Текст книги "Фактор Рояля (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Туман. Команда «Хорум»

– Что же, Артур. Показывай, – произнёс Тёрн.

Старик был серьёзен. Ни грана обычного, чуть ехидного отношения. Артур отстегнул отворот куртки, залез за пазуху.

– В левую, – парень подал монатр.

Старик взял жёлтый кристалл.

– Понятно, что в левую, – произнёс он, и в его голосе промелькнула сварливость. – Что нужно делать?

– У меня это ощущение направления, – ответил Артур. – Словно стоишь в полностью тёмной комнате, но ощущаешь, где дверь.

– Что же, попробуем, – произнёс Тёрн. – Я примерно понял.

Он сосредоточился, прикрыл глаза.

– Артур? – негромко спросила Танатрия. – Сколько вам нужно времени?

– Примерно деление, два, – ответил парень. – Как раз проверим на монстров.

– Добро, – кивнула эри.

Она отошла. Артур же сделал жест Анисе с Валином.

– Постойте рядом, для уверенности, – попросил Артур.

– Да, конечно, – ответил Валин.

Аниса кивнула.

«Никто уже не нервничает», – подумал Артур, смотря на этих двух и на остальных.

Народ деловит, уверены в себе и в товарищах. И да, сегодня с ними нет чужих. Не нужно особо сдерживаться.

– Это… любопытно, – заговорил, наконец, Тёрн. – Это для меня новое, Артур. С другой стороны, никто и не пробовал применить тут столь крупный монатр.

– И правильно огранённый, – добавил Артур.

– Да-да, – старик открыл глаза. – Это очень точно подмечено. Вайлент всё-таки, специалист, каких мало. Что же, стоять, думаю, не стоит. Пока идём, я ещё поизучаю.

– Вперёд! – тут же скомандовала Танатрия.

Команда пришла в движение. На флангах двигались группы сильных бойцов. В центре со щитами. Танатрия и Мергин, как и в тот раз, в центре.

– Артур, а ты сразу это заметил? – спросил Тёрн.

– Да, как только зашли в тот раз, – ответил парень. – Вы почувствовали? Веер. Некоторые линии сильнее ощущаются, словно… м-м, канатом тянет. Некоторые, как ниточки. И трудно отделить тот, который нужен сейчас. Я не смог, пришлось изолировать монатр и идти по тлокису.

– То есть, до этого ты всегда шёл по вот такому направлению?

– Да, – кивнул парень. – И ещё в том андоне…

– Да-да-да. Это мы тоже… Очень хочется на такое взглянуть. Второй портал… Надеюсь, он не односторонний.

– Да, это было бы несколько обидно. Наставник, предупреждаю. Если односторонний, вас туда не пустят.

– И тебя, – ехидно вставил Тёрн.

– Да, – вздохнул Артур. – И меня.

Пришло ощущения чужого враждебного внимания.

– Командир!

– Командир! – вторила Артуру Аниса.

Маги переглянулись. Парень усмехнулся, кивнул, признавая, что девушка отлично отработала. Аниса довольно улыбнулась.

С флангов начали перемещаться вперёд. Щитовики замедлились, выставляя щиты.

– Дэль, тут, с наставником, – произнёс Артур. – Аниса…

– Ага, – девушка сместилась ближе к правому краю строя.

Валин следом. Артур же отошёл влево. Команда остановилась. И вскоре в тумане появились очертания.

– Мертвяки, – процедил парень. – Сколько же их тут?..

… Это были очень странные мертвяки. В шкурах. Точнее, в остатках шкур. Но совершенно точно – это какие-то дикари. Причём… эри. Все. Невысокого роста, довольно щуплые и косматые.

Вывалилось их около двух десятков. Бойцы даже не вспотели. Сходу вкатали противников в землю.

– Это что, лук? – Эвен показал тилглисом на одного из мертвяков.

Артур опустился на колено.

– Похоже на то, – произнёс он. – А вот это, видимо, было колчаном.

Он показал на ошмётки на поясе мертвеца. Что-то из коры или типа того.

– Во, – Валин поднял руку с какой-то находкой. – Нож. Каменный! Прикиньте?

– Похоже, я начинаю вновь ощущать интерес к походам, – заметил Тёрн.

– Всё, идём дальше, – скомандовала Танатрия.

– Командир, мы уже пришли, – произнёс Артур.

– Чего?

– Мы практически возле нужного портала, – пояснил парень. – Помнишь, я в прошлый раз говорил помедленнее? Я же не преувеличивал, говоря, что теперь это будет занимать меньше времени.

– Но три деления? – поднял бровь Тёрн.

– Что-то произошло, – Артур поднялся. – Вроде как… что-то починилось или типа того.

– Ну, это же хорошо, – заметил Мергин.

– Это непонятно, – покачал головой Тёрн. – М-м. Что же, идём. Приступим ко второй части нашего исследования…

… – Ха, реально, – произнёс Валин, увидев круг портала. – Выходит, нам такой толпой ходить не надо?

– Надо, – ответила Танатрия. – Во-первых, нам не нужно, чтобы другие знали. Во-вторых, мало ли. Духи те же напрыгнут.

– А, да, – Валин поёжился.

Они подошли к порталу. Проверять его пошла Хана. Вот она вылезла, показала жестом, что всё в порядке.

– Заходим! – скомандовала Танатрия. – Утепляемся! Хана!

Эри потыкала пальцами в сторону своих глаз. Хана кивнула.

– Наставник, – Артур протянул руку за монатром.

– Ах, да, – Тёрн с явной неохотой, но отдал камешек. – Хороший инструмент.

– Я знаю, – хмыкнул Артур. – Не волнуйтесь, наставник. Он же в вашем доступе.

– Портал, – сощурился Тёрн. – Не думал я, что ещё раз пройду через это. Прям уверенность была, что с этим я завершил.

– В этом и интерес, да, наставник? – усмехнулся Артур.

– Ты прав, ты прав, – ухмыльнулся старик. – Воистину! Это даже лучше вина и женщин!

Армаеры, один за другим ныряли в чёрную воду. Вот прошёл и Тёрн. Артур же подошёл к Хане.

– С дикарями я ещё не сражалась, – произнесла женщина.

– Да, это было бы интересно, узнать, как такие тут появились, – согласился парень. – И откуда. Они же применяли скольжение. Значит, пусть и дикари, но это умеют. В смысле, живые.

– А, то есть ты думаешь, есть где-то… в смысле, где-то обитают дикие эри?

– Где-то. Или когда-то.

– В смысле?

– Может, это эри из прошлого. Таковыми они пришли в наш мир.

Хана усмехнулась.

– Не, мертвяки-то были не такие уж и старые, – произнесла она.

– А ты даёшь гарантию, что со всеми этими фокусами, Туман не умеет со временем баловаться?

– Хм. Знаешь, что?

– Что?

– У меня муж умный. Пусть у него голова болит. Моё – это голова рубить, тяжёлое таскать. Я тебе рассказывала, как мы с ним из рудника сбежали?

– Да, – усмехнулся Артур. – Заходим.

* * *

Плюс снега в том, что на нём отлично видно следы. В прошлый раз, несмотря на необходимость торопиться, подход к шахте замели. То есть, сделали своего рода контрольно-следовую полосу. И она оказалась нетронутой.

Но всё равно, подходили по всем правилам. Мало ли. Может монстр какой в самой шахте завёлся? Вон, Духов взять. Даёте гарантию, что они не умеют без следов передвигаться?

– Нитки целые, – произнёс Мергин.

И да, ещё нитки натянули поперёк прохода. Паранойя – это качество выживших. Они прошли в первый зал. Если быть точным, в первый и единственный. Далее лишь проход вниз.

– Так, Нанри, ты со своими тут, – распорядилась Танатрия. – Трое пусть стоят возле выхода.

– Понял, – кивнул Нанри.

– Аниса, Дэль, Роггин тоже здесь, – продолжила Танатрия. – Если монстры будут, Нанри…

– Затягиваем сюда, тут глушим.

– Да, – кивнула Танатрия. – Контрольное время – четыре часа.

– То есть, вы там надолго, командир? – спросил Нанри.

– А то! – воскликнул Валин. – Это же шахта с кристаллами!

Парень уже нервно теребил рукоять кирки. Да, сегодня взяли десяток подобных инструментов.

– Да-да-да, – заговорил Тёрн, стоящий рядом с Артуром. – Действительно! Ещё один портал!

Танатрия покосилась на исследователей со вздохом.

– Но почему ты думаешь, что он не снаружи? – спросил Тёрн.

– Когда мы спускались, я ощущал усиление, так сказать, сигнала, – пояснил Артур. – Впрочем, сейчас выясним.

Танатрия покачала головой.

– Хана, – произнесла она. – Приглядите за нашими учёными. И не надейтесь на их внимание и благоразумие.

– Да, я поняла, – усмехнулась Хана.

– Аэнрэн! Идите вперёд!

Эри кивнула и махнула рукой остальным. Шестёрка бойцов направилась к круглому проёму прохода вниз, шагов семь в диаметре (метров пять). Остальные последовали спустя мгновение.

– Наставник, рекомендую время от времени переходить на аурное зрение, – произнёс Артур. – Тут интересные линии напряжённости.

– Ага, – откликнулся Тёрн. – Вижу, ты тут не просто ходил, Артур.

– Не буду себя сильно хвалить, – заметил парень. – Я искал кристаллы. Так и заметил.

– То есть, ты ищешь так кристаллы? Интересная методика.

– Проистекает из практики целителя, – заметил Артур. – Точно так же я ищу нарушения в ауре разумных. При наличии раны, поражения или какого-то образования, линии напряжённости искажаются. Интересно, что кристаллы примерно так же видятся.

– В каком смысле?

– Как гематомы или даже ранения. То есть можно сделать такой вывод, что кристаллы в энерготкани реальности – это нечто вроде рубцов или даже новообразований.

– Интересное видение. Стык целительства и познания праны… Это новый взгляд, Артур. Очень любопытно.

– Я поэтому и хотел, чтобы вы сами взглянули.

Прямо перед увлечёнными магами шли Брина и Тамейна. За ними Сахрум, далее Хана и Танатрия. А впереди прыгали по стенам пятна от светильников. Шаги раздавались приглушённо.

– Насчёт этого прохода, – голос Артур был довольно тихий, но почему-то слышался ясно. – Обратите внимание, наставник. Железные крепи, причём интересной формы. Армаеры бы не стали так делать.

Старик поглядел на действительно необычные крепи. Они попадались через равное расстояние, друг напротив друга. И при этом, плотно прилегали к стенам, то есть имели полукруглую форму с одной стороны. Имели двутавровый профиль и круглые отверстия. И совершенно не заржавели.

– Хм. Верно, – заинтересовался Тёрн. – Нехарактерно для нашего брата такая расточительность.

– Тогда приходит вопрос – кто делал этот проход? А, самое главное, для чего? Вот поэтому я ещё думаю, что мы идём всё-таки к порталу.

– Что ещё ты заметил?

– Стены слишком ровные. Но это не самое главное. Проход круглый в сечении.

– Да, это так. И о чём это говорит?

– Никто не будет так извращаться вручную. Нет никакой логической причины так делать. Только одно основание видится. Если так было удобнее. Например, если этот проход сделан каким-то механизмом. Большим механизмом.

Тёрн на это огляделся.

– Артур, а почему ты… Точнее, как ты вообще пришёл к таким выводам?

– Да уж. Мне тоже интересно, – пробормотала Хана.

– Первое, наставник, – ответил парень. – Я немало времени провёл именно в рукотворно сделанной шахте. То есть, я сразу отбросил, что этот проход сделан вручную. Прямо сходу. Этот ствол сделан наклонным. Наклон довольно существенный. Зачем такие усилия? Куда проще сделать вертикальную штольню и работать затем на уровнях. Но это если делать врукопашную. Если же в наличии мощный механизм, то проще им пробурить в нужное место, чем опускать тяжёлую технику по вертикальному стволу. И тут мы приходим к вопросу о назначении данного прохода. Явно же не для добычи кристаллов. Или для добычи…

– Но на богатом горизонте, – произнёс Тёрн.

– Да, – кивнул Артур. – Поэтому, мы идём вниз, не отвлекаясь на кристаллы.

– В смысле?

– Мы прошли уже несколько друз, – ответил парень.

– Подожди-ка, – слегка удивился Тёрн. – Ты что, всё это время используешь аурное зрение?

– Да, – ответил Артур. – Как и любой навык, при частом использовании, аурное зрение выходит на экономное расходование праны. Я сейчас практически на входящем поступлении применяю. Расход не очень большой. Плюс, у меня есть сайгер.

Хана покосилась на Танатрию. Эри шла, держа тилглис на плече, с абсолютно спокойным видом.

«А остальные же сейчас… Просто приняли факт, что я выбрала уникума», – подумала Хана.

И поэтому тоже спокойны. Сработала репутация. Артур – умник, ну, так командир кого попало не выберет.

«Теперь только бы самому командиру к такому привыкнуть».

А казалось, что Артур полностью в целительство погружён. А тут… Он говорит, слова вроде бы понятные, а смысл ускользает.

– Ты так и не ответил, Артур, почему ты считаешь, что это был некий механизм? И для начала, что ты представляешь? Какой, по твоему мнению, мог быть механизм?

– Затрудняюсь ответить. Мы не знаем, кем были предтечи. Была ли это чисто техническая цивилизация или, например, энергетическая форма существования.

– То есть ты настаиваешь на гипотезе, что в этом мире существовала другая форма жизни? До нас?

– Или подобная нам. Или эри.

– А ты не допускаешь, что порталы – это всё же некие аномалии совершенно естественного происхождения?

– Конечно, – кивнул парень. – Мне просто нравится моя гипотеза, наставник. Согласитесь, так интереснее.

– А-а, тогда понятно. Действительно, личный интерес – это приятно.

– И появляется мотивация. Желание доказать предположение. Или опровергнуть его. М-м.

– Что такое?

– Слишком большая друза. Не могу пройти мимо. Наставница. Может небольшой отдых?

– Мергин, маякни.

Мужчина достал светильник. Вытащил его из чехла. А потом несколько раз прикрыл рукой.

– Что, действительно большая? – спросила Танатрия.

– Да. В прошлый раз мы до сюда не дошли же, – ответил Артур.

– Ну, да, – согласилась эри. – Ладно.

Хана достала кирку из кармашка на рюкзаке.

– Что ж, Артур, – произнесла женщина, ухмыльнувшись. – Покажем мастер-класс?

– Да, – хмыкнул парень…

… От вернувшегося назад передового отряда тут же отделился Валин. С киркой наперевес.

– Артур! Ну, и что тут? – с нетерпением спросил парень.

– Думаю, азуры, – ответил Артур. – Хорошая друза. Большая. Вон там бей. Старайся в трещины попадать. Хана…

– Артурчик, не учи маму добывать кристаллы.

– Как скажешь, – хмыкнул парень. – Следите, чтобы на нас не повалилось слишком много.

– Артур! Ещё нужны работники? – спросила Танатрия.

– Пока хватит, – ответил парень. – Сейчас обвалим, нужно будет породу оттащить. Валин, ещё отойди. Да, вот так…

… Танатрия отвела взор от места добычи.

– Асене, – спросила Аэнрэн. – А что это за место?

Танатрия хмыкнула.

– Есть несколько теорий, Аэнрэн, – ответила она. – Тебе какую? Про энергетическую форму жизни или про технические достижения цивилизации предтеч?

У Аэнрэн вытянулось лицо.

– Пожалуй, оставлю изучение магам, – пробормотала она.

– А действительно, – пробормотал стоящий недалеко Тёрн. – В самом деле, как ранение… Интересно, интересно.

Танатрия покосилась на старика.

– Валин, не просто бей! – донеслось от «забоя». – Протягивай. Чтобы кирка прилипала, а не отскакивала. Смотри.

– Надо же какие термины, – заметил Мергин.

Артур же в замедленном режиме показал, как надо бить. Валин кивнул.

– Наставница, – к Аэнрэн подошёл Эвен.

И подал что-то.

– Асене! Смотрите, – Аэнрэн тут же подошла к Танатрии.

И показала… тлокис. Точнее, его часть. Но с кристаллом. Монатр был помутневший и даже треснул.

– Мы ранее нашли пару мертвецов, – произнесла Танатрия. – Видимо, были ещё армаеры. Полагаю, мы их найдём.

– Интересно, знали ли они про второй портал? – заметил Тёрн, подошедший к Танатрии. – Если знали…

– То после того, как потух их портал, решили пройти через другой?

– Да, – кивнул старик.

– Предположение здравое. Посмотрим.

– Валин, отбегай!

В следующее мгновение стенка, которую долбили добытчики, посыпалась.

– Ага! – воскликнул Валин. – И⁈

– Сейчас, – Артур помахал рукой. – Тебе бы, товарищ, попрактиковаться. С твоим энтузиазмом, ты был бы передовиком в добыче найтрума.

– Ага, – оскалилась Хана. – К нам бы на практику. В соседи.

– Наставник! – Артур обернулся и сделал подзывающий жест.

– М-м?

Тёрн тут же двинулся в сторону парня.

– Обратите внимание, – Артур присел, повернул один из больших камней. – Поверхность, видите?

– И?

– Одно из предположений. Диковатое, но всё-таки. Что этот проход прожигали. Но тогда бы поверхность камня имела характерную структуру. Я думаю. Вы, как считаете?

– Ну, да, – согласился Тёрн, приседая и касаясь пальцами булыжника. – Следы бы от высокой температуры непременно остались.

– А тут видите? Есть поры, поверхность пусть и ровная, но не настолько.

– Асене, – произнесла Аэнрэн. – А вы… мы… У нас тут что, исследовательская экспедиция?

– Совмещаем приятное с полезным, – усмехнулась Танатрия.

– Артур! Похоже, зеленый!

– О, – Артур поднялся. – Это отлично, Валин! У нас целителей в наличии немало. Марагды нам крайне полезны будут. И даже если продавать… То перчатки стоят куда дороже, понимаешь?

– Ах! Давай ещё! Я готов слушать такие речи бесконечно!

– Маньяки, – хмыкнула Танатрия.

* * *

Зал. Коридор вывел в зал. На этот раз очень просторный. Потолок высокий, ростов пять-шесть (десять-двенадцать метров). Прямо напротив прохода, из которого они вышли, имелось продолжение. Такое же.

Зал же расширялся в стороны, шагов на пятьдесят в каждом направлении.

– А вот тут мы проведём немало времени. Потом, – произнёс Артур.

– Почему? – спросил Тёрн.

С живейшим любопытством.

– Я вижу не просто друзы, наставник. А жилы, – ответил парень. – Наставница. Тут нас не хватит. Даже если мы все кирки возьмём. Здесь натурально бригада нужна. И все положенные шахтёрские причиндалы, типа крепей.

– Артур! – Валин азартно сверкал глазами. – То есть, мы нашли богатую шахту, да?

– Не то слово, – ответил Артур. – Думаю, древние не просто так тут зал устроили. Производилась добыча. Страшно представить, насколько тут было богато на кристаллы.

– Ну, что, Мергин, – заговорила Танатрия. – Вот и повод привлечь рудокопов?

– Артур, а насколько богато? – деловито спросил Пертарен. – Какую мне цену заряжать?

– М-м. Вон там, – Артур показал вправо. – В торце, прямо в центре. Сплошное «пятно», где-то шагов десять в диаметре. Судя по плотности сгустка – это либо азуры, либо марагды. Я предлагаю сделать пробную добычу, определиться с видом кристаллов. Но потом. Давайте дальше пройдём. Для чего-то же проход был сделан.

– Да! Давайте посмотрим! – поддержал Тёрн.

– Эй! Тут труп!

– А вот и предыдущие исследователи, – произнесла Танатрия.

Артур уже шагал к Ресу, который и крикнул. Подойдя к парню, он увидел армаера. Иссушенный труп. Тут уже не было холода, который бы законсервировал тело. Артур опустился на колено.

– Опять без шевронов. Астерийцы, либо какая-то малая команда.

Труп лежал на спине. Причём, держась за живот. А рядом с ним стоял рюкзак.

– Глянь, – сказал Артур Ресу, кивая на рюкзак.

– Ага, – деловито ответил парень.

– Итак, что же с тобой произошло? – Артур же осторожно попытался убрать одну руку мертвеца.

Сухой треск. Конечность просто отломилась.

– Так, похоже, была рана, – произнёс Артур, увидев характерный разрез на доспехе. – Колотая. Свои его, что ли?

– Если в мертвяка бы превратился, голову бы отрезали, – заметил подошедший Мергин.

– Да, согласен, – кивнул Артур. – Значит, его при жизни уработали.

Рес, тем временем, откинул верхний клапан рюкзака. Вещь, кстати, сохранилась куда лучше, чем владелец. Парень посветил внутрь рюкзака. Потом залез рукой внутрь. И достал кожаный мешочек. Развязал шнурок.

– Отлично! – прокомментировал Валин, когда на руке Реса оказались небольшие, с палец, необработанные, естественно, азуры.

– Да, неплохо, – заметил Мергин.

Кристаллов оказалась целая пригоршня.

– Если бы его убили за добычу, – сказала Хана. – То забрали бы.

– Как вариант, – Мергин нахмурился. – Кто-то из них всё же перекинулся в мертвяка. И ранил сокомандника. Но не сразу насмерть. Вот он и смог до сюда добраться.

– Безголовых мы не находили, – заметила Танатрия.

– Может быть снаружи остался, – произнёс Пертарен. – Портал пропал. Пошли проверить. Их там накрыло Волной. Кого-то сразу убило, он в мертвяка перекинулся. Или они.

– Да, волосы опять белые, – добавил Артур. – Хм, ремня с оружием нет.

– Значит, это имело ценность для остальных, – заметил Мергин. – А вот добыча уже нет.

Артур поднялся.

– Мергин. Когда… м-м, скажем так, уже не раз сходил и вернулся. Возникает ощущение, что это пусть и опасное дело, но, в принципе, при должной подготовке предсказуемое?

– Да, возникает, – откликнулся мужчина. – Пока не находишь вот такое. Судя по снаряжению – это были не новички.

– А бывало так, – произнёс Артур. – Что возникало предчувствие, что не надо идти?

– Я всё ещё жив, Артур. Сам, как думаешь? И ты это к чему?

– Духи. Я их ощутил задолго до того, как нашёл способ обнаруживать.

– Артур, предупреждаю, – произнёс Тёрн, оглаживая бороду. – Ты вступаешь на крайне зыбкую почву. На этом пути очень многие потерялись. А ответов, как не было, так и нет.

– Я не собираюсь это целенаправленно изучать, наставник, – ответил парень. – Но иметь в виду, что таковые вещи существуют, полагаю…. будет разумно учитывать. Вот, например, в этом андоне. Я ни разу не ощутил даже тени угрозы.

– А вот это хорошо, – усмехнулся Мергин.

– Держи, – это Рес передал Валину кристаллы.

Последний предупредительно подставил приготовленный для таких целей мешочек.

– Моя прелесть! – осклабился Валин.

– Вот видишь, Валин, – произнёс Артур. – Ты желал достатка. Изволь. Вот и деньги на дом.

– М-м, не думаю, что этого хватит, – наморщил лоб парень.

– Ну, так мы не в последний раз в андон зашли, – заметил Артур. – Так что, и на дом, и на серьги, на всё хватит. Вот это и называется правильное вложение.

– Ну, это да, согласен, – ухмыльнулся Валин.

– Если вы закончили с финансовыми вопросами, продолжим? – с иронией произнесла Танатрия. – Времени прошло много. Надо уже поторапливаться.