Текст книги "Авангард. Третий ангел (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Дирижабль величественно проплывал над облаками, медленно приближаясь к золотым шпилям раскинувшегося на холме города. В роли эскорта несколько всадников на грифонах в золоченой броне, враждебности не демонстрируют – наш визит согласованный, гонцы были отправлены заранее.

В рубке кроме членов экипажа я и Розенкранц с Кэррионом. Виталион в своей каюте, готовится и настраивается, Безухов в трюме вместе с гноллами. Отборный десяток, зубастые и клыкастые машины для убийств – последний аргумент, который применять совсем не хочется. За время путешествия у гноллов начало немного подтекать в головах, так что они сейчас закрыты, чтобы проблем не возникло. Опасные все же соседи, как невоспитанные бойцовые собаки, только размером с человека-великана каждый.

Стоя у обзорного стекла на капитанским мостике, я сейчас наблюдал как снизу проплывают белокаменные внешние стены, окружающие подножие высокого холма. Золотой город находился в переходном состоянии от форта к замку – с четвертого на пятый уровень, так что у стен только сейчас наметились возводимые бастионы, мы уже эту стадию давно прошли. Зато здесь по периметру стен прямо в воздухе парят платформы – на некоторых из них баллисты и расчеты эльфов в сияющих доспехах. У нас такого нет, за многоуровневость противовоздушной обороны позиции на деревьях-великанах отвечают.

Внутри внешних городских стен, как муравьи, тянутся по улицам вереницы эльфов в белых одеждах – раннее утро, день только начинается. Сверху длинных ушей не видно, поэтому горожане похожи на жителей Древнего Рима в туниках и тогах, возникла у меня сразу ассоциация.

Приближаясь к главной городской башне, мы начали постепенно набирать высоту – столица высоких эльфов располагалась ярусами от подножия холма вверх, словно ступени исполинской лестницы. Взору сейчас открывались изящные колоннады и открытые террасы, висячие сады – на самом деле висячие, парящие без всякой опоры. Здания четвертого уровня городского развития соседствовали с облепленными строительными лесами строениями, улучшающимися до следующего ранга.

Как и на Пандоре, повышение уровня здесь занимает немало времени, требуя немалого количества ресурсов. Неожиданно, заметил снизу привлекающие внимание странные группы полуголых рабочих – орки, надо же. С такого расстояния не понять, наемные рабочие или рабы – вроде охрана в виде двух-трех стражников в сверкающих на солнце доспехах рядом с каждой группой присутствует, хотя надзирателей с кнутами не видно.

Работники-орки по мере приближения к вершине холма встречались все чаще, потому что процесс строительства ближе к центру активизировался. Видно снизу все прекрасно, в отличие от Эль-Новгорода здесь совсем мало деревьев, не говоря уже о небоскребах-исполинах Великого леса, скрывающих своими кронами все происходящее на земле.

У нас фиолетово-зеленый полумрак, здесь же залитое ярким солнечным светом царство золота и белого мрамора. В самом центре холма, как и у нас, высокая башня – здесь она называется Солнечной. Четыре завершенных яруса вздымаются над городом, а пятый – воздушная пристань, пока в недостроенном состоянии, только возводится. Здесь, кстати, орки к работам не привлечены, только рабочие-эльфы трудятся.

Из-за незавершенности постройки работает только два причала, рядом в очереди парят несколько легких дирижаблей – на их фоне наша «Молодая Луна» выглядит как фрегат в сравнении с небольшими сторожевыми катерами.

Дирижабли Золотого города начали отходить, пропуская без очереди. Наше прибытие ожидают – выстраиваются в шеренги несколько десятков воинов почетного караула в золотых доспехах, хлопают крыльями грифоны, спешат курсирующие туда-сюда маги комитета по встрече в длинных мантиях. На свободном причале возникла заминка – стало понятно, что наша махина не влезает, так что пришвартовавшемуся к соседнему пирсу дирижаблю нужно отчаливать. На сходнях забегал экипаж, подлетевший ближе к нам всадник на грифоне жестами показал подождать.

Ну, подождем, посмотрим на суету.

– Как-то бедненько здесь, – вдруг произнес Кэррион.

Спорить никто не стал. Несмотря на яркий блеск, в сравнении с Эль-Новгородом Золотой город смотрится конечно довольно блекло из-за отстающего уровня развития. Хотя почетный караул не в пример внушительнее – доспехи золотой гвардии шире, копья длиннее, щиты массивнее.

– Видишь мост? – вдруг прокомментировал Розенкранц, почему-то показав именно на блистающих на солнце золотых гвардейцев.

– Какой мост? – не понял Кэррион.

– Да это анекдот, старый. Прибыл Тралл в Штормград в гости к Варриану Ринну после окончания войны с Легионом и удивляется как город стремительно отстраивается. «Откуда деньги на все это?», – спрашивает Тралл, а Ринн ему отвечает: «Ну вот, например, видишь мост? Мы планировали построить его за триста тысяч золотых, но нашли хорошего подрядчика и сэкономили пятьдесят тысяч». Через некоторое время Ринн прибыл с визитом в Огримар к Траллу, а ему там закатили просто невероятный пир горой. «Откуда деньги на все это?» – спрашивает Ринн. «Видишь мост?» – спрашивает Тралл.

– И? – не понял Кэррион.

– Кэрри, ты же в полиции работал.

– А, смысл в том, что моста нет?

– Долго до вас до зумеров доходит.

– Я не зумер, а уже из поколения альфа. Зумеры – это старперы по типу Акса.

– Слышь, – для проформы вступил я в беседу.

– Простите, командир. Я случайно, так-то со всем уважением.

– Конечно, рассказывай, – хмыкнул Рози.

– Рози, зумеры, – решил я все же пояснить, – это будущие правители всех обитаемых миров, когда реликты твоего возраста на пенсию уйдут. Из какого ты там поколения, милениалов?

– Генерейшон Пи, оно же поколение Некст, попрошу, – покачал головой Розенкранц. – И вообще, у нас вторая молодость, а так как мы в целом умнее и способнее милениалов, зумеров и тем более тупых альфачей…

– Чойта мы тупые? – возмутился Кэррион.

– Начнем с того, что у нас хотя бы высшее образование было нормальное, а не ваше скорострельное эрзац-решение двухлетнее.

– О! Забудьте все, что вы учили в школе, потом забудьте все, что учили в институте – мне батя все рассказывал, кому ты сейчас про ваше высшее образование втираешь?

Я хмыкнул, слушая продолжающийся спор поколений. Настроение понимаю – у всех мандраж. Достаточно опасное мероприятие, несмотря на дипломатический статус миссии, тем более между высокими и ночными эльфами после крушения дирижабля и признаний оставшейся у нас делегации есть очень неудобные вопросы друг к другу.

Задерживающий нас дирижабль наконец отшвартовался, но или капитан там педали перепутал, или маневр не удался, но летающий корабль устремился не в том направлении набирая скорость, и снося строительные леса завалился набок, заставляя разбегаться встречающих и почетный караул.

Удивительное зрелище – шум, гам, беготня, даже здесь слышны крики.

– Дебилы, – только и прокомментировал Кэррион. – Хотя там наверняка представители поколения Пи за штурвалом, еще и наверняка с пятилетним как минимум высшим образованием.

– Какие ваши доказательства? – отреагировал Рози. – С чего ты решил, что там не молодежь?

– А кто здесь тупую молодежь за штурвал корабля пустит?

Я рассмеялся, а Розенкранц только хмыкнул, покачав головой и отказавшись от продолжения пикировки. В суете внизу вроде обошлось без жертв и через пару минут перед обзорным стеклом капитанской рубки вновь появился всадник на грифоне, жестом показывая, что причал освободить не получается, предлагая нам приземлиться внизу на площади. Проблемы не составило – снизу огромное пространство перед Солнечной башней, так что наш дирижабль начал медленно и аккуратно снижаться.

Когда посадочные опоры коснулись земли, наш капитан корабля обернулся ко мне и жестами показал, что все готово. Вместе с Розенкранцем и Кэррионом вышли из рубки, в грузопассажирском отсеке встретили Виталиона Солнцеслова. В парадной бело-золотой мантии с высоким воротником он выглядел словно сошедший с картинки эльфийский правитель. Впрочем, учитывая его членство в Совете Эльфов, именно эльфийским правителем он и был, чего это я.

Виталион выглядел напряженным, и широким шагом приблизившись, отвел меня в сторонку.

– Меня только что исключили из состава Совета Эльфов!

Не очень хорошо. Но мы этот вариант обсуждали, так что ничего экстраординарного. Кивнув, я показал Виталику на выход – значит, пойдет как доверенный глава дипломатической миссии Эль-Новгорода.

Рози и Кэррион оставались на борту с бойцами – этот момент, как и все возможные варианты развития событий, уже давно согласованы, так что сошли по широкому трапу на брусчатку площади только мы вдвоем с Виталионом.

Долго я думал, в каком виде здесь появляться, и принял решение – облачился в доспех стража-синдара, хотя волков-телохранителей призывать пока не стал. Успею еще, тем более не уверен, что это действие не снимет с меня статус Посланника Системы. Кто знает, вдруг если кто-то из волков на стражу зубами лязгнет, это сломает алгоритмы процедурной генерации, лучше пока не рисковать.

Навстречу нам шагнуло тоже только двое встречающих – оба в бело-золотых мантиях, как и у Виталиона. Тоже члены Совета, на меня посмотрели мельком. Шлем без глухого забрала, но лицо видно плохо и не узнали – за телохранителя приняли, основное внимание уделяя Виталику.

За спиной встречающих с лязгом железа уже выстраивался почетный караул золотой гвардии. Выглядят внушительно. Высокие, как на подбор, в сверкающих доспехах, с массивными ростовыми щитами. А еще, сейчас это хорошо видно из-за срыва протокола прибытия, неуклюжие как слоны в посудной лавке. Кто-то споткнулся, кто-то зацепился щитами, кто-то задержался, не говоря уже о том, что пики смотрят куда угодно, но не вертикально вверх. Дай им команду нас убить, так они друг друга покалечат в первую очередь. Но с высоты этого заметно не было, издалека золотая гвардия казалась намного более впечатляющей. Как раз кто-то из неровной шеренги почетного караула только что споткнулся, едва не упав, после чего раздался негромкий мат на немецком.

Столь низкая готовность совершенно неудивительна – это в Эль-Новгороде из-за максимальной плотности событий, вызванных стремительным расширением анклава переродившиеся земляне моментально вживаются в новую реальность, особенно учитывая дефицит рабочих рук из-за уходящих в лоно природы детей леса. Здесь же основная масса организаторов и большого начальства – бородатые эльфы из Саботажа, расслабленно живущие на базе накопленных ресурсов. Неудивительно, что даже с огромным потоком реинкарнантов после начала ядерного конфликта, местные до сих пор напоминают реконструкторов-новичков на выезде.

– Лэр Адриан, рад приветствовать! – заговорил Виталион удивительно сильным голосом, обращаясь к одному из встречающих. – Я прибыл сюда как дипломат представляющий Эль-Новгород, но в первую очередь вернулся как член Совета Эльфов, поэтому собирайте срочное заседание. Как только сделаете, оповестите. Пока пойдемте, Аксель Александрович, покажу вам Солнечную башню.

По заранее согласованному плану Виталион вел себя так, как будто ничего не случилось и об исключении из Совета он не знает.

– Виталий Сергеевич! – окликнул нас один из встречающих.

– Какой я тебе Виталий Сергеевич! Лэр Виталион, попрошу! – надменно поправил встречающего Солнцеслов. Надо же, как он умеет надменно разговаривать – я успел забыть это впечатление с нашей первой встречи. Очень уж быстро он с галереи тогда отлетел, а потом ему как-то случая не выпадало козырнуть умением.

– Лэр Виталион, – со скрытой насмешкой ответил лэр Андриан, поклонившись. – Вы не можете ничего требовать, потому что исключены из состава Совета.

– Да? Надо же, а я понять не могу, почему у меня доступ к меню пропал! – с театральной экспрессией выразил удивление Солнцеслов. Вот даже знаю, у кого он так научился, причем неплохо получилось, хотя Виталик уже посерьезнел: – Я прибыл на переговоры вместе с Посланником Системы, то есть арбитром всего нашего миропорядка. Так что, если вы еще не начали осознавать масштаб происходящего, советую уже начать это делать.

Про интересы Системы Виталион упомянул целенаправленно, тоже обговоренный порядок действий, пусть и ограничивающий меня во многих действиях, поэтому пока я в роли наблюдателя.

Адриан между тем повернулся ко второму эльфу в мантии и быстро проговорил что-то на немецком, похоже переводя. Дежурной приветливости уже не было и в помине, но приглашающим жестом нас все же позвали за собой, сообщив что заседание Совета собрано и нас ожидают.

В сопровождении пары десятков золотых гвардейцев мы прошли в башню. Первый этаж, как и у нас, оказался большим храмом Солариона. Огромный круглый зал, залитый золотистым сиянием, льющимся из невидимого источника под куполом. В центре возвышается огромная статуя бога Солнца – созданная в колодце внутри башни, достающая до последнего этажа.

Где-то там наверху, на высоте не меньше полусотни метров, виден суровый лик, горящий солнечным огнем взор. У подножия статуи колоннада, вдоль нее храмовые стражи – не люди, а сотканные из света воины с двуручными клинками. Как и золотая гвардия, тоже выглядят более внушительно, чем наши лунные стражи.

Зато лифтовых площадок как у нас здесь еще не было, и по широкой лестнице мы поднялись на второй этаж, на уровень бедер огромной статуи. Здесь лаборатории и библиотека – огромное количество стеллажей, снуют маги и архивариусы в мантиях. Делают вид, что заняты работой, на самом деле наблюдают за нами.

Чтобы дойти до следующей лестницы, пришлось пройтись по этажу по кругу. На третьем уровне мы увидели жилые помещения и многоуровневую зону отдыха – фонтаны, бассейны, рестораны, почти как в торговом центре. Сейчас здесь практически никого нет, все уже в городе на работе.

Наконец, четвертый этаж – с залом Совета. Когда поднимались по последней широкой лестнице показалось, что глаза Солариона наблюдают за нами, отчего стало немного неуютно. Даже несмотря на статус дипломата, защиту Элуны и броню Посланника Системы.

Сопровождающие эльфы, слегка запыхавшись – сколько ступеней преодолели, провели нас к высоким дверям, уже распахнутым стражами. Зал Совета в отличие от остального не удивил – такой же, как и у нас. С круглым столом, только вокруг стен по периметру ростовые статуи всех семи богов высоких эльфов. Соларион с ликом Солнца, богиня звезд Селестина, небесный странник Зефирион, Мираэль – как наша целительница Лориэль, Аурелион как наш кузнец душ Алдарион, Сориэль и Этирион как наши Ариэль и Сайрус. Шесть статуй белого мрамора, а вот Соларион сверкает золотым сиянием, аж глаза режет сиянием. Не просто так – у статуи есть лицо, но из-за яркой ауры у головы его просто не рассмотреть, оттого и называют его Ликом Солнца.

В зале собралось немало важных лиц. Насколько помню, городской совет Эль-Новгорода состоял из десяти представителей – жрецы, глава гильдий и военачальники, здесь же за круглым столом больше трех десятков людей и эльфов. Ну да, Золотой город претендует на звание столицы империи, объединяющей все четыре эльфийские расы, плюсом здесь и сейчас добавилось больше десятка представителей Глобального совета ООН в деловых костюмах. Зато людей – таких как прибывшие вместе с посольством инквизиторов, не видно. Случилось что-то? После крушения дирижабля доверие потеряно? Хорошо бы.

Осматриваясь по сторонам отметил, что почти все глобалы все на одно лицо –вылепленные искусственным интеллектом облики аватаров, а вот среди местных эльфов одного за другим узнавал членов Саботажа. Пусть измененные эльфийскими чертами, но вижу здесь практически всех, кого мне Катя давным-давно в папке с личными делами показывала. Авангард Освобождения Земли, практически в полном руководящем составе. Охотящийся, кстати, на меня как на возмутителя спокойствия.

Ладно, в своей безопасности я уверен, статус защищает. Почти уверен, ну да Система вывезет если что, а Элуна поможет.

– Здравствуй, Виталий, – официально обратился к Солнцеслову председательствующий за столом бородатый эльф в богатой золотой мантии. – Давно не виделись, давно от тебя вестей не было. Представишь спутника?

– Да и вы здесь смотрю без дела не сидели, – показательно осмотрелся Виталик. – Расскажешь, откуда здесь столько народа?

– Мы заключили соглашение с Глобальным Советом ООН.

– И в чем заключается сотрудничество?

– Ты больше не являешься членом Совета Эльфов, поэтому я не могу тебе рассказать.

– Вот как? Кто же меня уволил?

– Решение было принято коллегиально.

Бородатый эльф оказался заметно недоволен тем, что Виталион проигнорировал его вопрос насчет меня, но не переспрашивал, видно считая ниже своего достоинства. Виталион же все делал правильно – прежде чем переходить к неудобным вопросам, нужно озвучить нашу позицию.

– Коллегиально, значит, – покивал Виталион. – Итак, больше месяца назад я покинул Золотой город с миссией наблюдения за становлением поселения ночных эльфов в Темной горе, чтобы помочь хорошо известной всем здесь Эрике Воропаевой утвердить там нашу власть и выполнить поставленные перед нашей организацией цели в московском регионе Средиземья. В процессе своей работы я не просто справился с поставленной задачей, но и перевыполнил ее – Темная гора, переименованная в Эль-Новгород, ныне представляет собой мегаполис, развитием превосходящий Золотой город сразу на два уровня. Поэтому мне хотелось бы признания заслуг и скорейшего возвращения в Совет, иначе…

– Иначе что?

– Иначе я буду думать, что Совет в своем нынешнем составе пренебрегает интересами Авангарда Освобождения Земли и здесь произошел тихий государственный переворот.

– Что ты, черт подери, такое несешь?

– Кто был инициатором моего исключения из Совета?

На вопрос бородатый эльф не ответил, поджав губы.

– В общем слушайте сюда, господа правители. Выношу на голосование вопрос о восстановлении меня членом Совета. У меня все прекрасно получилось в Эль-Новгороде, и если вы…

Виталион не договорил – сверкнул золотой искрой росчерк, и с хрипом булькая кровью он рухнул на стол. Кинжал был брошен со спины – пронзив горло Виталиона, он пролетел через стол и убил еще оставшегося для меня безымянным бородатого эльфа. Завизжали женщины, кто-то вскочил из-за стола, роняя стулья, одна из эльфиек-глобалов рядом со мной упала в обморок, сползая на пол.

Мельком скользнув по ней взглядом, я обернулся и обомлел – надо же, а это была не золотая статуя в ярком солнечном сиянии. Зато совсем не удивился, узнавая ожившее «божество», под которое замаскировался Петр Здравомыслов, собственной персоной.

Живой, здоровый. И, похоже, фляга у него свистит хуже, чем у гноллов у нас на дирижабле – психически здоровый человек при памяти такую театральную ерунду творить точно не станет.

– Ой, какая неприятность, – задумчиво произнес Здравомыслов, наблюдая как исчезают в солнечном свете тела Виталиона и бородатого эльфа. Он был слегка обескуражен нечаянным двойным убийством, но сейчас старательно пытался сделать вид, что все так и задумано.

– С Виталием Рассказовым разобрались, – назвал Здравомыслов Виталика по земному имени. – Теперь давайте с вами, господин Алексеев.

Несмотря на доспехи узнал, надо же.

– У меня для вас хорошие новости! – повысил голос Здравомыслов. – В столице для агрессоров не действует правило совместимости, так что шанс умереть равен единице.

Ну точно с головой не в порядке. Не совсем еще безумие, но башка точно у него подтекает. Неудивительно – сначала в самолете погиб, потом Бульдозер его убил с особым цинизмом, у кого бы не подтекала.

– Здравствуйте, Петр. Я не агрессор, а гость и дипломат.

– Мы тут собрались с ребятами, – показал на сидящих за столом Здравомыслов. – Подумали, и решили изменить форму правления – я теперь верховный жрец Солариона и теперь только я решаю, кто тут гость, а кто агрессор.

– Как Посланник Системы я хотел бы поговорить непосредственно с Соларионом, – произнес я, глядя в глаза Здравомыслову.

– А я бы хотел выучить японский, научиться вкусно готовить и завести больше новых друзей, – ответил мне тот, наслаждаясь ролью хозяина положения. – К сожалению, приходится заниматься самой разной ерундой, во время которой каждый раз я спотыкаюсь о тебя! Последнее слово будет?

Пока Здравомыслов говорил, я лихорадочно размышлял. Активировать Эгиду Элуны? Тогда сила богини выступит против местного домашнего божества. Сохранять спокойствие, надеясь на статус Посланника Системы? В теории, тогда должна сработать защита – но только в теории, открыто принимать удар широкой грудью мне немного страшновато.

– Подожди, не совершай ошибку. Услышь меня – я Посланник Системы, и если ты меня сейчас атакуешь, последствия будут…

Договорить я не успел. Не стоит недооценивать предсказуемость тупизны – Здравомыслов, совершенно не оправдывая свою фамилию, поднял руку, в которой материализовался сотканный из солнечного света кинжал.

– Знал бы ты, как ты меня зае…

Не договорив до конца, Здравомыслов метнул кинжал, я активировал Эгиду Элуны, а мгновением позже все исчезло во вспышке света.

Секунда, вторая, третья – яркость света понемногу гасла. Зато нарастали пронзительные крики и скрежет – пол под ногами ходит ходуном. Свет наконец потух, приходя в норму. Вокруг множество сожженных тел, горящие обломки круглого стола, разрушенные стены, отсутствие потолка – столкновение заряженных божественной силой щита и кинжала вызвало невероятный выплеск мощи.

Эгида Элуны выдержала удар, я стою в круге чистого пола, а вокруг меня обломки, трещины, плавящиеся гобелены и горящие стулья с высокими спинками. Все, кто был рядом погибли во вспышке солнечного пламени, громко кричат падающие с воздушной пристани рабочие. Туда же, оставляя за собой черный дымный шлейф, только что рухнул недавно врезавшийся в пирс дирижабль.

Полагаю, без вмешательства Системы здесь не обошлось – я ведь не получил вообще никаких повреждений, даже атаки не ощутил. Если бы не активировал Эгиду Элуны, удар Здравомыслова бы просто пропал. Наверное. Сам верховный жрец бога Солариона, тоже невредимый, сейчас в оцепенении наблюдал за разрушением башни. Зал Совета остался на связанной со статуей площадке, а вот многие стены рушились, только что полетела вниз широкая лестница.

Щелкнув пальцами, привлекая внимание Здравомыслова, я показал вниз, где на городской площади появились эльфы в белых тогах, которых преследовали толпы разъяренных орков. Похоже, порабощенные невольники находились на магической привязи, а обрушение башни контроль нарушило.

Эльфы в неудобной одежде бегали не так хорошо, как полуголые орки – было видно, как горожан догоняют, убивают голыми руками, буквально втаптывают в мостовую. К счастью, наш дирижабль остался невредимым – сейчас он поднимался, набирая высоту.

Зря радовался. Громыхнуло – от стены откололся очередной кусок на несколько этажей, и падая вниз брызнул осколками – несколько глыб врезались прямо в наш взлетающий дирижабль, разбив гондолу, после чего воздушный корабль начал падать, рухнув в толпу заполняющих площадь орков.

– Придурок, ты научишься когда-нибудь думать? – обернулся я к Здравомыслову, уже не сдерживая эмоций. – Или тебя ногами надо бить, долбак ты тупорылый, чтобы понял, что любые действия имеют последствия?

Понятно, что у бывшего творца-основателя после двух смертей основательно фляга посвистывает и дурка реально по нему плачет, но злости у меня от осознания этого меньше не было. Убрав Эгиду, я сделал пару шагов и в чувствах зарядил Здравомыслову чувствительный чапалах.

Не первый уже раз – делал так однажды. Только не учел, что сейчас – несмотря на отсутствие в руках божественного оружия, Система восприняла мою оплеуху как ответ на божественную атаку. Вновь сверкнула яркая вспышка – сотканная из расплавленного золота и серебра, и я словно оказался в эпицентре ядерного взрыва, исчезнув в океане обжигающего света.