Текст книги "Вояджер 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Карачёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Орбита Арраи, 1839 год от П. К. (предположительно)

Потянулись долгие дни ожидания. Сканер работал медленно, тщательно проверяя поверхность Арраи километр за километром. В этот раз данных было гораздо больше, но не только из-за выбранного «дотошного» режима – часть крупных обломков арраярских кораблей, болтавшихся некогда на орбите, при падении полностью не разрушились. Меня несколько смущала уверенность сканера, что там сохранилось хоть что-то полезное, ведь они и до входа в плотные слои атмосферы представляли собой скопление металлолома. Женька вообще удивлялся, как за такой короткий срок орбита успела очиститься, до этого же там летала куча барахла и падать не собиралась, не космический же мусорщик прошёлся, собрал самое интересное, а остатки сбросил вниз для утилизации.

Но почему бы и нет? После странности со временем можно ожидать чего угодно. Если, конечно, эти странности действительно произошли, а не случилась ошибка в часах реального времени на планшете Вигура Дженназа. Всё же мы отсутствовали на Аррае больше года, а этот корфу откопал здесь то, чего не следовало.

При нашем первом посещении родины арраяр для однократного сканирования планеты потребовалось что-то около трёх дней, сейчас я же решил пройтись сканером не только тщательнее, но и сделать дополнительные два подхода. «Неделю, не меньше», – как говаривал известный кролик про растолстевшего Винни Пуха. Именно столько и пришлось ждать. Время не было потрачено впустую, хотя после пережитого кто бы нас осудил за дополнительные выходные? Кроме завершения очевидной приборки, которую из-за пойманного сигнала решили отложить, и окончательного уничтожения по вечерам остатков корфинянского вина, мы с точностью до узла установили вышедшие из строя компоненты и даже составили небольшой список.

В идеальном варианте починить надо всё: и неисправные стазис-капсулы вместе со временно нетрудоспособным Гарзой, и вышедшие из строя модули уровневого компьютера. Да, хвала пустоте, что сам прыжковый двигатель был всё же в норме – первичная диагностика показала лишь общую проблему, без уточнения деталей. Подробное тестирование выявило сбой в электронике. И как тут не вспомнить про таинственное «икс-оружие»? Корабль чисто механически был исправен, а вот с мозгами – непорядок.

Но и при восстановлении только капсул у нас появятся хоть какие-то шансы не остаться куковать на Аррае до печального финала истории, как произошло с Вигуром Дженназом. Крепкий сон и путешествие на обычных двигателях до ближайшей известной обитаемой планеты в субъективном времени не займёт и долю секунды. Сколько пройдёт в реальности, я пока не считал, столетия точно. И это всё же лучше, чем оставаться здесь, на мёртвой родине арраяр.

– Есть что нового? – в очередной раз спросил Женька, когда в очередной раз зачем-то заглянул в рубку. Дни он в основном проводил у себя в каюте, не выпуская из рук оба трофейных планшета. К сожалению, из устройства Вигура Дженназа вытянуть хоть что-то интересное так и не удалось, корфу надёжно стёр все данные. Вопрос с переводом стрелок на несколько столетий вперёд всё ещё оставался открытым.

– Как обычно, – ответил я. – Новое и новое неидентифицированное барахло.

– А из старого?

– Ничего.

– Странно, – произнёс Евгений и вышел из рубки.

Этот короткий разговор мы повторяли уже несколько раз и всегда с одинаковым финалом. Мне действительно нечего было сказать Женьке относительно данных, полученных при первом сканировании год назад. Они тогда исчезли из памяти компьютера, но у меня в голове немного подзадержались. Не скажу про космодромы и базы, но, по крайней мере, местоположение того самого пресловутого завода я помнил. А сейчас вообще ничего, будто и правда всё случившееся было лишь каким-то сбоем в системе. И поиски ответов, что тогда, что сейчас ничего не дали. Испарилось с концами.

И это мне сильно не нравилось: искать нужные детали среди обломков занятие малоперспективное как с точки зрения затрат времени, так и с возможностью в итоге получить околонулевой результат. На похороненном под песками планеты заводе оружия было немерено, чего уж говорить про базы, некоторые из которых вполне могли оказаться ремонтными. Хоть останавливай сканер и лети осматривать ту самую обнаруженную Дженназом «пещеру Пандоры» в надежде, что там лежат запчасти к «Вояджеру». Да, она отыскалась неподалёку от места гибели «Ускользающего», и если так и не найдём больше ничего интересного, то туда наведаемся в первую очередь.

* * *

По прошествии недели упорного сканирования я начал возвращаться к мнению, что мы всё ещё находимся в старом добром 1098-м году. Отсутствие исследовательских кораблей и баз я поначалу списал на внутренние имперские проблемы. Такой объект, как Аррая не может не привлекать учёных, а уж всяких проходимцев вроде Менаха Самерха и подавно. Сейчас же мне представлялся вполне подходящим вариант об обычном отсутствии интереса из-за падения сферы из обломков. После длительной небесной бомбардировки поднялись песчаные бури, которые окончательно всё замели. Искать прямо на поверхности стало почти нечего, а копать целую планету в надежде на удачу выйдет себе дороже. Замело, конечно, далеко не всё, но с высоты Аррая стала выглядеть ещё однороднее, поди чего разгляди. Даже наш сканер не мог пробиться на глубину залегания «полезных ископаемых» и в большинстве случаев показывал всё те же обломки.

– Не хотел ты ходить по следам экспедиции Вигура Дженназа, а придётся, – заявил я после завершения сканирования.

– Дела так плохи? – поинтересовался Женька.

– Сам посмотри, – трёхмерная карта Арраи с кучей меток и так была перед глазами Евгения, но я всё равно указал рукой.

Когда остатки флота арраяр находились на орбите, то тактический модуль, прежде чем мы его отключили, вполне уверенно распознавал части кораблей и даже изредка вместе с названиями. Сейчас же на поверхности планеты лежали в основном одни «предположения»: предположительно двигательная установка, предположительно часть силового контура реактора, предположительно… и так далее и так далее.

– Да уж, – Женька почесал вместо сбритой бороды затылок. – И тех старых баз, я так понимаю, нет?

– Нет, – коротко ответил я.

– Возможно, мы гораздо глубже провалились в будущее, чем нам кажется, – задумчиво произнёс Евгений. – На добрые десять тысяч, если не больше.

– Брось, техника корфу столько не живёт, – отмахнулся я. – Она же не арраярская. Да и время, ты помнишь, там какое стоит?

– Обнулилось и пошло по второму кругу, – заявил Женька. – Я посмотрел, там у них совсем не вечный календарь.

– Ты серьёзно?

– Вполне. Мы чего-то не понимаем, вот что.

– Это и так понятно, – переиначил я Сократа. – И нам ничего не остаётся, как всё выяснить. Возвращаемся на место гибели «Ускользающего»?

– А что ещё остаётся делать, – пожал плечами Женька, и мы пошли готовиться к третьей вылазке на Арраю.

* * *

На этот раз мы дождались хорошей погоды, если остатки былого величия так вообще можно называть. Солнце, название которого до сих пор никто из нас так и не удосужился выяснить, ярко освещало унылый пустынный пейзаж Арраи. Видимость пока была великолепная, от одного края горизонта до другого.

Место посадки мы выбрали ровно посередине между обломками «Ускользающего» и хранящей пока непонятные опасности пещерой имени Вигура Дженназа. Если только сканер не ошибся, и там нас не ждёт очередная полость, оставшаяся от древних строений. Идти в обе стороны было метров по пятьсот. Экспедиции корфу очень «повезло» найти рядом с собой сколько интересный, столько и опасный объект. И это опять же если мы уже сами не напридумывали себе невесть что.

– А сегодня по арраярским меркам за бортом почти жара, – весело заметил Женька, сверяясь с показаниями температуры. – Можно даже позагорать.

– Осталось только провести терраформирование. Где-то на карте я видел подходящий трансформационный заводик, осталось только запустить и лечь спать ещё лет на тыщу, – озвучивая ответ, я усиленно старался не засмеяться.

– Тоже неплохой вариант, – согласился Евгений. – Путешественники во времени мы теперь профессиональные, особенно ты.

– Лежание в спасательном коконе не считается, – поправил я Женьку.

Так мы и продолжали перешучиваться, пока не добрались до отмеченной сканером точки.

– Ну кто бы мог подумать! – притворно воскликнул Евгений. – Песок! Кругом один песок.

Как обычно и случается на Аррае, вход, когда-то найденный Дженназом, оказался засыпан. А точности сканера снова было недостаточно, чтобы указать конкретное место.

– Будем искать по спирали, как тогда на Маддаре? – предложил я. – Или есть ещё какие умные мысли?

– Надо было дома сидеть, – усмехнулся Женька.

– Поздно пить «Боржоми», – заявил я. – Да и когда бы тебе ещё выпал шанс стать героем величайшего приключения?

– Сейчас и узнаем, где тут герои водятся, – ответил Евгений и указал рукой в сторону неприметного холмика: – Вон оно, твоё место силы, не так уж его и засыпало. Идём посмотрим, какие новые тайны хранит наша старая недобрая Аррая.

Женька не ошибся: холмиком оказалась почти полностью обрушившаяся конструкция, которая некогда возвышалась над нешироким провалом в земле и оберегала тот от попадания вездесущего песка. Корфу постарались, сомнений нет. Материал укрытия очень походил на тот, что ящеры использовали при постройке домиков около упавшей «Жемчужины». Ага, а вот и маркировка – на одной из погнутых балок был нанесён буквенно-цифровой код, прямо как на том самом ящике со спутниковой радиостанцией.

– Удачно они приземлились, – заметил Женька. – Только сели и сразу такое!

– А может, и не было никакой удачи, – ответил я, затем присел, ухватился за балку и попытался её приподнять, чтобы освободить проход, – и они заранее знали нужные координаты.

Обрушившийся навес, несмотря на все старания, поддаваться не захотел.

– Помочь не желаешь? – обратился я к Евгению: тот стоял рядом в нескольких шагах и с ехидной улыбкой наблюдал за моими потугами. – Или герои не любят тяжёлой работы?

– Вот это ты правильно заметил, – ответил Женька. – От неё и лошади дохнут. А мы с тобой вроде как два высокоразвитых существа в навороченных скафандрах, способных немного управлять гравитацией рядом с собой.

Я чуть не хлопнул себя по лбу – тот самый упомянутый скафандр в виде силового кокона не позволил. После переключения режима работы гравикомпенсаторов поднять и даже откинуть в сторону упавший навес не составило особого труда.

– Основательно подготовились, – прокомментировал Евгений лестницу, ведущую в тёмный круглый провал. – И прыгать не надо, всё как в лучших домах Парижа.

– А ты в них бывал?

– Нет, но мне кажется, там именно так, – ответил Женька и попинал ногой крепление лестницы. – Вроде держится, ржавчины не видно.

– Кислорода здесь маловато для коррозии, дождей совсем нет, да и явно не железо, какой-то сплав алюминия.

– Будем спускаться?

– А ты не собираешься как обычно меня наверху ждать? – припомнил я Женьке его же высказывание недельной давности. – Вдруг что случится, кто нас двоих будет вытаскивать?

– Как-нибудь выберемся, – отмахнулся тот. – Там открытие посерьёзнее «Фауста» Гёте, чтобы безраздельно отдавать его тебе.

– Первым полезешь? – поинтересовался я. – Вся слава тебе достанется, как первопроходцу. Правда, о ней никто не узнает…

– Не, капитанам везде у нас дорога, а я так, побуду рядом, – Женька чуть наклонился вперёд словно лакей и услужливо показал руками в направлении чернеющего зева.

Я не стал как-то отвечать, вместо этого подошёл к лестнице, ещё раз проверил её на прочность и осторожно начал спуск. Перед моими глазами проплывала «геологическая» летопись последних десяти с хвостиком тысяч лет истории Арраи. Вот привычный грязно коричневый песок, вот слой чёрной гари от пожарищ, вот непонятные металлические конструкции, вот что-то типа бетона. Всё это было ещё и сильно перемешано, что не оставляло сомнений в недавнем бурном прошлом планеты. Ко всему прочему отпали и вопросы относительно случайности приземления корфу именно рядом с «объектом»: проход проделали с помощью техники, а не он сам собой образовался в результате разрушения старых конструкций. Природа не слишком любит делать вещи правильной формы.

Лестница закончилась в небольшом, почти кубической формы, помещении. Две двери на противоположных сторонах, неактивные считыватели, напоминающие такие же на «Вояджере», матовые панели на стенах и больше ничего. Светильники если и были, то их остатки вместе с мусором забрала с собой команда Вигура Дженназа, когда прорубала дыру в потолке. «Кубик» больше всего напоминал мне некий «предбанник», отделяющий помещения с разным уровнем доступа. Сделано без особого фанатизма в виде стальных, толщиной в метр, дверей. Одну такую нам уже пришлось резать, чтобы проделать проход на подземном заводе. Надеюсь, здесь резаки не понадобятся, да и взять мы их забыли. Вся надежда на корфу, предусмотрительно подготовивших дорогу двум землянам-диггерам.

Пока Женька спускался следом за мной, я выбрал одну из дверей наугад и попробовал открыть. Та легко поддалась, но по обычному пакостному закону пространство за ней оказалось завалено обрушившимися перекрытиями. Не угадал. Я хотел было идти к другой, как появился мой друг, без разговоров сам подошёл к ней и открыл.

– Ага, сразу находка! – воскликнул он, и тут же обратился ко мне: – А ты чего там копаешься? Вот же оно!

Я не стал отвечать и как-то шутить, а молча отодвинул Женьку в сторону, благо места в предбаннике было достаточно, и первым вошёл внутрь. Освещение, конечно, отсутствовало, но с включённым на скафандрах режимом ночного видения, проблема не представляла из себя ничего особенного.

– Хм… И что? Не похоже на машину судного дня, – произнёс я.

– А как ты её себе представляешь? – спросил зашедший следом Женька, после чего радостно вскрикнул от вида лежавшей на полу кучи каких-то электронных компонентов и побежал в ней копаться.

– А где шестерёнки, пружинки, молоточки? – я оглядел относительно небольшое, метров пять на шесть помещение.

– Так ты же не внутри, а снаружи, – ответил Евгений, продолжая копаться в непонятно как очутившемся здесь барахле, сложенном в одном из углов. – Вон панель управления, чего тебе ещё надо?

– Ну хотя бы узнать, куда вставляется этот куб, – я достал из кармана таинственно светящийся зелёными светодиодами непонятный предмет. – А нет, вижу, только у нас снова проблема.

– Нужно четыре кубика? – почти угадал Евгений.

– Три, – ответил я, осматривая разъёмы на панели, точь-в-точь подходящие для находки Вигура Дженназа. – И два куда-то запропастились, иначе как бы они запустили то, чего нельзя было запускать?

– Это-то ладно, – ответил Евгений и подошёл ко мне, держа в руках какой-то похожий на кирпич блок, тоже светящийся несколькими зелёными индикаторами, – а вот откуда здесь на полу среди кучи прочего барахла внезапно обнаруживается исправный модуль управления уровневым компьютером – вопрос.

– Какой-то рояль в кустах, – задумчиво произнёс я. – А коммутатора для стазис-капсул нет? И модуля сопряжения для Гарзы, ну чтобы собрать флэш-рояль?

– Нет, но там куча запчастей с идентификаторами, похожими на вояджеровские. Это очень подозрительно.

– Да тут всё подозрительно, – ответил я. – Но по крайней мере, мы не останемся здесь куковать до скончания времён. Если починим, куда махнём?

– Домой?

– Домой, вот только координат Земли нет, – мне пришлось немного «приземлить» Женьку.

– А как же там приметы всяких звёзд-сверхгигантов и прочего? Канопус, Бетельгейзе.

– Это я помню, но ты серьёзно? Вот так, просто прыгнуть в нашу галактику, а потом скакать от звезды к звезде в поисках Солнца?

– Ну а чего? Приключение ничуть не хуже обычных наших раздолбайских.

– Давай обсудим это позже, когда починим движок, – предложил я. – Надо же ещё подумать о топливе, а то перемещение на два миллиона световых лет оставит нас с почти пустым баком.

– То есть в принципе ты даже не против? – улыбнулся Женька.

– В принципе, не против, – согласился я, понимая насколько авантюрным выглядит план поиска Солнца среди миллиардов других звёзд. Будь у нас исправны стазис-капсулы, это ещё выглядело бы более-менее безопасно. А так… Но пустота, возьми, не возвращаться же к корфу, пытаясь совершить «жуткую» месть за все причинённые нам неудобства? Перегорел я, что ли, остыл немного? Лететь за головой императора уже не особо и хотелось.

Впрочем, пока ремонтируем корабль, пока осматриваем и даже пытаемся запустить машину Дженназа – хуже уже всё равно не будет, – может, подвернётся и другой вариант. Как-то же изначально арраяр нашли к нам дорогу? Вдруг координаты Земли и записаны здесь, а управляющий модуль притащили когда-то для обновления базы данных да так и бросили. Недаром тот, как говорит Женька, с идентификатором, сильно похожим на подобные с аппаратуры «Вояджера». Не часть ли это той самой ремонтной базы? А при чём тут тогда предупреждающее сообщение Вигура? Вопросы-вопросы, дело остаётся за малым – выяснить. Чем мы сейчас и займёмся, один-то кубик у нас есть, глядишь, и запустится система!

Глава 5

Аррая, 1839 год от П. К. (предположительно)

– Не фурычит, – вынес вердикт Женька после нескольких десятков попыток оживить панель управления. – Без оставшихся кубиков даже питание не подаётся. Придётся либо искать, либо бросать эту глупую затею.

– Думаю, не стоит тратить время ни на то ни на другое, – предложил я иной вариант. – Если бы мы знали, для чего оно нужно, тогда ещё куда ни шло, а так…

– Может, и к лучшему: древнее зло не любит пробуждаться лишний раз.

Первоначальная моя идея о ремонтной базе не нашла достаточного количества подтверждений. Да и вообще никакие идеи здесь ничего не нашли. Мёртвое железо хранило молчание, а прежние хозяева Арраи не сильно любили подписывать своё оборудование. Кому положено, тот и так всё знает, а посторонним тут делать нечего. Вот только Вигур Дженназ был не согласен с мнением древних арраяр и сумел запустить эту штуку. И неясно, с собой он притащил кубики, или они уже находились здесь со времён катастрофы. Не исключено, что и первое, так как найти нужное место под толщей песков планеты задача непростая, если только заранее не припасти точные координаты.

Но тайне Вигура Дженназа, так, похоже, и придётся остаться неразгаданной. Нам ещё сильно повезёт, если отыщется хоть какая-то полезная информация. Про второй и третий кубик и мечтать нечего. Маячка у них нет, нить Ариадны не проложена. Вдруг эти модули вообще не похоронены в песках планеты, а были вывезен отсюда незадолго до печального финала другим кораблём? Дженназ стёр все записи, узнать не получится. Да и ладно, нет так нет, есть у нас дела поважнее, например, найденная запчасть к системе управления прыжковым двигателем. Оно стоит всех загадок, оставленных здесь как корфу, так и арраяр. Свобода передвижения превыше всего!

– А ты только одну важную деталь нашёл в мусоре или есть ещё чего полезного? – спросил я Женьку.

– Я бы вообще всё отсюда забрал, пригодится, – ответил Евгений. – С нашими с тобой приключениями никогда не угадаешь, что потребуется в следующий момент. А так будет в чём порыться, хотя пока и не представляю, для чего всё оно предназначено. Но для корабля аналогичному «Вояджеру» – точно. Покопаюсь потом в справочной системе, может, выясню что полезного.

Космических авосек мы не нашли, пришлось тащить барахло в руках, для чего потребовалось с десяток ходок до корабля. Устали не сильно, благо гравикомпенсаторы скафандров позволяли уменьшить вес, но к сожалению, не объём. После продажи трофеев с уничтоженной «Аресты» на «Веясандаре» образовался избыток свободных площадей, которые мы снова потихоньку начали заполнять. До прежнего уровня захламления ещё далеко, места для будущих находок предостаточно. А что они будут, никто из нас не сомневался.

Для очистки совести перед последним покиданием пещеры имени Вируга Дженназа мы ещё раз попробовали активировать систему. Результат не изменился, требовалась вторая часть головоломки – ключ в виде кубика. Но только ли она одна?

– Надеешься сюда вернуться и доразгадать? – спросил Евгений в ответ на моё предложение замаскировать вход. – И боишься, как бы кто раньше этого не сделал?

– Надеюсь, – ответил я. – И не боюсь, а просто усложняю задачу возможным конкурентам типа Менаха Самерха. Мы пока не знаем, что происходит в галактике, так что лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Ладно, не буду шутить по этому поводу, – всё же с некоторой усмешкой сказал Женька.

– Вот и отлично, – согласился. – Помоги тогда вернуть на место крышу. Её потом надо как-то песочком присыпать, но не сильно, чтобы самим не мучиться, когда найдём кубик.

– Песочком и сама Аррая неплохо справится, незачем себя утруждать, – не согласился Евгений. – Сам же говорил, что дела в мире идут так себе, и ожидать орд охотников за сокровищами не стоит. Так зачем горбатиться? Достаточно положить сверху что-нибудь тяжёлое, чтобы ветром не унесло.

Несмотря на своё же пессимистичное предположение о событиях в галактике, во мне проснулся слишком подозрительный хомяк, не желающий показывать свои «припасы» всяким инопланетным проходимцам. Пришлось зверька несколько утихомирить и положиться на силы природы, которых тут, правда, почти не осталось. Только ветер.

Из тяжёлого рядом со входом ничего не нашлось, поэтому мы вернулись к остаткам «Ускользающего» и воспользовались своей чит-возможностью по локальному управлению гравитацией. А попросту взяли с места катастрофы пару приличных обломков и водрузили их на поставленную поверх спуска вниз крышу от бывшего навеса. И удержат хорошо, и не слишком подозрительно – со стороны будет казаться, что они долетели сюда при взрыве. Перед самым уходом я зафиксировал координаты места, чтобы в случае чего долго не искать.

* * *

– Работает? – поинтересовался Женька после замены управляющего модуля для прыжкового двигателя.

Мы вернулись на «Вояджер» и без промедления занялись его ремонтом. Насколько позволяли силы и средства, конечно, ведь под замену у нас была лишь единственная исправная деталь, а хотелось бы как минимум ещё одну, а лучше две, чтобы и Гарза принял посильное участие в судьбе корабля. Возможно, из притащенных запчастей что-то окажется теми самыми носителями баз данных для расширения возможностей ИИ. Мы попросту не знали, как это всё должно осуществляться в действительности. Простая заливка информации через беспроводное соединение, как было в случае с Менахом Самерхом, для искусственного интеллекта Женьке казалась маловероятной. Во-первых, это жутко небезопасно, что и подтвердил наш дорогой пират-контрабандист, а во-вторых, мой друг вполне допускал физическое увеличение мощностей для выполнения Гарзой новых функций. Это вам не ноль плюс один складывать, тут посерьёзнее железо требуется.

Наверное. Нам уже давно известно, что документация на корабле сильно перекошена в сторону обычного пользователя-пилота, а никак не администратора, и уж тем более разработчика. Ещё, конечно, существовал метод научного тыка с новым снятием всех панелей и поиском совместимых «отверстий», но его мы решили пока отложить на крайний случай. Или на потом, так как всю глубину справки мы так до сих пор и не выяснили. Постоянно натыкаемся на всякие интересные и полезные вещи. Вдруг как-нибудь откопаем скрытые разделы?

– Ошибок нет, расчёт прошёл, – ответил я. – Вроде всё в порядке, можно попробовать прыгнуть куда-нибудь в сторону. Или…

– Что?

– Ты не поверишь, – я смотрел на экран удивлёнными глазами.

– Давай уж, говори, я всё приму, – пошутил Евгений. – Но желательно – в июле, и желательно в Крыму.

– Вот ты прямо попал в центр сути, в точку проблемы! – тоже отшутился я. – Сам посмотришь или вкратце рассказать?

– Серьёзно? В Крым? На Землю? – Евгений торопливо подошёл ко мне и уставился на выводимые на трёхмерном экране двумерной консоли данные. – А бензина хватит?

– Ты уже спрашивал, – напомнил я. – Должно, но погоди, запущу расчёт.

Мои самые оптимистичные предположения насчёт данных в блоке подтвердились на сто процентов. Такое редко бывает, когда ожидания оправдываются. Чаще всего случается ровно наоборот. Помимо координат Земли, в системе появились и данные по пропавшим колониям арраяр. Планет было много, порядка пятидесяти штук. Я даже сравнил их с информацией от Менаха Самерха, но совпадений не было. Ни по столицам, ни по их собственным колониям. Вопрос, почему же на Маддаре мы обнаружили «Веясанрива» оставался открытым. Но скорее всего, корабль попал туда уже после катастрофы, а вот когда? Да зачем об этом знать? У нас появились, теперь действительно, дела высшей степени важности! Домой! Домой! Только… Что нас там ждёт, после стольких лет? Я так и сказал Женьке.

– Гостиница «Сигма», конечно, – без запинки ответил тот. – Пристанище для путешественников к далёким мирам.

– Или постапокалипсис, – заметил я.

– Да ладно, его не случилось за последние сто пятьдесят лет, с чего бы начаться сейчас?

– Ну хорошо, уговорил, там теперь райский уголок и полное благорастворение воздухов. «Полициймейстер – не скачет, квартальные – не бегут, городовые – не усердствуют», – мне почему-то пришла на ум цитата из Салтыкова-Щедрина.

– Ну не до такой степени, – возразил Евгений, – но где-то около того.

– Сам-то веришь? В гостиницу свою?

– А что ещё остаётся делать? – пожал плечами мой друг. – Не хочется мне жить при крахе цивилизации, когда остались одни выживальщики, да и те сидят по бункерам, изредка выходя охотиться на радтараканов.

– Тогда будем её восстанавливать, – предложил я. – Прогрессоры каменного века с бластерами!

– А может, там наступил киберпанк? Или вообще все люди ушли в виртуальность. Как тебе такое?

– Смотря какая реализация, конечно, но полной оцифровки мне бы не хотелось. Особенно когда теперь знаю о технике на грани фантастики. Почти магия, так ещё старина Кларк говорил, писатель который. А… Вот и расчёт подоспел. Ну всё как и тогда: десять процентов заряда основного реактора. Вполне годится на сотню-другую прыжков через первый или второй уровень погружения.

– Но не годится для нас, – произнёс Евгений. – Хочется большей автономии. Так что придётся повременить чуток. Есть у меня парочка соображений, где достать запасной гелий-3.

– Слетать к корфу и втихаря позаимствовать? – предположил я и похлопал себя по скафандру. – Мы теперь можем и не такое.

– Не, так далеко ходить не надо, – опроверг мою идею Женька. – После сканирования я отфильтровал все «предположительно» и обнаружил некоторые любопытные вещи.

– Что же раньше не сказал?

– Ты был слишком увлечён своими «раскопками», чтобы меня слушать, – пояснил Евгений и усмехнулся: – Тебе всё тайны подавай.

– Ну не прогадали же, – я показал рукой на открытый расчёт уровневого компьютера.

– Повезло, редко такое бывает, – сказал Женька.

– Думаешь, с твоими любопытными вещами не покатит?

– Посмотрим. Возможно, я и ошибаюсь, но всё равно их описания выглядят слишком подозрительно. «Предположительно элемент-23». Вот как ты думаешь, что это за хрень?

– Прямо так не скажу, – ответил я. – Сам знаешь, что у гелия-3 на арраярском другая аббревиатура.

– Это на том арраярском, который нам добровольно-принудительно «предложили» изучить в стазис-капсулах. Но сам понимаешь, даже на Земле во многих языках есть куча обозначений для одних и тех же предметов. Я и подумал, почему бы и нет? 2 – гелий, атомная масса – 3. Всё сходится.

– Почему же сканер тогда раньше не использовал такое название? На Луне он вполне понятно писал на арраярском «гелий-3».

– Тут только одно решение – сходить проверить, – сказал Евгений. – Да и вторая подозрительность имеется, которая хорошо укладывается в теорию.

– Дай угадаю, – прервал я Женьку. – «Элемент-23» находится слишком близко к другим «предположительностям» типа реактор или силовой контур?

– В точку, – улыбнулся Женька. – Полетели проверим?

– Э, не, – запротестовал я. – Будем действовать по плану. Сначала тестовый прыжок, потом всё остальное.

– А ну как кинет нас случайно куда-нибудь к соседям по местной группе? – зловеще произнёс Евгений. – Что тогда?

– Не доверяешь технике?

– Доверяю, вполне, но просто не хочу оказаться снова в глупом положении.

– Да ладно тебе вспоминать. Кто знал, что первый же встреченный корабль окажется пиратским, а мы сами окажемся похожими на представителей довольно ограниченной в правах расы? Выкрутились же.

– А давай лучше перебдим? – предложил Женька. – Планету-то покидать не придётся. Да и мне тоже хочется получить свой кусочек тайн. Вон как ловко я её разгадал.

– Ладно-ладно, – согласился я. – Показывай координаты.

Евгений открыл свою копию консоли, быстро набрал необходимые команды и вывел на экран тактического экрана метки с «предположительно элемент-23». Мест, где были обнаружены возможные «залежи» гелия-3 было немного, всего пять. Неудивительно, что я их пропустил в общем потоке.

– Слушай, а там есть ещё что-нибудь редкое и тоже подозрительное? – спросил я. – Можешь отфильтровать?

– Ничего такого, – заявил Евгений. – Но если хочешь, то, конечно, могу.

К списку добавилось ещё несколько позиций: «якорь системы искусственной гравитации», «обтекатель типа 2», «внутренняя камера блока антиматерии, вариант четыре», «оболочка лазерного излучателя типа „Молот“»…

– И вроде как понятно, и в то же время не особо, – задумчиво произнёс я. – Но если что понадобится, будем знать, где искать.

– А не перетаскать ли нам всё барахло в одно место и закопать там? Будет собственная мастерская на коленке, – ответил на это Женька. – «У Жеки и Серёги».

– Не-не-не, я на такое не подписывался!

– Да шучу я, шучу. Делать мне нечего, как полгода заниматься челночным бегом с перетаскиванием грузов. Ещё и схрон копать надо будет, а у меня спина больная, ноги подкашиваются и руки отваливаются.

– Шутит он, – проворчал я. – И вообще, нас твой «элементиум 23» заждался, полетели уже, давай.

Ближайшая точка находилась не так далеко от места нашей посадки. Выбираться обратно в космос для совершения прыжка через пол-Арраи нужды не было. Да и давненько я просто так не летал над планетами на «Вояджере». Всё какие-то ненадёжные шаттлы попадались, готовые развалиться от первого же попадания.

Вызвав ручной интерфейс управления и переведя трёхмерный экран в панорамный режим работы, я легко приподнял корабль над поверхностью, развернулся и направился по направлению к выбранному виртуальному маячку. Не особо быстро, но и не со скоростью гоночного болида, так, примерно как летающие этажерки начала двадцатого века. Чтобы было можно разглядеть и полюбоваться пейзажем внизу. В кавычках, конечно. Ничего привлекательного в грязно-коричневых песках Арраи нет. Просто полетать захотелось. Но минут через пятнадцать мне надоело смотреть на унылый песок, и я прибавил скорости, да так, что мы оказались на месте чуть ли не мгновенно.