Текст книги "Фактор Рояля (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Чаю вам сделать? – спросила ещё Лита.

– Не надо. Мы так, чисто обозначим интересы, – ответил Мергин. – Всерьёз будем потом договариваться.

– Понятно, – кивнула женщина. – Артур, выйдешь, стол направо. Это им можно даже без чая. Нам, ценителям еды, так нельзя…

… Действительно, стол справа от выхода, у стеночки. Двухместный. Там стояла большая кружка… с каким-то компотом. И тарелка с горкой пирогов.

– Вот это я понимаю – сервис, – произнёс Артур, ставя тилглис у стены и садясь за стол. – А то давай поговорим…

Да-да, это камень в огород вон той дамы, которая сидит с мужиком посредине зала. К ним и пошли Танатрия с Мергином. Кстати, а ещё тут были Лиша и Ириса. А так же та самая дама, командир команды, которую Артур лечил возле Тумана. Она сидит за тем же столом, с начальниками своими.

«Значит, это Дэльван Накрион?»

Артур проигнорировал приветственный жест от Ирисы. Да, он обещал не грубить и не ругаться. А что будет здороваться не гарантировал.

– О, да, – пирог оказался с рыбой.

Честно говоря, Артур любой пирог уважал, каких-то особых преференций рыбным у него не было. Но вкусно. А Юрай шарит. То-то он принялся активно мосты наводить к Лите Нархар. Понимает младший, с кем дружить надо.

(И да, снабжение этой таверны продуктами подешевле уже налажено, естественно)…

… – Вскоре наш отряд пойдёт в андон, – произнесла Танатрия. – Буквально на днях.

– Это вы к чему, госпожа Иротаинэ? – спросил Дэльван Накрион.

– К тому, что рассказывать долго, господин Накрион, – ответила эри. – Куда проще показать. Думаю, после этого, вы сами примите решение, что наша тактика и подход к подготовке выгоднее. И переформируете ваши команды так, чтобы эффективно работать в Тумане.

– Позвольте спросить, госпожа Иротаинэ, – заговорила Бэла Накрион. – Но в чём здесь выгода для вас?

– Для начала надо обозначить, в чём выгода для вас, – ответил Мергин. – Вы принадлежите к разветвлённой астерийской структуре…

– Я понял вас, господин Пертарен, – произнёс Дэльван Накрион. – Вы хотите, чтобы мы занялись реализацией добычи?

– Верно, – кивнул Пертарен. – Но не в Астерии. Вам, господин Накрион, вполне позволят, полагаю, организовать это дело прямо здесь. И тогда… Вам, думаю, вообще не особо понадобятся команды, которые будут ходить в Туман. Но будут нужны армаеры, которые станут заниматься сохранением… условий для торговли. С другой стороны, армаеры, которые не ходят в Туман, довольно быстро теряют форму. Так что пара команд… Вот прямо, как сейчас, которые всё же ходят в Туман, вам понадобятся.

– Туман – как способ держать бойцов в боеготовом состоянии? – задумчиво уточнила Бэла. – Интересный подход.

– Теперь о нашей выгоде, господа, – заговорила Танатрия. – У нас есть один… скажем так, не самый простой андон. С мертвяками. С множеством мертвяков.

– О каком количестве, хотя бы примерно, идёт речь? – сощурился заинтересовано Дэльван Накрион.

– О нескольких тысячах, – ответил Мергин.

– Ого, – отреагировала Бэла.

– Насколько я знаю, – произнёс Дэльван Накрион. – Левый берег…

– В деле будут участвовать и команды рудокопов, – произнёс Мергин. – Так же будут привлечены и Волки. Насчёт Клинков пока уверенности нет. Весь вопрос в том, господа, насколько вы будете согласны насчёт…

– Мы будем согласны, господин Пертарен, – спокойно произнёс Накрион. – Доля в добыче будет распределяться согласно вкладу?

– Всё верно, – кивнул Мергин. – Но главное – это не добыча.

– Главное – это совместное дело? – вставила Бэла Накрион.

– Главное, сестра, чуть иное, – хмыкнул Дэльван. – Господа. Вы хотите… Скажем так, иметь главный голос в части военной силы этого города?

– Не знаю, разочарую вас или нет, – ответил Пертарен. – Но мы не стремимся стать самым сильным отрядом. Специфика предполагается иная. Мы стремимся к большей безопасности армаеров. Для этого нужно обеспечить, как наилучшее из возможных целительское сопровождение, так и боевую поддержку, в случае каких-то непредвиденных обстоятельств. Вы, наверняка, знакомы с концепцией заградительной крепости…

– Знакомы, – откликнулся Дэльван Накрион. – При этом я являюсь противником данной… хм, методики.

– Предварительно, господин Накрион, – произнёс Мергин Пертарен. – Первое условие, которое мы, как предполагается, будем ставить новичкам – это прохождение курса подготовки.

– За деньги? – тут же спросила Бэла Накрион.

– В этом и отличие, – произнесла Танатрия. – Для этого и нужна система управления. Новички должны проходить подготовку, но совершенно бесплатно. Плата же будет взиматься, частью с отрядов, которые потом будут «покупать» себе армаеров, часть будет сниматься сбором за проход с тех, кто захочет создать свою отдельную команду.

– То есть, отряды не будут платить за проходы своих команд? – уточнил Дэльван Накрион.

– Отряды и создадут этот центр подготовки. Было бы странно, если бы они сами с себя взимали плату.

– То есть, отряды смогут переложить предварительную подготовку на этот центр? – задумчиво произнесла Антида Кессен.

– В котором будут готовиться не только бойцы. Так же это предполагает обучение целителей и магов, – добавил Мергин Пертарен. – Насколько нам известно, в Гардериан приехала госпожа Магаон? Вряд ли она прибыла просто ради любования местными видами.

Дэльван Накрион усмехнулся.

– Что же, господа, – произнёс он. – Ваша выгода мне ясно видна. Как и наша.

– Насчёт показа, – заговорила Бэла Накрион. – Госпожа Кессен, пока, к сожалению, не в той форме, чтобы пойти в андон.

– Да, – признала та, вздохнув.

– Поэтому, с вами, госпожа Иротаинэ, пойду я и Рафель Гефиорн.

(Рафель Гефиорн – командир команды «Камни Гаргеса»).

– Вы ходили в андоны, госпожа Накрион? – спокойно спросила эри.

– Немного. Но из-за этого и я, – ответила Бэла. – Я не профессиональный армаер, поэтому смогу увидеть то, что не увидит командир команды.

– Стоит ли так рисковать, госпожа Накрион? – с еле заметной иронией спросил Пертарен.

– Нашему главе необходимы сведения, полученные из первых рук, – уверенно ответила Бэла…

… Ириса села на второй стул. На один из двух, то есть. И при этом девушка на Артура не смотрела.

– Смотрю, они там договорились, – произнесла она.

Артур сам глянул в сторону переговорного процесса.

– Сразу обозначу, – произнесла Ириса. – Я тоже была не в восторге.

«Пусть визави сначала выложит свою позицию. Это же он пришёл, а не ты» – © наставница.

– Но, похоже, нам придётся взаимодействовать, – продолжила дама. – Давай не будем делать проблем друг другу?

Ириса посмотрела на Артура. А потом поднялась и ушла.

– Удобно, – хмыкнул парень.

И продолжил приём пищи.

«У них что, такие традиции?» – усмехнулся он про себя, увидев, что теперь к нему Лиша идёт.

– Странный ты целитель, – заговорила девушка, сев. – С тилглисом ходишь.

«И в тот раз они поочерёдно подходили».

– Хорошая работа, – продолжила Лиша. – Я про госпожу Кессен.

Она кивнула в сторону стола.

– Но зачем было говорить, что ты недавно начал учиться? – Лиша посмотрела на Артура. – Желание сохранить инкогнито?

«Так, ну, с ней мы вроде бы покосы не делили. Но и симпатия с чего бы?»

– Я обязан что-то пояснить? – поинтересовался парень.

Лиша слегка приподняла подбородок.

– Нет. Конечно, нет, – ответила она. – Это… Считай профессиональной завистью. Дело в том, что хирургия в Астерии… Скажем так, не самое популярное направление целительской практики. Соответственно, очень мало тех, с кем можно это обсудить. А тут, я приехала…

– В какую-то дыру, – подсказал Артур.

– Да, именно так, – не смутилась Лиша. – И вижу образец превосходной работы… Которую я не до конца понимаю. Что обидно, ибо считала себя, если не мастером, то крайне уверенным профессионалом.

– Я себя мастером не считаю, – ответил Артур. – Моя наставница – вот, кто мастер.

– Да, конечно. Я понимаю, – нахмурилась Лиша. – Могу я просить о том, чтобы побеседовать с ней?

– Вам подсказать, где находится клиника? – спокойно спросил Артур.

– Мне бы хотелось, скажем так, зайти, минуя процесс знакомства, – ответила Лиша.

– Это невозможно. Вы себя никак не показали, – ответил парень. – В глазах наставницы.

– Главное, чтобы ты, Артур… м-м, не внёс своё видение, – произнесла девушка. – Я про то, что произошло в Астерии.

– К счастью, там ничего не произошло, – ответил Артур.

– Ну, да, – нахмурилась девушка. – Ничего. Можно спросить, какой материал ты применял?

– Из жил скатти, – ответил парень.

– Не самый простой, – сощурилась девушка. – Ах да. Ты же умеешь работать через ауру. Тогда понятно, как получилось. А как ты добился, чтобы не осталось рубца?

– Я не дал образоваться рубцовой ткани, – ответил Артур.

– Как? – уже с ясно видимым интересом спросила Лиша.

– Образование рубца проходит воспалительный этап, – ответил Артур. – Так организм понимает, что у него в этом месте проблемы. Я сразу же затягивал, потом убирал шовный материал.

– Это же просто прорва праны.

– Это да. Потратился я изрядно.

– Ты говорил, что у тебя небольшой запас. Как ты это обошёл?

– Как это и делается. Сайгером, – ответил Артур. – К сожалению, с костями такой фокус не проделать.

– Да, у Кессен наблюдались в первые дни проблемы, – кивнула Лиша. – Даже сейчас у неё некоторые трудности с дикцией.

– Ну, это только время, – заметил парень. – Тут уже ничего не поделать.

– Само собой, – кивнула Лиша. – Но рубец в месте рассечения образовался нормотрофический.

– Лучше, к сожалению, никак не сделать.

– Едва заметный шрам куда лучше, чем нарушение пропорций лица, – хмыкнула Лиша. – А при таком ранении такое более, чем вероятно.

– Вот поэтому я и стал делать сразу. Потом такие вещи крайне трудно изменить, если вообще возможно.

– Но кожный покров – это была половина дела…

– Госпожа Лиша, – прервал Артур. – Позвольте я умолчу о этом.

– Почему?

– Потому что я вас не знаю, – заметил парень. – А я не привык делиться с посторонними людьми, пусть даже и коллегами, набором своих инструментов и методов.

Девушка сначала на это выпятила подбородок. Потом вздохнула. Во время этой беседы Артур закончил со снедью. Сейчас он допил компот.

– Для нормального общения с наставницей, – произнёс парень. – Вам нужно что-то предложить. Иначе вы добьётесь лишь вежливого отказа.

– Сколько?

Артур усмехнулся.

– Да, Астерия – это не место. Это половая ориентация, – произнёс он. – Деньги, госпожа Лиша, тут не сыграют. Интерес. Наставница будет с вами разговаривать всерьёз, если вы ей предложите что-то необычное. Сразу оговорю, деньги, инструменты и прочее подобное – сразу отставляйте в сторону.

– Тогда что? – недоумённо спросила девушка.

– Например, пациент, – ответил Артур. – С которым не справились другие целители. Или какая-то неизвестная методика. А если инструмент, то какой-то весьма нетривиальный. Только так вы сможете действительно заинтересовать наставницу до откровенной беседы.

Артур, видя, что Мергин с Танатрией поднимаются, тоже встал. Взял тилглис.

– До тех пор, госпожа Лиша, крайне не рекомендую пытаться, – заметил парень. – Ладно, мой случай. Астерийцы недавно пытались купить клинику. Поверьте, наставница этого не забыла. И, само собой, мои советы тоже вещь не бесплатная. Учитывайте это.

Артур ушёл, присоединяясь к своим. Лиша же проводила его взглядом.

– Лиш. Как? – к ней подошла Ириса.

– Как сказать… – вздохнула снова та. – Мне выставили цену.

– И сколько?

– Не деньгами, – ответила Лиша. – Теперь надо думать…

Глава 18

Ночью прошёл дождь. Поэтому, с утра было довольно свежо, а стоило немного пройти по траве, как сапоги сразу стали мокрыми. Налицо непорядок. А Юрай, как выяснилось, не умеет эту самую траву косить. Впрочем, его это не смутило. Пацан заверил братана, что он вопрос с отросшей травой во дворе решит, так или иначе. И решит же.

Юрай, Фоб и ещё несколько парней явственно ставят себя в авторитет. Оно и понятно, у них деньги в карманах бывают. Для местных пацанов – это аргумент очень серьёзный, если не исчерпывающий. Опять же, Юрай – воспитанник команды. То есть, за ним есть «старшие», которые могут применить силу. В случае команды – вооружённую силу, а не просто бока намять.

Пока дела парней не кажутся особо серьёзными. Ну, так дайте время. Пацаны подрастут, а авторитет никуда не денется. Место сбора «банды» (а может и без кавычек) уже в наличии (это про клинику Лавии. Там братва тусуется). И в этом месте можно пожрать. Важный аргумент для вечно голодной пацанвы. Ещё и Танатрия совет им подкинула, подтягивать девочек. Юрай с Фобом это не очень поняли, зачем нужно привлекать слабых… Но это же наставница братана. Она ерунду говорить не будет. Так что, и найдут, и пригласят.

Девочки знают куда больше мальчиков, вот в чём тут фокус. При этом, другие девочки, видя, что в компании парней есть девчонки, будут к этому сборищу относиться куда серьёзнее. И нет, это не Артур такой умный. Не дурак, конечно, кое-что понимаем. Но всё же это, по большей части, объяснение Танатрии. И Ханы.

Чисто мужская компания – это стадо бабуинов (так себе Артур объяснения перевёл). Всё основано на силе и степени красноты задницы. Девочки внесут в это первобытное общество культуру. Даже можно сказать, цивилизацию. Уберут излишнюю радикальность, где-то придержат, а где-то и, наоборот, парни порезче выступят, защищая своих девушек. На выходе получаем вполне себе серьёзную организацию. Если переходить опять же на первобытные термины – племя. Устойчивую структуру, готовую противостоять внешним воздействиям. А члены этого племени, ко всему этому, ещё и обучаются грамоте, счёту и всяким боевым прихваткам…

… Астерийцы ждали их возле своей лавки. Человек десять. Бэла Накрион была опознана сразу, естественно. Вот тот высокий и худой мужчина, смуглый, как латинос, с длинными тёмными волосами убранными в хвост – это Рафель Гефиорн. На нём чёрная бригантина.

Естественно, Рафель Гефиорн и Мергин Пертарен были знакомы. И они стояли в стороне от Накрион с присными. Пертарен пришёл к Туману, как понятно, отдельно от остальной команды.

– Вон, Артуру тлокис отдай, – показал Мергин на парня.

Рафель подал тлокис Артуру.

– Смотрю, вы щиты применили? – спросил он.

– Ты уже знаешь, что монстры нападают совместно? – спросил Мергин. – Например, Когти нарвались одновременно на мертвяков и Духа.

– Духа? Это что такое?

– Монстр из Аянто, – прояснила Танатрия. – Умеет маскироваться, применяет магические клинки и очень быстрый.

– Вот же… Надеюсь, нам такая тварь не попадётся, – произнёс Рафель.

– Если что, мы уже умеем их отрабатывать, – заметил Мергин. – Четырёх таких прибили. Госпожа Накрион.

– Добрый день, – к командирам подошла Бэла, вместе со своими подельницами.

Остальные же бойцы астерийцев, кстати, отправились, по всей видимости, восвояси, остались только четверо.

Артур (благоразумно отошедший в сторонку), честно говоря, удивился, увидев Ирису и Лишу, не думал он, что они в андон решат сходить, да ещё и в Туман.

Накрион была в очень неплохом доспехе, очень похожем на снаряжение эри. Доспешная куртка с длинным подолом. Щитками на конечностях дама тоже не пренебрегла.

Ириса прибыла с посохом. Доспех у неё не бойцовский, но на уровне. Тоже неплохо снаряжена, разве что железа на руках и ногах поменьше. Лиша в куртке, укреплённой пластинками, поверх накинут длинный балахон с капюшоном. С ней понятно, она же целитель, а не боец переднего края.

Со стороны Хорума двадцать два человека и эри. Две группы сильных бойцов, четыре и три человека. В одной Хана, Сахрум, Брина и Тамейна. В другой Аэнрэн, Нанри и Вигатр. Так поделили намеренно, чтобы эри были в одной группе. Им так привычнее.

Три тройки щитовиков. В одной три эри, во второй два эри и Валин на должности мечника, в третьей Рес с Аксилем, а в центре у них, с тилглисом, ученик Аэнрэн – Эвен. Брата Нанри – Расина и его друга в этот раз не взяли. И это Нанри так решил, посчитав, что они ещё не готовы.

Здесь же, в группе защиты, для большей уверенности в сохранности «пассажиров» Танатрия с Мергином. В качестве чистого мага – Аниса. Целители – Дэль и Роггин. А также бипрофи – Артур.

– Интересная структура команды, госпожа Иротаинэ, – произнесла Бэла. – Словно вы собрались в подземелье, причём на нижних уровнях.

– Собственно, в немалой степени мы взяли за основу именно тактику из Гаргеса, – ответила Танатрия. – Госпожа Накрион. Я прошу вас не отдаляться от магов и целителей.

– Я совершенно не горю желанием сражаться, командир, – деловито ответила Накрион…

… – Это же «Стужа»? – негромко спросила Танатрия.

Пока они готовились, к Туману подошла ещё одна команда. «Стужа». Команда Клинков.

– И они почему-то с «Белыми», – задумчиво произнёс Мергин.

– Похоже, с вашего берега ещё одна команда ушла, – заметил Рафель.

– Что же, трудности обнажают суть, – заметила Танатрия.

– У них недавно командир погиб, – произнёс Мергин. – Видимо, это сказалось.

(напомним, это произошло в клинике Ханнарен. Первый умерший пациент Даны)

– Позвольте уточнить, – заговорила Бэла Накрион. – А сколько всего тогда команд сейчас у «Белоголовых»?

– Своих у них было пять, – ответил Рафель. – Две от Волков. И, похоже, вот ещё одна.

– Восемь, – сделала вывод Бэль. – Это много. Когда у кого-то оказывается решающее силовое преимущество, к нему начинают перебегать массово.

– На левом берегу, госпожа Накрион, сейчас десять команд, не считая нашей, – произнёс Мергин. – Преимущество у Данатара не решающее.

– А если к этому прибавить Холодный Ветер? Вы же понимаете, что это будет именно так?

– Плюс три команды. Даже с вашими, госпожа Накрион, особого преимущества всё равно не просматривается.

– А «Стужа»-то идёт, как обычно, – задумчиво заметил Рафель. – От Белых только пара человек.

– Предположим, – произнесла Танатрия. – Что Белые имеют способ проходить Туман в ином порядке, чем предполагаем делать мы. То есть, без того, чтобы прорубаться с боем. Им не потребуется дополнительно обучать своих армаеров, не надо больше целителей и магов. И вам, госпожа Накрион, не придётся сводить две команды в одну.

– Две в одну?

– Вы же должны понимать, что так придётся сделать? – произнесла эри. – У вас один командир на длительном излечении. Команда без постоянного командира – это в текущих условиях, практически гарантированные потери. К тому же, команда Кессен уполовинена.

– Вы это к тому, что прибавить к числу команд правого берега у нас получиться только одну? – спросила Бэла.

– Я к тому, что после того, как ваша сводная команда научится ходить с новыми условиями, – ответила Танатрия. – У вас будет в наличии опыт, командир, излечившийся и готовый принять этот опыт, а также возможность сразу подготовить армаеров. Кстати, Мергин. От Клинков же команда прорубилась к порталу? Почему тогда от них команда ушла?

– Видимо, всё прошло не так гладко, как они рассказывали, – ответил Пертарен. – Собственно, уже после рудокопов сомнения возникли. Шиваллис были… скажем так, впечатлены.

– Ну, что ж. Теперь давайте посмотрим мы, что их так впечатлило. Проверяем оружие!

* * *

– А та девчонка, Дана. Она знает о твоих планах? – допытывала Хана у Артура.

– Первое – это планы, Хана, – ответил парень. – Не расписание. Не чёткий порядок действий. Например, ехать в Ферсал без денег, я смысла не вижу. Банально, мы руду, чем будем добывать? И кто это будет делать? Бойцы и целители у нас есть, да. Но тебе не кажется, что сначала нужно собрать бригаду рудокопов?

– В смысле, Шиваллис нужны?

– В смысле, нужны работники, необязательно Шиваллис. Скорее всего, это будут молодые люди, желающие сменить место жительства ради лучшей доли. И, думаю, их надо будет набирать не столько в Гардериане, сколько в Астерии. У Шинари, рода Шиваллис в Астерии уже есть такой опыт. То есть, надо будет обратиться к ним. Для этого нужно крепко задружиться с местными рудокопами. Я с их старшей уже мосты навёл, но пока лишь на основании личной симпатии.

– Оу, суженый, – удивилась Хана. – Ты это… Подстилку из-под тела рвёшь! Вот это подходы.

– Пока я вижу план в том, чтобы стать значимыми людьми… армаерами. Чтобы не сомневались, что мы воевать мы умеем. И лечить тоже. Поэтому, Дана работает в клинике, а мы ходим в андоны.

– Артур, – Тамейна стояла рядом. – Выходит, ты подготавливаешь почву?

– Хорошее сравнение, – одобрил парень. – Именно так. Какой смысл строить планы, если нет для них фундамента? Сбежать из забоя, Хана, не получится, если нет для этого возможности. А возможность никто никому не даёт, её нужно сделать самому.

Женщина хмыкнула.

– Что же, Артур, – серьёзно произнесла она. – Ты глава… хех, семьи.

– Наставница, – Артур кивнул в сторону Танатрии. – Умеет обучать воинов. Наверное, стоит предоставить ей побольше кандидатов, чтобы заявиться в тот же Ферсал во главе обученного отряда? Так что… Я очень не хочу, но, похоже, придётся поездить в Астерию.

– Ага, – заинтересовано произнесла Тамейна. – Чтобы набрать людей? А эри?

– Почему-то мне кажется, – хмыкнул уже Артур. – Что в Ривенране нам не дадут никого набирать. Особенно для комплектования отряда Танатрии Иротаинэ.

Они остановились около Тумана. «Киоски» отрядов были пусты, что ожидаемо. Другой вопрос, что к лавке «Белоголовых» подошла команда. И почему-то команда Клинков.

– Самое главное, – произнёс Артур. – Это провести в голове воинов наше понимание существования. Обогащение – это хорошая мотивация. Но боец, смотрящий только в свой кошелёк – это довольно рискованное вложение. У меня проскочила мысль, Хана… А почему бы нам не отбить побольше рабов?

– Ого, – сощурилась женщина. – Интересная идея.

– Эда… это торговец из рудокопов, рассказывала мне, что она сюда попала после того, как её поймали людоловы, – произнёс Артур. – Аксиль…

Он показал на упомянутого парня.

– Рассказал, что эти ловцы используют небольшие поселения по закатному берегу, – продолжил Артур. – Дело это, мягко говоря, рискованное. Почему бы не повысить им риски? Вот это мы можем сделать хоть сейчас. Вопрос только в том, чтобы нанять корабль.

– Ага, – сощурилась Хана. – А вот и конкретный план.

– Для этого нужно много денег, – заметил Артур. – Так что это всё равно лишь намётки. Но я подумал так. Перебив людоловов и перехватив рабов… М-м… Ну, вот представьте, что поймали вас. Вы как, захотите присоединиться к тем, с кем можно отомстить?

– Но среди захваченных не все будут такие, – заметила Тамейна.

– Но достаточно, так? Людей… и эри, которые познали горечь рабства. Я же не сказал, что только людоловов можно громить. Почему бы и на Лакрум не наведаться?

– А ты всё-таки пунктик-то этот не упускаешь, – Хана зло улыбнулась. – Я полагаю, и рудники в этом списке тоже есть?

– Есть, – не стал отрицать Артур.

– Проверяем оружие! – донеслась команда Танатрии.

Артур снял с плеча чехол с тилглисом.

– А ты, дорогой, – Хана вытащила клинок на ладонь и задвинула обратно. – Оказывается злопамятный.

– Да почему? – недоумённо спросил Артур, вытаскивая тилглис из чехла. – Это же логично. У человека, который перешагнул порог отчаяния, отношение к тем же деньгам иное.

– Я бы сказала, к жизни в общем, – заметила Тамейна. – Если его это, конечно, не сломало.

– Сломать может по-разному, Тамейна, – произнёс Артур. – Ресана тому пример.

– Кстати, ты, что с девочкой делаешь, а? – с иронией спросила Хана. – Если бы… Ну, ты понимаешь. То я бы подумала, что вы там наедине прям отрываетесь.

– Хана. У Ресаны, например, нет жалости, – ответил парень. – Вообще. Слово она знает, но при этом совсем ничего не испытывает. В том числе, к самой себе. Возможно, это покажется жестокостью, но ей не вернуться к обычной жизни. Она вряд ли станет хозяйкой дома, матерью.

– А кем ты её делаешь? – спросила Тамейна.

– Делаю? Нет. Всего лишь показываю ей самой, кто она, – ответил Артур. – Тамейна. Ты сможешь стать той, кем была до рабства?

Эри посуровела лицом.

– Я поняла, Артур, – произнесла Тамейна, кивнув.

– Девочки Ресаны больше нет, – добавил парень. – Из прежнего у неё осталось только имя. И когда она его сменит, значит, приняла себя полностью. Но это будет не маг Ресана Куторн.

– О, она тебе личное имя сказала?

– И оно ей явно не понравилось, – заметил Артур. – Так что, думаю, до переименования осталось немного.

– Странно. Какую-то жуть при этом ощущаю, – задумчиво заметила Тамейна.

– Артур! Заходишь с первыми!

– Что же, идём, – произнёс Артур, кивнув в сторону Тумана.

* * *

Позже. Туман. Команда «Хорум»

Буквально деление прошло, и они нарвались на мертвяков. Причём, это были иссушенные мумии. Старые мертвяки. Снаряжение и одежда на них давно истлели. Оружия в руках почти не было. А ещё их снаряжение совершенно не походило на экипировку армаеров. По крайней мере, современных.

– Странные клинки, – Мергин взял один мечей, который были у мертвяков. – Непонятно из чего. Лёгкий.

Мужчина махнул добытым мечом. Таковых было два. У остальных мертвяков вообще не было ничего. Просто иссушенные тела, вывалившиеся из Тумана.

– Азуров нет. Но нет и ржавчины, – задумчиво заметил Пертарен. – Закарию будет интересно.

– Наставница, – к ним подошёл Артур. – Есть кое-что… Даже не знаю, как это и рассказать.

– Так? – сощурилась Танатрия.

– Я закрыл монатр, – Артур коснулся своей груди. – Потому что я постоянно ощущаю направления. То есть, я чувствую множество порталов.

– Порталов?

– Множество, – подчеркнул парень. – Мы можем буквально в любую сторону пойти и придём к порталу. Я даже потерялся, не смог понять, где тот, к которому мы сейчас идём.

Танатрия посмотрела на Мергина. Мужчина хмыкнул.

– Что же, Артур, – произнёс он. – Это мы проверим позже.

– Сейчас идём к порталу астерийцев, – постановила Танатрия.

Артур кивнул и отошёл.

– Командир, – подошли Бэла Накрион и Рафель.

Спрашивала девушка.

– Мы идём дальше?

– Конечно, – ответила Танатрия. – Мы даже не размялись толком. Идём до портала.

* * *

Артур уже привык ориентироваться на чувство направления. Поэтому, работать «по старинке», опираясь лишь на чувство тепла, идущее от тлокиса, было немного непривычно. Но сие быстро прошло.

– Значит, ты ещё и маг? – спросила Ириса.

Артур покосился на неё.

– Если возможно, не нужно меня отвлекать, – ответил парень. – Мы же договорились не мешать друг другу?

Девушка фыркнула.

– Если ты – маг, – тем не менее, продолжила она. – Значит, тебе тогда вообще не о чем было волноваться.

– Я и не волновался, – ответил Артур.

– Непохоже, – ехидно заметила дама.

– Как угодно, – откликнулся парень.

Он достал из сумочки сухарик. И это хорошо, что аппетит в наличии. Значит, рядом нет Духов. Вообще, несколько забавные появились… особенности. Если хочешь кушать – значит, рядом безопасно. Если начинают приходить мысли о том, кто сейчас в каком состоянии – надо быть очень внимательным.

– Значит, не ходил в андоны, да? – очередной ехидный вопрос от Ирисы.

«Да чё она ко мне прицепилась?»

Тлокис стал совсем тёплым. Это интересно. В тот раз они так долго выходили, а теперь… Похоже, полчаса и вот он андон.

– Командир, скоро придём.

Танатрия обернулась. Задержала взгляд на ученике чуть дольше, кивнула.

– И монстры, – добавил Артур. – Засвет… Хм, плотный.

– Ага, нормально, – Танатрия свистнула и крутанула левой рукой над головой.

Артур же доел сухарик, снял тилглис с плеча, взяв его наперевес, за контактную площадку. Сунул левую руку в сумочку с шариками.

А команда, тем временем, выкинула вперёд «щупальца» профи. Мечники у щитовиков достали оружие.

– Вот в самом деле, – донеслось от Бэлы Накрион. – Словно в Гаргесе. Только вокруг не стены, а Туман.

В серой мути появились тени. И Артур, не раздумывая, запустил шарик. И тут же полез за следующим.

– Форки!

«Хм», – Артур покопался в памяти.

Ага, большие муравьи.

– Ну, и зачем ты это делаешь? – пришёл комментарий от Ирисы. – Монстрам это пополам. Лучше ослабляй.

«Похоже, кому-то остро необходимо поучить».

Ну, и ладно. Хочет – пусть говорит. Караван всё равно идёт дальше. Артур запустил следующий снаряд.

Здоровые насекомые, антрацитного цвета (именно так, очень чёрные и они даже слегка поблёскивали) вынырнули из Тумана. Размером эти муравьи (да, чем-то они похожи на муравьёв) примерно в два человека. Высотой в рост. В середине их не били, диверсанты кусали орду с боков. Поэтому форки тут же устремились на защитников. И первые насекомые практически сразу словно на стену налетели. Стали вялыми. Маги работали исправно.

Артур в этом празднике не участвовал. Запустив несколько шариков, он стал «прислушиваться» к пране. Наставнице шибко не понравились подлые приёмы Духов. Так что Артур, видя, что маги справляются и без него, стал мониторить пространство на предмет появления этих ниндзя.

А бойцы со щитами активно работали. Их тактика словно для этого и была отработана. Центральный боец держал врага на расстоянии. Удар, шаг назад. Форк пытается сунуться следом. И тут же кто-то из фланговых наносит хороший удар. А если недостаточно, то центральный добавляет от себя. Плюс, маги спокойно работают за стеной щитов… Спокойно!

Артур кинул ослабление в муравья, который ухитрился проскочить мимо бойцов… Чтобы попрощаться с головой от лезвия тилглиса. У Танатрии хрен проскочишь.

Работа. Это была работа. Опасная, физически тяжёлая. Но работа. Вот так делай, руби, коли. И все выживут.

– Командир! – предупредил Артур, показывая влево. – Что-то типа скатти!

– Ясно, – кивнула Танатрия.

В Тумане мелькнуло что-то. Потом в другом месте. Но слева от команды. А потом Артур сумел всадить микроослабление. Потом ещё раз. И ещё.

– Мечерук, – процедила Танатрия. – Мергин, последи! Этот мой!

Мужчина в ответ кивнул.

– Что это? – спросил Артур.

– Тоже насекомое. Большое. И быстрое, как видишь.

Артур вскинул тилглис, опять посылая шарик ослабления.

– Ага! – Танатрия исчезла.

А в тумане мелькнула тень. Уже чётче контуры обрисовались. Что-то типа большого… Таракана. Или типа того.

«Богомол, да», – вспомнил Артур название.

Две тени встретились, замелькали, вступив в сражение. И парень тут же зарядил с пяток микроослаблений в притормозившего монстра. А потом и полноценное влепил.

Хруст донёсся даже до сюда. Это был такой звук, словно сломали бревно. И вскоре Танатрия вернулась.

– Ну, это лучше, чем Дух, – произнесла она.

А команда, тем временем, уже добивала форков. Муравьи беспощадно уничтожались сильными бойцами, прижатые к наковальне щитов.

– Эх, столько монстров и не вытащить ничего, – вздохнула Танатрия. – Надо будет что-то решать с консерваторами…

* * *

Штаб-квартира отряда «Белоголовые»

Рокар Данатар стоял у окна, спиной к комнате и слушал доклад помощника. Кевин Лантар докладывал о результате наблюдений за командной «Хорум».

– Значит, сколько зашло, столько и вышло? – уточнил Дэйн Мирсар, командир команды «Белые».