Текст книги "Фактор Рояля (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Фактор Рояля

Глава 1

Гардериан. Дом команды «Хорум»

Это было словно во сне. Поднимаясь на крыльцо, Артур почему-то обернулся. А в этот момент открывается калитка и во двор заходит Хана. Даже мелькнула мысль, что вот и всё, догнало всё-таки безумие.

Воспоминания не всплыли. Не мелькнули. Они поразили, как молния. Забой, мёртвый белый свет найтрумов. Нога, словно в реальности, вновь ощутила цепь на ноге. Лицо Ханы. Их разговоры. Побег. Она кидает мечи в сторону преследователей. Словно под дых ударили. Артур стоял, словно в землю… Точнее, в крыльцо врос.

Что-то там говорит Мергин, который вошёл первый. Какой-то парень за Ханой маячит. Позади голос Юрая.

Шаг. Артур на прямых ногах, словно на костылях, спустился с крыльца. На лице Ханы… Оно словно застыло, замерзло. Закаменело. Только глаза, живые, горящие. И неотрывно смотрят на него.

Возглас Танатрии позади. Плевать. На всё плевать. Он сейчас снова там, с цепью на ноге. Вокруг камень. И он, наконец, может дойти до неё.

Она так и не двинулась с места, сделав лишь один шаг во двор. Только голову подняла, когда Артур подошёл. И вот так, вплотную, они стояли, наверное, вечность. А потом губы у Ханы дрогнули. А по щекам покатились слёзы.

– Я… ждала… – сдавленным голосом, еле слышно, произнесла Хана.

– Даже не сомневаюсь.

И Артур сгрёб её за талию, притянул. Она же стиснула его за шею. Они коснулись лбами. Хана закрыла глаза.

– Я думала… Как же это было… Обидно… – шептала она

– И мне, – Артур сглотнул.

Тут Хана открыла глаза. Схватила его лицо в ладони. Их губы встретились.

– Что тут… О-о!

– Как же я жалела, что не сделала этого.

– Сделала же. Госпожа Ярость.

Их дыхания смешивались.

«Голубые. Всё-таки голубые» – пришла мысль Артуру, который смотрел в глаза Хане.

– Да. Сделала. А они реально чёрные.

– Реально голубые, – усмехнулся парень. – А ты, в самом деле, красивая.

Хана провела большими пальцами по щекам парня. Потом нахмурилась, увидев ниточку шрама под глазом. А затем протянула руку, сняла шапочку.

– М-да, – протянула она. – Вижу, ты тоже не скучал.

– Ага, я немного сменил стиль.

– Рассказывай.

– Ну, не прямо здесь же. И сначала ты.

– Идём. Куда?

– Прошу, – улыбнулся парень. – Конечно, не так удобно, как у нас было…

– Стукну, – посулила Хана.

* * *

Танатрия подошла к крыльцу, посмотрела в дом. Хмыкнула.

– Ну, вот и убедился, – произнесла она.

– Мия!

Эри повернула голову. Увидела Дану.

– Это кто такая, вообще⁈ – хмурилась девушка.

А Танатрия высмотрела незнакомого парня, который мялся на улице перед калиткой.

– А это мы сейчас и уточним. Эй, парень! Зайди-ка!

– Тут я вам помогу, – произнёс Мергин. – Кстати, с возвращением. Как съездили?

– Прекрасно, – ответила Танатрия. – Более чем. Артур, как всегда, зажёг. И?

– Это была командир команды «Цепь», Хана Дэйварен, – произнёс Пертарен. – А этого парня зовут Аксиль. И они нас хотели нанять в качестве инструкторов. Ну, и я так понимаю, что это вопрос решённый?

– Хана. Я так и подумала. Дана, не хмурься, они вместе на рудниках были.

– О-о, так это Артур, да? – подошедший к ним Аксиль, посмотрел на дверь в дом.

– Артур. Да.

Дана дёрнула щекой. И ушла в дом, размашистым, порывистым шагом.

– Что ж, Аксиль, – произнесла Танатрия. – Идём. Гостем побудешь.

* * *

Комната Артура

– Да ладно, – Хана подошла, протянула руку.

Провела пальцами по кирке.

– Это та самая?

– Ну, да, – ответил Артур. – Та самая.

Хана перевела взгляд на одежду, висящую рядом.

– Сей костюм, надо полагать, тоже?

– Ага. Именно в нём ты меня и видела.

– Твою мать, – Хана сглотнула внезапно подступивший комок.

Артур же расстегнул доспешную куртку. Пока окрестности Юраю показывал, не успел разоблачиться.

А Хана теперь гладила рабскую робу. И вид у неё был отсутствующий. Надо полагать, она сейчас там, в шахте найтрума. Артур повесил куртку в шкаф, оставшись в рубашке-жилетке. Дошёл до рюкзака и стоящего в углу чехла с тилглисом.

– Прям… – заговорила Хана. – Увидела и будто ещё раз…

– Ну, теперь, я думаю, вряд ли, да? – произнёс Артур. – Надо очень постараться, чтобы нас снова упечь в клетку.

Хана повернула голову. На её губах появилась улыбка. Артур же поставил рюкзак на нижнюю полку и тилглис в нишу.

– Иногда, знаешь, я сомневалась. Что ты… действительно был.

– Хах, не удивила. Такая же ерунда.

Артур подошёл к Хане.

– К счастью, мы реально были.

– Да. К счастью, – женщина приподняла подбородок, смотря в глаза парня.

Они молчали. Просто смотрели друг на друга и молчали. Потом Артур поднял руку. Провёл пальцами по щеке Ханы. В ответ она прижала его ладонь к щеке.

– Сколько раз я с тобой говорила. Мысленно, – Хана не отпускала взгляд Артура. – Будешь смеяться, слова коверкала поначалу, так привыкла.

– Ну, я вообще по новой говорить учился, – заметил парень.

– А сейчас ничего, бойко. Не знала бы, не заподозрила даже. А ты… Подрос что ли? В плечах раздался.

– Так я ж теперь нормально питаюсь. Тренируюсь. Но видела бы ты, какой я вышел. В могилу краше кладут.

– Давно ты тут?

– Хм, с начала весны где-то. Вот, кстати. А ты не считала, сколько мы найтрумы-то рубили?

Хана задумалась. Помотала головой.

– Меня летом продали, – произнесла она. – Вот только каким летом? Сомневаюсь, что в том же году. Долго, Артур, мы там были. Долго. Очень.

Хана провела рукой по волосам парня.

– А это ты как заимел, а? Когда бежали, вроде не был такой.

– Веришь, не знаю. В какой-то момент обнаружил, что волосы уже белые. У меня… Не всё я помню. Далеко не всё. Но сначала ты рассказывай.

Хана опустила голову. Сделала пару шагов, к окну. Развернулась.

– Я тоже подробностей не расскажу, – заговорила она. – Знаешь, похоже мы там… Ну, того.

Она постучала пальцем по виску. Артур, севший на кровать, усмехнулся.

– Это не новость, – заметил он. – Удивительно, что вообще смогли что-то такое сделать. Я тут узнал, что там одарённые за три сезона запросто отъезжают наглухо.

– Да-да, я тоже узнала… – вздохнула Хана. – В общем, меня выкинуло на берегу реки. Снаружи. Дня два или три там и сидела. Встать боялась, понимаешь? Осознать, что осталась одна. Ох, Артур! Мля, как же я… А потом что-то будто… Словно замёрзло в груди. Я встала и пошла. И пришла в посёлок, у шахты. А там клетки увидела. Ну, и меня словно потоком подхватило. Переклинило. Потом очухиваюсь, в руках мечи. Рабы разбегаются, вокруг трупы. Я в крови, с головы до ног. И помню только, что в голове бьётся: «Мне в Астерию надо». Ну, и пошла. А со мной, оказывается, ещё люди двинули. Отбили мы галеру… У тебя, кстати, детей нигде случиться не могло? Хотя… Не. Тисе-то двенадцать.

– Тиса?

– Девочку я вытащила на той галере. Тиса. Очень на тебя похожа. И поэтому я в разум вернулась. Из-за неё. А то реально помрачение словила какое-то. Охранников, команду, всех… Ну, того. Всех, в общем, кого нашли на галере этой. Все же, твари, причастны.

– Ну, про помрачение ты мне можешь не рассказывать. А своих бывших друзей… Нашла?

– Нашла, – кивнула Хана, сощурившись. – Правда, просто прирезали. Да вот, деньги вытрясли. И сюда приехали. А тут ты.

* * *

Столовая дома команды «Хорум»

– Выходит, Артур в самом деле был на руднике найтрума? – произнёс Мергин.

– Хана там точно была, – произнёс Аксиль. – Она возле него нас и отбила. Босс там вообще… Словно буря налетела. Мы сначала думали, что целый отряд напал. Охранников легло… Не знаю, с сотню, наверное. Факт, что мы просто ушли. Нас некому было остановить. Буквально. Она всех убила, кого видела.

– А вы почему с ней пошли? – спросила Танатрия.

– За себя могу сказать, – ответил парень, с серьёзным лицом. – Я в жизни такой силы не видел. И это не про… Ну, что она убила. Нет. Понимаете, она словно… Судьба. Или как-то так. Потом, когда нас остановить пытались… Вы бы видели это. От нас же просто разбегались. Она идёт впереди…

Аксиль помотал головой.

– И как она говорит, так и будет. Мы просто прошли сквозь, забрали галеру и уплыли. Все, кто пытался ей помешать – сдохли. Болты, мечи, копья… Всё похрену. А потом доплыли до Крайдена и там снова. Как горячий нож по маслу. На неё набегают и валятся. А мы идём, словно заговорённые. Клетки разбиваем. Такое устроили, нас даже не преследовали потом. Мы просто сели на корабль и уплыли.

– Ясно, – кивнула Танатрия.

– А теперь она и своего Артура нашла, – криво усмехнулся Аксиль. – Как и говорила.

– Своего? – раздался голос Даны. – А они что, женаты?

Аксиль посмотрел на девушку, которая стояла у стойки, сложив руки на груди.

– Если командир сказала, значит так и есть. Не советую вставать у неё на пути.

– Ну, Артур у нас тоже… Упёртый, – хмыкнула эри. – И, думаю, имеет свои планы на вашего командира.

– Значит, так суждено. Он был тем единственным, в чём она сомневалась. А теперь…

Аксиль усмехнулся.

– Я даже не знаю, что способно её сбить. Она сказала, что Артура найдёт и нашла.

– Хм, доходили слухи, что на Лакруме был большой бунт рабов, – произнёс Мергин. – Выходит – это вы были?

– Среди нас рабов нет, – уверенно ответил Аксиль. – Поэтому, и бунтовать мы не могли. Нам просто нужно было на корабль. А нам мешали.

– Я понял, да, – кивнул Пертарен. – Интересные вы люди. Своеобразные.

* * *

Комната Артура

– Жаль, что меня с тобой не было, – произнёс парень.

– И мне жаль. Но, может, это и к лучшему? На моих руках столько крови.

– А ещё рад, что тебя со мной не было, – заметил Артур.

– Рад?

– Да, а то сейчас бы тоже сверкала белизной, – парень провёл рукой по волосам.

– Ну, теперь ты давай. Как ты тут оказался?

– Меня выбросило из реки внутри, в горах, – ответил Артур. – Пришлось пробираться наружу по пещерам. Но вышел я уже тут, в Тумане.

– Это как? – удивилась Хана.

– Сначала я нашёл старую жилу. Заваленную, – ответил парень…

* * *

Столовая

– Я учился на армаера, – ответил Аксиль. – И даже пошёл в андон. Собственно, там нас и приняли. Мы ничего не смогли сделать. Часть убили, часть вырубили. Я очухался уже в клетке.

– Это что, в Астерии начали специально армаеров хватать, чтобы в рабы продать? – подал голос Мергин.

– Ну, да, такое стало чаще происходить, – кивнул Аксиль. – Собственно, командир поэтому и решила сюда перебираться. В Астерии сейчас, или сильно рисковать, или платить отрядам гиованов. То есть, либо сдохнуть, либо практически в рабство заходить. Про Аянто тоже слухи стали доходить нехорошие.

– Какие именно? – тут же спросила эри.

– Что там людей начали зажимать, – ответил Аксиль. – Налоги какие-то всё вводят.

– Н-да. Ожидаемо, – нахмурилась эри.

– А ещё, я так понимаю, – произнёс Мергин. – Следует ждать здесь ещё новичков. Как из Астерии, так и из Хорейна.

– Кстати, Мергин, а тут что происходит? – спросила Танатрия. – Почему корабли чуть не все здесь?

– А, это, – Пертарен хмыкнул. – Гаран Альварен решил отсюда сдёрнуть. Вместе со своими людьми. А это половина астерийцев, как минимум.

– Даже любопытно, куда это они все нацелились?

Мергин развёл руками.

– Никто не знает, – ответил он. – И это удивительно. Столько народу уезжает, а даже намёков нет. Но уже были стычки, между уезжающими астерийцами и остающимися. Так что грузятся быстро. И, думаю, сегодня ночью, завтра утром отбудут. Но мы узнаем, куда. Такую толпу не спрячешь.

– Значит, Накрионы сюда будут ещё армаеров загонять, – задумчиво заметила Танатрия.

– Да, – недовольно произнёс Мергин. – Скорее всего. Опять начнётся всякое.

Отворилась дверь. В дом зашёл Люций Тёрн.

– О, Мия! Вы приехали! Хорошо!

– Добрый вечер, – ответила Танатрия.

– А где Артур? Вы его случайно в Астерии не оставили?

– Такое могло произойти, – усмехнулась эри.

– Вот как? И как же, позвольте уточнить? О, новые лица. У нас пополнение?

– Аксиль из команды «Цепь», – пояснила Танатрия. – И у нас пополнение сразу командой. Чтобы попусту не бегать, Артур решил вот так привлекать.

– М-м, ученик – молодец, – усмехнулся Тёрн. – А вот этот молодой человек?

– Юрай меня зовут!

Пацан, пока тут взрослые свои дела обсуждали, уже правильно сориентировался. Он стоял на кухне и питался. Используя полученные от Артура знания, Юрай набросал комплиментов повару (в том числе, ссылаясь на авторитет Артура, что Миясу и подкупило изрядно), и получил внеплановый доступ к супу.

– Бойкий юноша, – оценил Тёрн. – Хорошо. Так что там в Астерии случилось?

– Случилось ещё по пути туда, – улыбнулась Танатрия.

* * *

Комната Артура

– Да-а, – протянула Хана. – То есть, ты нашёл портал?

– И прошёл через него. Другого пути-то не было. Каторжники, которые в том забое работали, тоже так сделали, вот я за ними и последовал.

– Подожди, ты не один что ли был?

– Нет, они гораздо раньше это сделали. Гораздо. Я потом их нашёл. Они так и не вышли.

– Надо же.

Артур вздохнул.

– Сколько я там по пещерам бродил, не знаю. Как ты говоришь, помрачение нашло. Плюс, я же без тлокиса был. Я просто не знал, что его надо. Разговоры с собой, с камнями и воображаемыми собеседниками так, мелочь, не стоящая внимания. Думаю, в какой-то момент я реально спятил. Что творил – не помню. Еды не было. Вода, к счастью, имелась. Шёл, шёл. И вышел наружу. А там снег.

– Подожди, еды не было. А как ты тогда?

– А, – Артур усмехнулся. – В снегах еда появилась. Монстры. Снежные волки.

– Ты ел монстров? – Хана покачала головой.

– А они пытались съесть меня. Волки, пауки. Было крайне увлекательно.

– Да уж, представляю.

– Я по пути и с тобой разговаривал не раз, – криво улыбнулся Артур. – Да и вообще… Более-менее в чувство меня Танатрия вернула.

– Танатрия?

– Эри. Командир. Наставница моя. Мы с ней в том андоне встретились. Я вдоль реки шёл и набрёл на дома. А она там, полумёртвая. Её свои бросили умирать.

– Ого. Это эри-то бросили? Ничего себе. За что же её так?

– Ну, как, – Артур скривился. – Властные игры. Кому-то из своих начальников она сильно не угодила.

– Дела.

– Потом, когда она отлежалась, мы пошли искать портал. Тот, через который она зашла, схлопнулся. Точнее, его убрали. Чтобы, значит, наверняка Танатрию добить.

– Вот подонки, – процедила Хана.

– По пути мы отбивались от стаи волков. Попеременке тащили друг друга. Чуть не утонули.

– И как выбрались?

– Ну, декаду, наверное, там бродили. Нашли озеро. А возле него, как оказалось, порталы возникают, сами по себе. Вот через один такой сюда и вышли. В Туман. С тех пор здесь. Собирались, кстати, команду дополнительную собрать. И тут вы, словно подслушали.

– Дополнительную? Хм. Артур. Ты со мной?

Хана усмехнулась, видя помрачневшее лицо парня.

– Ясно. Да не хмурься, ничего страшного. Не заберу я тебя у твоего любимого командира. Жаль, конечно, что не со мной ты, так сказать, повзрослел…

– Чего? В каком смысле?

– Артур. Ты чё? Скажи ещё, что вы не спали.

– Нет, – ответил парень. – Я же так и не могу.

Хана подняла брови.

– Так ты что, так и не… Подожди, так ты же сам, вроде как, целитель.

– Проблема оказалась куда глубже. И её исправление займёт много времени.

– А вот это хорошо… В смысле, плохо, конечно. Но раз это исправимо, то, выходит, у меня всё ещё есть право первой ночи! За-ме-ча-тель-но! Ах, да. А ты не против?

Артур нахмурился. А Хана на это улыбнулась.

– Не… не против, – пробурчал парень. – Только давай в эту тему не упираться, хорошо? Мне наставницы хватает.

– Ага. Соперница! Но нет. Я первая буду. По праву! Если понадобится, силы!

– Что-то я себя юной девицей ощущаю, – вздохнул Артур.

– Так ты и в самом деле, юный, – усмехнулась Хана. – М-м, какой ты мне смысл деятельности-то подкинул! Так, мне сказали, что ты ещё и маг?

– Ну, да. Я же с физухой не очень. Вот и встал на позицию поддержки.

– А что случилось? Почему не очень?

– Последствия. Слишком долго мы с тобой найтрум рубили. Я выдыхаюсь быстро. Кстати. А у тебя проблем не было со здоровьем?

– Хм, да я… Не обращала внимания. То есть, получается, всё в порядке.

– Видимо, я послабже оказался. Ничего не поделать. Вот из-за того, что я в бою могу участвовать недолго, меня наставница и определила в целители. А потом ещё и маг приехал, я и к нему в ученики записался.

Хана покивала. Потёрла подбородок пальцами.

– Знаешь, что-то я не слышала, чтобы одновременно учились. Впрочем, я же боец. Ну, а ты у нас, выходит, очень полезный для команды человек… А ещё я не удивлена.

– Чему?

– Что ты такой интересный, – ответила Хана. – Думаю, у тебя хватает сюрпризов. Одна наставница-эри чего стоит. Одно то, что она, эри, взяла тебя, человека, в ученики, уже интересно.

Тут Артур задумался.

«Не, если и Хана… Тогда в жопу всё. Жги, господь, этот мир не нужен».

– Сюрпризы есть, – заговорил парень.

И начал расстёгивать свою рубашку-жилетку.

– Оу! Что, прямо сейчас?

Артур усмехнулся.

– Ну, считай, что да, – произнёс он.

И достал из внутреннего кармана цайрон. Красный кристалл занял всю ладонь. Хана подняла брови.

– Однако, – серьёзно произнесла женщина. – А тебя не стоит злить.

– Меня? – Артур усмехнулся. – У Танатрии такой же. Вот её действительно не стоит злить.

– Такой же? – Хана покачала головой. – Ничего себе. Воин Веера, да с таким цайроном… Да, дел она наворотит, мои творения покажутся детскими шалостями.

Артур же достал жёлтый кристалл. Следом зелёный. Положил на кровати рядом.

– Это откуда всё? – чуть хриплым голосом спросила Хана.

– Из андона. Того, куда я попал после рудников. Где-то там я их добыл. Знать бы ещё, где…

Хана подошла. Нагнулась, взяла жёлтый монатр. Посмотрела на свет.

– Да-а-а, Артурчик. А с вами лучше дружить.

– Это точно, – Артур достал сайгер.

И положил рядом. Хана бросила взгляд. Её лицо застыло в суровой маске.

– Хо, – голос её был сиплым. – А ты… Завидный жених.

– С этим, скорее, быстрый покойник. Если узнают.

– Да-да! – вдруг резко и горячо поддержала Хана. – Надеюсь, про него никто не знает⁈

– Кроме Танатрии.

– Ну, это понятно, – Хана наморщила лоб. – Ну, а мне ты нахрена светишь?

– Потому что если ты… Ну, понимаешь. Тогда гори всё. Кому тогда верить?

Хана даже не стала брать сайгер в руки. Только пальцами по нему провела.

– Представляешь себе ёмкость? – спросил Артур.

– Да уж… – протянула Хана.

– Вот поэтому ещё я маг и целитель. Свой запас у меня маленький. А вот с ним…

– Да тебя же хрен истощишь. У-у, да ещё и воин Веера!

– Ну, а теперь ещё и вы. Вы же с нами, Хана?

– Артур, мля. А какие были варианты? Ты что, думал, я просто так прийти решила? Конечно, я хотела тебя забрать… Но так даже лучше. Ничего себе вы подготовились.

– Мы рассчитывали вдвоём ходить. Поэтому запаслись.

Артур поднялся, дошёл до шкафа. Достал перчатки.

– Здесь, – заговорил он, поворачиваясь. – Такого же размера, как и тот, марагды.

– Да,.ля! Артур!

Парень же, положив перчатки, достал тилглис. Развязал горловину, достал оружие.

– Вот, зацени.

Хана подошла. Взяла тилглис, повернула его параллельно полу.

– Здесь такого же размера азур, – Артур указал на лезвие. – Я подумал, ты должна понимать, чем мы располагаем. И соответствующий найтрум.

– Ху-у-ух! – Хана вытерла лоб тыльной стороной ладони.

– Сама понимаешь, наставница вооружена не хуже. Так что, да, Хана. Я крайне не рекомендую её злить.

Женщина в ответ лишь булькнула что-то.

– У вас как с оружием? – спросил Артур.

– Более-менее. Нет, на фоне вот этого, мы, конечно, считай с голым задом!

– Ничего. Добудем кристаллы, вам тоже сделаем. Ну, или отобьём у мертвяков. У них попадаются хорошие доспехи и оружие.

– Да-а-а, Артур. Вот это я понимаю… приданое.

– Хана!

– А что ты хотел? Теперь у меня такая мотивация, я рудники могу ещё раз пройти!

Глава 2

Гардериан. Дом команды «Хорум»

Гостья вышла из комнаты Артура уже после ужина. То есть, через пару часов. Всё это время Дана сидела, как на похоронах. Мрачная и молчала.

– Аксиль. Ты поел? – насмешливо спросила Дэйварен, выйдя в столовую.

– Да, командир! Нам тоже нужно нанять повара! Такого же умелого, как Мияса!

– Тебе не нравится, как готовит Визи?

– Командир, вы бы попробовали! Сразу бы поняли, о чём я! Мияса, большое спасибо! Было очень вкусно!

– Да, – девушка чуть смутилась. – Пожалуйста.

– Попробую в другой раз, – усмехнулась Хана. – Я сюда не в последний раз прихожу. Госпожа Мия…

– Без господ. Да, Артур? – иронично спросила эри.

Парень, вышедший следом за Ханой, кивнул.

– Хм, я поняла, – Хана тоже посмотрела на Артура. – И не удивлена. Та… Мия, жду вас завтра.

– Такой необходимости уже нет, – ответила эри. – Мы к вам на ферму придём. Я же правильно поняла, никто не против сотрудничества?

– О, да, – усмехнулась Хана. – Лично я всеми конечностями «за». И да, Мия. Спасибо, что помогли Артуру.

– Мы оба друг другу изрядно помогли, – спокойно ответила Танатрия.

– Да, знаю, – ответила Хана. – Если вам потребуется… Что угодно. От меня. Просто скажите.

– Что угодно?

– Именно так. От меня. Я выполню любое пожелание. Подчеркну, любое и я. Аксиль. Идём.

Парень поднялся из-за стола.

– Провожу вас, – произнёс Артур.

– М-м, приятно! – улыбнулась Хана.

Они прошли к двери. Дана поднялась и молча ушла к себе.

– А что с Даной? – спросил Рес. – Что-то случилось?

На него посмотрела Аниса, вздохнула, закатив глаза.

– Я правильно понял? – заговорил Тёрн. – Эта дама и есть командир команды?

– Да, это она, – ответила Танатрия.

* * *

– Босс, – заговорил Аксиль, когда они отошли от этого дома. – И что теперь?

Хана покосилась на парня. Усмехнулась.

– Аксиль, всё только начинается, – произнесла она. – Артур… Он тоже, скажем так, умеет гнуть в свою сторону. Мы приобрели крайне полезных и очень сильных союзников.

– Я так понял, их всего шестеро, – заметил Аксиль. – Я имею ввиду, армаеров.

– Ты смотришь… привычно. Как все, – ответила Хана. – А смотреть нужно не так. Армаеры в этой группе – лишь наконечник. Но я тебя заверяю, это очень крепкий наконечник. Мергина мне описали, как бойца, который может посостязаться с воином Веера эри.

– Трое там явно новички. Не лучше меня.

– Так, вот только давай без самоунижений. К тому же, Мия нас подучит.

– Она… Ну, хороша?

Хана хмыкнула.

– Что рассказывать? Сам увидишь.

– Я думал, что Артур с нами пойдёт. В смысле, с тобой.

– Если бы он один был, конечно, – ответила Хана. – Но он не один. И если бы пошёл… Тут уже я бы засомневалась. У Артура, как и у меня, своё видение. Он пробивает себе дорогу, так, как считает правильным. И он уже… изрядно на этом продвинулся. Настолько, что впору говорить, чтобы я с ним пошла.

– Босс! Да быть такого не может!

Хана улыбнулась.

– Запомни, Аксиль. Всегда найдётся тот, кто будет сильнее. И для женщины очень хорошо, когда выбранный мужчина сильнее неё.

Аксиль вообще округлил глаза.

– Что такое, малыш? – насмешливо спросила Хана. – Да, мама – тоже человек.

– Босс! Вот опять ты!

Хана усмехнулась.

– Серьёзно? – с недоверчивым видом спросил Аксиль.

– Завтра серьги не надену, если ты про это, – хмыкнула Хана. – Но мочки уже разминаю. Я этого хочу.

– Ну… Тогда, наверное, счастья? Артур вправду сильнее вас?

– Опять же, не надо к этому подходить только с точки зрения чистой силы. Хотя…

* * *

Вот это и есть Артур. Да, любовь давняя встретилась. Да, чувства. Но приём пищи он не пропустит.

– Итак, ученик, – ехидно заговорила Танатрия, когда Артур немного насытился.

Сидели они уже без молодёжи. Только Мияса на кухне что-то делала. Она всегда самой последней уходит.

– Мне как, уже готовить праздничные наряды?

– Чего? – недоумённо спросил Артур.

– Ну, как. Свадьба и всё такое.

Парень вздохнул.

– Наставница. Вы бы на месте Ханы стали бы… Замуж и всё такое?

– И хочется тебя подколоть, – ухмыльнулась эри. – Но вряд ли. Она – командир команды. На ней люди. А замужество – это дети. Поэтому…

– Сейчас будет юмор, я так понимаю.

– Поэтому, я, ученик, самый лучший для тебя сейчас вариант! И рядом, и детей не будет!

Артур усмехнулся.

– Конечно, наставница. Ты, как всегда, абсолютно права. И даже Хана с тобой согласна.

– Серьёзно? – удивилась Танатрия.

– Формулировка была иная, но суть… К тому же, ты сама говорила, что у воина может быть больше одной жены. Так что не вижу проблемы.

– О-о! А ну-ка, Мергин, надо догнать этих цепных и отбить обратно нашего Артура! Это кто-то другой! Так и знала, что нельзя его одного оставлять с этой женщиной!

– Наставница, так всё же, наоборот, хорошо. Вот я вылечусь и тут же новая мотивация. Собрать под одной крышей этот букет самых красивых, сильных и умных женщин, которыми я себя сейчас окружаю.

– Молодец, – ухмыльнулась Танатрия. – И себя похвалил, и комплименты раздал.

– А если серьёзно, – заговорил Мергин. – Мы этих людей подтягиваем? В какой степени?

– Я не вижу смысла, чтобы объединяться в одну команду, – произнесла Танатрия. – У них своя уже сложившаяся структура. Да и у нас своё видение. С другой стороны, в отрядах тоже есть отдельные команды.

– Но лидер-то отряда один, – заметил Мергин.

– Ну, так, Мергин, – Танатрия взяла кружку. – У вас с этим какие-то проблемы? Ты разве не этого хотел? Иначе, почему ты сам не возглавил нашу команду?

Мужчина хмыкнул.

– Лидеры отрядов не ходят в андоны, – заметил он.

– Так и отряда пока нет. Две малые команды – это ещё не отряд. Но у Цепи уже есть база, заметьте. Тебе не кажется, что это такой намёк, подсказка?

Пертарен, склонив голову, думал. Танатрия, допив чай, поставила кружку.

– Вы поэтому в трущобах работаете? – спросил Мергин, поднимая взгляд на эри.

– Да, Танатрия, – подхватил Тёрн. – Вы протягиваете какую-то идею? Не побоюсь этого слова, стратегию? Кстати, о вас уже ходят интересные слухи среди простолюдья. Что команда армаеров решила пойти против… скажем так, сложившихся правил.

– Конечно, ходят, – хмыкнула Танатрия. – Я для этого и закидывала их истоки. А идея простая. «Должно быть не так».

– В каком смысле? – спросил Мергин.

– Трудно назвать текущее положение этих людей приемлемым. Нормальным, да. Обычным. Как в Астерии. Вот тут различий уже почти нет. Отряды ограничиваются покупкой у них еды, дров, угля. Разумеется, при этом максимально сбивая цену. Конечно, есть те, кто числится в отрядах, но это же, по большей части, ремесленники. Крестьяне, рыболовы и так далее, в отрядах не нужны. Проще так, как есть. Выгоднее.

– А мы собираемся это изменить? – спросил Тёрн. – Покупать дороже?

– Сейчас мы покупаем по-другому. Взаимовыгодно. Вот ещё и Цепь появилась. Вряд ли Хана будет против, если им будет еда доставаться дешевле. Ещё им надо ферму восстанавливать. Для этого нужны материалы и работники.

– И у них тоже есть целитель, – вставил Артур. – Да, у него есть свои проблемы, и он по хирургии вообще не работает. Но банально праной-то накачать точно в состоянии.

– А что у него за проблемы, кстати? – спросила Танатрия.

– Руки нет. Левой.

– То есть у него серьёзные проблемы с пополнением запаса, – заметил Тёрн.

– Ну, раз он всё ещё целитель, значит, как-то справился, – произнёс Артур.

– Любопытно. Я хочу с ним поговорить, – Тёрн огладил бороду. – Интересный опыт.

– Думаю, и наставница Ханнарен захочет. Поэтому, я уже договорился, что он придёт завтра в клинику.

– Отлично, ученик! Ты очень верно собираешь такие случаи!

– Ну, за это придётся поработать с тем торговцем бывшим, Соланом. Что-то там с неправильно сросшейся ногой. Но не думаю, что это проблема.

– Взаимообязательства – это хорошо, – произнесла Танатрия. – Мергин, а между командами в отряде…

– Да, конечно, – произнёс тот. – Вот примерно такие отношения. Допускаются долги или вовсе подарки. Командиры потом разберутся между собой, что и кому.

– Вот поэтому ещё, кстати, я не претендую на роль лидера отряда. В Ривенране такой практики нет. Вообще. Только команды. Когда я ходила в Аянто, так просто присоединялась к знакомым.

– Между тем, Танатрия, – чуть насмешливо произнёс Тёрн. – У вас есть интересные навыки. Думаю, и с лидерством в отряде вы бы вполне справились.

– Я же была помощником Владыки, – спокойно ответила эри. – Разумеется, следуя за таким эри, я не могла не вобрать его опыта.

– Да, Кенвар Иотанэ был… весьма опытным и мудрым эри, – согласился Тёрн.

– И большой вопрос, что с ним случилось, – заметила Танатрия. – Его болезнь… Учитывая, одарённость, опыт и прочее. Мои попытки выяснить ни к чему не привели. Да и времени мне давали немного, постоянно куда-то отсылая. Я это к чему. Чтобы вы понимали, какие методы могут применить из Ривенрана.

– Такое ощущение, что речь про какой-то Великий род из Астерии, – нахмурился Мергин.

– Да, непривычно ожидать такое от эри, – согласился Тёрн, по своей привычке гладя бороду. – Но нет ничего незыблемого. Всё когда-то меняется.

– Мергин, если ты хочешь спросить, почему ты, а не я, то у меня возраст мал, – произнесла Танатрия. – Я слишком молода для мудрости. Авторитет не тот. И так далее.

– Хм. Ясно, – мужчина усмехнулся.

– К тому же, Путь может увести нас. Вот Артур, едва не остался в Астерии.

– Ага, щас же, два раза, – мрачно произнёс парень.

Танатрия на это улыбнулась.

– Так что же конкретно «должно быть не так»? – спросил Мергин.

– Отряды изолировались. Проблемы простолюдья их не волнуют, от слова совсем. Очевидно, что нужно сыграть именно на этом. Иначе, не мне вам рассказывать, рано или поздно нас прижмут.

– Нас прижмут в любом случае. Это вопрос времени. Я вас предупреждаю, это будут Белые. Астерийцы сами себя ослабили. С отрядами на нашем берегу мы договоримся, тут нет проблем.

– Конечно, – иронично заметила на это Танатрия. – Появится дополнительная сила на их стороне, с чего бы им протестовать?

– Да. А Холодные, хоть и под Тиганами, но Крипстар политики сторонится. Если тронуть, то, конечно, ответит. Но какой-то идеи у него нет. А вот у Белых есть. И мы им точно не нравимся. Уже. А когда и если подтянем ещё эри, совсем разонравимся.

– Забавно, что идея превосходства людей, зародилась здесь, а не в Астерии. Но должно быть не так, Мергин. Мы привлекаем всех, кто умеет и может. И хочет. Потому что нам надо отобрать лучших. Для этого должна быть в наличии база. Согласен?

Мергин покивал.

– Молодые армаеры, вышедшие из простых, – продолжила Танатрия. – Не должны далеко отрываться от своих родных. А для этого, они должны жить среди них. Потому что родственники – это люди, живущие вместе. Я понимаю, что наличие трущоб – это, опять же, привычная картина. Но она пагубна. Удобна, да, чтобы разделять и править. Но Астерия ясно показывает, к чему это приведёт. Как получилось у гиованов, мы видели. А сейчас в ту же сторону рванули и ривенранские брефос.

(Брес – короткий. Фос – имя. Брефос – короткоимённые, суть, аристократия эри)

– Ты хочешь вытащить людей через то, что их дети будут армаерами? – уточнил Мергин.

– А какой ещё есть способ? Поднятие уровня жизни невозможно без вложений. А где их взять, если отряды минимизируют траты через давление силой? Можно, конечно, разгромить отряды и убрать это давление. Но тогда куда девать потом армаеров? Всех убить? Ну, а далее… Почему нужно ехать в Астерию, чтобы продать оружие и камни? Может, лучше они к нам будут ездить? А мы диктовать цены?