Текст книги "Авангард. Третий ангел (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Проскочив по полям и форсировав несколько ручьев, наконец-то выехали на шоссе. В свете дорожных фонарей – надо же, а я все это время фары не включал, только на габаритные огни Мародера ориентируясь, заметил, что кузове впередиидущей шестиколесной колесницы за пулемет встал Анри.

Вызвав Сатрапа, дал задание Анри обратно в салон сесть. У Мародера открытый кузов, а на Скауте турель и автоматическая система управления огнем, так что дроны – полицейские или иные, к нам если прилетят, проблемой не станут. Хотя пока их не видно и это внушает надежду, что нас пытается обнулить одна из корпораций при молчаливом невмешательстве государства, а не само государство руками одной из корпораций.

Лиза на асфальте разогналась до опасной и совершенно безумной скорости, так что панорамы московских предместий пролетали мимо словно в окне скоростного поезда. В обычной ситуации я бы уже дал команду ехать медленнее, но сейчас – под стимулятором, даже весело, песенки под нос напеваю.

– А? – понял я, что Петр что-то спрашивает сзади.

– Ты обещал рассказать про воробья!

– Какого воробья?

– Ну Лысому ты судьбой воробья грозил!

Гольдштейн забормотал что-то, обидевшись на лысого, а я только сейчас вспомнил, о чем речь. Ничего я рассказать, кстати, не обещал.

– Потом! – успокоил я Петра на время. Стимулятор и алкоголь – связка может быть опаснее чем галантерейщик и кардинал, лучше не провоцировать.

Петр настаивать на рассказе не стал и затих. Мы уже выехали на Ленинградку – преследования до сих пор не видно, так что пара минут и вот уже едем верх под уклон, приближаясь к знаменитому наличием иномирового портала коттеджному поселку. У ворот заметно движение, сверкают проблесковые маячки – дорогу перегородили две полицейские машины, несколько экипажей частной охраны и целая вереница черных микроавтобусов.

Корпораты, пытавшиеся накрыть нас в усадьбе по городу активно гоняться не стали, дождались здесь, мобилизовав местную полицию. И не объедешь ведь никак, а стена у поселка кирпичная, массивная. Не протаранишь, так что путь нам только через ворота – загороженные импровизированной баррикадой.

Я молчал, моих команд не требовалось – Лиза сбавлять скорость даже не собиралась и уже влетела в самую массу машин, от которых торопливо разбегались удивленные люди. Обычный пикап подобная жестяная баррикада может и удержала бы, но Мародер – санитар пустошей Пандоры с радиоизотопным термоэлектрическим генератором вместо привычного мотора и обвязкой клыков-бамперов по кругу, так что полицейские машины, микроавтобусы и даже обнаружившиеся на территории пара мусоровозов просто разметало в стороны.

Мародер даже не притормозил, словно игрок в американский футбол распихав противников и выскакивая на открытое пространство. Объезжая людей смяли стоянку самокатов и будку охранника, а после бесшумно покатили по тихим ночным улочкам, сминая одно ограждение за другим. Это уже не баррикады, просто барьеры научной службы, обозначающие этапы расширения купола света во время активности нужной для открытия портала фазы Луны.

Ближе к центру поселка людей не было вообще, все дома стоят с темными окнами. Промелькнули пустые мертвые улицы, и мы выехали на площадь к одноэтажному зданию коммьюнити-центра. Летящая впереди черно-красная шестиколесная колесница апокалипсиса затормозила, входя в боковое скольжение – врезавшись боком в круглое здание. Аналогичным маневром Лиза совсем недавно в Элизиуме Скаут к двери в зал совета прислонила, преграждая путь для преследующих нас зомби. Молодец, запомнила.

Я сделал тоже самое, встав у соседней входной арки – на площадь к этому времени выехали несколько машин, сверкая проблесковыми маячками – сине-красные у дорожной полиции и бело-оранжевые у местной охраны. Подкатила пара микроавтобусов, выскакивая из них разбегались по периметру площади вооруженные люди, по Скауту защелкали первые пули. Дарья уже открыла дверь, выходя из машины внутрь круглого здания, я – перескочив через сиденье, выбрался следом.

Мушкетеры, Лиза – все уже здесь, смотрят на меня с ожиданием. Зал пустой, всего арок здесь двенадцать, из них четыре ведут на улицу, а восемь глухие, кирпичом заложены. И ни одна из них не выглядит сейчас работающим порталом. Ну и не должны, все же Луна не в том положении, чтобы порталы активными были.

Я подбежал к арке, которая как помнил, превращаясь в активный портал ведет в Средиземье и приложил ладонь к глухой поверхности. Бинго – кирпичная кладка превратилась в жидкий, отливающий зеленым оттенком металл.

– Бегом, бегом! – замахал я рукой. – Лиза, машину убрать!

Лиза опустила взгляд на свой смарт-браслет, нажала кнопку и черно-красный Джип начал исчезать, истончаясь. Мимо меня между тем в завесу из жидкого металла проскочили Дарья со взвизгнувшей Валерией, испуганный Петр – его Бартез и Анри за собой буквально пронесли, выдернув из Скаута, потом и Лиза исчезла в портале.

Рядом остались только Сатрап и Гольдштейн – первый остальных контролировал, второй явно замешкался. Я махнул рукой, и Сатрап исчез в серебристом мареве, остались только мы с Гольдштейном.

– Идешь? – спросил я, через браслет выключая Скаута – патрульный апокалипсиса, как и черно-красная колесница недавно, начал истончаться и исчезать. Нельзя такие вещи здесь оставлять, нутром чувствую.

Гольдштейн между тем, явно напряженно раздумывая над перспективами и моим предложением, все же решился – разбежавшись, он влетел в арку портала. Жидкий металл даже не шелохнулся, а Гольдштейн как в стену врезался – более того, от удара его откинуло на десяток метров, к противоположной стене.

Ударившись затылком, основатель свалился без чувств – лысую голову заливала кровь. Вот это прикол. Как так, ведь в портал даже Валерия прошла, а она не в отряде? Может быть такая реакция, потому что Гольдштейн темный основатель, а Средиземье-Зеленый условно-светлый мир? Но Лиза тоже темная по натуре, она ведь легко прошла! Или это все потому, что Лиза в моем отряде посланника, а Гольдштейн нет? – заметались мысли в голове.

Пока пытался понять происходящее, я уже отбежал от арки и подхватив подмышками, тащил бесчувственного Гольдштейна за собой. Да, идиотское решение, но принималось без участия мозга – на рефлексах его вытаскивать побежал. Рядом просвистело несколько пуль, еще пара взвизгнули рикошетами.

До портала мне не хватило всего пару метров – двигаясь спиной вперед вместе с бесчувственным Гольдштейном я увидел, как в коммьюнити-центр влетело несколько корпоратов в униформе с эмблемой подразделения Атлас. Тоже «А» в круге, но нормально выглядит, не «Анархия» как у нас. Глухие забрала шлемов повернулись в мою сторону, дульные срезы брызнули искрами и пороховыми газами – сразу две очереди ударили в меня.

А нет, не в меня – в Гольдштейна. Темный основатель, получив с десяток пуль в грудь на миг пришел в сознание, распахнув глаза. Еще миг, и на его лице застыло выражение удивления, а фигура начала истончаться, превращаясь в темную дымку.

Тяжесть в руках пропала – тело основателя превратилось в дым почти мгновенно, так что по инерции я полетел задом и назад. Ввалившись в портал, покатился по беломраморному полу и быстро вскочил на ноги, осматривая себя. Стимулятор дело такое – меня могли пулями нашпиговать, а я и не чувствую.

Нет, вроде все в порядке – точно не в меня стреляли, только в Гольдштейна.

Только осмотрев себя на наличие ранений, оглянулся вокруг. Привычная Белая башня, залитая серебристым светом луны. Радостно, как будто домой попал. А рядом удивительное зрелище, даже не знаешь на кого смотреть.

Ближе всех ко мне ошарашенная происходящим Валерия в очень интересном фривольном наряде – потому что думать надо, какой наряд аватару по умолчанию назначать. На Валерию оценивающе смотрит Петр в черном плаще и маске чумного доктора, заметно покачиваясь – у него внутри стимулятор еще активно воюет с полученными после близкого взрыва повреждениями и алкоголем.

Вся троица мушкетеров оказалась в богатых рыцарских доспехах, в которые преобразилась здесь броня отряда. Изменились и обе девушки, став прекрасными эльфийками. Дерзкий черный наряд Лизы изменился на обтягивающее темно-коричневое кожаное облачение повелительницы зверей, красные волосы остались неизменными. А вот Дарья совсем преобразилась – золотые волосы превратились в изумрудно-зеленые, а вместо корпоративной униформы на девушке оказалась полупрозрачная белая жреческая туника. Из всех переместившихся только я в несовместимой с фэнтези-сеттингом одежде – на мне вновь шнурованные ботинки, серые карго штаны и тактическая рубашка песочного цвета с закатанными рукавами. Базовый наряд аватара, в котором с первого дня здесь расхаживал.

– Босс, а где лысый? – спросил Петр, первым нарушая тишину святилища.

Я ему не ответил. Не хотел, не успел – раздвигая замешкавшихся рыцарей-мушкетеров, у них все же первое перемещение в иномирье, понятно удивление, ко мне подошла Эрика – ослепительно прекрасная в своем облачении верховной жрицы. Улыбнувшись, она внимательно посмотрела мне в глаза и крепко обняла.

– Наконец-то. Я так тебя ждала, – шепнула Эрика мне на ухо.

Я бы порадовался сейчас – очень хочется почувствовать себя дома, но впереди очень серьезный разговор. Все же в соседнем мире моего возвращения ждет еще и королева рейдеров, отношения с которой неожиданно стали более чем близкими. И как Эрика воспримет эту информацию, остается только гадать.

– В каждом мире своя королева, да, милорд? – вдруг язвительно поинтересовалась Лиза почти в унисон моим мыслям. – Где-то помоложе, где-то эльфийский антиквариат… – пробормотала она себе под нос негромко, но услышали это все.

Похоже, безумная гонка еще у нее в крови и от переизбытка адреналина за словами Лиза совсем не следит. Дерзкая красноволосая эльфийка хотела еще что-то сказать, но тут ей в лицо – сильно, с оттяжкой, прилетела смачная пощечина. Очень неожиданно, прилетела от Дарьи.

– Ах ты сучка! – возмутилась Лиза, едва устоявшая на ногах. Отшатнувшись, после секундного замешательства она кошкой кинулась на преобразившуюся в зеленоволосую жрицу Дарью, но ее перехватили мушкетеры.

– Язык свой придержи, – невозмутимо произнесла Дарья. Спиной к ней встал Сатрап, в то время как Бартез и Анри держали пытающуюся вырваться разъяренную Лизу. Эрика между тем мягко повернула меня к себе, отвлекая от начавшегося взаимного обмена любезностями девушек.

– В каждом мире своя королева? – спросила верховная жрица, вопросительно приподняв бровь.

Я вздохнул, вдруг почувствовав себя на месте Гольдштейна – которому недавно было невероятно сложно ответить только «да или нет». Эрика же вдруг улыбнулась, и совершенно не стесняясь никого крепко меня поцеловала.

Глава 3

Эрика, в небрежно наброшенной на голое тело мантии верховной жрицы, уселась на подоконнике и равномерно покачивая ногой обозревала залитый серебряным светом Луны эльфийский город.

После всех повышений уровней Посланника Системы транспортные средства отряда я могу теперь вызывать уже раз в восемь часов и именно этот промежуток взял за готовность отправки на Пандору. И совсем недавно мне казалось, что времени у нас оглушительно много, но летело оно так стремительно, что оказалось его ничтожно мало.

Пару часов назад, промелькнувших кратким мгновением, весь остальной отряд остался на первом этаже Белой башни под присмотром Варрона, а мы вместе с Эрикой поднялись в ее покои верховной жрицы. Здесь я шаг за шагом, совершенно ничего не утаивая рассказал Эрике обо всем, что случилось с того самого момента как мы расстались в последний раз у портала в Темную гору. После того как я закончил рассказ Эрика долго молчала, и сейчас наконец заговорила – по-прежнему не поворачиваясь ко мне и обозревая просыпающийся город.

– Когда я узнала, что отец сделал меня основной наследницей, я обрадовалась. Не потому, что он наконец заметил и оценил мои способности или обрадовалась неожиданному богатству, власти и влиянию. Нет, мне это все уже было безразлично – когда сильно чего-то ждешь и долго и бессмысленно бьешься как рыба об лед, устаешь. Продолжаешь ждать и стремиться просто по инерции, а сам результат уже не нужен и никакой радости не приносит. Так вот, обрадовалась я потому, что подумала – мне не нужно будет разбираться со всем свалившемся в одиночестве, ты будешь рядом. Потом я испугалась – вдруг ты не захочешь, или вдруг выберешь другой путь? Или поможешь разобраться на первых порах, а потом, ну… уйдешь. Когда Олег меня убил, а я очнулась здесь на алтаре Элуны, от шока пришла в себя не сразу. Но потом вдруг испытала неожиданное облегчение – потому что не нужно будет проверять, уйдешь ты от меня или нет, останешься рядом по своему желанию или волей обстоятельств. Еще я вдруг поняла, что у меня теперь есть целый мир, где я могу сама стать творцом своей судьбы, а не пытаться кому-то понравиться. Имею в виду отца, – коротко глянула на меня Эрика и продолжила, вновь отвернувшись. – Когда ты пришел и спас меня от семьи, когда озвучил план экспансии здесь в Средиземье, я снова затрепетала в ожидании – хотела верить, что я не буду одна, что ты будешь рядом и никуда не уйдешь, как ты обычно это делаешь последнее время, чтобы спасать других людей и миры. Сейчас при виде тебя я уже не знаю, радоваться или грустить, поэтому, когда разберешься со всеми проблемами и решишь все важные вопросы мироздания, мы вернемся к этому разговору, и ты скажешь, чего вообще хочешь в этой жизни и останешься ли рядом со мной. Я подожду. Нет-нет, сейчас не нужно ничего говорить, лучше помоги мне перевести город на другой уровень, – запахнув мантию жрицы, соскочила Эрика с подоконника.

– Уже? Откуда у тебя столько людей?

– Твой друг Безухов нашел еще одно поселение гноллов, это сразу плюс две сотни псоглавцев присягнувших Кровавой Луне.

– Безухов?

– Пьер. Тот кадр из Саботажа, который пошел с тобой к гноллам и которому…

– Нет, я помню кто это. Он каким боком к гноллам?

– Официальный дрессировщик стаи теперь, рыщет по Средиземью в сопровождении своих гончих. В общем пара сотен новых гноллов вчера ночью присягнула Элуне в ее ипостаси Кровавой луны, а этим вечером еще две сотни эльфов-дроу признали Элуну как покровительницу в ее ипостаси Темной Луны.

– Сами пришли?

– К признанию Элуны? Да.

– Каким образом?

– Когда ты основал аванпост на севере, ты оставил там Наташу и Виталика…

– Кого?

– Ашатан и Виталиона Солнцеслова, – поправилась Эрика, и я вспомнил двух кадров из Саботажа, что попили мне кровушки в первые дни. – Как ты и предполагал, Виталик с Наташей попытались сбежать от нас через земли темных эльфов, но их там предсказуемо пленили и даже немного пытали. Но потом у темных эльфов поменялось главное лицо принимающее решения, и он отправил Виталиона сюда с заверениями о готовности сотрудничать. Когда я выразила согласие, этот новый глава темных эльфов сделал Ашатан жрицей Элуны и королевой – у них там матриархат, свои приколы. В общем, для перехода на четвертый уровень города нужно восемь сотен населения, а у нас теперь больше тысячи, пора расширяться.

– Почему сама уровень города не повысила?

– Не знаю. Предчувствие было странное, как будто кто-то нашептывал подождать, – вдруг улыбнулась Эрика, подходя ближе и крепко меня обняв.

– Пойдем, – кивнул я и потянул ее за собой к выходу.

– Ты иди, сейчас я подойду, – подтолкнула она меня к выходу.

Я направился на внутреннюю галерею, к «навигационному мостику» откуда осуществлялось управление анклавом, а Эрика вышла на балкон и тихим, но разносящимся на весь Великий лес голосом уже оповещала население о предстоящей трансформации, призывая выйти на улицу из жилищ. Говорит негромко, но я отчетливо ее слышу здесь, в окружении интерактивных окон, куда уже вывел стадии развития города:

Уровень 1: Лесная стоянка

Несколько жилищ, искусно созданных природой в деревьях. Хранитель ведет деятельность на окраине Священной рощи, где заложен фундамент и частично возведены стены будущей башни.

Уровень 2: Лесное гнездо

Поселение становится упорядоченным. Появляются тропы и общие поляны, возводится Белая башня – двухэтажное святилище из белого мрамора без крыши. Внутри просторный зал с центральной круговой колоннадой, где собирается лесная община.

Уровень 3: Лесная гавань

Поселение окружается живой стеной, появляются первые сторожевые вышки и ремесленные мастерские. Белая башня приобретает третий этаж, в ней появляется храм главного бога-покровителя.

Уровень 4: Серебряный форт

Многие строения поднимаются на платформы в кронах деревьев, соединенные мостами. Городская стена приобретает укрепления-бастионы, Белая башня вырастает до четырех этажей, со смотровой площадкой с видом на соседние земли.

Уровень 5: Серебряный замок

Вокруг Белой башни возводится замковый комплекс с просторными внутренними дворами, частью замка становятся многие древние деревья. Пятый этаж Белой башни становится воздушной пристанью, городская стена расширяется до пограничных аванпостов.

Уровень 6: Серебряная крепость

Все поселение превращается в неприступную лесную крепость, окруженную стенами из белого мрамора и сросшихся древних деревьев. Белая башня достигает шести этажей и увенчивается остроконечным шпилем.

Уровень 7: Изумрудная цитадель

Город расширяется в целый комплекс дворцов, храмов и башен, сверкающих изумрудной листвой. Белая башня – семиэтажная башня-исполин. Это незыблемый символ власти и древней мудрости, видимый из любой точки всех семи гексагонов кластера.

Уровень 8: Изумрудный город

Цитадель широко раздвигает границы, становясь центром многоуровневого города. Белая башня возносится на восемь этажей, к ней пристраиваются крытые галереи, соединяющие ее с другими важными зданиями правительства на многокилометровом удалении. Город становится административным центром целой сети поселений, проецируя власть и влияние на территории соседних кластеров.

Уровень 9: Изумрудный полис

Город-лес площадью в тысячу километров, где архитектура и природа суть одно целое. Белая башня становится квинтэссенцией эльфийского духа – это не просто здание, а цивилизационный ориентир.

Закончив всеобщее объявление, Эрика пришла ко мне на галерею и встав рядом уверенно кивнула, после чего я активировал переход Эль-Новгорода на четвертый уровень. Несколько секунд ничего не происходило, а потом воздух наполнился низким гулом, идущим откуда-то из глубин холма. Башня отозвалась на этот зов мелодичным звоном, пол под ногами пришел в движение – белый мрамор потек изменяясь, прямо в нем зазмеились корни и ветви деревьев, вновь вызвав у меня ассоциацию с ожившей арматурой.

Нас с Эрикой на навигационном мостике медленно поднимало вверх и в сторону словно на площадке лифта – Башня росла не только вверх, но и становилась все шире. Стены уже закончили рост, а нас переместило из центра здания к самому краю – мы оказались на смотровой террасе с зубчатым парапетом, откуда теперь, поверх густых крон Великого леса, открывался вид на весь гексагон.

Трансформация одновременно происходила и вовне башни – стоящие вокруг деревья-исполины потянулись друг к другу, смыкая и переплетая кроны, образовывающие широкие площадки. На них уже начали произрастать изящные домики с округлыми стенами и фигурными окнами, между ними натянулись живые мосты из переплетенных лиан и молодых ветвей, соединявших широкие кроны в единую сеть верхнего города.

Преображалась и окружавшая центральный холм природная стена из камня и деревьев. Валуны и бурелом уступали место мощным каменным бастионам, взметнулись вверх сторожевые башенки, блестящие серебром в свете уходящей Луны. Внутри городских стен тоже шли изменения – кузница Алдариона под утесом превратилась в целый комплекс мастерских, а ручей у святыни Лориэль разлился шире, становясь рекой где ниже по течению появился причал и на воде уже покачивались два небольших челна. Еще я отметил знаковый момент перехода на новый уровень развития: лесная гавань на глазах трансформировалась в серебряный форт. Стоящие на земле жилища приобретали беломраморные фундаменты и стены первых этажей, через ручьи перекидывались выгнутые каменные мостики, вытоптанные тропинки превращались в мощеные дороги, а у перекрестков и на парапетах городских стен возникали призрачные стражи Элуны.

Башня под нами наконец замерла, значительно поднявшись и расширившись примыкающими строениями, утвердившись в четырех ярусах. Уже не башня, а целый комплекс строений, как и многие разросшиеся в черте города постройки. Мы с Эрикой подошли к краю парапета, обозревая открывшиеся взору владения – отсюда была видна даже территория прилегающих гексагонов кластера, от залитой лунным светом саванны на юго-западе до вершин северных гор и туманной дымки непроходимых восточных болот, раскрашенных отблесками рассвета.

Вдруг Эрика коснулась моего плеча, показывая как на севере вверх поднимается еще один белый шпиль, размытый клочьями тумана. Одновременно с переходом города на следующий уровень расширялся и заложенный нами вместе с Розенкранцем и Кэррионом аванпост Эль-Синор с храмом Сайруса – отчего и клубится вокруг дозорного шпиля тень, размывающая очертания. Уверенно даже предположу, что размытые очертания башни Эль-Синора не видят посторонние, а открыта взору она только для верифицированных жителей Великого леса.

Только было я обернулся к Эрике с намерением поздравить с переходом на следующий уровень, как вдруг меню управления городом изменилось, выдав черный экран с непривычной разноцветной машинописью.

Отвлекшись на новое сообщение, я всерьез озадачился. Обычно в разных мирах – на Земле, Пандоре и Средиземье используется одинаковый, лишь выкрашенный в разные цвета интерфейс – светлый или темный на Земле в зависимости от выбранной темы оформления метаверса, преобладание красного на Пандоре и зеленого в Средиземье. Сейчас же передо мной возникло как будто средство автоматизации, голая оболочка с интерфейсом командной строки:

### Аксель «Свободное копье» Алексеев ###

Запрос: ПРОТОКОЛ `Hello world!`

Основание: непредвиденные обстоятельства

КОД: Белый

Уровень доступа: ПОСЛАННИК

ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН

КОД: Зеленый

Уровень доступа: СИНДАР

ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЕН

** Источник: ** Внеочередной импульс от Духа Великого леса

** Статус: ** Благословлен Элуной

ПРАВА ПОДТВЕРЖДЕНЫ

** Лог изменения мировых потоков **

≡≡≡≡≡≡≡

#### λНовгород

ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ

Текущий уровень: 4(Серебряный форт)

Целевой уровень: 5(Серебряная крепость)

*Активировать? **

** [ДА] **

** [НЕТ] **

≡≡≡≡≡≡≡

#### Горький

ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ

Текущий уровень: 2(Лесное гнездо)

Целевой уровень: 3(Лесная гавань)

**Активировать?**

**[ДА]**

**[НЕТ]**

≡≡≡≡≡≡≡=

#### Лермонтов

ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ

Текущий уровень: 1(Лесная стоянка)

Целевой уровень: 2(Лесное гнездо)

** Активировать? **

** [ДА] **

** [НЕТ] **

≡≡≡≡≡≡≡=

#### ЯКИМАНКА

ДОСТУПНО ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ

Текущий уровень: 1(Лесная стоянка)

Целевой уровень: 2(Лесное гнездо)

** Активировать? **

** [ДА] **

** [НЕТ] **

– Ты это тоже видишь? – глянул я на Эрику.

– Помехи? – озадаченно переспросила она.

Ясно, неожиданно явившаяся системная оболочка в виде командной строки доступна только моему взору.

– Как Розенкранц поселения назвал, которые в соседних кластерах основали?

– Горький и Лермонтов. Еще Кэррион прошел мимо земель дроу на север и сразу после полуночи заложил еще одно новое поселение, но я даже не посмотрела еще, как оно называется. Не успела, вы появились, – добавила Эрика.

– Якиманка.

– Как?

– Якиманка оно называется, – повторил я. – Это отдел полиции, где Кэррион в прошлой жизни работал.

Вообще с фантазией у первопроходцев так себе – мельком подумал я, снова сверху вниз просмотрев системное сообщение. Кэррион кроме прочего так вообще название большими буквами написал, это ж надо додуматься было. А ведь этот человек наверняка за пару лет карьеры в полиции заполняя протоколы от руки написал больше текста, чем школьник за одиннадцать лет обучения, что ж его так жмыхнуло? Или он просто не смог в интерфейсе управления верхний регистр поменять?

Впрочем, не набранное капслоком название города меня сейчас больше всего беспокоило, а конкретно фраза «непредвиденные обстоятельства» в описании странного системного уведомления, появившегося в рамках протокола «Здравствуй, мир».

Я хорошо запомнил показанную мне Гольдштейном карту порталов, ведущих с Земли сюда в Средиземье. Наш самый восточный, остальные находятся западнее в Европе. И теперь понимаю, что расположены они были в Бремене, Гамбурге, Любеке и Данциге – городах средневековой Ганзы, где творцы основатели сделали точки входа-выхода в созданные миры-отражения. Города, куда совсем недавно прилетели ракеты со специальной боевой частью, частично или полностью стирая их с лица земли.

Еще помню, что в каждом из миров-отражений изначально по сто одиннадцать принимающих реинкарнантов поселений, в каждом из которых в результате естественной убыли населения Земли еженедельно возрождаются примерно по полторы сотни человек. И подозреваю, что недавние события убыль населения серьезно увеличили до неестественных показателей, поэтому в начале следующей недели миры-отражения ждет масштабное пополнение. Поэтому – опять же, догадка, – взявшая в свои процедурные алгоритмы бразды правления Система предоставленной возможностью мне сейчас подыгрывает, стараясь управлять созданным с помощью британского ядерного оружия хаосом.

Четыре раза я подтвердил согласие на повышение уровня подконтрольных поселений, двигаясь с самого низа списка от Якиманки. Последним активировал внеочередное повышение уровня для Эль-Новгорода и снова мрамор под ногами ожил, а Великий лес вокруг пошел рябью, словно морская поверхность под порывом ветра.

Белая башня опять начала расти вверх к фиолетовым небесам, снова расширяясь в основании, вот только под ногами уже не было видно вросших в камень живых ветвей и корней, а в толще мрамора вились серебристые жилы, пульсирующие мягким лунным светом. Этаж поднимался на первый взгляд медленнее чем совсем недавно, но это было обманчивое ощущение аналогично тому, как кажется медленным взлет огромного лайнера в сравнении с небольшим бизнес-джетом. Башня росла гораздо масштабнее чем пару минут назад, увеличиваясь уже до невероятных размеров.

Парапет перед нами исчез, наша площадка с навигационным мостиком отъехала назад, вновь возвращаясь в центр круглого помещения этажа, а с краю перед нами расширяющимся выступом появился воздушный причал, от которого к ближайшим деревьям потянулись сотканные из света и лиан мостки, а на самом причале из лунного света уже материализовывались два небольших дирижабля.

Еще несколько секунд и обзор вокруг закрыли выросшие из ожившего мрамора стены, а за общими изменениями мы с Эрикой теперь наблюдали на огромной проекции, в которую превратилась рабочая зона командного пункта управления. Изменения мы теперь видели на подробном плане не только Белой башни, но и всей окружающей территории.

Оценивая расширение города, я вспоминал слова Здравомыслова, что в планировании стандартного для любого сеттинга главного поселения кластера они взяли за основу структуру исторического развития Москвы – росшей концентрически, «кольцами». Поселение первого уровня занимало территорию как Кремль со Старой площадью, второго – как Китай-город, на третьем вырастая до пределов Бульварного кольца. Сейчас, после перехода с четвертого на пятый уровень, город расширялся словно от границ Садового кольца до Третьего транспортного – занимая площадь уже более сотни квадратных километров.

Мы с Эрикой между тем поднимались все выше и выше, наблюдая на схеме, как четвертый этаж башни под нами, только что бывший смотровой площадкой с воздушной гаванью, обзавелся легкими перекрытиями и превратился в просторный Зал совета с круглым столом и высоченными потолками, третий этаж расширился, вбирая в себя часть недавно возникших внешних галерей. Библиотека на втором этаже разрослась до таких масштабов, что ее стеллажи уходили вглубь стен, образуя лабиринты, а храм Элуны на первом уровне соединился подземным ходом с криптой, где подземный ручей теперь вырывался наружу небольшим водопадом из толщи стен, образуя подземное озеро.

Здание, буквально недавно лишь немногим превышая размером башню-водокачку или пожарную каланчу, сейчас превратилось в самый настоящий небоскреб. Вокруг которого тоже происходили масштабные изменения – кажущееся теперь недавно такое небольшое поселение прирастало новыми и новыми строениями. Комплекс мастерских у кузницы превратился в огромный рабочий квартал, вытягиваясь до самых городских стен – ставшими уже внутренними, потому что на удалении в несколько километров вырастал внешний круг. Неширокая речка разлилась как Москва-река, вдали появилось крупное озеро, а количество челнов и ладей у пристаней исчислялось десятками; алтарь Лориэль разросся в природный храм с примыкающими к нему строениями госпиталя, созданными ожившим мрамором, корнями и ветвями склонившихся деревьев.

Вызванные повышением уровня изменения еще не успели закончиться, оживший мрамор башни еще тек и плавился, закрепляясь в новом положении, а передо мной вновь появилось системное сообщение с машинописью на черном фоне, предлагая возможностью активации внеочередного перехода. Эль-Новгород теперь можно было перевести на шестой уровень развития в качестве Серебряной крепости, а города-спутники Горький, Лермонтов и Якиманка на четвертый и третьи соответственно. Вновь подтвердив согласие, я взял за руку испуганно вскрикнувшую Эрику – подъем в этот раз оказался резкий и быстрый, пол ощутимо толкнул в ноги.

Схематическая проекция перед нами превратилась в ожившую картину, показанную словно с высоты птичьего полета. И в режиме реального времени с полным погружением мы видели, как Белая башня становилась еще шире в основании, на самом верху сужаясь высоким, рвущимся к фиолетовому небу шпилем. Снизу к первым уровням примыкали все новые здания, также прирастающими этажами и разрастающихся за счет внутренних двориков с фонтами и зеленеющими садами на крышах.

Не успев даже до конца преобразиться в замок пятого уровня, центр города на следующей стадии развития становился уже Белой крепостью. Расширяющиеся мраморные стены обнимали древние деревья, не ломая их, а словно вбирая в себя – могучие стволы становились внутренними колоннами зданий, кроны естественными крышами переходов, а корни фундаментом новых залов.

Преображался и появившийся в кронах деревьев-исполинов верхний ярус расширяющегося города. Недавно такие небольшие капсулы-хижины, больше похожие на крупные скворечники, превращались в полноценные дома, висячие мостики и переходы обретали перила и настилы, возникали крытые галереи, соединяющие жилые платформы в единую сеть. На самых высоких ветвях появились дозорные башенки системы ПВО с заряженными стрелометами, объятыми серебряным сиянием защитной ауры. Воздушная пристань, оставшаяся на пятом этаже башни, уже находилась далеко под нами – мы с Эрикой стояли на шестом уровне, глядя на поселение с высоты примерно тридцатиэтажного дома – каждый ярус Белой башни теперь обладал высоченными потолками.