Текст книги "Вавилон-6: 1. Сезон "Маяк в туманной ночи" (СИ)"

Автор книги: Алексей Артамонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Руннел: Извини, друг, но я ещё не могу говорить об этом.

Летан (встаёт обиженный): Что ж, раз ты считаешь, что наша дружба не достойна доверия… я улечу.

Летан направляется к двери, но вновь поворачивается.

Летан: Три года прошло, а ты не способен дать вразумительного ответа. Скажи, сколько времени тебе ещё надо?

Руннел вновь закрывает глаза и не отвечает. Летан гневно покидает квартиру.

Вид из космоса, камера медленно приближается к станции «Вавилон-6» и переключается на коридор Серого сектора.

Серый сектор:

Камера показывает какое-то техническое помещение, на железных контейнерах сидит семь человек. Входит ещё один. Его лицо выражает недовольство.

Вошедший: Терпеть не могу этих нарнов. Чуют опасность за милю. Опять не получилось.

Главарь: Плохо. Надо бы действовать побыстрее. Они будут недовольны. Да и служба безопасности не из дубов состоит.

В эту секунду в комнату врывается бригада службы безопасности – все в тяжелых защитных костюмах и шлемах, в руках оружие. После непродолжительной схватки вся группа захвачена и заключена в наручники. Один из отряда службы безопасности снимает шлем – это оказывается Эндрю Блэк. Он склоняется над местом, где сидели арестованные, и поднимает с пола уже знакомую видом капсулу. Блэк нажимает кнопку вызова своего коммуникатора.

Блэк: Мы взяли банду. Информант не обманул.

Руссо: Отлично. Всех по отдельным камерам. Пускай попотеют.

Блэк: Сделаем.

Отряд службы безопасности уводит арестованных.

Зелёный сектор. Коридор:

По коридору идет уже знакомый пожилой центаврианин. Внезапно в коридоре гаснет свет, и практически сразу из темноты возникает чья-то фигура. В темноте видны только очертания.

Центаврианин (испуганно): Кто здесь?

В эту секунду заметно резкое движение. Центаврианин вздрагивает. Очевидно, в него только что воткнули клинок. Центаврианин беспомощно соскальзывает по стене на пол и умирает.

Синий сектор. Комната для допросов:

За столом сидит главарь наркоторговцев, напротив стоят Руссо и Блэк, у входа ещё два охранника.

Руссо склоняется над столом и кладёт на него горсть таких же капсул, как и та, которую принёс ему Блэк.

Руссо: Откуда у вас это?

Наркоторговец: Нашли.

Руссо: Где?

Наркоторговец: В открытом космосе.

Руссо: Ты, очевидно, ещё не понял, как ты попал.

Наркоторговец (самоуверенно): Всё, что вы можете, это посадить нас на несколько месяцев в тюрьму, так как товара у нас было мало, и смертельной опасности мы никого не подвергали.

Руссо: Что?!

Зелёный сектор. Коридор:

Офицер службы безопасности идёт по коридору, поворачивает за угол и видит в сумраке коридора нарна, склонившегося над телом центаврианина.

Офицер (хватаясь за оружие): Стоять!

Нарн мгновенно вскакивает и убегает, не давая шанса офицеру пуститься в погоню. Тот подбегает к мёртвому центаврианину и вызывает медицинскую службу.

Синий сектор. Комната для допросов:

За столом сидит главарь наркоторговцев, напротив стоят Руссо и Блэк, у входа ещё два охранника. Открывается дверь, и входят Келл и Волков. (продолжение эпизода)

Келл (к Руссо): Что выяснили?

Руссо что-то говорит капитану на ухо.

Келл (повернувшись к арестованному): Вы знаете, что это такое?

Он указывает на капсулы.

Наркоторговец (подумав): Наркотик.

Келл берёт одну капсулу и держит перед носом арестованного.

Келл: Вот в этих нескольких граммах смертный приговор всей вашей банде.

Наркоторговец (мгновенно переменившись в лице): Что?! Эй, к чему вы клоните?

Келл: Убийство в восемнадцати случаях и распространение биологического оружия.

Наркоторговец (нервно): Вы о чём? Мы никого не убивали. У вас нет никаких доказательств.

Келл (уставившись в глаза арестованного, но обращаясь к остальным): У нас нет времени на эту ерунду. Всем выйти!

Руссо, Блэк и охранники недоумевают, но всё-таки выходят. Волков остаётся стоять.

Келл (всё так же, не отводя взгляда от главаря): Николай, вытащи у него из мозга всю информацию.

Наркоторговец (со страхом в глазах): Телепат?! Вы не имеете права. Я подам на вас в суд. Вам запрещено использовать факты, добытые таким образом.

Келл: Ты не понял. Когда мы с тобой закончим, ты будешь уверен, что сам чистосердечно во всём признался. Николай…

Наркоторговец: Хорошо-хорошо. Я всё скажу. Спрашивайте.

Синий сектор. Коридор:

Руссо, Блэк и охранники стоят у двери в комнату допросов. У Руссо пищит коммуникатор.

Руссо: Да.

Офицер: Мы нашли ещё одного центаврианина.

Руссо: Болезнь?

Офицер: Нет. Убит.

Руссо: Сейчас будем.

Руссо хлопает по плечу одного охранника и вместе с Блэком уходит.

Синий сектор. Комната для допросов:

Келл садится за стол. (продолжение эпизода)

Келл: Откуда у вас товар?

Наркоторговец: От… рейдеров.

Келл: Почему вы травите центавриан?

Наркоторговец: Я уже сказал, что мы никого не убивали. (смотрит на Волкова) Пусть подтвердит, если не веришь.

Келл: Ладно. Расскажи про пиратов.

Наркоторговец: Что рассказывать?

Келл: Всё. Когда и где они дали вам эти капсулы?

Наркоторговец: Месяца полтора назад это было. Здесь на станции. Пришёл к нам один из них и предложил оказать им услугу.

Келл: Какую услугу?

Наркоторговец: Сказал, чтобы мы испробовали новый товар на разных народах. Он не объяснил почему, но мы и не спрашивали. Если бы товар оказался перспективным, мы могли бы получать его за полцены. Так они нам обещали.

Келл: На ком убийство центавриан? Вы испытывали товар на центаврианах?

Наркоторговец: Нет. Центавриан мы не трогали совсем… Не успели.

Келл встаёт и вместе с Волковым выходит.

Келл (охранникам, стоящим у двери): Уведите его обратно в камеру. (к Волкову) Полтора месяца назад.

Волков (кивает): Тот самый представитель генерала, ради которого бывшие десантники устроили у нас бойню.

Келл: Теперь мы знаем, зачем он был здесь. (короткая пауза) Но откуда у рейдеров этот… вирус?

Волков пожимает плечами.

Зелёный сектор. Конференц-зал:

За столом сидит Роберт Кинг. В конференц-зал входит хмурый Корн Жано. Кинг приветствует посла и предлагает тому присесть. Жано садится.

Кинг: Мне доложили, что был убит центаврианин. Приношу свои соболезнования.

Жано: Я уже знаю. Кто убийца?

Кинг: Мы застали у трупа нарна, которому удалось скрыться. Служба безопасности обыскивает всю станцию. Это вопрос времени, пока мы его найдём.

Жано: Как он был убит?

Кинг: Удар ножом в большое сердце. Смерть наступила мгновенно. Тот, кто это сделал, знал своё дело.

Жано: Я распорядился, чтобы труп был доставлен на наш корабль.

Кинг (недоумевая): Вы не доверяете нам?

Жано: Дело не в этом. Убитый был моим другом. Мы подготовим его… в последний путь. Доктор Ли уже в курсе и не имеет ничего против.

Кинг: Что ж, это ваше право. Ещё раз, сожалею.

Жано: Спасибо.

Корн Жано выходит, а Кинг вызывает Пьера Руссо.

Кинг: Пьер, есть что-нибудь?

Руссо: По нарну? Пока ничего. Мы сейчас настраиваем систему сканирования на выявление месторасположения всех нарнов на станции. Как только будут результаты, сообщу.

Кинг: Ищите-ищите. Даётся мне, что терпение центавриан скоро кончится. Доверие Корна Жано к нам тает на глазах.

Руссо: Мы делаем всё, что можем. Скоро он будет наш.

Зелёный сектор. Коридор:

Корн Жано выходит из лифта, подходит к двери своей квартиры, та открывается, и он заходит. В комнате темно. Центаврианин настораживается.

Жано (компьютеру): Свет!

Свет загорается, и за спиной Жано в напряжённой позе стоит везде разыскиваемый нарн.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит у пульта. С ним связывается Блэк.

Блэк: Настройки завершены. Можем начинать.

Руссо: Отлично. Стартуйте сканирование.

На экране перед Руссо видны схемы внутренних помещений станции и множество точек, символизирующих нарнов, находящихся на станции. Тут Пьер настораживается.

Руссо (сам себе): А что это нарну нужно в квартире центаврианского посла?

Он тут же вскакивает и вызывает Блэка.

Руссо: Быстро! Он в квартире Корна Жано.

Зелёный сектор. Коридор перед дверью квартиры Корна Жано:

Несколько человек службы безопасности вместе с Руссо и Блэком подбегают. Блэк пользуется экстренным кодом, и дверь открывается. Офицеры тут же забегают внутрь, видят нарна и Корна Жано, стоящих напротив друг друга. Нарна тут же схватывают и бросают на пол.

Жано: Стойте!

Люди на мгновение теряются и смотрят на него.

Жано (властным тоном): Оставьте его в покое!

Руссо (подходит вплотную к послу): Посол?

Жано: Этот нарн никого не убивал.

Руссо: То есть?

Жано кивает нарну.

Нарн: Я лишь обнаружил труп. Когда меня увидел один из ваших людей, я испугался, что меня обвинят в убийстве, поэтому побежал.

Руссо: Вы верите ему, посол?

Жано: Абсолютно.

Руссо (удивлённо подняв брови): Ну что ж, тогда мы допросим его, как свидетеля.

Жано: Нет. Этот нарн стоит под моей защитой. Был убит центаврианин, поэтому мы и будем заниматься расследованием его убийства.

Руссо (недоумевая): Посол, Вы уверены, что знаете, что делаете?

Жано: Спасибо за быструю реакцию и беспокойство. Вы можете идти.

Офицеры службы безопасности отпускают нарна и с задумчивыми минами выходят. Поведение посла им совершенно не понравилось.

Оставшись снова наедине с послом, нарн достаёт из перчатки кристалл данных и подаёт его Жано.

Нарн: Он не успел передать его Вам. Я сожалею, что не смог защитить его.

Нарн виновато склоняет голову.

Жано (принимая кристалл данных): Я знаю вашу клятву. Считай, что ты выполнил свой долг. Ты свободен. Более того… теперь я твой должник.

Нарн склоняет голову в знак благодарности и разворачивается, чтобы уйти.

Жано (вдогонку): Мой корабль вскоре вылетает. Я прикажу доставить тебя, куда захочешь.

Нарн (повернувшись): Я давно не был дома.

Жано кивает, нарн уходит. Посол смотрит на кристалл данных в своей руке.

Синий сектор. Главный медотсек:

Джоанна Ли сидит на своём месте. У неё усталый вид. Тут звучит вызов коммуникатора.

Ли: Да?

Голос: Доктор… двадцать первый.

Связь прерывается.

Ли (замучено): Как же ты распространяешься, зараза?

Зелёный сектор. Коридор:

Корн Жано подходит к двери, та открывается, и он заходит. В квартире тусклый свет.

С диванчика у стены поднимается молодая центаврианка – это Лина Тари. Корн Жано подходит к ней.

Лина Тари: Здравствуй, милый!

Жано (с озабоченным видом): Лина, послушай меня внимательно. Тебе необходимо сегодня же улететь. Немедленно отправляйся на Приму Центавра.

Лина Тари (удивленно): Но почему?

Жано: Ты нужна мне там.

Лина Тари: Ты боишься за меня. Это из-за болезни, да? Ты хочешь, чтобы я была в безопасности. Извини, но я не полечу.

Жано: Лина, мне некогда с тобой спорить. Да, я боюсь за тебя, я хочу тебя уберечь. Разве это так ненормально, заботиться о своей любимой жене?

Лина Тари: Не полечу.

Жано: Дорогая, ты мне нужна там.

Лина: Я твоя помощница. Моё место рядом с тобой.

Жано: Вот и помоги мне. Пожалуйста.

Корн Жано обнимает Лину, она кладет ему голову на плечо.

Жано: Прошу, улетай как можно быстрее. У нас серьёзные неприятности. Дома тебе безопасней, и ты можешь помочь мне там сейчас больше, чем здесь. Мне нужна достоверная информация из императорского дворца… и не только из него. Тебе я доверяю больше всего.

Лина (едва слышно): Хорошо. Я полечу.

Жано: Ты дорога мне, и я не позволю никому причинить тебе вред. (он грустно улыбается) Помнишь, ты всегда говорила, что мне больше всего придётся защищать тебя от себя самой?

Лина Тари смотрит в глаза мужа и едва заметно кивает.

Пассажирские доки. Зал ожидания:

Летан ожидает посадки. К нему подходит Руннел.

Руннел: Я ценю твою дружбу и твою заботу. И как всегда я был рад видеть тебя.

Руннел склоняет голову в знак благодарности. Летан медлит, затем открывает рот, чтобы что-то сказать, но передумывает. Вместо этого он делает прощальный жест и с грустным видом идёт на посадку.

Камера сдвигается, и перед ней появляются Корн Жано, Лина Тари и нарн. Они как раз выходят к посадочному коридору.

Жано на прощание кивает нарну, и тот идёт на посадку. Лина Тари прижимается к мужу.

Лина Тари: Береги себя. Я буду скучать.

Жано: Конечно, моя хорошая. Моей осторожности на двоих хватит.

Лина Тари отстраняется и уходит, часто оглядываясь.

Синий сектор. Кабинет Келла (через некоторое время):

Уже поздно. Келл сидит и разбирает доклады. Видно, что он устал, и его немного клонит ко сну. Входит Корн Жано. Келл смотрит на него несколько удивлённо.

Келл: Посол?

Жано: Вы хотели встретиться со мной.

Келл: Да… несколько часов назад.

Жано: Я не мог раньше.

Келл: Ну, раз уж Вы пришли… (встаёт и поправляется) Посол, на этой станции действуют законы Межзвёздного Альянса и Земного Содружества. Я и мой штаб управляем станцией и имеем полное право командования. (окончательно стряхнув усталость, делает короткую паузу) В связи с вирусом, губящим центавриан, и Вашим дружелюбным отношением к нам, я принял Ваше решение взять под защиту нарна, подозреваемого в убийстве, забрать тело убитого и провести расследование. Но я хочу уяснить, что подобное – исключение. Когда Вы вступали в должность, ознакомились и обязались следовать установленным на «Вавилоне-6» правилам. Будьте добры, придерживайтесь этого.

Жано: Капитан Келл, Вы правы, я использовал ваше сложное положение, чтобы продавить свою волю. Я сделал всё это намеренно, но не для того, чтобы… насолить вам. Вы хотите всё знать?

Келл (более мягким тоном из-за открытости центаврианина): Кто этот нарн, и что он делал в Вашей квартире?

Жано: Восемь лет назад одна знатная центаврианская аристократка спасла жизнь, попавшему в беду нарну. Этот нарн поклялся отблагодарить свою спасительницу, но тут произошла атака на Минбар. В одном из боёв нарн погиб, не исполнив своей клятвы. Но нарны ведь такой народ… Вообщем, клятву обязался исполнить его брат, который отправился для этого на Приму Центавра. Однако к тому моменту аристократка умерла, и долг нарн не мог отдать.

Келл: Наш нарн – это тот самый брат спасённого?

Жано: Верно.

Келл: А причём тут убитый центаврианин?

Жано: Он был мужем той самой аристократки. Лишившись возможности отдать долг самой спасительнице, нарн перенёс клятву на её мужа.

Келл: Но он не исполнил её, ведь центаврианина убили. Кто тогда убийца?

Жано: Тот, кто хотел скрыть от нас свою деятельность. А нарн свой долг всё-таки выполнил – он завершил путь вот этого.

Жано достаёт из кармана кристалл данных.

Жано: Это мотив для убийства.

Келл: Что на нём?

Жано: Вы хотели знать, кто стоит за вирусом?

Келл: Разумеется. Вы знаете, кто это?!

Жано: На границе своей территории мы имеем относительно небольшую аграрную колонию Паро-4. Там находятся несколько тысяч поселенцев, практически не имеющих оружия. Регулярно метрополия снабжает колонию всем необходимым, например, провиантом, лекарствами и оборудованием. Вы знаете о ней, так как дрази уже давненько поглядывают на неё своими жадными глазками. (короткая пауза) Благодаря нарну мы узнали, что колония в опасности. (короткая пауза) Вероятно сейчас…

Показывается орбита названной колонии.

Голос Жано (за кадром): …к колонии приближается очередной корабль снабжения. Колонисты ждут его с большим нетерпением – он запаздывает.

Перед планетой открывается гиперокно, и гиперпространство покидает центаврианский транспорт.

Голос Жано (за кадром): Но они не знают… корабль был перехвачен, его груз заражён…

Центаврианский транспорт летит к планете.

Голос Жано (за кадром): Если корабль приземлится в колонии, поселенцы погибнут в течение нескольких дней.

Центаврианский транспорт уже подлетает к колонии.

Голос Жано (за кадром): Но благодаря нарну…

Вблизи Паро-4 открывается гиперокно, из которого вылетает центаврианский боевой корабль и несколькими выстрелами уничтожает входящий в атмосферу корабль снабжения.

Снова показывается кабинет Келла. Жано молча выходит. Келл стоит подавленный.

Экран темнеет.

7. Серия: «Белая и красная»

Виден «Вавилон-6», возле которого летают корабли. Транспортник залетает в бухту.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Келл идёт куда-то, по пути ему встречается Джоанна Ли.

Келл: Доктор, что у вас нового?

Ли (отрицательно качает головой): Я не могу его обезвредить. Я не могу выявить способ его распространения. Я перекопала архивы, но не нашла никаких аналогов. Сожалею, капитан.

Келл: Не сдавайтесь, доктор. Мы не можем позволить себе этого.

Мимо проходит феланн. Он случайно задевает Келла, тот автоматически отдёргивает руку.

Ли: Что-то не так, капитан?

Келл: Да нет, ничего. Укололся.

Ли дружелюбно хлопает Кристофера по плечу и делает шаг, чтобы идти дальше, но вдруг останавливается.

Ли (ошарашенно): Господи ты боже мой! Какая же я дура, капитан!

Келл (не понимая): Вы о чём?

Ли (спешно удаляясь): Вы гений.

Келл, недоумевая, смотрит ей вслед, затем смотрит на уколотую ладонь.

Келл (как бы продолжая разговор с Джоанной): А если я руку насквозь проткну… (направляется дальше) Как минимум богом буду.

Центаврианская Республика. Орбита колонии Паро-4:

Возле планеты открываются гиперпроходы, из которых вылетает целая эскадра кораблей дрази. Центаврианский боевой корабль, который уничтожил до этого заражённый транспорт и остался охранять колонию, направляется ей навстречу. Не церемонясь, дрази открывают огонь и в короткой схватке уничтожают центаврианский крейсер. Затем занимают оборонительную позицию на орбите.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Келл направляется к своему кабинету. Его догоняет Кинг. Он выглядит взволнованным и немного запыхавшимся.

Кинг: Капитан!

Келл (окидывает взглядом своего помощника): Роберт, Вы тренируетесь?

Кинг подаёт капитану свой портативный компьютер. Тот с некоторой боязнью берёт его, открывает экран и всматривается. Его взгляд мгновенно мрачнеет. Келл закрывает экран и возвращает прибор Кингу. С минуту он ничего не говорит.

Келл (мрачно): Началось.

Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс. Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся. И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» – станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.

(Одновременно со словами показываются кадры взрыва «Вавилона-5». Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда «Вавилон-6» выплывает из-за планеты и включает огни).

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

За столом сидят Келл, Кинг, Руссо, Рихтер и Волков.

Келл: Несколько часов назад центаврианская колония Паро-4 подверглась атаке. Подробной информации нет, но ясно одно – это были дрази.

Руссо: Они с ума сошли. Чего они хотят этим добиться?

Рихтер: Того же, чего хочет всегда и везде каждый. Им нужно жизненное пространство. Природа не терпит пустоты. Если один биологический вид деградирует, его территорию занимает другой, более энергичный. Он выдавливает ослабевший вид, позволяя тому обладать только тем пространством, которое тот способен защищать. Это естественный процесс.

Келл: Только центавриане не возьмут на себя эту роль. Они не отдадут дрази своих территорий.

Рихтер: Тогда не надо гадать, почему это случилось, а заняться решением более важного вопроса: как предотвратить войну?

Кинг: Неужели всё так плохо?

Волков: Центавриане не отступят. Они будут обороняться.

Келл: Тогда всё зависит от решимости дрази. Готовы они к такому конфликту?

Рихтер: Мы знаем, что колонистов планировали отравить. Теперь известно кто. Дрази рассчитывают на войну.

Келл: Вы думаете? Альянс не допустит войны.

Рихтер: Половина союзников не станет мешать дрази, а некоторые даже поддержат, и рейнджеры не в состоянии что-либо противопоставить. Единственный шанс – принудить к действию другую половину.

Келл: Я уже назначил экстренное заседание совета альянса. Посмотрим, что оно нам принесёт.

Руссо: Боюсь, ничего хорошего.

Кинг: По крайней мере, мы будем знать позицию народов. Это уже многое.

Келл: Пьер, на вас безопасность. С сегодняшнего дня особое внимание уделять дрази и центаврианам.

Руссо: Разумеется.

Синий сектор. Главный медотсек:

Джоанна Ли сидит на своём месте и занимается чем-то. Открывается дверь, и входит Руссо. Он подходит к Джоанне.

Руссо: Вы хотели со мной поговорить?

Ли (вставая): Да. (начинает объяснять) Я не могла найти себе места, гадая, каким же всё-таки способом он распространяется. Центавриане не имели контактов между собой, и возможность заражения через воздух мы исключили.

Руссо: Что остаётся тогда? Водоснабжение?

Ли: Тоже не подходит, так как заразились бы и другие жители станции. Мы провели выборочные анализы порядка сотни представителей других рас под ложным предлогом, но результаты были негативными. Вы знаете, когда вы арестовали наркоторговцев, я должна была догадаться, но… не важно. Мы провели повторное и более тщательное сканирование последних умерших центавриан, которое показало наличие следов прямой инъекции. Вирус просто вводили сквозь кожу. Бедная жертва, возможно, чувствовала лёгкий укол, на который и внимания-то не обращала. Ну, укололся, подумаешь, беда… а тут хоп, и уже мертвец.

Руссо: Это сильно меняет дело. При таком раскладе получается, что на станции работает ещё кто-то, специализируясь на центаврианах.

Тут подходит ещё один доктор.

Доктор: Доктор Ли, Вы должны это посмотреть.

Ли: Что такое?

Вместе с Руссо отправляются к экрану микроскопа.

Доктор: Мы как раз анализируем действие вируса на кровь дрази.

Ли: Какой результат? Как у центавриан?

Доктор: Нет. Скорее… наоборот.

Ли (смотрит на экран): Это шутка?!

Руссо (не понимая): Доктор?

Ли: Попав в кровь дрази, клетки вируса отмирают.

Руссо: А разве этого не случалось в крови других рас?

Ли: Тогда вирус просто становился инактивным. Это решение, Пьер. (через несколько секунд) Так, ищите тех, кто заражает центавриан, а мы тут поработаем. Ну, давайте, идите же!

Руссо разворачивается и уходит. Ли с коллегами берётся за работу с новой силой.

Синий сектор. Зал заседаний:

Келл, Кинг и Корн Жано уже ожидают на своих местах. Поочерёдно входят послы членов альянса и садятся.

Келл: Приветствую вас на экстренном заседании совета. Как вы, наверное, уже знаете, речь пойдёт о нападении вооружённых сил дрази на центаврианскую колонию Паро-4.

По залу проходит волна взволнованного шёпота. Очевидно, не все успели узнать новость до заседания. Келл поворачивается к Жано.

Келл: Вам слово, посол.

Жано (встав): Несколько часов назад эскадра боевых кораблей дрази без предупреждения вторглась во владения Центаврианской Республики вблизи колонии Паро-4. Охранявший колонию центаврианский крейсер был атакован и уничтожен.

Келл (к дрази): Что Вы на это скажете, посол?

Таррок: Это правда.

По залу вновь проходит волна негодования.

Келл (немного повышенным тоном): Посол, дрази, как и все другие члены Межзвёздного Альянса, обязаны подчиняться законам альянса. Вы прекрасно знаете, что все проблемы между своими членами решает альянс. Почему вы напали на Паро-4?

Таррок (примерно таким же тоном): Наша разведка доложила, что эта центаврианская колония заражена смертельным вирусом. А, в связи с очень близким расположением колонии к территории дрази, это означает прямую угрозу и нам. Правительство дрази приняло это нелёгкое и опасное решение ради общего блага. Мы блокировали Паро-4, не собираясь причинять вред колонистам.

Келл: Посол Таррок, Паро-4 не заражена. Корабль, имевший вирус на борту, был уничтожен центаврианами на подлёте. Если разведка дрази так хороша, то вы должны знать это.

По несколько растерянным лицам многих послов можно было понять, что они не совсем понимают, о чём говорят Келл и Таррок.

Таррок: Да, мы знаем об этом, но, тем не менее, не снимем блокады, так как сбитый транспорт мог быть не единственным носителем вируса.

Келл: Может ли быть так, что такая прекрасная осведомлённость является результатом прямого участия дрази в попытке заражения колонии? Ведь ни для кого не секрет, что вы давно хотите установить свою власть над Паро-4. Или я не прав, посол?

Таррок (возмущённо): Что вы себе позволяете? Дрази не разрабатывают биологического оружия и не нападают подобным подлым образом. Это, скорее, метод центавриан. (переходит на более спокойный тон) А что касается тайных дел, разве не пытается командование «Вавилона-6» последние дни скрыть от нас смерть нескольких центавриан как раз таки от неизвестного до сих пор вируса? Я не прав, капитан Келл? Будете отрицать, что зараза, о которой мы говорим, уже на станции?

Посол бракири (вставая): Что?! Это так, капитан? Скрываете вы от нас существование смертельной болезни?

Келл (с задержкой и неохотно, буквально выдавливая слова из себя): Это… так.

По залу проходит волна возмущения. Некоторые послы громко выражают своё недовольство командованием «Вавилона-6». Видно, что даже Рамин и Шу’Корт удивлены таким поворотом событий. Однако нарн всё-таки реагирует быстро, чем вновь спасает Келла от поражения в этом споре.

Шу’Корт (подняв руки, призывает к тишине): В связи с тем, что я, как и большинство из здесь присутствующих, впервые узнал об этой серьёзной проблеме, предлагаю перенести заседание на более поздний момент. А Вы, капитан, позаботитесь о том, чтобы все члены совета к тому времени получили информацию, которой располагает командование станции по этой проблеме, не так ли? Когда же это случится, совет сделает свои выводы. Кто за?

Шу’Корт первым поднимает руку. Его примеру следуют Рамин, Корн Жано, Аграт Юаре Рибеф (посол фелланов), посол бракири, а затем присоединяются почти все. Келл и Таррок не поднимают рук, так как понимают, что их мнения сейчас никому не нужны.

Шу’Корт: Итак, решено. Мы соберёмся позже.

Все начинают расходиться. Келл просит ещё секунду внимания.

Келл: В связи с тем, что вирусом пока никто, кроме центавриан, не заражён, прошу вас сохранять его существование в секрете. Только на какое-то время. Мы не хотим паники на станции.

Не ответив, послы расходятся, заставляя Келла гадать, выполнят ли они его просьбу или нет.

Красный сектор. Рынок:

Блэк стоит и наблюдает за жизнью рынка. К нему подходит Руссо.

Руссо: Что нового?

Блэк: Ничего, всё тихо пока.

Руссо: В общем, времени у нас не осталось. Надо разрешать проблему немедленно. Необходимо установить наблюдение за центаврианами. Приставь к каждому нашего человека.

Блэк (с сомнением в голосе): Это можно, но у нас не останется достаточно людей, чтобы обеспечивать безопасность и порядок на станции. Центавриан тут не мало. Придётся отрядить чуть ли не половину личного состава.

Руссо: Об этом не беспокойся. Я уже говорил с Рихтером, он выделит нам поддержку. Сделаем следующим образом: наблюдающие за центаврианами будут в гражданском, а их униформой воспользуются солдаты, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кроме того, в общественных местах за группой центавриан могут наблюдать два-три человека.

Блэк (всё ещё скептически): Но солдаты не обучены выполнять задачи службы безопасности.

Руссо: Всё будет в порядке. Я проинструктирую всех так, что разницы не заметишь.

Блэк (пожимая плечами): Я лишь заместитель. Моё дело выполнять приказы начальства. Я отберу людей.

Руссо: Отлично.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл сидит за столом, напротив стоит Рамин. Входит Шу’Корт, одновременно начиная говорить.

Шу’Корт: Капитан… (заметив Рамин) О, прошу прощения.

Келл (вставая и выходя из-за стола): Ничего страшного, посол. Присаживайтесь.

Келл провожает своих гостей к дивану, на который все и садятся. Следом входит Корн Жано.

Келл (центаврианину): Вы как раз кстати, посол. Пожалуйста, проходите.

Шу’Корт (когда Жано уселся): Итак, капитан, рассказывайте.

Келл: Что именно?

Шу’Корт: Всё, капитан. Что за вирус? Почему дрази атакуют центавриан? Почему мы узнаём обо всём так поздно? Что соответствует действительности, а что нет?

Келл: Некоторое время назад служба безопасности обнаружила труп центаврианина. Последующее обследование показало, что его убил до сих пор неизвестный вирус. С этого момента и началось расследование. Мы выяснили, что этот вирус был привезён на станцию рейдерами. Одну группу «распространителей» нам удалось нейтрализовать, но, очевидно, существует ещё одна. Служба безопасности занята её поиском. А что касается центавриан… (к Жано) Посол, может, Вы?

Жано: Всё очень просто. Дрази положили глаз на наши территории, но, чтобы не выглядеть агрессорами, они пытаются замаскировать свои порывы «гуманитарными» мотивами. Паро-4 находится на границе наших территорий и представляет собой прекрасный плацдарм для экспансии дрази в наш регион в обход владений нарнов. Они, наверняка, попытаются закрепиться там и удалить всех центавриан с планеты.

Тут в кабинет входит Джоанна Ли и останавливается.

Ли: Простите, я не знала, что у вас совещание.

Жано (вместо Келла): Составьте нам компанию, доктор, пожалуйста. Ваше присутствие поможет нам решить кое-что.

Ли: Что ж, попробую помочь, чем смогу.

Жано (когда Ли присоединилась к остальным): Итак, чтобы ещё больше оправдать свои действия, а заодно и обескровить Паро-4, дрази перехватывают центаврианский транспорт, летящий к колонии, и заражают на нём груз. Но мы вовремя узнаём об этом благодаря одному честному нарну и сбиваем транспорт на подлёте. Остальное вы знаете.

Келл: Однако причастность дрази к распространению вируса мы доказать не можем.

Рамин (задумчиво): Я думала, рейдеры привезли вирус.

Келл: Тут определённо есть какая-то связь.

Жано: Доктор Ли, способны ли дрази или рейдеры создать подобный вирус?

Ли: Исходя из того, что мы уже знаем о вирусе, ни те, ни другие не способны на это. Вирус больно сложен по своей структуре. Он больше напоминает вирус Теней, нежели какой-либо другой.

Шу’Корт: Тогда каким образом вирус попал к ним?

Жано: Я полагаю, рейдеры нашли этот вирус где-нибудь, на заброшенной планете Изначальных или ещё где. Сообразив, что он немало стоит, они продали вирус дрази.

Келл (подумав): Хм… в таком случае «Вавилон-6» мог служить полигоном для демонстрации дрази… эффективности вируса. Только вирус распространяется при прямой инъекции. Не думаю, что он так опасен…

Шу’Корт: Вот тут не соглашусь с Вами, капитан. Такая характеристика позволяет контролировать применение вируса, что в какой-то мере снимает с владельца боязнь самому заразиться и подталкивает его всё больше и больше использовать вирус в качестве оружия.