Текст книги "Авангард. Третий ангел (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 15

Когда увидел рядом шагнувшего из портала Виталиона, едва не выругался от неожиданности. Очень уж сильный контраст – на Пандоре Виталик был в своем истинном человеческом облике, а сейчас вновь стал высоким, выше двух метров, солнечным эльфом. Лицо более длинное и узкое, вновь острые уши появились, а костюм чикагского гангстера сменила парадная красно-золотая эльфийская мантия. Сам Виталион моего удивления не заметил, осматривается – появились мы на пристани воздушной гавани и сразу окунулись в шум лесного мегаполиса.

– Стой, кто идет! – раздался рядом звонкий девичий голос.

– Здравствуйте, сударыни, – приветствовал я троицу стражей, в которой две симпатичные эльфийки были мне уже знакомы.

В отличие от прошлого раза никакой расслабленности, экипировка вся на месте, оружие в руках. Но узнав меня девушки расслабились, глядя на них успокоилась и третья, старшая тройки в усиленных лунным светом доспехах. Но посматривает с недоумением – мы с Виталионом выглядим вместе довольно странно, все же я в своем военно-корпоративном наряде, а он в мантии дипломата.

– Посланник Системы Аксель «Свободное копье» Алексеев, Повелитель стаи и страж-синдар Эль-Новгорода, – опережая, представила меня молоденькая синеволосая эльфийка, обращаясь к старшей тройки. Надо же, запомнила.

– И мой спутник Виталион Солнцеслов, чьи чины и регалии слишком обширны, чтобы их перечислять, – продолжил я.

– Здравствуйте, милорды, – услышав мою должность довольно мило смутилась старшая в карауле, поправляя массивный шлем.

Виталион кивнул девушкам, почти не обратив на них внимания, продолжив удивленно осматриваться по сторонам. Понимаю – это для меня зрелище разросшегося до огромных размеров города уже привычно, а он покинул Эль-Новгород на третьем уровне развития. Уезжал из деревни, вернулся в лесной мегаполис – вокруг висячие сады, вереницы дирижаблей, хлопающие крыльями многочисленные грифоны, по сторонам от башни многоуровневые мостки-переходы, везде снуют толпы эльфов.

Солнцеслова я оставил на пирсе с дозорными эльфийками, попросив перепоручить его Доценту. Тот, кроме должности командира Дозора, являлся еще и комендантом Белой башни, так что именно он мог в срочном порядке найти Виталиону комнату или апартаменты чтобы разместиться.

А вот интересно, можно ли здесь наладить прямую связь с Элуной, как на Пандоре? В Элизиуме ведь обратился к Ариадне, и она все сделала. С такими мыслями я направился в зал городского совета, сделав зарубку в памяти не забыть спросить Эрику. На удивление, большое совещание здесь уже закончилось – хотя меня лишь чуть больше часа не было. За большим круглым столом остались только Екатерина, Бульдозер, Розенкранц и – неожиданно, Пьер Безухов, военный вождь прирученных гноллов Кровавой луны.

С нашей последней встречи поменявший мировоззрение зоозащитник изменился, заматерел. Выглядит теперь как настоящий хищник – щеки впалые, взгляд холодный с легким прищуром, а на одном из наплечников скалится клыками волчья шкура. Вот что с человеком животворящий удар когтистой лапой делает – сразу вспомнил, кто на вершине пищевой пирамиды, отбросив всякий гуманизм. Впрочем, с радикалами именно так и бывает, от одной крайности в другую, так что преображение сторонника мира во всем мире в прирожденного убийцу совсем неудивительно.

Все четверо склонились сейчас над картой – обсуждали планы быстрого захвата власти в Золотом городе, интересуясь у Екатерины особенностями планировки центральной башни. Я постоял немного, послушал. Пусть планируют – хоть я и намерен решить дело миром, учитывая присутствие на нашей стороне Виталиона Солнцеслова, легитимного как-никак члена Совета Эльфов, но наличие разных проработанных вариантов не помешает.

Меня присутствующие пока не замечали, слишком увлеклись. Когда в довольно активном обсуждении на повышенных тонах возникла небольшая пауза, я постучал по стене, привлекая внимание.

– О, командир. Долго не было, – отреагировал Рози, поднимая взгляд от карты.

– Нет, это вы быстро закончили. Где госпожа верховная жрица?

– В главном храме, решает неотложные вопросы городского управления.

– Насколько срочные?

– Без аврала.

– Ясно. Заберу у вас Екатерину Дмитриевну ненадолго.

– Кто мы такие чтобы спорить, – пожал плечами Рози.

Катя мне улыбнулась и подошла ближе, но уходить я не спешил, надо было один вопрос прояснить – который в памяти оставался, но раньше никак не спросить было.

– Кирилл, что со Здравомысловым случилось? – обратился я к темному эльфу.

– Он умер.

– Ты его убил?

– Да.

– Именно ты.

– Именно я. В чем вопрос?

Голос у беловолосого темнокожего эльфа ровный, лицо каменное – сейчас практически не похож на того Кирилла Воропаева, которого я помнил по Земле. Словно не человек, а холоднокровная рептилия, вообще эмоций нет.

– Вопрос в обстоятельствах. Чик по горлу и в колодец, или как? Нужен конкретный ответ, желательно с максимумом подробностей.

– Это важно?

– Да.

Некоторое время темный эльф раздумывал, глядя на меня безэмоциональным взглядом. Явно не нравится тема и не хочет отвечать – думал было, что Бульдозер или откажется, или попросит оставить нас наедине, но он все же заговорил.

– Петр Здравомыслов стоял на носовой площадке дирижабля, любуясь окрестным пейзажем. Как только дирижабль пересек границу подконтрольной территории Великого леса, я неслышно подошел сзади и пнул его ногой в спину, так что он с долгим криком полетел вниз, приземлившись на крутой горный склон. Дозорный – из моих людей, согласованно поднял тревогу, а когда дирижабль начал маневр снижения чтобы забрать тело, другой мой человек перерезал рули управления. Дирижабль врезался в землю – управляемо, без сильных разрушений, но в катастрофе выжили только те, кому было позволено.

– Ясно. Но меня больше интересует Здравомыслов – ты видел его тело?

– Видел, как он катился вниз по горному склону в узкий каньон. Высота большая, там гарантированная смерть. Что такое? – переспросил Бульдозер, заметив, как я поморщился.

– Когда в любом мире-отражении ты убиваешь связанного с метаверсом человека, он развоплощается, уходя на круг перерождения, либо – если возможность выжить не сработала, выглядит как труп, пока его не поглотит окружающий мир. Чтобы узнать что произошло со Здравомысловым надо понять, что именно произошло с телом.

– Этого я не видел.

– Он светлый творец-основатель, и у него наверняка максимальная совместимость со светом. Это означает, что погибая на территории светлого отражения – а окружающие территории это и есть территории светлого отражения, он имеет близкую к стопроцентной вероятность перерождения. Другое дело, что у тебя темная предрасположенность, возможно тоже близкая к максимальной, поэтому шанс гибели Здравомыслова от твоих действий скорее всего превышает пятьдесят процентов.

– Это хороший шанс.

– Но есть нюанс, потому что здесь все подчинено законам Системы. И я предполагаю, что законы эти могут быть аналогичны российскому законодательству.

– Сейчас не понял.

– Ударил ты человека, а он упал затылком об асфальт и умер. Правосудие в таком случае считает, что непосредственный виновник смерти человека прежде всего асфальт, а не оппонент, уронивший жертву ударом и совершивший таким образом непредумышленное убийство по неосторожности. Надеюсь, что местные законы процедурной генерации все же работают по другой системе, но, если они скопированы с российского правосудия, Здравомыслов уже давно переродился.

– Если будет следующий раз, буду иметь в виду, – задумчиво произнес темный эльф. – Не считаю свои действия ошибкой, потому что не знал об этом нюансе, тем не менее прошу у всех прощения за невольно допущенный промах.

Кивнув Бульдозеру – вопросов к нему еще много, но именно сейчас разборки не буду устраивать, все же поманил за собой Екатерину к выходу.

– А если я натравлю своих гиен на кого-то, кому очки убийства засчитают? – раздался за спиной заинтересованный голос Безухова, в котором слышался нескрываемый интерес.

Вопрос Безухова не был направлен явно мне, так что оборачиваться не стал.

Надо же, как взяв его с собой в самоубийственную дипломатическую миссию к лагерю гноллов, я разбудил дремлющую до поры сущность. Впрочем, никакого раскаяния – такие люди нашему молодому государству нужны, главное, чтобы не в слишком большом количестве. А вот Кирилл Иванович меня серьезно напрягает, с ним надо что-то решать и как можно скорее.

Вместе с Екатериной мы уже спустились на улицу и провожаемые взглядами эльфов прошли по главной городской площади к опушке Священной рощи. Некоторые горожане по пути нам кланялись, слонялись рядом дети леса – кто с ландышем, кто с булочкой и пустыми счастливыми глазами. Они уже стали неотъемлемой частью пейзажа, изменяясь не только внешне, но и разумом – реально роднятся с окружающей средой. Не удивлюсь если скоро от одежды начнут отказываться и кожей позеленеют, все меньше на людей похожи. Хотя они и так эльфы, но тем не менее.

Заведя Катю на опушку, я остановился. Подмигнув в ответ на невысказанный вопрос, активировал браслет, выбирая список транспортных средства. Здесь, в мире фэнтези-сеттинга, они пока без подробного описания – изображения патрульного Скаута и рейдерского Мародера появились было, но почти сразу исчезли, словно растворяясь. Первое восстановилось быстро, потому что зверь в этом мире уже присутствовал:

Теневой саблезуб Тихий Шепот (Имя собственное: Тигор)

Взрослый самец саблезубого тигра из священных чащоб древнего леса, прирученный повелителями зверей. Крупный хищник с серебряной шерстью, благодаря врожденной связи с сумеречным планом способный исчезать в тенях. Зверь совершенно бесшумен, не оставляет следов и практически невидим при слабом освещении.

Тихий Шепот – защитник Великого леса, этот зверь незаметно крадется там, где может выдать себя даже искусный рейнджер или следопыт. Стоит на страже лесных троп, нанося удары из ниоткуда и сразу исчезая в тенях, если не хочет быть замеченным.

Описание второго зверя так и не появилось, активна только интерактивная кнопка «призвать». Похоже, процедурная генерация миров работает только при необходимости, реакцией, а не постоянным обновлением всего чего можно. Экономия вычислительных мощностей, может быть.

Подождав еще с полминуты – так и есть, никакого описания не появилось, я навел целеуказателем на пустое пространство неподалеку и подтвердил призыв. На выбранном участке воздух сразу уплотнился размытым маревом, постепенно набирая цвет и объем. Несколько секунд и появился высокий массивный силуэт – очень высокий, совсем не черная пантера как я ожидал в противовес серебряному саблезубу.

Скаут и Тигор были отзвуком светлого отражения, Мародер и объявившийся зверь – темного. Это оказался огромный боевой конь угольно-черной масти, с охваченными багряным пламенем копытами и горящими алым огнем глазами, как будто внутри топка демонического пламени. Повадки облику соответствовали – едва утвердившись на брусчатке, конь выбил копытом сноп искр из мостовой, агрессивно взбрыкнув. Сразу стало заметно, что грива и хвост не угольно-черные, а дымчатые, оставляющие за собой в воздухе сумрачный след. Наконец сформировалось описание:

Ураганный скакун Черное Пламя

Жеребец темной породы, выращенный в подземных конюшнях эльфов-дроу на границе с адской бездной. Массивный, с дымчатой гривой и тронутым адской искрой сердцем, измененным при помощи запретных ритуалов. Демоническое пламя дает неиссякаемую мощь, но окутывает копыта открытым пламенем, что требует от всадника амулетов сопротивления огню или врожденной стихийной защиты.

Черное Пламя – карающий молот, он врывается в строй врага с грохотом и искрами, оставляя за спиной дымный след. Стремительный настолько, что может настигнуть любую цель, но никогда не способен скрыть своего приближения.

Прочитав описание, я разочарованно прикусил губу. Похоже, подарок не удался, потому что Екатерине в ее новой ипостаси жрицы эльфийской богини такое ездовое животное совершенно не к месту. Но к моему удивлению, девушка вдруг радостно взвизгнула и никого не стесняясь запрыгнула на меня, обнимая и обхватив ногами. Хотя кого тут стесняться, одни дети леса вокруг – а те пару сотен эльфов, что сейчас площади, не отрываясь на демонического коня смотрят.

– Это ведь мой? Тот самый? – улыбнулась Катя, глядя на меня сверху. Не забыла, что на Пандоре я подарил ей Мародер.

– Твой. Тот самый.

Улыбнувшись, Катя спрыгнула с меня, но я ее придержал. Разбирался с описанием зверя – здесь, оказывается, есть функции разрешения использования другими людьми. Лиза, надо же, эти условности обошла, приручив Тигора как способная повелительница зверей, а вот насчет возможностей Екатерины не уверен. Лучше доступ ей разрешить, чтобы не повторилась неприятность с гибелью – такая машина если копытом уработает далеко не факт, что даже целители Лориэль помогут.

Увидев, что я открыл доступ, Катя активировала уже свой собственный управляющий браслет. Несколько секунд, пара легких жестов и внешность ее радикально изменилась – эльфийский наряд жрицы исчез, а на смену ему пришло крайне вызывающее одеяние. Уже знакомое – изящные ботфорты на высоком каблуке, обтягивающие кожаные штаны, перчатки до локтей, бархатный корсет выразительно приподнимающий небольшую грудь и кружевной ошейник-чокер.

Это был выданный ей Системой по умолчанию образ, созданный с учетом ее максимальной совместимостью с темным отражением. Только сейчас в него добавилось немного пламени, так что Екатерина теперь напоминала чародейку огня в магическом боевом облачении. Еще раз меня приобняв и поцеловав в щеку, Катя быстро пошагала в сторону гарцующего коня, причем движение жрицы теперь тоже сопровождало легкое марево темной дымки, остающееся на пару мгновений на том месте, где она только что прошла.

Вместе с эльфами на площади я наблюдал, как Екатерина вскочила на черного скакуна, тут же поднявшегося на дыбы и замолотившего в воздухе передними копытами. Катя, впрочем, ничуть не удивилась и не испугалась, наоборот судя по виду получала удовольствие от процесса. Лошадница, что ли, так уверенно себя в седле чувствует?

– Я прокачусь! – крикнула мне она.

– Ты напугаешь стражу… – начал было я, но Катя замахала головой.

Перехватив поводья бьющего копытом скакуна одной рукой, она снова открыла управляющий браслет. Чуть меньше минуты смотрела в невидимое для меня меню, после чего сделала выбор и рядом с ней возникли два белоснежных единорога.

– Так нормально, вписываюсь в пейзаж? – задорно спросила она, подъезжая ко мне ближе, причем единороги ее сопровождали по сторонам.

– Откуда это? – показал я на рогатых лошадей.

– Это же спутники, мне как жрице положены.

Увидев мое недоумение, Катя сама удивилась.

– Ты же правитель-синдар! Когда я королевой была, у меня целый отряд охраны в прямом подчинении числился, у тебя разве нет?

Какой хороший вопрос. А я и не знаю, что мне положено, а что нет – в возможностях метаверса разбирался только один раз, и то давным-давно лишь с целью пригласить даму на свидание, с чего собственно вся история и началась. Очень похоже, что надо брать паузу и наконец изучать возможности интерфейса.

Катя между тем отправила мне воздушный поцелуй и черный конь в сопровождении белых единорогов покинул площадь, оставляя за собой пылающий след. Как будто бензин разлили и подожгли – выглядит опасно. Провожая взглядом тонкую фигурку на массивном боевом скакуне, я думал о том, что за неполный час выпустил в мир уже двух демонесс, если еще и преобразившуюся Дарью считать.

Ладно, уже ничего не исправишь – вздохнул я и направился в Священную рощу. Эрика сразу принять меня не могла – под сенью старого дуба принимала просителя мудрости, причем настолько важного, что путь к дереву мне закрыла невесомая размытая завеса. В первый раз такое, удивительное дело. Ждать пока Эрика закончит пришлось довольно долго, минут пятнадцать. А просителем мудрости, неожиданно, оказался Виталион Солнцеслов, с падением завесы просочившийся мимо меня, старательно отводя взгляд.

– Что-то важное? – спросил я Эрику, показывая вслед высокому эльфу в красной мантии, выделяющейся ярким пятном среди окружающей фиолетовой зелени полумрака Великого леса.

– Да, важное. Но это личное между ним и богиней, так что я не вправе тебе рассказывать. Ничего критичного, скорее даже наоборот, к тому же скоро сам все узнаешь, – ласково тронула меня за руку Эрика.

– Хорошо, не могу тебе не верить, – сдержал я раздражение.

«Я знаю тайну, но тебе ее не скажу» – напрягает такая позиция, но тут только смириться, требовать от Эрики откровенности будет ошибкой. Надеюсь, не будет ошибкой и не требовать откровенности, учитывая загадочность образа Солнцеслова.

– Я к тебе по делу.

– Слушаю, – словно извиняясь, еще раз коснулась моей руки Эрика.

– На Пандоре есть суперкомпьютер, Ариадна. Я с ней общаюсь, спрашиваю, она отвечает, выполняет распоряжения при необходимости… Как фамильяр-помощник работает, если грубо, но с гораздо более серьезными возможностями.

Эрика кивнула, но судя по взгляду не совсем поняла, что я хочу.

– Могу ли я с твоей помощью поговорить напрямую с Элуной?

– А я не знаю, – задумалась Эрика. – Теоретически не вижу препятствий, давай попробуем, – пожала она плечами и прикрыла глаза.

Несколько секунд ожидания, после чего дуб рядом с которым мы находились, снова закрыла непроницаемая взгляду завеса. Мгновением позже стоящая передо мной верховная жрица открыла глаза, наполненные серебристым лунным светом глаза – и сейчас это уже была не Эрика.

Внутренне я даже поежился – было пару случаев, когда Эрика смотрела таким заполненным светом взглядом, но тогда богиня в ней проявлялась, а не забирала себе тело полностью в управление. Лицо Эрики сейчас настолько сильно изменилось – не внешне, а выражением, вернее отсутствием всякого выражения, как у Кирилла недавно, что в ином случае я мог ее просто не узнать.

– Здравствуйте, госпожа богиня, – шагнув вперед, поцеловал я руку.

– Здравствуй, страж-синдар Аксель, – благосклонно кивнула богиня.

Вежливость – главное оружие дипломата, и похоже с приветствием я не ошибся. Интересно, реакция Элуны – это заложенный в образ поведения алгоритм действий, или процедурная генерация сама подстраивается под реальность, реагируя на поведение окружающих? Еще мельком отметил, что в отличие от Ариадны богиня Элуна не грузит титулами и званиями, сразу выделив главную мою должность.

– У меня есть к вам несколько важных вопросов.

– К тебе, – едва не утонул я в заполненном светом взгляде.

– Что?

– Называй меня на «ты», пожалуйста, – ласково тронула меня Элуна за руку, повторив недавний жест Эрики.

Жест богини, воплотившейся в таком знакомом и таком сейчас чужом теле верховной жрицы, вызвал очень неоднозначные чувства. Не страх, но что-то сродни напряженному ожиданию, которое я испытывал в детстве при просмотре фильмов ужасов. Вроде хорошо ж общаемся, но понемногу где-то на периферии начало появляться опасение, а не зря ли я сейчас эту беседу затеял.

Есть двери, которые лучше не открывать – потому что после этого шаг назад уже не сделать. Впрочем, сейчас отступить не получится, так что я просто продолжил беседу по плану.

– Я собираюсь захватить этот мир, а в последующем управлении намерен опираться на твою власть и авторитет. Ты можешь мне в этом помочь?

– Конечно, страж.

– Но? – уловил я в голосе богини недосказанность.

– Ты никак не связан с Великим лесом. Для того, чтобы получить от меня помощь и поддержку, мне необходима уверенность в тебе. Нет-нет, я в тебе ни капли не сомневаюсь, но обстоятельства бывают разными, так что без должного укрепления нашей связи на мою помощь можешь не рассчитывать.

– Что от меня требуется?

– Клятва верности… или жертва, – добавила Элуна после небольшой паузы, глядя на меня чуть склонив голову. В ее движениях и жестах постепенно начинало проявляться человеческое начало, причем – что все более настораживало, никакого сходства с Эрикой я не видел.

Обдумывая озвученные богиней условия, я надолго замолчал, стараясь скрыть нарастающее напряжение. Поклясться в верности процедурному алгоритму Системы? И куда меня это приведет? Согласиться на жертву? Богиня Луны беспощадна как сама мать-природа и кто знает, что она может потребовать. Может она сейчас собирается захватить тело Эрики, воплотившись в нем навсегда – чем не жертва? При мысли об этом у меня холодок по спине пошел.

Как чувствовал, что зря беседу затеял. Отыграть назад уже нереально, придется ведь делать выбор сейчас. Тем более неуютно я начал себя ощущать, когда Элуна вдруг пошла вокруг меня. Легкими, почти невесомыми касаниями кончиков пальцев богиня словно осторожно изучала мое тело. Сейчас встала за спиной, и я услышал легкий шелест спадающей одежды, а через секунду почувствовал, как руки тянут вверх мою рубашку. Еще секунда, и к спине прижалось захваченное Элуной гибкое тело Эрики.

– Мне нужно от тебя безоговорочное подчинение через клятву… или гарантия через кровные узы, – услышал я шепот обретшей физическое воплощение богини.

Спину – несмотря на горячее касание обнаженного женского тела, мгновенно словно выморозило. Я оцепенел в попытке осознать, что именно от меня требуется; замерла и богиня, стоя позади и прижавшись ко мне, мягко проводя губами дорожку поцелуев по плечу. Нет, это конечно не жертвоприношение, но…

Хорошо дебилом быть. Ну вот что мне стоило все свободное время играть в мобильные дрочильни, а не пытаться объять необъятное, долгими вечерами в тюрьме и после на службе изучая вопрос бытия начиная с метафизики Аристотеля и заканчивая теорией ницшеанского сверхчеловека? Мог бы уже сейчас не думая ни о чем заниматься сексом с богиней и получать неземное наслаждение, а не цепенеть при понимании насколько мое согласие на жертву шатает абсолютные моральные законы. Какие глубинные пласты человеческой души – созданной в единении с машинным разумом, могут открыться в результате моего согласия?

Созданная процедурной генерацией сущность, осознающая себя богиней Великого леса, предлагает мне сейчас дать начало совершенно новой форме жизни. Что будет, если я откажусь? Кем будет ребенок, если я соглашусь? Насколько жесткие рамки контроля будут у меня после клятвы верности богини? Мечтают ли андроиды об электроовцах? – совершенно некстати возник еще один вопрос.

Не знаю, к чему все это приведет, но недавние мысли о выпущенных в лице Дарьи и Екатерины демонессах показались настоящей ерундой – к тому, что я могу сейчас положить начало новой эволюционной ступени развития человечества, жизнь меня совсем не готовила.

Обернувшись, я приобнял такое знакомое и такое чужое сейчас тело за талию, посмотрел в заполненные светом глаза.

– Ты же понимаешь, что без согласия Эрики я не могу на это пойти.

Веки опустились, а через секунду на меня посмотрели обычные человеческие глаза. Некоторое время мы смотрели друг на друга, после чего Эрика кивнула, одновременно закрывая глаза и вновь отдавая свое тело богине.

Вновь чуть склоненная голова, вновь заполненный лунным сиянием взгляд.

Ясно. Теперь только мне решать, что именно выбрать.