Текст книги "Вавилон-6: 1. Сезон "Маяк в туманной ночи" (СИ)"

Автор книги: Алексей Артамонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Келл (включая связь): Ветров, мы на месте.

Ветров: Понял. Передаю информацию в бортовые компьютеры ваших истребителей.

Келл: Хорошо. Фокс, стреляем осторожно сначала одним, затем сразу двумя залпами. Ветров, следи за показателями.

Ветров: Разумеется. Если что будет не так, я сразу сообщу.

Келл (минуту спустя): Первый залп. Огонь!

Истребители стреляют в основания люков, стараясь разрушить механизмы блокировки. Первый залп больших изменений не приносит. Следуют два выстрелаподряд, затем ещё два.

Ветров: Получается. Понизьте мощность орудий и дайте целую очередь ниже. Передаю параметры.

Минутой позже истребители проходятся энергетическими импульсами меньшей силы по периметру люков.

Ветров: Отлично. Теперь наша очередь.

Роботы, ожидающие вблизи, подлетают к люкам и начинают их раздвигать. Благодаря разрушенным механизмам блокировки и креплениям, которых больше не существует, люки позволяют себя открыть. Один из роботов влетает в реакторный отсек.

Камера следует в шахту вслед за роботом. Через какое-то время Ветров связывается с Келлом.

Ветров: Получаем первые изображения реактора.

Келл: Я тоже хочу это видеть.

На экране истребителя Келла появляется изображение.

Вид передается от камеры робота, затем отодвигается в сторону и с отъездом даёт общий вид реактора. Капитан видит не только сам реактор, но и какое-то непонятное, то ли растение, то ли животное, которое плотно обвивает реактор, нарушая магнитное поле. Ветви (щупальца?) красной массы колышутся, хотя в отсеке отсутствует воздух.

Келл ошеломлённо наблюдает сцену и вызывает Ветрова.

Келл: Что это такое?

Ветров (пожимая плечами): Очевидно, какое-то существо. Оно определённо живое, и... оно живет в вакууме. Сейчас попытаемся взять образец…минутку.

Робот подлетает к существу и, пользуясь своим манипулятором, берёт образец красной массы. Робота тут же отбрасывает в сторону. Камера больше не передаёт сигнал.

Ветров: Чёрт! Оно пытается отомстить роботу. Вылетаю.

Келл: Хорошо. Если что – мы наготове.

Кинг (взволнованно из рубки): Капитан, я не знаю, что вы там сделали, но энергоснабжение выходит из-под контроля.

Ветров: Проклятье! Капитан, нет времени. Мы должны немедленно вытащить реактор.

Келл: Действуйте. Мы прикроем.

Роботы, ожидавшие снаружи, направляются через вскрытые люки внутрь реакторного отсека. От техников-операторов требовались теперь всё умение и опыт, чтобы с максимальной осторожностью вытащить реактор. Голос Ветрова остался единственным информационным каналом.

Ветров: Мы отсоединяем основной реактор от энергосистем станции. Параллельно пытаемся никак не провоцировать существо к атаке. Пока что срабатывает. Так хорошо. Отлично. Реактор на буксире. Выходим.

Келл и Фокс немного отлетают от станции. Примерно через минуту показываются роботы, тянущие за собой реактор, окутанный красным газообразным существом.

Ветров (Келлу): Что теперь?

Келл: Первым делом подальше от станции и от гиперворот. Мы сопровождаем.

Роботы буксируют свой груз в сторону. Истребители Келла и Фокс следуют за ними. Как только реактор оказывается на достаточном расстоянии, Келл приказывает Фокс отправляться обратно к станции, а сам притормаживает, ожидая, пока реактор удалится на достаточное расстояние от него.

Келл: Ветров.

Ветров: Да, капитан?

Келл: Ни один из этих роботов не должен вернуться на станцию. Существует опасность, что какие-либо остатки существа попадут с ними на борт.

Ветров: Понимаю.

Все роботы, сопровождающие реактор, приближаются к нему вплотную. Истребитель Келла делает несколько выстрелов, после чего реактор взрывается яркой вспышкой на безопасном расстоянии от «Вавилона-6». «Чёрный ангел» капитана резко разворачивается и с максимальной скоростью избегает взрывной волны.

«Вавилон-6». Бухты Бета:

Келл выходит. Фокс ожидает его.

Фокс: Хорошая работа, капитан.

Келл: Спасибо, лейтенант.

Вместе направляются к выходу из бухт.

Келл: Лейтенант, я давно хотел Вас спросить. Что у Вас с атташе посла Муна?

Фокс (насторожившись): Это приказ?

Келл: Нет. Это... дружеский интерес. Между вами что-то серьёзное?

Фокс: Он просто глупый марсианин, вмешивающийся в дела, которые не понимает.

Келл: Ага. Ясно. Ладно, лейтенант, идите.

Фокс отдаёт честь Келлу и уходит. Келл вновь становится серьёзным. По коммуникатору с ним связывается Кинг.

Келл: Как выглядит ситуация?

Кинг: Энергоснабжение стабилизировалось. Но резервные реакторы не дают достаточно энергии для нормальной работы станции. Что делать с эвакуацией? Продолжать?

Келл: Нет. Объявите, что ситуация под контролем. Каждый, кто пожелает, может вернуться на станцию или покинуть её.

Кинг: Сделаем.

Келл: Роберт, две эскадрильи истребителей и одна штурмовиков должны постоянно патрулировать пространство возле станции. И соберите всех послов на заседание, как можно скорее.

Кинг: Да, капитан.

Зелёный сектор. Зал заседаний:

Все послы в сборе. Входят Келл и Рихтер. Келл что-то объясняет, затем полковник одобрительно кивает и садится на своё место. Келл остаётся стоять и обращается к послам.

Келл: Я рад, что все вы здесь. Наверняка вы заметили, что на станции возникла проблема с энергоснабжением. И эта проблема ещё какое-то время будет существовать, так как станция лишилась своего главного реактора.

По залу проходит волна взволнованного шёпота.

Келл: В связи с этим мы вынуждены ввести некоторые ограничения. Я обозначу лишь те, которые касаются непременно вашей работы. Во-первых, объём перевозок, проходящих через станцию, будет уменьшен, так как резервное питание не способно поддерживать нормальный режим работы. Во-вторых, все открытые каналы связи будут временно заблокированы. Дипломатические каналы будут нами контролироваться.

В зале слышатся некоторые возгласы недовольства, но Келл умиротворяюще поднимает руки.

Келл: Мы не собираемся шпионить за вами, но существует большая вероятность повторного нападения пиратов. Если они узнают, что «Вавилон-6» не способен в полной мере сопротивляться, атака последует быстро. Думаю, вы этого также не хотите, как и мы. Ведь здесь живут не только люди. Именно по этой причине все дипломатические разговоры должны быть заранее согласованы со мной или моим заместителем.

Шу’Корт: Я не вижу в этом никакой проблемы. (обращаясь к Жано) А Вы, посол?

Жано лишь пожимает плечами, показывая, что временные ограничения его мало волнуют.

Шу’Корт: Я даже готов пойти дальше. Мы с капитаном Келлом имели возможность поговорить за полчаса до заседания, и пришли к единому выводу. На «Вавилоне-5» существовал договор, по которому народы, имеющие представителей на станции, обязывались предоставлять корабли для её охраны. Думаю, стоит применить его и для «Вавилона-6». Всё-таки имеет смысл совсем убрать возможность повторной атаки пиратов.

Келл (ко всем): Видите ли, к станции приписаны две «победы», и, когда они здесь, защита обеспечивается. Но у «Паладина» и «Центуриона» много работы. Корабли почти постоянно в рейдах. Мы нуждаемся в дополнительной поддержке.

Келл вопросительно смотрит на Рамин. Та утверждающе кивает.

Жано (поднимая руку): Голосуем?

Зелёный сектор. Кабинет Келла:

Капитан Кристофер Келл сидит за столом, на диванчике у стены Роберт Кинг. В комнату входит Ричард Мун. Капитан встаёт, выходит из-за стола и пожимает ему руку.

Келл: Я хочу поблагодарить Вас от имени станции «Вавилон-6» за оказанную нам услугу. Я имею в виду помощь нарнам.

Мун: Не за что. Я же сам предложил себя.

Келл: Тем не менее, спасибо. Любой вид взаимопомощи является хорошим примером для других.

Мун: Ну что ж, тогда я приму благодарность. Теперь к делу?

Келл: О, прошу прощения, Вы по делу?!

Мун (улыбаясь): Ну как же, капитан. Я же дипломат. Я хотел «заказать междугородний».

Келл (недоумевая): То есть?

Мун: Мне нужно связаться с Марсом.

Келл: А, разумеется. Господин Кинг позаботится об этом. А почему Вы решили прийти именно ко мне? Одного звонка в контрольный центр было бы достаточно.

Мун: Я просто хотел в свою очередь похвалить Вас за быстрое и профессиональное решение проблемы. Кризис, конечно, ещё не полностью разрешён, но действовали вы отважно и примерно, чем и сохранили станцию. Удалить реактор с помощью истребителей – отличная идея.

Келл (несколько удивлённо): Что ж, теперь спасибо Вам.

Мун: Хорошего вечера, капитан. Господин заместитель.

Келл: До свидания, посол.

Кинг склоняет голову, прощаясь. Мун с лёгкой улыбкой разворачивается и уходит. Келл поворачивается к Роберту Кингу.

Келл: От кого он узнал детали операции?

Кинг: Ну, как же... у нашей Лисицы роман с марсианином.

Келл: Да-да, точно. Понимаю. Только я пока ещё не пойму толком ничего. Странные у них отношения.

Кинг: Никто не совершенен, Кристофер.

Кинг встаёт и собирается выйти.

Келл: Ах, Роберт. Если уж Вы решили обращаться ко мне по имени, тогда называйте лучше Крисом.

Кинг (подмигивая): Как скажете, капитан.

Келл смотрит ему вслед и качает головой. Раздаётся звонок bab.com’a, капитан подходит к терминалу и нажимает вызов. На экране появляется Джоанна Ли.

Ли: Здравствуй, Кристофер. Я только что провела анализы образца того существа, которые добыл Ветров с помощью робота, и выяснила, что оно – что бы это ни было – неживое. Структура состоит из маленьких ячеек, которые собраны из полимеров, аналога земного кремния – это была неорганическая форма жизни. И, судя по всему, это существо выросло на нашем реакторе.

Келл: Секунду, доктор. Вы хотите сказать, наш реактор послужил для него неким инкубатором?!

Ли: Именно, Кристофер.

Келл: Но как оно попало сюда?

Ли: Я попросила Пьера поднять архивы по строителям «Вавилона-6», рассчитывая на то, что, возможно, кто-то из них мог привезти эту штуку с собой. Мы выяснили, что один из них до этого работал на корабле-исследователе, где занимался монтажом энергосистем для гиперворот. Очевидно, где-нибудь в мало знакомом нам регионе он, сам не зная того, подхватил этого паразита.

Келл: Разве он не проходил карантин?

Ли: Он – да. Но, видимо, его скафандр не прошел достаточно качественную обработку перед началом монтажа реактора станции – ведь работы велись в вакууме. Кто же мог предположить такое стечение обстоятельств.

Келл: Ясно. А что же с самим строителем?

Ли: Пьер сказал мне, после постройки станции, он вернулся на корабль-исследователь и, раз проблема решилась столь просто (капитан качает головой), то мы с Пьером решили не посылать запрос на корабль, а просто отметить для тебя этот любопытный факт.

Келл: Да уж, спасибо за информацию, доктор. Конец связи.

Ли: Пока, Кристофер.

Капитан отключает связь, но тут снова пикает коммуникатор. Ветров на связи.

Келл: Что нового?

Ветров: Капитан, мы провели тщательный осмотр реакторного отсека, стараясь выяснить все причины произошедшего.

Келл: И?

Ветров (тяжело вздыхая): Мы обнаружили конструкторскую ошибку.

Келл: Точнее.

Ветров: Кое-какие детали конструкции реакторного отсека устроены неправильно. Мы могли в любой момент лишиться энергоснабжения самого реактора, что в свою очередь нарушило бы защитное магнитное поле и тогда... привет горячий. Очевидно, наше любимое правительство решило сэкономить выделенные средства и построить станцию по дешёвке. Урезали финансирование только не в том месте. Теперь мы займёмся исправлением недоработок конструкторов или строителей, пока не приведём реакторный отсек в полный порядок. Так что отсутствие реактора нам на руку.

Келл: Спасибо за информацию, Алексей. Жду полный отчёт к следующему заседанию.

Ветров: Хорошо.

Связь прерывается. Экран гаснет.

Зелёный сектор. Кабинет Келла:

Вечер. В кабинет входит посол Федерации Минбара Рамин. Кристофер Келл отходит от окна кабинета (из которого открывается чудесный вид на сад) и приветствует посла, предлагая присесть. Рамин садится в кресло напротив стола капитана, капитан садится на край стола.

Рамин: Капитан, я наслышана о Ваших приключениях сегодня и хотела бы Вас поздравить с успешным завершением дня.

Келл: Спасибо, посол. Денёк сегодня, действительно, выдался на редкость тяжелый.

Рамин: Вы можете называть меня просто Рамин.

Келл (улыбнувшись): Благодарю. Кстати, Вы просили меня рассказать Вам о традициях, связанных с заведением кошек в доме. Ещё есть интерес?

Рамин: Огромное спасибо, капитан. Я с удовольствием Вас выслушаю.

Келл: К сожалению, именно с самим процессом заведения кошек в доме каких-либо ритуалов я не нашёл, но есть одна очень древняя традиция. Когда люди въезжали в новый дом, они всегда впускали перед собой кошку. Считалось, что она прогоняла злых духов. Недавно я получил сообщение от доктора Ли. Она сказала, что «красный газ», обнаруженный нами, был эманациями неорганического, но всё-таки живого существа, поселившегося в реакторном отсеке и питавшегося от реактора. А сразу после этого со мной связался начальник технической службы и сказал, что при ремонтных работах в реакторном отсеке обнаружились некоторые... недоработки строителей станции. И эти недоработки очень вероятно в будущем могли принести проблем побольше любых злых духов. А это существо, которое там поселилось, предупредило нас, возможно, за несколько дней до настоящей катастрофы. И таким образом его можно считать нашей станционной кошкой. Ведь оно было первым обитателем станции ещё до того, как сюда прилетели первые поселенцы и члены экипажа.

Рамин: Потрясающе, капитан. Я восхищена способностью землян при желании, как вы говорите, превращать слона в муху.

Келл: Нет, наоборот – муху в слона!

Рамин: Вот-вот. Спасибо за Ваш рассказ, мне было, действительно, интересно.

Келл: Всегда, пожалуйста, посол. Всегда, пожалуйста...

Рамин (неуверенно): Но, может, всё-таки уделим немного внимания политике? Это, действительно, важно, капитан.

Келл: Вы так сильно этого хотите? Ну, как же я могу отказать женщине, даже если она минбарка.

Рамин (воодушевившись): Как Вы знаете, ситуация в альянсе...

Камера медленно делает отъезд и поднимается к потолку, давая общий вид кабинета капитана. Экран темнеет.

Экран вновь светлеет. Показываются плохо освещённые и мало заселённые сектора, почти пустые коридоры, сады, рынок. Одновременно слышен голос Келла:

«17 мая 2341 года. Дневник капитана.

Прошло 23 дня, после удаления главного реактора станции. Благодаря быстрым действиям послов, нам удалось предотвратить возможную атаку пиратов на «Вавилон-6». Тем не менее, из-за сложившейся ситуации примерно треть населения покинула станцию. Это немудрено. Последние события показали, что станция является очень неспокойным местом. Мы потеряли начальное доверие простых людей, но, надеюсь, ненадолго. За нами три недели полумрака и критики, негативно сказавшихся на репутации жемчужины альянса. Но теперь мы получили новый основной реактор... Мы снова «онлайн» и даже лучше, чем были.»

Камера начинает удаляться из коридора, в котором зажигается нормальный свет. Она проникает (двигаясь задом) сквозь простенки и другие помещения. Наконец, вылетает в космос и удаляется от станции, зажигающей огни. По мере удаления в поле зрения появляются военные корабли союзников, патрулирующие вокруг станции, и транспортные корабли, ждущие своей очереди вблизи пассажирских и грузовых бухт.

6. Серия: «Вопрос долга»

Показывается выплывающая из темноты космоса планета, на орбите видны несколько военных кораблей центавриан. Следующая сцена – традиционный (по «Вавилону-5») ракурс Императорского Дворца. Появляется надпись: «2333-й год. Прима Центавра, метрополия Центаврианской Республики». Камера удаляется от дворца и спускается в город, окружающий его. Останавливается, давая вид сбоку и сверху на одну из многочисленных площадей. Раннее утро. Камера спускается, показывая старые дома городского центра, кое-где заметны новые постройки, выглядящие вставными зубами в «улыбке» Старого Города. Вид переключается на одну из улиц, примыкающих к площади.

Прима Центавра. Столица:

Из подворотни выскакивает нарн. Видно, что он очень устал, куртка грязная и порвана на левом рукаве, левой же рукой он зажимает явно резаную рану в боку. Он оглядывается и выбегает на площадь.

Камера даёт вид сбоку и сверху. Один нарн на пустой городской площади.

Он снова оглядывается и видит припаркованный у одного из домов флаер. Нарн подбегает к флаеру и проворно забирается под днище, между стабилизаторов. И вовремя. Следом на площади появляется группа молодых центавриан. Они все одеты в подобие традиционных костюмов, но при этом в современной броне на груди и спине, щитках на ногах и с оружием в руках. На груди каждого изображена какая-то эмблема и надпись на центаврианском.

Первый центаврианин: Ищите, ищите его, ребята! Он не мог далеко уйти.

Центавриане рассыпаются по площади. Один проходит совсем близко от флаера, под которым спрятался нарн. Останавливается.

Камера «от лица нарна» – мы видим узкую полоску – вид на площадь и сапоги центаврианина. Приближаются ещё две пары сапог. Обычный ракурс камеры – рядом с первым центаврианином стоят ещё двое. У одного в руках плазменный пистолет армейского образца.

Первый центаврианин: Сбежал, чёрт!

Второй центаврианин: Я же говорил тебе, что у него припрятано стило – а ты говорил «решётка-решётка», … Какая, к дьяволу, решётка, если он взломал замок.… Это ты виноват… (получает оплеуху от Третьего центаврианина).

Третий центаврианин: Кончай трепаться – это ты сам во всем виноват – упустил этого проклятого нарна, так хоть не жалуйся. Они все как животные, держать их надо на короткой цепи, да бить плетью, авось всю спесь, да и выбьем!

Первый центаврианин: Точно. Прима Центавра – не для нарнов с их грязными делишками. А новая политика императора – полная чушь. Центавр всегда правил всеми окружающими мирами, да что там мирами – всем квадрантом. А теперь этот СКОТ торгует у нас, работает у нас, учится у нас. А всё почему? Потому что наше правительство ничего само не может и выпрашивает помощи у других. Будь проклят тот день, когда Центавр снова вступил в этот Межзвёздный Альянс.

Первый центаврианин: Хорош разглагольствовать. Надо найти его до рассвета, иначе у нас возникнут неприятности. За работу!

Центавриане разбегаются по прилежащим улицам. Нарн переводит дыхание, и тут его кто-то ухватывает за ноги и вытаскивает из-под флаера. Это оказываются двое центавриан в какой-то униформе, очевидно, охранники какой-то Древней Фамилии. Нарн пытается вырваться, но получает удар по спине. Один центаврианин заламывает ему руки за спину, второй отбирает стило (или даже скорее, заточенную палку). Подходит третий центаврианин при знаках различия капитана охраны.

Капитан: В чём дело?

Первый охранник: Мы обнаружили этого нарна прячущегося под флаером госпожи. Мы не знаем, сколько он там находился, Ваша честь, и что он там делал.

Капитан (второму охраннику): Осмотрите днище, не прикрепил ли он туда взрывное устройство….

Женский голос: Что происходит, капитан?

Камера показывает, как из-за плеча капитана появляется очень красивая пожилая центаврианка. Она одета в дорогие одежды и явно принадлежит к высшим кругам центаврианской аристократии.

Центаврианка: Я повторяю, что происходит, капитан? Вы знаете, что я не привыкла переспрашивать…

Капитан (заметно поморщившись): Простите меня, миледи. Мы только что обнаружили этого нарна, прячущегося под Вашим флаером. Мы думаем, что он….

Центаврианка: Капитан, думаю здесь я. Отпустите его, он не станет на нас нападать, не так ли?

Нарн отрицательно качает головой. Охранник его отпускает, из-под флаера появляется второй и встаёт позади нарна. Видно, что он положил руку на рукоять кортика.

Центаврианка (обращаясь к нарну): Что ты там делал?

Нарн: Я прятался от головорезов.

Центаврианка (с удивлением): Чтобы нарн боялся каких-то головорезов? Право смешно, ведь это о вашем народе ходит подобная молва.

Нарн: Это были центавриане-националисты. Они пытались убить меня, как раз за то, что я нарн.

Центаврианка (с сомнением): В столице нет банд националистов – это удел мелких окружных городков и деревень. Впрочем, если ты не врёшь, то выходит, я спасла тебя от смерти.

Нарн: Да. Я в долгу перед Вами.

Центаврианка: Не нужен мне твой долг. Лучше возвращайся к себе на родину и не рискуй больше прилетать сюда.

Нарн склоняет голову в знак согласия.

Центаврианка (охранникам): Проводите его до космодрома и посадите на корабль.

Капитан: Как прикажете, миледи.

Камера медленно поднимается от персонажей к крыше дома и дальше в утреннее небо. Экран темнеет.

Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс. Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся. И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» – станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.

(Одновременно со словами показываются кадры взрыва «Вавилона-5». Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда «Вавилон-6» выплывает из-за планеты и включает огни).

«Вавилон-6». Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл сидит за столом, рядом стоят Руссо и Ли.

Келл: Насколько серьёзна ситуация?

Ли: Трудно сказать.

Келл: Поражены только центавриане? Есть ли опасность для прочего населения станции? Стоит ставить «Вавилон-6» под карантин?

Ли: Не знаю. Мы изучаем ситуацию.

Келл: Доктор, мне этого недостаточно.

Ли: Я всё понимаю, капитан, но я больше ничего не могу сказать. Когда будет получена новая информация, я сразу сообщу.

Руссо: Проблема никогда не приходит одна. Слухи о загадочной смерти уже начали расползаться по станции. Если они подтвердятся, если мы тут имеем дело с новым вирусом, то потрёпанной репутации «Вавилона-6» придёт конец. За последний месяц трансфер и даже население станции сократились. Это место считают небезопасным. (шутя) Сам бы смылся, если б не служба.

Келл (не обратив внимания на шутку): Сделайте всё, чтобы не допустить распространения слухов. Доктор, свяжитесь с послом Жано, введите его в курс дела и попросите помочь. Возможно, центаврианам эта проблема не нова.

Ли: Уже в пути.

Ли и Руссо уходят. Келл начинает что-то писать, но через минуту бросает это дело и берётся руками за голову.

Таможня. Пропускной пункт:

Пассажиры с только что прибывшего корабля проходят контроль. Пожилой центаврианин с озабоченным видом минует контроль. После него проходят ещё несколько прибывших, затем появляется нарн. Видно, что он следит за центаврианином.

Синий сектор. Главный медотсек:

Ли собрала вокруг других докторов.

Ли: Что мы имеем?

Док1: Действие заражения очень быстрое. Симптомов не наблюдается. Смерть наступает довольно стремительно.

Док2: Болезнь разрушает составные крови, вследствие чего она перестаёт выполнять свои функции. Органы лишаются кислорода и перестают работать. Смерть наступает не мгновенно, что делает её довольно мучительной.

Ли: Что с другими расами?

Док3: Проверили на людской, минбарской и нарнской крови, смешав с заражённой центаврианской. Все три выдерживают. Только странно то, что антитела почти не реагируют на вирус. Он сам отмирает через какое-то время.

Ли: Как будто узнаёт, что попал не туда? Что с остальными народами?

Док3: Не от всех есть кровь в запасе, но мы проверим все.

В этот момент медики ввозят ещё один труп центаврианина. Врачи расходятся по своим делам. Ли останавливает одного.

Ли: Корн Жано ещё не отозвался?

Док1: Да, он сказал, что очень обеспокоен этим и предоставит любую информацию, как только она будет в его распоряжении.

Ли: Хорошо.

Док1: Ах, да. Он сказал, что вызвал с родной планеты группу специалистов, которая будет заниматься этой проблемой вместе с нами.

Ли (поморщившись): Не люблю я, когда в мою работу вмешиваются, но на его месте сделала бы то же самое. Жано в ответе за каждого центаврианина на станции, и беспомощность ему не к лицу.

Док1: Я видел его всего один раз, когда он несколько часов назад заходил сюда. Вы знаете его дольше?

Ли: Да. Несколько лет назад я работала какое-то время на Приме Центавра. Как ответственный за дипломатические отношения с Землёй, Жано заботился о нас и отвечал за нашу работу перед императором. Центавриане – очень гордый народ. За последние десятилетия они многое перенесли, многое потеряли, но, мне кажется, окончательно освободившись от дракхов, они избавились и от некоторых собственных недостатков. Это уже не тот народ, с которым мы когда-то установили первый контакт.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за столом. Входит Блэк.

Блэк: У меня появилась информация о группе наркоторговцев, орудующей с недавнего времени на станции. Я собираюсь арестовать их.

Руссо: Откуда такая информация?

Блэк: Не поверите. Ко мне подошёл человек и сам всё рассказал… при этом оставив доказательство.

Блэк достаёт из кармана цилиндрическую капсулу, наполовину наполненную какой-то жидкостью.

Руссо: Необычно, чтобы кто-нибудь делился с нами подобной информацией… добровольно. Зачем ему это?

Блэк: Я думаю, всё просто. Этот человек купил наркотик для себя. Об этом говорит, как видите, начатая капсула. Но, очевидно, наркотик не оказал нужного воздействия.

Руссо: Заплатив, но не получив кайфа, наркоман мстит дилерам?

Блэк: Таково моё мнение.

Руссо: Что за наркотик-то?

Блэк: Не знаю. Такой мне ещё не встречался.

Руссо: Ладно, я возьму капсулу и сдам на анализы доктору Ли. Ты же отправляйся с подразделением по следу наркоторговцев… дай понять, что такого рода товар нам здесь не нужен.

Блэк (кивает): Может, задействовать феланнских бойцов?

Руссо: Не стоит. Зачем пушкой по воробьям стрелять?

Зелёный сектор. Коридор:

Руннел идёт по коридору. Он поворачивает за угол и тут же останавливается. Перед ним чуть ли не вплотную стоит минбарец из касты воинов. Он склоняет голову в знак приветствия. На лице не выражается ни одной эмоции. Руннел приветствует его также.

Руннел (с беспристрастным выражением лица): Приветствую тебя, Летан.

Летан: Руннел, ты знаешь, зачем я здесь.

Руннел (продолжая свой путь): Да, Летан. И в этот раз ты опять улетишь, не добившись успеха.

Летан (догоняя): Я всё-таки попытаюсь вновь.

Руннел останавливается и поворачивается к Летану.

Руннел: Это бесполезно.

Летан: Тогда ты должен объяснить мне… почему?

Руннел (смягчаясь во взгляде): Ты мой друг с детства. Я… (мимо проходит бракири и кивком приветствует минбарцев, те отвечают тем же) …приглашаю тебя к себе.

Оба минбарца направляются дальше по коридору, отложив свой разговор до более удобного момента.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Капитан сидит за столом. Входит корн Жано.

Жано: Что у вас нового, капитан?

Келл: Здравствуйте, посол. Я лишь хотел поделиться последней информацией о гибели центавриан. (делает короткую паузу) Этот… вирус… поражает, очевидно, только центавриан. Большинство из умерших не имело между собой никакого контакта в последнее время. По крайней мере, мы не нашли никаких сведений об этом. Из этого истекает предположение, что есть несколько источников заражения.

Жано: Или через циркуляцию воздуха.

Келл: Доктор Ли провела необходимые тесты и исключила такую возможность, что резко снижает опасность заражения других жителей станции. Это… хорошая новость.

Жано: Значит, есть и плохая?

Келл (помолчав): Я неохотно это говорю, но всё указывает на то, что все центавриане заразились именно здесь, на станции.

Жано: Опасаетесь, что я устрою дипломатический скандал?

Келл (неуверенно): Немного.

Жано: Скандал будет, капитан… если Вы или ваши подчинённые окажетесь виновными в гибели центавриан. До тех пор, пока вы искренни ко мне, я на вашей стороне.

Келл (успокоившись): Я…

В кабинет спешно входит Руссо. В руке его портативный компьютер. Майор подаёт его капитану. Тот открывает экран и изучает то, что на нём отображается.

Келл (удивлённо): Что?!

Руссо: Вот именно. Доктор Ли также отреагировала.

Келл (передавая Жано компьютер Руссо): Немедленно арестовать!

Руссо: Эндрю уже действует.

Вблизи станции:

Открывается гиперпроход, из которого появляется центаврианский корабль.

Командный мостик станции:

Кинг стоит на своём месте, смотрит на корабль. Сандер окликает его.

Сандер: Центаврианский корабль вызывает нас.

Кинг кивком даёт согласие. На экране перед ним появляется капитан корабля.

Центаврианин: Мы прибыли по вызову посла Жано. Вас должны были предупредить.

Кинг: Да, мы в курсе. Подготовьтесь, мы пропустим вас вне очереди. Добро пожаловать на «Вавилон-6».

Центаврианин: Благодарю.

Красный сектор. Рынок:

Пожилой центаврианин, недавно прибывший на станцию, подходит к терминалу babcom’а.

Компьютер: Вы желаете?

Центаврианин: Послание послу Корну Жано.

Компьютер: Текст послания?

Центаврианин: Муарроф.

Компьютер: Дата доставки послания?

Центаврианин: Немедленно.

Компьютер: Послание отправлено. Спасибо.

Центаврианин отходит, за ним открывается вид на бар, у стойки которого сидит тот же нарн, что следил за ним от таможни.

Зелёный сектор. Квартира Руннела:

Руннел сидит на полу с закрытыми глазами и пытается медитировать. Напротив сидит Летан в такой же позе, но не медитирует.

Летан: Я понимаю, ты перенёс немало, но ведь это ещё не повод уходить из Касты Воинов. Ты был капитаном крейсера, героем битвы за Минбар… неужели это ничего больше не значит для тебя? Ты – воин. Не жрец.

Руннел (не открывая глаз): Как воин я умер… там, в сражении.

Летан: Для каждого минбарца является честью принести как можно больше пользы обществу. Не прими за наглость, но с оружием в руках ты нужнее, нежели с молитвой на устах.

Руннел: Каким же слабым должно быть минбарское общество, если оно не способно заменить меня-воина.

Летан (сообразив, что последний его аргумент оказался неудачным): Я считаю твоё решение… ошибкой. Или… Это из-за неё?

Руннел (спокойно, всё так же не открывая глаз): Рамин здесь не причём.

Летан: Я знаю, она познакомилась с тобой в госпитале. Ты лежал тяжело раненный… уязвимый…

Руннел (открыв медленно глаза): Мне повторить?

Летан: Хорошо, я понял. Пойми и ты меня. Покинув госпиталь, ты предстал перед главой нашего клана и заявил, что отныне будешь принадлежать Религиозной Касте. Ты отказался от пояснения своих мотивов. (делает короткую паузу) Ты знаешь, что переход из одной касты в другую должен быть обоснован самоопределением… новым пониманием собственного призвания. Руннел, подобный поступок из ложных мотивов может принести только вред. И не только тебе, но и клану, и даже кастам.