Текст книги "Тысяча черных лилий (СИ)"

Автор книги: Алексей Лягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Я немного смутился от напора новых фактов, но быстро придя в себя, продолжил беседу:

– Итак, как видите, я жив и здоров, а значит, прошел третье испытание. Подробности в моем отчете. То же, что меня сейчас волнует – погиб еще один невинный человек. Причем смертью, о которой даже и подумать страшно. Вот Вас – это не волнует?!

Лицо наставника приобрело абсолютно серьезное выражение, и разговор он продолжил вдумчивым и строгим тоном.

– Да, волнует. Ты даже не представляешь, как волнует! Но если мы сейчас упустим возможность расправиться с тем, кто стоит за всем этим, то жертв может стать гораздо, гораздо больше. По словам Прокуратора, в прошлый раз погибло не менее двух сотен человек. И это только те, о которых известно. Впрочем, ты завтра сам услышишь все подробности.

Да и что мы вообще могли сделать? Ты даже не знал имена умерших. Ни актера, ни молодого колдуна, ни певицы. У нас не было шансов им помочь…

Наставник сделал небольшую паузу и о чем-то ненадолго задумался. Через несколько мгновений он продолжил:

– Теперь же дело обстоит иначе, мой молодой друг. Можно рискнуть. Насколько я понимаю, вас осталось трое и все участники известны. Я предлагаю убрать из игры профессора. Есть шанс, что тогда Ариадна не решится кого-либо убить. Скорее всего, у нее уже уготовано финальное испытание, и до него должны дойти ровно два участника. Что скажешь?

– Отлично! Так и поступим. А то я уже начал сомневаться в эффективности моей работы. Согласитесь, печально все время только наблюдать и не быть способным что-либо сделать?

– Конечно, но ты должен понять. В жизни часто приходится просто терпеть. Порою долго терпеть, чтобы в конце все-таки добиться своего. Да, и чуть не забыл, завтра утром, перед аудиенцией с Прокуратором, тебя ожидает у себя в покоях сам Архимагистр. Ситуация с твоей накопленной отдачей становится критической, а ты нам очень нужен целым, невредимым и полным сил. Дело, которое ты ведешь, слишком важно, чтобы позволить воле случая запороть его. Поэтому, завтра в десять, ты пройдешь «чистку». Граф Литта-Висконти-Аризе, единственный человек в этом городе, способный разрешить твою проблему. Цени его время и услуги. Теперь, пожалуй, все. План по нейтрализации профессора Булавина предлагаю обсудить завтра днем, после разговора с Прокуратором. Скорее всего, нам понадобится помощь твоего друга вампира. Договорись с ним. Хорошо?

– Да.

– Вот и ладненько. Не смею тебя больше задерживать и удачного расследования! А я пока займусь своими текущими делами. Они может и не такие важные, но не менее нужные.

Я выдержал небольшую паузу и подвел итог:

– Спасибо за поддержку, и понимание. Надеюсь, у нас все получится. Поверьте, я ценю помощь каждого мага нашего ордена и осознаю всю серьезность дела о «Черных лилиях». Для меня большая честь нести ответственность за расследование подобного уровня. Еще раз спасибо, и не смею больше отвлекать. Хорошего дня!

Я встал со стула, развернулся, и сел обратно за свой стол. На душе как-то полегчало, и теперь я с гораздо большим энтузиазмом, смотрел на всю ситуацию. Впрочем, близилось время обеда, и это тоже могло сказываться на настроении. События следующих нескольких часов не изобиловали какой-либо важной информацией, и поэтому предлагаю сразу перейти к трем дня, к тому времени, когда я решил позвонить демону из Великого Невского Двора Тьмы. Звонил я по поводу предстоящей встречи. На визитке, предоставленной мне наставником, красивым печатным шрифтом было написано ровно следующее: Антон Сергеевич Темный. Ведущий политический аналитик.

Я набрал номер и пошли гудки. Через несколько секунд уверенный мужской голос ответил:

– Антон Темный слушает!

Я решил соответствовать деловому стилю разговора.

– Здравствуйте. Вас беспокоит следователь Ригира – Алексей Ларин. Мы отправляли запрос на содействие, и сегодня от Вас пришло подтверждение. Когда и где Вам было бы удобно провести беседу?

После крошечной паузы демон ответил:

– Знаете, у моего друга есть небольшой ресторанчик в центре города. Я бы предпочел организовать встречу именно там. Называется ресторан – «Джакомо». Думаю, Вам не составит большого труда найти его. Приходите к четырем часам и спросите на входе меня. Вас проводят. Интересует ли Вас что-то еще?

– Нет. До скорой встречи.

Я положил трубку и стал готовиться к визиту. Быстро найдя на карте города искомое заведение, и оценив примерное время поездки к нему, я понял, что у меня в запасе есть еще где-то полчаса. Я решил собраться с духом и разработать стратегию беседы. Через пятнадцать минут, до меня дошло, что это абсолютно дурная затея, и оставшееся свободное время я упорядочивал в моей голове, имеющиеся у нас на данный момент факты. Где-то в половине четвертого ваш покорный слуга покинул здание дворца и направился к оговоренному ранее месту.

Добравшись до пункта назначения, я, на всякий случай, активировал лепесток с защитой от заклинаний домена Разума и проследовал внутрь. Метрдотеля на входе не было, поэтому пришлось адресовать мой вопрос к официанту за барной стойкой. К моему удивлению – это сработало. Меня провели за столик к сидящему в одиночестве мужчине в темном костюме. На вид ему было лет сорок, сорок пять, черты лица были приятные, но слегка угловатые, а волосы имели насыщенный черный цвет. Я представился, мужчина привстал, пожал мне руку, и мы уселись за стол. Беседу начал демон:

– Очень рад встрече. Хочу сразу пояснить, что столь скорый ответ на ваш запрос был лично моей инициативой. В ткань реальности нашего прекрасного города внедрилось настоящее зло. И это не пустые слова, я это чувствую. Думаю, Вы пришли ко мне по делу, связанному с жертвами, впавшими в атоническую кому. Скажу сразу: если они вызваны демоническим вмешательством, то были использованы древние знания, доступные только самым сильным, жестоким, извращенным и могущественным из нас. И кто бы это ни был, его стоит опасаться. Теперь же, предлагаю изложить Вашу точку зрения.

– Спасибо. Я действительно по данному вопросу. У нас есть все основания полагать, что была использована именно ваша, демоническая магия. Я даже присутствовал при сотворении одного из заклинаний. Мое магическое восприятие вопило и корчилось от боли, когда на него обрушился всего лишь резонанс от сотворения подобной магии. Это было самое темное заклятье, которое я видел в жизни. И надеюсь, никогда ничего подобного больше не увижу. Наш эксперт в области магии Теней утверждает, что оно уничтожает человеческую душу. Низвергает ее в небытие. Но разве это возможно? Вы действительно обладаете подобными силами?

– Повторю еще раз. Эта, как вы выражаетесь «магия», доступна только самым извращенным и бесчеловечным из нас. Большинство моих собратьев даже не прикоснулись бы к изучению подобных знаний. И еще один момент, – душа не уничтожается, а поглощается. Разница существенная.

– То есть вы подтверждаете, что такое возможно?

– Безусловно, и если существо подобной силы обитает в нашем городе, то я сделаю все от меня зависящее, чтобы помочь в его нейтрализации. Можете рассчитывать на любую мою поддержку. И поверьте, это не пустые слова.

Кстати, заметьте, я сказал «существо», и я не оговорился. Ангелом, пусть даже и падшим, у меня назвать это создание просто не повернется язык. Оно уже полностью извратило свою сущность и теперь ничем не похоже на величественного и благородного духа, коим когда-то являлось.

Впрочем, я отвлекся. Какие у вас есть зацепки по этому делу?

– Да множество. Честно говоря, я уже стою на пороге его раскрытия, и когда это случится, мне понадобится любая помощь. Своими силами, мне уж точно с этим «существом» не справиться. Расскажу главное: в городе появился культ, который с помощью амулетов с черной лилией набирает в свои ряды сверхъестественных существ, попутно подчиняя их. Этот культ устроил состязание, по-видимому, для выбора очередного своего члена, и мне удалось попасть в ряды соревнующихся. В начале нас было шестеро, теперь же осталось только трое, и, если я пройду еще два этапа, то наверняка смогу воочию лицезреть того, кто за всем этим стоит. Вот тогда мне и понадобится любая возможная поддержка.

Мне показалось, что демон даже на мгновение удивился. Однако в его дальнейших словах это никак не чувствовалось. Тон был прежний:

– Отлично. Не думал, что вы уже добились подобных успехов. Признаться, мне казалось, что мы только в начале пути. Тем лучше. Чем быстрее наступит развязка, тем больше смертей нам удастся предотвратить. Как только Вам понадобится моя помощь, просто три раза скажите вот это имя.

Демон достал из внутреннего кармана пиджака небольшой кожаный блокнот и, написав в нем что-то, вырвал листочек и протянул мне. На белом, прямоугольном клочке бумаги было начертано только одно слово – «Эраниил».

Личный демон-хранитель, а в этом определенно что-то есть. Внезапно я осознал, что при этих мыслях и на моем лице появилась небольшая дьявольская ухмылка.

Вспомнив пособие по общей демонологии, я поинтересовался:

– Это Ваше Небесное имя?

– Да, абсолютно верно. И помните, не обязательно его орать и бить в бубен. Достаточно произнести шепотом. Три раза. Договорились? Заметьте, я даже не требую с вас никакой платы. Я делаю это, потому что мне глубоко противен сам факт того, что кто-то так бесцеремонно оскверняет честь и благородство Великого воинства нашего Денницы!

Смысл последней фразы был для меня весьма размыт, но показывать свое невежество и переспрашивать я совсем не хотел. Вместо этого я только сказал:

– Договорились!

Затем демон задумчиво почесал подбородок и добавил.

– А насчет символа «Черной лилии», есть у меня одна догадка. Надо будет ее проверить. Если подтвердится, я Вам обязательно сообщу.

– Спасибо. Буду крайне признателен.

– Ох, юноша никогда не говорите таких слов демону. А то ненароком у меня и соблазны появиться могут. Ваша душа так вдохновенна, прекрасна и юна…

Сейчас мы ведем равноправную беседу, и пускай так будет и впредь.

– Хорошо!

– Вот и отлично. Насколько я понимаю, деловые вопросы мы обсудили, поэтому предлагаю теперь заказать обед и провести небольшую дружественную беседу. Должен же я, в конце концов, знать, с кем сражаюсь на одной стороне баррикад. Вот, например, – как вы относитесь к недавнему заявлению президента, что…

Благодаря интересной беседе, ужин в компании демона немного затянулся, и я смог приехать обратно в Ригир только к концу рабочего дня. К этому времени, на моем столе уже лежало два красивых конверта из гербовой бумаги нашего ордена. Признаться на мгновение я почувствовал себя очень важным человеком. Захватив письма с собой, я решил прочесть их дома, после тренировки по каратэ. Проведя в здании дворца всего около двадцати минут, ваш покорный слуга закончил все срочные дела, убедился в том, что рабочий день номинально подошел к концу, и направился в свою холостяцкую обитель.

На каратэ сенсей немного поворчал на меня за то, что я стал пропускать некоторые тренировки, но вы и сами прекрасно понимаете, что это была совсем не моя вина. Занятия показали, что навыки я ни в коем случае не растерял, поэтому к предстоящим событиям ваш покорный слуга подходил в полной боевой форме. Вернувшись домой, я принял душ и, наконец, раскрыл конверты. Если в первом было то, что я и так знал и ожидал – напоминание о завтрашней процедуре очищения от Отдачи, то содержимое второго меня несколько удивило. В нем сообщалось, что наш почтенный Прокуратор вынужден задержаться еще на один день, и поэтому завтра не сможет принять меня. Что ж, дополнительные сутки в неведенье. Ничего, как-нибудь переживу. По крайней мере, очень надеюсь, что переживу. Время было около десяти часов, поэтому, вопреки традиции, я решил прослушать послание, перед тем как поехать к Алешеньке. Совершив все необходимые магические процедуры и накинув амулет с черной лилией на шею, я уселся за журнальный стол и стал ожидать, когда появится голос тьмы. Тишина была недолгой…

– Приветствую тебя, избранный. Ты сумел пройти три испытания, а значит, обладаешь немалым потенциалом. Однако завтра тебя ожидает очередная задача. Раньше проверялись твои навыки и умения, но теперь, на четвертом испытании клуба «Мертвых грешников» мы будем оценивать твой дух. Твою внутреннюю силу!

Ариадна призывает тебя совершить променад в ее великолепном обществе. Местом прогулки будет улица Малая Садовая. Тебе необходимо прибыть туда ровно к десяти часам вечера. Опоздания исключены и непростительны. Никто не смеет заставлять «Великую» ждать!

Итак, достойнейший, один из трех, завтра тебе предстоит сложное испытание, и пусть твои звезды сияют как можно ярче. Продемонстрируй свой дух, стремление и страсть и… победи!

На этот раз голос исчез без каких-либо насмешек, он просто растворился в тишине.

Воистину мне предстояло пройти испытание, подготовиться к которому было нельзя. С другой же стороны, мы знаем, что нет ничего невозможного, и у любой ситуации всегда есть несколько решений. Выходом из этой было исключение профессора Булавина из игры. И именно это мне хотелось обсудить с Алешенькой. Быстро собравшись, и захватив с собою Августина, я направился в гости к вампиру. Что-то мне подсказывало, что подросток обязательно должен был находиться дома. И этим «что-то» был домен Хаоса. Оценочная вероятность искомого события составляла 78,4 %.

Добравшись до квартиры Алешньки, я постучал в дверь, и уже через несколько секунд мне открыли. Магия вероятностей не ошиблась и на этот раз. Пройдя внутрь помещения, я поприветствовал подростка рукопожатием, и начал с места в карьер:

– Привет. Ситуация следующая: завтра вместе с моим наставником, он тоже маг, тебе предстоит нейтрализовать одного человека. Думаю, в нашей лаборатории найдут подходящее зелье для этого. Вашей целью будет один из участников моего испытания – профессор Булавин. Цель, кстати, также является магом, и весьма талантливым. Из того что я заметил, профессор владеет продвинутой магией домена Теней, а значит может ходить за Барьер, ну, в соседний мир. В Плерому. Тебе твой папá рассказывал что-нибудь об этом?

– А, это там где призраки и духи обитают?

– Ну, и они тоже. Но призраки на нижних слоях, хотя это, в данном случае не принципиально. Да, именно этот мир. И так как достать профессора вы там не сможете, то вам придется провернуть все до того, как он успеет что-нибудь предпринять. Все ясно?

– Да. Наконец-то охота! Это будет интересно.

– Рад, что ты отнесся к этому с энтузиазмом. Что вы будете делать с Булавиным дальше, расскажет уже мой наставник.

– Понял. А тебе идет нашивка. Права была Проська, теперь ты действительно похож на настоящего волшебника. Вот еще посох тебе бы, или меч, и вообще бы круто было!

– Нет уж, спасибо! Как-нибудь без посоха обойдусь. У меня вот пистолет есть, и он, между прочим, фаерболами стреляет! Поэтому с атрибутикой у меня полный порядок!

Пистолет «Оса» действительно мне очень нравился, и менять его на что-то другое я явно не собирался. Начавшие заполнять мою голову мысли об оружии, прервали слова вампира:

– Ладно, как скажешь. Еще задания будут? Может, кого побить надо? А то у меня страсть как руки, вернее когти, чешутся.

После этой фразы у подростка на мгновенье вспыхнули красным глаза, и появился хищный оскал. Я поспешил успокоить парня:

– Нет! Не надо никого бить, рвать на лоскуты и кромсать на ленточки. Просто сделай завтра то, о чем тебя попросит мой наставник. Его, кстати, Андрей Павлович зовут. Рыжий мужчина среднего роста. Думаю, ты его узнаешь.

С некоторым разочарованием в голосе, Алешенька подытожил:

– Ну, не надо, так не надо. Но если что, дай знать.

– Обязательно. В общем, набирайся сил, готовься к важной миссии и не подведи. От успешности вашего дела завтра будет зависеть и моя диспозиция. Осталось всего два тура, и я еще раз, очень тебя прошу, – не подведи!

– Обижаешь, маг. От меня еще никто не уходил!

Последняя фраза была сказана с искренней гордостью, и мне хотелось в нее верить.

– Ну, тогда, на этом все?

– Давай. Удачного испытания, волшебник. Будь спокоен, Алешка не подведет!

Мы вышли в коридор, я пожал вампиру руку и покинул его квартиру. Несмотря на всю свою самоуверенность, парень вызывал у меня уважение, и поэтому мне хотелось надеяться на успех завтрашней операции. Впрочем, теперь лично от меня в этом мероприятии мало что зависело, поэтому я, с чистой совестью, поскорее попытался перевести свои мысли в другое русло. Музыка «Канцлера Ги» как нельзя лучше помогла мне сделать это и заодно, с саркастической улыбкой, взглянуть на всю ситуацию:

 
Это не любовь,
Это Дикая Охота на тебя…
 

Вокруг меня действительно разворачивалась «Дикая охота», проиграть в которой никак было нельзя.

Вернувшись домой, я немного побеседовал с духом, и он вновь дал мне несколько ценных советов. Августин чувствовал себя полным сил и был крайне рад тому факту, что залежи повисшей надо мною отдачи разбирать придется не ему. После разговора с фамильяром я сразу же завалился спать. Очередной безумный день подошел к концу, и моему сознанию было просто катастрофически необходимо отдохнуть. Даже сны решили не беспокоить меня в эту ночь…

Утро наступило, как всегда, по расписанию. Поднявшись и провернув все рассветные дела, я с удовольствием наблюдал новости без таинственных смертей и подозрительных случаев впадения в кому. Вот так бы всегда! Бальные платья с немым укором смотрели из угла прихожей, но их время еще не пришло. Собравшись и позавтракав, я покинул свою скромную обитель налегке.

Погода была отличной, и это позволяло надеяться на то, что вечерняя прогулка с безумной вампиршей, хотя бы отчасти, будет носить позитивный характер. Здание дворца приняло меня как родного, да и офис показался мне каким-то домашним. Наверное, волнение перед сегодняшним испытанием уже начинало сказываться. Потратив некоторое время на то, что бы привести свое мировосприятие к оптимальному функционированию, я приступил к изучению мифов об Ариадне. Сегодня это могло пригодиться. Хотя знать точно, что этим вечером сыграет ключевую роль, было нельзя. Неопределенность предстоящего испытания крайне угнетала. К счастью, в десять часов меня ожидал прием у Архимагистра, поэтому развести полноценную рефлексию своих эмоций я так и не успел.

Сообщив наставнику, время и место проведения состязания, а также то, что Алешенька будет ожидать его у себя в квартире, я оставил Андрею Павловичу адрес вампира и, подождав буквально пять минут, выдвинулся в сторону кабинета графа Джулио Ренато Литта-Висконти-Аризе. То, что происходило в его стенах, описать будет весьма сложно.

Работа над заклинанием очищения от Отдачи, по сложности и ответственности напоминает микрохирургию глаза. Одна ошибка, одна помарка, и последствия могут быть необратимы. Высшая магия домена Первооснов поистине производит впечатление божественного вмешательства. Работа идет с самой структурой мироздания, его непосредственной сутью. Это надо чувствовать. Видеть, как твоя аура очищается от серых примесей, как тончайшие струны судьбы, расстроенные твоей грубой, неотесанной игрой, вновь звучат в унисон и готовы петь прекрасные гимны, ощущать, как сам мир вновь говорит тебе – «Ты чист», твори с нового листа. Жалко, что подобные процедуры так редки и опасны, да и доступ к магии подобного уровня есть только у избранных. Скорее всего, во всем городе на Неве, только наш Архимагистр обладает возможностью творить столь тонкие и одновременно мощные эффекты магии Первооснов.

Вернулся я на свое рабочее место только к одиннадцати утра. А затем, еще целый час телепатически обсуждал со своим другом-духом все аспекты того, что мы недавно наблюдали. Впечатлений была уйма. Высший, пятый круг домена Первооснов потрясал своим могуществом. Но, как говорится, перейдем от мечтаний к суровой реальности. Пока мне не светят даже четвертые ступени доменов, поэтому придется обходиться тем, что есть. Впрочем, и этого в большинстве случаев хватает.

Остаток дня, я провел за изучением греческой мифологии и безуспешными попытками выяснить, что же все-таки может означать символ «Черной лилии». Когда же рабочее время стало близиться к концу, я подошел к наставнику, и сказал, что в будущей операции, очень на него надеюсь. Впрочем, Андрей Павлович и сам понимал, что на этот раз, именно от него зависит судьба Алексея Ларина, скромного мага и начинающего следователя Ригира – вашего покорного слуги. Напоследок, мы пожелали друг другу удачи и разъехались по домам…

Всего через пару часов легкий сумрак опустится на вечерние улицы Санкт-Петербурга, и госпожа смерть попытается сыграть свое очередное представление в клубе «Мертвых грешников». Интересно, получится ли у нее на этот раз?