Текст книги "Авангард. Третий ангел (СИ)"

Автор книги: Алексей Котов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Как Эрика интересно выразилась – ни слова не сказав, но намекнув, что так или иначе я как человек смертен и когда рано или поздно осознаю себя парящим в безвременном ничего, мне придется выбирать мир и расу для второй жизни.

– Либо же у него просто не будет этого выбора, потому что возвращаться он будет к обеим, – вот сейчас Эрика совсем густо покраснела, убрав руку с моего плеча и отойдя в сторону.

Екатерина думала довольно долго. Несколько минут, кусая губы и пару раз поглядывая на меня. Взгляд я не отводил, но хранил молчание.

– Ты бы что выбрал? – вдруг спросила Екатерина. – Возвращаться к нам обеим, или выбирать между нами? Ну да, глупый вопрос, – даже не дала она мне ответить, смущенно махнув рукой.

– Дело не в этом, – покачал я головой.

– А в чем же тогда?

– Может случиться так, что выбирать мне придется, руководствуясь той самой большой политикой. Ведь скоротечный спринт с созданием и развалом империи нам не нужен, мы все же планируем создание мирового гегемона, – повторил я свои недавние слова, сказанные во время общего собрания. – Если же у вас будет царить взаимное согласие, выбор делать мне не придется.

– Ты уже выбрал между нами? – спросила Катя, глядя мне в глаза.

– Конечно нет.

– Если бы это нужно было сделать сейчас, ты знаешь свой ответ?

– Конечно да.

– Какая ирония – судьба мира зависит от двух влюбленных женщин, – едко произнесла Екатерина. Спрашивать кого бы я выбрал, она конечно же не стала – слишком умна для этого.

– Ты недооцениваешь силу своего будущего положения в Золотом городе, – опередила меня с ответом Эрика. – Если у нас, конечно, получится достигнуть успеха.

– У нас или у нас? – спросила Катя, жестом подразумевая разные развития событий.

– Да хоть так, хоть так, – произнесла Эрика.

Екатерина кивнула ей в ответ, но смотрела при этом мне в глаза. Подумав еще несколько секунд, она отпустила упавшие в траву туфли и двинулась к центру поляны, мягко ступая босыми ногами по невысокой траве.

Эрика протяжно выдохнула – причем не понять, с расстройством или с облегчением, а возможно со смешанными чувствами. Она уже шагала за Катей, а я наблюдал за ними с опушки и в очередной раз удивился насколько странно смотрятся вместе церемониальный наряд и деловой костюм. Когда девушки остановились в центре каменного круга, Эрика взяла Екатерину за руки, повернув к себе.

– Повторяй за мной, – едва слышно донесся до меня ее негромкий голос. – Пред очами дикой земли и слушающим небом, под взором Королевы фей и духом Великого леса…

Когда Катя только начала повторять клятву, земля под ногами дрогнула, раскидистые кроны окружающих рощу деревьев зашелестели – тишина оказалась прервана, слов я больше не слышал. Выложенные в идеальный круг валуны практически сразу начали расти, со скрежетом превращаясь в высокие менгиры – Катя дернулась было испуганно, но Эрика ее удержала, успокаивая.

Каменные столбы-менгиры уже превращались в обелиски. Ближайший ко мне подернулся кислотно-зелеными прожилками, второй объяла темная дымка, третий засиял мягким белым светом, четвертый покрылся трещинами из которых потянулись молодые побеги, на пятом появились языки пламени. Круг стихий, где каждый выросший из валунов обелиск теперь символизирует отдельный вид магии.

Происходящее вокруг Эрики и Екатерины оказалось только началом. По окружности поляны раздвинулась земля, поползли вверх беломраморные глыбы – растущий живой камень складывался в стены храма богини Ариэль, покровительницы волшебниц, магов-искателей и детей леса. Меня слегка подвинуло, когда за спиной возникла высокая стена с проемом выхода – стены храма не сплошные, по окружности строения уже обозначились двенадцать высоких и широких проемов-арок.

Наблюдая за возведением храма упустил момент, когда Эрика вернулась и встала рядом, взяв меня за руку. Екатерина осталась одна в центре круга стихий и отсюда вижу, насколько она изумлена происходящим – приключения на Пандоре к такому ее не готовили. Даже я удивлен, пусть и наблюдал не так давно рост Белой башни, но происходящее все равно поражает масштабом. К тому же когда я делал жрецами Эрику, Арину, Варрона и Кэрриона, настолько ярких эффектов не было, все проходило гораздо скромнее и быстрее. Дело в уровне развития – сейчас, на шестом ранге поселения, все происходит с гораздо более широким размахом.

Вокруг оставшейся в центре храма ошарашенной Екатерины между тем взвился хоровод призрачных огоньков, воспарили в воздухе лепестки цветов самых разных оттенков в тон засиявшим магией обелискам, а чуть погодя раздался негромкий переливчатый смех – богиня Ариэль принимала клятву. Одновременно Катя воспарила над землей в радужном вихре светлячков и парящих лепестков, объявших ее плотным сияющим коконом. Сквозь буйство красок было видно, как ее одежда исчезла, растворяясь, оставив нагую фигуру в парящем сиянии. Затаив дыхание, я наблюдал как подхваченная силой магии Катя запрокинула голову, широко раскинув руки. Распущенные, освободившиеся из стянутого хвоста волосы покачивались словно на невидимых волнах, наполняясь густым золотым сиянием и прямо на глазах удлиняясь.

Буйство красок понемногу стихало, а приходящая в себя обнаженная Катя медленно-медленно опускалась на беломраморный пол, похожая сейчас на парящую в воздухе балерину. Опускались и ставшие ярко-золотыми густые волосы, струящиеся теперь до самой талии. Глаза новой жрицы Ариэль вспыхнули яркой синевой неба, грудь и талию обвили золотые цепочки, видные сквозь быстро сотканную вихрем мантию льдисто-голубого цвета.

Когда преображение постепенно опускающейся на землю девушки закончилось, достигло завершения и возведение храма. Скрежет и стон живого камня стих, над рощей опустилась привычная звенящая тишина. Величественные колонны обелисков теперь уходили далеко вверх, над каждым налился светящийся кристалл, пульсирующий в цвет одного из двенадцати направлений магии. Радужное сияние вокруг погасло, храм погрузился в привычный и спокойный зелено-фиолетовый полумрак Великого леса.

Екатерина покачнулась, утвердилась на ногах – словно сойдя с корабля после долгого плавания, а потом двинулась к нам чуть пошатываясь, скидывая с головы капюшон и глядя расширенными глазами. Эрика пошла ей навстречу, протянула руку, приобняла с улыбкой.

– Ты в порядке?

Катя только головой покачала, оглядывая себя и в шоке от произошедшего не в силах ничего вымолвить. Выглядит прекрасно – полупрозрачный наряд льдисто-голубого цвета струился по телу, на левом плече небольшой наплечник стилизованный под птичье крыло, грудь приподнимает каркасный пояс-корсет.

Теперь никакого диссонанса, обе в церемониальных жреческих нарядах. Стилем похожи, только если беловолосая Эрика олицетворяет серебро лунного света, то Катя – яркое золото и синеву неба. Обе жрицы уже подошли ко мне, причем Эрика по-прежнему поддерживала едва заметно покачивающуюся Екатерину, наконец обретшую дар речи.

– Если бы не события последних дней я бы сказала, что это круче чем секс, – неожиданно заявила она с легкой полуулыбкой.

Неожиданно, но после принятого решения заметное напряжение между Эрикой и Катей исчезло. Я надеюсь, что исчезло, конечно, а не что они его просто скрывают. Еще отметил, что несмотря на некоторую растерянность и ошеломление от происходящего, заметно возвращение Екатерины к прежней уверенности в бытность ее олицетворением ледяной королевы. До этого момента она сама не своя была после возрождения, явно качаясь на эмоциональных качелях душевного раздрая, а сейчас словно вернулась в себя. Думаю, это следствие принятого решения и сделанного выбора, когда уже ничего не изменишь и переживать не о чем, дальше только вперед.

– У тебя тоже так было? – посмотрела Катя на Эрику.

– Принцип тот же, но не так ярко, – сдержанно кивнула верховная жрица. – Пойдемте, нас ждут.

Теперь уже Эрика с Екатериной шли впереди, а я чуть задержался. Ничего особенного, идите-идите – махнул я рукой обернувшейся верховной жрице. Не говорить же, что мне просто нравятся эльфийские наряды жриц – неважно сколько в одежде использовано ткани, они в любом виде больше подчеркивают красоту тела, чем скрывают. Да и осмыслить надо все то, что увидел и услышал.

Пока шагал следом за жрицами, обсуждающими произошедшее и наше общее будущее вдруг подумал о том, что все утро подмечаю диссонанс между нарядами дипломатов-глобалов и эльфийским антуражем, а сам здесь расхаживаю в тактической рубашке и карго-штанах песочного цвета. Вот так, бревно-то я и не заметил, перестав обращать внимание на реакцию окружающих. Найти себе все же что-то приличное, подходящее для Великого леса? Обязательно надо, а то еще сочтет богиня Элуна неуважением, вот неприятность будет.

Глава 13

Когда вернулись на площадь, здесь нас уже ждала целая толпа. К подсудимым, стражникам и Розенкранцу с бойцами моей личной гвардии прибавились Арина с Варроном в парадных одеяниях и в сопровождении младших жрецов, некоторые свободные от занятий горожане и множество невесть откуда взявшихся детей леса. Пара десятков человек, оставленные тут недавно, превратились в несколько сотен, среди которых делегаты-дипломаты Золотого города держались тесной группой все более волнуясь. Неожиданно, в сторонке увидел Кирилла Ивановича Бульдозера – в серо-стальных доспехах с наплечниками, украшенных узором паутины. Трофейные – в подземном царстве сейчас воцарилась инкарнация Элуны, а доспехи явно со времен правления богини Ллос, королевы демонических пауков.

«Здравомыслов?» – дернув подбородком, спросил я беззвучно у Бульдозера.

Темный эльф прекрасно понял, что именно меня интересует и уверенно кивнул, быстро показав руками крест. Все, закончилась карьера творца-основателя, причем второй раз за короткое время. Главное теперь, чтобы он колесом возрождения по остальным шести отражениям не пошел, иначе это может стать серьезной проблемой.

Когда мы втроем приблизились к ожидающим суда богини дипломатам и инквизитору, по приглашающему жесту Эрики к нам подошли и встали рядом Арина с Варроном и Розенкранцем. Сразу после этого по сторонам от верховной жрицы материализовались двое лунных стражей с заполненными светом глазами – на площади сразу повисла полная тишина, даже дети леса дисциплинированно замерли.

– Мы собрались здесь для определения меры наказания за проявленное неуважение к нашему гостеприимству, – прозвучал звонкий голос Эрики. – Богиня видела, что произошло и сейчас сама вынесет вердикт, – сделав несколько шагов вперед, верховная жрица подняла руку и ее указательный палец уткнулся в инквизитора.

Несколько долгих секунд ничего не происходило. Инквизитор смотрел на Эрику с целой гаммой чувств, меняющихся от панического страха до облегчения – видимо решив, что богиня его прощает. Но он просто не видел, как за его спиной крона одного из деревьев вдруг мягко и бесшумно, но при этом стремительно склонилась вниз. Эрика уже опустила руку с перстом указующим, отчего инквизитор еще более расслабился, собираясь что-то сказать, но как раз в этот момент ветви дерева захлестнули его змеящимися плетьми, стягивая тело и разрывая одежды врастая прямо под кожу.

Стремительно склонившееся дерево так же быстро выпрямилось, инквизитор устремился вверх с громким пронзительным криком. Не первый раз наблюдаю подобную жесткость и даже жестокость решений, но по-прежнему удивляюсь, насколько бескомпромиссна может быть Элуна – всегда вершит справедливость как сама мать природа, безо всяких сантиментов.

Крик сверху ненадолго перешел в пронзительный вой, но почти сразу стих. Оплетенное ветвями тело инквизитора в разодранной черно-красной мантии замерло было, но почти сразу покачнулось широкой амплитудой под порывом ветра, разбавившего тишину площади громко шепчущим шелестом листьев.

– Акробат умер на батуте, но еще некоторое время продолжал радовать публику, – раздался вдруг за спиной негромкий голос.

Скосив глаза, увидел рассматривающего качающегося инквизитора Бульдозера. Как он оказался совсем рядом я и не заметил, совершенно ведь бесшумно подошел.

– Отвратительно, – прокомментировала Арина, но нарушивший всю серьезность момента темный эльф только усмехнулся.

– Ариш, черный юмор – это как еда в Африке, не до каждого доходит, – покровительственным тоном произнес он.

– Ага. По типу: патологоанатом умер, но все равно поехал на работу, – неожиданно поддакнул ему Розенкранц.

– Какая мерзость. Еще есть? – негромко спросил Варрон.

– На ваших глазах только что человек умер мученической смертью, и вы так спокойно это обсуждаете? – пораженно спросила Катя, тоже поглядывая на качающегося наверху инквизитора.

– Он не умер, мне его еще лечить придется, – покачала головой Арина.

– Может все же в реанимацию? Больной, доктор сказал в морг, значит в морг, – на два голоса рассказал анекдот Варрон, отчего Бульдозер с Розенкранцем хмыкнули.

– Ты откуда знаешь, что он не умер? – спросил я у Арины. – Чувствуешь?

– Если бы вы, Аксель Алексеевич, появлялись здесь чаще, знали бы особенности применяемых богиней наказаний. Это зеленый лист – после него выживают. Есть еще красный лист, вот там сразу брызги по сторонам.

Александрович вообще-то, но поправлять Арину не стал. Надо же, действительно сколь много я пропустил, пока на Пандоре был.

– Правосудие над зачинщиком и провокатором свершилось, – Эрика впереди продолжала вершить судьбы. – Кто готов встать перед лицом богини следующим, отвечая за свои слова, намерения и поступки? – повернулась верховная жрица к пятерке дипломатов-глобалов.

Судя по испуганным лицам, не хотел никто. Особенно учитывая пункт про «намерения» – если бы меня так спросили, я бы сейчас тоже заволновался, ведь кто знает, что у меня в голове можно в намерениях увидеть. Поэтому совсем не удивился, когда один из мужчин неожиданно попытался спрятаться за не участвовавшими в утреннем визите женщинами, видя, что Эрика вновь поднимает руку. Эльфийки в деловых костюмах тоже заволновались – одна испуганно пискнула и закрыла лицо руками, вторая начала скороговоркой рассказывать, что вообще здесь ни при чем, а палец Эрики неожиданно указал в небо.

– Элуна справедлива, но милосердна. Сейчас она предлагает вам выбор – или принять ее правосудие, или отринув всю свою прошлую жизнь войти в лоно Великого леса вместе с клятвой верности. Подумайте, прежде чем принимать решение, – смотрящий вверх палец уже указал на качающегося под кронами инквизитора. – Если же вам нечего скрывать, и вы честно выполняли дипломатическую миссию, после проверки богини мы не будем чинить никаких для вас препятствий и по своему желанию вы или продолжите работу здесь или отправитесь обратно в Золотой город.

Дослушав Эрику, явно увидев шанс на спасение, спрятавшийся за спинами женщин делегат шагнул вперед, словно и не было только что позорной попытки отпетлять от суда богини. Он начал было говорить, что готов принести клятву верности Элуны, но верховная жрица его слова проигнорировала, жестом заставив замолчать. Остальные четверо замялись, все более нервничая.

Всем им было совершенно понятно, что обвинение в неуважении покажется легкой прогулкой по сравнению с тем, что их ожидает в случае наличия враждебного умысла или полученного задания для ведения шпионской деятельности. Которое наверняка было и каждый из сохраняющей самообладание четверки наверняка сейчас лихорадочно размышляет насколько в курсе событий может быть богиня и как она будет трактовать поступки и поведение каждого. Пятый же глобал по-прежнему безуспешно пытался поймать взгляд Эрики, явно понимая, что зря поддался страху.

Пока посланники Глобального совета ООН раздумывали о возможных вариантах выбора, рядом со мной продолжалась более интересная беседа – скучавшие во время нашего ожидания Бульдозер, Варрон и Розенкранц шепотом травили анекдоты, но делали это так, чтобы рассерженную Арину еще больше не расстраивать. Все трое оказались знатоками и для понимания им хватало одной фразы или даже намека.

– Ну, раз уж ты на табуретке, расскажи хоть стишок напоследок…

– Ха, про Деда Мороза. А вот этот: да-а-а, как понимаю, ты не рыбак.

– Не, это не помню.

– Встретились два орка…

– Все, все, вспомнил, про жену-андеда! Теперь я… А, вот например: да хрен с ней с пятеркой, ставьте четыре.

– Ха-ха, неплохо!

Общение дипломатов с Эрикой впереди и негромкие огрызки анекдотов рядом были прерваны хлопающими крыльями – на площади совсем рядом с нами приземлился грифон, с которого спрыгнул Кэррион в серо-зеленой дымчатой броне стража границы. Парадное облачение главного жреца бога Сайруса, которым он являлся – Эрика сюда всех вызвала, Кэрриону просто с дальних рубежей лететь пришлось, отчего он заметно опоздал.

– Что здесь у вас происходит? – негромко спросил главный страж границы подходя к нам ближе.

– Анекдоты травим, – ответил Рози, а Арина утомленно закатила глаза.

– Да? Ну ладно, – не стал переспрашивать Кэррион, бросив взгляд наверх где в ветвях болтался казненный инквизитор. Эрика между тем величественным жестом подозвала одну из принявших решение женщин, отвечая на возникшие у той вопросы о посвящении богине – будет ли разрешено возвращение в Золотой город, какие здесь возможные перспективы, все на удивление по делу.

– Потом я вспомнил, зачем копал яму, – продолжил развлечение Бульдозер.

– Не понял, – качнул головой Варрон, а вот Рози усмехнулся.

– Побежал жене про найденное золото рассказывать.

– А, точно.

– Раньше я работал на пилораме… – подхватил эстафету Розенкранц.

– Ха-ха, точно, а потом как отрезало. Кэрри, ты в деле?

– В каком деле? – озадаченно спросил страж границы, поглядывая то на покачивающегося наверху оплетенного ветвями инквизитора, то на Эрику впереди, перед которой уже опустилась на колени одна из женщин, признавая над собой власть Элуны и связывая судьбу с Великим лесом. Да, не все чисто в дипломатической миссии – кто бы сомневался, а болтаться под кронами деревьев умная женщина определенно не захотела.

– Дело в том, что Арина не любит смех и юмор, – между тем объяснял Варрон Кэрриону.

– Черный юмор! – раздраженно шикнула Арина.

– Не любит черный юмор, так что мы рассказываем острые анекдоты короткими фразами, – исправился Варрон. – Ты участвуешь?

– Так что делать-то надо?

– Говоришь короткую фразу из анекдота, мы все его вспоминаем и смеемся.

– А, ну ладно. Да мы на ней вообще-то в город ездим.

– Не слышал.

– Я тоже, – произнес Рози, а Бульдозер только отрицательно головой покачал.

– Приезжает проверка на дальнюю заставу…

Снова ни один из троицы не вспомнил. Я невольно ждал продолжения – как, кстати, и Арина, которая вроде бы отвернулась, но явно прислушивалась.

– Рассказывай, один внеплановый наш строгий главврач простит, надеюсь, – негромко сказал Рози, отчего Арина сложила руки на груди и вновь закатила глаза.

– Проверка на дальней заставе. Все на твердую четверку, начальник комиссии в целом удовлетворен, но напоследок собрал бойцов и по-отечески спрашивает, как у них здесь с сексом. Ему показывают на лошадь в конюшне, мол не без проблем конечно, но справляемся, пользуемся вот кобылой. Ну начальник как бравый кавалерист решил показать, что близок солдатам – табуретку подставил и умело совершил противный природе акт. Застегивается довольный, а ему один из ошарашенных младших командиров с трудом обретя дар речи – ну, мы вообще-то на ней в город в бордель по очереди выезжаем.

Дружный взрыв смеха заставил Эрику обернуться на полуслове, отчего лучшие люди города пристыженно замолчали, безуспешно пытаясь прекратить фырканье. Верховная жрица сверкнула глазами, вновь поворачиваясь к уже второй опустившейся перед ней на колени женщине, готовой принять посвящение Элуне.

– Неплохо, неплохо, – негромко произнес Бульдозер. – А если…

– Если вы не прекратите, я как-нибудь за завтраком расскажу вам анекдот про гречку и клянусь всеми богами вы пожалеете об этом знании, – произнесла вдруг не выдержавшая Арина.

Так как главная жрица Лориэль в прошлой жизни фельдшером на скорой помощи работала, угрозу я бы воспринял всерьез. Остальные тоже скорее всего об этом подумали, потому что замолчали с ухмылками. Один только Кэррион едва заметно поморщился – он бывший полицейский и похоже анекдот про гречку знает.

Эрика к этому моменту уже закончила с делегатами-женщинами и повернулась к оставшимся трем глобалам, вломившемся к нам вместе с инквизитором. Тот, кто не совладав со страхом недавно прятался за чужими спинами шагнул было вперед, но его по жесту Эрики мгновенно оплели ветви появившегося из земли молодого кустарника – в этот раз без жести с проникновением под кожу, просто обездвижив в коконе.

– Так что у вас здесь происходит? – вновь задал вопрос Кэррион обращаясь уже ко мне, показывая на болтающегося наверху инквизитора. – Почему меня так срочно вызвали?

Я собрался было ответить, но Эрика обратилась к глобалам, причем голос ее сейчас обрел удивительную силу – вроде негромкий, но звучит по всей площади будто отовсюду.

– Каждый из вас проявил ко мне неуважение как к верховной жрице богини Элуны. Незнание законов Великого леса не освобождает от ответственности, но имея в виду ваш дипломатический статус и следуя совету Екатерины, – показала Эрика на Катю, – я не буду просить богиню вас наказать, но потребую покинуть пределы Великого леса. Ваше перемещение будет ограничено пределами гостевых апартаментов Белой башни, в Золотой город мы отправим вас в самое ближайшее время, как только мы подготовим дирижабль.

Было видно, как расслабились оба глобала, и даже искаженное лицо третьего – обездвиженного в коконе, изменилось от облегчения.

– Отправитесь в Золотой город вы после того, как ответите мне на пару вопросов в более приватной обстановке, – добавила Эрика, после чего все трое вновь заметно напряглись, чувствуя ловушку. Ведь обе эльфийки из дипломатической миссии перешли под сень Великого леса и обязательно расскажут все что знают, а это в свою очередь поможет Эрике задать правильные и очень неудобные вопросы.

Когда верховная жрица замолчала, я все же пояснил происходящее для Кэрриона.

– Дирижабль убывшей вчера делегации неожиданно потерпел крушение над нейтральными землями, почти все погибли. Но случайно проходивший мимо места аварии отряд эльфов-дроу спас главного инквизитора, – показал я на болтающегося наверху человека и посмотрел на Бульдозера, предлагая ему дополнить.

– Да, спасенный нами господин инквизитор почему-то решил, что катастрофу организовало правительство Эль-Новгорода. Едва мы доставили его в город для оказания помощи, как он в сопровождении вот этих трех господ нагло вломился в покои верховной жрицы Элуны, разбрасываясь завуалированными обвинениями. Ну и эти вот ребята, – снова показал Бульдозер на троицу глобалов, – совсем скоро признаются, что отправлены сюда с целью собирать информацию об Эль-Новгороде, чтобы вожди Золотого города могли подготовить резню непокорных и не очень удобных для планов Глобального совета ООН ночных эльфов.

– Ты так уверен, что они признаются? – поинтересовался я.

– Видишь ли, дело в том, что кроме него, – показал Бульдозер на болтающееся под кронами тело, – мы спасли некого Вениамина Львовича, возглавляющего дипломатическую миссию Глобального совета ООН. Просто его чуть-чуть в другое место доставили, где он очень обстоятельно и подробно рассказал все что ему известно, а известно ему немало. Вопрос теперь только в том, что мы будем делать с этой информацией. Да, правитель-синдар Аксель?

Беловолосый эльф-дроу замер, глядя на меня абсолютно безэмоциональным взглядом. Как холоднокровная рептилия смотрит – следствие превращения его в ренегата после перерождения. Хотя он и до перерождения таким же был, даже может быть еще менее человечнее – не помню, чтобы Воропаев мне анекдоты рассказывал. Хотя с другой стороны, его нынешняя человечность может быть просто маской по завоеванию доверия и опасаться темного эльфа мне стоит ничуть не меньше, чем глобалов, Совета эльфов и всего Саботажа вместе взятых.

– Советуешь посетить Золотой город и задать пару вопросов по поводу дружбы эльфийских народов?

– Идеальный вариант, – кивнул Бульдозер. – Опасный, но в плане открывающихся возможностей идеальный.

– Это не будет прекрасным подарком нашим уважаемым партнерам? – обеспокоенно спросила Арина. – Просто вот так взять и заявиться в самое логово солнечного эльфийского народа?

– Нас будет защищать дипломатический иммунитет, – пожал печами Бульдозер.

– Этих он много защитил? – показала Арина на болтающегося наверху инквизитора.

– Во-первых, эти господа были слишком неосторожны, полагаясь на божественные правила еще и уверовав в свою исключительность. Во-вторых… Екатерина, как вы недавно охарактеризовали ситуацию в Золотом городе? – повернулся вдруг Бульдозер к молчавшей, но с интересом прислушивающуюся к беседе новой главной волшебнице Эль-Новгорода.

Катя не совсем поняла, что от нее хочет темный эльф, но он пояснил.

– Вчера на общем совете, когда вы все выбирали цивилизационные пути развития, – показал Бульдозер неожиданную осведомленность о совещании, на котором не присутствовал. – Вы сказали, что в Золотом городе по вашему мнению…

– Бардак, абсурд и коррупция, – вспомнила Екатерина свои недавние слова.

– Вот именно, надеюсь вы очень точно уловили атмосферу. Потому что в подобной ситуации государственные перевороты можно успешно осуществлять силами вплоть до роты подготовленных бойцов, а то и меньше.

– Вы забываете, что в Золотом городе правят боги, – напомнила Екатерина, у которой после гибели от управляющего суперкомпьютера Кракса был серьезный травмирующий опыт. – И я согласна с Ариной, если отправиться туда, то велика вероятность оказаться в таком же положении, – глядя на меня, показала Катя на инквизитора.

– Катенька, у тебя же есть возможность… – неожиданно перешел Бульдозер на дружеский тон.

– Какая я вам Катенька, мужчина! – взвилась Екатерина, блеснув невероятно синими после посвящения глазами.

– Простите, Екатерина Дмитриевна, – широко улыбнулся беловолосый эльф с извиняющимся жестом. – Только не бросайте меня в терновый куст за столь наглую фамильярность, я больше не буду.

– Кирилл Иванович? – прошептала Катя, только сейчас узнавшая переродившегося Воропаева. А я ведь помню, как он в бытность человеком уважительно обращался к Кате при нашей первой встрече. Похоже не просто так сейчас на фамильярность перешел, видимо напомнив о чем-то бывшему юристу семьи.

– Для вас просто Кирилл, госпожа главная жрица, – с полупоклоном улыбнулся темный эльф.

– Простите, Кирилл Иванович, мне никто не сказал, а я…

– Не берите в голову, Екатерина Дмитриевна, считайте старой песней начали новую главу в наших отношениях. Откройте, пожалуйста, божественный пантеон солнечных эльфов, у вас должен быть доступ.

Озадаченная Катя открыла меню и вывела на всеобщее обозрение список:

Соларион, Лик Солнца

Сфера: Солнце, свет, порядок, цивилизация, архитектура.

Покровительство: Правители, архитекторы, маги и воины света. Дарует защиту от хаоса и тьмы. Благословляет работающих с золотом, солнечным камнем и светоносным мрамором мастеров.

Селестина, Богиня Звезд

Сфера: Звезды, магия, знание, пророчество.

Покровительство: Маги-исследователи, звездочеты, оракулы, хранители знаний. Дарует защиту от скверны и лжи. Благословляет мастеров, работающих со звездным серебром и астральной магией лунного света.

Зефирион, Небесный Странник

Сфера: Воздух, ветер, путешествия, дипломатия, музыка.

Покровительство: Гонцы, послы, капитаны воздушных судов, менестрели.

Мираэль, Хранительница Родников

Сфера: Вода, источники, память предков, исцеление.

Покровительство: Целители, хранители архивов, искатели истины, алхимики.

Аурелион, Кузнец Душ

Сфера: Ремесло, защита, искусство созидания.

Покровительство: Ювелиры, кузнецы-артефакторы, архитекторы, инженеры.

Сориэль, Хранительница Чар

Сфера: Магия, просвещение, смена сезонов, упорядоченные чары.

Покровительство: Волшебницы, маги-исследователи, хранители обрядов, искатели.

Этирион, Страж Рассвета

Сфера: Границы света и тени, охота на порождения тьмы, очищение.

Покровительство: Стражи границ, демоноборцы, следопыты, разведчики.

Проглядев описание всех богов – двух основных и пятерых второстепенных, я убедился, что уже привычно все создано по единому шаблону, хотя с некоторыми принципиальными отличиями. Если Сильван ночных эльфов символизирует изоляционизм и единение с природой, то Соларион – цивилизационная экспансия. Очень бы, конечно, задача у меня упростилась, если бы я изначально попал в поселение высоких эльфов, не пришлось бы придумывать никаких костылей для захвата мира. С другой стороны, в случае солнечной экспансии в итоге получилась бы британская колониальная модель управления, в то время как Великий лес дает возможность ассимилировать и инкорпорировать в свой состав другие расы и народы по модели Российской империи в расцвете могущества.

Бульдозер, выдержав паузу чтобы все ознакомились со списком, уже показывал нам на описание верховной богини женского начала – Селестину. И вот сейчас я начал понимать его мысль: у ночных эльфов Элуна, у лесных Селена, а у высоких солнечных – Селестина. Если в «мужском» начале верховные божества у эльфов разные с принципиальными отличиями, то в «женском» – все та же богиня Луна, просто в разных одеждах. И не только я об этом догадался.

– Богиня Луны, только в профиль? – спросила Арина.

– Именно.

– Это все хорошо, но в Золотом городе сейчас Соларион за верховное божество, – произнесла Катя. – Его просто попросить на выход?

– Виталик, – вдруг вспомнил я о Виталионе Солнцеслове, находящемся сейчас на Пандоре.

– Виталик? – спросило сразу несколько голосов.

– Есть у меня один тип в отряде Посланника, – задумчиво протянул я. – Думаю, надо бы его сюда позвать.

– Зачем? – спросила Катя.

– Какой в Золотом городе вид правления? – ответил я вопросом на вопрос.

– Городской совет.

– Автократия или демократия?

– Не поняла.

– Состав городского совета у ночных эльфов – это хранительница рощи, страж рощи, три жреца, а также пять глав гильдий. Не думаю, что в Золотом городе сильно иначе. Автократия – это когда голос правителя решающий, а совет чем дальше, тем больше выступает в роли статистов. Либо же реально решает все городской совет, а правитель превращается в лицевой фасад для реальной власти, это уже демократия.

– По факту это не демократия.

– Древнегреческая демократия, не душни. Так как там в этом плане?

– Я не знаю, – покачала Катя головой.

– Я могу узнать. Это срочно? – спросил Бульдозер.