Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Меня здесь больше ничего не держит. Так что я с удовольствием вернусь в апартаменты, – поддержал его я, и мы оба уставились на администратора.

– Я вас понял, господа. Не смею больше задерживать, но позвольте вам предложить небольшую прогулку вдоль берега одного из озёр в этом дивном мире. Кстати, если вы голодны, то там имеются замечательные беседки с мангальной зоной. Если желаете, можем заказать готовые блюда или их приготовят на ваших глазах. Что скажете? – поинтересовался администратор.

Мы с правителем Пуритании переглянулись и в голос ответили:

– Едем!

Один из открытых миров.

Лорд Бальтазар сидел перед множеством мониторов и внимательно наблюдал за тем, что происходит на магической Земле.

Всё шло по плану, по крайней мере, с его стороны. Его войска закрепились, разведчикам удалось заполучить множество координат из других мест, куда он собирался в ближайшее время перебросить дополнительные войска, которые росли с каждым днём.

Наёмников, желающих поработать на сильного лорда, очень много, особенно за хорошую плату и возможность обогатиться, урвав что-нибудь ценное из мира, в который их отправляют. Подобное поведение наёмников не поощрялось, но и не возбранялось, если только особо жадные личности не пытались стащить что-нибудь слишком дорогое.

Лорд Ордиум смотрел на это сквозь пальцы, и наёмники прекрасно знали об этом, поэтому с удовольствием устраивались к нему на службу. Все были в курсе, что он хорошо платит и всегда выполняет свои обещания. Репутация в открытых мирах важнее всего остального.

Свою репутацию лорд очень долго и бережно выстраивал и теперь пожинает плоды. Несмотря на то, что в этом мире гибнут тысячи, к нему на службу приходят десятки тысяч.

В голове прозвучал вызов с артефакта связи, но не прошло и мгновения, как поступил ещё один, и ещё. Ему звонили сразу три лорда, которые на текущий момент являются его временными союзниками по захвату магической Земли, поэтому он решил объединить этот звонок в конференцию. Они же не могут звонить просто потому, что соскучились. Наверняка что-то случилось.

– Здравствуйте, господа. Надеюсь, вы не против, что я объединил вас всех в конференцию?

– Бальтазар, ты какого хрена нам наплёл⁈ – прорычал один из позвонивших.

Глава 19

Один из открытых миров.

Лорд Ордиум, удивлённый столь хамским поведением, сначала хотел возмутиться, но потом всё-таки решил выяснить, в чём суть проблемы.

– Я так понимаю, что у тебя имеются ко мне претензии. Будь добр полагаться не на эмоции, а на факты. Так мы лучше поймём друг друга.

– Ну что ж, можно и на факты, – немного успокоившись, согласился один из собеседников.

Он даже помолчал, но потом снова принялся орать:

– Ты сказал, что на магической Земле живут одни лишь обезьяны и недолорд, который только-только получил свой титул! Но эти, как ты выразился, обезьяны не просто вышвырнули нас из своего мира, но ещё и вторглись в наши замки! Нас обокрали! Вынесли всё подчистую, и теперь эти твари ходят с нашим оружием, нашими артефактами и едят наши припасы! Ты хоть представляешь, во сколько нам это всё обошлось⁈

– А лорда Ксандра они вообще грохнули! Им удалось добыть портал в его замок и перебить там всех, кроме прислуги. Не знаю, как у них это получилось, но он явно не ожидал нападения. Такое ощущение, что все умерли в одно мгновение. Никто к этому готов не был! – добавил второй.

– Господа, я что-то никак не пойму, в чём проблема. Вы ведь не на бал пришли. Все прекрасно знали, что ваши войска будут убивать, что вы понесёте финансовые потери и что при возможности до вас доберутся. Или вы думали, что придёте в чужой мир, который другой лорд готовил для себя, и он вам его отдаст без боя? Или вы наивно полагали, что каждому достанется по целому миру? – недоумевая, откуда взялись претензии, поинтересовался лорд Бальтазар.

Если бы они сейчас находились в одной комнате, то увидели бы на его лице искреннее удивление их претензиям.

– Победитель в открытой борьбе может быть только один. А то, что вы оказались не готовы к нападению, так это ваши проблемы. Я кому-то из вас обещал победу? Или, может быть, это я вас пригласил поучаствовать в открытой борьбе за магическую Землю? Я лишь предложил вам объединить силы, для того чтобы сломить сопротивление и не воевать друг с другом до тех пор, пока мы не уничтожим войска лорда Бессмертного. Я что, нарушил своё слово или обманул вас в чём-то?

– Ты называл их обезьянами! Мы тебе поверили… – начал возмущаться третий.

– Стоп, стоп, стоп! Я никак не могу понять, в чём претензия. Они обезьяны и есть. Это новый мир, в котором живут аборигены, – заявил лорд Бальтазар.

– Эти аборигены разговаривают на общем языке, пользуются артефактами покруче, чем наши, и способны не только обороняться, но и нападать. Они зачистили все наши войска в их мире и обнесли наши замки и лагеря наёмников. Я потерял на этой кампании больше, чем заработал, – пояснил первый.

– Значит, будь внимательнее. Я не обещал вам победу на блюдечке. Я вообще вам её не обещал. Каждый из нас знал, на что шёл. Не потеряй вы это сейчас, потеряли бы, когда мы устроили бы войну между собой за этот мир. Я в любом случае не отступлю.

– А с меня хватит! Я больше не стану тратить столь дорогие ресурсы на мир, который, может, даже и не окупится, – выпалил второй и отключился.

После чего его примеру последовали остальные.

– Я смотрю, ты полон сюрпризов, Максим Валерьевич. Кажется, победа лёгкой не будет, но она в любом случае будет за мной, – задумчиво произнес лорд Бальтазар и уставился на мониторы.

Спустя несколько секунд ему пришло сообщение от одного из участников недавней конференции: «Готов продать свои порталы вот за эту сумму… Если откажешься, продам их другому вместе с правом на магическую Землю!»

Понятное дело, что продать право участия в открытой борьбе невозможно, но можно предоставить свои войска и ресурсы лорду, участвующему в ней. А после победы он просто передаст завоёванный мир в дар. Такое практикуется, но крайне редко, потому что все хотят заполучить мир для себя, а не для кого-то.

Лорду Ордиуму не хотелось, чтобы сейчас вмешались новые игроки, поэтому он без торгов выкупил все порталы. Лучше в этих местах иметь свои войска, тем более, что наёмников с каждым днём прибывает всё больше.

Спустя некоторое время ему предложили приобрести телепорты и остальные участники конференции. Что ж, пока всё складывается как нельзя лучше. Противников становится всё меньше, а силы при этом растут. Жаль, до самого Бессмертного прямо сейчас не добраться, но это лишь дело времени. «Встреча лордов рано или поздно закончится, и тогда он за всё ответит», – подумал лорд Бальтазар и боковым зрением увидел, что на одном из экранов его люди засуетились.

Он перевёл взгляд и увеличил обзор того места. На один из его лагерей напали обезьяны. Начался полноценный штурм.

– Ну что ж, посмотрим, как долго вы сможете продержаться. С обратной стороны порталов вас ждут сюрпризы, – злорадно улыбнувшись, произнёс лорд Ордиум и принялся наблюдать за происходящим, понимая, что смешанное войско людей и горкалов не ограничится нападением лишь на один лагерь.

– Не понял. Какого хрена тут происходит⁈ – возмутился лорд Бальтазар, подскочил со своего кресла и увеличил изображение с нескольких камер.

Встреча лордов.

Вернувшись в мои покои, мы первым делом заказали еду в номер. Спокойно насладились трапезой и немного передохнули.

– Ну что, разомнёмся? – поинтересовался Владыка Леон.

– Да, пожалуй, пора.

– Что там с твоими спонсорами?

– Вот сейчас и узнаем, – ответил я и открыл портал в замок Романова.

– Всем привет. Что у нас новенького? – спросил я, когда охрана расступилась, освобождая нам путь к столу.

– Всё идёт по плану. Претенденты, чьи замки мы опустошили, больше не появлялись ни в нашем мире, ни там, откуда они пришли в прошлый раз. Разумеется, это не значит, что они отказались от магической Земли. Возможно, претенденты нападут из другого места и их войска появятся там, где мы их не ждём, но есть шанс, что они передумали, – отчитался тесть.

– Сколько осталось?

– Если мы всё правильно поняли, то два претендента. Лорд Бальтазар один из них, а вот имя второго никто не упоминает.

– Кто из них увеличил своё присутствие в нашем мире?

– Оба, но лорд Ордиум продолжает вводить войска в тех местах, где были другие, и делает это прямо сейчас, – отозвался Харитон, глядя на экраны.

– Значит, порталы продали ему. Что ж, это хорошо, но боюсь, наша тактика раскрыта. Больше они не будут столь беспечными. Хотя попробовать определённо стоит. Вдруг получится, – озвучил я свои мысли, и Лев Николаевич, поняв о чём я говорю, отдал приказ открыть портал в один из лагерей бывших претендентов, откуда сейчас валили войска лорда Бальтазара.

Владыка Леон не стал дожидаться, пока я его приглашу, и первым рванул в переливающееся полотно. Я последовал за ним. Разумеется, я понимаю, что противник внимательно следит за всеми местами высадки, поэтому не стал использовать навык хронопряда. Не уверен, что не попадусь в какую-нибудь камеру на высокой скорости. Пока приберегу этот козырь. Нужно будет поэкспериментировать, чтобы не засветиться.

Однако на обычной скорости я вполне готов показать себя во всей красе. Владыка Леон, судя по тому, как он врубился в стан противника, тоже желает покрасоваться.

Конечно, портал тут же схлопнули и попытались распылить войска, чтобы спасти хоть кого-то, но против даже одного из нас такое не сработает, а мы тут вдвоём.

Вскоре наёмники противника были уничтожены, но ни при ком из них наши бойцы не нашли ни одного портала. Быстро учатся.

– Как думаешь, я хорошо получился на записях Бальтазара? – улыбнувшись, спросил Владыка Леон.

– Думаю, неплохо. Вот только не знаю, сунется ли он с претензиями на встречу лордов, – засомневался я.

– Сунется, только доказательств побольше соберёт. Свидетелей там всяких приведёт.

– Наёмникам никто особо не поверит.

– Так он же не идиот. Приведёт уважаемых лордов, чтобы продемонстрировать им свой будущий мир, и они «совершенно случайно» увидят нас с тобой.

– Ты думаешь, он рискнёт другими лордами? Если с ними что-то случится, ему этого не простят.

– А что может с ними случиться? Он в любом случае остаётся выигрыше. Если кто-то из нас нападёт на лордов, не участвующих в открытой борьбе, то мало того, что тебя исключат из этой борьбы, так ещё и появятся претензии. Нет, он прекрасно понимает, что мы на других не нападём, по крайней мере, до тех пор, пока они не решат атаковать нас. Так что он просто приведёт свидетелей. Наша задача заключается в том, чтобы он сделал это как можно быстрее.

– Но он ведь не идиот и понимает, что организаторы встречи лордов ни за что не признают его правоту, даже если это будет доказано, поскольку репутация их будет растоптана, – привёл ещё один аргумент я.

– Ему лишь требуется усилить внимание к нам, чтобы если не исключить, то хотя бы снизить наши походы в этот мир.

– Пожалуй, ты прав. Он ведь не знает, что мы и так избалованы вниманием сотрудников встречи лордов.

– Господа, простите что прерываю, но вам стоит на это взглянуть, – прервал наш разговор дедуля.

Мы взглянули на экран, куда смотрел Харитон, и сильно удивились. На том месте, где должен был открыться портал, маги противника возвели прямо из земли металлическую коробку. Боюсь, что её просто так с места не сдвинешь.

Таким образом Бальтазар решил защитить свои порталы. Теперь мы в состоянии перебить всех, кто сунется на магическую Землю, но сами не сможем попасть туда, откуда они приходят.

Я уверен, что лорд Ордиум не настолько наивен, чтобы полагать, будто эта коробка способна нас удержать, но её хватит, чтобы деактивировать портал прежде, чем мы в него войдём.

– Вот падла! – возмутился Романов, поняв для чего это делается.

– Не переживайте, Лев Николаевич. Сколько бы мы его ни грабили, он не откажется от магической Земли, а подобраться к себе вплотную он больше не позволит. По крайней мере, там, где я смогу до него добраться.

– И что нам теперь делать?

– То же, что и раньше. Наша задача извести всех, кто пытается захватить этот мир, но это в идеале. На самом деле нам достаточно будет решения комиссии, что именно я выполнил все необходимые условия, чтобы магическая Земля стала именно моей собственностью. Кстати, вы подготовились к этой встрече?

– Да. Мы решили, что лучше всего принять ваших гостей в Китайском регионе. Во-первых, ваша супруга оттуда, но вы сами нет, а значит, и влияние в другой стране, а точнее в другом регионе, у вас должно быть ниже. Во-вторых, они смогут посмотреть на необычные традиции. Владыка Леон, рассказал нам, что люди из открытых миров любят всякие диковинки и необычные культуры. Мы показали ему Индийский регион и Китайский. Он посоветовал нам именно второй, – рассказал Лев Николаевич.

Я взглянул на правителя Пуритании, и тот кивнул в подтверждение. В принципе, он прав. Как и везде, людям интересно всё новое и необычное. И Китайский регион для этого вполне подходит.

– Что ж, замечательно. Пусть гостей сопровождает Лихач. Я сообщу вам, когда именно нужно будет показать гостям дом моей супруги. Надеюсь, у нас получится то, что мы задумали, а сейчас открывайте порталы туда, где ещё остались лагеря последних двух претендентов, – велел я, и гвардейцы тут же выполнили приказ.

Встреча лордов.

Несколько следующих дней прошли по такому же расписанию. Мы ходили по выставкам, находясь в обществе администратора и сотрудников организаторов встречи.

Мы уничтожали все войска противника, которые он отправлял на магическую Землю, но при этом нам так и не удалось попасть ни в один из его порталов. По крайней мере, мы сделали всё, чтобы он думал именно так. Свою способность хронопряда я использовал крайне редко, пытаясь выставить всё так, будто есть определённые ограничения, которые не позволяют мне её использовать каждый раз, когда мне это нужно.

Другими словами, я убедил его в том, что эту способность могу использовать всего лишь один раз в сутки и на очень короткий промежуток времени. Тому, кто пристально следит за мной, не заметить этого просто нельзя.

Магическая Земля. Российский регион. Город Великий Горкалонт.

– Здравствуйте, господин Йохан. Как вам сегодня спалось? – обратился к главе комиссии Зиан.

– Доброго утра, ваше высочество. Вы нас будете сопровождать? – поинтересовался Кринж, обратившись к шурину лорда Бессмертного.

Всем членам комиссии очень понравилось, как их здесь встретили и как с ними обращаются. Поначалу они удивлялись, что местные разговаривают на общем языке, используют порталы, магомобили и многие другие блага открытых миров, но довольно быстро к этому привыкли.

Вот только они не переставали удивляться местным красотам и культуре. Тут было на что посмотреть, а самое главное, здесь предоставлялся весьма качественный отдых. Этот мир создан для туризма.

Блюда здесь подавали очень изысканные. Больше всего всем членам комиссии понравилась готовка леди Анны. Многие даже высказывали сожаление, что после того, как закончится открытая борьба за этот мир, они больше не смогут отведать столь вкусных блюд и посмотреть местные красоты. Однако правитель Российского региона пообещал им поговорить с лордом Бессмертным о том, чтобы члены комиссии хотя бы иногда могли посещать этот мир.

Вообще, уважительное и даже дружелюбное отношение местного народа на решение комиссии не повлияет. Они руководствуются лишь фактами и не могут что-либо скрыть, чтобы победил определённый кандидат, поскольку остальные претенденты с удовольствием обнародуют скрытое.

Но Йохан понимал, что подобное отношение всё равно располагает и порой даже обычная симпатия может стать решающей в каком-либо споре.

Вот и сейчас в открытой борьбе за магическую Землю наметился явный лидер. Мало того, что лорд Бессмертный побеждает на всех фронтах, так ещё и расположение всей комиссии заполучил. Если ему удастся удержать подобные позиции до конца, то Йохан Кринж и все остальные члены комиссии однозначно заявят о его победе. Но это будет потом, а сегодня день обещает быть весьма приятным, ведь Максим Валерьевич устроил им всем туристическую поездку в экзотическую страну с древнейшей культурой.

– Да, если вы не против, – ответил Зиан.

– Что вы, нисколько. Нам очень приятно, что экскурсию проведёт шурин лорда Бессмертного и один из принцев Китайского региона. Я слышал, что раньше вы были отдельным государством.

– Так и есть, на магической Земле государств было очень много, но только до того момента, как мы решили вручить свои судьбы лорду Бессмертному. Конечно, далеко не все с этим были согласны, но, хорошенько подумав, каждый из нас пришёл к выводу, что лучшего кандидата во Владыки нашего мира не найти. И теперь каждый из нас готов отдать свою жизнь за Максима Валерьевича. Никакой другой кандидат не сможет добиться такого расположения у местного населения. Мы победим, в этом можете даже не сомневаться.

– О, поверьте, мы нисколько не сомневаемся. Признаюсь честно, я бы хотел, чтобы в этой борьбе победил именно лорд Бессмертный.

– Значит, так оно и будет. Прошу вас следовать за мной. Сегодня вас ждёт день китайской культуры, и начнётся он с завтрака в Пекине – столице Китайского региона, – пообещал принц Зиан, открыл портал и вошёл в него. Члены комиссии тут же последовали за ним.

Глава 20

Магическая Земля, Китайский регион. Город Пекин. Дворец Цзинь-Луна.

Члены комиссии вышли из портала и застыли. Они оказались на подиуме перед дворцовой площадью, а вокруг собралось огромное количество народа.

– Сегодня какой-то праздник? – догадался Йохан.

– Да. Поэтому сегодня мы решили пригласить вас в Китайский регион. Правда впечатляет? – спросил Цзинь-Лун.

– Очень. А почему у вас драконы не иллюзорные? Если использовать магию иллюзии, они бы получились более реальными и не нужно было бы столько людей задействовать.

– Традиции. Наш народ славится своими традициями.

– Да, я что-то такое слышал. Кажется, супруга Максима Валерьевича разговаривала исключительно на родном языке в течение месяца после брака. Это очень интересно. А что все эти люди делают?

– Празднуют и веселятся. На самом деле все ждали только вас, чтобы начать праздник. Я им сказал, лорд Бессмертный попросил их показать вам наши радушие, гостеприимство и культуру. Все решили, что без вас праздник не начнётся.

– Это так великодушно с его стороны. Удивительно, он ещё не Владыка, но его уже слушаются в этом мире.

– Для всех нас он уже стал Владыкой. Всё остальное лишь формальности.

– Пока всё идёт к тому, что ваши надежды сбудутся. Скажу вам по секрету: Максим Валерьевич лидирует в этой борьбе. Если кто-нибудь из кандидатов не сумеет переломить ход событий, то он станет Владыкой магической Земли, – шёпотом сообщил господин Йохан.

И тут они все заметили вдалеке вспышку открывающегося портала, затем ещё одну и ещё. Десятки порталов открылись, и из них повалили наёмники. В этот раз вторженцы решили не запускать монстров в качестве первопроходцев, потому что поняли, что это бесполезно. Они даже не отвлекают защитников, наоборот, приносят им прибыль.

– Что происходит? – забеспокоился председатель комиссии.

– Похоже, что лорд Ордиум добрался до порталов лорда Варгота, – ответил глава Китайского региона.

– Кто такой лорд Варгот?

– Это такой же наивный человек, как и лорд Бальтазар. Он почему-то тоже решил, что магическая Земля обязательно станет его собственностью. Правда, войну с Максимом Валерьевичем он пережить не сумел, но зато подгадил, выложив координаты нашего мира в открытый доступ на нелегальных ресурсах.

– Господин Цзинь-Лун, может, нам пора переместиться в более безопасное место?

– Поверьте, мы в безопасности. Считайте, что вы попали на незапланированное зрелище. Накройте нам столы здесь, – приказал император слугам, и те тут же засуетились.

Комиссия весьма настороженно смотрела на то, как чужие войска прибывают в самое сердце Китайского региона и при этом войска лорда Бессмертного лишь окружили их и просто не дают им разбить лагерь, периодически обстреливая.

Вскоре столы накрыли, но гости не спешили за них усаживаться. Они определённо опасались за свои жизни, но тесть лорда Бессмертного принялся есть и наблюдать за разгорающимся сражением как ни в чем не бывало.

Немного помявшись, гости всё-таки последовали его примеру.

– Простите, но почему ваши гвардейцы так слабо атакуют? – поинтересовался один из членов комиссии у главы Китайского региона.

– А вы сами как думаете? – ответил ему вопросом на вопрос Зиан и улыбнулся.

– Честно говоря, даже предположений нет.

– Они хотят нанести как можно больший ущерб лорду Бальтазару, поэтому хотят заманить на магическую Землю как можно большее количество наёмников с припасами и артефактами, – догадался господин Кринж.

– А вы быстро соображаете, господин Йохан, но это не единственная причина. Вы всё правильно сказали, но смотрите поверхностно. Нас интересует не только то имущество, которое они доставят сюда, но и то, которое останется с той стороны портала.

– Так вы хотите перехватить их портал! – наконец-то дошло до того члена комиссии, который задал вопрос.

– Хотим, но это очень сложная задача. С некоторых пор наёмники перестали приносить в этот мир порталы и при малейшей опасности нашего проникновения тут же деактивируют его.

– И как же ваша гвардейцы планируют попасть на ту сторону? – поинтересовался Йохан.

– Смотрите внимательно. Если не догадаетесь сами, то чуть позже я расскажу вам уловку, которую мы разработали именно для этой задачи, – ответил Цзинь-Лун, отрезал кусок сочного стейка, положил его в рот и с удовольствием принялся пережёвывать.

Глядя на него, гости почувствовали, как в них просыпается аппетит, и с удовольствием принялись за еду.

Какое-то время наёмники лорда Бальтазара прибывали в этот мир, и казалось, что они отвоёвывают всё большую территорию, но если внимательно приглядеться, то можно было заметить, что это защитники потихоньку отступают, позволяя оттеснять их всё дальше.

Но вот поток наёмников начал иссякать, и в это время защитники ринулись в атаку. Судя по тому, как они действовали, перед ними стояла задача проредить число нападающих, а не полностью уничтожить их.

Своей цели жители магической Земли достигли и перебили довольно много наёмников, после чего отступили, не позволяя противнику расслабиться. Пусть теперь ждут нападения в любой момент.

Первым делом нападающие эвакуировали раненых, а затем и трупы.

– Господин Йохан, что с вами? – спросил один из членов комиссии, глядя на застывшего с ухмылкой на лице господина Кринжа.

Тот даже вилку, с насаженным на неё мясом, до рта не донёс.

– Но как? – игнорируя своего коллегу, обратился он к главе Китайского региона.

– Всё гениальное просто. Мы предположили, что лорд Бальтазар сумеет найти артефакты, которые засекут наших разведчиков, поэтому избрали другую тактику.

– Простите, что вмешиваюсь но не могли бы вы объяснить, о чём идёт речь? – попросил один из членов комиссии.

– Вы очень невнимательны, коллега. Во время сражения гвардейцы Максима Валерьевича похищали трупы, а иногда и живых наёмников. А потом при отступлении они оказывались ранены, но живы, и свои их оттаскивали в тыл, а затем уносили через портал. Теперь вы понимаете всю гениальность задумки?

– Честно говоря, не совсем.

– Гвардейцы лорда Бессмертного переодевались в одежду своих противников, наносили несерьёзные раны и оставались лежать там, а когда наёмники их забрали, то никто не сверял их личности. Сейчас здесь находится огромная армия, где никто друг друга не знает.

– Вы хотите сказать, что разведчики Максима Валерьевича уже на той стороне портала?

– Именно. Теперь им осталось только заполучить портал либо координаты, и что-то мне подсказывает, что они обретут желаемое.

– Не получат, а получили, – поправил его Зиан и кивнул в сторону портала, откуда выходил один из их разведчиков.

– Как вы это поняли? – удивленно спросил другой член комиссии у господина Кринжа.

– У меня отличное зрение и великолепная память на лица. Я увидел, как одного из гвардейцев Максим Валерьевича, переодетого в форму наёмника и всего залитого кровью, уносят к порталу.

– Вы что, помните всех гвардейцев Максима Валерьевича на лицо⁈

– Нет, конечно, что вы. Но я заприметил этого гвардейца совсем недавно. Он стоял недалеко от подиума. Ваше императорское величество, что вы планируете делать дальше? – спросил господин Кринж у Цзинь-Луна.

– Я больше не император, я глава Китайского региона.

– Простите, я это знаю, но очень хочется побывать на приёме у настоящего императора. Для меня это что-то сказочное.

– Что ж, если вы действительно этого хотите, то можете обращаться ко мне как к императору-дракону. А по поводу того, что будет дальше, смотрите, – ответил тесть лорда Бессмертного и указал в сторону ещё нескольких порталов, из которых возвращались подлеченные наёмники.

Как только они вернулись, гвардейцы защитников вновь пошли в атаку, чтобы не дать возможности сослуживцам раненых изобличить подлог.

Разумеется, переодетые гвардейцы защитников тут же рванули в первые ряды, где благополучно были смяты. Таким образом они снова оказались среди своих.

– А теперь начнётся финальная фаза нашего плана, – заявил Зиан, указывая куда-то в сторону.

Все тут же посмотрели туда и увидели, как один за другим открываются порталы, и в них нескончаемым потоком вливаются войска защитников магической Земли, при этом атака на нападающих, которые уже перешли в этот мир не прекращалась.

– Вы ешьте. Леди Анна специально готовилась к вашему приходу. А за свою безопасность не переживайте, Максим Валерьевич дал чёткие указания насчёт вас. Никто из членов комиссии не должен пострадать, поэтому в случае реальной опасности вас эвакуируем в первую очередь.

– Вы настолько уверены в своих силах? – удивился председатель комиссии.

– Максим Валерьевич очень долго работал над тем, чтобы сделать этот мир цивилизованным, и поверьте, у него это отлично получилось.

– Ну что ж, пока лорд Бессмертный ни разу не нарушил своего слова. Лично у меня нет причин не доверять ему, – произнёс господин Йохан и принялся за еду, периодически поглядывая на действие, которое разворачивалось прямо перед ними, будто хорошо отрепетированное представление.

Недолго думая, остальные члены комиссии взяли с него пример.

«Представление» особо не меняло общую картину в течение трёх часов. При этом порталы на всякий случай деактивировали почти сразу же, видимо, решили перестраховаться. А через три часа их открыли вновь. Вот только вместо наёмников лорда Бальтазара оттуда повалили гвардейцы и горкалы лорда Бессмертного.

– Невероятно! – произнес один из членов комиссии, замерев с бокалом у рта, так и не отпив.

– Согласен, это действительно впечатляет. Не знаю, как там сложится дальше, но вы все можете рассчитывать на то, что наша комиссия будет ходатайствовать о том, что магическая Земля является цивилизованным миром и в рабство вас брать нельзя, – пообещал председатель комиссии, и остальные её члены подтвердили его заявление.

– А что это нам даёт? – спросил Цзинь-Лун.

– Официально ничего, поскольку мы не являемся членами комиссии, которая определяет цивилизованность миров, но упоминание о том, что здесь имеются все необходимые блага, а местное население способно отстаивать свои интересы в борьбе с захватчиками из открытых миров, сделает процедуру порабощения крайне затруднительной. Это создаст определённые проблемы тем, кто захочет нарушить закон и подкупить проверяющих.

– Ясно. Спасибо за поддержку. Для нас это много значит. Вы желаете продолжить просмотр или приступим к следующей части празднования?

– Пожалуй, мы уже насмотрелись. И так понятно, что у наёмников нет ни единого шанса победить в этом сражении, поэтому показывайте уже то, что вы для нас подготовили, – ответил господин Йохан, и глава Китайского региона пригласил их проследовать за ним.

Один из замков ордена охотников. Несколько дней спустя.

– Как всё прошло? – поинтересовался глава ордена у недавно назначенного им самого молодого командира разведывательного отряда.

– За несколько дней мы проверили всех участников встречи лордов и не нашли там Феофана, – ответил Зандор Эстион, представившийся на встрече лордов как Авалон Фенриор.

Старик прожил целую жизнь и прекрасно разбирался не только в людях, но и в том, что они говорят и о чём молчат. Именно поэтому он и назначил столь молодого бойца на должность командира отряда. Парень оказался не простым и видит больше, чем его коллеги. Если его правильно читать, то можно получить куда больше информации, чем в отчётах.

– Но… – подначил парня глава ордена.

– Но у меня из головы никак не выходит один из лордов. Что-то в нём не так.

– Поясни, – велел глава ордена охотников, когда пауза затянулась.

Зандор определённо пытался подобрать слова, но не мог найти правильную формулировку, поэтому старик решил помочь ему.

– Расскажи всё как есть, максимально простыми словами и не беспокойся. Это не отчёт, а простая беседа деда с юным дарованием, – попросил старик и даже налил своему гостю чай.

Эти слова явно подействовали на молодого командира.

– Дело в том, что моя интуиция говорит мне, что это новый владелец тела. На это указывает всё. Его манера держаться, его уверенность в своих силах, даже когда перед ним стоит кто-то поистине могущественный. Он даже пропорции своего тела не сильно изменил по сравнению с теми, что были у Феофана.

Его реакция на опасность точно такая же, как и у всех, кто жил в этом теле до него. Я был готов поклясться, что нашёл того, кто помог Феофану уйти в мир иной.

– И что же тебя заставило понять, что ты ошибаешься?

– Он оказался магом. Причём очень сильным. Когда мы вырубили свет на одной из выставок, он зажёг светляка, который один осветил весь зал ярче, чем все магические светильники до нашего вмешательства.

– Так ты говоришь, что отреагировал на опасность он так же, как и остальные владельцы до него?

– Да. Если бы ему реально что-то угрожало, я готов поклясться, что он обернулся бы в какую-нибудь тварь. Маги реагируют по-другому.

– А вот это уже любопытно.

– Но он всё же сформировал светляка, и это не артефакт, а его собственная магия.

– Видишь ли, Зандор, каждый новый владелец этого тела привносит что-то своё и поступает так, как привык, при этом пользуется теми возможностями, на которые у него хватит мозгов.

– Да, я это понимаю, но каким бы умным ни был новый владелец, если это он, конечно, магию он использовать не сможет, потому что это тело неспособно с ней работать. Это уже доказано.