Текст книги "Ходок-4. Война (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 14. Эфим Волк

Когда ты маленький, все вокруг кажется большим. А когда подрастаешь, вещи приобретают истинные очертания.

Слай Книга Бытия

Через бурелом и заросли колючих кустарников отряд продрался к небольшой и явно искусственной поляне. Об этом любопытному глазу рассказали бы ровно обрезанные ветви по краям площадки, а также выкорчеванные деревца и иная крупная растительность, стволы и ветви которой пошли на сооружение находившегося здесь неказистого строения.

По центру проплешины располагалась довольно приличная по размерам хижина, а возле неё рычал уже знакомый Слаю зверь. Ходок без труда узнал его, хотя полуночный волк белого света и изменился: ранее холёная, цвета снега, шерсть свалялась и посерела, а рост увеличился в разы. Если ранее питомец был размером с телёнка, то теперь вымахал в матёрого быка. Да и злобы у волчары прибавилось.

Призванное существо давно бы кинулось на пришельцев, если бы не вовремя активированный глиф предводителя стаи. Плечи Ходока светились золотым светом, который успокаивал и баюкал опасное создание. Однако этим воздействие золотой магемы на животное и ограничивалось. Ни о каком управлении или, тем паче, подчинении речи не велось.

Прошлый раз, в виду собственной слабости, Слай не смог определить уровень чужого питомца. Зато теперь ему это удалось.

[Полуночный волк белого света]

Уровень: пять звёзд (49 ступень)

Тип: питомец, принадлежность Эфим Волк;

Качество: золото;

Характеристики: изначально состоит в свите богини лунного света Дивии, потому характеристики существа ночью удваиваются, обладает иммунитетом к магии тьмы и смерти, нейтрален к остальным стихиям и первоначалам, универсален, живуч, очень ловок и быстр; используется преимущественно в качестве атакующего питомца;

Уязвимые места: в случае смерти хозяина возвращается на службу к покровительнице, испытывает недостаток грубой мощи, выносливости и бронированности, не подходит для выполнения защитных функций;

Врождённое умение: Вой полуночного убийцы– вызывает у противников дезориентацию и панику, в случае если враг слабее по качеству, накладывает парализацию; время действия негативных эффектов зависит от уровня оппонентов, а также от их воли;

Уникальный навык: Очищение лунным светом – исцеляет себя и хозяина от любых негативных влияний, даже божественного уровня (имеются ограничения);

Приобретённый навык: Целебный кровоток полной луны: выпивает заражённую кровь призывателя, чем лечит его от любых пагубных воздействий вплоть до божественного уровня (имеются ограничения);

Потенциал: доступно ещё одно улучшение качества, вероятность данного события менее 3 %, шанс уменьшается при каждом следующем повышении уровня; количество звёзд ограничено десятью;

Способности к развитию: увеличивает уровень и качество при помощи охоты и поглощения жизненной силы других существ;

Возможность приручения: отсутсвует;

Вот такую информацию получил Слай после применения ока познания жизни к могущественному зверю. Волк действительно подрос в качестве. Ранее оно было серебряным. Странным же было то, что питомец Эфима имел не только врождённое умение, но и аж два перекликающихся навыка: уникальный и приобретённый. Последний больше всего удивил Ходока. До того он не встречал существ с ним.

– «Интересно, от чего появилось данное умение? Уж не от влияния ли окружающей среды и необходимости спасти Эфима?» – гадал Слай, а едва заметная зеленая точка в хибаре пришла в движение.

На пороге появился тот, кого и ожидал увидеть парень – бывший глава Дома Одаренных, призыватель Эфим Волк. Вот только мужчина преобразился гораздо больше, чем подопечный. Причём в худшую сторону.

Бледная, покрытая фурункулами и струпьями кожа обтягивала кости так сильно, словно бы не человек, а скелет вышел из убогой лачуги. Ноги когда-то могучего инфа дрожали. Чтобы не упасть, он опирался на выломанные из палок костыли. Одет доходяга был в вонючую рванину. Правый глаз бедняги ослеп. Хрусталик помутнел и застыл безобразным бельмом. Левое же, истекавшее гноем, око еле сфокусировалось на чужаках.

– Сидор?.. Мирослава?.. Неужто вы… – прошелестел едва различимый шёпот, – Кто это с вами?

Во время пребывания в Велграде Слай страдал от последствий отравления умертвием поглощения сути и был, по сути, мутантом. Естественно, что призыватель не признал его. Скалозуба же Эфим и вовсе лицезрел впервые.

Мирослава кивнула, подтверждая личность, и без слов шагнула вперёд. Желая помочь страждущему, она выпустила исцеляющее заклятие. Однако результат оказался совсем не таким, как девушка ожидала.

Вместо облегчения бедолага истошно заорал. Вернее, попытался это сделать. Из-за слабости у призывателя вырвался лишь громкий, шипящий стон, а два передних зуба не выдержали подобного насилия и выпали. Число гнойников увеличивалось по экспоненте. Часть из них полопалась. Сам инф упал навзничь и хаотично подёргивался. На его пальцах нарастали когти, а из под губ полезли клыки.

Магический зверь взрыкнул на сердобольную княжну и прыгнул на неё, сбивая каст. Затем ринулся к хозяину и прокусил тому бедро, в районе артерии. Глотка животного заходила ходором, совершая судорожные глотательные движения. Одновременно с этим от питомца струилось белое сияние, которое входило в лежащего на полу человека.

– «Похоже, волк применяет очищение лунным светом и целебный кровоток полной луны!»– заключил Слай.

Действия волшебного зверя возымели мгновенный отклик. Метаморфозы Эфима сразу же прекратились. Постепенно он вернулся в норму и приобрёл прежний вид. Только вот исхудал ещё хлеще. Да и выручивший его питомец утратил часть своей белизны. Радостно виляя хвостом, как собака, волк вылизывал лицо хозяина, пока тот окончательно не пришёл в себя.

– Ох… Не делай… так больше. дд. очка, – запинаясь прогундел бедняга и еле взвергся на карачки. Призыватель слепо шарил перед собой руками в поисках костылей.

На глаза Мирославы навернулись слёзы. Девушка вздохнула и попробовала применить магию на животное, чтобы помочь хоть ему. Однако зверь зарычал и отскочил. Княжна поняла, что ее умения только вредят и отступила, показательно подняв вверх ладони.

Слай сжалился над калекой, подхватил того под мышки и взгромоздил на ноги.

– Ну-ка, Сидор, подай ходули! – вывел спутника из ступора Ходок, – Да не тыкай ты их, болезному – в дом неси.

Отчитав товарища за несообразительность, Слай поволок Эфима внутрь постройки. Там он надеялся найти кровать. После чего уложить пострадавшего в неё, подождать пока тот оклемается и расспросить о том, что происходило вокруг.

Однако едва парень переступил порожек, как непроизвольно стиснул безвольное тело так, что рёбра затрещали. Увиденное в обиталище Эфима заставило Ходока задуматься над тем, не свернуть ли доходяге шею.

Повсюду, где только можно, валялись человеческие черепа. Разные по размеру. Толика из них принадлежала женщинам, о чем говорили кое-где сохранившиеся пучки волос, некоторые и вовсе были детские, об этом свидетельствовали их размеры.

– Каннибал! – поражено выдохнул Лукошко, а Мирослава осенила себя крестом и кругом. И лишь Скалозуб деловито вертел головой. Он разглядывал обстановку жилища, как ни в чем не бывало.

– Может, ему жрать нечего было? Как– никак больше двух лет тут чалился. Кто знает, что здесь случилось… – в отличие от остальных, являясь караульным склепа, Трой не узрел особой крамолы в злодеянии, совершенном загнанным в угол человеком.

– Лучше убейте меня… Самому тошно… – завидев реакцию людей проронил Эфим и обмяк, не выдержав слишком крепких «объятий».

Глава 15. Быстро не будет?

Самое важное в бою – это ваша скорость. Однако понимание ее очень относительно. Слишком от многих вещей оно зависит. Считают ли себя медленными черепаха и улитка? Действительно ли так быстр гепард в сравнении с древними летательными аппаратами, которые когда-то бороздили Солнечную Систему? По моему мнению, объективного понятия скорости и вовсе не существует. Все мы привязаны к планете и практически не движемся в космическом пространстве, то есть, фактически, стоим на месте. Как микробы в нашем организме не покидают ограниченную среду, так и мы прикованы к Земле. Потому, когда мы говорим о скорости в схватке, то должны прежде всего рассматривать ее прикладной, субъективный аспект. Например, насколько мы быстры по отношению к врагу: достаточно ли нашей скорости, чтобы сражаться с ним или хотя бы убежать? Успевает ли наше сознание отреагировать на события окружающего мира? Готов ли наш мозг своевременно обрабатывать полученную информацию и подавать телу соотвествующие сигналы? Вот именно таким вещам я и буду учить вас. Вы должны не спешить, если этого не нужно, и ускоряться в случае необходимости. Энергия человека ограничена, потому вы уподобитесь жадному торгашу и будете скрупулёзно отмерять ее, чтобы выжить и пройти всю дистанцию поединка. Особенно, если ставкой в нем является ваша жизнь.

Выдержка из вводной лекции наставника Имперского Университета по дисциплине «Магические боевые искусства».

По здравому размышлению Слай не лишил людоеда жизни. Во-первых, он не желал марать руки об беспомощного калеку. А во-вторых, ему нужна была информация. За почти двадцать километров пути к Лесу Искажений отряд не встретил ни одного живого существа, не говоря уже о людях. Потому убийство Эфима являлось очень глупой затеей.

Ходок положил почти невесомое тело на топчан из трав, листьев и обрывков одежд, потом осмотрелся. Хижина имела площадь примерно двадцать квадратных метров. Кроме лежбища в углу, дымохода и очага в противоположном конце помещения, да кучи страшных остатков многочисленных пиршеств в жилище ничего не было: ни оружия, ни иных артефактов, ни запасной одежды, ни кухонной либо другой утвари. Обитающий здесь человек влачил жалкое существование.

Однако жалости к нему Слай не испытывал, поэтому и решил подвергнуть беднягу своего рода эксперименту – опробовать на нем недавно полученную технику божественного расцвета жизни. И пускай юноша пока не то, что не зажег ни одной из семи необходимых для становления Мастером Жизни точки, а даже не обнаружил их, зато боживу генерировать научился.

– «Святая магия не подходит пострадавшему. Возможно, мое умение повлияет позитивно… А если нет – не беда. Даже лучше. Вместо того, чтобы исцелять, убивать тварей им буду…»– с такими мыслями Ходок сел на пол возле небольшого возвышения, на котором возлежал страждущий, и скрестил под собой ноги. Питомец призывателя находился рядом. Волк разместился во главах ложа и не спускал очей с чужаков. Слая зверь признал за своего и не опасался.

– Не мешайте мне. Можете пока прибраться тут, – приказал – обратился Ходок к спутникам. Затем выпал из реального мира.

Побег из южной зоны не затратил у юноши много сил. Потраченная энергия уже восстановилась. Оба источника и поле нейтрального шакти были полны. Потому Слай без колебаний приступил к реализации задуманного. Для начала он подвёл «трубку» из печатей порядка к уже созданным структурам в своей правой руке.

Хорошо, что по мере укрепления тела большая часть необходимой транспортной системы уже была создана ранее. Иначе пришлось бы потратить прорву времени. А так уже через десять минут потоки преобразованного шакти из двух центров сил слились воедино, образуя новую энергию, которую в книге навыка назвали боживой.

Завершив трансформацию, Слай острожно поднёс ладонь к Эфиму и выпустил немножко полученной силы вовне. Результат, несомненно, был и оказался ещё хуже, чем от святой магии. Участок кожи почернел, ткани в месте соприкосновения отмерли. Разнилась, правда, реакция «пациента» – сейчас он не орал. Призыватель, и даже его питомец, не заметили негативного воздействия.

– «В бою будет работать просто отлично. Энергия Септонии обжигает заражённых, моя же просто уничтожает их. Причём настолько быстро и безболезненно, что переполоха быть не должно. Нужно будет только подтвердить данный эффект на нечисти и иных здешних монстрах», – сделал заметку Слай и продолжил опыты. Ему было интересно, сможет ли он всё-таки помочь покалеченному инфу.

Чтобы реализовать пришедшую на ум идею, Ходок выпустил печать порядка вовне и закрепил ее на подопытном, а уже после этого наполнил сотворенный треугольник боживой. Итог превзошёл все ожидания: плоть порозовела и стала более упругой, что ли, а находившийся на том месте гнойник стух.

Однако стоило прекратить подпитку, как печать порядка расползлась, а здоровое пятнышко побледнело. Слай повторил попытку ещё и ещё раз. С каждым следующим повторением время «рассасывания» увеличивалось, пока, наконец, исцелённая область не продержалась без видимых изменений пару минут.

– «Похоже, что излечение возможно, если я захочу. Но на него потратится уйма энергии…»– заключил Слай после серии исследований, когда обнаружил, что израсходовалось около четверти запасов шакти, – «Наверное, после активации «шенхуандин», исцеление пойдёт эффективнее и быстрей. Проблема в том, что мне их даже найти не удаётся».

Юноша задумался над проблемой и вспомнил, что для изучения божественного расцвета жизни необходимо знать не только техники ока познания жизни и печать порядка, но и обладать умением поиска жизни и смерти.

– «Это не спроста!»– догадался Слай и включил магический компас. Вот только обратил он кладенец не наружу, как обычно, а внутрь себя.

Шакти начало испаряться. Зато одна за другой проявились искомые точки. Вскоре все семь шенхуандин засветились в теле разными цветами. В голове располагались сразу две отметки. Первая на макушке, вторая на лбу. Они горели фиолетовым и синим. В горле помещалась одна. Она походила на чуть голубоватый кристаллик льда. По центру груди находилась с кулак размером зелёная сфера. Чуть ниже, в солнечном сплетении, пылало маленькое жёлтое солнышко. На пупке размещалось оранжевое овальное пятно, а в паху кто-то разжег ярко – алый костёр.

Мгновение и видение сменилось. Вместо буйства всех цветов радуги шенхуандины посерели. Это кладенец показал реальное состояние вещей. Навык был дуальным, именно поэтому Слай видел не только идеал, к которому нужно стремиться, но и суровую данность.

Парень никогда не был робким или не решительным. Когда он нашёл желаемые объекты, то тут же попытался разжечь пламя в низу тазового дна.

– «Я уже улучшил нижний инф по максимуму, так что должно получиться!»– мотивировал себя юноша и подвел новое ответвление к пока серой и безжизненной точке. После чего пустил туда синергическую энергию.

Шенхуандина повела себя, как чёрная дыра. Она враз высосала содержимое обоих источников и выпила до донышка поле нейтрального шакти. Растраты произошли настолько молниеносно, что Слай не успел и глазом моргнуть.

От таких потерь на Ходока обрушились слабость и сонливость, а прожорливая отметина сохранила прежний вид, словно и не слопала больше, чем следует. Не в силах противиться накатившему желанию поспать, Слай смежил веки.

– «Или я что-то делаю не так, или быстро активировать точки не получиться!»– успел лишь подумать Ходок перед тем, как провалиться в глубокий сон.

А уж тот факт, что при падении его лоб познакомился с черепом на полу, Слай и вовсе проигнорировал. А вот напарники юноши вздрогнули от раздавшегося треска. Бывшее вместилище чьего-то разума разлетелось на куски, словно бомба, мигом нарушив тишину в хибаре каннибала.

Глава 16. Разведка

Нет ничего лучше, чем иметь данные о враге. Однако любая информация должна быть подтверждена должным образом, особенно если ее источник сомнителен.

Стратиг Европейской Лиги Маврикий Бдительный.

Вокруг было темно, хоть глаза выкололи. Ночью Лес Искажений и раньше не был обителью света и добра: никакой луны или звезд. Место всегда являлось мрачным и злым. Однако сейчас реальность далеко перешагнула минувшие границы. С наступлением сумерек с неба на землю спустится густой, непроглядный туман. Содержание непривычной взвеси давило на грудь, мешало дышать и угнетало.

Однако даже в самом плохом можно найти частичку хорошего. Так, необычная темень служила отличным прикрытием для тройки лежавших на опушке людей. Двух парней и девушки, которые внимательно наблюдали за суетившимися на окраине леса существами. За пределами зачумленной территории туман пропадал, а воздух приобретал прозрачность.

Перекошенных, бледных, с мерцавшими тьмой провалами глазниц созданий было сложно спутать с человеком. Прокаженные, так окрестил этих мутантов Эфим, редкой цепочкой тянулись вдаль от небольшого бетонного строения. Своими сухими, но сильными, пальцами они передавали друг другу сравнительно небольшие, весившие пуд– полтора, мешочки.

Со слов призывателя здесь собрались твари низшего уровня. Аура монстров среднего, а тем более высшего, звена разрушала все живое, даже через материю.

Метров через триста «товар» поджидала частная летающая платформа. Чуть поодаль возле неё держался конвой. Караул состоял из совсем уж преобразившихся гомосапиенс. Великаны под два с половиной метра ростом, с таким же размахом плечей и тушей из прогнивших, сросшихся кусков мяса, цепко следили за погрузкой, ворочая маленькими головенками.

К подсумкам с растениями и магической повозке толстяки не приближались. На самом транспортном средстве размещался почти нормальный человек. Высокий, худощавый, одетый в свободного кроя плащ с капюшоном мужчина имел правильные черты лица. Единственным различием между ним и обычными людьми, являлся небольшой чёрный рог на лбу и топорщившийся на спине, неестественно большой, но мешавший движениям, горб.

– Митька Дорофеев, один из офицеров Острога*,– негромко выдохнула Мирослава. Княжна вмиг узнала распорядителя действа.

Вокруг здания с запасами посевных простиралось поле, потому управляющего платформой было отлично видно с окраины леса, где притаились Слай, Скалозуб и Мира. Сидора на разведку решили не брать. Уж слишком он расклеился после недавних событий.

По каким-то причинам главарь прокаженных и мясников сторонился подчиненных. Во всяком случае, мутанты складывали добытый из хранилища скарб метров за десять от повозки. Там же отирались и увальни.

Вскоре гора мешочков с семенами достигла нескольких саженей, а рог на лбу поводыря задёргался. Из инородного для представителя человеческой расы образования повалил густой дым, который враз окутал и носильщиков, и караул. Неспешно пылевое облако диаметром в несколько сот метров расползлось повсюду и накрыло собой как добытчиков, так и сам схрон припасов.

Когда минут через десять, мгла развеялась, и видимость пришла в норму, выяснилось, что от каравана и мутантов и след простыл.

– Хм, а Волк-то не лгал. Они и впрямь зарылись под землю, – разглядывал Слай свежие «кротовые» кучки вокруг строения. Террикончики чёрной, рыхлой почвы имели различные размеры. Некоторые из них были уж очень большими. Похоже, там схоронились мясные гиганты.

На секунду Ходок прикрыл глаза, вспоминая сбивчивый рассказ призывателя-людоеда.

* * *

– Мне повезло. Когда начался проклятый дождь, я охотился в Лесу Искажений. Мой питомец хорошо развивался в этой области, поэтому мы частенько пропадали там. Так вот, мерзость с небес оставила до неё изгаженную территорию в покое. Адские тучи прошли стороной.

Сначала подумалось, что не произошло ничего страшного. Но затем оказалось, что адепты низшего инфа и почти половина среднего сошли с ума. По дороге к Дому Одаренных на меня накинулась группа миров* и воев*. Лучше бы я убил их. Но тогда, просто сбежал. Решил, может, газ какой веселящий пустили или происки недругов Вяземских, или ещё что-то. В общем, я не стал заморачиваться и продолжил охоту. Благо зверьё, нечисть и нежить в Лесу Искажений не изменились. Да и припасы у меня наличествовали.

Около трёх дней я занимался своими делами. Затем вновь сунулся наружу и снова был атакован. Правда, на этот раз твари не чувствовались живыми. За несколько суток они преобразились и продолжали мутировать. Одна из них укусила меня. Еле отбился. Пришлось прикончить несколько десятков частично сохранивших человеческий облик существ, чтобы выбраться. Вроде бы ничего страшного. Но крохотная рана вызвала заражение. Меня морозило, лопатки ломили от боли, а между глаз жутко чесалось. Энергетика пошла в разнос и перекраивалась на новый лад.

Хорошо, что мой зверь обладал очищающим умением. Имя я волку до сих пор не придумал, боюсь прогневить богиню, вдруг не угадаю. Позже питомец стал ещё и пить кровь, исцеляя меня. Но влияние заразы было слишком велико. Постепенно я превратился в того, кого вы видите. Да и полуночный волк белого света посерел. Думаю, он умирает, как и его хозяин.

Вы спросите, как же мне удалось выживать такое долгое время? И почему до сих пор сижу на этой сраной поляне? Отвечу. Однажды я пытался выбраться и прорваться с боем в полис, но не успел пробиться и до первого круга, как меня атаковал Ухват Клеванский. Княжий прихвостень вымахал почти в два раза, у него вырос громадный горб на спине, а на башке красовались натуральные рожища. Боярин чокнулся. Он даже не признал главного одаренного Велграда. Сбежать удалось лишь потому, что сумасшедший мутант особо меня не преследовал. Ухват вскрыл мою грудину и подсадил под сердце какого-то червя. Видать думал, что стану одним из них. Но выручил питомец: отволок назад в хибару и неделю не отходил. Пил кровь, лечил светом. Сам исхудал и чуть не сдох, но мы выдюжили.

После частичного выздоровления потянулись однообразные деньки. За год я и волк прикончили всех тварей в Лесу Искажений. Здешняя территория только кажется огромной. На самом деле, если разобраться, она не такая уж и большая – километров двадцать– тридцать квадратных. В результате зачистки питомец повысил уровень и качество, но нам стало нечего есть. Умирать с голоду не хотелось.

Да, я знал расположение нескольких близлежащих хранилищ. Но их уже разграбили. А уцелевшие здания охранялись. Едва сунулись к ним, как из под почвы выкопались прокаженные и мясники. Твари не нападали. Они лишь охраняли продукты.

Я вновь сбежал. Боялся, что на звуки битвы придёт кто-то наподобие Клеванского и снова заразит меня. Ведь сил, чтобы излечиться во второй раз уже не хватило бы.

Пищу научился добывать питомец. Помню, первый раз долго не отваживался вскрыть приволоченный им череп и полакомиться содержимым. Но голод оказался сильней. Неведомо почему, есть можно только мозги прокаженных. Наверное, в них меньше всего отравы. Волк просто откапывает мутантов по одному. На него они реагируют вяло. Зверь отрывает им бошки и несёт мне. Как-то я попробовал полакомиться плотью меньших мутантов – он не дал, зарычал и укусил. Также полуночный пройдоха отказывается охотиться на мясников. Если не верите, я покажу вам координаты ближайшего схрона с семенами и увидите сами…»

* * *

Уразумев, что молчание затянулось, Слай вынырнул из собственных мыслей и обратился к рыжему:

– Скалозуб – твой выход. Давай, делай, как договаривались, а мы подстрахуем.

Трой кивнул головою и превратился в караульного склепа. Его изрядно исхудавшая и хищная фигура двинулась к хранилищу. Что примечательно, магический компас отображал приятеля, как едва заметную, серую точку.

Острог*– административное здание Велграда, совмещавщее функции канцеляри, мэрии и тюрьмы; более подробно в предыдущих книгах;

миры* и вои* – слэнговое обозначение мирных и призывателей– воинов;