Текст книги "Вавилон-6: 1. Сезон "Маяк в туманной ночи" (СИ)"

Автор книги: Алексей Артамонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Келл: Что ж, тогда мне стоит ещё раз всё обдумать и взвесить.

Кинг: Я буду на связи.

Кинг поднимается и уходит, оставляя Келла одного.

Банкетный зал:

Собралось много народу. Здесь представлены все дипломатические миссии, рейнджеры, командование станции в расширенном варианте, то есть присутствуют более низкие чины, как сержант Сандер. Также много охраны.

Весь зал со вкусом обставлен для неофициальной встречи в верхних кругах. Не празднично-пёстро, но и не слишком по деловому сухо.

Все окружают кафедру, стоящую на небольшом возвышении. За неё встаёт Волан.

Волан: Добро пожаловать, дамы и господа! Рад приветствовать вас здесь в добром здравии. Многие из вас, наверняка, спрашивают себя, зачем же я прибыл сюда именно сейчас, ведь нет никакой знаменательной даты или особо важного дела. Я попробую ответить на этот вопрос. Прошло уже девять месяцев с того момента, как начал свою работу «Вавилон-6». Мы – руководство Межзвёздного Альянса – изначально пытались вложить в станцию тот же смысл, что был и у её знаменитой предшественницы. Однако ситуация диктовала нам свои условия и заставляла изменять этот смысл. И сейчас я могу с гордостью заявить, что «Вавилон-6» за короткое время своего существования сделал больше и превратился не просто в дипломатический и торговый центр, а стал стабилизатором и двигателем развития всего региона. Торговые пути, проложенные через станцию, стали приносить выгоды всем участникам сделок, от производителей, через перевозчиков и торговых агентов, до конечного покупателя. Это стало возможным благодаря активным, пусть тяжёлым, но успешным действиям «Вавилона-6» в борьбе с пиратством. Предприниматели и политики чувствуют себя здесь уютно, а вместе с ними приходит и экономическое развитие, которое ещё больше притягивает капиталы в регион. «Вавилон-6» уже сегодня – это комплексный узел взаимодействия внутри Межзвёздного Альянса, это опора нового стремления союзников к укреплению дружбы и сотрудничества. Я прилетел сюда, чтобы поблагодарить всех вас за проделанную работу. Альянс гордится вами.

Раздаются радостные возгласы и аплодисменты.

Волан: Кроме того, я хочу поблагодарить посла Минбарской Федерации за подготовку этой встречи и согласие занять ответственный пост по культурному обмену на станции.

Все аплодируют, а Рамин смущённо улыбается.

Келл подходит к Кингу, тот задумчиво и вопросительно смотрит на него.

Келл: Я всё же попробую.

Кинг (с печалью в голосе): Тогда я соберу всех.

Келл: Хорошо. Через два часа в конференц-зале.

Кинг: Так точно, капитан.

Синий сектор. Конференц-зал:

В зале за столом сидят Келл, Рихтер, Кинг, Руссо, Ветров, Ли, Конрад, Волан, Рамин и Шу’Корт. Заседание уже идёт какое-то время.

Келл: Таким образом, экономя расходы бюджета станции, мы высвобождаем достаточно финансовых средств, чтобы докупить необходимые медикаменты и технику для помощи фалирам. Но заполучить финансы – это одно. Нужно ещё незаметно приобрести всё необходимое. Для этого нам нужна ваша помощь, уважаемые послы.

Шу’Корт: Разумеется. Что от нас требуется?

Кинг: Вы получите от нас сэкономленные средства и через свои каналы закажете у Земного Содружества по списку медикаменты и технику.

Рамин: А почему у Земного Содружества?

Келл: Мы не хотим грабить свою родину, мы просто добьёмся того, что она сама профинансирует помощь фалирам.

Волан: Это очень смелый подход. Мою поддержку вы получите.

Конрад: Рейнджеры полностью с вами.

Рихтер: Необходима крайняя осторожность, иначе полетят головы. Вам, уважаемые послы, ничего не грозит, а командный состав «Вавилона-6» рискует своим существованием.

Ли: Со своей стороны, чтобы не приобретать медикаменты извне, могу выделить часть из запасов медицинской службы. Это немногим снизит риск.

Ветров: Чтобы избежать утечки информации, нужна круговая порука и минимум задействованных лиц. Кроме того, я могу помочь изменить все счета станции за счёт сбоя в работе системы. Этот фокус прикроет наши действия.

Келл: Хорошо. Я уже просчитал, где и как можно сэкономить.

Рихтер: Мои пилоты не станут распространяться по поводу груза, если им не даст приказа высший по рангу, а таковым может оказаться Бенсон. Надо держать его подальше от всех, кто будет задействован в операции.

Рамин: Может быть, нам стоит как-нибудь отвлечь сенатора?

Келл: Насколько я успел его узнать, попытка отвлечь лишь вызовет подозрение с его стороны. Проще работать в нормальном режиме.

Кинг: Я надеюсь, такой операции больше не состоится, так как станция не может долго существовать на скудном бюджете.

Келл (чувствуя, что Кинг больше обращается к нему с этой фразой): Обещаю.

Волан: Что ж, дамы и господа, тогда за дело!

Зелёный сектор. Коридор:

Корн Жано возвращается в свою квартиру. Перед ним вырастает крупная фигура калистианского посла Тахт-Та Зелы.

Зела: Приветствую Вас, посол!

Жано: И я Вас. Чем могу помочь?

Зела: Если Вы не спешите, я хотел бы с Вами поговорить. (Жано открывает рот, чтобы что-то спросить, но Зела его опережает) Нет, не о делах.

Жано: Тогда прошу ко мне.

Зелёный сектор. Квартира Жано:

Дверь открывается. Входят Жано и Зела.

Жано: Желаете что-нибудь выпить?

Зела: Нет, благодарю.

Жано (наливая себе в бокал бревари): Итак, чем могу помочь?

Зела: Видите ли, последние события заставили меня немного задуматься. Почему одни живые существа безвозмездно помогают другим, совершенно чужим? Ведь именно этим занимается сейчас часть вашего Межзвёздного Альянса. Что движет капитаном Келлом, ведь его действия не логичны?

Жано: Я бы назвал это верой в добро.

Зела: Я замечаю, Вам эта вера чужда.

Жано: Центавриане были когда-то ведущей силой в Известном космосе, затем наши правители поверили в так называемое добро, и весь наш народ был жестоко и надолго наказан. Сначала предательством, затем катастрофой и большими жертвами. Нам просто не до этого. Мы вынуждены выживать, рассчитывая только на себя и доверяясь только себе. Этому научила нас история.

Зела (будто констатируя факт): Вы разочаровались, обозлились на всех. Знаете, я изучал декларацию принципов и многие другие материалы Межзвёздного Альянса. Немудрено, что альянс получил такой исход. Это было естественным развитием заложенных в него принципов и стремлений. Честно признаться, даже удивительно, что он протянул так долго. С другой стороны такой подход можно назвать благородным.

Жано: Вы считаете миссию «Вавилона-6» заранее проваленной? Тогда зачем Вы здесь?

Зела (немного загадочно): Каждый ищет альянс, отвечающий его целям.

Жано: Каковы же ваши цели?

Зела (неожиданно поворачиваясь к выходу): Спасибо за разговор, посол.

Калистианец выходит, встречая в дверях Лину Тари. Та входит к Жано.

Тари (мило улыбаясь): Здравствуй, милый!

Жано (целуя жену): Привет, дорогая! (задумчиво-подозрительно смотрит в сторону двери) Он чего-то хотел.

Тари: Ты о чём?

Жано (отмахиваясь): Да так, ничего.

Чёрный сектор. Бухты:

Келл ожидает, пока пришвартуются вернувшиеся с планеты фалиров транспорты. К нему подходит Волан и отводит немного в сторону.

Волан: Капитан Келл, я бы хотел сказать Вам ещё кое-что, чего я не мог сказать открыто. Но Вы должны это знать.

Келл: Я слушаю.

Волан: Руководство Альянса умирает. (встречает удивлённый взгляд Келла) Нет, не сами его члены. Мы теряем власть. Вскоре мы будем неспособны управлять, потеряем влияние. К нам всё меньше прислушиваются, и то только из-за рейнджеров и поддержки сильных рас. Центры силы, а соответственно и власти, сместились, оттолкнув руководство Альянса на обочину принятия важных решений. Будучи невостребованным, оно естественным образом отомрёт, а следом окончательно распадётся и Межзвёздный Альянс.

Келл: Этого нельзя допустить. Как такое можно предотвратить?

Волан: Вот тут в игру вступает «Вавилон-6». Руководство Альянса зачастую сильно ограничено в свободе действий, оно лишилось поддержки многих союзников, оно – умирающий организм, который никто не пожелает спасать. Вы и эта станция получаете от нас расширенные полномочия, любую возможную поддержку. Благодаря этому «Вавилон-6» способен действовать там, куда нельзя сунуться нам. Вы набираете силы, притягиваете к себе власть… Вы – ключевой фактор ускоренного отмирания руководства Межзвёздного Альянса.

Келл (поражённо): Что?! Мы – разрушители альянса?!

Волан (спокойно): Нет, Вы – могильщики именно верхушки альянса. Вы постепенно становитесь нашей заменой.

Келл: Я не совсем понимаю. «Вавилон-6» ведь предназначен спасти альянс, а значит и его руководство, ведь под вашей опёкой мы и работаем. Мы не способны заменить вас.

Волан: Да, на первый взгляд это так. Но, если проанализировать ситуацию, руководство альянса является фактором власти только тогда, когда управляет элементами силы в любом её проявлении, будь то военный флот, экономика, политика, технологии, информация или ещё что-нибудь. В сфере нашего влияния остаётся всё меньше таких элементов. Рейнджеры слабы, экономика уходит из-под влияния, информация всё больше проходит мимо. Но на фоне непреодолимого угасания реальной власти, оставшейся в наших руках, появляется новый могучий элемент – «Вавилон-6». Понимаете теперь?

Келл: Вы хотите сказать, что станция усиливает позиции Межзвёздного Альянса?

Волан: Да. Являясь проводником воли руководства альянса, станция укрепляет его.

Келл: Но тогда почему Вы говорите, что мы хороним руководство Альянса?

Волан: Потому что вы заступаете на его место. Вы же знаете историю, капитан. «Вавилон-5» потерял своё влияние, когда Межзвёздный Альянс набрал силу, и исчез вследствие ненужности. Теперь процесс пошёл, в обратную сторону. Альянс ослаб, и на историческую арену должен выйти новый основной игрок.

Келл: «Вавилон-6».

Волан: Это словно на какое-то время перелить воду из одного сосуда в другой. Вода остаётся той же, только место её положения меняется. Когда придёт время, вода вернётся обратно. Станция ещё не обрела достаточно власти, чтобы играть решающую роль, но она создала желанную нами конкуренцию другим образующимся игрокам.

Келл: Кто эти игроки?

Волан: Пожалуй, я раскрыл уже слишком много. Остальное является лишь подробностями. Основное Вам ясно. «Вавилон-6» – центр Альянса и наша надежда. До встречи, капитан.

Волан уходит. Келл озадаченный разговором какое-то время стоит задумавшись. К нему подходит Волков.

Волков (приветливо): Привет, Крис! Меня встречаешь?

Келл (словно очнувшись): А? Да, тебя жду.

Волков: Что-то не так?

Келл: Нет, всё в порядке. Что с фалирами?

Волков: Трудно оказать поддержку и не выдать себя. Нам пришлось войти в контакт с некоторыми…скажем, жрецами и воспользоваться ими, как посредниками.

Келл: Главное, чтобы всё прошло успешно.

Волков: Не волнуйся, всё будет нормально. Что у вас нового?

Келл: У меня сейчас была интересная беседа с Воланом. Кстати, ты заметил, что он говорит словно человек?

Волков: Да, он же много времени провёл за пределами Минбара, часто был на Земле и очень тесно работал с погибшим президентом Межзвёздного Альянса, который был человеком. Я даже слышал, что многие минбарцы относятся к нему подозрительно как раз поэтому. Так что за разговор был?

Келл: Пойдём, расскажу.

Келл и Волков вместе удаляются из бухт.

Красный сектор. Рынок:

Камера показывает множество народа (как обычно на рынке). В область зрения попадает Тахт-Та Зела, о чём-то разговаривающий с атташе посла дрази, Раккашотом.

Зелёный сектор. Коридор:

Второй калистианец (атташе Тахт-Та Зелы) разговаривает с послом бракири.

Орбита планеты фалиров:

Из гиперпространства выходит последний караван с гуманитарной помощью, сопровождаемый истребителями.

«Вавилон-6». Бухты:

Виден калистианский корабль. К нему подходит помощник Тахт-Та Зелы. Он отключает систему безопасности. В этот момент сзади возникает фигура самого Тахт-Та Зелы. Не проронив ни слова, не обменявшись даже взглядами, оба калистианца входят в открывшееся отверстие в корабле.

Планета фалиров:

Келл стоит на холме, скрестив руки на груди, и всматривается в долину перед собой, покрытую последствиями климатической катастрофы.

Бэкфлэш:

Келл: Мы не можем допустить гибели такого количества живых существ.

Зела: Только это?!

Келл: А разве это не может быть достаточной причиной?

Келл (сам себе, оглядывая долину): Что-то мне эта картина напоминает.

Волков (подошедший сзади): Что же?

Келл (проигнорировав вопрос): Все прибыли? (Волков утвердительно кивает) Как отреагировал полковник?

Волков: Сказал, что это лишь целесообразно.

Келл: И всё?! Это на него похоже. А ты как считаешь?

Волков: Логичный шаг, но, возможно, преждевременный. Хотя сейчас вполне удобный момент.

Сзади подходят Джоанна Ли, Ветров, Руссо, Рамин, Шу’Корт и Конрад. Келл и Волков поворачиваются к ним.

Келл: Спасибо, что прилетели.

Шу’Корт: Вы попросили, мы прибыли.

Келл: Прежде всего, хочу поблагодарить вас за вашу поддержку. Совместными действиями нам удалось оказать помощь фалирам в достаточном количестве.

Волков: И они этого не забудут… говорят жрецы.

Рамин: Мы были рады помочь.

Келл: Я охотно в это верю, потому что доверяю. Именно поэтому я и собрал вас здесь. Всем вам известно, в каком тяжёлом положении находится Межзвёздный Альянс. Вам знакомы его проблемы, его слабые и сильные стороны. Не для кого здесь не секрет, что долго в таком состоянии альянс не продержится. Наступит или подъём или окончательный распад. «Вавилон-6» был создан не только для того, чтобы предотвратить распад, но и обеспечить именно подъём. Волан похвалил нас за проделанную работу, отметил успехи и пожелал удачи. Но, посудите сами, что такое одна космическая станция в умирающем теле колосса Межзвёздного Альянса? Как «Вавилон-6» может спасти такой исполинский организм, если этого не способны сделать рейнджеры и его собственное руководство? (все внимательно слушают, а Келл продолжает) Вы за Альянс?

Шу’Корт: Что за вопрос? Конечно.

Рамин: Разумеется. К чему этот вопрос? Вы ведь прекрасно это знаете.

Келл: Наши совместные действия при добыче припасов для фалиров в очередной раз показали мне, что вместе мы – сила. Чтобы спасти Межзвёздный Альянс, «Вавилону-6» необходима помощь всех, кто только способен это сделать. Нам нужны все силы. Я предлагаю вам образовать вместе с командованием «Вавилона-6» Координационный Совет призванный искать и организовывать эти силы. Совместно у нас есть шанс наполнить Альянс смыслом и потенциалом, обеспечить ему развитие и укрепление, в конце концов, просто спасти его от гибели. Что скажете?

Рамин (восторженно сверкая глазами): Давайте спасём Альянс!

Шу’Корт: Разумеется, я с вами. Только зачем Вам потребовалось вытаскивать нас сюда?

Келл (немного загадочно): Я недавно осознал одну давно знакомую мне мудрость. Она открыла для меня нечто новое, то, что позволило взглянуть на многие вещи иначе. А пригласил я вас сюда, чтобы показать место для новой базы «Вавилона-6».

Келл проводит рукой над поляной, на которую приземлились транспорты.

Камера поворачивается и поднимается вверх, показывая всю группу действующих лиц, обсуждающих идею Келла. Постепенно возвышаясь, охватывает и транспорты, удаляясь всё больше.

Экран темнеет.

16. Серия: «Игры призраков»

Камера стремительно движется над заснеженной равниной. Её обгоняют два «Громовержца» с индивидуальной раскраской. Один из них «Чёрный ангел» Келла, другой «Волк» Волкова.

Слышен голос оператора связи с мостика станции: Капитан Келл, Вы нужны на станции.

Оба истребителя стремительно взмывают вверх и устремляются в космос. Камера следует за ними, покидая атмосферу. Как только она оказывается на орбите, небо стремительно темнеет, и взору предстаёт огромное тело «Вавилона-6», окружённое целой стаей разнообразных кораблей и роботов.

«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик:

Келл входит.

Келл: Что у нас?

Кинг: По Золотому каналу сенатор Китен.

Келл (с неприязнью в голосе): Когда сенаторы выходят на связь, не жди ничего хорошего. (направляясь к выходу) Приму в конференц-зале.

Кинг: Хорошо.

Синий сектор. Кабинет Руссо:

Руссо сидит за рабочим местом. Входит Блэк.

Руссо: Ну что там с нашими пиратами?

Блэк: Без толку. Упрямые попались.

Руссо: Сколько они у нас уже сидят?

Блэк: Да почти месяц.

Руссо: Интересно, на что они надеются? Ты им сказал, что операция у планеты змееловов была секретной, поэтому их накажут без суда и следствия, что их единственный шанс – дать нам информацию?

Блэк: Да, всё я сказал. Ни в какую. (думает секунду) А если они ждут спасения?

Руссо: Пираты от пиратов?! Я очень сомневаюсь в этом. Капитан теряет терпение, он хочет результатов.

Блэк (недовольно): К пыткам я пока не намерен прибегать.

Руссо: Придумай что-нибудь.

Пассажирские бухты. Пропускной пункт:

Как обычно перед пропускным пунктом большая очередь, после прибытия нового корабля. В очереди стоит группа мужчин в 5-6 человек. Один из них, высокий и крепкий на вид, держит под рукой тёмный плащ.

В этот момент Волков проходит мимо на некотором расстоянии. Вдруг он останавливается, будто что-то услышал, затем медленно поворачивается в сторону человека с плащом, но делает вид, что не заметил его.

Синий сектор. Конференц-зал:

Келл стоит перед экраном. На том появляется изображение сенатора Китена.

Келл: Приветствую Вас, сенатор! Чем могу помочь?

Китен (гневно): Капитан Келл, Вы когда-нибудь задумываетесь над тем, что делаете?

Келл (искренне не понимая): Что Вы имеете в виду?

Китен (выводя на части экрана ряд цифр): Я имею в виду Вашу лишённую всяких рамок наглость. Вы посмели использовать бюджет «Вавилона-6» для помощи фалирам тогда, когда Земля отказалась делать это.

Келл растерянно и шокировано смотрит в ответ.

____________________________________________________________________

Последняя станция серии «Вавилон» растаяла в огне много лет назад. Её роль в истории переоценить трудно. Одержав победу в войне против Теней, удержав Вселенную на стороне Света, «Вавилон-5» оставил будущему наследство – Межзвёздный Альянс.

Но три года назад альянсу, ослабленному внутренними раздорами, был нанесён тяжёлый удар. Под натиском неизвестного флота он раскололся.

И теперь, когда мироздание готово было рухнуть в хаос, требовалась новая надежда. Нужен был символ единства, способный доказать, что нет ничего невозможного. Им стал «Вавилон-6» – станция, которой не должно было быть. Но история имеет свойство повторяться, если мы не выучили урок сразу.

(Одновременно со словами показываются кадры взрыва «Вавилона-5». Дальше, согласно тексту, следуют кадры из войны против Теней, создания альянса, затем из пилота – битва с врагом, раздор в альянсе, разрушенная столица Минбара. При последнем абзаце опять кадры из пилота, когда «Вавилон 6» выплывает из-за планеты и включает огни.)

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

Келл разговаривает с сенатором. (продолжение эпизода)

Капитан стоит в растерянности и не знает, как отреагировать.

Китен: Я смотрю, Вы даже не подумали, что Вас могут раскрыть. Я очень, очень разочарован. Мне даже стыдно, что я когда-то считал Вас достойным командования «Вавилоном-6». (думает секунду) Что ж, я был неправ. Не думал, что Вы будете представлять из себя вредителя Земному Содружеству. Вскоре Вы получите приказ-реакцию на Ваши действия. Конец связи.

Экран отключается. Келл стоит с озадаченным видом.

Зелёный сектор. Квартира Воррома:

Полумрак. Слышны тихие голоса мужчины и женщины. Тут раздаётся сигнал вызова коммуникатора.

Голос Кинга (из коммуникатора): Лейтенант Фокс, на мостик!

Слышно спешное копошение.

Фокс (в коммуникатор): Так точно!

Зелёный сектор. Коридор:

Открывается дверь квартиры Воррома, оттуда, приводя свою форму в порядок, выскакивает Джессика Фокс.

Синий сектор. Командный мостик:

Фокс спешно входит и отдаёт честь Кингу. Тот отвечает тем же.

Кинг: Лейтенант, с нами связался транспортник с Земли. Он летел сюда с грузом для нарнов, но, покинув гиперпространство в секторе 3217, обнаружил поломку двигателей. Ваша задача: добраться со своей эскадрильей до транспортника и взять его на буксир до станции.

Фокс: Так точно! Вылетаем немедленно.

Кинг: Будьте осторожны! Сигнал транспортника могли перехватить и рейдеры. Для них это лёгкая добыча.

Фокс: Вы думаете, они ещё пасутся возле станции, после взбучки, которую мы им устроили?

Кинг: Надеюсь, что нет, но торговые пути слишком заманчивы, чтобы им не быть поблизости. В общем, будьте начеку.

Фокс: Так точно.

Коричневый сектор. Бар:

Входит человек в чёрном плаще. Он окидывает взглядом бар и замечает такого же человека в чёрном плаще, сидящего за столиком в дальнем углу. Человек подходит и незаметно берёт кристалл данных, также незаметно положенный на столик другим.

Синий сектор. Кабинет Келла:

Келл сидит за столом, погружённый в свои размышления.

Бэкфлэш:

Бенсон Келлу на заседании по вопросу помощи фалирам:

…Был бы я на вашем месте, то сделал бы именно так. Причём с выгодой именно для станции и Альянса. Но, так как я не на Вашем месте, то не считаю правильным помогать Вам. Думаю же, что Вы в состоянии сами дойти до удачного решения проблемы… Воспользуйтесь неудачей. Тем более, что Вы знаете моё отношение к «Вавилону-6»…

Келл (сам себе, догадавшись): Он всё предугадал. Он догадывался, что я буду искать выход, и подтолкнул меня к решению проблемы нужным ему способом.

Тут входит Руссо.

Руссо: Не помешал?

Келл (отвлекаясь от своих мыслей): Что у Вас, майор?

Руссо: Пленные пираты не поддаются. Мы уже испробовали все легальные способы давления.

Келл: Вы спрашивали у них о наблюдателе?

Руссо: Разумеется. Знать, говорят, не знают, ведать не ведают. Честно признаться, в это можно поверить. Мало ли, кто там мог ошиваться.

Келл: Но, тем не менее, цель атаки планеты змееловов они должны знать.

Руссо: Это верно. Может, попросить Волкова?

Келл: Если он согласится помочь, я не против.

Руссо (замечает удручённое настроение капитана): Что-то случилось?

Келл: Да. Вскоре вы всё узнаете на внеплановом заседании командования.

Руссо (решив не допытываться): Хорошо. Я буду там.

Руссо выходит. Почти сразу заходит Кинг.

Кинг (с мрачным выражением лица подавая карманный компьютер капитану): Приказ с Земли.

Вблизи «Вавилона-6»:

Из бухт вылетает эскадрилья истребителей и направляется к гипервратам.

«Вавилон-6». Синий сектор. Командный мостик:

Сандер стоит на мостике. Включается канал связи, через который слышится голос Джессики Фокс.

Фокс (весёлым тоном): «Вавилон-6», отправляемся на поиски транспортника. Приготовьте плотный обед, мы вернёмся голодными.

Сандер (улыбаясь): Для вас всё, что угодно, Альфа-1. Удачи!

Фокс: Спасибо, «Вавилон-6». Конец связи.

Вблизи «Вавилона-6»:

Эскадрилья Альфа уходит в гиперпространство.

«Вавилон-6». Синий сектор. Конференц-зал:

Присутствуют Рихтер, Волков, Руссо, Блэк, Ветров, Ли, Кинг и Келл. У последних двоих мрачный вид.

Келл: Час назад с Земли пришёл приказ… крайне неприятный приказ. Там узнали о нашей «чёрной» помощи фалирам и отреагировали. Это моя вина. Я слишком… ах, чёрт!

Кинг (мрачным тоном продолжая за Келла): На Земле посчитали, если «Вавилон-6» находит лишние средства помогать посторонним из своего бюджета, значит, он у него слишком пышный.

Ли: Нам урезают бюджет?!

Кинг: Так точно.

Рихтер: Что именно?

Кинг: Половина специальных подразделений службы безопасности сокращается.

Руссо (возмущённо): Это же полторы сотни человек.

Кинг: Верно.

Руссо: На каком основании?

Кинг: На том, что у нас теперь есть сотня феланнских воинов. Кроме того, техническая служба лишается ста двадцати специалистов, поставок некоторых материалов и нового оборудования в ближайшие месяцы. На медиков покушаться не стали, очевидно, не пожелали рисковать недостатком медобслуживания инопланетян. Возможно, недавний вирус сыграл свою роль в сохранении объёма финансирования медицинской службы.

Рихтер: Что ещё?

Кинг: Военный контингент сокращают на две тысячи бойцов, а командование станции, то есть всех присутствующих, лишают десяти процентов жалования.

Ли: Ну, последнее – это уже мелкая месть.

Келл (нервно): Да итак ведь ясно, что этот приказ – наказание за мою наглость. Бенсон добился своего.

Рихтер (хладнокровно): Это первая реакция, она должна была последовать быстро. Теперь же нас начнут «клевать» всерьёз, будут отслеживать каждый шаг и, чуть только не туда, будут «резать» бюджет.

Волков (подытоживая высказывание полковника): Некий рычаг контроля. Думаю, его уже давно искали на Земле.

Руссо (всё ещё рассерженный из-за сокращения): И нашли.

Кинг: Предлагаю всем разойтись и заняться выполнением приказа.

Блэк (иронично): Представляю, какое это будет удовольствие, увольнять коллег, ещё вчера прикрывавших тебе спину.

Келл резко встаёт и выходит из-за стола, не выдерживая давления собственного чувства вины. Все молча поднимаются и выходят, стараясь сейчас не трогать капитана. Кинг и Келл остаются наедине. Келл начинает ходить из стороны в сторону.

Келл (виновато): Какой же я дурак. Я подставил всех. Ты был абсолютно прав, Роберт. Как ты был прав.

Кинг с минуту молчаливо стоит и наблюдает за Келлом.

Кинг: Твоя затея спасла много жизней, не забывай об этом.

Келл: Не спасла, а обменяла. Я обменял судьбы своих сослуживцев на судьбы фалиров. На Земле прекрасно понимают, что я не мог совершить всё это без помощи своего штаба, поэтому и наказали не меня, а вас. Почему я не послушал тебя?

Кинг: Да, они знали, лучший способ надавить на тебя – наказать твоих подчинённых. И сейчас совсем не время падать духом и отчаиваться. Вина лежит на всех нас, ведь мы принимали решение вместе, а значит, не только твоя это вина.

Келл: Моя идея – моя вина.

Кинг: Как успех, так общий? Как провал, так твой? Нет, так дело не пойдёт.

Келл (охватывает руками голову): Можно мне побыть одному?

Кинг (думает пару секунд): Да, конечно. Я, как всегда, на связи.

Капитан утвердительно кивает. Кинг выходит, оставляя Келла одного.

Открытый космос. Сектор 3217:

Открывается гиперпроход, и эскадрилья Альфа выходит из гиперпространства.

Фокс: Просканировать сектор! Транспортник должен быть где-то здесь.

Альфа-3 (тревожно): Вижу транспортник, но к нему приближаются истребители рейдеров. Мы не успеваем.

Фокс: Скорость на максимум!

Альфа-4: Открывается гиперпроход.

Фокс: Кто это?

Альфа-4: Ничего не понятно. Сканер не распознаёт объекты. Возможно, слишком далеко.

Фокс: Сколько их?

Альфа-4: Судя по всему, два.

Фокс: Давите на газ, ребята! Мы должны войти в зону оптической видимости.

Эскадрилья Альфа набирает максимальную скорость и несётся навстречу отдалённому транспортнику, окружённому истребителями рейдеров и двумя неопознанными объектами.

Альфа-3 (удивлённо): Неизвестные атакуют пиратов.

«Вавилон-6». Красный сектор. Рынок:

Как всегда здесь много народа, шумно. Среди толпы виден один высокий человек средних лет со шрамом над правым глазом. Он уже знаком нам, как один из группы людей, ожидавших своей очереди у пропускного пункта в доках.

Этот человек подходит к прилавку одного бракири и с отсутствием интереса водит взглядом по товарам. Вдруг сзади него проходит ещё один мужчина возрастом немного моложе и едва заметно задевает первого со шрамом. Тот, очевидно, ожидал этого, так как через секунду отходит от прилавка и следует за вторым.

Красный сектор. Жилые помещения. Коридор:

Один за другим оба незнакомца подходят к двери, звонят. Дверь открывается, они входят.

Красный сектор. Жилые помещения. Квартира:

Вся группа из шести человек находится в слабо освещённой квартире. Двое вошедших – Шрам (он же главарь) и Рыжий (причём человек совершенно не рыжий, но почему-то получивший такую кличку). На полу лежит в бессознательном состоянии связанный офицер службы безопасности, над ним склонились Ток, Джэк и Слой. У стены в простеньком кресле расположился человек с плащом по имени Влад. Его лицо не выражает никаких эмоций, он просто наблюдает за остальными.

Шрам (имея ввиду офицера СБ): Он живой?

Джэк: Разумеется.

Шрам: Что с доступом?

Ток: Я работаю над этим.

Шрам: Пошевелитесь! Мы не сможем здесь вечно торчать незамеченными.

Ток (немного недовольно): Да, я понял.

Открытый космос. Сектор 3217:

Эскадрилья Альфа приближается к месту схватки. Истребители пролетают среди облака обломков.

Альфа-2: Все рейдеры уничтожены.

Альфа-3: К сожалению, транспортник тоже.

Фокс: А где неопознанные объекты?

Альфа-4 (изучая данные приборов): Странно. В гиперпространство никто не уходил.

Вдруг гиперврата, покинув которые транспортник сломался и послал СОС, активируются.

Фокс: Все внимание!

Пилоты «Вавилона-6» настораживаются, но тут из облака обломков выныривает что-то и на огромной скорости влетает в открывшийся проход. Альфа планирует следовать за неизвестными объектами, но происходит какая-то вспышка и большинство сенсоров «Громовержцев» выходит из строя. Два НЛО беспрепятственно покидают сектор.

«Вавилон-6». Синий сектор. Коридор:

Руссо и Блэк идут по коридору.

Руссо: Нет, Эндрю, спецназ – это мои люди, поэтому я обязан сделать это.

Блэк: Шеф, мы оба руководим безопасностью, вместе и должны нести бремя.

Оба офицера подходят к двери кабинета Руссо. К ней прикреплена какая-то записка.

Руссо (удивлённо): А это ещё что? (берёт записку, раскрывает и читает)«На станцию прибыла спецгруппа рейдеров. Её цель – пленные пираты. Будьте настороже». Так. Всё-таки наши пленные ждут спасения. Тебе не кажется это странным?

Блэк: Необычно для пиратов, это верно. Что же они такого знают?

Руссо: Срочно свяжись с Волковым, будем брать информацию его методом.

Блэк кивает и удаляется. Руссо смотрит на записку и входит в кабинет.

Сады:

Келл сидит на скамье и наблюдает за округой. Его взгляд хмур, видно, что он расстроен. Приближается сенатор Бенсон.

Бенсон: Приветствую Вас, капитан!

Келл молча кивает в ответ.

Бенсон: Я могу присесть?

Келл: Об этом Вы должны спрашивать своего ортопеда, а не меня.

Бенсон (садясь, спокойным тоном): Не стоит грубить, капитан. Я смотрю, Вы разгневаны из-за урезки бюджета. Не нравится, когда Вас используют в своих целях другие? (сам же отвечает) Кому же такое понравится. Согласен, крайне неприятное чувство.

Келл: Вы пришли поиздеваться?

Бенсон: Вы, прежде всего, офицер Земного Содружества, капитан, и должны подчиняться командованию Земли. Но нет, Вы возомнили себя мессией, которому всё дозволено, проигнорировали предупреждения, выкрутились раз, другой… Вы снискали гнев многих высокопоставленных лиц на Земле, и я могу представить, что не только там. Теперь у них есть рычаг управления Вами.

Келл (зло): И Вы им его дали.

Бенсон: Злитесь на то, что кто-то оказался умнее, хитрее, расчётливее? Не нравится быть игрушкой в чужих руках, марионеткой на ниточках? Гораздо лучше быть самому кукловодом, верно? (более грозно) Только с чего Вы взяли, что можете играть с собственным командованием и сенатом Земли в игрушки? Кем Вы себя считаете?