Текст книги "Фактор Рояля (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Или, если узнал заранее, что будет малый улов, – добавил Артур. – Не всю рыбу продавать в тот же день. Или вовсе не продавать. Или… Выкупить весь улов у остальных, а потом устроить поднятие цены. А всего-то счёт знаешь.

– Нихрена себе как ловко, – Фоб прям восхитился. – Так это же можно… Очень много монет поднять!

– Или тебе голову открутят, что вернее всего, – усмехнулся Артур. – А вот чтобы так не произошло, нужны знакомые армаеры. Которые сами кому хочешь, что попало открутят. Но с ними нужно будет поделиться.

Фоб в этот момент поглядел в сторону тренирующихся у реки. Оттуда иногда доносились громкие замечания Танатрии.

– Так, выходит, у меня есть… Ну, знакомые?

Фоб посмотрел на Артура.

– Есть, – усмехнулся тот. – Но этого мало. Ты вот, сможешь записку написать? Например, мне? Мол, Артур, так и так, дельце есть выгодное, приди.

– Да кто ж меня грамоте-то обучит? И когда её учить? – вздохнул Фоб.

– Вот ты деньги будешь зарабатывать, – произнёс Артур. – Не трать их на всякую ерунду, а в семью заноси. И при этом скажи отцу, что ты по пути грамоте и счёту обучаешься. И увидишь, что тебе ничего на это не будут говорить. Наоборот, будут поощрять и в пример ставить. Понимаешь? Кто хочет – ищет возможности. Кто не хочет – причины. Причины ничего не делать.

– А кто учить-то будет? – недоумённо спросил Фоб.

– Тебе причина нужна или возможность?

– Дядька Солан же торговец, – заговорил Юрай. – То есть, и грамотный, и счёту обучен.

Артур сделал жест в сторону парня.

– Я, когда сюда прибыл, не был, ни целителем, ни магом. Ни даже армаером, – добавил Артур. – Я и человеком-то с трудом мог называться. Но выпали возможности и я их подгрёб. Потому что, Фоб, я хочу быть богатым. Ты хочешь?

– Конечно!

– Ну, так не тупи, – заметил Артур. – Никто тебе монеты просто так не отдаст. А вот целителю, который смог вчера стольких армаеров вытащить, думаю, понесут деньги наперегонки, так?

– А-а! Так вот ты чего! – воскликнул Юрай. – А я-то… У-у, братан!

– Чтобы много получить, Юрай, – заметил Артур. – Сначала надо много вложить. Вчера выпала очередная возможность. Я мог совершенно спокойно домой уйти, я же только после выхода, тяжёлого выхода, мне бы слова никто не сказал. Согласен?

– Ну, да. Хэ! Так вот как оно бывает!

* * *

Брина была занята тем, чем могла заниматься. А именно, сидя на чурбане, комментировала занятия Тисы по фехтованию. Девчонка ставила стойки. Тут, и вправду, партнёр не нужен. Нужен человек, который сам в стойки умеет и может поправить.

– Ну, как у нас дела? – спросил Артур, подойдя к женщине.

Брина вздохнула.

– Чувствую себя какой-то… Вы вот вчера так влетели, а я дома постель мну.

– О, не переживай, – хмыкнул Артур. – Ты тоже в этом активно поучаствуешь. Мы завтра в андоны ходить не перестанем.

Тут Брина посмотрела Артуру за спину. И усмехнулась.

– Добрый день, Ресана, – понял парень, кто это по его душу явился.

Кандидат… Кандидатка, который любит бесшумно подкрадываться, тут только одна. В ответ его… потянули за пояс. Понятно, девушке требуется уединиться.

– Нога не беспокоила? – спросил Артур у Брины.

– Не. Всё нормально. Но хожу с тростью, как ты и говорил.

– Соблюдаешь рекомендации – быстрее исцеляешься. Тиса! Молодец!..

… – Что? – не понял Артур.

Просто ему вручили палку. Вторую Ресана сама взяла. Отошла на пару шагов, развернулась. И, наставив палку, кивнула.

– А. Я правильно понимаю, ты не хочешь магом оставаться?

Девушка снова кивнула.

– Что же… – Артур потёр подбородок. – Это вполне себе путь. Давай попробуем. В любом случае, лишним не будет. Ты как? С базы начнём? Или знаешь те же стойки?

Ресана отрицательно мотнула головой.

– Ладно. Тогда приступим. Первая стойка, она же основная… Да, потом, Ресана, надо будет провести всё-таки процедуру.

Девушка кивнула.

– Поехали…

* * *

Клиника Циры Ханнарен. Вечер

Мергин сидел в кабинете, когда Цира говорила Лавии, что та будет заниматься… Филиалом клиники в трущобах.

– Лавия, ты уже не ученица, – говорила Ханнарен. – Тебе нужно приобретать опыт самостоятельной работы.

– Я думала, там будут Артур с Даной работать? – спокойно спросила Лавия.

– Будут. Конечно, – кивнула Цира. – Конкретно Дана будет твоей постоянной подчинённой. То есть вы двое будете там работать всегда. Артуру же надо учиться. У меня. Ты сколько уже работаешь? Представь, сколько Артуру нужно усвоить.

– Я не отказываюсь, наставница, – произнесла Лавия. – Я хочу понять.

– Конечно, – хмыкнула Цира. – Поэтому и объясняю, а не просто перед фактом ставлю. Это необходимый этап. В прогнозируемом будущем, Лавия, наш отряд…

Ханнарен сделала подчёркивающую паузу. Лавия кивнула, показывая, что поняла.

– Наш отряд станет своего рода решающей силой, – продолжила Цира. – В плане целительской практики я хочу всё привести к чёткой и единой системе. Но не к такой, какая сложилась в Астерии. Фактически, я желаю сделать своего рода команду или даже отряд. Из целителей. Несколько клиник, разной специализации. У тебя лучше всего получается общая терапия. Поэтому, впоследствии, я вижу твой путь, как начальника клиники общей практики. Дана, как ты видишь, человек более… скажем так, авантюрного склада. Самое то заниматься армаерами, а если будет нужно и выдвинуться в андон.

– О, – слегка удивилась Лавия. – То есть вы хотите сделать… м-м, целительскую команду для андона?

– План такой, да, – кивнула Ханнарен. – И у нас даже имеется боевой целитель, который активно повышает свою квалификацию. Только не целительская команда, а спасательная. Которая может не только исцелить, но и пробиться, и отбить.

– Так это нужно будет иметь тлокисы к известным порталам, – задумчиво произнесла Лавия.

– Абсолютно верно, – заговорил Мергин. – У отряда «Хорум», для того, чтобы он мог спасти в случае нужды, должны быть такие тлокисы. А ещё нашему отряду нужно иметь идеальную репутацию. Которая, как известно, приобретается небыстро. Поэтому, многие из тех, кто сейчас ещё ребёнок, должен ассоциировать отряд «Хорум» с этой клиникой. Понимаешь, Лавия?

Девушка хмыкнула.

– Да, – кивнула она. – Задумка понятная. И да, мне нравится идея с отдельной общей практикой.

– Вот для этого тебе и нужен опыт самостоятельной работы, – вставила Цира.

– Прошу простить, наставница, – произнесла Лавия. – Но кем видите себя вы в этой структуре?

– Скажем так, отдел нестандартной целительской практики, – ответила Ханнарен. – А так же обучения целителей. Нормального обучения.

– То есть, вы хотите сделать Дом Знаний? – уточнила Лавия.

– Только не на коммерческой основе. Целительская практика будет давать, и средства, и места трудоустройства учеников.

– Вас всегда привлекали самые заковыристые случаи, наставница, – улыбнулась Лавия…

… – И как наш, хех, воспитанник? – спросил Мергин.

Цира хмыкнула в ответ.

– С прошлой нашей беседы, такого же, как с грамотой, не выдаёт, – ответила Ханнарен. – Впрочем, то, что он не восторженный юноша всё равно очевидно, как день.

– Ну, да, Тёрн такого же мнения, – кивнул Мергин.

– Скажи, – Ханнарен, поставил локти на стол, сплела пальцы. – А вот это расследование, вы со стариком ведёте?

– Нет, – усмехнулся Мергин. – Тёрн, как и ты, просто принял к сведению, что перед ним человек, который понимает и, соответственно, может больше. Да и я не собираюсь Артура никуда выводить. Мне просто интересно. Докопаться, кто же он всё-таки такой. Как человека мы его уже прекрасно знаем.

Цира покивала.

– Ну, мы же этого и ждали, так? – произнесла она. – Необычного шанса?

– По пути, правда, мы с тобой слегка разбежались, – улыбка Мергина вышла немного грустной.

– Ты не путай собственное…

– Не надо, Цира, – поднял руку Мергин. – Про свои моральные устои я в курсе. Удивительно, что мы оба не прекратили ждать.

– А с чего вдруг? Я была уверена, что такое случится. В тебе была не уверена, а в этом…

– А если бы… Ну, ты была молодой? Даже так, если бы в нашей молодости тебе попался такой парень, как Артур? Ты бы кого выбрала?

– Мергин, а я не хочу с тобой обсуждать свои личные предпочтения. Ты, вообще-то, утратил на это право.

– Цира, я просто спросил.

– А я сняла твои серьги двенадцать лет назад. С тех пор ничего не поменялось. И… Артур вполне спокойно принял, что может быть больше одной женщины. Так что в этом смысле, он такой же бычара, как и все вы. Уверена, как только у него всё наладится, тут же и начнётся.

– Ты же понимаешь, – с хитрым лицом сощурился Мергин. – Что если мужик силён, уверен в себе, то такой путь неизбежен?

– Ну, а у меня другие взгляды. Заметь, я никому их не навязываю. Ты, например, сам согласился.

– Но не обманывал же.

– Хотя бы так, да, – согласилась Цира. – А ещё… Артур слишком прагматичен. С ним же романтики не дождёшься. Ты ему про закат, он тебе про то, что встречать его нужно на пороге собственного дома.

– Ага. Наш человек.

– Вот именно, – фыркнула Цира.

– Ты уже знаешь, что Артура едва в Астерии не прихватили? Ты, наверное, даже знаешь её.

– Ты про Накрионов? – уточнила Ханнарен.

– Нет, про Веран Магаон.

– А это стерва тут, каким образом затесалась? – сощурилась Ханнарен. – Только её не хватало. И?

– Со слов Артура, ему предлагали там остаться. В Доме Знаний. Сулили хорошее обучение, даже утверждали, что лучше ему не найти.

– Аха! Ну, себя не похвалишь, кто же это сделает!

– И приглашали так, что у Артура теперь есть чёткое желание, при случае, пояснить им, кто и где лучший.

– Вот это правильно. Надо же, лучшие! Самомнение просто зашкаливает! А в каком виде «приглашали»?

– Если не согласится, то вырубить.

На лице Ханнарен проступил сильный скепсис.

– Ну-ну. Вырубатели. Мне даже любопытно было бы посмотреть. Комнатные маги против мага-армаера Тумана.

– А сейчас Артур с Тёрном ещё и прорабатывают методики противодействия без указателя. Нашему воину Снеди сильно не понравились такие заходы…

Глава 15

Гардериан. Ферма команды «Цепь»

Команды, которые пытались зайти на следующий день после той недоВолны, рассказывали о том, что только вошли – сразу нарвались на монстров. Впрочем, уже через пару дней команда Клинков «Лёд» всё же дошла до своего портала. Да, с боем, но дошли.

На следующий день после ледяных пробовали Рудокопы, в составе сводной команды профи. И тоже дошли. Они рассказали о том, что монстров стало немного меньше. Поэтому, малые команды приняли решение немного подождать.

Руководство «Хорума» тоже решило зря судьбу не испытывать. Некоторая финансовая подушка в наличии, плюс клиника в трущобах начала работу. Поэтому, посчитав наличность, Танатрия постановила: две декады будет производиться форсированное обучение.

Собираются заходить одной сводной командой. Двадцать человек и эри. Два целителя, маг и маг-целитель. Выделили отдельную группу, куда объединили самых опытных. Это на случай, если потребуется прорываться, парировать удар сильных монстров и так далее. При этом, командует этой группой профи почему-то Хана, а не Мергин. Если честно, Артур в это не сильно вникал.

Ему ничего не требовалось менять. Целительство и магия. Физические тренировки, как и прежде, в щадящем режиме, до обеда. Потом практические тренировки по магии часа три (больше тоже смысла нет). И далее, либо теория магии с Тёрном, либо клиника. И да, ещё Ресана часик, но это в порядке отдыха между физической нагрузкой и магической. У девы та же проблема с физухой, что и у Артура. Только не из-за Волны, а просто по жизни. Ресана банально мелкая и тщедушная. Правда, чтобы её тренировать, Артуру пришлось советоваться с Танатрией. И продолжать консультироваться время от времени, всё-таки в деле подготовки воинов, он, мягко говоря, дилетант…

… – Да, перед самым ударом, – кивнул Тёрн.

Старик же принялся обучать одному интересному фокусу. Применим он только таким магом, который умеет и в непосредственное сражение. Вкинуть ослабление не заранее, а непосредственно перед ударом.

– Наставник, так это же… Ну, очень круто, – заметил Артур. – Почему такой приём не общеизвестен?

– Вот и ответь, – произнёс Тёрн. – Ты его уже третий день настраиваешь. Почему же у тебя не получается, как надо?

Артур задумался.

– Так, самое очевидное – работа в движении, – произнёс парень. – Это уже достаточно трудно.

– Трудно? – Тёрн усмехнулся. – Артур… Ай, впрочем… Ты линии сразу применял. Вот это и называется эффект новичка.

– Когда не знаешь, что невозможно?

– Именно, – усмехнулся Тёрн. – Если бы все маги могли легко применять хотя бы ослабление, сохраняя возможность при этом двигаться, то не было бы чистых бойцов. Все были бы магами, в той или иной степени. Ослабление было бы одним из основных приёмов противостояния с кем угодно. Ослабил – ударил. Это же крайне эффективно, согласись? Зачем тогда азуры, а?

– Так-то да, – согласился Артур. – Это был мой следующий вопрос.

– Ещё ты спрашивал, что можно применить, когда в руках нет указателя, – продолжил Тёрн. – Вот это. Совершенно же без разницы, чем бить. Оружием или кулаком. Если предварительно ослабить противника, мало ему, в любом случае, не покажется.

Тёрн покосился влево. Там, где-то в тени сарая, прятался ещё один… одна обучающаяся. Девушка упорно не желала совместно тренироваться, но так же упорно приходила. Впрочем, Артура это, очевидно, не волнует. Так что всё в порядке.

– Артур, – произнёс старик. – Мы с тобой иногда обсуждаем… Очень нетривиальные темы. Ничего, что твоя… хм, последовательница это слышит?

– Наставник, если не понимаешь, то и не поймёшь, – напомнил Артур Тёрну его же слова. – Ресана… Она сейчас, как чистый лист. Самое главное, что ей интересно. А я именно этим в её случае и занимаюсь – вызываю интерес. К чему угодно. Часть терапии.

– Н-да, не думал я, что на старости лет ещё и в целительстве разума буду участие принимать, – хмыкнул Тёрн. – Впрочем, любопытно, что из этого по итогу получиться. Тогда продолжим.

Артур встал в стойку. Удар по тени. Парень нахмурился. Да, трудно вкинуть ослабление, сосредотачиваясь на самом ударе. Нюанс в том, что такой приём можно применить, только если можешь рассредоточивать внимание. Потому что это не последовательность действий, а практически параллельные процессы. Мозг должен к такому привыкнуть. Ну, и старик предупреждал, что такое быстро не освоить. А путь ровно один – научиться так делать.

И ещё один эффект. Локальная перегрузка. Это из-за небольшого размера собственного запаса. В момент, когда вкидываешь ослабление и бьёшь (естественно, это делается в скольжении), перегружаются «выходы» праны. И тут сайгер не поможет. Необходимо прокачивать именно это, возможность выплеснуть больше праны.

Артур, ещё пару раз попробовав, остановился на короткий отдых.

– Итак, что же такое андоны? Если там в наличии монстры? – тут же заговорил старик.

Тёрн немедленно воспользовался возможностью загрузить мозг ученика. И это правильно. Время нужно тратить максимально эффективно.

– Возможно, это части мира, – ответил Артур, опираясь на тилглис. – То есть, армаеры бывают в разных частях этого мира. И вопрос тогда, в каком сейчас виде мир?

– Это ты о чём? – с любопытством спросил Тёрн.

– Ну, я подумал так, – ответил парень. – А кто сказал, что этот мир – это всё ещё шарик?

– Шарик. Вот как. Да, я слышал про теорию Сферы.

– Теорию? Наставник, почему тогда корабль скрывается за горизонтом?

– Да-да, я тоже придерживаюсь позиции, что это вполне себе реальное положение дел, – кивнул Тёрн.

– Так вот. А кто сказал, что мир – это всё ещё сфероид? Мы не знаем, что тут предтечи натворили. Вдруг границы андонов – это некие защитные… м-м, барьеры, ограждающие осколки планеты? Я представил такое, а что если древние что-то этакое вытворили и планету натурально разорвало? Как клубень бокора?

– Хм, довольно… спорное, но любопытное предположение, – заметил старик.

Он, поглаживая бороду, прошёлся.

– Вот какое возражение, Артур. Первое на то, что андоны – это части именно нашего мира. Небо. Оно отличное в андонах. И не видно звёзд.

– А кто сказал, что границы андонов – это только стены? А если это купол? Ну, или какая-то иная форма, например, цилиндр. Главное, что накрывает андон полностью.

– Хм, принимается. Вполне реально. Но тогда, если следовать твоей гипотезе, мы тоже в андоне. Почему такие разные условия?

Артур задумался.

– Да, наставник. Тогда гипотезу с «рваной» планетой нужно отставить. Но гипотеза с частями мира всё ещё актуальна.

– Разные виды кристаллов, – добросил Тёрн.

– Разные условия – разные кристаллы, – возразил Артур. – В нашем андоне, очевидно, какие-то иные условия. Предположу, что это из-за размера.

– Тогда, нам надо, либо найти андон схожих размеров, либо найти границы нашего, – заметил Тёрн.

– Тогда нужно, и ходить в андоны, и снаряжать экспедицию, то есть найти корабль, – заметил Артур.

И снова встал в стойку.

– И раз, наставник, андоны вас больше не прельщают…

– Так, ученик! Не провоцируй! – усмехнулся старик. – А то… спровоцируешь. Интересно, да.

– А для этого, – Артур вскинул тилглис. – Очевидно, нужны ресурсы. А, значит, нужно следовать плану Мергина и Танатрии. Кроме этого, неплохо бы было открыть нечто вроде Дома Знаний, наставник.

И Артур принялся вновь пытаться провести удар с ослаблением. Он смазывался в воздухе, рассекая тилглисом воздух. Хватило его на четыре попытки. И парень, тяжело дыша, остановился.

– Хух, – оскалился Артур. – Это будет небыстро.

– Дом Знаний, говоришь? – задумчиво произнёс Тёрн. – М-да… Впервые у меня появилось обоснование, зачем мне это надо.

– Больше магов – больше денег. Больше денег – быстрее снарядиться экспедиция, – заметил Артур.

Он вытер лоб ладонью.

– А для экспедиции нужны люди, наставник, – продолжил парень. – И не только армаеры. Даже я бы сказал, больше всего нужны не армаеры. А те, кто будут уметь управлять кораблём. При этом, это должны быть верные люди, которые чётко знают, что и для чего они делают.

– Ты сейчас предлагаешь, Артур, фактически создать род, – заметил Тёрн.

– Нет, не род. Скорее, это…

«Как сказать „орден“?»

– Организация, в основе которой лежит идея, а не обогащение и власть, – произнёс Артур. – Например… Географическое общество.

– Идея не обогащения… Это крайне трудно будет объяснить, – поглаживая бороду, заметил Тёрн.

– А надо? Это же будет ваше общество. Вы его будете деньгами снабжать. Ну, и те, кто разделяют ваши идеи. Вам надо, чтобы о вас книгу написали или считали дельцом?

– Я прямо-таки слышу… Даже не Танатрию. А её наставника. Кенвара Иотанэ, – серьёзно, без тени иронии, заметил Тёрн.

– Постижение мира невозможно без его изучения, – добавил Артур. – Это я перефразировал наставницу Ханнарен.

– Это ты перефразировал меня, Артур, – хмыкнул старик. – Как ты думаешь, кто направлял в своё время этих… горячих молодых людей?

– То есть, выходит, я вам вернул ваши же слова? Почему тогда вы не хотите им следовать? Вы разочаровались в своём Пути?

– М-да, – Тёрн опять огладил бороду. – Уел, уел. Старость, Артур, это время, когда хочется покоя…

– Зачем тогда вы здесь, наставник? – спросил Артур. – В Астерии, я уверен, вам бы предоставили максимально комфортные условия.

– Знаешь такую вещь, как острые предметы? Очень мешающие сидеть даже на самом мягком сидении?

– Да, такое явление мне знакомо, наставник, – усмехнулся Артур. – И страдание, и удовольствие одновременно.

– И это очень хорошо, когда такое не проходит с годами, Артур. Иначе… Комната с найтрумами.

– Ну, тогда я ещё расширю, – произнёс Артур. – Меня лично прельщает восходное побережье Ферсала.

– Так-так.

– Очевидно, что если… Точнее, не так. М-м. Да зачем так далеко бегать. Например, находится на восход от Гардериана? Да, вот так будет правильнее. Мы же сидим в своих городах, около кормушек. И вообще не знаем даже того острова, где живём. Я вот слышал про полуостров Пайнар. Что там много монстров. А почему? Спрашиваю, все плечами пожимают. «Так всегда было». Печально это. Но, с другой стороны, значит, книги напишут про меня.

Артур вновь встал в стойку. И принялся снова пробовать удар с ослаблением. А Люций Тёрн, гладя бороду, смотрел на ученика…

* * *

Штаб-квартира отряда «Армаеры Астерии»

Антида Кессен, опираясь на трость, вошла в кабинет начальника отряда. Женщина была изрядно бледна, ступала тяжёло, хромая.

– Антида, и зачем было самой идти? – встретил женщину строгий и укоряющий голос нового главы отряда.

Дэльван Накрион, встав из-за стола, подошёл к дивану. К стоящему напротив подошла Кессен. И, опираясь на палку, практически упала на сидение.

– На самом деле, – хрипло сказала женщина. – Это лишь слабость. Боли практически нет. Целитель попался крайне толковый.

Женщина говорила не очень чётко артикулируя. А потом повернула голову, показывая левую сторону лица. Там у неё имелась красная полоса, словно от удара палкой.

– Я думала, всё, остаток жизни буду пугать своей кривой рожей, – добавила Антида. – Но… Не знаю, что уж он во мне увидел, но вот.

– Прошу прощения, госпожа Кессен, – от двери раздался женский голос.

Антида повернула голову и увидела молодую девушку.

– Знакомься, Антида, – произнёс Дэльван. – Новый глава целителей. Лиша Айген.

Девушка зашла в кабинет, закрыв за собой дверь.

– Если вы не против, госпожа Кессен, – произнесла Лиша. – Позвольте потом вас осмотреть. Целители отряда… Скажем так, направлены больше на боевое сопровождение.

– Да без проблем, – ответила Кессен. – Если у нас будут целители, как у Хорума, я буду только рада. Да все будут рады.

– Как у Хорума? – сощурился Дэльван. – Когда я уезжал, это была лишь небольшая команда. А прибыв, я уже несколько раз про них слышал, причём так, будто это новый отряд. И не слабый отряд.

– Вот, глава, – Кессен показала на свою щёку. – Госпожа Айген, подтвердите. Квалификация целителя, который смог без шрама затянуть рваную рану – это сильно или нет?

– Это уровень, да, – признала Лиша. – Это сделала госпожа Ханнарен?

– Нет. Её ученик, – ответила Андида. – Совсем молодой парень. Ферсалец, на вид. С белыми волосами.

Целительница нахмурилась, словно о чём-то вспоминая.

– Что же, госпожа Кессен, – склонила голову Лиша. – Позже я жду вас в лазарете. Глава.

Айген пошла к двери.

– Антида, можно отложить этот разговор, – произнёс Дэльван Накрион.

– Да, нормально, – ответила Кессен. – И первое. Мою команду, само собой, никак не пошлёшь в Туман. У нас половины нет. Но и даже команду Рафеля, и даже если объединить команды…

– Да, я уже слышал, – произнёс Дэльван. – И даже, когда прибудут те, кого мы сейчас набираем в Астерии – это не выход. Нужно готовить людей.

– И вот тут у меня предложение, глава, – Антида подалась чуть вперёд. – И оно связано именно с командой «Хорум»…

* * *

Бэла сидела в кресле, перед столом и внимательно слушала брата.

– С точки зрения Антиды всё логично, – говорил Дэльван. – Если же смотреть с иной стороны…

– С нашей.

– М-да. Если бы ко мне обратились с предложением подготовить чужую команду, даже за деньги, – Дэльван повёл головой. – Я бы очень сильно думал. Взращивать своих же конкурентов – это крайне сомнительная практика.

– Но Хорум продавал кристаллы, – заметила Бэла. – Им нужны деньги. А сейчас, когда Туман, фактически, недоступен, деньги становятся ещё более актуальны.

– Бэла, Фальк всё это время выполнял моё указание приглядывать за Хорумом, – ответил Дэльван. – И хоть он и не специалист в боевой работе, но таковых хватает тут. Та же Антида не просто так предложила именно Хорум. Иротаинэ, очевидно, хороша в подготовке. И вскоре Хорум сделает очень сильную команду. И смогут зайти в Туман. Причём, думаю, успешно и одни из немногих, что ещё более важно. Нам необходимо представить Хоруму причину, почему им выгодно помочь нам.

– Я правильно понимаю…

– Да. Очевидно, это какие-то торговые преференции. Вот поэтому, Бэла, я и хочу, чтобы сюда привели несколько наших кораблей.

– Брат. Это же неизбежный конфликт с Дарином.

– И что? – холодно спросил Дэльван. – Армаеры-новички не подходят для Тумана. Но отлично подойдут для охраны кораблей. Бэла, я не собираюсь устраиваться в Астерии. Я собираюсь устроиться здесь. Для чего так же необходимо договариваться с другими отрядами.

– И с Шинари.

– И с Шинари, да. Более того, скорее всего, с Ферсалом. Но разве нам тут не нужно хорошее оружие? А им кристаллы, прекурсоры и редкая руда?

– Ага. Вот оно что. Эти планы мне нравятся, брат. Тогда, позволь мне предварительно поговорить с Иротаинэ. У меня вышел некоторый конфликт с её учеником. Извинения будут отличным способом скрыть наши истинные мотивы. М-м… Только придётся немного потратиться, конечно…

– Сколько? – спросил Дэльван.

– О, нет, нет, брат, – качнула отрицательно головой Бэла. – Это, скажем так, был мой просчёт. А вот твою благодарность за команду Кессен я передам.

Дэльван усмехнулся.

– Второй слой. Я не ошибся, сестра, что подтянул тебя к делам.

* * *

Мастерская мастера Закария Нартахара

– Очевидно, что прошлые схемы далее работать не будут, – говорила Танатрия. – Необходимо менять методику. И мы пришли к выводу, что нам необходима дополнительная защита. Быстро умения бойцов будет не нарастить, но ходить в андоны нам надо.

– Щиты… – задумчиво произнёс Нартахар. – Я же верно понимаю, Мия, вам нужны не деревянные?

– Очевидно, – кивнула эри. – Нам нужны щиты из белого металла.

– Эх, – крякнул Закарий.

– Рудокопы готовы предоставить необходимое количество поковок, Закарий, – подал голос Мергин. – Разумеется, под ваши гарантии.

Пертарен обвёл жестом присутствующих мастеров.

– Идём по лезвию, Мергин, – заметил Вайлент Морахар. – Если команда будет действовать… Хотя бы с переменным успехом, мы не сможем выйти в плюс.

Тут ещё находились Тур Гаехтар и Шон Кимхар.

– Поэтому, так же в долю войдут и Дион, и Лита. Разумеется, и Цира, – произнёс Мергин. – Настало время рисковать всем, а не только армаерам.

– Но хочу заметить, – заговорил Гаехтар. – Если мы будем первыми, кто успешно применит новую тактику, то мы же и снимем все сливки.

– И у нас есть, как минимум, три перспективных андона, – произнёс Пертарен. – Начнём с последнего. Потом отработаем лесной. А затем и вплотную приступим к городу. Когда мы отшлифуем тактику против большого количества монстров, мы сможем нормально работать и там.

– Нам нужны ещё армаеры, – заметил Шон Кимхар.

Мергин сделал жест в сторону Танатрии.

– Вскоре сюда прибудут ещё эри, – произнёс он. – Как минимум, десяток.

– Мия, – произнёс Гаехтар. – Не сочтите за беспокойство. Исключительно ради понимания. А сколько вообще здесь планируется эри?

– Думаю, несколько сотен.

– И это будут исключительно воины?

– Охотники, – поправила Танатрия. – Да, думаю так. Поначалу.

– А потом? – слегка удивился Гаехтар.

– Да, будут и ремесленники, и маги, и целители. И торговцы, разумеется.

Эри на последнее слово улыбнулась.

– Вы же понимаете, что у меня есть и собственные мотивы? – добавила Танатрия. – Этот в их числе…

* * *

Клиника Циры Ханнарен. Артур, Тёрн и Ханнарен

– Так вот, что хочет сделать Мия, – задумчиво произнесла Ханнарен. – Ну, в военном деле ей виднее. Но почему именно из белого металла?

– Вес, – ответил Тёрн. – И… Запас белого металла.

– Хм. А зачем нам такой запас?

– Белого металла много не бывает, – произнёс Артур. – Количество армаеров вырастет в разы. Если не кратно.

– Тут ещё дела Мергина и Файнари, – усмехнулся Люций Тёрн. – Они какую-то схему проворачивают.

– На этом мотиве, – произнёс Артур. – Думают про какую-то долину. Где, как раз, есть подходящая руда.

– Понятно, понятно. Мергин в своём духе, – улыбнулась Ханнарен. – Ему только дай возможность манёвра.

– И тут, наставница, поднимается вопрос наличия целителей, – произнёс Артур. – И не таких, как в Астерии.

– Да я уже поняла, – хмыкнула женщина. – Чего бы вы ко мне в такой час пришли? А ты, командир? Наверняка, тебе задавали вопрос про магов?

– Задавали, – согласился Тёрн.

– И что же ты ответил?

– То же, что и ты, – произнёс старик. – Посмотрим, как всё будет получаться. Прожекты – это хорошо. Но нужны конкретные ресурсы.

– Как удобно, когда за тебя всё уже решили, – усмехнулась Ханнарен. – Артур, а что там про приезд зельевара? Ничего не слышно?

– Наставница, зельевар – это настолько полезный персонаж?

– Ещё как, – кивнула женщина. – Банально, шовный материал. Сейчас мне приходиться, либо использовать суррогат, либо заказывать из Ривенрана. Сам сравни, шовный материал из монстра и обычный. Какой лучше?

– Ну, да, – кивнул Артур. – С командиром астерийской команды так хорошо бы не получилось с обычным.

– Ты расскажи, что там с твоей пациенткой у Цепи? – спросила Ханнарен. – На какой вы стадии?

– На стадии обучения фехтованию, – ответил парень. – И ещё Ресана постоянно желает присутствовать при моём обучении магии.

– Отлично, Артур, – произнесла Ханнарен. – Считай, что ты справился. С такими пациентами, самое важное, это заинтересовать. Единственное но. Ты слишком проникся. Вот это непрофессионально. В этом случае ещё допустимо. А если такой пациент не из наших? Что с ним потом делать? А если это будет не дама?

– В каком смысле? – не понял Артур.

– В том смысле, если на тебя сориентируется мужик, в том самом качестве, – ответила целительница. – Хорошо, что Ресана оказалась первой такой твоей пациенткой. В будущем имей это в виду. Что такие люди будут фокусировать внимание на тебе.

– А-а, понял, – с задумчивым видом произнёс парень. – А с Ресаной теперь, что делать?

– Продолжать работать, Артур, – ответила Ханнарен. – Пробовать переключить её внимание на другого мужчину. Считай это тренировкой.

– Всё-таки целители бывают слишком циничными, – заметил Тёрн.

– Командир, напомнить, как вы до нас тут жили? – ехидно спросила Ханнарен. – Да и потом тоже. Например, как вы составили команду, в которую входила Файнари, Касем? Как вы внушили последнему принцип формирования отряда на свободной основе?

– Цира, твоя мелочность и есть препятствие на пути к семейному счастью.

– Командир, напомните, а вы когда женились?

– Право слово, девочка, надо же понимать, когда и что можно спрашивать у старших. Тем более, в присутствии юных неокрепших разумов.

– Это Артур-то неокрепший? – фыркнула Ханнарен. – Вы, наставник, сколько за жизнь найтрума добыли?