Текст книги "Ходок-4. Война (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 39.Разные несчастья

Счастье у всех одно, а вот беда – разная.

Иппатий, игумен Велграда.

– Сдаётся мне, что вы куда хуже ваших предшественников, те не только утечь сумели, но ещё вон каких покровителей выискали…. – Иосиф говорил почти шепотом, но вытянувшиеся перед ним чуть ли не в струнку люди дрожали от страха.

Впрочем, не удивительно – от императора пер вал такой силы, что даже не самые слабые практики выдерживали с трудом. Калыван Драгобрат и Захарий Блаженный замерли перед владыкой, как бандерлоги перед удавом.

– Итак, что мы имеем… – продолжил размышлять вслух Виссарион, – Георг Ягужинский и Пересвет Благочестивый заручились поддержкой Европейской Лиги и во главе не маленькой армии перешли границу. Азиатский Союз направил непонятную ноту по поводу Велграда и также грозит войной. Несколько их кланов уже напали. Панамериканское Объединение Корпораций, как всегда, молчит, но втихую финансирует интервентов. Ко всему этому можно добавить ещё вторжение пришельцев. А вы, мои глаза и уши внутри страны, прохлопали события на Сечи?!

– Но… Кто бы мог догадаться, что Ватага снюхается с Темным Ковеном и единым фронтом выступит против нас? Такого даже самые опытные аналитики прогнозировать не могли… – попытался оправдаться Калыван.

– Молчать!!! – заорал на него Светлый и для верности кивнул Килию.

Вояка и рад стараться. Глава Вооружённых Сил самолично залепил проштрафившемуся ректору оплеуху, для верности огрев ещё и святошу. Силы в кулаках у Неугомонного было немеряно, потому оба практика зашатались от прилетевших увесистых подач.

– Слушайте-ка внимательно! Повторять я больше не буду! Ты, Калыван, разберёшься с ушкуйниками и темными выблядками. А ты, Блаженный, закроешь вопрос с Велградом. Мы должны знать, почему японцы засуетились. Ты же, Килий, готовь войска, сдаётся мне тотальная война на пороге. Скоро реверансы закончатся, и враги вонзят свои хищные зубы нам в глотку.

Раздав указания, Виссарион указал присутствующим на дверь, а сам направился в кабинет. Он хотел пообщаться с главами великих держав лично. Ставленники Септонии, государи мировых государств, являлись своего рода оружием массового поражения. Они обладали особыми артефактами, вручёнными им Верховной. Правители как бы следили за порядком и по общей договорённости в битвах не участвовали. Однако сейчас ситуация накалилась, потому требовалось прояснить позицию властителей мира.

* * *

Всегда тихое и безлюдное древнее подземелье преобразилось. Возле мистического пруда разместилась настоящая вереница палаток. Вокруг шатров всех мастей располагались котлы, стояли в качестве сидал чурбаны, висело на верёвках не хитрое платье. Хорошо, хоть мусора и фекалий нигде не наблюдалось. Подобные отходы человеческой жизнедеятельности сжигались монахами, которые вынуждено осквернили прежде заповедное место.

По центру импровизированного лагеря укрывшиеся от беды священники оборудовали молельню. Тут и теперь били поклоны уцелевшие церковники. Что примечательно, большинство из них были очень молоды, лишь преклонивший колена перед небольшим алтарем старец выбивался из общей картины.

Ещё бросалось в глаза, что искренне обращался к Верховной только этот старый, но ещё крепкий, мужчина. Остальные же из под лбов протирали спину святого злобными взглядами.

Наконец, юные служки в последний раз переглянулись между собой. Затем выхватили из под ряс ножи с кинжалами и ринулись на коленопреклонённого игумена. Перед этим рывком, многие механически обернулись и посмотрели вправо от намётов – там, куда ни глянь, виднелись криво сколоченные кресты, которые возвышались над небольшими могильными холмиками.

– Мы не хотим умирать! Мы хотим выбраться отсюда! – истошно проорал заводила побоища и воткнул острие стилета между лопаток невинной жертвы.

За ним налетели и остальные. Долгие пару минут озверевшие отроки месили старика кортиками, пока не поняли, что тот лежит недвижимо.

Иппатий был еще жив, но его душа давно умерла. Вера всегда являлась основой его существования. Когда умерла Любава, он добровольно оскопил себя и отрёкся от мира, посвятив жизнь богине. Сейчас же вера покинула его.

Долгие три года игумен крепился, ждал откровений Богини. Он надеялся, что их заперли в храме не просто так, что велели поддерживать пелену над Велградом не зря. На протяжении безрадостных месяцев Иппатий наблюдал, как иссыхают, отдавая все силы молитве, наиболее опытные монахи.

Старики уходили один за другим, потом пришёл черёд священников среднего звена и такого же возраста. Так продолжалось до тех пор, пока не осталась лишь безусая молодёжь, по сути дела, дети. Они не желали погибать за чужие идеи. И ведь выход имелся простой: если разбить монолит, тогда открылся бы портал ведущий в нормальный мир. Об этом в самом начале поведала Септония и выдала волшебный молот для предполагаемого акта вандализма. Как альтернативу, она предложила поддерживать купол вокруг осквернённых территорий, чтобы не дать заразе распространиться, и ждать спасения извне.

Естественно, монахи выбрали второе, но теперь даже самый стойкий из них сомневался, потому и позволил юнцам напасть. Игумен не сопротивлялся, хотя мог бы испепелить наглецов одним лишь движением пальца. Из-за множества ран жизнь постепенно покидала его, а осознавшие сотворенное юноши склонили головы и молча глазели, как умирает их наставник. Вдруг безрадостную картину нарушил громкий всплеск.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– «Что это?!»– удивился необычному звуку Иппатий и из последних сил приподнялся, чтобы взглянуть в сторону духовного монолита.

Недалеко от ключ – камня бултыхались трое. Двое из них мало походили на людей и истошно вопили. Несмотря на метаморфозы игумен признал крикунов.

Однорукий Старицкий вымахал до трёх метров, обзавёлся пятью рогами на лбу и увесистым горбом на спине. Походивший на костяного рыцаря Маринин изменился поменьше, но также имел роскошное украшение промеж глаз и уплотнение за плечами.

Что примечательно, обоим водица пришлась не по вкусу. Бояре выли от боли и силились выбраться на сушу. Третий же, незнакомый старцу, паренёк не пускал их. Ухватив одного верзилу за ногу, а второго великана за руку далеко не богатырь удерживал орущих вельмож, как многопудовый якорь.

Похоже, что от испытываемых мук знатные граждане ничего не соображали. Они тупо молотили конечностями вокруг себя в надежде поскорей выбраться. Интуитивно бедолаги пробовали применять магию. Но их шакти пожирал древний монолит, как проголодавшийся толстяк стобу.

От такого зрелища паростки утраченной веры вновь проклюнулись в сердце. Повинуясь многолетней привычке, Иппатий осенил себя крестом с полукругом, и целительная волна окутала тело, вмиг заживив раны. Вторым мановением перста, вернувший уверенность игумен откинул прочь толпу. Окружавшая его ребятня разлетелась кто куда, посшибав шалаши и утварь, а также переломив пару крестов на жутком погосте.

Старик и не заметил сотворённого погрома. Он упал на колени и неистово молился. Монах понял, что избавление наконец-то пришло, иначе как объяснить, что утопивший двух не слабых инфов парень беспрепятственно прикоснулся к ключ-камню, а что-то далеко в вышине задрожало.

Без особого интереса, Иппатий отметил, что оставшаяся после кончины Старицкого и Марина энергия исчезла в воронке над духовным монолитом. Посмертное шакти, словно устремилось к хозяину, подобное еще происходило при жертвоприношениях. Но до этой странности старцу не было никакого дела. Он тщательно разглядывал прижавшегося к ключ – камню юношу.

Высокий, голубоглазый, ладно сложенный и одетый в наряд служки Острога паренёк прильнул к реликвии всем телом. У него также имелся трёхрогий отросток, который мерцал от прикосновения к святыне, а самого ищущего милости окружило золотистое сияние.

– «Кто же это? И что он делает здесь?»– сгорал от любопытства Иппатий, с огромным нетерпением ожидая дальнейшего развития событий.

Глава 40. Неравная Битва. Часть 1

Очень плохо, когда сильный бьет слабого, и почти безнадежно, когда таких «силачей» несколько.

Изречение побитого полицией забулдыги.

Под взмахами меча Арея кинувшиеся на защиту хозяина тени развоплощались, словно и не было их. Загубленные души умерших с благодарностью улетали вверх, прекращая служить тирану.

Однако изменённый Старицкий выучил и новые фокусы. Рожища на его башке замерцали мраком и притянули добрую порцию разлитой вокруг дряни. После чего движения Беса изрядно ускорились. Несмотря на габариты, боярин, будто черт из табакерки, проворно отскочил в сторону, одновременно с прыжком послав в атаку все наличные лики боли и страданий. Игорь как будто желал выиграть время, чтобы осуществить особо могучую волшбу, и у него это получилось.

Слай завертелся волчком, отрубая сотни тянувшихся к нему щупалец. Дерево жизни помогало ему, передавая из аримии дополнительную энергию. Ведь для того, что упокоить на веки очередную тень, в удар необходимо было вложить толику божественного шакти. Очень выручали и активированные шенхуандины. Они удвоили возможности организма.

Наконец, в беспросветном мельтешении отражений показались прорехи. Теней осталось хорошо, если с треть. Окрылённый Ходок буром попер вперёд и грудью налетел на громадный чёрный фантом, который возник перед недругом.

– Попался! – радостно воскликнул Старицкий. Бес понял, что несмотря на наличие сути жизни, завязший в его заклятии отрок не достиг даже высшего инфа.

– «Но откуда у него в таком случае взялся зародыш тотема? Он же слишком слабый? А ведь помимо всего прочего, чтобы прорастить сосредоточение сути собственной магии, требуется ещё и наличие личного пространства. Что также возможно не ранее стадии Единого Тела».

Подобные неспешные размышления мигом успокоившемуся боярину позволяла вести круто изменившаяся обстановка. Каждый из сумевших, пусть и на время, обуздать проклятие инфов получил особое умение.

Сила обретенного навыка зависела от ранга заражённого и постепенно росла. Также на новое умение влияли общие предрасположенности практика. А ещё применять «проклятый дар» было опасно. Если маг переоценял собственные силы, то лишался рассудка. Такого неудачника выдворяли за первую рамку, где он пополнял ряды обезумевших тварей. Убивать таких бедолаг воспрещалось. Мстислав собирал армию. Обретённый князем проклятый навык позволял управлять заражёнными иномировой мутью монстрами.

В свою очередь, Игорь заполучил куклу беспросветной мглы. С помощью разлитой вокруг дряни Бес формировал своего рода голема, который отсекал противника от любых внешних источников шакти и постепенно гасил его центры магии. Минусом подобной практики являлось то, что она действовала только на слабых или равных врагов. А вот против сильных умение пасовало. Оно было практически бесполезным и легко развеивалось. Зато против инфов низших стадий «кукла» имела фактически безграничные возможности.

Вот и сейчас оказавшийся даже не на высшей инфосфере недруг был пойман впросак и замер, не в состоянии ничего предпринять. Тени отвлекли неприятеля, а проклятый голем принял в свои объятия. Игорь с удовлетворением наблюдал, как жухнет над головой смельчака призрачное деревце, и как гаснет его ранее резавшая глаз энергетика. Схватка продлилась всего пару минут, а бедняга уже проиграл.

– «Жаль, что не удастся узнать, как именно Ванька приобрёл столь значимые статусы…»– горевал Старицкий, но все же надеялся, – «Может, если я прикончу Ходока и Аватара в одном флаконе, то заполучу невиданную силу? Смогу тасовать планеты, как колоду, и буду оперировать божественными техниками…»

Бес прекрасно помнил, как жалкий Полудуб победил его и отрубил руку. А ещё он не забыл, что Ванька сбежал в другой мир и использовал невероятные практики. Меч и солнечная энергия и сейчас были при нем. По этим признакам Игорь и признал давнего ворога, потому вначале и испугался.

– «Наверное, из-за уникальных званий, ублюдок и заполучил суть магии, а, значит, и личную зону тоже! Вот бы мне все это…»– предвкушал потомственный кат и заулыбался, – «Интересно, что же ещё я приобрету? Ведь мой уровень гораздо выше. Пик высшей инфосферы куда лучше того, чем обладает мальчишка. Главное не засветиться сразу, а так и Мстислава подвинуть недолго.»

Однако мечты Старицкого о небывалом могуществе были прерваны. В пятирожье на лбу словно вонзили раскалённую иглу, а кукла беспросветной мглы задрожала.

– «Что происходит?»– вмиг насторожился Бес и усилил натиск, отбросив посторонние мысли.

Дополнительные сгустки мрака, посредством существующей между ним и марионеткой связи укрепили голема, который быстро возвернул прежние четкие контуры, но потом структура снова заколебалась, как свеча от дуновений ветра.

* * *

Угодив в раставленный капкан, Слай не опустил руки. В его душе не было места страху. Погубленные негодяем мать и Олег Лёд взывали к мести. Однако и оплевшая тело, словно вторая кожа, сотканная из мрака фигура была сильна.

Чужая марионетка заключала в себе смесь проклятия и собственного могущества Старицкого. Она не только отсекла парня от аримии, но ещё и просочилась сквозь поры кожи, неумолимым катком пожрав живые клетки и разрушив духовный каркас внешней оболочки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Но от такого блицкрига существовала и панацея. Подзабытая в круговороте событий божива – синтез божественной энергии и шакти источника первоначал. А ещё выручил тот факт, что за три месяца Слай превратил свое тело в громадную печать порядка и построил гигантский «трубопровод» для подачи нового вида силы в любую часть организма.

– «Как знал, что такая мера пригодится!»– подумал Ходок и запустил преобразование.

Размещавшийся в нижнем инфе центр первоначал затрепыхался, навстречу ему запульсировал и божественный источник в груди. Два потока устремились друг к другу и слились, проходя через сеть из структур порядка.

По каналам и меридианам хлынуло не привычное шакти, но божива. Эта особая, доступная лишь Мастерам Жизни, субстанция вытеснила проникшую в вены гадость. Злокозненная кукла задёргалась, а ее тиски разжались.

– «Нужно вернуть доступ к личному пространству, тогда я покончу с напастью!»– поставил задачу Слай и увеличил «подачу» шакти из источников.

Противник тоже не дремал. С его стороны в фантом потекли дополнительные струи проклятия. Две силы и воли практиков схлестнулись между собой. Было непонятно, кто кого. На стороне Старицкого была голая мощь, Ходок же брал духом. Он не имел права проигрывать.

Постепенно, миллиметр за миллиметром, вгрызшаяся в плоть темная пленка отступила. Юноша почти освободился. Гадости внутри больше не осталось, нужен был последний рывок, чтобы окончательно очиститься.

Буркала Беса засверкали от ярости, в них появилось безумие, а ещё страх утраты себя. Практик пика высшей инфосферы боялся, что не выдержит, что ясности ума не хватит, чтобы переварить очередную дозу проклятия.

Находился на грани и Слай. Духовное море истощилось. Нейтральное шакти, чтобы заполнять источники и генерировать боживу, фактически отсутствовало. Однако у юноши имелся запасной план. Он планомерно продвигал «чистую зону» в направлении фиолетовой шенхуандины на затылке, которая отвечала за приём внешних поступлений.

Напряжение стоило того, как только небольшой участок, размером со спичечную головку, в необходимом месте освободился – специальная точка воссияла. С ней в унисон загорелись и остальные.

Радужная ось возникла внутри человеческого тела, а энергия из аримии щедрой волной понеслась в измождённый борьбой организм. Стало полегче. А противник же, наоборот, закричал от боли – его творение практически расползлось на нитки. Чтобы залатать прорехи, требовались дополнительные порции иномировой жути, а Бес колебался. Он испугался фатального исхода для своей психики.

Казалось, победа близка, но тут из мглы послышался надтреснутый голос:

– Вижу, что ты попал в беду, Игорь. Ну что ж, подсоблю тебе немного, но потом все мне расскажешь… – проговорил похожий на Кощея Бессмертного рыцарь в костяных доспехах.

Во всяком случае именно такую ассоциацию подкинула память Ивана Полудуба. Ходок тоже опознал пришельца. Им являлся Константин Маринин, один из наиболее могущественных бояр Велграда. А также отец непутёвого Степки, с которым Слай давным-давно поцапался в таверне.

Между тем, Кощей выполнил обещание. Его глазницы налились тьмой, а тяжёлый взгляд остановился на уже предвкушавшем триумф парне. Слай мигом почувствовал, как зашевелились все его косточки. Они будто обрели разум и норовили вылезть вовне, прорвав плоть опостылевшего тела.

Подобная атака сбила концентрацию: поток боживы прервался, а доступ к аримии закрылся. Четко и ясно, основываясь на опыте предыдущих тяжелейших сражений, которых он провёл в прошлой жизни не мало, Ходок осознал, что если не предпримет немедленно хоть чего-нибудь, то неизбежно погибнет.

Подрагивавшей, но пока ещё подконтрольной рукой, Слай нащупал в кармане и раздавил вручённую самураем статуэтку. Идол краснорожего пузана глухо треснул и раскрошился под пальцами.

– «Посмотрим, что теперь будет… Может, так я уровняю шансы и выловлю рыбку в мутной воде…»– понадеялся Ходок. Он едва не терял сознание от непереносимых страданий – каждая кость в нем изогнулась. Собственный скелет норовил шагнуть прочь и поприветствовать подземелье, а дрянная кукла снова перешла в наступление.

Глава 41. Неравная Битва. Часть 2

Не бойся льва, опасайся загнанной в угол крысы.

Слай «Книга Бытия»

Сперва после уничтожения статуэтки ничего не произошло. Но затем прямо сквозь ткань кармана в воздух выплыла видимая только Слаю копия идола. Уродливый божок раззявил свой хавальник, и оттуда выстрелил белёсый жгут, который на всех парах устремился к поверхности.

Пробив потолок, окончание тентакля скрылось снаружи. Следует отметить, что подобные метаморфозы почему-то наблюдал только Ходок. Возможно, причиной его «ясновидения» являлась автоматически активированная техника ока познания жизни.

Двое же врагов, как ни в чем не бывало, продолжили наседать. Бездействие парня они приняли за признак скорой победы. Между тем, проложенный идолом неизвестно куда канал задёргался. Сверху в малепусенькую поделку потекла неизвестная сила. Если божива была смесью шакти жизни и божественной энергии, то неизведанная субстанция являлась синтезом проклятия и ещё чего-то.

Призрачный божок широко раскрыл пасть, а его пухлые щеки надулись, втягивая дармовщину. Одновременно с поглощением непонятно чего фигурка росла, постоянно увеличиваясь в объёмах. По мере данного процесса идол открыл глаза и начал сам пожирать окружавшую дуэлянтов гадость. От такого «чревоугодия» разрастание когда-то небольшой статуэтки ускорилось.

Что-то неуловимо изменилось и вовне. Старицкий и Маринин вмиг насторожились. Не прекращая атаки, бояре завертели черепушками в поисках неприятностей. Однако все ещё ничего не замечали и не понимали, почему проклятие концентрируется в одной точке.

Пузан же рос и рос, а ещё преображался. Пропал пивной живот, втянулись щеки, вместо просторного халата возникли доспехи, а главное черты лица теперь напоминали Касуми.

– «Спасибо и прощай, идиот!»– раздался в голове юноши зловеще довольный голос Тадао, когда силуэт прозрачного воина достиг десяти метров. Ткнувшись макушкой в свод подземелья, гигант лопнул, а вся накопленная им мощь выплеснулась наружу, налетев на тройку людей неудержимым ураганом.

Так ничего и не сообразивших знатных персон завертело вихрем и оттеснило к отделявшей храм Верховной от остального мира пелене. Заодно подхватило и Слая. Бес и Кощей пытались сопротивляться, а вот Ходок, наоборот, расслабился. Во-первых, у него почти не осталось сил. А, во-вторых, ничего опасного для себя он в грядущем вояже не видел.

Юноша раскусил хитрый план азиата, тот желал выдавить поражённых проклятием людей во враждебную им среду. Перед глазами парня живо предстала крайне негативная реакция Эфима Волка на применённую к нему княжной святую магию. Призыватель дико дёргался и орал, словно его кипятком облили, только сбивший каст питомец спас хозяина от беды.

«Рогатые», и даже простые заражённые, все, как один, пропитались дрянью. Для них освященное богиней шакти стало смертельно. Слай же выгодно отличался. С помощью необычных техник он полностью купировал гадость в отростке на лбу. Таким образом, его организм оставался чист и первозданен.

По этой причине Ходок и не беспокоился. Он позволил торнадо подхватить себя, мимолётом отметив, как слезла с него личина, наведённая техникой полиморфа золотого тела.

Юноша вернул свой привычный вид, а облик Митьки Дорофеева ошкурился с него, как с лука кожура. Немного расстроившись, парень осознал, что больше не сможет повторить превращение. Божественная техника золотого тела открылась с неожиданной стороны. Оказалось, что использовать чужое обличие можно было лишь однажды.

– «Плевать, мне уже прятаться не надо!»– успокоил себя Слай.

Параллельно с наблюдениями, юноша испытывал истинное удовольствие глядя, как Старицкий с ужасом старается избежать столкновения с белоснежным монастырским куполом. Однако порождённый взрывом напор был столь велик, да к тому ещё и поддерживался извне, что любые попытки противодействия пропадали втуне.

Что Бес, что не менее паниковавший Маринин, в конце-концов вляпались в белую, как первый снег, пленку. По сравнению с их двухголосым ором, минулые хрипы Эфима показались детским лепетом. Бояре вопили так, словно их режут живьём, и даже хуже. Оба старательно трепыхались, силясь выбраться из прогнувшейся в месте столкновения двух противоположных начал среды.

Проклятие давило со страшной силой, защита Септонии не уступала. Две сверхэнергии будто желали расплющить мутантов об несокрушимый на протяжении трёх лет барьер. Слай же подобных проблем не испытывал. Лишь трёхрогий нарост на лбу пульсировал, но за неимением в нем нервных окончаний, на этом негативные эффекты для него закончились.

На всякий случай, чтобы не упустить из виду противников, Ходок сместился к двум попавшим впросак. То ли от того, что кокон не выдержал тройного напора, то ли по какой-то другой причине, но когда вихрь притянул к друг другу три тела, пелена неожиданно прогнулась ещё больше и пропустила прилипал вовнутрь. Если бы кто-то увидел такое чудо, то не поверил бы. Никому доселе не удавалось проскользнуть в последнее пристанище монахов.

Таран проклятия лишь злобно ударил в точку, в которую провалилось трио, а потом потек над поверхностью кокона, явно выискивая лазейку. Отпускать намеченных жертв так просто, злая сила не собиралась.

* * *

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не бойся льва, опасайся загнанной в угол крысы.

Слай «Книга Бытия»

Сперва после уничтожения статуэтки ничего не произошло. Но затем прямо сквозь ткань кармана в воздух выплыла видимая только Слаю копия идола. Уродливый божок раззявил свой хавальник, и оттуда выстрелил белёсый жгут, который на всех парах устремился к поверхности.

Пробив потолок, окончание тентакля скрылось снаружи. Следует отметить, что подобные метаморфозы почему-то наблюдал только Ходок. Возможно, причиной его «ясновидения» являлась автоматически активированная техника ока познания жизни.

Двое же врагов, как ни в чем не бывало, продолжили наседать. Бездействие парня они приняли за признак скорой победы. Между тем, проложенный идолом неизвестно куда канал задёргался. Сверху в малепусенькую поделку потекла неизвестная сила. Если божива была смесью шакти жизни и божественной энергии, то неизведанная субстанция являлась синтезом проклятия и ещё чего-то.

Призрачный божок широко раскрыл пасть, а его пухлые щеки надулись, втягивая дармовщину. Одновременно с поглощением непонятно чего фигурка росла, постоянно увеличиваясь в объёмах. По мере данного процесса идол открыл глаза и начал сам пожирать окружавшую дуэлянтов гадость. От такого «чревоугодия» разрастание когда-то небольшой статуэтки ускорилось.

Что-то неуловимо изменилось и вовне. Старицкий и Маринин вмиг насторожились. Не прекращая атаки, бояре завертели черепушками в поисках неприятностей. Однако все ещё ничего не замечали и не понимали, почему проклятие концентрируется в одной точке.

Пузан же рос и рос, а ещё преображался. Пропал пивной живот, втянулись щеки, вместо просторного халата возникли доспехи, а главное черты лица теперь напоминали Касуми.

– «Спасибо и прощай, идиот!»– раздался в голове юноши зловеще довольный голос Тадао, когда силуэт прозрачного воина достиг десяти метров. Ткнувшись макушкой в свод подземелья, гигант лопнул, а вся накопленная им мощь выплеснулась наружу, налетев на тройку людей неудержимым ураганом.

Так ничего и не сообразивших знатных персон завертело вихрем и оттеснило к отделявшей храм Верховной от остального мира пелене. Заодно подхватило и Слая. Бес и Кощей пытались сопротивляться, а вот Ходок, наоборот, расслабился. Во-первых, у него почти не осталось сил. А, во-вторых, ничего опасного для себя он в грядущем вояже не видел.

Юноша раскусил хитрый план азиата, тот желал выдавить поражённых проклятием людей во враждебную им среду. Перед глазами парня живо предстала крайне негативная реакция Эфима Волка на применённую к нему княжной святую магию. Призыватель дико дёргался и орал, словно его кипятком облили, только сбивший каст питомец спас хозяина от беды.

«Рогатые», и даже простые заражённые, все, как один, пропитались дрянью. Для них освященное богиней шакти стало смертельно. Слай же выгодно отличался. С помощью необычных техник он полностью купировал гадость в отростке на лбу. Таким образом, его организм оставался чист и первозданен.

По этой причине Ходок и не беспокоился. Он позволил торнадо подхватить себя, мимолётом отметив, как слезла с него личина, наведённая техникой полиморфа золотого тела.

Юноша вернул свой привычный вид, а облик Митьки Дорофеева ошкурился с него, как с лука кожура. Немного расстроившись, парень осознал, что больше не сможет повторить превращение. Божественная техника золотого тела открылась с неожиданной стороны. Оказалось, что использовать чужое обличие можно было лишь однажды.

– «Плевать, мне уже прятаться не надо!»– успокоил себя Слай.

Параллельно с наблюдениями, юноша испытывал истинное удовольствие глядя, как Старицкий с ужасом старается избежать столкновения с белоснежным монастырским куполом. Однако порождённый взрывом напор был столь велик, да к тому ещё и поддерживался извне, что любые попытки противодействия пропадали втуне.

Что Бес, что не менее паниковавший Маринин, в конце-концов вляпались в белую, как первый снег, пленку. По сравнению с их двухголосым ором, минулые хрипы Эфима показались детским лепетом. Бояре вопили так, словно их режут живьём, и даже хуже. Оба старательно трепыхались, силясь выбраться из прогнувшейся в месте столкновения двух противоположных начал среды.

Проклятие давило со страшной силой, защита Септонии не уступала. Две сверхэнергии будто желали расплющить мутантов об несокрушимый на протяжении трёх лет барьер. Слай же подобных проблем не испытывал. Лишь трёхрогий нарост на лбу пульсировал, но за неимением в нем нервных окончаний, на этом негативные эффекты для него закончились.

На всякий случай, чтобы не упустить из виду противников, Ходок сместился к двум попавшим впросак. То ли от того, что кокон не выдержал тройного напора, то ли по какой-то другой причине, но когда вихрь притянул к друг другу три тела, пелена неожиданно прогнулась ещё больше и пропустила прилипал вовнутрь. Если бы кто-то увидел такое чудо, то не поверил бы. Никому доселе не удавалось проскользнуть в последнее пристанище монахов.

Таран проклятия лишь злобно ударил в точку, в которую провалилось трио, а потом потек над поверхностью кокона, явно выискивая лазейку. Отпускать намеченных жертв так просто, злая сила не собиралась.

* * *

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не бойся льва, опасайся загнанной в угол крысы.

Слай «Книга Бытия»

Сперва после уничтожения статуэтки ничего не произошло. Но затем прямо сквозь ткань кармана в воздух выплыла видимая только Слаю копия идола. Уродливый божок раззявил свой хавальник, и оттуда выстрелил белёсый жгут, который на всех парах устремился к поверхности.

Пробив потолок, окончание тентакля скрылось снаружи. Следует отметить, что подобные метаморфозы почему-то наблюдал только Ходок. Возможно, причиной его «ясновидения» являлась автоматически активированная техника ока познания жизни.

Двое же врагов, как ни в чем не бывало, продолжили наседать. Бездействие парня они приняли за признак скорой победы. Между тем, проложенный идолом неизвестно куда канал задёргался. Сверху в малепусенькую поделку потекла неизвестная сила. Если божива была смесью шакти жизни и божественной энергии, то неизведанная субстанция являлась синтезом проклятия и ещё чего-то.

Призрачный божок широко раскрыл пасть, а его пухлые щеки надулись, втягивая дармовщину. Одновременно с поглощением непонятно чего фигурка росла, постоянно увеличиваясь в объёмах. По мере данного процесса идол открыл глаза и начал сам пожирать окружавшую дуэлянтов гадость. От такого «чревоугодия» разрастание когда-то небольшой статуэтки ускорилось.

Что-то неуловимо изменилось и вовне. Старицкий и Маринин вмиг насторожились. Не прекращая атаки, бояре завертели черепушками в поисках неприятностей. Однако все ещё ничего не замечали и не понимали, почему проклятие концентрируется в одной точке.

Пузан же рос и рос, а ещё преображался. Пропал пивной живот, втянулись щеки, вместо просторного халата возникли доспехи, а главное черты лица теперь напоминали Касуми.

– «Спасибо и прощай, идиот!»– раздался в голове юноши зловеще довольный голос Тадао, когда силуэт прозрачного воина достиг десяти метров. Ткнувшись макушкой в свод подземелья, гигант лопнул, а вся накопленная им мощь выплеснулась наружу, налетев на тройку людей неудержимым ураганом.

Так ничего и не сообразивших знатных персон завертело вихрем и оттеснило к отделявшей храм Верховной от остального мира пелене. Заодно подхватило и Слая. Бес и Кощей пытались сопротивляться, а вот Ходок, наоборот, расслабился. Во-первых, у него почти не осталось сил. А, во-вторых, ничего опасного для себя он в грядущем вояже не видел.

Юноша раскусил хитрый план азиата, тот желал выдавить поражённых проклятием людей во враждебную им среду. Перед глазами парня живо предстала крайне негативная реакция Эфима Волка на применённую к нему княжной святую магию. Призыватель дико дёргался и орал, словно его кипятком облили, только сбивший каст питомец спас хозяина от беды.