Текст книги "Фактор Рояля (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

В этот момент звякнул колокольчик в приёмной. Дана тут же подскочила и выбежала. Примечательно, что Лавия даже не дёрнулась.

«Хм, выходит. Лавия… Давайте тут статусами не мерить. Лавия – это соратник и сподвижник. Не просто же так только она на постоянной основе работала с наставницей».

– У нас два! – Дана заглянула в кабинет. – Живот и грудная клетка! Проникающие!

Ханнарен захлопнула гроссбух.

– Что же, идём работать, – произнесла целительница.

«Ха, а Танатрия примерно таким же тоном говорит заходить в Туман».

* * *

Следующий день. Сводная команда «Хорума» и «Цепи»

– Монстры вообще-то вполне себе ценный ресурс, – пояснила Танатрия. – Было бы недальновидно просто так его жечь.

Это про то, почему они не идут в лесной андон.

– Столько усилий, чтобы их убить, – продолжала эри. – А потом их просто жжём.

– Танатрия, полностью поддерживаю, – заверила Хана. – Но как мы будем вытаскивать их оттуда?

– Вот в этом и проблема, – вздохнула Танатрия. – Сделать железные ящики нетрудно. Найтрумы нужны.

– Хе, дайте шахту. Мы с Артуром покажем класс по добыче.

– Как вариант, съездить на Лакрум в составе высокобоеготовой команды, – вставил Артур. – А то у меня остался некоторый незакрытый вопрос.

– Дорогой, я постаралась там за тебя, – улыбнулась Хана. – Думаю, проредила поголовье охраны неплохо.

– Вряд ли они вынесли урок, – заметил Артур. – Скорее всего, наоборот, приняли дополнительные меры, чтобы рабы не сбегали.

– М-м. Ты прав.

– Так, борцы за свободу, – вмешалась Танатрия. – Хана, не ставь Артуру такие цели. Он же к ним пойдёт.

– Рабство – это устаревшая форма хозяйствования, применяемая только потому, что простая, – заявил Артур. – Я бы даже сказал, примитивная. При этом человек оказывается абсолютно не заинтересован в результате своего труда.

«Хоть где-то пригодилось земное образование»

– Артур дело говорит, – заметил Мергин. – Примитивная, факт. Я тут думал. Насчёт даже шахт. Вот прикиньте, сколько невыявленных одарённых среди бедноты Астерии. Я так понял, начали их собирать. С понятной целью.

– Собирают одарённых в одном месте, – с иронией заметила Танатрия. – Причём, с целью использовать со смертельным исходом. Результат не заставит себя ждать.

– Именно, – ага, они опять поехали на рассуждения.

Они уже несколько вечеров за организацию дел обсуждают.

– Просто организовать сменную работу, – продолжил Мергин. – Рентабельность? А охрану вычтите. Сюда же то, что у вас работники умирать не будут. Более того, они начнут лучше работать, потому что опыта наберут.

– Так это что, – заинтересовалась и Хана. – Своего рода производство, получается?

– Вот именно. Но упёрлись в рабство. Понятно, что гиованам Крайдена нахрен не нужно по-другому организовывать. И так всё отлажено.

– Пару массовых бунтов случится, задумаются, – вставила Танатрия. – Нам, Мергин, сразу надо по-другому. Мы-то зачем так же тупо будем делать?

– Правильные слова, Танатрия! – поддержал Мергин. – Вы вот в трущобах весьма ловко орудуете! Вроде бы должники, но все вполне довольны результатами!

– Так это что, те строители – это должники ваши? – спросила Хана.

– Часть, – ответила Танатрия. – Но и те, кто за деньги, возьмут меньше, чем обычно. У них тоже есть семьи. Дети, жёны и они сами болеют. Женщины рожают.

– А, да, – задумчиво заметил Мергин. – Роды – это… здорово. Это тема. Но целительство – это… важно, но лишь часть. Надо думать про производство. Мы же хренову тучу товара в Астерии закупаем.

– И деньги уходят туда, – заметила Танатрия.

– Вот именно. Тур постоянно ворчит, что монет не хватает. Ну, и вы сами видите, натуральный обмен процветает.

– Нужна сила, – произнесла эри. – Без неё лишь вопрос времени, когда прибудут из Астерии, чтобы удалить всех, кто тут решил барыши делать. Для того, чтобы договориться с отрядами и отрядам между собой…

– Да-да, – вздохнул Мергин. – А для силы нужны деньги.

– Вот и идём, – вставила Хана…

… Главари пошли показать, кто тут и что. А именно, вон они, стоят с торговцами рудокопов (Эда тоже там), Клинков и Волков.

Артур стоял с остальными. У новичков сегодня свой звонок. Аксиль выступает. Роггин, Тамейна и Сахрум стоят около Артура. Вообще, их сегодня снова много, да. Уже полноценная команда. Очень хорошие бойцы, крепкие бойцы, новички. Всё, как положено. И даже целитель не один. И, заметьте, это второй состав (первый с эри). Две большие команды – не так отряды характеризуются?

– Артур, ты без тлокиса? – спросил Роггин.

– У меня есть монатр, – ответил парень, хлопнув себя по груди.

– Да, ладно! – это Аксиль воскликнул, разговаривая с остальными молодыми. – В смысле, с покойников сняли?

– Да, вот так, – важно заметил Рес. – Шли и нашли убитых. Возле портала.

– В прошлый раз так вообще на живых мертвяков напоролись, – заметил Валин. – Команда, во главе с магом. Как потом выяснилось, пропавшая команда Белых.

– Оу, Артурчик!

Парень повернулся на голос. Команда к ним подходила. Судя по шевронам, «Коготь» из Волков.

– Нарталия, – улыбнулся Артур. – Приятно тебя видеть

– Хм. А где же привычная отстранённость?

– Нарта, давай, сманивай к нам!

– Парень, у нас есть сладкие сухарики!

– А это любопытно, – заметил Артур. – Я вас запомню.

Их командир, косматый здоровый мужик, пошёл в сторону поста.

– О, а вы сегодня расширенным составом, – Нарталия подошла.

Стеснение ей неведомо, это уже известно.

– Да, решили все кристаллы собрать, – ответил Артур. – Вы не против?

– Хм! Это мы ещё поглядим! Олли! Вот этот юноша, говорит, что он больше тебя добудет кристаллов!

– Ну, кирка у него хорошая, – флегматично заметил невысокий, но квадратный мужик, с огромным рюкзаком.

Чуть не с него размером. А у них женщин в команде много. И что это они так смотрят, странно?

– Э, э! – голос Ханы. – Этот парень занят! Ну-ка, зенки убрали!

– О, ничего себе, – Нарталия развернулась.

Они с Ханой встретились взглядами. Дэйварен подняла бровь.

– Серьёзно? Занят? – недоверчиво спросила Нарта.

– А то, – уверенно ответила Хана.

– Подруга, а чё-то я серьги у тебя не вижу, – ехидно спросила Нарталия.

«Это что такое началось?»

– Хана.

Ну, естественно, как же наставница мимо такого развлечения мимо пройдёт.

– Вот эта целительница уже не раз пыталась твою собственность прихватить. Волоки в Туман, там прибьём.

– Танатрия! Ну, нельзя же так! Я вам ещё пригожусь!

– А, ты с нами что ли? Тогда нормально. Пошли.

– Хорум! – женщины из Когтя возмутились.

– Вы, на, вообще уже!

– И так целителя такого прихапали, уже и нашего забирают!

– Нарта. А у меня есть сладкие сухарики, – и Артур решил в стороне не оставаться.

Нарталия повернулась, смерила парня слегка удивлённым взглядом.

– Артур. Сухарики… Сладкие, ты только мне будешь… хм, показывать, – Хана прихватила парня под руку.

– А что ты имеешь под этим ввиду? – наморщил лоб, утаскиваемый парень.

– Я тебе потом расскажу. Идём.

– Нарталия, пока, – Артур сделал ручкой.

Глава 11

Где-то в Тумане

Давно Рокар Данатар не ходил в Туман. И не потому, что боялся и прочий бред. Не было смысла ему, самому, ходить в андоны. Глава «Белоголовых» был просто сильно занят.

Но сегодня он, вместе (но не во главе) своей команды «Белые» зашёл в Туман. И пришёл сюда, к этой большой, с трёхэтажный дом, металлической четырёхгранной пирамиде.

– Помнишь, Дэйн, как мы нашли её? – спросил Рокар у командира команды, Дэйна Мирсара.

Мужчина, стоящий рядом с главой, хмыкнул.

– После этого тебя дед от выходов отстранил или после?

– После, – хмыкнул Данатар. – И он был прав. Если бы он тогда не вытащил меня из андонов, я бы так и остался отморозком, который только в Тумане и живёт.

Мимо них прошли четверо, с сундуком на носилках. Мужчины поставили носилки возле пирамиды.

– Что же, не будем задерживаться, – произнёс Данатар.

Он подошёл к пирамиде.

– Димит, наверное, на том свете расстроен, – Дэйн тоже подошёл.

– Страсти губят дело, – откликнулся Данатар. – Он же так и не оставил тогда идею портального «захлопывателя». И, раз он и его команда стали мертвяками, он всё-таки нарвался на своё же изобретение.

– Тогда он наделал, конечно, суеты. Половина порталов потерялась, – хмыкнул Дэйн.

Данатар коснулся ладонью треугольной пластины. И вскоре начали раздаваться щелчки. Многочисленные. И тут же люди из команды пришли в движение.

По всей пирамиде, до уровня примерно чуть выше роста человека, стали открываться треугольные лючки, размером немного больше ладони. А в этих лючках лежали жёлтые кристаллы. Разных размеров, но, что примечательно, уже огранённые.

– Семь лет, Рокар, – задумчиво произнёс Дэйн. – Столько сил, времени и денег было вкинуто в это.

– Да, Дэйн, – согласился Данатар. – Настал час пожинать плоды своих усилий.

– И что, все, кто не с нашими тлокисами пойдут, – произнёс Дэйн. – Не смогут дойти до порталов?

– Зачем же так? – усмехнулся Данатар. – Если бы я хотел уничтожить другие отряды, я бы просто набрал достаточное количество найтрумов и сделал шторм. Нет. Будет просто труднее добираться. Дольше, опаснее. Не надо никого уничтожать. Это наши возможные союзники. Астерия не оставит происходящее без внимания.

Тем временем армаеры шустро собирали кристаллы и складывали их в сундук.

– И вот эта чушь, что люди превыше, – произнёс Дэйн. – Это надолго?

– Это необходимость, Дэйн. Прикрытие. Фанатики понятны, предсказуемы. И, самое главное, ожидаемы. Опять же заявленная цель относительно безопасна. Для Астерии мы выглядим, как ненормальные, вкладывающие ресурсы в какую-то странную идею. Будет ровно то же самое, как с этими монатрами. Раз и внезапно у нас хватает людей, денег и прочего. Опять же, как ты объяснишь, что у нас не будет рабов? А вот они, называются не так, но это же, по факту, те же рабы.

– Главное, что реально будет не так, – мрачно добавил Дэйн.

– Мы же не крайденцы, – усмехнулся Данатар. – Это те думают, что чем больше рабов, тем лучше.

– Зря Альварен к ним подался, – заметил Мирсар. – Денег, может и много будет. Да только и дерьмом станешь очень быстро.

– Как это у эри? Нужно идти по Пути. Но если сошёл с него, то и начинаются заигрывания с судьбой. Хочется доказать, что ты не идиот, что это было действительно нужно. Трудно это, Дэйн, думать. Хитрить куда проще. И приятнее. Не надо ждать семь лет.

– Ага, и, по итогу, дождаться сайфосов.

– Ну, нет, Альварен всё правильно просчитал, – ответил Данатар. – Новые хозяева не дадут его так просто убить. Другой вопрос – что он за это отдаст. Нельзя доверять свой меч торговцам. На самом деле, Гарану нужно было остаться под Накрионом. Да, сейчас бы это было менее выгодно, но в будущем бы окупилось. Дэльван… У него есть свой план. И он, как мне кажется, сильно отличается от простого прозябания здесь. И уж точно Накрионы никогда не забудут такого откровенного обмана. Собственно, Дэйн, вот на таких вещах мы и будем постоянно играть. Сейчас мы не будем мешать левым. Потом поддержим Накрионов. Далее… есть род, который очень желает вернуть себе величие. А где он возьмёт армаеров, деньги и кристаллы?

– Глава, как у тебя голова-то не пухнет, а? – проворчал Дэйн.

– У каждого свой Путь, – усмехнулся Данатар. – Главное – идти по нему…

… Лючки закрылись. А в том месте, где пирамиды касался Данатар, выехал этакий пенал. Треугольного профиля, углом вниз. И в этот пенал Рокар вложил несколько найтрумов. Потом он чуть толкнул пенал обратно, тот заехал в пирамиду. И через несколько мгновений вся пирамида расцветилась белыми вертикальными линиями, идущими от основания к вершине.

А затем из вершины вверх ударил тонкий белый луч…

* * *

Одна из лекций Люция Тёрна

Мой учитель, Ремер Роурен, был человеком не самым хорошим. Если не сказать, сволочью. Но дело своё знал. И больше всего он специализировался на кристаллах.

И первое, что его интересовало – а как же так получается, что армаеры вновь находят кристаллы в уже давно обшаренных местах? Ладно, здесь, в Тумане. Тут свои фокусы случаются. Но ровно то же самое наблюдается и в Гаргесе. Выработанную жилу оставляют лет на десять. А когда возвращаются, снова находят кристаллы. Никакими естественными причинами такое не объяснить. Это же не растения, чтобы вырастать вновь.

И при всей кажущейся дикости такого предположения, это я про растения, в конце концов Роурен взял эту гипотезу на проверку.

К сожалению, в старости он совсем впал в маразм. И немалую часть своих же трудов уничтожил. Старый идиот, положить жизнь и потом уехать в манию, что его работу захочет кто-то присвоить. Так вот. Раз я немало времени с ним провёл, то кое-что знаю.

Роурен проводил эксперимент. Кстати, это он приложил руку к тому, что найтрумы стали так широко применяться, особенно с азурами. До него маги полагались только на собственную прану.

Суть эксперимента была в том, что он создал условия подземелья Гаргеса. Кстати, а из этого потом выросло то, что стали делать ящики для монстров и магических растений. И настройка тлокисов для Тумана – тоже в немалой степени его заслуга. Нет, он специально этим не занимался. Он использовал труды своего учителя, а потом другой его ученик – Сильфан Накрион…

– Момент, наставник. Сильфану Накриону, как мне сказали, больше ста двадцати.

– Ремер Роурен прожил почти сто сорок, Артур. Я, признаться, устал ждать, когда же он сдохнет. Он же был моим хозяином. Мне уже почти тридцатник стукнул, когда Роурен, наконец, спятил окончательно и спрыгнул с башни.

– То есть, он и ещё мог прожить?

– Мог. Но найтрумы, как ты знаешь, умственному здоровью не способствуют. А он практически жил в нейтральной пране. Впрочем, Сильфан Накрион сейчас ровно по этому же пути шагает, словно забыв, что было с Роуреном. Смерть иной раз, так пугает людей, даже магов. И я же не против продления активной жизни. Но именно активной! Зачем такая жизнь, если ты ничего не можешь делать, согласись? Меня возьми. Я не хожу в андоны – это да. Потерял я к ним интерес. Но если потребуется, поверь, ещё вполне годен. Конечно, не так бодр, как в былые годы, но пару-тройку волков убить в состоянии. Да и женщины пока на меня не жалуются, хе-хе. Так что, даже в этой области, Артур, я могу дать совет. Полагаю, тебе, юному человеку, такое будет небесполезно.

– Наставник, вернёмся к кристаллам.

– Хм, да. Так вот. Эксперимент. В течении восьми лет Роурен проводил его. И, по итогу, ему удалось вырастить жёлтый кристалл. Небольшой, вот, с ноготь. И посредственного качества. Но факт, что удалось.

– Это что получается… Кристаллы – это некая форма жизни?

– Зришь в корень! Именно! Только им для зарождения и существования нужна не почва, вода и прочее. А прана! Более того, нейтральная прана. Или изначальная, по терминологии Роурена.

– Хм. Это что, найтрумы – тоже форма кристаллической жизни?

– Ты случайно, труды Роурена не находил?

– Нет, наставник. Иначе бы не спрашивал.

– М-да. Это шутка, если что. Вообще, Артур, тебе нужно что-то делать с твоим чувством юмора. Положительно, с тобой невозможно шутить. Списать на посредственный ум в твоём случае невозможно, так что, это лишь твоя особенность.

– Я сейчас понял. Просто… извините, наставник, мне было не смешно.

– Не говори так людям, Артур. А то они обидятся.

– На обиженных возят воду.

– Э-э. Интересное применение. Оригинальное. На чём мы остановились?

– На кристаллической форме жизни. И первое, наставник. Кристаллы, хотя бы в теории, разумны?

– К нашему счастью – нет. Но, как ты уже знаешь, разделяются на два вида. Излучающие и пассивные. Азуры – пассивные. Монатры в базе пассивны, но при их напитывании праной, начинают излучать. На этом построен принцип настройки тлокиса. Зелёные и красные – излучающие. Но не лишне и марагды подпитать праной, тогда излучение становится насыщеннее, о чём ты знаешь из своей целительской практики. Самые интересные, конечно, цайроны. Которые используются армаерами для усиления. Они попадаются реже всех, из чего можно сделать вывод, что они и растут дольше.

– Возможны ли… м-м, переходы кристаллов из одного типа в другой? Как это происходит с найтрумами?

– Очень правильный вопрос. Начнём с найтрумов. А именно, с того вопроса, что они не попадаются в андонах. Во-первых, не попадались до сих пор. Я не даю гарантии, что однажды они не будут найдены…

– Наставник. Спрошу… Кое-что, возможно, странное. А вы никогда не допускали идею, что реальный мир… это большой андон?

– Кхе. Артур. Для начала, больше никого не спрашивай о таком. Не потому, что опасно. А потому, что эта идея считается…

– Запрещённой?

– Скажем так, неправильной. Подрывающей основы мировоззрения большинства магов, не говоря уж о простых людях. Если такое положить в основу рассуждений, то тогда что такое андоны? Что такое в этом разрезе, Хэблранво?

– У меня есть предположение.

– Любопытно. Что же, слушаю.

– Туман – это некий тамбур. Прихожая. Из которой ведёт множество дверей. А сам Туман – это некая система… Возможно, неисправная. Предположу, что некие предтечи построили систему перемещения по миру с помощью порталов. А потом что-то случилось. Что-то очень масштабное и негативное.

– Эх, Артур, Артур. Тебе не надо ходить в андоны, Цира верно говорит.

– Возражу. Для познания необходимы подсказки. Для этого мне лично нужно их увидеть. Поэтому же мне необходимо будет побывать в Гаргесе и Аянто. И лично увидеть, ощутить, что такое Столб и Древо.

– Хех. Артур. Искренне желаю тебе удачи на твоём пути. К твоему везению, ты начал познание в столь юном возрасте. Поэтому, возможно, тебе удастся продвинуться больше, чем мне. Дальше.

– К фактам про найтрумы. Считается, что на Лакруме не возникают порталы.

– И это правда.

– Это не так. Порталы на Лакруме возникают. Через один такой я и сбежал из рудника. И у меня есть предположение, что найтрумы неким образом препятствуют возникновению порталов, но при определённых условиях они всё же появляются.

– Это точно?

– Я же здесь, наставник. Я вышел через портал на Лакруме, оказался в андоне, а из него вышел в Туман. Почему вы думаете, я внёс предположение о прихожей?

– А ты сможешь снова найти тот портал?

– Вряд ли. Путь к нему, мягко говоря, не самый удобный. Но, думаю, этот портал рано или поздно проявит себя. Предполагаю даже, что крайденцы о нём знают. Потому что я вышел к порталу через заваленную штольню. Там я нашёл трупы рабов и охранников. Убитых монстром или монстрами.

– Конечно, я не должен… Но крайденцы заслужили. Правда, рабов мне жаль…

* * *

Андон перспективный. Они вышли возле горного кряжа. Да, холодно тут, конечно. Прям дыхание прихватывает. Но Артур, кстати, не особо чувствовал. Прохладно, но не так, чтобы скрючивало. Ещё шапку сменил с тюбетейки на вязаную – вообще стало более-менее комфортно.

– Ах, даже вот так, – произнёс Мергин. – Что же, вы… то есть мы, в своём стиле.

– Ну, да, – хмыкнула Танатрия.

Просто они, подойдя к пещере увидели, что это не пещера. Это шахта. Да, не сильно облагороженная, но явно видно, что тут прикладывали руки. Но давно. Поэтому и кажется запущенной.

– Лет девять-десять назад, – заговорил Мергин. – Какая-то ерунда случилась в Тумане. Типа маленькой Волны. Тогда немало закреплённых порталов потеряли. Возможно, мы нашли один из таких.

– Десять? – спросил Артур. – Десять – это хорошо.

– Да-да, – согласился Мергин. – Вполне возможно, что мы найдём богатую добычу.

– Так чего мы ждём? – нетерпеливо спросил Валин.

– И я сейчас должна бы поставить тебе на вид, – усмехнулась Танатрия. – Но да, чего мы ждём?

– Только сначала смотрим, – вставил Мергин. – Не хотелось бы кого-нибудь откапывать. Валин, мертвецам деньги, обычно, не нужны.

– Я понял, – с серьёзным видом кивнул парень.

У всех на шапках и волосах белел иней.

– Давайте внутрь пойдём, а? – произнёс Аксиль. – А то я уже, по-моему, ног не чувствую. Командир, тебе не холодно, что ли?

– Терпимо, – хмыкнула Хана. – Мы, добытчики найтрума, народ закалённый.

И показала на Артура, который даже в плащ не кутался.

– Может, мне тоже накачаться нейтральной праны? Буду, как вы…

… – Это был лагерь, – произнёс Мергин. – Вон, даже костровище угадывается. Видимо, здесь ждали бойцы, пока несуны набивали рюкзаки. Любопытно, что же там добывали, если приходилось прям ждать?

– Если руду, то не очень хорошо, – заметила Танатрия. – Тогда придётся договариваться с рудокопами.

– Ну, на самом деле, в свете наших планов – это даже неплохо, – ответил Пертарен.

Они прошли мимо занесённой снегом площадки с навесами к входу в шахту.

– Не вижу механизации, – отметил Мергин. – С рудой она бы присутствовала.

– Неплохие новости.

– Кто-то прям заморочился. Круглый вход сделали. Это радует, значит, подошли серьёзно. Маги? Что там по монстрам?

– Монстров не чуется. А вот кое-что странное есть, – ответил Артур.

– Что именно?

– Ощущение направления, – ответил парень.

Мергин с Танатрией чуть не одновременно развернулись.

– Ты хочешь сказать, что тут ещё один портал имеется? – спросил Мергин.

– Не знаю. Факт, что я сейчас ощущаю наш. И слабо, едва-едва, второй.

– Портал же один бывает, разве нет? – удивлённо спросил Аксиль.

– Ну, у нас всякое бывает, – хмыкнул Мергин. – Что же. Идём смотреть.

* * *

И первая находка оказалась совсем не такой, какую бы хотелось находить. А именно, труп. В зале, сразу после небольшого коридора. Зал был относительно небольшой. Но опять. Удивительно аккуратно сделанный. Ровные стены, пол.

– Армаер, – произнёс Аксиль.

– Ага, – Валин, отмороженный прихватизатор, тут же опустился на пол рядом с мумифицированным покойником.

Взялся за рукоять меча на поясе мертвеца и вытащил клинок. Не сразу, пришлось покачать меч в ножнах, но он справился.

– С азуром, отлично, – парень отстегнул оружие от пояса и возмутился. – А где рюкзак?

– Накажи его, что потерял, – иронично произнесла Танатрия. – Растяпа, да?

– Ваша правда, командир, – ничуть не смутился Валин.

– Волосы белые, – задумчиво произнёс Артур, тоже подойдя. – Следов насильственной смерти не вижу.

Он опустился на колено, расстегнул пояс на мертвеце.

– Переворачиваем. Забирай

– Ага, – деловито ответил Валин.

Труп было словно кусок льда. Поясной ремень от него натурально отдирать пришлось.

– Сумки потом проверю, – Валин, скинув рюкзак, уже укладывал в него добычу.

Кстати, внутреннее пространство рюкзаков поделено на три отсека. Средний, самый большой, для добычи. Которые по бокам – для всякого нужного. Еды, инструмента. Вот у Артура до сих пор ездит тот инструмент, который он тогда снял с убийц. Ну, и целительское.

– Словно зашёл сюда и помер, – произнёс Артур.

– Это может быть от Волны, – произнёс Мергин. – Находили мы такое. Армаеры в цепочку помирали. Кто дальше под землю забежал, тот и позже. Бывает, что и спасались так.

– И волосы белые, – кивнул Артур.

Валин уже стаскивал с руки покойника тлокис.

– А бывает, что так становятся ходячими, – добавил Мергин.

– Н-да, монатр, похоже, всё, – посмотрел Валин, сняв браслет.

Камень был мутный, серовато-жёлтый.

– Скорее всего, – согласился Мергин.

Артур же поднялся. Огляделся.

– Ага, – произнёс парень, снимая рюкзак.

Поставив его на пол, он вытащил кирку.

– Почуял? – сощурился Валин.

– Ага. Сейчас добудем…

… – Жёлтый? – Валин не преминул проверить.

– Да, вроде бы такой.

– Ну, ничего. Тоже неплохо.

Артур же, ударив ещё раз, вызвал мини-обвал.

– Во-во, вижу! – воскликнул Валин, прикрывая лицо от пыли. – У меня хорошее предчувствие!

Артур усмехнулся.

– Слушай, а как тебе предложили тлокис продать? – спросил Артур.

– Да ходили с Анисой на рынок. Чё-то ей надо было. Женское. Ну, вот, пока она смотрела, меня в сторонку отозвали. Хочешь, говорят, денег? Надо вот такое.

– И сколько, если не секрет?

– Двадцать. Золотых.

– Что-то нас не шибко высоко оценили.

– Потом тридцать. Всё равно мало.

Артур примерился. И, размахнувшись, всадил кирку в трещинку рядом с кристаллом.

– Мало для чего? – спросил он.

– Знаешь, что? – задумчиво произнёс Валин. – Командир правильно сказала. Чтобы купили дорого, нужно продавать что-то ценное. Думаю, Мергину бы сходу предложили сотни две.

– Думаю, даже побольше, – хмыкнул Артур.

И новый удар железа по камню.

– Но если я такой боец, как Мергин, – продолжил Валин. – То, как мне кажется, нахрена мне брать за такое деньги? Я и сам вполне насобирать могу. И выходит, Артур, что я и так продаю. Время. Это же самое ценное? Ну, у меня и сейчас?

– Хм. Логика в этом есть.

– Тридцать золотых – это немало. Но что я куплю? Вот же про что надо думать. Что потом купить. И чё? Дом хороший не купить. Оружие нормальное не купить. Разве что по снаряге можно прибарахлиться. Но вот такие доспехи, как у вас с командиром не купить. То есть, получается, деньги вроде у тебя есть. Но, по факту, их нет. А потом? В команду если и возьмут, то опять в молодые. Это снова, пока поднимешься, пока начнёшь что-то зарабатывать… И всё, деньги потратил. Не-не. Я собираюсь конкретно подняться. Хопа!

Валин, словно заправский ниндзя, на лету подхватил выпавший из камня кристалл.

– Ого! Неплохо!

– Подожди-ка. Это ещё не всё, – пригляделся Артур. – Сегодня мы твою душу денежную, похоже, потешим.

– Соблазняй меня всего!

Артур посмотрел на Валина.

– Но знаешь, Путь Алчности… Это, монстр меня тра… сожри, что-то с чем-то.

Валин подумал.

– Хе. Выходит, и я уникальный, да? – осклабился парень.

– Ага. Ещё одна оригинальная снежинка.

– Э-э… А при чём тут снежинка?

– Как-нибудь приглядись. Снежинки не похожи друг на друга. Ну, а мы же «Хорум». Набор чудиков.

Валин согласно оскалился.