Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Это я и хочу проверить.

Вышел я на территории, которая контролировалась моими войсками, поэтому мне пришлось немного пройтись до лагеря противника.

Оказавшись на нужной позиции, я сформировал воздушный смерч и добавил в него огня. Сильно большим я его делать не стал. Посчитал, что десяти метров будет вполне достаточно.

В результате эта разрушительная сила отправилась в портал, который находился на приличном расстоянии от меня, по дороге оставляя за собой просеку обожжённых трупов.

Нет, мне определенно потребуется наставник, который сможет научить меня правильно соизмерять силу. Но это потом, а пока… Что там у нас дальше? Магия воды?

В этот раз я сформировал водяной смерч. Вот только он оказался сантиметров пятьдесят в высоту. Ушёл он также далеко, но при этом урона не нанёс вообще, если не считать разбросанных вещей и погашенных костров.

Я взглянул на свою ауру и понял, что мне предстоит учиться контролировать поступающую ману во время формирования заклинаний и тогда, когда я ими не пользуюсь.

Навык энергетического вампира не позволил за столь короткий период накопить достаточное количество маны, поэтому водяной смерч получился маленьким.

Я полностью деактивировал навык и дождался момента, когда моя аура заполнилась на четыре пятых. Только после этого я принялся формировать заклинание водяного смерча, но не отпускал его, постоянно добавляя в него ману. Больших трудов мне это не составило, поскольку она поступала в приличных количествах.

Сначала я вырастил этот смерч до тридцати метров в высоту, а потом принялся растить его вширь. В результате у меня получилось нечто, напоминающее песочные часы диаметром метров сто. Я видел, как наёмники противника забегали и засуетились, унося самое дорогое в открытые порталы.

Некоторые из них даже попытались атаковать, но их магия до меня не долетала. Они сейчас выглядели как муравьи в растревоженном муравьедом муравейнике. Бегают, суетятся, но сделать ничего не могут.

– Готовы? Хотя мне похрен! – улыбнувшись, произнёс я и запустил заклинание.

Глава 9

Магическая Земля. Один из лагерей вторженцев.

Водяной смерч врезался в стан врага, разрывая вторженцев на части и раскидывая их в разные стороны. Крики и вопли заглушили шум воды.

Да, многие успели убраться с пути моего водяного смерча, просчитав траекторию. Многие, но не все. Часть противников, видимо, посчитала, что я запущу его не в очередной портал, а туда, где я смогу нанести больший ущерб. В принципе, это логично, если не принимать во внимание того, что, пройдя через портал, моё заклинание вызовет куда более серьёзные разрушения.

Вот только и те, и другие на самом деле заблуждались. Честно говоря, я и сам не подозревал, что поступлю именно так.

При виде того, как смерч разносит захватчиков, мне в голову пришла замечательная идея. Если я контролировал это заклинание при создании, самостоятельно определяя его размеры, кто сказал, что я не могу им управлять сейчас?

Для начала я попытался подключиться к водяному смерчу и добавить ему маны. Как ни странно, но у меня это получилось. А затем я начал менять траекторию движения. И снова успех. Правда, на управление такой мощью приходилось тратиться, но для меня это особой роли не играет, поскольку мана достаётся мне бесплатно.

Когда смерч прошёлся по складам и нанёс дополнительный ущерб войскам противника, я отправил его в портал.

Итак, что мы имеем? Теперь я в состоянии формировать заклинания и усиливать их многократно, превращая в оружие массового поражения.

Однако сейчас это не является панацеей, поскольку я с помощью навыков монстров справляюсь с противником намного быстрее и эффективнее. За то время, которое я потратил на возню с магией, я бы перебил значительно большее количество вторженцев.

Однако полезно иметь представление о своих возможностях. Кто его знает, как всё может обернуться? Вдруг я не смогу воспользоваться своими способностями, и у меня под рукой останется только магия?

Кстати, нужно протестировать использование навыков и магии в связке. Мало ли какие препоны могут обнаружиться в самый неподходящий момент.

Я активировал навык хронопряда и запустил небольшой огненный смерч.

Сформировал я его без проблем, но как только он сорвался с моей руки, то тут же замер. Даже вращение вокруг оси замедлилось настолько, что было еле заметно обычным зрением.

– Вот и первая проблема, – произнёс я, задумавшись.

Но размышлял я недолго. Ответ напрашивался сам с собой. Если я могу формировать заклинание, и оно формируется со скоростью моего восприятия, а после его запуска становится частью внешнего мира, подчиняясь его законам, то нужно отправлять заклинание там, где оно не застынет. А именно на границе действия моего навыка. В результате чего я сильно ускорю формирование заклинаний и их активацию.

Так я и поступил. Выпустил несколько десятков заклинаний с границ навыках хронопряда, и они благополучно разлетелись в разные стороны, как только я деактивировал способность.

В этот раз ущерб был более значительным, но меньше, чем если бы я использовал ленты. Однако эта атака не требует энергии жизни и контролируется дистанционно, невзирая на физические преграды.

Но здесь тоже имелись свои минусы. Создавая большое количество заклинаний за короткий промежуток времени, я много раз столкнулся с тем, что мне приходится ждать, пока наберётся достаточно маны, чтобы продолжить формирование.

Да, если оценивать скорость активации различных заклинаний относительно реального течения времени, то это происходит практически мгновенно. Однако за это же время я бы зачистил уже две территории навыка хронопряда. Вот и получается, что пока мне стоит больше опираться на свои способности, чем на магию.

Этим я и занялся. А именно методичным истреблением вторженцев, перерабатывая их в бурный поток энергии жизни. Всё-таки, как ни крути, но мои навыки намного эффективнее магии.

Неизвестно где.

Лорд Бальтазар Ордиум сидел в своём замке в удобном мягком кресле перед множеством мониторов. Его ярость никак не хотела утихать. Пережить унижение от того, кто даже не является Владыкой, – слишком мерзкая пытка. Мало того, что этот выродок заставил позорно бежать, использовав редчайший амулет последнего шанса, так ещё и обворовал замок. Вынес оттуда всё до последней мелочи.

Каждый раз, когда Бальтазар думал об этом, его зубы непроизвольно начинали скрипеть. Столько лет он шёл к вершине, перемалывая на своём пути всех врагов. Причём даже тех, которые были намного сильнее него.

Он добился всего своим острым умом. Отбирал чужие миры, подставлял врагов, делал их слабыми, а потом добивал. И вот, когда его признали и начали уважать, его репутацию растоптал какой-то мальчишка!

Раньше Бальтазар мог с ноги открыть дверь любого правителя в нескольких секторах, а сейчас с ним разговаривают неохотно. И всё это после того, как все узнали, что он позорно бежал, а его замок обнесли подчистую.

Лорд Бальтазар не верил, что когда-нибудь ему придётся воспользоваться амулетом последнего шанса, и носил его поверх одежды. Делалось это специально, чтобы подчеркнуть статусность. Обладателей подобных богатств очень ограниченное число, и с каждым использованием таких людей становилось всё меньше.

Лорду Ордиуму нравилось, как амулет приковывает к себе внимание даже тех, кто его уже видел. Это всё равно, что носить с собой несколько не очень дорогих миров.

И вот пришла расплата. Нельзя, чтобы такие вещи видели остальные, поскольку завистники сразу же заметили, что на лорде нет амулета последнего шанса. А это значит, что он его использовал. Получается, что кто-то подобрался настолько близко, что чуть не убил Бальтазара. Соответственно, лучше держаться от него подальше и не иметь с ним никаких дел.

Из-за этого ему уже несколько раз отказали те, кто буквально вчера в рот заглядывал и готов был на что угодно ради его благосклонности. Предатели! Лизоблюды!

– Хватит! – в очередной раз остановил себя лорд Бальтазар.

Он, как никто другой, понимал, что эмоции сейчас только навредят. Он сам много раз использовал гнев своих противников против них самих и осознает, что тратит время на злость вместо того, чтобы ещё раз перепроверить свой план.

Отступать сейчас нельзя. Если ему не удастся захватить магическую Землю, то всю его империю растащат по кускам, а его самого грохнут, посчитав, что он стал слабым.

Для начала именно он предложил всем претендентам в открытой борьбе за мир объединиться, чтобы ввести свои войска без лишних потерь. Ведь каждый понимал, что лорд Бессмертный выстроил отличную оборону и все они будут терять войска, при этом не нанося ущерба защитникам.

Он предложил план, который устроит всех. От каждого претендента определённое количество войск с конкретными специализациями должны будут пойти на прорыв. Лорд Бальтазар даже поделился своим планом по проникновению на магическую Землю с минимальным ущербом, и все участники сочли этот план наиболее эффективным.

Каждый понимал, что делить мир никто не согласится. Точнее, согласятся все, но при этом каждый будет гадить остальным, чтобы в итоге расклад сил был в его пользу.

Ордиум предложил всем заключить пакт о ненападении до тех пор, пока магическая Земля не будет полностью захвачена. И получил письменное согласие от каждого претендента на то, что те, кто нарушит этот пакт, больше не будут иметь притязаний на этот мир. А когда Землю поработят, каждый может действовать так, как сочтёт нужным, чтобы остаться единственным Владыкой.

Все лорды на это согласились, и никто не пожалел об этом, потому что проникновение в новый мир прошло максимально безболезненно. Никто, кроме лорда Бальтазара, и не подозревал, что всё пройдёт так гладко.

В результате на магической Земле появились объединённые лагеря претендентов. Понятное дело, что объединёнными они были чисто формально. Единственное, что они делали вместе, так это защищались от нападения местных войск.

Как ни крути, а лорд Бессмертный сумел доставить проблем, но скоро он за всё это сполна расплатится.

«Хорошо, что мне удалось договориться о проведении встречи лордов в секторе вселенной, где расположена магическая Земля, до того, как моя репутация рухнула. Большая часть претендентов была вынуждена отправиться на неё, в том числе и лорд Бессмертный. Это даёт мне преимущество. Но самое замечательное в этом всём, что Бессмертного свалила какая-то странная магическая болезнь. Сначала организаторы посчитали, что он пытается уклониться от своей обязанности, но когда за ним приехали, оказалось, что он лежит без сознания», – стал вспоминать лорд Бальтазар, и его кровожадная улыбка сама собой растянулась до ушей.

Он отхлебнул травяного отвара из чашки и ещё раз пробежался глазами по экранам. Ещё много лет назад он решил для себя, что во время проведения важных операций его разум должен оставаться чист и холоден. Именно поэтому сейчас он пьёт отвар трав, а не элитный алкоголь. Нельзя затуманивать голову, ведь из-за мельчайшей оплошности можно потерять вообще всё, включая жизнь. Один раз Бессмертный уже чуть не убил его, нельзя допускать повторения.

На экранах лорд Бальтазар наблюдал за тем, как часть его войск расположилась в общих лагерях, а объединённая армия закрепилась на магической Земле. Теперь их оттуда не выбить. Это замечательно.

Он перевёл взгляд на другую группу экранов, подвешенную отдельно. На них он видел только свои войска, которые развернули ещё несколько лагерей.

Лорд Ордиум всегда всё продумывал наперёд. Именно поэтому он выходил победителем из любой сложной ситуации. Вот и сейчас он не ограничился общими лагерями. Он отправил несколько десятков разведчиков, обладающих таким уровнем скрытности, что не только обезьяны не смогли их обнаружить, но и временные союзники.

В результате у лорда Бальтазара теперь имеется множество порталов, расположенных в разных точках магической Земли, и его войска разбили там свои лагеря. Причём их численность значительно превосходит численность объединённых армий. Поэтому, когда начнутся разборки за обладание этим миром, у лорда Ордиума будет преимущество, и никто не сможет ему помешать.

В этом секторе вселенной всего двое могут это сделать. Точнее не так. Всего два лорда в этом секторе вселенной имеют желание и возможность помешать лорду Бальтазару. Это Владыка Леон и его приятель лорд Бессмертный, но они оба сейчас находятся на мероприятии, которое не в состоянии покинуть.

Войска продолжали прибывать на магическую Землю, лагерь объединённой армии разрастался буквально на глазах. Но вот с некоторой разницей во времени открылись два портала около разных лагерей объединённой армии, и оттуда вышли два до боли знакомых силуэта.

– Это невозможно! Лекари ведь сказали, что он проживёт лишь до окончания встречи! С таким диагнозом не выживают! – всё ещё надеясь, что обознался, выкрикнул лорд Бальтазар, несмотря на то, что находился один в огромном зале с активированным пологом тишины.

Вот только, когда первый вступил в бой, сердце Ордиума рухнуло в сапоги. Никаких сомнений, это был Владыка Леон. Его стиль боя невозможно спутать ни с каким другим. Но как⁈ Как они умудрились уйти оттуда, где не работают порталы⁈

Да, до него доходили слухи, что лорд Бессмертный открыл портал прямо из тронного зала правителя Пуритании, но разве в такое поверишь⁈

Стоп! А это что такое⁈ Второй принялся использовать магию. Как-то странно. Насколько лорд Бальтазар успел изучить лорда Бессмертного, тот не использовал заклинания стихийной магии. И вообще, Бессмертный – метаморф. Значит, это кто-то другой.

"Подражатели! – осенило лорда Бальтазара. – Но зачем они здесь? Хотят спровоцировать меня обратиться к организаторам встречи? Не исключено. Если я приду с заявлением, что эти двое не просто свалили оттуда, но Владыка Леон ещё и нарушил правила ведения открытой борьбы за новый мир, то мои слова проверят. И если эти оба окажутся на месте, и при этом один из них будет находиться в отключке, моей репутации конец. Нет, этого допускать нельзя! Нужно как-то обыграть их.

Стоп! А что, если эти двое рассчитывают на то, что я не побегу жаловаться? Что, если Леон и Бессмертный только изображают из себя подражателей?

Хватит гадать! Для начала необходимо узнать, они это или нет! И начну я, пожалуй, с наблюдения!"

Лорд Ордиум принялся внимательно следить за происходящим на экранах. В том, что один из лагерей защищал Владыка Леон, у него не возникло ни малейшего сомнения. Привычка изучать своих потенциальных врагов, прежде чем куда-то сунуться, всегда выручала лорда Бальтазара.

Зато с Бессмертным всё намного сложнее. Похоже, что он действительно при смерти и вместо него отправили подражателя. Кажется, Владыка Леон ведёт свою игру. С ним в лобовом сражении лучше не сходиться. Нужно иметь адамантовый лоб, чтобы просто выжить после столкновения с этим монстром.

Видимо, поняв, что его приятель не жилец, Владыка Леон решил прибрать к рукам магическую Землю, но официальная регистрация в открытой борьбе за этот мир уже закончена. Значит, кто-то из претендентов работает на правителя Пуритании или же он пытается кого-то из них завербовать.

Не-е-ет, вербовка – это слишком тонко для этого дуболома, который признаёт только личную силу. Хотя простачком его не назвать, несмотря на то, что он хочет таковым казаться. Владыка Леон любит, когда его недооценивают.

Возможно, он пришёл сюда, чтобы договориться с кем-то из претендентов и подмять его под себя. Это плохо. Это очень плохо. Нет никаких сомнений в том, что тот, кого завербуют, сумеет победить при поддержке правителя открытого перекрёстного мира. Ресурсов в его распоряжении невероятное множество. Когда магическая Земля будет захвачена, Леон наводнит этот мир наёмниками. И тогда о магической Земле можно будет забыть.

«Вот же гадство! И что теперь делать? Так, над дальнейшими планами подумаю позже, а сейчас нужно помешать Владыке Леону встретиться и обменяться контактами с претендентами. Если он пришёл лично, значит, контактов ни одного из них у него нет. И доверить эту миссию никому другому он не может. Следовательно, нужно помешать этой встрече!» – решил лорд Бальтазар и связался с одним из скрытых отрядов. Лучше уж раскрыть его, чем лишиться целого мира, который лорд Ордиум уже считал своим.

– Слушаю вас, господин, – раздался у него в голове голос командующего скрытой армией.

Глава 10

Один из замков лорда Бальтазара.

– Возле четвёртого портала появился Владыка Леон. Он планомерно уничтожает войска, и скоро в этом районе никого не останется. Причём не только войск союзников, но и наших. Ваша задача подойти настолько близко, чтобы обработать всю площадь и не позволить ему сбежать. У него очень сильные щиты, но если вы зальёте кислотой всё вокруг, то они довольно скоро истощатся. Объедините их с атакой не магических снарядов, и ему будет нечем дышать. В общем, вам необходимо сделать так, чтобы даже бактерии не сумели выжить на той территории, – приказал лорд Бальтазар.

– Есть. Разрешите исполнять? – спросил командующий одной из скрытых армий.

– Разрешаю, – ответил лорд Бальтазар и отключился.

Он взглянул на свою пустую кружку и налил ещё одну порцию из заварника с журнального столика, стоявшего у него под рукой.

Решение принято, осталось только дождаться, когда Владыку Леона ранят или оставят на нём отметину, от которой быстро не избавишься. Если это случится и окажется, что на правителе Пуритании, находящемся на встрече лордов, имеется точно такая же, то организаторам можно будет показать эту запись.

Разумеется, это ничего не докажет, но за Владыкой Леоном установят наблюдение, и он больше не сможет сбежать на Землю. Сейчас главное – не дать ему добраться до тех, у кого есть контакты претендентов.

Да, на магической Земле сейчас в основном рядовые бойцы и командование низшего ранга, но если он пройдёт через портал, то сможет добраться до тех, кто разговаривает с лордами напрямую.

Разумеется, порталы деактивируют, как только он к ним приблизится, но есть шанс, что кто-то из командования войск союзников замешкается, и правитель Пуритании этим воспользуется. Боевого опыта ему не занимать, а сочетание с хитрым изворотливым умом увеличивает его шансы встретиться с претендентами, большая часть из которых в настоящее время находится на встрече лордов, на которой должен находиться и он.

Увлёкшись происходящим у четвёртого портала, лорд Бальтазар упустил из виду второго участника нападения на объединённое войско вторжения, придя к мысли, что это подражатель. Но в один совсем не прекрасный момент он боковым зрением заметил огромный смерч, который прошёл сквозь транспортный портал и принялся рушить всё, до чего мог дотянуться. Ущерб был нанесён колоссальный. Причём не только имуществу, но и наёмникам, щиты которых лопались почти сразу же, как только их втягивало в жуткий водяной смерч.

– Это что ещё за хрень⁈ – вслух выругался лорд Бальтазар, глядя на то, как подражатель лорда Бессмертного создаёт ещё больший смерч, который с невероятной силой раскручивает не только камни с булыжниками, но и здоровенные глыбы.

Если этот ублюдок запустит такой смерч в портал, то туда придётся стягивать резервы, чтобы удержать позиции в этом лагере. Но это недопустимо, поскольку в этом случае понадобится вывести из тени ещё одну скрытую армию, после чего ему перестанут доверять, и это спутает все планы. Однако есть одно решение!

Лорд Бальтазар связался с командованием ближайшей скрытой армии.

– Уничтожить всё и всех возле третьего портала. Никто не должен выжить, и никто не должен догадаться, что это ваших рук дело. Все должны думать, будто это защитники уничтожили объединённое войско. Тех, кто скроется в портале, не преследовать. Ваша задача заставить их закрыть его до того, как подражатель лорда Бессмертного уничтожит всё, что находится с другой стороны. Исполняйте! – отдав приказ, он отключился.

Магическая Земля. Местность возле одного из лагерей вторженцев.

С одной стороны, плохо, что иномирцы напали на магическую Землю, но с другой, они облегчили мне задачу по спасению моего нового мира. Если бы не внешняя угроза, стать Владыкой магической Земли у меня вряд ли бы получилось.

А сейчас все бывшие монархи не только единогласно хотят видеть меня своим господином, но и сражаются за это. К тому же у меня появилась отличная возможность испытать свою магию на практике, а также придумать новые связки навыков и заклинаний.

Вот, например, прекрасная связка получилась. Правда, это связка двух заклинаний, но кто сказал, что это плохо?

Воздушный смерч и заклинание магии земли, создающее камни, булыжники и даже валуны, которые я формировал прямо в самом смерче.

Заставь меня рассчитать математическую модель своего магического эксперимента, я бы этого никогда не сделал. Слишком сложно. А вот на практике я не только удерживаю всё это в едином потоке, но и запросто могу запустить любой камень и даже валун в нужную цель. Причём даже не в одну.

Именно этим я и занялся. Оказалось, что я интуитивно могу контролировать всё, что находится в смерче.

Я запустил заклинание в самую гущу противника, и вторженцы тут же разбежались в разные стороны. Некоторое число бойцов и магов я всё-таки умудрился зацепить, однако большая часть из тех, кто находился на траектории заклинания, сумела избежать столкновения с ним.

Но это не страшно. Я начал швыряться камнями, булыжниками и валунами, точно попадая в каждую цель. Щиты у наёмников оказались далеко не самыми прочными, поэтому некоторых с первого выстрела убивало наповал. Кому-то требовалось два или три попадания, а вот валуны порой уничтожали по десятку человек. Лишь маги могли защититься от подобного урона.

Я продолжал управлять смерчем, периодически подбрасывая в него импровизированные снаряды и поддерживая его размер и скорость. Так продолжалось ровно до тех пор, пока краем навыка энергетического вампира я не обнаружил приближающуюся армию.

Это были наёмники, которые, судя по всему, получили приказ уничтожить всех в этой области, потому что везли они с собой снаряды массового поражения.

Надо же, а это оказывается приятное ощущение, когда противник настолько тебя боится, что готов вместе с тобой уничтожить собственную армию.

Пока я отвлекался на подходящие силы иномирцев, вторженцы из лагеря, который я сейчас уничтожал, воспользовались этой заминкой и рванули к порталу.

Навык хронопряда я не использовал, поскольку в нём невозможно управлять смерчем. Он там замирает.

Я внимательно осмотрелся, оценил ситуацию и понял, что если дождусь подхода скрытых войск противника, то портал закроют, и в ближайшее время я не попаду к основному скоплению их сил. Поэтому я направил каменный смерч в портал, по дороге убивая всех, кто пытался к нему пробиться.

И только после того, как моё комбинированное заклинание исчезло за переливающейся пеленой, я активировал навык хронопряда и рванул следом.

Должен отметить, что сделал я это очень вовремя, потому что над нашими головами зависли снаряды с чем-то убойным.

Оказавшись с другой стороны портала, я осмотрелся. Да, мои заклинания натворили тут дел. Мало того, что повредили имущество, так ещё и войскам урон нанесли.

Возникла немая сцена. Иномирцы пялились на меня, не понимая, кто я такой, а я рассматривал их, оценивая силы и прикидывая, как мне их всех грохнуть.

– Это лорд Бессмертный! Убить его! – заорал кто-то, и объединённая армия бросилась ко мне.

В этот раз я решил не экспериментировать с магией и поступил проще. Активировав навык хронопряда, я с завидной частотой вытягивал энергию жизни из вторженцев.

На всё про всё у меня ушло минимум времени, после чего я деактивировал навык и установил несколько устройств, определяющих координаты. Теперь защитники магической Земли смогут наведаться сюда и преподнести сюрприз очередному войску иномирцев. Когда я закончил, то открыл портал к Владыке Леону.

Наверняка он уже расправился с захватчиками, а я обещал его переместить к следующему вражескому лагерю. На всякий случай я открыл портал в стороне от места сражения. И, как оказалось, не зря.

Вокруг того места, где раньше находился портал, всё было залито кислотой, на земле виднелись огромные ямины – следы от магических и не магических снарядов.

Живых в округе не осталось, но вдалеке, на самой границе навыка энергетического вампира, я узнал знакомую ауру и рванул в ту сторону.

Когда я прибыл, застал Владыку Леона, сидящего на одном из командиров уничтоженного войска.

– Что-нибудь удалось узнать? – поинтересовался я.

– Откуда? Я только закончил. Вот, присел передохнуть.

– Кто вас нанял? – спросил я у пленника.

Но тот гордо промолчал.

– В твоих интересах рассказать нам сейчас всё, что знаешь, тогда ты умрёшь быстро. Если же окажешься в его допросной, я тебе не позавидую. Ты ведь знаешь, кто на тебе сидит? – спросил я и по взгляду понял, что он отлично это знает.

Я сделал небольшую паузу, но ответа не дождался. Видимо, наемник набивал себе цену. Вот только не с теми людьми он это делал.

– Ну как знаешь. Тебе домой? – обратился я к Владыке Леону.

– Да. Нужно этого передать дознавателям, а потом вернуться.

– Я скажу! Нас нанял лорд Бальтазар, – поняв, что с ним никто не собирается нянчиться, заговорил пленник.

– Замечательно. А теперь рассказывай всё, что знаешь о своём нанимателе и о планах касательно магической Земли, – велел я.

Рассказ на самом деле был недолгим, потому что больше, чем положено знать командиру среднего звена, которым он являлся, пленник не знал. Зато нам даже слухи рассказали.

Оказывается, лорд Ордиум весь из себя такой страшный, но слово своё держит. Если его заказ выполнить, то он обязательно заплатит. А если выполнить хорошо, то можно заработать премию. Причём в таком ключе он работает не только с наёмниками, а вообще со всеми.

Лорд Бальтазар очень бережно относится к своей репутации. Ну ещё бы! В открытых мирах без репутации никуда. Чем выше поднимаешься, тем больше от неё зависишь.

Серьёзные люди будут работать на равных только с теми, чей авторитет подтверждён действиями. Остальных они просто используют.

Владыка Леон прикончил пленника безболезненно. Не стоит оставлять в живых того, кто вернется и будет убивать жителей магической Земли.

– Ты с той стороны портала был? – поинтересовался я у правителя Пуритании.

– Не был. Они портал раньше закрыли, – ответил он.

– Жаль. Нам пора возвращаться. Можешь нас обоих почистить?

– Да, сейчас, – ответил мой компаньон и вычистил нашу одежду.

Затем я открыл портал, и мы снова оказались в комнате. Я лёг в кровать и дождался, пока моя аура заполнится маной.

– Меня сейчас вырубит, но не пугайся, это мне не навредит. Как только постучат или попытаются войти без предупреждения, положи этот артефакт на меня. Он откачает лишнюю энергию, и я приду в себя, но не сразу. Лекари успеют подтвердить, что я нахожусь без сознания.

– Ты думаешь, Бальтазар побежит жаловаться? – поняв ход моих мыслей, спросил Владыка Леон.

– Подозреваю, что именно так он и поступит.

На встрече лордов.

Лорд Бальтазар торопился. Ему очень хотелось застать врасплох правителя Пуритании, который возжелал то, что ему не принадлежит, и портит всю игру. В том, что на магической Земле был именно он, лорд Ордиум ни капли не сомневался.

Владыка Леон решил воспользоваться беспомощностью лорда Бессмертного. Он сообщил, что они друзья и таким образом остался вместе с Бессмертным в закрытой комнате. Это идеальное прикрытие.

На самом деле Бессмертный не умеет открывать порталы там, где стоят глушилки. Скорее всего, это правитель Пуритании нашёл способ или артефакты, которые в состоянии это сделать.

Похоже, что у них с Бессмертным договор, и тот взял на себя роль кудесника, умеющего использовать телепорт там, где этого не может сделать никто, а на самом деле за всем этим стоит Владыка Леон. Нужно его как можно скорее разоблачить.

Да, если бы лорд Бальтазар обвинил Бессмертного, то его репутации пришёл бы конец, но обвинить правителя Пуритании совсем другое дело. Даже если не удастся доказать его причастность, его выведут из комнаты больного, а следовательно, вернуться на магическую Землю Владыка Леон не сможет при всём желании. Поскольку будет находиться под постоянным наблюдением. Таким образом Бальтазар выведет его из игры, а дальше ему будет легче добиться поставленной цели.

– Так вы утверждаете, что Владыка Леон, пользуясь своим знакомством с лордом Бессмертным, каким-то чудесным образом покидает встречу лордов и перемещается на магическую Землю? – глядя, как на идиота, спросил у лорда Бальтазара один из администраторов, следящих за соблюдением правил встречи.

– Не смотрите на меня так. Я знаю, как это звучит, поэтому специально для вас приготовил запись, – ответил лорд Ордиум и включил магическое устройство.

– Вы ведь понимаете, что это не является доказательством? – осторожно поинтересовался администратор, просмотрев все от начала и до конца.

– Понимаю, но это является основанием для того, чтобы выпроводить Владыку Леона из комнаты лорда Бессмертного. Или у вас есть разрешение Максима Валерьевича на присутствие правителя Пуритании рядом с ним на время проведения встречи?

– Нет, такого разрешения у нас не имеется. Когда приехали за лордом Бессмертным, он уже был в бессознательном состоянии.

– Получается, что вы, основываясь на словах другого человека, пустили его к больному? Вы понимаете, какую оплошность совершили? А что, если десять человек, включая меня, скажут вам, что мы близкие друзья и хотим приглядеть за больным? Вы нас тоже туда пустите? – задал неприятный вопрос лорд Бальтазар.

Администратор пошамкал губами, подбирая слова, но ничего путёвого в голову не приходило. Он понимал, что его коллеги допустили ошибку. Главное, чтобы с лордом Бессмертным ничего не случилось. Иначе у организаторов могут возникнуть серьёзные проблемы.

Судя по всему, лорд Ордиум не собирается предъявлять претензий и обнародовать эту информацию, а значит, ещё есть шанс всё исправить.

Администратор повернулся к работнику, проходившему мимо, и приказал:

– Срочно пригласите ближайшего дежурного лекаря в комнату лорда Бессмертного. Это тот, которого подключили к городскому накопителю.

– Да, господин. Я всё сделаю, – ответил работник и убежал со скоростью ветра.

Администратор подал жест рукой охране, и те тут же подошли.

– Сопроводите меня! – приказал он.

– Есть! – вытянулся в струнку командир небольшого отряда, и вся эта делегация, включая лорда Бальтазара, направилась в соседнее здание.

Когда они прибыли на место, лекарь уже ожидал их у двери в покои.