Текст книги "Фактор Рояля (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 9

Самый конец весны 883 года.

Гардериан. Трущобы. Поздний вечер

Дана, вслед за Артуром, вошла в хижину. Они увидели девушку, с огромным животом, которая лежала боком на лежанке. Да, именно лежанке, то есть на ложе прямо на земле.

– Всё ясно, – произнесла Дана. – Так, начнём. Артур, доставай ткань.

Парень кивнул. Дана же прошла, присела около девушки.

– У нас нет… – залепетала та.

– У вас ребёнок, будем рожать, – строго произнесла Дана. – Вижу, воды отошли уже. Артур?

– Готов, – парень зашёл за спину роженице.

И стелил ткань. Потом убрал подол платья.

– Ага.

– Так, теперь аккуратно ложимся на спину.

– Ой, ой!

Артур, разумеется, придержал.

– М-м!

Девушка, закусив губу, выражала страданием на лице начало процесса.

– Артур, замываем, – распорядилась Дана. – Потом вкачай ей усиления.

Девушка поддёрнула подол платья роженицы. И переместилась между раскинутых ног пациентки.

– Пока вроде бы всё неплохо, – произнесла Дана. – Таз узковат. Но ничего.

Артур, намочив тряпку обеззараживающим раствором, нагнулся и принялся вытирать низ тела пациентки.

– Хотя бы… дитя… – еле слышно простонала роженица.

– Какой хотя бы? – уверенно ответил ей Артур. – Тут два целителя. Никто сегодня не умрёт. Так. Усиливаю?

– Ага, – кивнула Дана. – У неё сил не хватит, посмотри, какая худая.

– Понял, – Артур принялся натягивать перчатки.

Потом он склонился над пациенткой.

– Ой! – раздался уже вполне уверенный голос роженицы.

– Я же говорил, – усмехнулся Артур. – Вы в надёжных руках.

– Начинаем тужиться! – скомандовала Дана.

– Эй, дядя! Туда нельзя! – раздался мальчишеский звонкий голос снаружи.

– Я отец! – в ответ совсем молодой голос.

Полный истеричного страха.

– Нельзя туда! – крикнул снова Юрай.

Потом звук удара.

– Понятно, почему Танатрия с тобой ходит, – констатировала Дана.

– Всякое бывает. Ну, начали.

* * *

Танатрия покосилась в сторону хижины. Просто оттуда донёсся детский крик-плач. Эри хмыкнула.

– Командир! Выходит, получилось, да? – воскликнул Юрай.

Пацан прям переживал.

– Сам слышишь, – ответила эри.

– Хорошо! – просиял паренёк.

Сидящий на земле перед эри совсем молодой парень, ещё борода толком не пробилась, дёрнулся. Но ломиться уже не рисковал. Только с тоской глядел на проём. В хижине горел свет найтрума.

Вскоре из хижины вышла Дана. С ребёнком на руках. Ребятёнок прям заливался плачем. Танатрия кивнула парню. Тот подскочил, подлетел к Дане… И, мужики. На ребёнка, конечно, парень посмотрел. Но больше пытался в хижину глянуть.

– Жива, – произнесла Дана. – Только слаба сейчас.

– Ох!

– Эй, папаша, – заговорила Танатрия. – Иди-ка сюда. По оплате поговорить надо.

Дело в том, что эти двое жили на отшибе. А приехали сюда из Астерии. Беглецы, фактически.

Парень подошёл.

– Госпожа…

И замолк, когда ему под нос сунули кулак в боевой перчатке. Которая вот только что ему прилетела в лоб.

– Господа в Астерии, понял? – внушительно произнесла Танатрия. – Асене, называй. Это «старшая» у эри.

– Понял, асене.

– Итак. Понятно, что денег у вас нет.

– Я могу рыбой там, овощами…

– Какими? Ты же сам на подёнщине. И жрать вы потом, что будете? У тебя жена на руках с ребёнком. А впереди зима и здесь не Астерия. Вы вообще, чем думали? Ты дрова, уголь – на что покупать будешь?

Парень склонил голову.

– Я думал в карьер податься.

– Ага, а баба с ребёнком одна дома мыкаться будет? Впроголодь? – Танатрия покачала головой.

Из хижины вышел Артур. С руками в крови (не по локоть, слегка). Жестом подозвал Юрая. Тот, кстати, стоял не один. Тут ещё был пацан… как его, из рыбаков. Фоб. Собственно, это он заметил, как девушка упала, а потом еле до хижины добралась.

Артур сделал жест наставнице, показывая, что у ребёнка есть дар. Постучал по груди и сжал, разжал кулак. Танатрия кивнула.

– Ну? – произнесла она, обращаясь к собеседнику. – Ещё есть планы?

– Нет, асене, – признался парень, опустив плечи. – Думал… Справлюсь. Но не выходит.

– Ребёнка делать, ты справился, – наставительно произнесла Танатрия. – И тож, дело-то нехитрое, да? А может ты хотел, чтобы померли твои?

Парень вскинулся, взглядом сверкнул.

– Ну, а что мне ещё думать? – придавила Танатрия. – Живёте, считай, почти на воздухе. Если бы не наши целители, твоя жена бы уже отошла, вместе с ребёнком. Ты как, голову-то включать планировал, или как выйдет?

– Я… люблю её… – тихо произнёс парень, опустив голову. – Если бы…

– Отличный план, – поняла Танатрия, что имел в виду собеседник. – Так зачем сюда ехали? По пути бы в море прыгали и всё. Красиво. Ушли втроём. И мучиться не нужно. Работать.

– Я готов работать! И работаю!

Эри хмыкнула.

– Ну, а делать ты, что умеешь? Руками? Ты хоть понимаешь, сколько это всё стоило? Что тебе жизни не хватит, чтобы расплатиться?

– Вам нужна моя жизнь? – а вот сейчас парень спросил удивительно спокойно. – Нужна приманка, да?

– Парень. Я про умения тогда, зачем спросила?

Собеседник Танатрии смутился.

– Голову уже включай. Это в жизни помогает. Так что умеешь?

– Я… ну, у себя. Семья у меня кожемяки. Это умею.

– Ну, вот.

– Только тут свои есть, не нужны чужие.

– Разберёмся. Слушай сюда…

* * *

Интерлюдия. Кмея и Брок

– Брок, – слабым голосом позвала Кмея.

– Да, – парень сидел у очага.

А девушка лежала вместе с ребёнком на лежанке. Лежанка была сооружена прямо на земляном полу, но и это для них роскошь.

Младенец спал, закутанный в чистый отрез ткани. Тоже, кстати, выданный целителями.

– Как мы… дальше? Это же… Такие целители – это же, наверное…

– Кмея. На тебе наш сын. Думай о нём. Тебе нужно хорошо кушать, чтобы выкормить.

– Но, Брок…

– Кмея, – строго ответил парень. – Как окрепнешь, мы в другое место уйдём.

– Куда? – испуганно спросила Кмея, приподнявшись на руке.

– Тут деревня есть. Недалеко. Там ферма. Эти целители – они же из команды. Вот, при их ферме жить будем.

Кмея несколько мгновений смотрела на мужа. Потом вздохнула.

– Ну, наверное, это… лучше.

– Не хуже, по крайней мере, – ответил Брок. – Там хоть вместе жить будем.

– Но это выходит… Они купили нас?

– Выходит, так, – нахмурил брови Брок. – Но хотя бы еда будет, Кмея. И мне работу обещали. Такую же, как дома. И, вообще-то, им наш сын нужен.

– Зачем? – вот теперь в голосе Кмеи прозвучал настоящий ужас.

– Одарённый он. Теперь понимаешь их интерес?

– Одарённый… Брок…

– Кмея! Зато он будет здоровым! Или ты ему хочешь такой же судьбы, как наша⁈

– Нет, – еле слышно ответила девушка.

Но по её щекам катились слёзы…

* * *

Следующий день

Разумеется, на тренировку они были экипированы, как в бой. В андоне же придётся бегать во всей сбруе, так что странно было бы и сейчас бегать налегке. Впрочем, некоторое послабление Танатрия допустила. Рюкзаков не было. Но что-то подсказывало Артуру, что далее наставница не только рюкзаки скажет надевать, но и что-нибудь тяжёлое в них положить. Принцип увеличения нагрузки. Или: «Тяжело сейчас, жив потом».

С выносливостью у всех уже более-менее. Юрай только ожидаемо сник, ну, так он просто ещё не привык. Одно дело бегать по улицам, даже по целому дню. И совсем другое целенаправленно и долгое время, без остановки, монотонно перемещаться в пространстве, в составе организованной группы вооружённых лиц.

Эри (которые тоже участвовали), показали крайне хорошую подготовку. Конечно, это была не лёгкая прогулка и для них. Тем более, что им поблажки в виде отсутствия поклажи сделано не было. Ну, так они же не сезон тренируются, а гораздо больше.

И вот, наконец, они завидели «цепочников». И у них стояли двое. Хана и Тамейна. Остальные валялись. Особенно был заметен небольшой холмик, который отзывался на имя «Визи». Вот же, всё-таки, какой здоровый парень.

Эри, не чинясь, не изображая могучих воинов, тоже попадали на травку.

– Пьём, отдыхаем! – распорядилась Танатрия.

Артур сел на траву рядом с Визи.

– Ну, что? Тяжело? – спросил он.

– О. Бежать тяжко, да. Работать легче.

– Зато потом за тобой хрен угнаться будет. Слушай, дело к тебе есть.

– А? – Визи приподнялся.

– Парень один имеется. У него жена недавно родила. Мы их к вам направили. Они молодые совсем. Ты это… Хана говорила, быка покупать пойдёте, телегу.

– Отож. Сегодня, – Визи вообще сел.

Заслонив собой солнце.

– Вот. Заехали бы за ними. Парень вроде не дурной. Но надо посмотреть, как он работает, что у него с руками. Глянешь?

– Гляну, – заверил Визи, кивнув. – А куды заехать?

– Юрай покажет. Парня зовут Брок. Жену его Кмея. Они из Астерии и, типа, из дома сбежали.

– Зачем? – не понял Визи.

– Да там история про любовь. Кмею хотели за другого, Брок её любит. Не суть. Парень – кожемяка. Но. Прежде надо посмотреть. Мало ли, что он говорит. Может – лодырь.

– Да-да-да. Мало ли, ага, эт да. Не сумлевайся, Артур. Посмотрим. Ежели надо…

Визи показал кулак.

– Отлично. Он мне должен. Должен немало. Так что, работать ему и работать. Применяй. А там поглядим, какой он кожемяка.

– Хм. Такое дело… Зело вонючее. Надо тады будет подале от житья-то строить… Подумам, Артур.

Визи кивнул.

– Так, трое, – забормотал он. – Ребятёнок малый. Надо тады хижину оживлять…

Артур, видя, что Визи ушёл в хозяйственные размышления, поднялся.

– Тиса, – улыбнулся Артур, идя к матерям-командирам. – Ты тоже?

– Так я же хочу армаером стать, – серьёзно ответила девчушка.

* * *

Позже. Ферма команды «Цепь»

Вигатр посмотрел в сторону Артура. Тот был почти чистым. А, между тем, вообще не виделось, что он достаточно умелый боец. Однако, из эри относительно чистыми остались только Вигатр и Нанри. Остальные, хоть по разу, но успели плюхнуться в грязь возле реки.

– Нанри, – заговорил Вигатр. – Этот Артур…

– В клинике тогда, – ответил Гинратанэ. – Я бы ничего не смог сделать.

– Хм. Выходит, он не только маг и целитель?

– Ученик воина Веера, – напомнил Нанри. – Человек. Ты всё ещё удивляешься?

– Ну, да, ну, да, – покивал Вигатр.

Артур же что-то объяснял тому здоровому парню и мелкой девчонке, подняв одну ногу. Похлопал по бедру, опустил ногу и ткнул пальцем в голову…

… – Визи, я понял твоё видение, – говорил Артур. – Но смотри выгоду. Вот, у тебя, к примеру, повадился кто-то бокор копать. На каком-нибудь дальнем поле. А ты такой раз и ворюгу по плечику. Чтобы обосрался, скот. Прости, Тиса.

– Ага, – парень нахмурил лоб.

– Артур, – поджала губы девчонка. – Я так-то не хуже тебя знаю ругань.

– Ой, извините, очень взрослая малиер, – Артур отвесил шутливый поклон. – Буду знать и при вас разговаривать только матом.

(Малиер – женщина, как и танэ – мужчина, это обычное обращение к незнакомым женщинам и мужчинам, если нельзя или неуместно употреблять обращения госпожа и господин – прим.автора)

– Ну, Артур! – возмутилась девочка.

Парень в ответ выдал усмешку.

– Визи, – продолжил он. – Ты пойми, это как… М-м… Не может растение частями вырасти. Сначала семя, из него стебель, листья. Понимаешь? Всё в своё время. Наставница знает, что ты в армаеры не собираешься, поэтому совсем специальное тебе давать не будет. Вот, сейчас, остальные будут с оружием упражняться, ты работать пойдёшь. Понятно же, у тебя нет времени на это, работа не ждёт. Но вот, несколько часов в день ты же можешь потратить? И это ненадолго.

– А, ну, так да. Сойдёт, – кивнул Визи. – А то я подумал, что сейчас дале гонять станут.

– Не-не, ты на сегодня всё, – заверил Артур. – Я вот тоже час и всё. У меня целительские дела. С вами в город вернусь.

– Ага. Тады я пойду. Мне надобно сделать кой чего до того.

И человек-гора тут же и отправился.

– Ну, а с вами, взрослая…

– Да, Артур!

– Хе-хе. Ладно, Тиса. Пойдём. Начнём оружие осваивать. Или ты хочешь здесь, при всех?

Тиса глянула на Хану. Та о чём-то увлечённо беседовала с Танатрией и Тамейной.

– Пошли.

* * *

Этот мужик с седой бородой, наглядно показал, что не надо смотреть на его седины. Младших эри он попросту запутал. Выдал высокий класс владения коротким клинком и кинжалом. Вигатр и Нанри смогли, конечно, выступить более-менее. Но все остальные были с озадаченными лицами.

– У Брины реакция, словно у кошки, – произнесла Хана. – Вот в том андоне, думаю, она бы монстров тоже приласкала нормально. Брина на моих глазах парочку армаеров из скольжения вытащила.

– Понятно, – сощурилась Танатрия. – Что же, ногу ей поправят, ещё подточим. Так, ну, что, Хана? Покажем молодым, что такое уровень?

Хана хмыкнула.

– Я иллюзий не питаю, – сказала она. – Сравниваю с Тамейной и вижу, что ты сильнее.

– Так мы же не насмерть. Показать надо, – заметила Танатрия. – Попляшем просто. Чтобы вдохновить. Я тоже две палки возьму. Чтобы совсем красиво получилось.

– А, постучим? – кивнула Хана. – Ну, да. Всерьёз всё быстро закончится…

… Два воина, два командира. Замерли на поляне друг напротив друга. Эри стояла, просто опустив руки с палками вниз. Хана держала правую руку впереди, левую «на подбое».

Просвистела палка. Именно просвистела. И это без скольжения. Удар Ханы был быстр, но натолкнулся на блок, причём хитрый. Эри «слила» удар.

Два бойца словно взорвались ударами. Будто вырастили себе ещё по паре рук. Стук раздавался с такой частотой, словно орава стрелков стреляла по деревянным воротам. Чёрно-белый клубок неторопливо перемещался по поляне (чёрный доспех Танатрии и обычная одежда Ханы).

На это спокойно смотрели Тамейна и Сахрум. Кривились Нанри с Вигатром. Чистили челюстями собственные сапоги молодые. Особенно удивлённым выглядел Аксиль, он ещё и глаза округлил. Восторженно-удивлённо подпрыгивал Юрай, махая каким-то прутиком и пытаясь повторить.

– О-о, – протянула Тиса. – Ничего себе… Ух… Артур.

– Да?

– Я так же смогу?

– При должном усердии. У тебя нет препятствий.

– У меня… А у тебя есть?

– У меня есть. Так что я, Тиса, для тебя не образец. Ты меня быстро обгонишь.

Клубок на поляне распался. А в руках у эри и Ханы были палки, ободранные от коры до белизны…

… – Ну, будущая жена моего ученика, – хмыкнула Танатрия. – Не сказать, что ты прям сильно уступаешь. Любопытно, у кого ты училась?

– Хм. До того я не была такой, – ответила Хана.

– До рудников? – уточнила Танатрия.

– До Артура.

– Интересно. И что случилось?

– Я просто стала в разы быстрее. Даже без скольжения. И всё, чему учили, словно калёным железом в мозгу отпечаталось. Всё будто само получается.

– Да, хитростей особых у тебя не было. Словно просто довели до идеала базу.

Хана усмехнулась на это.

– И ответ ровно один, – она мотнула головой в сторону Артура. – По крайней мере, другой мне на ум не приходит. Я вышла… И стала вот такой смертоносной. Знала бы, ещё в шахте устроила похохотать.

Танатрия потёрла подбородок в задумчивости.

– А скольжение? Улучшилось?

– Мы здесь. Против нас кидали и армаеров, и стрелков. Я ловила болты на лету. И не один, и не два. Отбитые так и вообще считать перестала.

– Теперь понятно, с чего ты так… Настойчива, – усмехнулась Танатрия.

– Нет-нет, мне нужен он сам.

– Это понятно. Но и преимущества неплохие, да?..

… – Добрый день, Ресана, – произнёс Артур, подходя.

Девушка посмотрела на него. Она сидела у завалинки, за домом для женщин и глядела на поле. На приветствие молча слегка опустила подбородок.

Артур, подойдя, присел по-турецки на траву перед девушкой, подал обе руки. Спустя мгновение Ресана вложила в ладони парня свои руки.

Артур некоторое время сидел, прикрыв глаза. Потом открыл их, отпустил руки. И некоторое время смотрел в равнодушные серые глаза.

– Ты не сможешь сразу стать, как все, – негромко произнёс парень.

На лице девушки ничего не проявилось.

– Смотри, как реагируют другие, – продолжил Артур. – Нужно по новой учиться. Как ребёнок.

Зрачки девушки чуть подвинулись.

– Поверь, по-другому никак. Нет иного пути. Будешь пытаться сразу… Всё время будешь ошибаться. У тебя сбиты все ощущения и чувства. Ты, считай, в чужом теле… И в чужом мире. Нужно буквально всё вновь постичь. А прежние воспоминания будут лишь мешать. Нужно привыкать полностью.

Ресана чуть склонила набок голову. Её зрачки чуть сузились.

– Ты же не чувствуешь тело своим? – продолжил Артур. – Оно неправильно себя ведёт. Какие-то странные позывы, непонятные. Нужно его осваивать. Постепенно. Изучи, что оно ест. Что ему необходимо. Что, банально, вкусно или невкусно. Как на него другие смотрят, реагируют. Что это тело умеет. С незнакомыми пока не общайся. Лучше, пока не освоишь тело, вообще поменьше с кем-то взаимодействовать. Ты не знаешь, какие реакции у тела, не умеешь их контролировать.

Девушка долго на него смотрела. Теперь без равнодушия, пристально.

– Ты… псих? – голос тихий, словно шелест ветра.

– Просто знаю, – ответил Артур. – Я привык. Привыкнешь и ты…

* * *

По пути в город

– Артур, право слово, – заговорил Солан. – Уверяю тебя. Не стоило нас конвоировать. Да, Брина?

– Угу.

– Солан, – произнёс Артур. – Первое правило целителя – никогда не верь пациенту.

– В самом деле? – удивился мужчина.

Артур на это усмехнулся.

– А вы, значит, будете верить на слово любому, при покупке чего-нибудь?

– Ага, – Солан задумался. – Понятно. Вот ты, в каком смысле. Выслушивай, но проверяй?

– Именно, – ответил Артур. – Причём, слушать надо абсолютно всех. Верить можно только собственной диагностике.

– Артур, – Хана подхватила парня по руку. – А мне ты веришь?

– Пока ты не мой пациент, безусловно.

– М-м. Целители, – покачала головой женщина. – Так, а что там за работники? Мне Визи сказал.

– Молодые и романтичные, – ответил Артур. – С девушкой понежнее надо. Она только родила, да и юная совсем. А парню всю розовую муть надо из башки удалить.

– Розовую? Хех. Интересное выражение.

– Артур, – заговорил Солан. – А я правильно понимаю. Мне ногу… Ну, заново будут?

– Солан, ты ничего не почувствуешь, – ответил парень. – Заснёшь, а проснёшься уже с закованной ногой.

– Вот оно что.

– У тебя, Брина, будет точно так же. Потом пару дней в клинике и Визи за вами приедет. На этом всё. Наблюдать буду я, поэтому, даже в город не надо будет наведываться. Солан, а как так вышло с ногой-то? Такое ощущение, что она сама по себе зарастала.

– Ну, примерно так и было, – вздохнул мужчина. – У меня не было денег.

– Ты что, на сломанной ноге бегал? – поднял брови Артур.

– Ну… – Солан снова вздохнул. – Не будем об этом. Не мог я себе позволить. Вопрос теперь, что я буду должен? Явно же такие вещи – далеко не самые дешёвые.

– Вот, к Хане вопросы, – произнёс Артур.

– А? – удивилась Брина.

– Что? – Хана же подняла одну бровь. – А были какие-то сомнения?

И она демонстративно чуть плотнее прижалась к Артуру.

– Хм, Артур, – Солан хмыкнул. – И много вы… Бесплатно исцеляете? Я в смысле, владелец клиники, как на это смотрит?

– Наставница Ханнарен отличается от целителей Астерии, – отчеканил Артур и более мягко добавил. – К тому же, мы в одной лодке.

– В каком смысле?

– В смысле, что она в нашей команде, – ответил Артур. – Достаточно веское основание?

– Вот как. Должен заметить, Артур… Точнее, спросить. А сколько времени вы здесь?

– С начала весны.

– Стремительно. То есть, вы не знали до того, ни вашу наставницу по целительству, ни торговцев?

– Никого не знал, кроме Ханы и Танатрии. Но не надо думать, что это мы с наставницей такие ушлые. Так сложилась обстановка. Впрочем, Танатрия… Имеет некоторый специфический опыт.

– Ну, с ней-то понятно.

– Артур, а о чём ты там с Ресаной говорил? – спросила Хана.

– Прошу простить. Я тебе расскажу, но потом. Дело очень тонкое.

– Да мне главное, что у тебя получается. А то Реса… Как бы это помягче. Мне постоянно кажется, что она в раздумьях, оставаться или нет.

– Ты не так далека от правды, – ответил Артур.

«Только она, думается, решала жить ей или нет».

Глава 10

Астерия. Высокий город.

Сектор Рода Накрион. Покои дворца Аурелии

Начало лета

Дэльван Накрион положил кристалл монатра на стол. Посмотрел на сестру, которая сидела напротив и попивала чай.

– Схему я понял, – произнёс Дэльван. – Интересно, что хочешь ты, в обмен на это?

– Брат, – улыбнулась Бэла. – По факту, ты, презентуя эти кристаллы, полностью нивелируешь все негативные факторы по поводу Гардериана. Тебе попросту ничего не смогут предъявить. Я даже подумала, что ты сможешь обвинить… Кто там тебе такую крысу подложил? Так вот, ты можешь на него повесить то, что он обманывал нас, Накрионов. Обманывал главу, обманывал Стэнворда. Всех. А твой приезд заставил его бежать, скрываясь от справедливого возмездия. А ты, брат, полностью и кругом прав. Так?

– Спасибо за пояснение, – усмехнулся Дэльван. – Так что ты хочешь?

– Это ещё не всё, – Бэла взяла со стола колокольчик, позвонила.

В комнату зашёл слуга. При нём был длинный кофр. Слуга прошёл, положил его перед Дэльваном и тут же молча вышел.

Мужчина, заинтересовавшись, нагнулся, отстегнул замочки, откинул крышку.

– О-о, – протянул он. – Прекрасное оружие. Это, конечно, не так хорошо…

– Вот тут ты сильно ошибаешься, брат, – произнесла Бэла. – Это не просто оружие. Это оружие воинов Веера.

Дэльван посмотрел на сестру.

– И не произвольных воинов, – добавила Бэла. – А очень интересных. Эти тилглисы мне продала воин Веера, которая находится в какой-то серьёзной конфронтации с Владыками.

– Воин Веера. В конфронтации с Владыками? – сощурился Дэльван.

– Именно. Один тилглис её, второй её погибшего товарища, – продолжила девушка. – И там, как я поняла, тёмная история и, похоже, с предательством.

– Эри и предательство? Да ещё и воинов Веера? М-да, Бэла. Ты превзошла саму себя.

– Я не буду себя слишком хвалить, – Бэла поставила чашку на блюдце. – Это произошло случайно. Я просто оказалась в нужном месте в нужное время. И да, Дэльван, это стоило мне шесть слитков.

– Я понял, – кивнул мужчина. – Но это возмещение расходов. Что ты хочешь для себя?

– Мои желания, Дэльван, не изменились. Я желаю отсутствия ограничений. Статуса, при котором я сама решаю про свою жизнь.

Дэльван откинулся на спинку диванчика.

– То есть ты хочешь, – произнёс он. – Чтобы я это гарантировал?

– Именно, брат, – ответила Бэла. – За эти тилглисы, я думаю, ты мог… попросить что-то очень существенное у Стэнворда.

Дэльван чуть сощурился. Что же, Бэла умна, не отнять. Понимает, что он, Дэльван, сам ничего с этим оружием делать не будет. Да и не сможет.

– И я хочу, чтобы частью запроса был вопрос про меня.

– Ты же понимаешь, что даже если Стэнворд согласится, – произнёс Дэльван. – Потом может случится какая-то игра и тебя снова могут включить… Скажем так, в условия. И ты не сможешь отказаться.

– Что же, думаю, мой умный брат придумает, как сделать так, чтобы такого не случилось.

Дэльван кивнул.

– Уже знаю, – ответил он. – Гардериан.

– Что Гардериан? – наморщила лоб Бэла.

– Если ты станешь частью Гардерианского отряда, – ответил Дэльван. – То тебя нельзя будет просто так включить в астерианские расклады. Но для этого придётся какое-то время пожить там. А вот потом, думаю, через пару лет, ты на основаниях представителя отряда можешь спокойно находиться в Астерии. Чувствуешь разницу? Ты просто Бэла, дочь Вигэна или ты Бэла Накрион, представитель отряда армаеров. Ты будешь самостоятельным игроком, за которым стоит сила. Любое включение тебя в какие-то игры будет иметь серьёзную цену. Которую нужно будет платить тебе. А не отцу или даже мне.

Девушка задумалась.

– И ты пойдёшь на то, чтобы я представляла тебя?

– А в чём проблема, Бэла? – произнёс Дэльван. – Вот. Ты доказала, что лояльна. Что умеешь решать вопросы. Осталось только добиться некоторого успеха в Гардериане. Заметь, некоторого, дополнительного. Результат моих действий ты уже мне предоставила. Я думал, отправлять в Астерию огранённые кристаллы. И вот ты, именно с такими. Кстати, ты не знаешь, где их гранили?

– Именно там, в Гардериане. Мастер Вайлент Морахар.

– Да, знаю такого, – кивнул Дэльван. – Что же, ты даже предоставила мне ювелира. Бэла, я предлагаю тебе отъехать в Гардериан и в самом деле организовать серьёзную работу. Чем успешнее будут наши действия, тем весомее будет твой статус потом здесь. Как видишь, я предлагаю конкретное дело. Но, впрочем, ты можешь ничего не делать, просто жить. Уверяю тебя, даже в Гардериане, в квартале отряда вполне достойный уровень жизни.

– А если… я хочу дело? – сощурилась девушка.

– Тогда давай объединим усилия. И, для начала, здесь. А именно, мне нужно набрать, как можно больше опытных армаеров, целителей и магов. А также ремесленников, простых воинов. Чем больше мы соберём людей, тем больше будет наше влияние.

– Важно, чтобы эти люди были именно из Рода?

– Вообще не важно, Бэла. Все, кто с нами туда приедет, не смогут отбежать. Там тоже вполне поделены зоны. Чужаков не любят, тем более, из Астерии.

– Хм. Дэльван. А как ты смотришь на то, что в Гардериане появится филиал Дома Знаний?

Мужчина покачал головой.

– Напомни, никогда с тобой не ссориться, – произнёс он. – И жаль, что ты моя сестра. Получилась бы прекрасная жена.

* * *

Гардериан. Ферма команды «Цепь»

– Ну, чё там? – хмуро спросила Брина.

Артур хмыкнул. Поставил туго забинтованную ногу на пол.

– Всё по плану, Брина, – ответил он. – Ещё декада…

– Декада⁈

– Так, – Артур, стоявший на колене, поднялся. – Ух,.ля!

Это он обнаружил буквально рядом одну мелкую особу в чёрном балахоне. Парень покачал головой.

– М-да. Так вот. Надо слушать целителя, Брина. Декада, значит, декада. Тебе как, побыстрее и потом снова или декаду, но с гарантией?

– Ладно, ладно, – вздохнула женщина. – Просто… дёргает, что вы завтра на выход опять, а я сижу булыжником. Вон же Сол уже ходит и всё такое.

– Солан занимается оценкой объёма работы. Ему нужна не нога, а голова. И его возят. А ты, вроде как, собираешься воином работать, я не ошибаюсь?

Брина скривилась.

– Ладно, чё. Поняла я.

Тут Артура ткнули пальцем в руку.

– Да, Реса, уже идём.

– Тренировка? – усмехнулась Брина.

– Ну, нам же нужен ещё один маг?..

… Опять они ушли так, что ферма скрылась из виду. И для этого есть серьёзная причина.

– Что же, – произнёс Артур. – Приступим?

Ресана тут же скинула балахон. Да, она осталась без ничего. Не спрашивайте, в чём дело. Вот так.

Они сели на траву. Реса практически всунула свои руки в ладони Артура. Что это такое. Это было… экспериментом. Артур решил недавно погонять свою прану через тело Ресаны. И это дало эффект. Непонятно пока какой, но девушке явно понравилось. На следующий день она сама его сюда притащила.

– Сегодня попробуем по-другому, – произнёс Артур.

В ответ Ресана чуть склонила голову. Говорить она по-прежнему, то есть никак. Но хотя бы реакции есть. Артур же отстегнул полу куртки. Залез рукой, достал сайгер.

– Смотри, какой расклад, – произнёс он. – Сайгер тебе помог, да. Вот только я вижу, что застой никуда не делся. То есть прана толком не циркулирует. Но вместе с тем, моя прана тебе помогает. Так?

В ответ Ресана кивнула.

– Смотри, что я придумал, – произнёс парень. – Раз тебе помогает моя прана, попробуем дать её побольше. Для этого нужно убрать твою. Сегодня сайгер не просто лежать на тебе будет… Да, молодец.

Девушка уже легла. Артур положил сайгер на её живот.

– Попробуй представить, – продолжил парень. – Нет, не так. А, вот что. Поднимай сайгер животом. И держи так.

Артур поднялся, обошёл девушку.

– А мне давай левую руку, – произнёс парень, садясь. – Размышление тут такое. Именно нейтральная прана… Скажем так, такая прана была у меня условием. И подумалось мне, раз твоя прана почему-то не может нормально циркулировать, то нейтральная сможет.

«Например, душа отрицает тело, поэтому родная прана тоже отторгается. Да, звучит дико, но какие ещё есть объяснения?»

В ответ живот девушки приподнял сайгер. Артур прикрыл глаза и сосредоточился…

… В какой-то момент вдруг он начал ощущать, что из тела буквально полилась прана. За какие-то мгновения Артур ощутил опустошение.

– Опа, – парень открыл глаза и сморщился.

Голова прям раскалывалась. Слабость в теле. Артур, щурясь, посмотрел на девушку.

– О, как.

А Ресана… спала. Мерно дышит, грудь вздымается так, как у спящего человека. И глаза, разумеется, закрыты. Артур, раз уж держал за руку, заодно пульс проверил.

– И опять что-то получилось, – произнёс парень, потирая висок. – Вот только что? Так.

Он положил руку девушки. Всё равно он уже пустой. А вот, для чего нужно всегда брать с собой еду. Вот чтобы он сейчас делал? Не бросать же вот так даму, чтобы сбегать до фермы?

* * *

Позже. Клиника Циры Ханнарен

– А ты знаешь… – задумчиво произнесла целительница. – А это твоё предположение… Сначала мне показалось… А теперь уже не кажется. Что-то в этом есть. Если подумать. Сознание отторгает реальность. То есть, и собственное тело. А, значит, возможно, изменяет то, что считается невозможным изменить. А именно, базовую характеристику праны.

– Эм, наставница. Мы же всё-таки целители. Как-то надо поближе… хех, к телам. Сиречь к материальному. Эдак мы договоримся до души.

– Ну, знаешь, Артур, – вздохнула Ханнарен. – А есть такая штука, как Туман. Объясни-ка с материальной позиции его существование?

– Хм.

– То есть, Артур, фактически, провёл эксперимент по обнаружению души? – спросила Лавия.

Конечно, они обсуждали это узким кругом ограниченных… целительской практикой людей. Лавия стояла у окна, Дана сидела на стуле, рядом с Артуром. Ханнарен на своём месте.

– Души или, например, доказал, что можно изменить базовую характеристику праны, – заметила Ханнарен.

И записала что-то в свой гроссбух, лежащий перед ней на столе.

– Нам бы, конечно, найтрум. Большой, – произнесла Ханнарен. – И провести эксперимент с вот такими условиями.

– Знал бы, что понадобится, – заметил Артур. – Захватил бы из шахты ещё парочку. Впрочем, я могу предложить вариант. Нужно продать Ресану на рудники. Там будут самые идеальные условия.

– Артур, юмор – это наверное, не твоё, – поморщилась Дана.

– Не выковыривать же мне найтрум из моего тилглиса? – произнёс парень.

– Выковыривать ничего не нужно, – произнесла Ханнарен. – Хм. Конечно, большой найтрум мне не купить… Его просто не продадут. Но в качестве эксперимента вполне подойдёт и небольшой. Например, такой, какой применяется в маяках. Нам же надо проверить, как усваивается нейтральная прана, верно?

– Наставница, а это у вас какой-то… м-м, некое достижение? – спросил Артур.

Целительница ответила не сразу.

– Скажем так, – произнесла она. – Меня всегда раздражает, когда я оказываюсь бессильной настолько, что даже поддержать не могу. А если твоя методика окажется эффективной…

Она развернула свою книгу. Артур приподнялся.

– Палата с найтрумами? – увидел он рисунок с подписями.

Ханнарен развернула книгу.

– Да, именно, – произнесла она. – И такое же нужно не только в случаях, как у Ресаны. Немало армаеров приобретают травматические постсиндромы. Тревожный сон, а то и бессонница. Фантомные ощущения. И прямо вот так, отстранение от реальности. Мы же не просто ещё одна клиника! Мы должны, обязаны всё время расти. Если бы речь шла только про монеты, я бы не сделала тут операционную.