Текст книги "Вавилон-6: 1. Сезон "Маяк в туманной ночи" (СИ)"

Автор книги: Алексей Артамонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

Келл (словно заучено): Я капитан Кристофер Келл.

Бенсон (с сарказмом): Так вот оно что. То, что девичья фамилия Вашей бабушки была Шеридан, ещё ничего не значит. (меняет тон на спокойный, серьёзный) В общем, скажу я Вам ещё кое-что и уйду. Одновременно с сокращением бюджета Вы должны были лишиться и своего штаба, но благодаря моим усилиям этого не произошло. Причины для этого две. Первая – полковник Рихтер имеет довольно влиятельных друзей, которые просили меня посодействовать смягчению «приговора» «Вавилону-6». Вторая – судьба Ваших офицеров теперь полностью зависит от Вашего поведения. Вы будете делать то, что Вам прикажут. Если нет, майор Руссо, доктор Ли, Ветров, Кинг, Волков, Блэк и, возможно даже, полковник Рихтер будут наказаны и разбросаны по самым мрачным местам во всём Земном Содружестве.

Келл: И кто же будет решать, насколько «правильно» я поступаю?

Бенсон: Я, разумеется. Считайте всё это дружественным жестом с моей стороны. Был бы кто другой на моём месте, головы бы уже покатились. (поднимается со скамьи) Теперь Вы знаете, как чувствует себя обманутый сенатор. До свиданья.

Бенсон удаляется. Келл смотрит ему вслед. На лице видны гнев, грусть и чувство загнанного зверя.

Келл (себе под нос): И что я теперь должен Вас ещё и благодарить, сенатор?

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит на своём месте. Входит Блэк.

Руссо: Нашёл Волкова?

Блэк: Почему-то не отвечает, и на месте его нет.

Руссо: Ничего страшного. Нам сейчас не до допросов. У нас пропал без вести один сотрудник.

Блэк: Убит?

Руссо: Надеюсь, что нет. Кажется, наш неизвестный информант сказал правду.

Блэк: Думаете, сработали рейдеры?

Руссо: Вполне возможно. Им же нужен доступ в сеть службы безопасности и к этому сектору. Вот только найти я ни сотрудника, ни его коммуникатор не могу.

Блэк: Выходит, он не только жив, но и коммуникатор при нём. Вероятно, его похитили.

Руссо: Вот именно. Задействуй систему слежения и найди его по сигналу коммуникатора.

Блэк (садясь за компьютер): Уже принимаюсь…

Перебивая Блэка, вдруг открывается дверь. В кабинет вваливается целая группа офицеров службы безопасности. На их лицах выражается возмущение.

Офицер1: Шеф, это правда?

Руссо: Что именно?

Офицер2: Что нас сокращают.

Руссо (с сожалением в голосе): Сегодня пришёл приказ. Сто пятьдесят человек из состава спецподразделений в течение недели должны быть уволены. Те, кто принадлежал до этого к вооружённым силам Земного Содружества, возвращаются на Землю для дальнейшего распределения, остальные… кто куда.

Офицер1 (секунду спустя): Нас просто выкидывают вон?! Почему?

Руссо: Это не так легко объяснить.

Офицер1: А вы попробуйте.

После этих слов возмущённые офицеры окончательно входят в кабинет, за ними закрывается дверь.

Синий сектор. Командный мостик:

Кинг стоит на своём рабочем месте и беспокойно поглядывает на экран перед собой.

Кинг (Сандеру): Сержант, когда Альфа должна была вернуться?

Сандер (отвлекаясь от своего занятия): Примерно два часа назад.

Кинг: Почему эскадрилья задерживается? Пытались с ними связаться?

Сандер: Да, но тщетно.

Вблизи «Вавилона-6»:

Открывается гиперпроход, и эскадрилья Альфа выходит из гиперпространства.

«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик:

Кинг включает связь.

Кинг: Альфа-1, что случилось? Где транспортник?

Фокс: У нас произошла чрезвычайная ситуация. Просим разрешения войти в бухты.

Кинг: Разрешаю. Альфа-1, через полчаса ко мне с докладом!

Фокс: Так точно.

Вблизи «Вавилона-6»:

Эскадрилья Альфа влетает в бухты.

«Вавилон-6». Чёрный сектор. Кабинет Рихтера:

Полковник сидит за столом и что-то рассматривает на компьютере. Он выглядит утомлённым. Звучит звонок в дверь. Рихтер приказывает открыть. Дверь отодвигается в сторону, и входит Келл. Он выглядит удручённым.

Келл: Не помешал?

Рихтер (жестом приглашая капитана сесть): Я просматриваю личные дела тех, кого вынужден отправить на Землю.

Келл (садится): Все две тысячи?!

Рихтер: Нет, выборочно. А ты зачем пришёл?

Келл: Я тут разговаривал с сенатором Бенсоном… Он сказал, что у Вас есть влиятельные друзья, которые знают и его.

Рихтер: Да, скорее всего, это верно.

Келл: Хотелось бы узнать больше о нём.

Рихтер: Бенсон – сенатор средней руки. Он довольно влиятелен, но многие другие имеют больше власти, как, например, сенатор Китен, с которым тебе уже доводилось иметь дело. Однако Бенсон очень настойчивый и упрямый человек.

Келл: А можно собрать побольше информации о нём?

Рихтер (настороженно смотрит на капитана): Ты хочешь заполучить компромат на Бенсона?

Келл: Я хочу лишь уровнять шансы и убрать его удушающую хватку со своего горла.

Рихтер (более настойчиво): Кристофер, это не твоя игра. Тут ты не можешь тягаться с сенатором. Ошибка подобного рода может погубить «Вавилон-6». Не ступай на уровень, который является для тебя чужим, погубишь себя и остальных.

Келл: Я должен смириться?

Рихтер: Отказаться играть по чужим правилам – не смирение. Будь самим собой, отстаивай свои идеалы, а не отбрасывай их, потерпев неудачу.

В этот момент звучит вызов коммуникатора Келла.

Келл (в коммуникатор): Да?

Кинг: Капитан, эскадрилья Альфа вернулась. Вам стоит зайти в конференц-зал.

Келл: Хорошо, сейчас буду. (Рихтеру) Извините меня, полковник.

Рихтер: Всё нормально, Кристофер.

Келл выходит.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо готовится уходить. Дверь открывается и заглядывает Волков.

Волков: Вы меня искали?

Руссо: Да. Мы планировали воспользоваться Вашими способностями, чтобы «пообщаться» с пленными рейдерами… по душам, так сказать.

Волков: Понимаю. Что ж, я готов помочь. Когда?

Руссо: К сожалению, не сейчас. Нам поступила информация, что пираты хотят вытащить своих ребят из нашей тюрьмы, так что мы готовим перехват.

Волков: Это уже интересно. Можно мне поучаствовать?

Руссо: Почему бы и нет. Пошли.

Оба офицера выходят.

Синий сектор. Конференц-зал:

Келл входит и садится. Его уже сидя ожидают Джессика Фокс и Роберт Кинг. Келл довольно хмур, но в последнее время он всегда такой, как, впрочем, и его зам.

Келл: Что у Вас, лейтенант?

Фокс: Эскадрилья Альфа была отправлена на помощь земному транспортнику, у которого случилась поломка двигателей.

Келл: Да, я в курсе. Что произошло?

Фокс: Транспортник был уничтожен.

Келл: Рейдерами?

Фокс: Честно сказать, не знаю.

Келл: То есть?

Фокс: Пираты, действительно, атаковали транспортник, но из гиперпространства вышла пара неизвестных объектов… После этого мы застали лишь обломки.

Келл (настороженно): Что за объекты?

Фокс: Мы не знаем. Они использовали какую-то технологию, выведшую наши сенсоры из строя. Какое-то время мы провисели в открытом пространстве, не имея возможности навигации и, вообще, воспринимать, что происходит вокруг.

Келл: Что это были за объекты?

Кинг (вместо Фокс): Очевидно, какие-то истребители или что-то похожее. Я уже сравнил данные с теми, что мы имеет об атаковавших Минбар… Они не сходятся. Это кто-то другой.

Келл (обращаясь к Фокс): Почему они не атаковали Альфу?

Фокс: Не имею понятия. Возможно, они должны были уничтожить пиратов.

Келл (недовольно): Ещё одна загадка. Как они мне надоели. Что это ещё за неизвестные игроки?

Кинг (относительно спокойно): Будем надеяться, что они всё же на нашей стороне, так как атаковали пиратов, а не наши истребители.

Келл: Но мы, тем не менее, не знаем, кто уничтожил транспортник. Прикончить его могли и эти неизвестные. Насколько я могу судить, враг моего врага, всё-таки, не всегда мой друг.

Фокс: Это так, капитан. Но, тем не менее, у рейдеров появился новый враг. Это не может не радовать.

Келл: Что ж, будем надеяться. Лейтенант, Вы свободны.

Фокс встаёт, отдаёт честь и удаляется.

Келл: Есть новости от Руссо?

Кинг: Он сообщил, что появилась какая-то новая информация по поводу рейдеров. Сказал, что позже подробней доложит.

Келл: Ладно. Мне всё равно ещё нужно кое-что сделать.

Келл и Кинг встают и покидают конференц-зал.

Синий сектор. Тюремный отсек. Тюремная камера:

Руссо и группа спецназа в полном обмундировании скрываются в камере, ожидая, когда появится группа рейдеров, о которой предупредил неизвестный.

Руссо (в коммуникатор): Блэк, подпустите их поближе! Пусть войдут в камеру к пленным, там мы их всех разом и прихлопнем, чтобы наверняка.

Блэк (из коммуникатора): Так точно. Мы ждём.

Синий сектор. Тюремный отсек. Коридор:

В коридоре появляется уже знакомая группа людей. Один из них (это человек по кличке Слой) одет в форму службы безопасности. Он подходит к двери, за которой в камере сидят пленные пираты. Остальные занимают позиции так, чтобы в случае появления службы безопасности суметь сопротивляться.

Слой тем временем открывает дверь в камеру, используя доступ обезвреженного до этого офицера, и заглядывает в камеру. Он убеждается, что пленные пираты на месте и, прежде чем те успевают отреагировать, забрасывает в камеру две гранаты. Дверь тут же закрывается, и слышаться глухие взрывы.

Синий сектор. Тюремный отсек. Камера:

Отряд службы безопасности в засаде. Все услышали взрывы.

Руссо: Вперёд! Вперёд! Вперёд!

Синий сектор. Тюремный отсек. Коридор:

Появляются отряды службы безопасности, и начинается перестрелка. Большой численный перевес спецназовцев сказывается почти мгновенно, и пираты гибнут в бою. Только одного не удаётся застать.

Человек по имени Влад успевает вовремя уйти из-под огня и скрыться в коридоре.

Синий сектор. Тюремный отсек. Другой коридор:

Влад убегает по коридору. Ему на пути встречаются два офицера службы безопасности и Волков, которые специально перекрыли коридор, чтобы перехватить пиратов при необходимости.

Офицер1 (направляя оружие на Влада): Стоять, пират!

Влад поднимает руки вверх, показывая, что не вооружён, но продолжает медленно приближаться.

Вдруг всё происходит молниеносно быстро. Влад резким движением выбивает оружие у офицера и тут же одним ударом нокаутирует его. Второй офицер ничего не успевает предпринять, так как в тот же момент сзади его атакует Волков и в бессознательном состоянии опускает осторожно на пол.

Влад обменивается взглядом с Волковым и, не теряя ни секунды, скрывается. Буквально сразу же появляется спецназ во главе с Руссо и Блэком. Они застают Волкова и своих коллег на полу. Николай, очевидно, приходит в себя.

Руссо: Николай, всё в порядке?

Волков (поднимаясь): Думаю, да.

Блэк: Сколько их было?

Волков: Всё произошло слишком быстро. Я ничего не успел заметить.

Руссо (своим людям): Начните поиски! Мы должны обезвредить уцелевших. Они не должны далеко уйти.

Блэк (Волкову): Медиков позвать?

Волков: Мне не нужно. А вот ребятам (указывает на двух офицеров, приходящих в себя) возможно.

Синий сектор. Квартира Фокс:

Лейтенант заходит. У неё усталый вид, она начинает раздеваться. В этот момент звучит звонок в дверь.

Фокс (вяло): Кто там?

Голос: Это я, Джереми.

Фокс (компьютеру): Открыть.

Когда дверь открывается, в комнату входит атташе посла Марса.

Ворром: Ты летала на задание? Что произошло? Я волновался.

Фокс: Джери, ты всегда волнуешься, даже если я просто выхожу погулять по станции. Когда ты уже поймёшь, что я взрослая сильная женщина, способная постоять за себя? Не забывай, моя профессия – пилот истребителя. И это довольно опасная работа, но на то я и знаток своего дела.

Ворром (подходя вплотную к Джессике): Я перестану волноваться за тебя лишь тогда, когда перестану любить, а этого не случится никогда.

Фокс (кокетливо улыбаясь): Неужели?

Ворром: Абсолютно. Раньше погаснут все звёзды Вселенной.

Он обнимает женщину и целует. Та весело смеётся и продолжает раздеваться.

Синий сектор. Конференц-зал:

Присутствуют Келл, Кинг, Руссо, Блэк, Рихтер, Волков, Ветров и Ли. Руссо докладывает.

Руссо (виновато): Мы предположили, что рейдеры хотели своих освободить, а не уничтожить. Это было ошибкой.

Келл: И теперь у нас нет никого, чтобы узнать о планах пиратов. Это плохо, очень плохо.

Руссо (с досадой): Две гранаты… и груда растерзанных тел. Мы сейчас ведём поиски одного из атаковавших, которому удалось скрыться. Мы знаем, как он выглядит, но в базе данных о нём нет ни одной записи. Даже его имя не удалось выяснить.

Келл: Найдите его! (короткая пауза) Как проходит «сокращение бюджета»?

Кинг: Бывшие спецназовцы собирают вещи и готовятся отправиться на Землю. Техники собираются остаться на станции, чтобы в случае чего, вновь подрабатывать на старом месте. Это идея Ветрова.

Ветров (Келлу): Таким образом, ребята в какой-то мере остаются при работе и получают возможность постепенно переквалифицироваться, чтобы устроиться в другом месте.

Келл: Это хорошая идея. Что у Вас, полковник?

Рихтер: Мои бойцы уже готовы и ждут корабля с Земли, который их заберёт отсюда. Общее же настроение довольно мрачное, хотя солдаты привыкли к подобным вещам.

Келл: Я говорил с Рамин и Шу’Кортом по поводу сокращения бюджета. Дело в том, что из-за этого мы больше не в состоянии строить свою секретную базу на планете фалиров. Однако и Шу’Корт и Рамин высказались всё же за постройку базы и обещали оказать поддержку. Это произойдёт не сразу, но со временем у нас там появится опорный пункт. (короткая пауза) На этом пока всё. Доктор Ли, Алексей, Эндрю, вы можете идти. Спасибо.

Ли, Ветров и Блэк выходят.

Келл (к оставшимся): А с вами, господа, я бы хотел обсудить один вопрос. Что, чёрт возьми, происходит в этой Вселенной? «Вавилон-6» пытаются взорвать с первых месяцев существования, причём кто-то с Земли. На нас натравляют рейдеров, с которыми даже заключают союзы. Дрази давят на центавриан и дестабилизируют регион, используют вирус неизвестного происхождения. (короткая пауза) Какие цели преследуют рейдеры? Кто атаковал их сегодня? Кто на Земле хочет уничтожения «Вавилона-6» и зачем? Слишком много неизвестных в уравнении, вам не кажется?

Кинг: Всё это верно. Но в настоящий момент мы ничего не можем с этим поделать.

Руссо: Думаю, со временем мы во всём разберёмся. Не надо вешать нос. Если кто-то размазал кучку пиратов по пространству, так значит это наш друг. Или не так?

Келл: Тем не менее, я бы хотел узнать, кто это.

Рихтер: Всему своё время. Узнаем.

Вдруг в конференц-зал входит Блэк. Он выглядит довольно возбуждённым.

Блэк: Я только что получил анонимное сообщение.

Он включает голографический проектор, который выводит в воздухе над столом следующий текст: «Пропавший офицер службы безопасности находится в квартире 41 в Красном секторе. (на экране появляется изображение человека) Этот человек работает на рейдеров. Доброжелатель».

Руссо (вглядываясь в портрет): Я его знаю. Он работает в доках. Если информация верна, то наверняка через него пиратам удалось провезти на станцию оружие.

Кинг: Если информация верна.

Руссо: До сих пор наш скрытный друг не лгал. Эндрю, возьми ребят и в квартиру 41.

Блэк (указывая на изображение): Что будем делать с ним?

Келл (вместо Руссо): Ничего. Пока. Он нам пригодится ещё.

Блэк: Понимаю.

Все поднимаются к выходу.

Пассажирские бухты. Служебный вход:

Офицер службы безопасности стоит у входа. К нему подходит Волков, что-то говорит. Офицер удаляется. Волков пользуется своим доступом, чтобы открыть служебную дверь, затем отходит немного, закрывая собой дверь от посторонних взглядов. Пока он так стоит, сзади в приоткрытую дверь проскальзывает человек в плаще, очевидно, намереваясь незаметно покинуть станцию.

Экран темнеет.

17. Серия: «Зоопарк»

Станция выплывает из тени планеты и выключает огни. Начинается новый день. Камера, делая поворот на 90 градусов, (как будто с переходного мостика над коридором) дает обзор постепенно наполняющегося людьми и инопланетянами Главного коридора – все спешат по своим делам, камера делает отъезд и переключается на вид доков станции снаружи – видна вереница кораблей различных рас, ожидающих входа в доки и проверки таможни.

Экран темнеет и переключается на мигающую надпись на экране монитора bab . com ’ a в комнате Роберта Кинга.

«Вавилон-6». Синий сектор. Квартира Кинга:

Кинг в темноте сидит на кровати и разминает шею после сна.

Компьютер (приглушенным голосом): Доброе утро! Сегодня 16 ноября 2341 года, среда, 6 часов 00 минут. У Вас новые сообщения: от техников Серого сектора, сообщение от капитана Келла, сообщение от Ричарда Муна. У Вас назначены встречи: в 6:30 – брифинг в конференц-зале, в 7:20 – встреча с командирами эскадрилий в Малом зале в Синем секторе, в 8:00…

Кинг (раздраженно): Отставить! (себе под нос) Господи, как же мне это всё надоело, а ведь первый год ещё не закончился. (обращаясь к компьютеру) Включи новости!

Компьютер переключается на канал ISN.

Показывается передача

Видна студия новостей. Диктор – молодой человек с зачёсанными назад чёрными волосами в тёмно-сером пиджаке передаёт сообщение из Дома Правительства:

Репортёр: …таким образом, поправки к закону об обороте инопланетных товаров были приняты большинством голосов во втором чтении. Бетти?

Ведущая новостей: Спасибо, Джон! Это был наш специальный корреспондент из Дома Правительства. А сейчас мы переключимся на сообщение нашего корреспондента, находящегося на борту лайнера «Комета-15». Как вы уже слышали из нашего последнего выпуска, его арендовал, пожалуй, самый известный, в обозримой части галактики «Трансгалактический Зоопарк Гондзу». Наш репортер ведёт прямую трансляцию с борта корабля. Евгений?

Репортёр2: Да, Бетти, я нахожусь на борту лайнера «Комета-15» и веду прямую трансляцию из рубки. Капитан, Вы не могли бы обратиться к нашим зрителям и поподробнее рассказать о своем маршруте?

Капитан (смущаясь): Ну… это… пожалуй, Вам стоит обратиться к господину Гондзу… Я уверен, что он собирался с вами побеседовать сегодня…или завтра, в общем, я хотел бы лишь… а-а! А вот и сам господин Гондзу!

Камера репортёра делает поворот на 180 градусов, и мы видим входящего в рубку крупного мужчину с несколько азиатскими чертами лица и толстым хвостом волос за плечами. Он подходит к репортёру и изображает на лице приветливую улыбку.

Гондзу: Здравствуйте, я надеюсь, мне уже не стоит представляться. Да, мы два месяца назад арендовали этот замечательный лайнер (с едва заметной усмешкой кивает в сторону капитана), чтобы в очередной раз совершить вояж по Центральным планетам рас-союзников Земли. Вы знаете, время сейчас неспокойное, и всем необходимо как-то отдыхать, таким образом, наш Трансгалактический Зоопарк – самое лучшее место для проведения досуга. Где ещё вы сможете за символическую плату посмотреть на представителей фауны большей части обследованных миров галактики? (Смеется) Только у нас.

Репортёр2: Господин Гондзу, а Вы не могли бы сделать заявление для наших зрителей о маршруте следования Вашего зоопарка в ближайшее время?

На экране появляется надпись: “touch for downloading materials” («прикоснитесь для скачивания материалов»)

Гондзу: Ну конечно, с радостью.… В ближайшие дни мы планируем посетить миры Дрази и Ллорт, затем, по особому приглашению, Приму Центавра, затем Минбар и, наконец, вернемся в Солнечную систему, где сделаем несколько остановок на крупнейших станциях и планетах, а в конце, конечно же, на Земле.

Репортёр2: Вы будете вскоре пролетать станцию «Вавилон-6». Не хотели бы остановиться там на пару дней? Наверняка, ваш зоопарк будет пользоваться там особой популярностью.

Гондзу: Вы знаете, мы посылали запрос или, можно даже сказать, просьбу на «Вавилон-6». Однако нам было отказано, так как станция является по большей части дипломатическим и военным центром. Ну, или просто капитан Келл не желает нас видеть там.

Репортёр2: Огромное спасибо, господин Гондзу! Это был специальный корреспондент Евгений Петров с борта «Кометы-15» для утреннего выпуска ISN. Бетти?

Ведущая новостей: Спасибо, Евгений. А теперь о погоде…

Камера поворачивается от экрана к Кингу.

Кинг (раздраженно): Выключить! Ух, вот только зоопарка нам и не хватало для полного счастья. Спасибо капитану, что отказал.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Кинг выходит из комнаты и практически сбивает пробегающего мимо него по коридору нарна.

Кинг: Извините, не хотел Вас задеть. Это случайно вышло.

Нарн: Ничего, всё нормально, всякое бывает. Вот если бы Вы были центаврианином, вот тогда.… Ну, я побежал…

Нарн убегает. Камера делает отъезд, показывая, как Кинг входит в лифт.

____________________________________________________________________

Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный альянс.

Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся.

И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» – станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.

(Одновременно со словами показываются кадры взрыва «Вавилона-5». Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда «Вавилон 6» выплывает из-за планеты и включает огни.)

Вблизи «Вавилона-6»:

Вид из космоса, камера медленно приближается к станции и переключается на помещение конференц-зала. Титры. Название эпизода «ЗООПАРК».

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

В зале за столом сидят Николай Волков и Кристофер Келл, через два стула от него – Джон Рихтер, напротив него – Пьер Руссо что-то смотрит по карманному компьютеру. Входит Роберт Кинг.

Келл: Смотрели новости? Нас опять выставляют недружелюбными, эгоцентричными солдафонами.

Руссо (отрываясь от компьютера, шутя): Да-да капитан, мы такие.

Келл (словно оправдывая свой отказ зоопарку): Вот только этого Гондзу с его зверюшками здесь не хватало. У нас итак дел по горло, почему мы должны ещё и его себе на шею садить?

Рихтер: Всё правильно. Мы поддерживаем это решение.

Вдруг у Келла пищит коммуникатор.

Келл (в коммуникатор): Да.

Офицер с мостика: Мы только что получили сигнал бедствия от «Кометы-15». Там произошла какая-то авария. Они просят помощи.

Келл: Немедленно отправляйте спасательные корабли! Я сейчас буду.

Все офицеры поднимаются и расходятся. Келл и Кинг спешат к мостику.

Синий сектор. Командный мостик:

Келл и Кинг спешно входят.

Келл: Доклад!

Сандер: На «Комете-15», очевидно, произошёл какой-то взрыв. Корабль ещё успел покинуть гиперпространство, но системы жизнеобеспечения повреждены, и надо быстро его эвакуировать.

Кинг: Спасатели отправлены?

Сандер: Так точно.

Кинг (поворачиваясь к Келлу): Думаю, нам стоит побеспокоиться о месте, где можно будет расположить эвакуированных животных, и, разумеется, экипаж «Кометы-15».

Келл: Да, займитесь этим с Ветровым. (Сандеру) Сообщите доктору Ли, чтобы подготовились к принятию пострадавших.

Сандер: Уже сделано.

Кинг выходит, по пути связываясь с начальником технической службы.

Келл (вслух, но больше сам себе): Вот не заладилось-то.

Вблизи «Вавилона-6»:

Возле станции множество малых кораблей. Очевидно, это спасательные суда, прибывшие с бедствующего корабля. Один за другим они влетают в бухты станции. Неподалёку зафиксирована роботами в пространстве сама «Комета-15».

«Вавилон-6». Где-то на нижних уровнях, в грузовых отсеках станции:

Два грузчика толкают по коридору клетку с каким-то экзотическим животным.

Первый: Слушай, а неплохо мы тута устроились – работа плёвая – таскай да переставляй, а деньги приличные!

Второй: Точно, всё одно лумчше, чем на Бета-Дюране!

Оба довольно смеются, видимо, вспомнив какой-то смешной эпизод на предыдущей работе.

Первый: Ну-у, эх, наконец-то дотащили.… И что же тут у нас (пытается открыть загородку на клетке).

Второй: Э-э-э, не нандо емтого делать, мало чего тама внутри сидит, видишь шеврон – «опасно!», ну и не лезь, себе дороже.

Первый: Да ладно те бухтеть, я только глазком (наконец-то открывает загородку и смотрит внутрь).

Внутри клетки темно, видно только какое-то копошение в дальнем углу. Первый грузчик вслушивается в звуки, доносящиеся из клетки, поворачивается к приятелю.

Первый: Слушай, я готов поспорить, что оно чего-то бормочет

Второй: Да ты, чегось, емщё и выпив на работу вышел? А я и не почувствовал…

Первый: Да, не! Я серьезно, у меня было такое чувство, как будто…

Из клетки неожиданно появляется гибкий чешуйчатый хвост, обвивается вокруг шеи первого грузчика, подбрасывает его, с силой ударяет о решетку клетки и также стремительно исчезает внутри. Первый грузчик мёртв. Второй грузчик с криком пятится от клетки, падает, поднимается и убегает в сторону выхода из отсека. Из тени переборки появляется темный силуэт и уверенно закрывает загородку на клетке. Оборачивается, и мы видим, что это сам господин Гондзу. Он осматривает тело первого грузчика, поднимает его и что-то говорит в наручный коммуникатор…

Рядом со шлюзами:

Бригада медиков везёт на каталке завёрнутое в пластик тело. Пьер Руссо встречается со старшим в бригаде и просит отогнуть край пластика. Смотрит на то, что под ним, заворачивает и машет рукой, чтобы увозили. Нажимает кнопку на коммуникаторе.

Руссо: Капитан, мы нашли труп в космосе рядом со станцией. Это один из наших грузчиков.

Келл: Какие-нибудь соображения?

Руссо: Пока рано что-либо говорить. Доктор Ли сначала должна установить причину смерти.

Келл: Думаете, его убил не вакуум?

Руссо: Думаю, что нет, но доказательств у меня пока нет.

Келл: Попробуйте разобраться.

Руссо: Разумеется. Как у Вас прошёл разговор с господином Гондзу?

Келл: Да никак. Я лишь понял, что он довольно неприятный человек, вот, пожалуй, и всё. Мне бы крайне не хотелось, чтобы он и его зверинец задерживались на станции дольше необходимого.

Руссо: Согласен.

Руссо быстро выходит из отсека и не замечает, что из-за угла появляется какой-то человек в тёмно-зелёной рубашке, смотрит ему вслед и подносит ко рту коммуникатор…

Синий сектор. Коридор:

Кристофер Келл выходит из своего кабинета. К нему подходит посол Минбара, Рамин.

Рамин: Здравствуйте, капитан!

Келл (приветственно склоняет голову): Госпожа посол. Чем могу помочь?

Рамин: Вы же помните, что я была назначена ответственной за культурный обмен здесь на станции.

Келл: Разумеется.

Рамин: Вот мне и пришла мысль, что было бы полезным, раз уж зоопарк господина Гондзу здесь…

Келл: Только не говорите мне, что хотите от меня разрешения для показа зоопарка.

Рамин (немного виновато): За последнее время произошло мало приятного. Я посчитала, было бы неплохо дать возможность людям расслабиться, на какое-то время забыть о проблемах. Мне кажется, зоопарк – это как раз то, что нужно.

Келл: Сомневаюсь, что другим послам понравится Ваша затея.

Рамин (с улыбкой): Со многими я уже говорила, они не против.

Келл (думает с минуту): Хорошо, уговорили. Я попробую организовать это. Но всех жителей станции я туда не пущу. Договорились?

Рамин (улыбаясь протягивает руку): Договорились.

Кристофер слегка пожимает её, и Рамин вновь удаляется.

Один из центральных коридоров станции:

По коридору идет Роберт Кинг, внезапно его коммуникатор издаёт сигнал. Роберт автоматически нажимает вызов и…

Голос из коммуникатора: Поздравляем вас с моментальным выигрышем в сети «Тысяча и одна инопланетная мелочь»! Вы даже не представляете, как вам повезло, вы выиграли четыре центаврианских напольных уличных светильника, к каждому совершенно бесплатно вы получите комплект ламп, а ещё вы получаете плакат с центаврианским календарём, два набора малых календарей, чехлы для светильников….

Кинг: Что за… (нажимает кнопку отмены, но назойливый голос не исчезает и всё продолжает нахваливать абсолютно бесполезные товары)

Кинг снимает коммуникатор и запихивает его в карман брюк, но голос продолжает доноситься и оттуда…

Нижние уровни станции, комната отдыха грузчиков:

Пьер Руссо входит в комнату. Двое грузчиков сидят на ящиках и что-то едят, третий спит на кушетке у стены, четвертый смотрит по портативному компьютеру выпуск спортивных новостей. Пьер подходит к тем, которые сидят на ящиках.

Руссо: Здорово, ребята. Как жизнь?

Грузчики мрачно смотрят на него.

Грузчик: А чего те тут надо, ищейка? Среди нас бандюков нет, мы – честные работники. Иди, ищи работу в другом месте.

Руссо: Можно и повежливее, дружок. Я тут хотел у вас спросить, не знаете ли вы этого парня (показывает им фотографию). С ним недавно произошёл несчастный случай. Мы ищем возможных свидетелей, вот и думаю, загляну к вам, спрошу. Скажите, у него были враги, или он был кому-то должен…

Второй грузчик: Да какие тут, к чёрту, враги. Его убила эта дрянь инопланетная из зоопарка. Вон Микаэль был с ним в бригаде, когда всё произошло, и всё видел своими глазами. Его и спрашивайте.

Руссо поворачивается к спящему на кушетке и трясет его за плечо. Тот с криком просыпается и хватается за спрятанный в кармане нож.

Микаэль: Стой, убью, дрянь иноземная, порежу нафиг, пшла прочь от меню!

Руссо: Так-так-так, спокойней, спокойней, всё в порядке.

Микаэль: Монстра нет? Он ушёл, ушёл? Скажи мне!

Руссо: Всё в порядке, всё в порядке, ты в безопасности.

Микаэль оглядывается по сторонам и с облегчением вздыхает. Наконец он садится на кушетке и поворачивается к Руссо.

Микаэль: Слышь, ну ты, емто, прости меня, а то после вчерашнего мне, как прикимарю, всё время снятся кошмары, вот я и думаю, дай-ка нож буду при себе всё держать, а то мало ли чо… А что тя интересует, уж не смерть ли Андриано?

Руссо: Именно. Не помнишь, как всё было?

Микаэль: Да, в общем. Но, знаешь, как-то всё очень размыто. Когда я увидел этот хвост… или чёрт его знает, что такое, я просто потерял голову от страха. Воащще такое со мной впервые было, во как…

Руссо: С этого места поподробнее. Не припомнишь ничего странного, может, твой друг что-то сказал?

Микаэль: Даа... Он, вроде, говорил, будто ему показалось, что эта тварь, ну, в клетке, чего-то говорит... Хотя, я не уверен, блин, я думкал, что он, это, ну, выпил, ну и мерещится всякое, а тут этот хвост или чо там ещё…

Руссо: Ну, ясно, ясно, спасибо за помощь, мы постараемся во всем разобраться, будь здоров, сходи в аптеку, купи снотворного или там чего покрепче…

Микаэль: Да ладно, это просто надо пережить. Мы с ним десять лет работали…

Пьер поднимается с кровати, кивает другим грузчикам и выходит из комнаты. Он выходит в коридор, и тут к нему подходят двое неизвестных.

Первый: Зря ты влез в это дело, легавый, добром это не кончится.

Второй: Точно. Зря ты вообще сюда пришел, дружок…