Текст книги "Тысяча черных лилий (СИ)"

Автор книги: Алексей Лягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Глава IX
Анализ диспозиции

Была середина рабочего дня и весь Ригир кипел бурной деятельностью. Маги ходили по офису в раздумьях, что-то исследовали с помощью незабвенной машины поиска, делали заказы милому секретарю, общались между собой и, конечно же, обедали. Жизнь в прекрасно обустроенном подвальном помещении дворца шла полным ходом.

Полный энтузиазма, я добрался до работы за рекордные двадцать пять минут. Часы показывали ровно двенадцать. Неплохо было бы пообедать, внезапно промелькнула скромная мысль в моей голове, подтверждаемая легким урчанием в желудке. Может наставник что-то по дороге захватил? – я верю в его мудрость. Иногда прагматизм и предвидение ситуации, которые демонстрировал Андрей Павлович, выходили за все разумные рамки. Навскидку, я не могу припомнить случаев, где бы он в чем-нибудь сильно ошибался или же его застали врасплох. Воистину, волшебный человек.

При входе в офис в глаза мне сразу бросился стоявший на столе моего новоиспеченного напарника пакет из суши-бара «WOK», Наставник не подвел. Однако при дальнейшем осмотре помещения мое лицо искривилось в неожиданной и странной гримасе удивления. Надо будет отметить этот день на календаре красным и крайне опасаться его в будущем году. Непременно забиться в самый дальний угол мироздания с запасом мороженки и пытаться не отсвечивать. Второй такой день я не переживу!

Однако, это третье сентября – «день неожиданностей» продолжает шокировать меня. За столом Андрея Павловича, прямо напротив моего наставника, сидел – кто бы вы думали? – Максим Павлович Верный, наш доблестный учитель химии. О такой удаче можно было только мечтать. Однако сначала требовалось уточнить, правильно ли я оценил ситуацию и действительно ли учитель пришел признаваться во всех тяжких грехах. Быстро взяв кресло из-за своего стола, я придвинул его к гуще событий. Теперь напротив уважаемого педагога сидел не только мой наставник, но и ваш покорный слуга. Сначала на меня поочередно уставились два странных вопрошающих взгляда, но так и не найдя никакого ответа и смирившись с фактом моего существования, Андрей и Максим Павловичи продолжили общение. В течение следующих минут пятнадцати учитель химии описывал свое эмоциональное состояние, свои переживания и благородные порывы. Стремление наградить по-настоящему достойную эликсира леди и вернуть долг за, казалось бы, безвозмездный подарок. Делился своим искренним и теплым отношением к Кристине Лавей. В общем и целом, драма в голове у настоящего похитителя эликсира разыгралась та еще, и не выдержав душевных терзаний, он сам пришел к нам во всем признаться.

Хотя лично мне кажется, что к этой беседе могла подтолкнуть его и юная мисс Лавей. Думаю, после нашего с ней разговора она была в силах догадаться, к чему все идет и, созвонившись со своим любимым учителем, объяснить ему всю ситуацию. Но, к сожалению, об этой стороне медали остается только догадываться.

Зато теперь у нас в руках была первая и главная ниточка. Оставалось только расплести клубок. Когда же поток эмоций иссяк, в рассказе Максима Павловича Верного, наконец, начали проскакивать важные факты. Не могу сказать, что они меня очень радовали, но благодаря им пасьянс начинал складываться. Наконец стало абсолютно ясно и понятно, кто тот самый закулисный игрок, так прекрасно исполнивший свою темную роль. Все факты указывали на Екатерину Владимировну Бубнову – учительницу немецкого языка, ту самую, которой я так легко и точно дал определение роковой женщины. Да, интуиция магов поистине волшебная вещь, но как же сложно бывает порой ее услышать.

Вернемся же к рассказу преподавателя. Судя по его словам, в последнее время Бубнова стала много с ним общаться. Часто разговаривала обо всем на свете, порою даже без особого повода. Он было уже начал думать, что понравился девушке, но она четко дала понять, что Максим Павлович не в ее вкусе. Тогда мужчина посчитал это просто хорошими отношениями коллег, но сейчас конечно понимал, зачем требовались все эти ухищрения. Преподавательница немецкого языка часто беседовала с ним о Кристине, узнавала интересы и склонности девочки. Также мужчина считал, что именно учительница сыграла ключевую роль, в том, чтобы убедить выпускницу подарить ему ружье. И самое главное, Бубнова обманула его в тот злополучный вечер, когда он решился похитить эликсир. Она сказала, что эссе Кристины слабовато, да, именно «слабовато» написано, и у девочки практически нет шансов в борьбе с Распутиным. Что-то в сознании мужчины на мгновенье переклинило, наверное, все те эмоции, о которых он рассказывал ранее. Разум полностью затуманился, и опытный, хорошо зарекомендовавший себя педагог, пошел на столь недостойный поступок.

Выслушав все до конца, мы попросили учителя еще раз изложить рассказанное на бумаге. Затем успокоили Максима Павловича тем, что никаких кардинальных мер по отношению к нему предпринимать не собираемся, и сказали, что вынесение приговоров по делу состоится только после того, как мы поймаем всех подозреваемых и вернем эликсир. Сейчас же мы порекомендовали мужчине взять отпуск, и, по возможности, отдохнуть от всех этих стрессов. После чего, сообщили, что если нам понадобятся какие-то дополнительные сведения, то мы свяжемся с ним, а сейчас он может быть свободен. Естественно, покидать город ему временно запрещалось. Мы попросили педагога надеть кольцо слежения, ограничивающее его перемещение чертой Петербурга и позволяющее нам, при желании, без особого труда обнаружить мужчину и проследить за тем, что он делает. В конце мы попробовали слегка подбодрить педагога, но поняв, что сейчас его волнуют эмоции, с которыми может справиться только он сам, не стали мучить уважаемого человека и отпустили его домой.

Полученных фактов только с большой натяжкой хватало, чтобы предъявить обвинения Бубновой. Поэтому, я решил предложить ей сделку. В этой игре ключевой и самой важной фигурой выступает Козырь, и поймать его, вернув эликсир, является для нас приоритетной задачей. Предложив учительнице смягчение наказания, мы сможем попросить ее немного поработать на нас, с целью разоблачения нашего талантливого кукловода из традиции Мастеров Мистерий. Это может сработать только если мы явно дадим ей понять, что у нас на руках абсолютно все факты и улики и деваться попросту некуда. Что ж, пришло время осваивать актерскую профессию. Я всегда надеялся, что во мне спит артист и теперь требовалось его разбудить. Оставалось надеяться на то, что уснул он там не вечным сном.

Но прежде всего стоило, наконец, поесть! Наставник признался, что ему просто стало интересно, что такого мог найти человек с аллергией на рис в суши баре, и он попробовал заказать в «WOK» именно такие блюда. Надо сказать – обед получился славный, и мы убедились, что разнообразие в еде – это хорошо, а мыслить надо всегда более широкими категориями, зачастую отвергая и обходя общепринятые стереотипы.

После обеда Андрей Павлович сообщил, что времени для изучения содержимого телефонного аппарата у него не было, поэтому он решил сдать его в лабораторию. Там к нему точно отнесутся аккуратно, и наверняка, без всяких эксцессов, смогут извлечь необходимую информацию. Поняв, что данное решение является наиболее правильным, я смирился с тем фактом, что улик придется ждать еще один день, и решил перейти к более насущным вопросам.

На часах было около трех, и, посоветовавшись с наставником, мы пришли к выводу организовать беседу с Бубновой этим вечером. Сейчас же, наступало время нудной и противной бумажной работы. За пару часов предстояло описать предпринятые нами по данному делу действия, составить протоколы бесед с подозреваемыми, и прочая, и прочая. Поверьте на слово, раз уж даже рассказывать про это скучно, то делать и подавно. В связи с этим предлагаю сразу перенестись ближе к вечеру, добавив в мое сухое описание немного напускной романтики…

Мрачное Питерское небо по обычаю заволокло свинцовыми тучами, и только кое-где скромно виднелись золотистые лучи пытающегося дотянуться до земли солнца. Я направлялся к мотоциклу, изо всех сил стараясь сосредоточиться и войти в роль сурового полицейского. Буквально несколько минут назад я назначил встречу с учительницей немецкого языка, сказав, что по делу всплыли некоторые важные факты, и у меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы с ней обсудить. Это было чистой правдой, но вот того, к чему должна привести наша с ней беседа, девушка ожидала вряд ли. Не мудрствуя лукаво, я выбрал местом предстоящей беседы понравившийся мне недавно ресторанчик «Бульон». Наставник полностью доверял мне и, не сочтя данную ситуацию крайне опасной, разрешил провести беседу одному. Очень надеюсь, что я не ударю в грязь лицом. Встреча была назначена на половину седьмого, но я приехал чуть раньше и поэтому располагал временем для того, что бы хорошо припарковать мотоцикл, сесть за столик, заказать вино и сосредоточиться на предстоящем разговоре. На всякий случай, я активировал лепесток амулета, отвечающий за защиту от магии Разума. Ровно в половину седьмого в ресторан вошла ничего не подозревающая Бубнова. Уверенным шагом она проследовала к моему столику и села за него. Мы поприветствовали друг друга и как раз вовремя – будто по расчету, появился официант с вином. Я наполнил наши бокалы.

– За удачную беседу!

Произнес я и слегка улыбнулся.

– За беседу.

Подтвердила учительница немецкого языка.

– Позвольте я буду обращаться к вам – Екатерина.

– Да, конечно.

Я глубоко вздохнул, мысленно накинул на себя маску и перешел к роли. Поставив бокал на стол, я громко поаплодировал и перевел суровый взгляд на недоумевающее лицо женщины.

– Да, эти аплодисменты вам, Екатерина! Вы разыграли поистине шикарный гамбит. Не зря я называл вас роковой женщиной. Классно подвести опытного педагога к воровству – тут нужен дьявольский талант. Наверняка здесь не обошлось без чародейской магии. Очарования, ведь так? Конечно же, план всей операции, скорее всего, созрел у Козыря, но вы-то как на это подвязались? Вы же учительница, да еще и в таком уважаемом учебном заведении. Вроде бы должны отдавать себе отчет, к чему могут привести подобные действия, ан нет. Столько работы, бесед, стараний и ради чего – просто ради денег? Не верится мне в это, поэтому даю вам один шанс, чтобы объяснить свой поступок. И будьте уверены, если ответ мне не понравится, то разговаривать с вами буду уже не я и точно в менее приятном месте.

Лицо Екатерины побледнело. Во взгляде девушки чувствовалась растерянность. По-видимому, она не знала что делать. Что-то удерживало ее от признания, но я, несомненно, был близок к цели. Следовало еще слегка надавить.

– Максим Павлович уже во всем признался. Днем мы задержали Зеленкова. А совсем недавно мной был получен ордер на поимку Козыря. Сомневаюсь, что он станет покрывать Вас, когда мы его прижмем. Поэтому советую рассказать все прямо сейчас. Поверьте, второго шанса уже не будет.

Екатерина проникновенно посмотрела мне в глаза, тяжело вздохнула и сдалась. Блеф удался. Учительница немецкого начала свое признание.

– Он шантажировал меня! Я не могла ничего поделать. Месяца три назад мы с ним встречались, занимались любовью, и он как-то умудрился заснять наш секс на камеру. Козел! А теперь начал угрожать, что если я не поддержу его план, то он выложит видео в сеть и даст ссылку директору лицея. Признаться честно, на этом видео мы ведем себя весьма непристойно, и очень сильно «шалим», если вы понимаете, о чем я. Поэтому, информация подобного рода сразу же поставила бы крест на моей профессии учителя. Теперь вы понимаете, почему я согласилась?

– Что ж, ситуация действительно щекотливая. Но у меня есть к вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Если вы согласитесь сотрудничать с нами, то, возможно, получите обратно свои файлы и наберете положительных вистов перед тем как мудрейший Прокуратор огласит приговор по данному делу. Что скажете?

– Я уже согласна практически на все. Тем более, что теперь мне и терять особо нечего. Все равно меня уволят из лицея, когда узнают всю историю похищения в подробностях. Поэтому говорите – что у вас там на уме?

Видно было как из целеустремленной строгой леди Екатерина превращалась в безвольное и апатичное существо. Энергия и уверенность покидали женщину.

– Да не расстраивайтесь так. Ситуации в жизни бывают разные. Я лично поговорю с директором лицея и замолвлю за вас словечко. Мне кажется, он человек адекватный и с ним вполне можно найти общий язык. Главное помогите нам, и мы поможем вам. Хорошо?

Екатерина слегка одернула себя и сосредоточилась. После чего уже уверенным голосом произнесла.

– Выкладывайте свой план. Посмотрим, что я могу сделать.

– Вот и отлично. Слушайте. Предупреждаю сразу: план немного рискованный, но зато, если все выгорит, Вы сможете вернуть свой компромат. Сегодня вечером Вы позвоните Козырю и устроите истерику. Мол, больше не намереваетесь ждать. Эликсир он получил и пусть возвращает компромат, или вы сдадите его нашему ведомству. Козырь наверняка выскажет тебе пару ласковых, но встречу назначит. Вариантов у него немного. На встрече же он, скорее всего, принесет компромат и отдаст его Вам, а когда Вы расслабитесь и начнете уходить, предпримет попытку воздействия на Ваш разум, или физического устранения. Тут-то и появлюсь я и задержу его с поличным. Особенно хорошо будет, если в процессе беседы с Вами он еще раз признается в содеянном. В целом, от вас требуется просто быть настойчивой и по возможности больше подталкивать его к признаниям. Итак, договорились?

– Договорились. А вы уверены, что у Вас хватит сил для задержания мага подобного уровня? Хоть я его и ненавижу, но даже мне очевидно, что потенциала Никите не занимать.

– Не беспокойтесь. У меня есть амулет, разработанный высшими магами нашего ордена, и я буду не один. В операции примет участие мой наставник. А уж он совершенно точно не уступает в классе вашему хваленому Козырю. Еще вопросы?

– Пожалуй, нет. Когда приступать?

– Ну, я же сказал, вечером. Да, и переночуете сегодня в особняке Лавей. На всякий случай. Я договорюсь. Сейчас там дежурит наш человек, поэтому так будет безопасней. Хорошо?

– Как скажешь.

– А сейчас, предлагаю, наконец, поесть и слегка обмыть грядущее дело! Возражения есть?.. Возражений нет. Тогда приступим.

В течение последующих нескольких часов мы кушали, а я всеми доступными средствами пытался поднять настроение загрустившей учительнице. Надо сказать, это у меня получалось, и поэтому наш ужин закончился дружеским поцелуем в щечку. Иногда все-таки хорошо, когда все идет по плану, особенно по твоему плану.

Связавшись с Кристиной Лавей, и договорившись насчет того, что Екатерина Владимировна переночует сегодня у нее, я отвез учительницу в особняк. Юная мисс колдунья настояла на том, чтобы я задержался на кофе и мне пришлось принять предложение. Собственно говоря, я и рассчитывал на подобный поворот событий. Человек, присланный нашим бюро, ненадолго отлучился по делам, поэтому на вечернем чаепитии присутствовало только три персоны. Выпив кофе и съев зефирку, мы с Екатериной ненадолго покинули хозяйку дома и перешли к более важному вопросу. Беседа учительницы немецкого языка с магом Козырем прошла ровно по тому сценарию, который я и планировал. Вдоволь наругавшись и вспомнив все былые обиды, бывшие любовники все же пришли к консенсусу и назначили встречу на завтра. Мероприятие намечалось на час дня в маленьком сквере неподалеку от лицея. Уговорить Козыря на кафе, к сожалению, не удалось. Перед тем как уйти, я немного побеседовал с Екатериной и успокоил взволнованную женщину. После чего, попрощавшись с Кристиной и высказав гувернантке Лене свое искреннее восхищение приготовленным кофе, я, наконец, выдвинулся в сторону родной «однушки» в Красносельском районе.

Дома я очутился только около одиннадцати часов вечера. Быстро сделав необходимые бытовые дела и недолго побеседовав с Августином, я решил лечь пораньше. Признаться, я валился с ног, а к тому же толком не выспался. События прошлой ночи и случившиеся за ними дневные, лишили меня всяческих сил. Уже в половине двенадцатого я лег в свою удобную кровать и сразу буквально провалился в потоки снов. Благодаря тому, что я владел магией Разума, в моих силах было осознанно воспринимать мир грез, но на этот раз я решил расслабиться и предоставить своему подсознанию полную свободу действий…

Глава X
Финальный аккорд

4 сентября 2013 года, 07:00

Алексей проснулся бодрым и полным сил. Он не помнил, что именно снилось ему этой ночью, но был уверен, что что-то хорошее. Утреннее поведение юноши ничем не отличалось от обычного. Все тот же кофе с бутербродом, вся та же газета и неизменный канал «Вести 24». Словом, ничто не выдавало важность дня. Единственным звоночком было то, что перед тем, как отправиться на работу, наш герой выкурил сигариллу своего любимого Captain Black’a. Внутреннее беспокойство и легкая напряженность давали о себе знать. Юноша действительно волновался.

До работы я добрался немного раньше, чем обычно. Походив вокруг нашего прекрасного дворца и подышав свежим воздухом, ваш покорный слуга привел свои нервы в порядок и зашел внутрь. Спустившись в подвал, я первым делом направился в лабораторию. Не смотря на то, что было еще без десяти девять, дверь по обычаю оказалась открытой. Василий Васильевич как всегда что-то увлеченно изучал и не обращал ни на кого внимания. На этот раз я решил не отвлекать коллегу от важного дела и сразу прошел к столу с отчетами. Без особых проблем найдя необходимые бумаги и спешно пролистав их, я понял, что мобильный телефон Зеленкова оказался просто кладезем улик. В отчете приводились и СМС-сообщения, и телефонные звонки с контактами, и даже фотографии. Отметившись в сопутствующем бланке, я забрал документы и отправился вместе с ними на рабочее место. Когда я покидал лабораторию, Василий Васильевич, казалось, обратил внимание на мое появление, и перевел взгляд в сторону того места где я находился, но затем просто негромко пробормотал что-то себе под нос и продолжил работать.

Зайдя в офис, и поздоровавшись с коллегами, я сел на свое кожаное кресло, и было уже углубился в подробное изучение полученных материалов, как вдруг меня окликнул наставник. По моим прикидкам он пришел ровно в девять, и не найдя отчета в лаборатории, сразу же подошел ко мне. Мы обменялись рукопожатиями, и я дал ему бумаги для беглого ознакомления. Буквально через несколько минут Андрей Павлович вернул мне папку и радостно произнес:

– Ну что ж, самое время оформлять ордер на задержание Козырева! Фактов вполне достаточно и проблем возникнуть не должно. Сам составишь прошение, или для быстроты дела отдашь это занятие в более опытные руки?

Времени до встречи назначенной учительницей немецкого языка было предостаточно, и я решил сделать все сам, тем более, что не ответить на такой дерзкий вызов я попросту не мог. На всякий случай поинтересовавшись расписанием Прокуратора, и удостоверившись в том, что на сегодня у него не назначено никаких важных встреч, а следовательно, на подтверждение прошения уйдет от силы полчаса, я с энтузиазмом приступил к изучению улик с телефона. Эта процедура отняла у меня около часа, и теперь я был абсолютно уверен в успешности будущего прошения. Доказательств было такое количество, что хватило бы человек на пять, но, к счастью, Козырь работал в одиночку. По крайне мере, никаких следов его коллег по магическому цеху не наблюдалось. Я с нетерпением потер руки, и приступил ко второму пункту утренней повестки дня. На правильное, скрупулезно выверенное и продуманное написание прошения ушел еще один час. После составления столь важной бумаги я, естественно, показал ее наставнику. Проверив документ, он демонстративно покачал головой и указал на орфографическую ошибку. В бумагах подобного рода исправления не допускаются, поэтому пришлось переписывать все заново. К счастью по содержанию никаких претензий не было. В половине двенадцатого я уже гордо сидел около двери Прокуратора Ригира и Магистра ордена «Врата Гипербореи» – Фердинанда фон Гомпеш цу Болхейм и ожидал решения по своему прошению. Все сложилось наилучшим образом, и спустя всего пятнадцать минут у меня в руках был ордер. Эта замечательная бумага давала разрешение на задержание гражданина Козырева, а также открывала возможность использования в ходе оперативно-следственных мероприятий заклинаний любого домена, не превышающих по своей мощи четвертый круг силы. Теперь руки у нас были полностью развязаны. Получив ордер, я сразу же позвонил госпоже Бубновой и проверил, не переносили ли они с Козырем встречу, и точно ли рандеву состоится. Удостоверившись в том, что все идет по плану, я вернулся в центральный офис и стал обсуждать с наставником будущую операцию. Жесткий цейтнот подталкивал нас к действиям, и поэтому, пообщавшись всего минут пятнадцать, мы решили закончить нашу беседу по пути к месту предстоящих событий. Пока я собирался в дорогу, многие коллеги, видя мой отстраненный взгляд, жали мне руку и желали удачи, понимая, насколько же все-таки для меня важно первое дело и первое задержание. Это было чертовски приятно, но драматизма нагоняло еще больше.

Погрузившись в проверенный временем и Питерскими дорогами джип наставника, со свеженьким ордером на руках, мы выдвинулись в сторону будущего рандеву Бубновой и Козырева. По всему моему телу периодически пробегала мелкая дрожь, но, некоторое время помедитировав и успокоившись, я закрепил результат небольшим эффектом магии Разума и к тому времени, как мы приехали к нужному месту, ощущал себя в полном порядке. Почти как после незабвенного волшебного чая в замечательной поликлинике «Наследие». Остановившись в квартале от будущего места встречи, мы вышли из машины и быстрым шагом проследовали к скверику. Размеров он был совсем небольших и располагался во дворе невзрачного двухэтажного здания по адресу: переулок Щербакова, дом 5. Весь сквер представлял собой маленькую детскую площадку да пару одиноко стоящих деревьев со скромными лавочками возле них. Засаду решено было делать с двух сторон. Мы с наставником переглянулись и пожелали друг другу удачи. После этого я отправился ждать момента икс в парадной того самого дома номер пять, а Андрей Павлович стал дежурить в небольшой проходной арке через дорогу. Часы показывали половину первого, а, следовательно, у нас было достаточно времени хорошенько подготовиться к грядущим событиям.

Найдя наиболее удобное места для наблюдения, и просканировав округу на предмет магии, я удостоверился в абсолютной обычности скверика и всех его скамеек. Затем негромко и почтительно обратился к другу-кубику:

– Ну что, твоя очередь желать мне удачи. Надеюсь, у нас все получится. Иначе, возможно, тебе опять придется искать нового хозяина.

Августин подозрительно быстро откликнулся на слова и странным, уважительным голосом произнес следующее:

– Алексей, мы знакомы с тобой уже три года, и хотя иногда ты бываешь невыносимо рассеянным или невежественным, но, знаешь, – я всегда в тебя верю. Так что иди и покажи им всем! Ты настоящий следователь и классный маг – настало время это доказать!

Затем фамильяр сделал небольшую паузу, после которой негромким проникновенным голосом произнес:

– Удачи…

Надо будет запомнить и этот день тоже. Вряд ли я скоро еще раз услышу подобные слова от моего ненаглядного друга-кубика. Эмоциональность далеко не основная черта Августина. Моим ответом на слова фамильяра было лишь:

– Спасибо…

Быстро придя в себя после разговора, я притаился и стал ожидать грядущих событий. Напряжение нарастало с каждой минутой.

Первой к назначенному месту встречи пришла Екатерина. Она появилась, когда время уже было без десяти минут час. Я не удержался и сразу просканировал ее своим магическим восприятием. Волшебное зрение раскрасило окружающий мир в люминесцентные тона и вместе с тем безошибочно распознало сильную защитную ауру магии Разума, исходящую от кольца, надетого на средний палец левой руки девушки. Учительница немецкого языка где-то раздобыла неплохой артефакт, и, кажется, я даже догадываюсь, где она могла это сделать. Интуиция подсказывала, что в этом деле не обошлось без юной мисс Лавей. Теперь главное, чтобы колечко не спугнуло Козыря. Предмет-то действительно мощный. Подобный сюрприз мог сработать в любую сторону и от этого становилось слегка тревожно. Немного побродив по территории сквера, девушка присела на скамейку под одним из деревьев, успокоилась и стала ожидать своего визави.

За пару минут до назначенного времени, возле сквера остановилось красивое черное BMV пятой серии и оттуда вышли трое мужчин в длинных темных пальто. Закрыв двери машины, они уверенным шагом направились в сторону Екатерины. Первым шел Козырь. Восприятие мгновенно уловило зачарованную доменом Энергий фишку от казино, которую он вертел в правой руке. Лицо у мага было серьезное, и шутить он явно не собирался. Финальный аккорд игры начинал свое звучание…

Екатерина встала со скамейки и столь же уверенным шагом направилась на встречу к эскорту из трех мужчин. Надо отметить, что из всех троих я узнал только Козыря. При взгляде на незнакомцев магическое восприятие молчало, а значит, скорее всего, они были обычными людьми. По-видимому, в свете последних событий наш преступник решил нанять телохранителей, или же, что тоже весьма вероятно, мужчины были нужны ему для похищения Бубновой. Второй вариант меня совсем не радовал и добавлял в ситуацию еще больше напряженности.

Пути следования Екатерины и Козыря должны были пересечься примерно в центре сквера. Обзор этого места был замечательный, но вот слышимость нулевая. Пришло время для сотворения заклинания, которое я пытался использовать до этого момента всего пару раз. И только один из них был удачным. Сейчас же мне требовалось не только безупречно исполнить заклятье, но и свести магический резонанс от него к минимуму. Ведь если Козырь почувствует мое присутствие, то все пойдет наперекосяк. Встав ровно за входной дверью в парадную, я спешно изобразил на стене магическую печать, которая по моим расчетам должна была помочь в этом нелегком деле. Получилось нечто среднее между пресловутым ведьминым узлом, заключенным в двойной круг, и лекциями по квантовой физике, записанными на стене не совсем адекватным студентом. Однако в итоге формулы весьма плавно влились в узор из магических символов и создали непередаваемый колорит высшей магии. Естественно, для оперативности мне пришлось воспользоваться баллончиком с краской и трафаретом, подготовленным заранее. Местные бабушки точно не оценят такой рисунок на стене, но что делать, работа важней. Коснувшись печати, я усилил магическое восприятие и стал методично вплетать узор заклинания в окружающий мир. Для достижения желаемого эффекта пришлось использовать сразу три домена: Энергий, Разума и Первооснов. Во-первых, магией Разума я усилил восприятие звуковых волн. Во-вторых, магией Энергий в совокупности с Разумом сдвинул восприятие светового спектра с привычного на инфракрасный. В-третьих, раз уж теперь мне не требовалось воспринимать солнечный свет для того, чтобы ощущать окружающий мир, то магией Энергий я решил наложить невидимость: ведь когда используешь этот эффект, то и сам перестаешь видеть свет – он весь обтекает тебя и поэтому глазам банально нечего воспринимать. И, наконец, в-четвертых, магией Первооснов я постарался сгладить получившийся от использования заклинания резонанс. К счастью у меня было время на изучение окружающей обстановки с точки зрения магии и я хорошо чувствовал, какие нити гобелена необходимо переплести для полного достижения эффекта. Сосредоточившись, я приступил к творению заклятья. Звуки улицы усилились, и я стал отчетливо слышать каблучки учительницы. Затем привычная для магического восприятия ярко-люминесцентная картина цветов стала плавно светлеть, переходить в оранжево-красные оттенки, после чего на мгновенье все потухло, но через секунду вернулось в лилово-синей палитре. Для обрисовки инфракрасного спектра сознание выбрало привычные всем цвета, навеянные существующими приборами, выполняющими эту функцию. В следующий раз надо будет лучше проработать этот вопрос. Невидимость же наложилась абсолютно просто, а магия Первооснов, в свою очередь, практически безупречно отсекла все нити-звоночки, оповещающие окружающий мир о том, что кто-то, прямо в парадной жилого дома, не стесняясь никого, творит мощные заклинания. По моим ощущениям, все прошло идеально, и Козырь не должен был ничего заметить. Слежка продолжалась.

Разговор мага из традиции Мастеров Мистерий и колдуньи, принадлежащий к ордену Вечности практически полностью сводился к взаимному обмену оскорблениями. Почти пять минут они отчаянно бранились, вспоминая все былое. После чего Козырь достал небольшую прямоугольную коробку и с фразой: «Да забирай! Все равно ты там как бревно!», – кинул ее Екатерине. Девушка поймала предмет, развернулась и сделала всего один шаг по направлению к выходу из сквера, как вдруг я почувствовал сильную волну магии, созданную применением домена Энергий. Все случилось после того, как Козырь кинул о землю фишку, которую держал в руках. Надо было срочно действовать, и, выскочив из парадной, я побежал к Екатерине. До группы из четырех людей было всего метров десять. Я четко понимал, что что-то произошло, но инфракрасное восприятие, наоборот, показывало лишь легкое улучшение картинки. По пути я спешно выхватил пистолет, снял его с предохранителя и активировал все лепестки амулета. Козырь на мгновенье обернулся и я понял, что рассекречен. Однако необходимое время заклинание для меня выкроило, а значит, риск был оправдан. «Ну что ж, вот и началось самое веселье», – высказал странный ехидный голос в моей голове…

Сквер окутала кромешная тьма. Ни один луч света не мог пробиться в черную завесу, выстроенную заклинанием, сработавшим, когда фишка ударилась о землю. Но помимо этого наш герой не знал еще одного. В магию, сотворенную недавно, было вплетено практически точно такое же заклинание, которым воспользовался юноша.

Итак, в центре сквера в равных условиях находилось четверо мужчин с измененным восприятием и одна недоумевающая девушка. Наставник же Алексея только появлялся из арки, где он дежурил. Юноше требовалось продержаться хотя бы еще несколько секунд…

Мужчины, сопровождавшие Козыря, двигались абсолютно естественно, а вот Екатерина будто бы впала в ступор. Втроем недоброжелатели быстро окружили девушку, и один из них попытался схватить ее. В этот момент я находился всего в пяти – семи метрах от мерзавца, но траекторию стрельбы частично перекрывал Козырь, плюс присутствовал шанс попасть в учительницу. Пришлось использовать магию. Мир вокруг, по-прежнему, пестрил формулами и странными частицами. Для нападения я использовал часть запасов своего эфира и мощным телекинетическим кулаком, сплетенным из его нитей и усиленным изменением вектора инерции, ударил прямехонько в грудь мужчины. Однако бойцы, которых привел Козырь, были не робкого десятка и отлично знали свое дело. Удар отнес мужчину на метр и практически повалил на землю, но, быстро сгруппировавшись в падении и сделав кувырок назад, незнакомец встал на одно колено и достал пистолет. Тем временем, второй боевик просто вытащил оружие и снял его с предохранителя. Козырь же, как всегда, был гораздо изобретательнее, он достал из кармана новую, красную игровую фишку и легким движением кисти метнул ее в мою сторону. Поняв задумку опытного мага, я еле-еле успел кувырком увернуться от смертоносного пластмассового кругляшка прежде чем он взорвался. Страшно даже представить, что было бы, если бы он детонировал непосредственно рядом со мной. На мгновенье восприятие переполнилось ярко-алыми цветами, и языки пламени стремительно понеслись во все стороны, выжигая все на расстоянии пяти метров. Однако защита амулета была безупречна. Бушующая стихия нехотя обогнула небольшую спасительную сферу, образованную магией Энергии. Первый ход был сделан. Я почувствовал, как кто-то расплетает эффект, наложенный взрывом первой фишки, – мой наставник не дремал.