Текст книги "Тысяча черных лилий (СИ)"

Автор книги: Алексей Лягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Aкт второй
Тысяча черных лилий

 
Как предсказали Эфемериды[2]2
  Эфемери́да (др. – греч. ἐφημερίς – на день, ежедневный ← ἐπί – на + ἡμέρα – день), в астрономии – таблица небесных координат Солнца, Луны, планет и других астрономических объектов, вычисленных через равные промежутки времени, например, на полночь каждых суток.


[Закрыть],
время твое пришло
Мстить за свои вековые обиды,
злом воздавать за зло…
 

Lamia Morra

Глава I
Перед Игрой

23 сентября 2013 года, 07:00

Солнце внезапно вышло из-за туч и будто бы специально направило свой яркий луч в нашего героя. Юноша что-то тихо пробурчал про себя, и недовольно повернулся на другой бок, но, громкий звон сработавшего будильника, ни оставил ровно никаких шансов для дальнейшего просмотра, по-видимому, неплохого сна. Алексей поднялся с кровати и начал утренние приготовления. В Питере впервые за последние дней шесть, было ярко и солнечно. Серая мгла ненадолго уступила свое место лучам света и тепла, от чего настроение росло вверх как по мановению волшебной палочки.

Августин, по традиции, лежал на журнальном столике в центре комнаты и периодически вставлял ценные и не очень комментарии о грядущем дне. Настроение у фамильяра нашего юного мага было преотличным. Немного побеседовав с другом-кубиком на отвлеченные темы, юноша собрался, о чем-то совсем ненадолго задумался перед выходом из двери и выдвинулся на работу.

Чудный денек, несмотря на то, что понедельник. Наконец-то я полностью разобрался с предыдущим делом и надеюсь, что начальство не заставит меня долго ждать перед следующей миссией. Если честно, то интуиция подсказывает, что зарекомендовал я себя неплохо, и поэтому, никаких причин не доверять мне я не вижу. Однако, это всего лишь мое скромное мнение, а «Высшим», естественно виднее. Это словечко появилось в моем лексиконе только недавно, но уже прочно закрепилось в нем. Действительно, мне давно требовалось понятие для обозначения высокопоставленных и могучих магов, и случайно брошенное в одной из бесед моим наставником – «Высшие», – прочно закрепилось в моем подсознании.

Мотоцикл, на слегка подсохшей после дождей дороге, вел себя отлично, и поэтому, иногда у меня даже получалось сосредоточиться на чем-то кроме вождения. Кстати, надо отметить, что мой имидж немного изменился. Теперь вместо привычной синей джинсовки я перешел на черную, и носил ее с плотной красно-черной мотоциклетной курткой. Эта одежда была утверждена без особых проблем, поэтому уже к концу прошлой недели была магически обработана и стала моей новой рабочей формой.

До здания дворца я добрался легко и без десяти девять, поздоровавшись со всеми, плюхнулся в свое замечательное кожаное кресло. Спустя пять минут пришел мой наставник, сел за свой стол, и открыл какой-то красивый конверт со странным, но до боли знакомым, символом, украшающим его. Через пару минут Андрей Павлович, подозвал меня к себе. За мгновение до этого мне все-таки удалось вспомнить, где я видел подобный символ. Он использовался для обозначения организованного вампирского сообщества, объединяющего в себе несколько их известных родов и называемого – «Алый Конклав». Более подробная структура данной организации мне не попадалась, однако красивый символ, чем-то напоминающий египетский анкх, заканчивающийся острием кинжала, я запомнил хорошо, и это был явно он. Интересно, и что же понадобилось от нас таким гордым и пафосным вампирам. Неужели – помощь? Отложив в сторону этот ехидный риторический вопрос, я встал с места и проследовал за стол моего наставника.

– Приветствую тебя еще раз. Доброе утречко. Вот, кажется, и новая работка для тебя нашлась. Ну как работка – вполне серьезное и ответственное дело. По-видимому, наверху по достоинству оценили твои прошлые труды. Молодец, такими темпами далеко пойдешь. А теперь серьезно. Твое будущее дело напрямую связано с вампирским сообществом и раз Прокуратор доверил его именно тебе, то считает, что ты уже готов к случаям, лежащим за пределами внутри магических разборок. Я бы, конечно, повременил с подобными выводами. Видимо тут есть еще одна причина, – наш основной специалист по делам внешней направленности сейчас работает над крайне важным случаем, да и у остальных сотрудников дел выше крыши, а кто-то новый, имеющий опыт подобных расследований будет только на руку Ригиру. Исходя из сложившейся ситуации, получается, что решение крайне логично. Так что особо не обольщайся, и отнесись к будущему расследованию со всей серьезностью.

После завершения своей речи, Андрей Павлович вручил мне конверт, а затем сделал небольшую паузу и доспросил:

– Вопросы есть?

– Никак нет, сэр! Постараюсь, сэр!

Попробовал я отшутиться, после чего взял конверт и, с волнением в душе, вернулся за свое рабочее место.

Гербовая бумага, из которой был сделан конверт, ничем ни уступала по своему качеству лучшим из экземпляров, с которыми я работал. Статус, благородство и дороговизна чувствовались в каждом квадратном дюйме. Я достал письмо и приступил к его изучению. На просторном кипельно белом листе чьим-то изящным подчерком было написано следующее:

Великий Архимагистр ордена «Врата Гипербореи», Повелитель Пяти Элементов, благороднейший граф Джулио Ренато Литта-Висконти-Аризе, наша уважаемая организация «Алый Конклав», во главе с Великим Князем Михаилом Владимировичем Мценским, надеется на вашу помощь в разрешении весьма сложной и важной проблемы магической направленности.

К сожалению, мы не в силах полностью разобраться в сложившейся ситуации, и поэтому, просим почтенную организацию «Ригир» содействовать нам в разъяснении фактов и выяснении причин, приведших к тому положению, которое мы наблюдаем сейчас. Поясним: за последнее время из рядов нашей организации при таинственных обстоятельствах негласно вышло несколько ее членов. Внутреннее расследование, проведенное нами, почти ни к чему не привело. Однако же, недавно, появилась одна крайне важная улика, кардинально изменившая статус дела. В связи с тем, что в нашем городе никак не представлен наш высокочтимый род Малифицэс, мы не можем в полной мере исследовать эту улику, проливающую хоть какой-то свет на сложившуюся ситуацию.

Со всем уважением и почтением к вашему высокому статусу, просим помочь нам в разрешении этой проблемы, и ее возможных последствий.

Дело не терпит отлагательств, поэтому в случае положительного решения по нашему вопросу, просим максимально быстро связаться с нами для дальнейшей совместной работы.

С почтением, сенешаль Великого Князя Михаила Владимировича Мценского,

Мирра Александровна Лохвицкая.

Приказываю оказать помощь. Архимагистр ордена «Врата Гипербореи» граф Джулио Ренато Литта-Висконти-Аризе

Указание подтверждаю. Магистр ордена «Врата Гипербореи»

Прокуратор «Ригира» Фердинанд фон Гомпеш цу Болхейм

Сзади на конверте я нашел координаты для связи с сенешалем.

Да, а вопросы, связанные с внешней политикой, посерьезнее будут, чем то дело, которое я недавно закончил. Столько подписей и званий в одном документе я давно не видел. Вообще, так и хочется дописать – «Надеюсь не облажаться. Студент Алексей Валерьевич Ларин». С другой стороны, ничего конкретного тут не написано, так что все придется выяснять на месте. Надеюсь, моя интуиция, всю прошлую неделю ожидающая чего-то грандиозного, меня не подвела, и дело окажется стоящим. Главное не забывать, что я всего лишь начинающий маг. Хотя еще один маленький шажок по магической лестнице я недавно все-таки сделал.

После финальной битвы в том сквере, ко мне в душу закралось ощущение, что чего-то в моем искусстве не хватает. Какого-то очень важного и нужного аспекта. Кирпичика, благодаря которому окружающая меня картина складывалась бы полностью, и я бы видел все ниточки реальности, все ее многообразие, чувствовал каждую флуктуацию. Проведя пару вечеров в раздумьях, я понял, без какой грани магического таланта мне будет обойтись крайне сложно и в тот же вечер вторника приступил к активному изучению домена Хаоса. Чувство, что я готов для чего-то большего не покидало меня, и знания осваивались с потрясающей легкостью. Буквально в одном вдохновенном порыве пролетела неделя, и я с трепетом приготовился к субботней практике.

Специальная комната для тренировок, по обычаю, блистала всем своим величием и загадочностью. К практике я подобрал один простенький, и весьма эффектный ритуал. Но для большего наглядности попробовал вплести его нити, в творимое мной заклинание. Сосредоточившись и войдя в испещренный символами круг, я приступил к финальной стадии. Для реализации задумки мне потребовалась помощь учителя и еще одного его друга. Все мое сознание на миг буквально слилось со структурой окружающего меня мира, после чего я громко прокричал – «пли!». Находясь на приличном расстоянии от меня, они выстрелили из дробовиков и, буквально соединяясь с грохотом, пробудилось то, чего я так ожидал. Кроме привычных физических формул появились они. Мои любимые – Вероятности. В университете мне очень понравилась Теория Вероятностей, но о том, что бы вплести ее в магический мир, я тогда конечно не думал, а оказалось, что это вполне возможно. Но вернемся к сложившейся ситуации. Ко мне с ошеломляющей скоростью в 325 метров в секунду, плавно разделяясь в полете, стремительно приближались два пучка свинцовых пуль. Однако, теперь, в люминесцентном свете моего магического восприятия, я видел не только их скорости и массы, но и вероятности попадания. Силовой щит, выстроенный мной, оградил бы конечно от них всех, но задумка была иной. Вплетя эффект ритуала домен Хаоса, я настроил щит на то, чтобы он отражал пули, вероятность попадания которых превышает 0,1 %. В результате эффект получился весьма интересным. Передо мной упало меньше половины смертельных снарядов. Остальные же, пройдя буквально в паре сантиметров-миллиметров от вашего покорного слуги, испещрили своим странным рисунком стену за мной. Эффектно, экстремально и чертовски клево. Думаю, в нормальном мире отдача даже три раза подумала бы, срабатывать ей или нет, ведь многие пули попали именно туда, куда направлялись. Просто тому в кого стреляли, ну очень повезло. Эх… домыслы, домыслы. В любом случае – у меня получилось. Теперь мне открылась базовая магия домена Хаоса, и это было круто. Конечно, первый круг заклинаний в овладении доменом крайне скуден в своем применении, но даже он может помочь в некоторых ситуациях. И вообще – когда ты знаешь что если сейчас перейдешь улицу на красный свет, то вероятность того, что тебя собьют пусть даже и 0,04 %, то поневоле задумаешься – нужно ли тебе это.

Вернемся же на бренную землю Питера, а именно в подвал Ригира. Кстати, что за слово такое – «сенешаль»? Явно какая-то должность, но что она означает, не припомню. Надеюсь, что статья в Википедии даст мне достаточно полный ответ на этот вопрос… Ощущения от прочитанного мной во всемирной энциклопедии материала остались двусмысленные, но что-то общее почерпнуть все-таки удалось: сенешаль – это высокая и благородная должность, при Французском дворе, обязанности которой изменялись на протяжении нескольких сотен лет. В целом, получалось что-то вроде очень высокопоставленного секретаря и завхоза, однако, то как интерпретировали этот термин наши бессмертные оппоненты остается загадкой, поэтому выяснять все придется на месте. Ну, не будем тянуть кота за хвост в долгий ящик и приступим. Я сосредоточился, перевел дыхание, огляделся по сторонам, будто бы ища невидимой поддержки, но не найдя оной, просто перешел к действиям.

Наш герой еще раз посмотрел на контакты для связи, написанные на оборотной стороне конверта, и набрал номер мобильного телефона сенешаля – уважаемой Мирры Александровны. Через несколько мгновений мелодичная музыка, звучавшая на другой стороне, сменилась приятным, уверенным и слегка сонным женским голосом.

Глава II
Дебют

Здравствуйте. Исполнительный директор компании «Алые паруса», Мария Александровна Лохвицкая. Чем могу помочь?

Приятный деловой голос женщины настраивал на рабочий лад и одновременно располагал к себе. Я начинал понимать, что звание сенешаля отнюдь не пустое слово.

– Здравствуйте. Меня зовут Алексей Валерьевич. Вас беспокоят из «Ригира». Полагаю, Вы понимаете, о чем идет речь. Когда мы можем надеяться на встречу по возникшему у Вас вопросу?

– Мы рады, что ваша организация готова сотрудничать с нами. Для обсуждения подробностей взаимодействия, мы предлагаем встретиться сегодня после восьми часов вечера, по адресу, указанному на конверте. Надеюсь, Вас не смутил столь поздний час, ведь Вы сами понимаете – днем проводить беседы нам слегка затруднительно.

Тон разговора девушки стал еще более дружественный и деловой, однако в нем явно чувствовались оттенки некой усталости. Как такое возможно, я не понимаю до сих пор, но у нее получалось. Сенешаль явно была профессионалом своего дела.

– Хорошо. Постараюсь прибыть в назначенное время. До встречи.

– И вам всего доброго. До свидания.

Я повесил трубку и перевел дух. Чувство ответственности за очень важное дело, никак не покидало меня и приходилось активно с ним бороться. Я решил немного расслабиться и помедитировать. Спустя всего несколько минут, вернувшись в привычное состояние, ваш покорный слуга уже был готов к новым свершениям. Привстав из-за кресла и подойдя к наставнику, я поинтересовался у него:

– Будут ли еще какие-нибудь указания, распоряжения или напутствия?

В ответ прозвучало только:

– Нет. Удачи. Не подведи.

Андрей Павлович явно занимался чем-то важным и к общению предрасположен не был. Но у меня под рукой, а вернее в кармане, всегда был надежный и верный друг для беседы. Я мысленно обратился к Августину.

– Доброе утро. Как тебе свежие новости? Какие предчувствия перед новым делом?

Спустя несколько секунд, ворчащий голос духа загадок и тайн все-таки ответил на мой вопрос.

– И тебе доброе утро, мой юный напарник. Новости – весьма интересные. Думаю, скучать нам не придется. Тем более, я всегда хотел поближе взглянуть на внутреннюю структуру организации потомков Каина, скорее всего у них есть множество занимательных секретов. Моя прежняя хозяйка достаточно долгое время общалась с одним из них, но, к сожалению, меня далеко не всегда брали на эти свидания. А издалека я мог диагностировать только явную необычность его поведения, необоснованную экспрессию и сверхэмоциональность. В общем, странный был тип, надеюсь, они не все такие. Род, из какого же он был рода, – вроде «Венэфикас», а ведь говорят, что есть еще более непонятные вампиры, – из рода «Вирэску». Но, что-то я много тебе всего рассказал, готовься, в следующий раз будут загадки, а пока позволь мне отдохнуть. А хотя нет, давай одну для профилактики, чтобы в форме быть: В одни двери входишь, из трех выходишь! Думаешь что вышел, а на самом деле – вошел! Что же это? Уверен, ты справишься, а теперь, с твоего дозволения, я недосмотрел прекрасный сон, и если не узнаю, чем он закончится, то буду крайне опечален. «Au revoir».

Знакомый голос еще пару мгновений будто присутствовал в мой голове, а затем внезапно угас. Я только успел произнести:

– Удачного просмотра.

Весь последующий день ваш покорный слуга прокопался в компьютерной базе, ища хоть какую-то полезную информацию о вампирском сообществе. Фактов в результате оказалось не много, однако некоторое представление на этот счет составить все-таки удалось. Получалось ровно следующее – «Алый Конклав», собирательное название вампирской организации распространенной по всему миру. Она имеет филиалы в большинстве крупных городов Европы и Америки, и проповедует незаметный и тайный образ жизни для вампиров. Так сказать – закулисные игры. В структуру Алого Конклава входят множество древних родов, отличающихся различными особенностями и склонностями в образе жизни и поведении. Не буду утруждать вас описанием каждого из них, скажу лишь, что основных я насчитал семь. У Алого Конклава есть организация антагонист под названием – «Черный Доминион». Она проповедует превосходство вампиров перед человеческим родом и не гнушается разрешать конфликты силовыми методами. Остальная же найденная мной информация была на уровне слухов и несла размытый характер, высказываясь, в основном, в ранге предположений. Поэтому отнесся я к ней весьма осторожно. Естественно, про утреннюю загадку я пока не думал и решил отложить этот процесс на время поездки. И вот, наконец, наступил долгожданный вечер, и пришло время отправляться в путь.

Раздумья об утренней загадке заняли практически всю дорогу. К концу поездки, когда я уже приближался к статному и величественному зданию Сталинской высотки на Московском проспекте, меня неожиданно осенило – «рубашка», ну, конечно же, рубашка. Улыбнувшись, с приятным чувством выполненного долга, я нашел хорошее место для парковки и поставил свой BMW ровно напротив искомого строения. Дорога заняла всего минут тридцать. Неспешно перейдя на противоположную сторону улицы, я направился к одному из самых высоких зданий северной столицы.

Подъезд величественной высотки ни в коей мере не соответствовал статусу здания. Обшарпанные стены с ремонтом времен самого Иосифа Виссарионовича, и отваливающиеся перила, производили весьма унылое впечатление. На входе меня встретил охранник, но узнав мое имя и то, что я направляюсь в компанию «Алые Паруса», быстро и без лишних разговоров пропустил меня. Единственное, что было новым в этом здании – это лифт. Современный и просторный, он быстро и без особого труда доставил меня на верхние этажи. Когда же я вышел из его дверей, то попал, будто в параллельную реальность. Приемная, казалось бы, скромной компании по оказанию судоходных и туристических услуг (как утверждала база ФСБ), была уставлена с изяществом и вкусом богатого особняка: висели масляные картины, стояли прекрасные вазы цветов, неподалеку располагался кожаный винтажный диван. И вновь я вспомнил слова наставника, о том, что мне следует привыкать к высшему обществу и учиться вести себя подобающе статусу окружения. Собрав волю в кулак и сделав непроницаемо-величественное лицо, я подошел к девушке на ресепшене и сказал, что меня зовут Алексей Валерьевич Ларин и мне назначена встреча с Марией Александровной. Юная леди, с надписью «Ольга» на бейджике, быстро связалась с кем-то, и, задав своему собеседнику буквально пару вопросов, показала мне на левую дверь, а затем, проводила фразой:

– Мария Александровна ожидает Вас. Приятной беседы.

Я прошел всего несколько шагов в указанном направлении и ненадолго остановился перед черной, широкой дверью, на которой красовалась позолоченная табличка «Исполнительный директор компании «Алый Паруса», Мария Александровна Лохвицкая». Мысленно переведя дыхание, я постучался и вошел. Естественно, кабинет леди-вампир был так же обставлен со вкусом и изяществом, а общая приемная смотрелась в сравнении с этим местом, просто каким-то пробником духов в противопоставлении с полным их флаконом. За столом, в центре комнаты, сидела прекрасная девушка с длинными вьющимися черными волосами, немного бледноватой кожей лица и в дорогом деловом костюме. Как и подобает кавалеру, я первым начал беседу:

– Здравствуйте, меня зовут Алексей Валерьевич Ларин. Следователь Ригира, в ранге «гастат». Очень рад личной встрече.

Произнеся фразу, я показал леди-вампиру орден-удостоверение и, увидев утвердительный ответный кивок, убрал его обратно. Неожиданно после этого, женщина достала из ящика стола открытую бутылку вина с изящной этикеткой и наполнила темно-рубиновой жидкостью два хрустальных бокала.

– Здравствуйте Алексей Валерьевич, меня зовут Мирра Александровна, можете для удобства называть меня просто Мирра. Предлагаю выпить немного этого прекрасного вина, за предстоящую удачную беседу. Кстати, о ее сути – что вы можете сказать об этой вещице?

После сказанной фразы леди-вампир протянула мне бокал и небольшой золотой амулет с изображенной на нем черной лилией. Приятный деловой тон голоса девушки настраивал на дружественный лад и, решив не отказывать даме, я взял и то и другое.

Итак, мы вернулись к тому, с чего начинали:.

Алексей прохаживался по просторному, красиво, но вычурно обставленному залу. В правой руке нашего героя находился бокал дорогого красного вина, в левой, он держал амулет. Присев на диван, юноша начал рассматривать это небольшое, мастерски сделанное произведение искусства. Действительно, в данной вещице чувствовались дороговизна и тщательный подход к делу, однако, далеко не это было в ней самым важным. Алексей это знал, вернее, «чувствовал». Он научился «чувствовать» совсем недавно, всего лишь три года назад, но тем не менее – вся прошлая жизнь, та, которая была до того как он научился, казалась ему только маленькой и блеклой тенью, обращать внимание на которую было бы пустым и бессмысленным переводом времени.

Аура амулета была яркой и сильной, однако, с преобладанием нуарных оттенков. Если бы меня спросили, как выглядит сияющая тьма, то я бы ответил, что именно так. Явственно присутствовали аспекты вплетенной магии домена Разума, однако такого узора я раньше никогда не встречал. Присев на, стоявший в углу комнаты, черный кожаный диван, я активировал лепесток амулета, отвечающий за защиту от данного домена, после чего собрался с мыслями и, не выключая магического восприятия, надел эту прекрасную заколдованную вещицу. В этот же момент мое сознание буквально опутали тонкие, но сверхсильные черные нити. Вернее, они попытались это сделать, но встретив ожесточенное сопротивление в лице защиты, выстроенной самим Великим Архимагистром нашего ордена, неспешно и робко отступили. Я сосредоточился и попробовал определить безвредные нити: в отличие от большинства, они были ярко серебристыми, и иногда сверкали ярким металлическим блеском. Изучив их, и удостоверившись в том, что никакой угрозы от них не исходит, я глубоко вздохнул и пустил эти нити в свое сознание. Ровно в этот же момент в моей голове раздался могучий, хрипящий и будто бы слегка клекочущий мужской голос:

– Рад, что ты принял предложение, смертный и пусть твоя судьба будет озарена величием звезд. Полагаю, со временем, ты сможешь стать достойным членом ордена «Черной лилии», но для этого ты должен показать свою доблесть и одаренность, пройдя почетные испытания. В финале тебя будет ожидать великая награда. Сейчас же внимай: первое: ты должен одевать этот амулет на каждое испытание, в остальное же время его ношение не обязательно, второе – в испытаниях у тебя будут достойные оппоненты, и для того, чтобы победить их, ты должен будешь продемонстрировать свой талант в полной мере, и третье – мы назвали цикл этих испытаний клубом «Мертвых грешников». Ведь в душе, все мы грешны.

Добро пожаловать в общество. Первое же испытание – сочинить оду прекрасной и величественной Ариадне. Полагаю, ты должен с этим справиться, удачи тебе, о, достойный.

После этой фразы все нити внезапно исчезли, и узор амулета принял его привычную форму. Я выдохнул. Мысленно поймав на себе заинтересованный и обеспокоенный взгляд леди-вампира, я повернул голову в ее сторону и продекламировал:

– Все хорошо. Со мной все нормально. Однако у меня есть к Вам пара вопросов, Мирра.

Обеспокоенность во взгляде девушки исчезла.

– Алексей, если позволите, я тоже буду называть Вас по имени. Предвкушая все ваши вопросы, я хочу рассказать вам о том, как ко мне попал этот амулет и всю ситуацию, о которой мы писали в письме к вашей высокоуважаемой организации. К сожалению, я вижу подобную вещь не первый раз. Ранее я наблюдала аналогичный амулет на шее госпожи Эстер Русаковой, ровно перед тем, как она перестала посещать собрания нашего сообщества, т. е. «Алого Конклава». Произошло это где-то около шести месяцев назад. Эта юная по нашим меркам особа принадлежит к весьма эксцентричному роду «Вирэску», поэтому поначалу мы не придали этому факту никакого значения. Только спустя пару месяцев ее непосещений, мы узнали, что она порвала все связи с нашим сообществом, чем несказанно расстроила своего Сира – Даниила Ивановича Хармса. Да, именно того самого, о котором вы подумали. Весьма занимательная личность, но сейчас не о нем. Своими силами нам удалось выяснить только то, что женщина осталась в городе, и, по всей видимости, объединила свои усилия со своим собственным «дитя», т. е. вампиром, которому она дала становление. Кстати, его зовут Александр Николаевич Шукшин и буквально лет пять назад он был крайне талантливым, и падающим надежды актером Мариинки, ах, судьба, судьба. И все бы ничего, ситуация была бы нормальной и безобидной, если бы недавно не пропал еще один представитель рода «Вирэску» – Алешенька, а мне не пришло прелестное письмо с небольшой запиской и этим амулетом.

Лохвицкая достала из ящика стола изящный конверт и протянула его мне. Надев перчатки, я было уже хотел взять его, но меня опередила фраза леди-вампир:

– Можете не утруждать себя. Отследить отправителя или того, кто писал послание – невозможно. Мы проверяли.

После этого, я все же взял письмо, а женщина продолжила беседу.

– Этот конверт я нашла в прошлое воскресенье в своем личном домашнем почтовом ящике. Это максимум информации, который я могу вам о нем сообщить. Больше, к нашему глубочайшему сожалению, ничего узнать не удалось. Думаю информация, которая содержится в письме, для вас будет весьма интересна и вполне может послужить первым шагом в расследовании этого дела, но будьте осторожны, полагаю, вы поняли, насколько могучие силы задействованы во всем этом. Добавлю только, что Алешенька – «дитя» уважаемого всеми нами Павла Мартыновича Скавронского. Если Вам будет интересно, то я могу предоставить адрес его особняка, возможно, Вам захочется побеседовать с этим занимательным господином. Однако сразу предупреждаю, он, как и большинство представителей его рода, отличается некоторыми странностями; будьте благосклонны к ним. Сейчас же, искренне советую вам, все-таки прочитать пришедшее мне послание и, если возникнут дополнительные вопросы, задать их. Со своей стороны обязуюсь помочь Вам в меру своих скромных возможностей.

Слегка улыбнувшись, я снял перчатки и приступил к изучению содержимого конверта. Опять письмо, второе за день и это в эпоху интернета, на мгновение промелькнула и куда-то поспешно убежала шальная мысль. На представшем моему взгляду, кипельно белом листе, находившемся внутри, было написано ровно следующее:

Уважаемая госпожа, Мирра Александровна Лохвицкая, Мы до глубины души впечатлены Вашими многочисленными талантами и смеем предложить Вам вступить в клуб «Мертвых грешников». Более подробную информацию Вы можете получить, одев прилагающийся амулет.

Однако, если же Вы сочтете кого-нибудь другого более достойным этой чести, то просто передайте ему эти письмо и сопутствующее ему украшение. В любом случае, Мы будем несказанно рады приветствовать в рядах нашего клуба любого по-настоящему достойного.

Первое испытание намечено на вечер следующей среды, поэтому настоятельно рекомендуем Вам принять решение до этого срока.

С уважением, орден «Черной лилии».

В конце послания, безупречной каллиграфией был выведен большой символ черной лилии, отдаленно напоминающий клеймо на левом плече у леди Винтер в незабвенном фильме про трех мушкетеров. Отринув от себя странные ассоциации, я постарался сосредоточиться на деле и, немного обдумав всю ситуацию, начал делать то, что очень люблю и умею, – задавать вопросы:

– Начнем по порядку. Почему просто «Алешенька» и можно ли немного подробнее рассказать о данном субъекте? Заранее извиняюсь за профессиональный жаргон.

– Не извиняйтесь, я Вас вполне хорошо понимаю. «Алешенька», весьма опытный и интересный вампир рода «Вирэску», обращенный в совсем юном возрасте. На внешний вид ему около десяти-одиннадцати лет. Его создатель – высокоуважаемый Павел Мартынович, не любит распространяться о причинах становления столь юного «дитя», и мы с почтением относимся к этому, в конце концов, это их сугубо личное дело. Скажу лишь, что «Алешеньке» точно больше ста лет, а сколько конкретно – я затрудняюсь ответить.

Переведя дыхание, я сделал глоток вина и продолжил:

– Хорошо. А теперь перейдем непосредственно к делу. Как вы определили, что амулет опасен и почему решили обратиться за помощью именно к нам?

Леди-вампир слегка улыбнулась, затем выдержала небольшую паузу и привычным деловым тоном продолжила беседу:

– Мы, конечно, не маги, но некоторые наши способности позволяют ощущать ауры предметов и существ. Взглянув на эту золотую вещицу, я сразу же поняла, что лучше быть с ней осторожнее. К сожалению, более подробное изучение предмета лежит за рамками возможностей Санкт-Петербургского отделения нашей организации, и мы решили обратиться к лучшим специалистам в области магии, то есть к вам. Тем более что мы очень уважаем вашу организацию и крайне признательны ей за все, что она делает для соблюдения порядка в этом достаточно сложном городе.

Я тоже попытался слегка улыбнуться в ответ, но вышло это у меня намного хуже, чем у моей визави.

– Спасибо, всегда приятно осознавать, что твои труды ценят. Если я правильно понимаю послание в конверте, то тот «достойный», которому предстоит пройти испытания – теперь я. Ну что ж, буду свыкаться с новым статусом.

Последние две фразы я произнес с обычно не присущем мне, и от этого звучащим еще более странно, сарказмом в голосе.

– Да. Но, я ни в коей мере не хотела Вас чем-то обременять. Расследование этого дела теперь полностью лежит на Ваших плечах, и Вы вольны поступать так, как считаете нужным. Со своей же стороны еще раз смею Вас заверить, что мы окажем Вам всю посильную помощь. Кстати, вот адрес Скавронского.

После этой фразы Мирра протянула мне небольшую бумажку, на которой изящным подчерком были написаны искомые улица и дом. Оказалось, что особняк графа располагается все в том же южном районе города. Что ж, непременно заедем.

Взяв записку и положив ее в карман, я сделал небольшую паузу, еще немного подумав над всей ситуацией, а затем, вздохнул и подвел итог:

– Спасибо за хороший прием. С вами очень приятно сотрудничать. Надеюсь, если мне понадобится нанести внеочередной визит, то я могу рассчитывать на то, что меня пропустят к Вам?

– Естественно. Алексей, теперь Вы желанный гость в нашей организации. Всегда буду рада принять Вас у себя.

Встав с дивана, я решил подвести итог. Дело было весьма интересным и хотелось уже поскорее приступить к расследованию.

– Вот и замечательно. На этом, я думаю, мои вопросы закончились. Было приятно побеседовать с Вами, Мирра. А теперь прошу меня извинить, но пришло время заняться расследованием.

После этой фразы я слегка поклонился и в знак почтения сделал реверанс, вернее, попытался сделать реверанс, но на середине движения вспомнил, что я этого не умею и поэтому концовка вышла крайне странной.