Текст книги "Ходок-5. Смерть"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Пустота помнила, как он говорил ей комплименты, а ещё подливал, подливал, подливал. Инга пила без опаски. Для практиков высшей сферы, а столь высокого уровня общепризнанная гений достигла в таком юном возрасте, алкоголь – не опасен. Вот только неопытная дурочка и не догадывалась, что в коктейли ей подмешивали пыльцу белоснежной феи. Тяжелый незаметный наркотик и сильнодействующий афродизиак.

Кончилось все тем, чем и должно было. Поутру выскочка без роду и племени проснулась под покровом громадного балдахина. Рядом дрыхли проклятые самцы. Будущий император и его дружки.

Все тело болело. О девственности можно было позабыть. Причём судя по жжению ануса и распухшим губам, не только в стандартном для таких утех отверстии. От отчаяния у бедняжки произошёл неконтролируемый выброс силы. Ее ядро раскололось на части. В душе образовалась пустота: такая же, как и у вопившей не своим голосом на кровати Инги.

От магического взрыва погибли четверо насильников. Уцелел лишь Виссарион, его спас выданный папенькой амулет. Сейчас Ингу казнили бы. Но старый император страдал старческим великодушием. Он посчитал, что девица не опасна, ведь сосредоточение ее магии разрушено.

Горемычную сослали. Неудачница начала свой путь заново с самых низов. Ушёл целый век на то, чтобы подняться с колен, достигнуть положения настоятельницы могущественного женского ордена и иметь право хотя бы лелеять мечты о мести. Ради нее она даже вступила в Темный Ковен, где стала одной из девяти алатарей.

– Ну, сейчас ты у меня попляшешь! – раздался над ухом бас дурноватого Ульяна.

Пустота ненавидела мужчин. Она с удовольствием приготовилась поглазеть на схватку двух очередных павлинов, надеясь что кто-то из них обязательно подохнет. Женщина умело скрывала чувства, тот же Коноваленко самонадеянно полагал, что нравится ей. Всегда держался слегка покровительственно, по-панибратски и заигрывал.

Насладиться зрелищем смертоубийства помешал укол под сердце – вторая ипостась вернулась. Техника одна душа два тела была достаточно болезненна, но позволила собрать ядро заново и верно служила долгие годы.

– Так и знала, что болван даже элементарного не в состоянии сделать! – процедила вслед бросившемуся на врага гетману рассерженная Инга и преобразилась. Ещё бы, ведь двое ценных пленников сбежали.

Глава 19. Бегство

​​​​​​

Делай добро и кидай его в воду.

Мудрость славского народа;

Уверенность в успешном побеге зародилась у Слая не на пустом месте. Враг неизвестным образом опустошил и запечатал источники, но не учёл нескольких факторов. Во– первых, Ходок пробудил семь активных точек в теле. Каждая из них обладала собственной энергией. Во-вторых, организм юноши заключал в себе множество магистралей, которые содержали печати порядка. В этих резервуарах хранилось шакти жизни. Поэтому, несмотря на порожнее духовное море и заблокированные центры силы, парень не лишился волшебства до конца.

Кроме того, веревками связали крупного и рослого не по годам Золотого. Для низкого и тщедушного Сидора такие путы не являлись препятствием. Ходок уже приготовился задействовать божественную технику, когда в окончательно прояснившийся мозг ворвались голоса. Парень решил послушать, о чем говорят, и повременить с побегом.

– Может не надо, Зарг? Далась тебе эта девка. А ну как очуняет*? – взволнованно проговорил не видимый, но молодой паренёк.

Слай лежал навзничь, потому рассмотреть происходившее не мог.

– Да брось, ты. Неужели не хочешь попробовать иномиряночку? Смотри какая краля, и вырядилась, как на случку, – уверенно ответствовал тюремщик постарше.

– Так она же связана, как мы ее оприходуем? А развяжем, вдруг магию возвернет. Так-то нити сумеречного шелкопряда блокируют доступ к источникам и тянут шакти, – упорствовал младший.

– Сразу видно – неопытный ты, Мирш. Рот у неё для чего? Сейчас расширитель вставим и вперёд. Полезное устройство не только для пыток сгодится. Ха-ха, – хохотнул изобретательный подлец.

Послышалась возня. Рядом перевернули что-то. Наверное, насильники готовились приступить к делу.

– Оставьте девицу или же примерите пеньковые галстуки… – прошелестел негромкий глас нежданной защитницы.

– Слышь, Карга! Пасть закрой. Нам тебя навязали в напарницы, так не базлай много. Цитадель твоя разрушена. Выжила лишь настоятельница, да такое одоробло, как ты, – рассердился Зарг, – Думаешь атаман позволит вздёрнуть двух удальцов за такую мелочь? Скорее уж тебе, до пары к рукам и ноги отрубит.

В довершение к гневной отповеди раздался глухой удар.

– Что ты наделал?! – раздался приглушённый вскрик Мирша.

– Для верности. Вдруг действительно донесёт. Позже сожжём тело. Скажем, неизвестно куда делась. Вышла из камеры по нужде и пропала.

Последнюю реплику Слай слушал обратившись в Лукошко. Для того, чтобы сменить облик, как раз хватило накопленной в печатях и точках энергии. Путы провисли плетями, и Ходок тихонечко высвобождался. Скинув с себя, как выяснилось нити сумеречного шелкопряда, парень окончательно выбрался.

Шакти из аримии щедрой рекой хлынуло в нейтральное поле. Источники наполнились. Зрение тоже восстановилось. В каталажке царил полумрак. Неподалеку суетились двое. Они уже перевернули второй «кокон» и вознамерились удовлетворить порочную страсть.

Зеленовласка находилась в сознании. Ее большущие очи пылали гневом. Слай подумал было, почему это пленникам оставили свободными головы, как один из ватажников выдал ответ.

– Повезло нам, что нити не пропускают воздух, а не то лишились бы удовольствия, – проговорил Зарг, кинжалом раздвигая губы жертвы и вставляя туда предмет поименованный им «расширителем».

– Да, и что для получения эффекта магического изнеможения достаточно покрыть две трети тела, тоже подфартило! – поддакнул расхрабрившийся Мирш, наблюдая, как напарник расстёгивает ширинку.

Однако совершить непотребство негодяи не успели. Раздались два резких удара и ушкуйники кулём повалились наземь. Это Ходок метнулся к горе – стражникам и вырубил их.

– Тьфу ты! – расстроенно бросил Слай, ощупав шеи «сладкой парочки».

Мирш упал крайне неудачно. Он крепко стукнулся затылком о каменный пол, вокруг головы растеклось кровавое пятно. В общем, безусый, прыщавый юнец был не жилец. А вот его старшего побратима чересчур сильно отоварил Слай.

Парень посчитал, что два источника информации ему ни к чему, вот и бил наверняка. Контроль над телом возвратился не полностью, потому юноша и не рисковал, понадеявшись на наличие еще одного языка.

Однако грустить о преждевременной кончине соглядатаев времени не было. Требовалось побыстрей сматывать удочки, пока на огонёк не заглянул здоровяк, повелитель призрачного медведя.

– Красивая! – невольно погладил Ходок пленницу по щеке, вытягивая у неё изо рта подобие вставной челюсти. Оно было сделано из материала похожего на каучук, но заключало в себе и магию. Во всяком случае, уже удобно примостилось на зубах жертвы, повторяя прикус.

Слаю подивился, как же с помощью такой штуковины пытают, как вдруг руку больно кольнуло. Нервы на конечности запылали огнём. Ощущения юноша испытал не из приятных, что уж говорить о том, если бы гадость обреталась на дёснах.

Девушка продолжала буравить его злобным взглядом, даже не взирая на освобождение.

– Дорогуша, лучше нам не ссориться. Нашумим – вновь спеленают, – обратился к злючке Ходок, – Если размотаю тебя, обещаешь не дурить?

Обессиленная едва заметно кивнула. Веры девице не было никакой, потому Слай распутал ее до половины.

– Говорить можешь? – спросил юноша у строптивицы через пару минут.

– Могу, – зло выдохнула та.

– Тогда слушай внимательно. Или ты рассказываешь, зачем меня искала, и куда запропала сестра, а ещё даёшь гарантии, что не нападешь снова. Или же я заматываю тебя назад, и лежи тут, дожидайся следующих сластолюбцев.

Слай и сам не определился, выполнит ли озвученную угрозу, но припугнуть вредную особу стоило.

К счастью, красотка дружила с головой и поклялась силой, что не навредит ни прямо, ни косвенно. После чего поведала, что Анька провалилась неизвестно куда сквозь портал, прихватив за собой одну из сестёр и предателя. Помимо всего прочего, вынужденные союзники познакомились и договорились действовать сообща, пока не уберутся из застенков.

– Накинь! – снял парень балахон с толстоватого Зарга, – Не злись. У нас так ходить не принято. Да и вид у тебя примечательный. А в капюшоне ни волос, ни глаз, ни твоих нездешних ушей не видать.

Насупившись, присмиревшая длисса выполнила требуемое. Тихо, как мыши, беглецы двинулись к видневшейся в дальнем конце каземата двери. Как вдруг с пола послышался стон. Выяснилось, что вступившаяся за девушку старуха не умерла.

– Эй, ты чего? Она же хотела помочь, – остановил занесённую руку вэйхи Слай, – Негоже убивать женщин, тем более старых, немощных и не сделавших тебе зла.

– Тюфяк! Она же поднимет тревогу! – возмутилась Файлиань.

– Пускай! – махнул рукой Ходок и задержался. Через минуту он утёр пот с лица. Юноша применил способности мастера жизни и частично исцелил старушку, после чего погрузил в лечебный сон.

Камеру удалось покинуть, использовав обнаруженный на поясе у грузного тюремщика ключ. Каземат опустел, лишь покалеченное тело лежало доле.

Уходя, никто из беглецов и не заметил, что вроде бы спавшая Эдна открыла глаза. В них стояли слезы. Рук у Карги, чтобы вытереть влагу, не имелось. Потому она так и растворилась в воздухе, плача.

очуняет*– прийдет в себя, сленг ушкуйников;

Глава 20. Битва за Портал

Нельзя расслабляться ни на секунду, даже выигранный бой можно проиграть, пропустив шальной удар.

Наставление тренера по кулачному бою.

Посреди степи творилось форменное светопреставление. По центру открытого пространства мерцал синим цветом портал, вокруг него сгрудилась почти тысяча одетых в темно-зелёную броню солдат, а также суетились звери.

Также к вратам перехода неудержимо устремились две силы: имперская армия под предводительством громадного скарабея и клочья сизого тумана, скрывавшие не пойми кого или что.

Так получилось, что обе «волны» достигли телепорта одновременно. Жук испустил яркое сияние, разогнав мглу. Выяснилось, что покров скрывал ещё одно войско. Казалось, судьба пришельцев предрешена. Возник очевидный вопрос, почему недобитки не ушли через арку. Вэйхи, наоборот, жались к ней, в ожидании чего-то.

Несмотря ни на что, уничтожения вторженцев не случилось. Две земные армады сцепились друг с другом. Инициатором столкновения выступил предводитель «теневиков». Грузный, в кожаной броне мужчина взревел, над ним раскрылся грозный тотем медведя. После чего этот, походивший на былинного витязя, человек высоко подпрыгнул и приземлился на заднюю часть туловища гигантского жука, присовокупив к наскоку ещё и увесистый удар молотом.

Оружие было явно непростым. Одна из его сторон содержала хищный клюв, который глубоко вонзился в плоть магического насекомого. Скарабей застрекотал, по спине пробежали вспышки солнечного света, раздалась череда взрывов. Золотистые наросты на спине детонировали, сработала естественная защита одного из самых уязвимых мест.

Подумалось, что наглому атакеру наступил конец. Но когда блики света рассеялись, то выяснилось, что берсерк уцелел. Призрачный медведь уплотнился вокруг хозяина, оборонив от беды.

– Ррррааа! – раздался ещё один оглушительный рёв.

Ульян остервенело долбил боевым чеканом броневые листы, стараясь добраться до мягких внутренностей. Скарабей крутился, вставал на дыбы, катал шары, забрасывая себе на спину, но сбросить тореадора не мог. Самопровозглашенный шахтёр упорно трудился, повсюду разлетались щепки хитина и лилось рекой шакти схватившихся не на жизнь, а насмерть, поединщиков.

Чуть поодаль предводителей сражались две армии. Приблизиться к командирам не представлялось возможным, потому легионы обтекали их по бокам и сталкивались друг с другом в погибельной сечи. Славная имперская пехота, стрелки с конницей и магическая поддержка сшибались с не менее ладными построениями ватажников.

Представители куреней мушкетчиков и сабельников шли в авангарде. Из-за их спин навесом лупили пушкари. Коневоды атаковали с флангов, а пластуны пробивали целевые бреши, совершая микропрорывы и ломая четкие построения врага. Магоинженеры же, как могли, прикрывали соратников от залпового огня неприятеля.

Вскоре стало очевидно, что выучка и взаимодействие предполагаемых бандитов превосходят таковые у регулярных войск. Пока воинов Императора выручал лишь тот факт, что их было раз в пять больше, а также то, что пришельцы руководствуясь принципом разделяй и властвуй ударили в тыл ватажников.

В арьегарде находились самые не приспособленные для лобового столкновения рода войск, потому ушкуйники понесли существенные потери. А вражеская артиллерия заработала гораздо эффективней.

На место стычки с инопланетниками немедленно прибыли пластуны. Элитные разведчики и диверсанты жестоко схлестнулись с представителями неземной цивилизации, позволяя группе поддержки отойти и перестроиться. Весы битвы замерли в шатком равновесии. Любая оплошность могла качнуть их на ту или иную сторону.

К удивлению имперцев, первым не сдюжил Маршал Победы. Громадный жук-скарабей замерцал и исчез. Однако и его соперник остался с носом. Гварг как в воду канул. Военачальника нигде не наблюдалось.

Обозлённый бегством добычи Коноваленко дико заревел снова. Над полем боя прокатилась столь мощная акустическая волна, что вражеские практики не достигшие высшей инфосферы замерли на пару секунд.

Ватажники не растерялись. Они мигом выкосили замешкавшихся противников, преломив ход битвы на свою пользу. Вышколенные отряды охотников вольной степи поражали выучкой. Прямо на ходу курени перегруппировались в два равновеликих отряда. Один преследовал отступавших имперских солдат, второй, во главе с гетманом, ринулся на захват портала.

* * *

Вдалеке, на том самом месте, где и стартовал в бой, в крайнем раздрае пребывал Гварг. Никогда ранее он не проигрывал в поединке. Также ему не приходилось задействовать способность своей трансформы туннель к началу пути.

Хуже всего было то, что на горизонте маячила вполне реальная перспектива потерпеть общее поражение и лишиться армии.

Как же так!? Я ведь достиг пика совершенного тела раньше него. По сведениям разведки Ульян топтался в начале данной сферы. Как же он скакнул вперёд, так быстро?! И вообще, как здесь очутился? Да ещё и корпус за собой приволок… – в замешательстве вслух бормотал маршал.

С болью в глазах, главнокомандующий наблюдал, как перемалывают подотчетные ему отряды. Однако идти в глупую, самоубийственную атаку не спешил. Источники почти опустели, да и главный соперник был попросту сильней. Иначе подрыв защитных отростков, хотя бы сбросил вражину с панциря.

Скрежеща зубами от злобы и мало не топая ногами, Жук приготовился удрать. Ну или же отступить, как мысленно окрестил он позорное бегство. Однако осуществить намерение не успел.

Прямо перед маршалом вонзился яркий, рухнувший с небес луч. Из потока света вышел молодой, в одной лишь набедренной повязке парень. Юноша обладал телом атлета и внешностью дамского любимца. Таких красивых людей Гварг ещё не встречал.

Положение было и так безнадёжным, потому Жук нападать на незнакомца не стал, благо и тот не проявлял агрессии. Наоборот, благожелательно улыбнулся и изрёк:

– Мое имя Тиен, я – представитель высших сил Отстойника. Ваша главная богиня изрядно устарела. Пришел мой черёд занять ее место. Гварг ожидал услышать все, что угодно, но не настолько пафосную и абсурдную речь. Он даже было подумал, что перед ним умалишенный и сокрушенно покачал головой.

– Не веришь? Смотри! – надменно бросил доморощенный аполлон, и в его руке возникла алмазная карта, – Занятная вещица. Удобно знать все о своих подчиненных. Лови. Теперь ты больше никому не служишь, пока не выберешь сторону.

Маршал машинально вытянул руку и поймал пластину. С изумлением он понял, что это собственная личная карта, непонятно каким образом извлеченная из императорского хранилища. Теперь слова юнца не выглядели бредом, тот доказал свое могущество.

– Что я должен сделать? – мигом перестроился Гварг. Он был потомственным военным, субординация въелась в кости и плоть, впиталась с молоком матери.

– Рад, что не ошибся в тебе..– спесиво бросил Тиен, но маршал и сам зачастую вёл себя так, потому его нисколько не покоробило такое отношение, – Сейчас, погоди минутку, нужно просканировать ваше информационное поле и подобрать, кое – что подходящее из вашей мифологии.

Гварг понял не все из сказанного, но точно уразумел одно – стоявшее перед ним существо и впрямь обладало запредельной властью.

– Надо же! Не зря говорят, что Отстойник связан через Пуповину. Отголоски из нашего мира докатились и до вас. Мне даже имя прийдется изменить не сильно. Отныне зови меня Тиу – бог войны и правосудия. Побуду пока им.

После данных слов юноша преобразился. Он повзрослел, разросся вширь и лишился руки, но немощным отнюдь не выглядел. Перед Гваргом предстал закаленный в боях ветеран.

– Преклони колени и прими мое покровительство. Отныне ты – воин Асгарда, – произнёс огрубевшей голос.

Маршал не перечил и привстал на колено. Однако небожитель таким проявлением покорности не удовлетворился. Могучая рука надавила на затылок так сильно, что хрустнули позвонки, а Гварга впечатало в землю.

– Знай свое место! – прогрохотал глас, – А теперь повторяй слова клятвы и да начнётся новый с Рагнарок*!

Рагнарок– в Скандинавской мифологии – битва богов, здесь же подробнее читай дальше;

Глава 21. Мнимый отступник

Неважно, что считают о тебе другие. Важно только то, что считаешь ты сам.

Слай «Книга бытия».

В Темном Ковене настоятельницу знали как Рысь неспроста. Помимо всего прочего, Инга умела обращаться в громадную трехметровую кошку. Лесной хищник достался ей в наследство от радужных деньков. От того времени, когда она ещё была молодой и невинной, когда доверяла людям.

Холодная и жестокая сейчас, давным – давно женщина являлась апологетом природы. Ее покровительницей была богиня Макошь, позже возведённая в покровительницы Цитадели и недавно отринутая ради мести.

Большущий кошак скал по бранному полю, временами взмахивая когтистыми лапами или клацая клыкастыми челюстями. Хищник не разбирал, кто перед ним. Жертвами становились все: пришельцы, имперцы, ватажники и служки в темных рясах.

Инга казнила каждого на пути. Причиной расправ послужило странное чувство. Ее реальное отображение души, Эдга Карга, вернулась ослабленной. Какого-то ляду она стала очень мягкотелой, к ней возвратились родственные прежде эманации жизни. Сейчас альтер эго давало гораздо меньше пустоты и мешало связи с Вием.

Вникать в произошедшие странности было некогда. Инга спешила к развалинам крепости не просто так. На уровне беззвучной картинки, она знала, что произошло в тюремной камере. Ей было начхать, почему парень оказался стол сердобольным и пощадил Эдну, а вот то, что сбежала уничтожившая подконтрольный орден сучка, бесило до жути.

Кроме того, настоятельница подозревала, что беглецы снюхались так быстро ради совместной цели. Она вспомнила, что видела этого мальчишку ранее. Года три назад из спонтанного портала выбросило юнца. Приблуда вещал что-то о том, чтобы немедленно отпустили его сестру, и нёс прочую околёсицу.

Дежурные валькирии намяли стервецу бока и вышвырнули прочь. Инга наблюдала за этим случаем через окно личных покоев, но вмешиваться на стала, посчитала ниже собственного достоинства. Женщина нашла данную ситуацию забавной, не придала значения и забыла, потому и не признала бывшего гостя сразу. Тем более, что юноша повзрослел, преобразился и ощущался гораздо сильней. А ещё, как и она, менял ипостаси.

Никто не знал, но на самом деле Эдна Карга была раньше основной сущностью. Симпатичная же и ладная Инга – второстепенной. Вот женщина и подумала, что низкий задохлик и есть истинный облик юноши. Тот человек, которым ему хотелось бы казаться.

Выяснилось, что она ошиблась. В дуэте верховодил именно плечистый, чернявый и голубоглазый отрок, мечта глупых девиц на выданье.

В раздумьях женщина радовалась лишь одному, что перестраховалась и не доверилась твердолобому Ульяну. А также тому, что добренький паренёк допустил оплошность. Ему не следовало пытаться помочь старой карге. Через применённую к Эдге волшбу настоятельница и встала на след. Инга двигалась по четкому пеленгу, до беглецов оставалось метров триста, не больше.

* * *

Из подвалов выбрались быстро. Новый знакомый удивил ещё раз. Он оказался тем ещё придурком и призвал громадного ящера. После чего запрыгнул на рептилию и приглашающее махнул рукой.

– Ну, чего замерла? Залезай, так будет быстрее! – проговорил идиот.

Пару часов назад Файлиань испепелила бы посмевшего предложить такое засранца, а сейчас только скривилась, окуталась разрядами электричества и понеслась вон от болезного

– Догоняй! – бросила вэйха напоследок, и почему-то рассмеялась. Ей было даже весело. Вспомнилось детство, и как она играла с сёстрами в догонялки.

Внутренне девушка немного жалела, что поддалась порыву и слишком многое наобещала. После едва не свершившегося надругательства, молодая и неопытная длисса размякла, вот и дала обязывающую, нерушимую клятву.

Помешанная на чувстве собственного достоинства, Молния посчитала, что над ней висит долг чести. Она вознамерилась рассчитаться с недоимкой и привести нового знакомца на место исчезновения сёстры.

Также девушка надеялась заманить добряка на Хашину. Она до сих пор не понимала, почему без колебаний прикончивший стражников парень не позволил пристукнуть старуху. Не понимала и осуждала, но где-то глубоко внутри – одобряла. Странный поступок затронул что-то в душе, вызвав симпатию к балбесу.

А ещё, о Праматерь, инопланетник ей понравился. Он выгодно отличался от затюканных мужчин– вэйхов и держался на равных, несмотря на то, что Файлиань была явно сильней. Несносный даже осмелился подарить ей одежду, что являлось явным атрибутом ухаживания.

В общем, длиссу обуревали противоречивые чувства, потому она с удовольствием угощала всех встретившихся по дороге разрядами магии. Жаль, бежать пришлось не долго. Золотистая ящерица не залетела далеко от стены твердыни. Ее почти сразу сбили.

– Они пропали вот здесь, – отметила Файлиань подпалину, где исчезли сводная сестра, гвардеец– предатель и девчонка, на которую указал выданный Матерью амулет.

Однако слова были излишни. Юноша и так почуял что-то. Его «скакун» снова изчез. Сам же парень недолго поводил перед собой глазами, а затем выдал странную фразу:

– Переход закрыт. Пишет – на Шианду идёт перенастройка информационного поля.

Файлиань понятия не имела, что за «информационное поле», и где находится какое-то Шианду. Неглупая девушка лишь заключила, что скорее всего так называется местность, куда провалились неудачница Хайлинь, шпион и родственница Золотого.

Творившиеся везде непотребство было на руку длиссе. Вокруг творилась полная неразбериха. Причем пленившая их сила брала верх. Во всяком случае, медведь яростно ревел вдалеке, а враги разбегались. Вэйха не сомневалась, что после скорой победы, за беглецов примутся всерьёз. Особенно полоумная стерва, крепость которой Файлиань разрушила, чем немало гордилась.

Девица подбоченилась, выставила вперёд крутую грудь и уставилась на парня. Ее задорно торчащие соски не скрывал даже заемный наряд. Файлиань всегда возбуждалась на поле боя, чего стеснялась.

Хочешь побороть слабость – выстави напоказ. Вот девушка и ходила практически обнаженной, чтобы самцы трепетали. Повелся и очередной кобель. Взгляд парня прикипел к прелестям, в нем проскользнула похоть.

Чтобы окончательно добить жертву, красотка облизала пухлые губки и кокетливо произнесла:

– Может нам нужно пробиваться к порталу? Иначе поймают. Обещаю, Повелительница Мира поможет найти твою сестру!

Не мытьем, так катанием, Файлиань желала выполнить поручение матери и заслужить позвалу, для чего и устроила данный концерт.

– Вот как вы зовёте непонятно кого?! Почитаемую вами чуть ли не за богиню, древнюю программу, – огорошил ответом нахал, озвучив страшнейшее святотатство.

Однако именно эти дерзкие слова многое расставили по полочкам в мозгу Файлиань. Она, наконец-то, прозрела для чего юноша и его родственница понадобились родительнице, и почему на них отреагировал древний поисковый амулет.

– Проклятый Отступник! – возопила Файлиань и, как это часто бывает у девушек, кардинально сменила линию поведения. Все клятвы и обещания были отринуты, подобный объект требовалось захватить и доставить любой ценой.

Пробежавший по телу поток чистой энергии подтвердил, что предположения верны, и обет о неприкосновенности чужака снят. Конечно, убивать отщепенца длисса не намеревалась, а вот спеленать – пожалуйста. А ещё она почему-то испытывала томление в низу живота. Почти такое же, как во время постельных игр. Чтобы подавить не нужное сейчас вожделение, Файлиань собралась обрушить на отверженца молнию, как вдруг ее отбросил в сторону удар когтистой лапы.

Громадный лесной кот возник словно из ниоткуда, легко преодолев наложенную длиссой зону отчуждения. Девушка отлетела и врезалась в спутника, как бильярдный шар в лузу. Парень поймал ее в объятия, нагло стиснул руками ягодицы, вдохнул аромат выбившейся из под капюшона пряди волос и произнёс очередную дерзость:

– Фигурка у тебя, что надо, а ещё ты хорошо пахнешь!

Комплимент не унял злость, но плоть подвела. На миг девушка прильнула к похотливому самцу. Впрочем, момент интимной близости был краток.

– Возвращайся домой и передавай привет мамаше! Скажи, что скоро поставлю тебя на ее должность! – задорно подмигнул ей неугомонный Золотой и пихнул в раскрывшийся портал.

Не успела вэйха ничего сообразить, как уже провалилась в переход и очутилась на родной планете. Ее выбросило на окраине бывшей столицы мира. Вместо поля битвы, перед глазами предстали руины древнего Келлро.

Данная территория всегда была опасна. Здесь обитали уцелевшие после катаклизма особо живучие твари. Вот и теперь, неподалеку раздалось противное стрекотание: пребывавшую в лёгком обалдении девушку окружала стая городских криц. Впрочем, длисса даже обрадовалась. Она как никогда жаждала прикончить хоть кого-то.

Глава 22. Триединый

Каждый может стать тем, кем захочет. Нужно лишь приложить к этому силы и верить в успех.

Слай Книга Бытия.

Перейти по следу не вышло. Мир Шианду был почему-то закрыт для посещений. Проклятая Септония безразлично уведомила, что струны пространства нарушены и идёт перенастройка информационного поля. Потому вместо спасения сёстры Слай отправил домой понравившуюся ему симпатягу.

Чтобы познакомиться с зеленовлаской поближе, парень может и не сделал бы этого, но их обнаружили. Громадная кошка заявилась по души беглецов. Силу хищница имела немалую. Такую, что далеко не слабая длисса отлетела, как пушинка. По какой-то причине зверь атаковал именно Файлиань, а юношу проигнорировал.

После исчезновения девушки в портале, абрисы кошки поплыли. Через мгновение перед Ходоком предстала закутанная в длинный плащ с капюшоном среднего роста женщина, чьи до плеч серебристые волосы пучком выбивались из под маски рыси.

Ранее Слай уже видел незнакомку. Она сопровождала здоровяка, повелителя призрачного медведя, а ещё пообещала повесить длиссу. Вот парень и спровадил спутницу от греха подальше. Сам же остался потому, что опасности лично для него не было. Иначе дар Ходока не сработал бы: умение не активировалось в бою.

– Что?! Сбежала, а тебя бросила? – неверно трактовала произошедшее перевертыш и продолжила, – Рассказывай, давай, и без утайки! Кто таков, кто твоя сестра, и зачем вы понадобились пришельцам?

Слай аж опешил от столь вопиющей осведомлённости, однако отвечать на очень неудобные вопросы не пришлось. Воздух повсюду зарябил, казалось менялось само мироздание. В голове помутилось, Ходок еле удержался на ногах. Допрашивавшаяся же его особа и вовсе упала доле и корчилась в муках. Ее очертания в очередной раз исказились. Женщина превратилась в искалеченную старуху. Ту самую, которую Ходок пожалел и не дал прикончить вэйхе. Все же добрый поступок окупился. Оборотень ведь не напала, а завела диалог.

Слай осмотрелся вокруг и изумился. Сражение прекратилось. Имперцы, ушкуйники, инопланетники и даже животные повалились наземь и дергались, как от разрядов электричества. А где-то в далеке, с небес, бил яркий золотистый луч.

Сам же юноша испытывал ощущения, сходные с первым проникновением в чужой мир. Энергия быстро утекала, источники трепетали, накатывала слабость. Юноша подозревал, что лишь статус Ходока позволил ему устоять на ногах. Данное предположение подтвердила Септония:

– Стадия Слияния преждевременно завершилась. Началась Стадия Поглощения. Соперники: звено неопределённых миров и звено Асгард; Внимание, вы находитесь в эпицентре временно нестабильного информационным поля. Немедленно покиньте опасную местность во избежание необратимых повреждений духовной и физической оболочек.

Юноша мало что понял из озвученного. Он и рад бы последовать совету и сбежать, но где-то здесь находились друзья. Скалозуб, Сидор и ставшие добрыми товарищами десантники. Бросать своих негоже, потому Слай даже не помышлял о бегстве. Юноша раздумывал, что же делать, как побороть не жданную ни гаданую напасть.

Неожиданно подсобила Септония. Богиня немного прояснила ситуацию, а ещё, впервые на памяти, начала действовать напрямую. Весь горизонт покрылся росчерками молний, эти вспышки словно отсекали окрестности Цитадели от остального мира.

– Событие «Первая Битва» стартовало. Выигравший кластер получит преимущество. Условия победы – уничтожить ренегата Гварга Жука и закрыть проход в чужое звено. Наказание за поражение – смерть, – возникла перед глазами надпись, а падавший вдалеке на землю сноп энергии прервался.

Унялась и зыбь пространства. Вот только уцелели не все. Большинство людей и животных перемололо в фарш. Куда ни глянь – везде валялись мертвые, изуродованные тела. Портал в Хашину тоже закрылся. Пришельцы исчезли, попросту растворились, как дымка, во взрыве насильно схлопнутого перехода.

Но имелись и выжившие. В частности незнакомка в личине рыси не померла. Она вернула прежний облик, злобно зыркнула на Слая, обратилась в хищницу и унеслась куда-то. Наверное, Верховная сообщила и ей что-то. Оборотень торопилась, как на пожар.

Ходок остался один. Поблизости никого не наблюдалось. В голове вертелась мысль о том, что нужно срочно усилиться. Иначе ни ему, ни друзьям не выжить. Повинуясь наитию, юноша активировал магический компас и почти сразу обнаружил россыпь чёрных пятен в районе рванувшего телепорта. Сам не зная почему, Слай поспешил в том направлении.