Текст книги "Авангард. Третий ангел (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Выглядела Екатерина как спустившаяся с небес валькирия. Растрепанные светлые волосы забрызганы кровью, параллельно зажившему шраму идет глубокая кровоточащая царапина. Королевские одежды помяты и порваны на плече, в руках АК-47, мелькают на краю изображения белые хоккейные маски королевской гвардии, слышны выстрелы, отчаянные крики и ругательства – я сразу узнал громкий голос Авип Лакоса.

Это все плохо, очень плохо. Оправдались мои самые негативные предположения, которые я даже себе старался не озвучивать, чтобы не накликать. Анклав Элизиум единственное место на Пандоре, где реинкарнанты появляются централизованно и системно, но вокруг уже достаточно аномальных зон с активировавшимися ранее портальными переходами, откуда сейчас бесконтрольно и хаотично прибывают в пустоши возрождающиеся дикие. И не только в пустоши прибывают, но и в окрестности Эль-Пасо, как недавно мы с Катей.

– Наконец-то, – стараясь выглядеть невозмутимо фыркнула Екатерина, убирая с лица непослушный локон, невольно оставив на лбу след от окровавленного пальца. – Долго тебя ждать пришлось.

– Ты в порядке?

– Пока да, – Екатерина закусила губу, явно стараясь держать лицо и контролировать страх.

– Что происходит?

– Мутанты. С полуночи начали появляться понемногу, потом полезли сотнями, а сейчас из пустошей тысячами прут и прут. У вас там Третья мировая что ли, откуда их столько?

– Не мировая, но нечто похожее. Как долго сможешь продержаться?

– Не знаю. Внешняя стена захвачена, правый берег тоже, у меня здесь роботы пока справляются, но еще пара штурмов и турели просто мясом закидают. Они буквально живые пирамиды строят, забираясь на стены. Ты далеко?

– В Элизиуме, скоро буду к тебе выдвигаться. Когда буду не знаю, но постараюсь побыстрее.

– Имей ввиду, здесь полный пиз… – Екатерина вздрогнула и не договорила, когда где-то за ее спиной полыхнуло и поднялся столб пламени. – Их тут как тараканов, пожалуйста, забери меня отсюда, – сбросила она все же наносное спокойствие.

– Держись, не паникуй. Если все будет плохо закройся в подвалах, я скоро за тобой приду.

Глава 5

– Военный диктатор Посланник Аксель, немедленно проследуйте на командный пункт управления, – произнесла Ариадна, едва прервалась связь с Эль-Пасо и образ Екатерины исчез из поля зрения.

Пройдя по навигационным стрелкам, я – вместе со всем отрядом, зашел в большой и погруженный в полумрак зал с круглым столом, где в центре пустого пространства находилась огромная голопроекция всего гексагона анклава «Элизиум».

Системное сообщение об успешном выполнении задания не появлялось, но промежуточную часть я видимо выполнил, население города начало увеличиваться. На голопроекции было видно, как постепенно загораются синие точки новых граждан анклава, складываясь в десятки, сотни и судя по темпу явно нацеливаясь на тысячи реинкарнантов.

В зале царила тишина и ничего не происходило, управляющий суперкомпьютер молчал, только схема все больше полнилась голубым светом пополняющегося населения. Остальной отряд уже разошелся вокруг стола, периодически поглядывая на меня вопросительно, а суперкомпьютер по-прежнему мочал, пока активных точек на карте становилось все больше и больше.

– Ариадна, какие дальнейшие действия мне рекомендуются для успешного выполнения системного задания? – поинтересовался я, устав ждать реакции.

– Рекомендуется отдать приказ всем вновь прибывшим реинкарнантам сохранять спокойствие и оставаться на своих местах и приступить к формированию сил обороны анклава, отобрав в их состав максимально подходящих по своему психоэмоциональному профилю кандидатов, параллельно организовать эвакуацию и фильтрацию новоприбывших реинкарнантов в пункты сбора, после чего повысить уровень города для расширения и полного контроля безопасной зоны.

– Отдай приказ всем прибывающим оставаться на своих местах, после начинай формировать отряды сил обороны анклава, параллельно организовывая эвакуацию прибывающих в пункты сбора, – постарался повторить я максимально близко к услышанному.

– Выполняю, военный диктатор Посланник Аксель.

– Можешь называть меня просто Аксель.

– Как будет угодно, военный диктатор Посланник Аксель.

Да, похоже обращение «военный диктатор» такое же несмываемое, как и «Посланник», потому что эльфийские титулы повелителя стаи и синдара Ариадна после аналогичной просьбы опустила.

На проекции между тем людская масса двинулась – масштаб увеличился и было видно, как координирует действия суперкомпьютер. Тысячи прибывших людей, направляемые голографическими городскими указателями и речью из громкоговорителей, потоками направлялись в намеченные Ариадной как убежища места. На периферии города это были дома и подвалы – все же стены во многих местах разрушены и уязвимы для отдельных групп рейдеров; появившиеся ближе к центру реинкарнанты направлялись в главное здание, Таун-холл, как он сейчас значился на карте.

Сбор потоков граждан я наблюдал на голопроекции, а создание сил обороны анклава – пока списочных, бумажных, уже отображалось в повисших в воздухе перед нами интерактивных меню. Судя по структурной организации в инфографике Ариадна набрала сразу три отряда. Если конкретнее, то три взвода, причем схемы дальнейшего развития подразумевали, что на основе каждого в будущем планируется развернуть роту, а на ее основе по батальону.

По структуре мне сразу стало понятно, что первый взвод легкопехотный – из транспорта ему полагалось семь бронеавтомобилей по типу Хамви, только в синей раскраске, вызвавшей ассоциацию с миротворческим контингентом; одна командирская машина, остальные шесть для трех пехотных отделений, каждое из которых разделено на две подгруппы стрелков, а из тяжелого вооружения только два крупнокалиберных Браунинга на двух машинах. В описании структуры подразделения я увидел аббревиатуры и сразу понял – как и весь окружающий мир Пандоры они полностью скопированы с американской военной модели. Все эти PL, PSG, MED, RTO и прочие гренадеры с мастерганнерами и лидерами подгрупп были мне знакомы. Мы учили эти обозначения, так что разобраться кто есть кто оказалось достаточно просто.

Второй сформированный пока лишь на интерактивной бумаге взвод оказался бронекавалерийским. Четыре восьмиколесных бронетранспортера по типу Страйкера, один под управление взвода, три для пехотных отделений. Здесь уже, в отличие от легкопехотного взвода, в каждом по одиннадцать бойцов – вместе с экипажами бронемашин, каждая из которых имела в наличии те же крупнокалиберные Браунинги М2, только в необитаемом башенном модуле.

Третий взвод был тяжелым механизированным. Те же четыре отделения – одно управления и три пехотных, но уже на гусеничных БМП с вооружением на любой вкус и задачу – автоматические пушки, пулеметы, установки с ПТУРами. Отделения здесь, как и в легкопехотном, разделены на девять человек каждое; на две бронегруппы по две БМП разделена и техника, способная действовать как вместе с пехотой, так и по отдельности по своим задачам.

– Босс, это ж калька взводной структуры пендосских пехотных бригад, – подал голос Бартез, рассматривая штатное расписание.

– Только без отделений тяжелого оружия, – добавил Сатрап негромко.

– Потому что это силы обороны, а не экспедиционные, – предположил я.

– С каких-каких бригад калька? – поинтересовался Анри, который занятия по тактике вероятного противника всегда прогуливал, тесно подружившись с дамой из отдела кадров.

Проигнорировав вопрос, я покрутил вокруг себя интерактивные окна со взводной структурой. На каждом ярко мигала плашка с необходимостью моего подтверждения, нажав которую я запустил процесс формирования. Ариадна начала быстро заполнять карточки вакансий – начиная с рядовых и поднимаясь все выше по иерархии каждого взвода, уже назначая специалистов на сержантские должности. Одновременно по всей голопроекции-схеме анклава подсвечивалось местонахождение назначенных кандидатов, которых нужно было собирать.

В каждом взводе уже осталось только по одной незакрытой офицерской вакансии, параллельно передо мной появилось семь карточек-портретов членов моего отряда. Ясно, дело за малым – назначить взводных командиров и отправить их собирать бойцов и выполнять поставленные задачи. Хотя на общей карте я увидел, что не все так просто – например основу бронекавалерийского взвода должны составить три четырехколесных бронетранспортера, находившихся сейчас в центре города. Я их помню – синие бронемашины с надписью «EPD» на бортах – Полицейский департамент Элизиума. Они перегородили дорогу баррикадой, на которую мы наткнулись вместе с Лизой, когда пробивались к центру анклава. Я тогда мельком их наблюдал, будучи другим занят, но помню – некоторые поврежденные и не факт, что на ходу. Сейчас, получается, эти машины переданы в ведении созданных военным диктатором, то есть мной, сил обороны анклава и их надо найти, оживить и поставить в строй.

Остальная техника тоже не по гаражам и ангарам находится – разветвленная структура развития взвод-рота-батальон уже исчезла, а на общей карте Ариадна нарисовала красивые стрелочки для каждого отделения с местами сбора, формирования, последующего выдвижения на позиции и контроля определенных секторов. Начиналась общая операция с нескольких Хамви, находившихся в подземном гараже Таун-холла, и шаг за шагом постепенно растущие подразделения по плану суперкомпьютера должны были продвигаться по городу, требовалось только моя отмашка с назначением командиров.

Думал недолго – Сатрап получил в управление механизированный взвод на БПМ, Анри бронекавалерийский, а Бартез возглавил гусарский легкопехотный – там сильно много думать не надо, главное бей-беги и чтобы без пропущенных. Сразу после моего назначения все трое получили от Ариадны индивидуальные сообщения с расшифровкой задач, и когда я разрешил выполнять удалились без лишних вопросов.

Моментально забыв о мушкетерах – не маленькие, обязательно справятся, преодолевая тяготы и лишения, просто потому что другого выбора нет, я уже смотрел на голопроекцию, куда Ариадна параллельно выводила гражданские задачи. На городской периферии прибывшие направлялись в места сбора и по плану суперкомпьютера их охрану с эвакуацией должны были обеспечить формирующиеся силы обороны, а вот появившиеся ближе к центру города реинкарнанты уже шли в убежище, постепенно заполняя Таун-холл.

Прибывших сюда уже сейчас нужно сопровождать и размещать в жилых модулях и для этой задачи вновь требовалось назначить ответственных из отряда Посланника. Теперь я понял, почему Система готова была зарубить выполнение задания, когда я пытался пройти через портал неполным отрядом, взяв с собой только мушкетеров.

Посмотрев на вакансии – военного коменданта, гражданского коменданта и начальника госпиталя, я осмотрел оставшихся в зале. Виталион Солнцеслов в костюме чикагского гангстера, Дарья с Лизой в облегающих футуристических бронекомбинезонах и Петр в черной мантии чумного доктора. Да, выбор закачаешься.

Гражданским комендантом анклава стал Виталион Солнцеслов. Бывший член Саботажа назначению удивился, но получив от Ариадны план организационных действий кивнул и убежал, как мне показалось воодушевившись. После того как я казнил активировавших протокол «Спасение» членов Саботажа он серьезно переживал, но сейчас видимо поверил, что его я трогать не собираюсь.

Начальником госпиталя стала Дарья – тоже удивившаяся, но без разговоров направившаяся на вверенный ей участок организовывать размещение и оказание психологической помощи кому потребуется. А военным комендантом города я назначил Лизу. Ее удивление было выражено намного сильнее, чем у Виталика и Дарьи вместе взятых – увидев оповещение, красноволосая девушка пусть шепотом, но выругалась непечатно, а после вперила в меня вопросительный взгляд.

– Милорд, у вас рука дрогнула, или вы это серьезно? – поинтересовалась Лиза, возвращаясь в привычную язвительную норму общения.

Не отвечая вслух, я освободил ей место у командного пульта, дав указание наблюдать за происходящим в анклаве. Теперь незадействованными в выполнении индивидуальных заданий Ариадны оставались только мы с Петром. Младший Воропаев не претендовал – пытался держаться незаметно у стеночки, до сих пор смущенный за свое недавнее нетрезвое выступление и явно не зная куда деть маску чумного доктора, которую в руках крутил. Я между тем активировал следующее меню управления городом, уже со стадиями развития:

Уровень 1: Убежище «Элизиум»

Герметичное подземное убежище класса «люкс», построенное для избранной элиты старого мира. Суперкомпьютер Ариадна поддерживает жизнеобеспечение в глубинах подземного комплекса, на поверхности среди развалин уничтоженного города располагается лишь непримечательное здание со шлюзом входа.

Уровень 2: Форпост «Элизиум»

Жители в защитной экипировке выходят на поверхность, в городских развалинах появляются расчищенные подходы и охраняемые периметры. На месте входа в убежище возводится Таун-холл – двухэтажное сооружение из бронестекла; внутри просторный атриум, где собирается постоянный городской совет.

Уровень 3: Бастион «Элизиум»

Анклав окружается энергетическим барьером, появляются первые сторожевые вышки и ремонтные мастерские. Таун-холл приобретает третий этаж, возвращаются к жизни резервные системы и опреснительные установки; городская территория озеленяется, следы былых разрушений в пределах поселения более не видны.

Уровень 4: Купол «Элизиум»

Запускаются созданные при старом мире энергетические мощности, территорию анклава накрывает защитный купол, поселение по периметру окружает защитная стена. Жилые модули полностью поднимаются на поверхность, образуя малоэтажные зеленые кварталы. Главное здание Таун-холла вырастает до четырех этажей со смотровой площадкой с видом на соседние земли.

Уровень 5: Агломерация «Элизиум»

По периметру анклава массово возводятся сельскохозяйственные и животноводческие фермы, отдельностоящие жилые купола. Пятый этаж Таун-холла становится платформой для аэротранспорта, защитный периметр расширяется за счет внешнего кольца стен, оборона опирается на сеть автономных аванпостов с посадочными площадками, отряды быстрого реагирования сил обороны проецируют влияние на соседние территории.

Уровень 6: Цитадель «Элизиум»

Анклав превращается в окруженную неприступными стенами технокрепость. Таун-холл достигает шести этажей и увенчивается остроконечным шпилем, каждый этаж – масштабная жилая и производственная зона. Вынесенные аванпосты интегрируются в городскую агломерацию, на соседних территориях появляются подчиненные поселения.

Уровень 7: Ковчег «Элизиум»

Анклав расширяется единой агломерацией путем объединения с вынесенными на соседние гексагоны форпостами и бастионами, в центральном кластере прирастая исследовательскими центрами и жилыми районами, расположенными среди зеленых зон. Защитные купола накрывают соседние гексагоны, Таун-холл – семиуровневый небоскреб, видимый из любой точки всего кластера.

Уровень 8: Полис «Элизиум»

Контролирующий уже весь кластер анклав широко раздвигает границы, Таун-холл становится центром многоуровневого технополиса. Он возносится на восемь основных этажей, к нему пристраиваются крытые галереи-транспортеры, соединяющие его с другими районами и кварталами, силы обороны анклава проецируют влияние далеко за границы кластера, становясь планетарной силой.

Уровень 9: Сфера «Элизиум»

Раскинувшийся на многие территории анклав – место, где технология и комфорт суть одно целое. «Элизиум» становится административным центром целой сети объединенных в одну благополучную агломерацию городских поселений, полностью возвращая в пределах своих границ жизнь и порядки старого мира.

Население увеличилось уже настолько, что можно было перевести анклав на пятый уровень развития – превращая Купол в Агломерацию, что я без промедления и сделал. Несколько секунд ничего не происходило, а после действие началось: на большой голопроекции появились контуры новых построек как внутри города, так и за пределами городских стен. Интуитивно было понятно, что типы улучшений делятся на четыре вида – военная инфраструктура, приоритетная сейчас, гражданская – сельскохозяйственные кластеры и жилые кварталы, а также научно-исследовательские модули. Рядом с каждым плановым улучшением находились показатели очередности и требуемого на улучшение количества работников и времени, так что я около минуты смотрел на цифры, не в силах принять реальность. Реальности же было абсолютно плевать на мое неприятие, она просто сообщала мне свои условия, которые я с трудом начал осознавать. И понимать.

Закрыл глаза, вздохнул. Открыл глаза, выдохнул. Когда мы направлялись сюда вместе с Лизой, модификация и улучшение Скаута произошла за считанные мгновения, потому что я нахожусь в качестве Посланника Системы на задании. Когда я повышал уровень поселения в Эль-Новгороде, поселение стремительно росло само, потому что является частью Великого леса – где почти половина жителей должна быть занята только лишь прогулками с развлечением в виде касаний травы и наслаждения пением птиц с журчанием ручьев. Особенности эльфийской расы, где быстрое развитие компенсируется меньшим трудовым ресурсом сливающегося с природой населения.

Здесь и сейчас никакого быстрого повышения уровня поселения не планировалось. Первая гражданская задача – сборка строительных лесов у Таун-холла, для того чтобы роботы и управляющие ими люди приступили к работе по возведению пятого этажа с аэрогаванью, по плану должна была начаться только послезавтра утром, когда три взвода сил обороны будут полностью развернуты, организовав эвакуацию и защиту периметра.

Вообще все сроки постройки и восстановления жилых кварталов были завязаны на расширение состава сил обороны. Возведение воздушной гавани, создание подразделений аэромобильной пехоты, должных прикрывать строителей, еще даже не набранных; постройка аванпостов и жилых ферм-куполов за стенами планировалась и вовсе только тогда, когда на основе каждого из трех взводов будет развернуто по полнокровной роте, с дополнительным подразделением таск-форса для быстрого реагирования на возникающие на границах угрозы.

Девяносто дней – именно столько времени, при условии выполнения плана улучшения, прогнозировала Ариадна для перехода поселения на следующий уровень.

– Лиза, ты понимаешь, что здесь происходит? – показал я на голопроекцию девушке, которая тоже озадаченно смотрела на цифры.

– Н-ну да, – слегка озадачилась девушка.

– Ты тоже видишь сроки, в которые должно произойти улучшение города? – уточнил я.

– Да.

– Я сейчас отъеду на несколько часов. Ты сможешь пока контролировать все происходящее?

– Н-наверное, – протянула девушка. – А ты куда?

Я не ответил, а Лиза открыла было рот, явно собираясь прокомментировать или задать еще вопросов, но быстро догадалась куда я собрался и кивнула.

– Да, милорд, я справлюсь, – уже уверенно ответила она. – Все будет чики-мони-бомбони, езжайте спокойно.

Отлично. Именно поэтому я ее военным комендантом и назначил – максимум уверенности, минимум рефлексий. На долгой дистанции взрывоопасный коктейль, а если же все будет хорошо, и я смогу до темноты вернуться, это наоборот в плюс.

– Петр, оставайся и будь готов помочь по мере сил, – посмотрел я на притулившегося у стены чумного доктора. – Все, я пошел.

– Милорд, а на чем вы поедете? – поинтересовалась Лиза. – Три часа же осталось до того, как машины снова появиться смогут.

Отвечать я не стал. Хотя вопрос хороший, я бы тоже хотел знать на чем я поеду – но это уже в процессе решу. Красноволосая девушка глядя на меня вздохнула, снова открыла рот что-то сказать – возможно с советом подождать, пока вновь появится возможность призвать машины отряда, но снова промолчала и только кивнула. Екатерину она тоже недавно видела и тоже понимает, что счет идет на часы.

– Удачи, милорд, – услышал я вслед и только рукой махнул не оборачиваясь.

Когда поднимался вверх по лестнице на поверхность, меня догнал немного запыхавшийся и заметно волнующийся Петр. Видимо не сразу понял, куда я собрался, а сейчас корит себя за недогадливость и медлительность.

– Босс, от меня здесь толку все равно немного.

– Ты не боишься умереть, попав в руки безумных садистов? – пошел я с козырей.

– Боюсь, – тут же ответил Петр, но остановиться даже не подумал.

Я тоже не стал его останавливать – водитель мне нужен, одному тяжеловато будет. Другое дело, что надо сначала машину найти, но идеи уже есть кое-какие; при этом Ариадне я запрос не делал и не собирался. Опасался, что это может стать маркером для возможного провала задания и управляющий суперкомпьютер запретит мне выезд из города. Не уехать же я не могу, потому что три месяца на улучшение города, после которого будет зачтено выполнения системного задания – это приговор для Екатерины, ну или лотерея с ожиданием повезет ей спастись, или нет. Даже лишние три часа в ожидании того, что можно будет вызвать Скаута кажутся критичными, так что действовать надо как можно быстрее.

У главного здания машин не было видно, вообще никаких. Поодаль заметил проехавший темно-синий Хамви, но привлекать внимание не стал, Ариадна может отреагировать на изменение маршрута движения и начать задавать мне неудобные вопросы. Так что уехали мы с Петром от Таун-холла на самокатах, найденных на стоянке. Петр свою маску чумного доктора при этом положил на скамейку, собираясь оставить, но я жестом показал ему взять с собой. Именно сейчас, при взгляде на эту черную кожаную лабуду с клювом у меня сформировался план проникновения в осажденный Эль-Пасо. План смелый, вплоть до дерзости, но кажущийся выполнимым.

Проехав на электросамокатах по улицам города, следуя по нашему с Лизой старому маршруту, оказались у пролома в городской стене. Здесь самокаты бросили и спустившись под уклон по следам Скаута, форсировали канал, почти полностью намокнув – глубина приличная. Выбравшись на другой стороне, выкарабкались по склону, после чего шлепая и обтекая двинулись пешком в сторону стоянки с машинами рейдеров – той самой, где я бензовоз в факел превратил. С Лизой на Скауте здесь быстро пролетели, а идти как-то довольно долго оказалось.

– Босс, а что за история с воробьем? – спросил вдруг молчащий до этого момента Петр.

– Каким воробьем? – вообще не понял я подачи.

– Ты лысому грозил судьбой воробья.

– Какому лысому? А! – вспомнил я детали недавних угроз Гольдштейну. – В общем, летит воробей зимой. Мороз такой сильный, что птиц замерз и упал камнем вниз на скотном дворе, взлететь не может и помирать уже готовится. Но тут мимо корова прошла и лепешку на него уронила. Воробей в теплом дерьме отогрелся, семечек даже нашел перекусил, голову из кучи высунул и давай чирикать от радости. На звук кошка сориентировалась, воробья из кучи выдернула, убила и съела. Мораль этой истории такова: не каждый, кто на тебя нагадил – враг. Не каждый, кто тебя из дерьма вытащит – друг. Ну а если уж попал в говно, то сиди и не чирикай.

– Как-то слишком глубоко и неочевидно, – резюмировал Петр.

– Это старая бородатая басня, а Гольдштейн еще Советский Союз застал, так что он наверняка смысл понял.

Комментировать Петр не стал, и дальнейший путь проделали в молчании. Рейдеров рядом не наблюдалось, большинство машин стояли сгоревшими остовами. Лишь на краю стоянки обнаружилось несколько вполне живых багги, один из которых – после некоторых манипуляций и сильных заклинаний с обращением к той самой матери, но не божьей, мы завели.

Петр собрался было за руль, но я показал ему задержаться. Нужно подготовиться, так что выпачкав руки в саже сгоревших машин, я замазал себе лицо; испортил и одежду, так что песочный цвет разбавили черные полосы. Петра заставил раздеться, сняв черный плащ и оставшись в майке, также испачканной черным; на шею, не слушая протестов, я повесил ему найденный в одной из машин амулет из крупной алюминиевой цепочки с заглушкой слива для ванны. Маску чумного доктора закрепил на кронштейне пулеметной турели – оружия здесь не наблюдалось, рейдеры уходя в город забрали. Ну да мне и не нужен, ультимативный карабин есть.

Пара минут, и превратившись в грязных оборванцев, мы внешне от рейдеров теперь мало чем отличались, если сильно не присматриваться. Сочтя подготовку законченной, я все же пустил Петра за руль, и мы выдвинулись. После того как проехали немного, Петр попробовал было остановиться и надеть свое черное плащ-пальто, но я пресек. Это здесь под куполом анклава приятная прохлада, так что ему холодновато стало, но до границ купола нам недалеко.

Свою ошибку Петр понял, когда пересекли границу купола и выехали под красное солнце пустыни. Сразу как на сковородку в духовку попали – время послеобеденное, самая жара, так что жарило неимоверно. Даже несмотря на скорость, встречный поток воздуха облегчения не приносил – я быстро вспотел, а лицо под сажей чесалось. Но неудобства моментально прошли едва заметил первых рейдеров – оставляя за собой пыльные шлейфы, справа показалась группа из нескольких повозок апокалипсиса. Я напрягся было, но никакого интереса к нам они не проявили, следуя своей дорогой вдоль границ купола.

Почти сразу заметили вторую группу, потом по широкой дуге объехали стоянку машин – рейдеры там собрались под тентами, защищаясь от лучей красного солнца. По мере приближения к Эль-Пасо машин наблюдалось все больше и больше, мы словно в Америке оказались на фестивале в пустыне Невады, где собираются десятки тысяч людей, одетых как ходячие арт-объекты. При этом на нас почти никто даже внимания не обращал – расчет оправдался, мы здесь как свои. Единственная опасность – встретить банду, чьи эмблемы на нашем багги, но вероятность небольшая, думаю ее всю в Элизиуме аннигилировали. Надеюсь на это.

При подъезде к городу я все больше нервничал, ожидая самого худшего, но едва городские стены показались впереди, успокоился. Эль-Пасо держался, по крайней мере центральная его часть, с дворцом королевы в здании бывшего научно-исследовательского института, над которым сейчас знакомый флаг реял.

Я постучал Петра по плечу, и крикнул объехать вокруг, показывая направление. Сходу ломиться так себе идея, поэтому заехав на один из холмов, мы встали осматриваясь. Осажденный город располагался на возвышенности, разделенный на две части каньоном. Тысячи рейдеров собрались в несколько лагерей у подножия горы, а также в захваченной половине города, где тянулись дымы многочисленных пожаров.

Вне периметра города максимальная концентрация рейдеров и мутантов наблюдалась рядом с лежащем на земле сухогрузом, который тысячи человек облепили как муравьи. На наших глазах вскрыли несколько контейнеров, откуда выкатывали пустынные военные багги – вот и ответ, откуда у рейдеров столько техники; словно в компьютерной игре корабль процедурным алгоритмом был загружен именно тем, что требовалось для выполнения общемирового сюжетного замысла основателей. Хорошо еще ящики с оружием по округе не раскиданы, хотя кто знает – огнестрела у рейдеров, сколько я их видел, немало.

По мере рекогносцировки было хорошо видно, что кроме как у сухогруза никакой активности более рейдеры не проявляли. Видимо палящее солнце приглушило пыл осаждающих, и они ждут ночи, чтобы пойти на следующий штурм города не на такой удушающей жаре. Я их понимаю – воды мы не взяли, так что у меня уже темные мушки в глазах и тяжесть в затылке. Петр вообще весь покраснел, капли пота с носа капают, как будто только что из бассейна вылез. На месте стоять было тяжело, сжаримся, поэтому поехали вокруг города по широкой дуге, осматривая лагеря осаждающих. Только раз на нас обратили внимание, когда следом побежал десяток мутантов с нечленораздельными воплями, но они быстро отстали, а остальным на нас оказалось по барабану.

Прокатившись мимо большинства скоплений, оказались совсем неподалеку от стен осажденного города. Путь нам преграждала самая крупная стоянка рейдеров, через которую мы сейчас и ехали, объезжая хаотично разбросанные машины. Под некоторым валялись в тени рейдеры, пережидая жару. Петра уже несколько раз пришлось сдерживать словами – из-за волнения он все пытался увеличить скорость, стараясь быстрее проскочить. К счастью, подозрений мы не вызвали, даже когда миновали лагерь и уже двигались к городским воротам.

Именно в этот момент я достал карабин и одну за другой начал уничтожать самые крупные рейдерские гантраки, до которых мог взглядом дотянуться. Хорошо помню, какие неудобства нам с Лизой доставил всего один миномет в кузове, а здесь таких много, грех возможность упускать. Машины без экипажей были с дезактивированными щитами, так что весело и ярко взлетали на воздух одна за другой, превращаясь в очаги пламени, провоцируя другие пожары. Никакого преследования и сопротивления не последовало – нам вслед не донеслось ни выстрела, застигнутые врасплох рейдеры разбегались по сторонам.

Зато на воротах наша активность не осталась незамеченной – створки уже открывались и поверху на нас глазели полуголые бойцы королевской гвардии в белых хоккейных масках. Меня узнали – приветствовали жестами и криками. Петр заметил всеобщее внимание, но вопросов задавать не стал, ехал куда ему показывал.

Пролетев по пустым городским улочкам – со следами обстрелов и пожаров, мы заехали во внутренний двор научно-исследовательского института. Тот самый, откуда я уезжал на Скауте вместе с Лизой, случайно прибывшей из другого мира.

О нашем появлении доложили – Катя выбежала навстречу, в сопровождении десятка устрашающего вида гвардейцев и двух боевых роботов с красными полосками визоров. Отлично, просто отлично. Жива и здорова.

Когда Петр остановил багги, я облегченно выдохнул и спрыгнул на пыльную землю. Думал, все будет намного сложнее – легкость, с которой удалось пробраться в город, поражала. Теперь эвакуация в Элизиум дело техники, неорганизованные толпы рейдеров вокруг города нам не противники, тем более что я уже могу вызвать Скаут с Мародером. Екатерина между тем – радостная, растрепанная, никого не стесняясь подбежала и запрыгнула на меня с объятиями, не обращая внимания на сажу у меня на одежде и лице.

– Я знала, что ты придешь, – шепнула она, крепко меня целуя.

Подмигнув, я опустил ее на землю и активировал браслет, выбирая в меню отряда джип Мародер. Навел целеуказателем на пустое пространство неподалеку, подтвердил и на выбранном участке воздух уплотнился, превращаясь в размытое марево, постепенно набирающее цвет и объем. Несколько секунд, после чего в завихрении воздуха уже появился массивный силуэт шестиколесного черного автомобиля с пламенеющей аэрографией, уже покачнувшегося на рессорах, приземляясь в новом для себя мире.