеческих, демоном Четвертого дома Тьмы, Луналиким… Дальше Казанов взял бумажку и просто дописал имя в требуемом падеже – «Самматхефером». Естественно, большинство из этих титулов уже не применимо к тому существу, с которым мы имеем дело сейчас, но раньше, во времена Великой войны, его звали именно так.

Хозяин заведения перевел взгляд на своего коллегу-демона и продолжил:

– Антон, хоть звания в иерархии легионов у вас и одинаковые, думаю, ты прекрасно понимаешь, что став Привязанным, и проведя на Земле гораздо большего времени, чем ты, враг стал как минимум в несколько раз сильнее. В связи с этим, закономерный вопрос, уже к Вам, юноша-маг. Ведь вы не вдвоем пойдете останавливать зло подобных масштабов?

Вопрос был действительно актуальным, и демон-аналитик с интересом посмотрел в мою сторону. К счастью у меня было чем ответить:

– Естественно, не вдвоем! К работе над этим делом присоединились двое из трех наших Магистров. И это, поверьте мне, весомые силы. Да и кроме почтенных гроссмейстеров, небольшие козыри припрятаны у нас в рукаве.

Казанов откинулся на спинку стула и стал гладить бородку.

– Хм, скорее всего Блаватская и, естественно, доблестный начальник вашей службы – Фердинанд фон Гомпеш. Да, пожалуй, с такой поддержкой, у Вас с моим принципиальным коллегой из Второго дома появляются некоторые шансы на успех. Эх, как хотелось бы мне воочию увидеть эту битву, но, знаете ли, жизнь дороже. Тем более, я и так вам неплохо только что помог. Полагаю, знание Небесного имени демона, позволит товарищам Магистрам намного лучше подготовиться к грядущему противостоянию, ведь так, мой молодой маг?

– Безусловно.

Дождавшись моего ответа, демон взял очередную небольшую паузу, а затем подытожил:

– Что ж, на этом, думаю, моя часть беседы подошла к концу, и я предпочту заняться своими текущими делами. Приятно было со всеми пообщаться, а с тебя, друг мой Темный, причитается. Ой, как причитается! Да, и еще: обед, естественно, за счет заведения!

После этой фразы, мужчина встал со стула, вежливо откланялся и, легкой походкой, удалился в сторону администрации ресторана. По-видимому, в свой личный кабинет.

Когда же мы остались с демоном-аналитиком один на один, то еще несколько минут просто молчали и пытались осознать весь поток, свалившийся на нас информации. Ну не знаю как он, но я точно. Возможно, что мой собеседник просто размышлял о чем-то своем. Тем не менее, после небольшой импровизированной паузы, первым слово взял Темный:

– Алексей, теперь у нас есть все карты на руках, и я надеюсь, что мы сможем ими правильно распорядиться. Это дело действительно носит для меня принципиальный характер, и я полагаюсь, на полную отдачу и от Вас. Для временного улучшения Ваших способностей, я бы мог предложить контракт, истекающий сразу после грядущей битвы, но зная как вы, маги, к этому относитесь, не буду даже и пытаться. Скажу лишь следующее – удачи нам!

Я только повторил фразу демона:

– Удачи нам! А за монетой-ключем приходите в первой половине дня, в это воскресенье. Впрочем, лучше созвонимся по этому вопросу.

– Хорошо, Алексей. Теперь же, предлагаю, наконец, поесть. Не знаю как Вы, молодой маг, а я очень голоден, как будто бы не ел с самого освобождения из Бездны. Что ж, приступим…

Демон подставил к себе поближе тарелку спагетти с соусом и грибами и начал трапезу. Алексей же, еще несколько минут просидел почти без движения, сосредоточенно о чем-то размышляя. Затем, юноша опомнился, и, взяв хлеб, последовал примеру своего визави. Сырный суп-пюре, заказанный юношей, был что надо, и трапеза доставила нашим героям немало удовольствия.

Где-то в половине четвертого, деловой ужин был окончен и маг выдвинулся в сторону своей работы. Ему не терпелось поделиться свежими новостями с Магистрами и наставником. Алексей чувствовал себя действительно полезным и важным звеном в мощном и сложном, запущенном механизме и начинал явственно ощущать приближение грядущих событий. Все больше и больше мыслей в голове молодого мага были посвящены будущей битве…

С горем пополам избавившись от навязчивых идей, я приехал в родной и любимый офис Ригира. На входе мне повстречался радостный наставник. Кажется, у него были для меня хорошие новости. Я решил предоставить право первого слова Андрею Павловичу:

– Ну что, Алексей! Поздравляю, можешь забирать свои древние платьюшки. Мы с Кандинским постарались, и теперь их вообще не отличить от новых, даже структура волокон заметно улучшалась. Кстати, они сейчас висят в лаборатории. А у тебя какие вести? Вижу, ты явно что-то откопал.

Наставник читал меня как открытую книгу, и отпираться смысла не было:

– Да, я отнюдь не с пустыми руками! Мне удалось выяснить Небесное имя нашего демона и его бывшие воинские регалии. Как вам такое?

Глаза опытного мага расширились от удивления. Получить настолько важную информацию в такие короткие сроки – он никак не ожидал от своего подопечного подобной прыти. Мужчина даже слегка поперхнулся, но быстро пришел в себя и переспросил:

– Ты серьезно?!

– Более чем!

– Тогда погнали к Прокуратору, думаю, ему это будет интереснее всего…

Следующие полчаса мы провели в хождениях, нет, не по мукам, а по кабинетам наших достопочтенных Магистров. Каждый из них был удивлен открывшейся информации не меньше, чем мой наставник. Обсуждение и оценка свежей новости завершились только к пятнадцати минутам шестого. До финала рабочего дня оставалось менее часа. Напоследок, следуя просьбе наставника, я составил подробный отчет о проведенной смене и постарался изложить в нем всю известную мне информацию. Получилось, честно говоря, средненько. Ваш покорный слуга все еще не был силен в бумажной работе. После этого, собрав вещи, я уже намеривался покинуть офис, как вдруг услышал от Андрея Павловича одну интересную вещь:

– Алексей, мы тут с Магистрами посоветовались, и решили, что тебе было бы неплохо отдохнуть денечек перед финальным рывком. Поэтому, следующие двадцать четыре часа ты можешь и, более того, непременно должен провести на полную катушку. Мы же, постараемся не отвлекать тебя от отдыха. По сему, до воскресенья!

Осмыслив услышанное, я, с удовольствием, согласился на подобную перспективу. Мне действительно требовался небольшой отдых, и отказываться от него было бы сущим бредом. Улыбнувшись, я ответил:

– Спасибо, за хорошую новость! До, воскресенья!

Попрощавшись с наставником, и забрав в лаборатории платья, я покинул офис и отправился домой. Настроение было просто отличное. Вечером я сходил на тренировку и стал чувствовать себя еще лучше. Организм взбодрился и требовал жизни, поэтому вернулся я домой только ближе к двенадцати часам вечера. До этого я просто гонял по городу и бродил по его улочкам. Мне хотелось вновь вжиться в атмосферу сумеречного Петербурга, – моего родного города блуждающих теней. Оказавшись дома, я быстро разобрался с текущими делами и, составив небольшой план на завтра, лег спать. Морфей с легкостью принял меня в свои объятья…

Глава XII
Эндшпиль. Один день из жизни пешки

5 октября, утро.

Проснувшись ранним утром, наш герой чувствовал себя отлично. Телевизионные новости не принесли на своей волне никаких важных известий, и поэтому все мысли юноши с легкостью заполнились планами грядущего отдыха. Труднее всего Алексею было отказаться от идеи взять с собой Екатерину. Он несколько раз тянулся к телефону, что бы позвонить девушке, но каждый раз, в самый последний момент внутренняя воля все же пробуждалась ото сна, и молодой маг вспоминал про обещание: «Никаких свиданий до завершения дела!»

Способ же своего отдыха наш герой выбрал весьма странный, если не сказать параноидальный. Юноша решил еще раз прогуляться по всем местам предыдущих испытаний. Задумка молодого мага была весьма проста – вернуть, в собственном разуме, прекрасным и достойным местам Санкт-Петербурга прежнее очарование. Действительно, ведь каждый раз после встреч клуба «Мертвых грешников», у Алексея на душе оставался ощутимый осадок, и ни в чем не повинные улочки и скверы воспринимались сознанием нашего героя уже не так красочно и ярко как раньше. Ситуацию требовалось исправлять.

Юноша решил следовать по объектам городского ландшафта ровно в той же очередности, в которой они становились местом для проведения памятных испытаний. Первой в списке значилась площадь Искусств:.

Наш герой прибыл на место около десяти часов утра, в то время, когда город на Неве только начинал неохотно пробуждаться от хорошего сна после тяжкой трудовой недели. Приятная прохлада окутала улицы, и небольшой ветерок гонял по брусчатке стаи разноцветных листьев. Присев на одну из лавочек, юноша расслабился и включил в наушниках музыку. Через некоторое время Мелодичный голос Хеллависы сменили более суровые гитарные ритмы группы «Lumen» и заиграла песня «Осеннее небо»…

 
Сквозь ухмылку мою,
Сквозь мой радостный смех
Проступают слезами дожди октября,
Мое сердце знает и помнит о всех,
Я надеюсь что это не зря…
 

Да, это именно то, что сейчас чувствовал наш герой. Следующий час Алексей провел, созерцая случайных прохожих, небольшие стайки серых голубей и воркующие влюбленные парочки. Город жил свой жизнью и дышал полной грудью, казалось, что все эти люди так искренне радуются простому выходному дню потому, что не смотрят новостей или просто не понимают, что же творится на самом деле. Голос солиста Lumen тем временем не унимался:

 
Пока хоть один где-то плачет,
Быть довольным неудобно и стыдно.
Пусть даже никто не узнает,
Пусть даже им и не видно…
 

Алексей прекрасно понимал, что кто-то обязательно должен заботиться о счастье города, и для него было настоящей честью служить в Ригире. Юноша любил помогать незнакомым людям, и всегда в душе стремился хотя бы на капельку, всего на малую толику, но сделать жизнь лучше. И только ради того, что бы потом иметь настоящее право сидеть среди этих людей и искренне разделять их общее счастье от жизни, уже стоило быть следователем Ригира.

Наш герой снял наушники, и звуки улицы заполнили его сознание. Алексей с головой погрузился в атмосферу площади, стал разгадывать, о чем же думает памятник Пушкину, и попутно, просто, расслабляться и отдыхать. Таким нехитрым образом прошел очередной час. Площадь, в итоге, вернула себе в сознании молодого мага прежний, загадочно-творческий ореол и наш герой, с отличным настроением, отправился к следующему пункту своего маршрута – селу Юкки:.

При свете дня, деревня не навевала никаких темных ассоциаций, и даже присутствующая здесь лютеранская церковь – «кирха», казалась скорее символом культурного возрождения, нежели отсылкой в мрачное средневековье. Погуляв по округе и насладившись красивой загородной природой, наш герой так и не нашел себе достойного занятия, и поэтому решил долго здесь не задерживаться. Очередным пунктом маршрута значился Летний сад:.

Верный железный конь примчал молодого мага к помостам прекрасного паркового ансамбля около трех часов дня. Время в прогулке летело незаметно, и это было хорошо. Это означало, что юноша действительно отдыхал и в кои-то веки не заморачивался над деталями и условностями.

Субботний день был в самом разгаре и по всему комплексу гуляли сотни разнообразных туристов. Японцы оживленно фотографировались с прекрасными греческими статуями, девушки позировали рядом с живописными оградами, а дети без устали бегали и непременно норовили куда-нибудь залезть или в чем-нибудь испачкаться. Место жило полной жизнью и не обращало ни на что своего внимания – атмосфера здесь была потрясающей. Юноша с удовольствием прогуливался по аллеям, ворошил листья, и тихо, про себя, радовался лучам осеннего солнца, падающим сквозь густые кроны деревьев: светлый образ Летнего сада плавно возвращался в сознание мага. Прошла пара часов и, удостоверившись в том, что цель достигнута, наш герой поехал в сторону последнего пункта сегодняшнего путешествия – Малой Садовой улицы. Добраться до нее на мотоцикле особой проблемы не составило:.

Улочка была полна людьми, еще бы: разгар выходного дня, центр города, рядом Невский проспект. Да и местные памятники архитектуры и скульптуры давно и надежно завоевали сердца коренных Питерцев. Если во время прошлой прогулки Алексей ощущал исходящую от прохожих гнетущую спешку будничного дня, то теперь все было совершенно иначе. Каждый из них наслаждался шествием по брусчатке, неспешно, получая удовольствие, расхаживал по улице, беседовал со статуями ее четвероногих хранителей – котом Елисеем и кошкой Василисой, загадывал желания у фонтана с шаром, в конце концов, просто радовался моменту. Малая Садовая была наполнена неспешным питерским ореолом тепла и красоты, и, пройдя ее до конца, наш герой запомнил улицу именно такой.

Прогулка подходила к концу и в мыслях юноши проскочила очередная шальная идея. Немного отдохнув на свободной лавочке, молодой маг поехал в сторону Исаакиевского собора. Завершить день ему хотелось чудесным видом всего города на Неве:.

Для осуществления плана требовалось подняться на колоннаду храма. Экскурсии туда проводились только раз в час, и пришлось немного подождать. Однако томления были полностью вознаграждены: в уходящих, закатных лучах северная столица казалась ярче сказочной Венеции. Улочки наполнялись мистической красотой, а архитектура девятнадцатого века отчетливо диктовала свои искусные каноны. Душа замирала от восхищения, и сердце кричало, – вот оно! – Это именно то, что требуется беречь: и люди и здания и все – все, что между ними, все, чем дышит и живет Петербург, его суть. Мысленно признавшись в любви родному городу, Алексей глубоко вздохнул и стал спускаться вниз по множественным ступеням лестницы, ведущей на колоннаду. Двадцать четыре часа отдыха подходили к концу, и на сегодняшний вечер у юноши были намечены два важных мероприятия связанные с делом «Черных лилий». Волшебный настрой сердца начинал сменять расчетливый дух разума…

Придя домой, я первым делом заварил кофе и разогрел обед. Есть хотелось жутко. После ужина, я немного посмотрел телевизор, почитал книги и, сбив глубокий, романтический настрой, включил магическое восприятие. Произведя все необходимые процедуры и включив на моем амулете-удостоверении защиту от магии домена Разума, я надел вещицу культа «Черной лилии» и стал ждать последнего сеанса связи с таинственным незнакомцем, который, в прочем уже и не был таким таинственным. Через несколько секунд тишину сменили привычные звуки низкого, пугающего и скрежещущего мужского голоса:

– Приветствую тебя, избранный. Ты прошел долгий и сложный путь к последнему рубежу и завтра получишь право стать одним из членов нашего ордена, а так же, удостоиться почетного звания Председателя клуба «Мертвых грешников». Признаться, нам с Ариадной понравились все ваши испытания, и Мы планируем снова и снова проводить такие восхитительные, воодушевляющие состязания, раскрывающие все грани человеческой натуры, показывающие все ее страсти и желания, толкающие на безумства. Это поистине волнующе! Но вернемся к завтрашнему испытанию – тебя ожидает дуэль. Ты будешь волен выбирать оружие из следующего списка: меч, посох, шпага, пистолет, арбалет, лук. Во всем дистанционном орудии будет только один снаряд. Дуэль ведется до потери сознания или смерти. Место проведения испытания: 59.948649, 30.196907. Думаю, ты без труда его найдешь, а если нет, то просто прислушайся к зову золотой монеты, ведь ты же маг. Время начала испытания: воскресенье, одиннадцать часов и сорок пять минут после полудня.

Итак, завтра мы ждем от тебя новых свершений, избранный. Покажи все, на что ты способен и стань одним из членов нашего ордена. До встречи…

Последняя фраза была сказана немного тише прежних, и голос растворился в пустоте. Я снял амулет «Черной лилии» и сразу же, мысленно адресовал вопрос своему верному другу Августину – «Ты запомнил числа?»

Практически без раздумий, дух ответил:

– Да, молодой маг. Запомнил. И даже знаю, что они означают. Сказать тебе?

– Уж, изволь. Ты же мне вроде как обещал бесплатную помощь в прошлый раз, так что давай – раскошеливайся!

– Как скажешь, но помни – следующее советы уже будут иметь свою цену. Эх, как же я соскучился по загадкам, а ты?

– Есть немного, так что там с числами?

– Это, всего лишь GPS-координаты, мой молодой друг. Можно было бы и самому догадаться. Совсем ты без меня думать разучился, да и цифры забывать стал. Это, знаешь ли, симптомчик. Ну, что – может, все-таки проведем зарядку для ума?

– Ладно, валяй!

Дух ненадолго задумался, по-видимому, выбирая подходящую загадку, а затем продолжил беседу:

– Вот тебе задачка, как говорится, на детский сад:.

Жили-были две сестры. Одна была нормальная, а другая врунишка! Одну из них звали Аня, а другую Женя! Чтобы узнать, кто из них врунишка, а кого именно зовут Аня, нужно задать любой из сестер один единственный вопрос, состоящий из двух слов? Какой это вопрос?

Я приступил к размышлениям, и снова, как в старые добрые времена, в моей холостяцкой однушке стал слышен скрип мозга. Задача на детский сад была уже давно заезжена и избита, но вот припомнить ответ никак не удавалось, пришлось разгадывать. Два слова, одно из них должно уточнять имя, и раз задача на логику и вранье, то второе слово об этом – осталось только правильно все скомпоновать… Несколько минут поломав голову, я все же нашел искомый вариант:

– Вопрос звучит следующим образом – «Аня врет?»

– Именно так.

Подтвердил дух.

– А ты, Алексей еще не растерял весь навык, молодец!

– Спасибо. Но на этом, на сегодня, закончим. У меня еще есть важные дела, и мне хотелось бы с ними разобраться. Приятно было пообщаться и спасибо за помощь с координатами, мой уважаемый друг Августин.