Текст книги "Дроны над Курской дугой (СИ)"

Автор книги: Алексей Андров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Возможно, возможно… Продолжайте наблюдение. Любой сигнал – сразу ко мне.

В это же самое время, совершенно незамеченные немецкой аппаратурой, несколько небольших беспилотников «Комар» скользили над позициями дивизий СС. Дроны летели на минимальной высоте, едва задевая верхушки деревьев. Их камеры методично фиксировали тщательно замаскированные позиции, ряды тяжёлых танков и скрытые лесом склады с боеприпасами и топливом.

На советском командном пункте Громов стоял, внимательно глядя в экран. За его спиной находились операторы дронов, тихо переговариваясь и отмечая позиции противника.

– «Комары» идут идеально, Алексей Андреевич, – доложил оператор сержант Воронов. – Немцы совершенно ничего не замечают.

– Отлично, – тихо произнёс Громов, пристально глядя на изображения, приходящие с камер дронов. – Координаты зафиксированы?

– Всё точно, до метра, – подтвердил Воронов.

Громов на мгновение задумался, затем повернулся к старшему офицеру связи:

– Передайте срочно в Ставку. Пусть знают, что у нас всё получилось. Немецкие позиции вскрыты.

Тем временем в немецких лагерях царила атмосфера напряжённого ожидания. Солдаты, завершая последние приготовления, тихо обменивались короткими фразами:

– Завтра нас ждёт настоящий бой, Курт, – сказал молодой танкист, затягивая ремни на амуниции.

– Главное, чтобы работало снабжение топлива и боеприпасов, – пробормотал его напарник, проверяя приборы связи в башне танка.

– Не бойся, инженеры обещали, что снарядов и топлива хватит до Москвы, – попытался успокоить товарищ.

Солдаты рассмеялись негромко, разряжая напряжение перед наступающим днём, не подозревая, что невидимые глаза советских беспилотников уже передали в Москву все детали их расположения.

Глубокая ночь окончательно поглотила поле боя. Лишь звёзды безмолвно мерцали над тихими, наполненными смертельным ожиданием полями Курского выступа.

* * *

ГЕНЕРАЛЬНОЕ КОМАНДОВАНИЕ СУХОПУТНЫХ ВОЙСК ВЕРХОВНОЕ КОМАНДОВАНИЕ ВЕРМАХТА

Берлин, 3 июля 1943 года

ОПЕРАТИВНЫЙ ОТЧЁТ № 347

Совершенно секретно Экземпляр № 4

О ПЕРЕБРОСКЕ ТАНКОВЫХ СОЕДИНЕНИЙ В РАЙОН КУРСКА

Согласно приказу Верховного командования Вермахта № 6 о подготовке и начале операции «Цитадель», Генеральный штаб Сухопутных войск докладывает следующее:

Переброска основных танковых и механизированных соединений в исходные районы для проведения наступательной операции на Курском направлении завершена полностью к 02.07.1943 г. В ходе переброски было задействовано более 150 железнодорожных эшелонов, переместивших бронетанковые части и соединения

Эшелоны проследовали по маршрутам в условиях строгой секретности и ночного режима передвижения. Для маскировки использовались специальные сети и укрытия, минимизировано радиообщение и радиообмен в эфире.

В результате тщательно спланированных мероприятий переброска завершена без каких-либо потерь в технике или личном составе. Части находятся в полной боевой готовности и ожидают приказа к началу наступления.

Подготовка исходных позиций, дозаправка и обеспечение боекомплектом осуществлены своевременно. Дух войск высокий, моральное состояние личного состава превосходное.

Таким образом, оперативное развертывание танковых дивизий на Курском направлении выполнено в полном соответствии с утверждённым графиком и без потерь.

Подписал:

Начальник Генерального штаба Сухопутных войск Генерал-полковник Курт Цейтцлер

Глава VII
«Стальной шквал: начало Курской битвы»

5 июля 1943 года. Северный фас Курской дуги. 03:20 утра.

Небо ещё было затянуто ночной мглой, когда вдоль укреплённых линий немецких позиций нарастала напряжённость. Танковые дивизии 9-й армии Вальтера Моделя занимали исходные рубежи, проверяя часы и синхронизируя последние инструкции перед атакой.

На командном пункте 20-й танковой дивизии генерал-лейтенант Мортимер фон Кессель, подняв воротник кителя, внимательно следил за стрелками часов:

– Пять минут до артиллерийского удара. Докладывайте о готовности!

Офицеры штаба склонились над картами. Один из них поднял трубку полевого телефона:

– 86-я пехотная и 292-я пехотная готовы, ждут сигнала. 6-я танковая докладывает – все танки на исходных позициях.

В нескольких километрах южнее, на участке развёртывания дивизий СС, царила подобная атмосфера сдержанного ожидания. Командир 2-й танковой дивизии СС «Рейх» Вальтер Крюгер неспешно, словно на прогулке, шагал вдоль длинной колонны новеньких «Пантер». Танкисты стояли у машин, строго вытянувшись, готовые мгновенно занять свои места по первому приказу.

– Господа, – Крюгер остановился, поднимая руку, и голос его звучал ровно и уверенно, – сегодня нам выпала честь показать врагу, что такое настоящая сила. Действуйте решительно и помните – это наш шанс сокрушить большевиков и прорваться к Курску!

– Так точно, герр группенфюрер! – грянул стройный хор голосов.

Чуть дальше в тени стояли командиры рот и взводов, тихо переговариваясь:

– Надеюсь, эти новые «Пантеры» не подведут нас, – проговорил капитан Отто Гросс, всматриваясь в силуэты танков.

– Техника новая, но я беспокоюсь за трансмиссию, – ответил ему лейтенант Хельмут Зоммер. – На полигонах было слишком много отказов.

– В бою увидим. Сейчас главное – выдержать первый ответный удар.

В 03:30 тишину предрассветных полей разорвал оглушительный грохот сотен немецких орудий. Вспышки артиллерийского огня осветили горизонт ярко-жёлтым и красным, превращая ночь в дрожащий, мигающий хаос. Воздух заполнился воем снарядов, сливавшимся в непрерывный, оглушительный гул.

На командном пункте дивизии СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» полковник Курт Мейер пристально наблюдал в бинокль за линией фронта, сквозь разрывы снарядов виднелись советские оборонительные позиции.

– Герр штандартенфюрер, – к нему обратился один из адъютантов, – артиллерия докладывает: первые советские позиции подавлены.

– Хорошо, пусть продолжают огонь, пока не выдвинемся вперёд.

– Передайте Крюгеру, что мы начинаем выдвижение ровно в 04:00. Танковая дивизия СС «Рейх» должна прикрыть наши фланги!

– Яволь, штандартенфюрер!

Колонны танков «Тигр», «Пантера» и самоходных орудий «Фердинанд» упорно шли в прорыв. Двигатели ревели, гусеницы прокручивались в грязи, выбрасывая комья земли и пыль.

На открытой платформе, возле железнодорожной станции Орёл, несколько офицеров 292-й пехотной дивизии стояли, ожидая начала атаки. Майор Йоханнес Фридрих нервно посматривал на часы.

– Сегодня или никогда, господа. Мы ждали этого момента слишком долго, – он поднял голову, вглядываясь в освещённый артиллерийскими вспышками горизонт.

– Русские не уступят нам ни сантиметра без боя, – тихо заметил стоящий рядом лейтенант Вольф.

– Тем лучше. По крайней мере, мы увидим их раньше, чем они – нас.

И вдруг, точно по сигналу, на всех участках фронта раздался голос командиров:

– Вперёд! Наступать!

Многотысячная армия Вермахта двинулась вперёд, в сторону Курска. Впереди, за горизонтом, уже были слышны первые ответные залпы советских орудий.

* * *

Утреннее солнце только-только начало подниматься над горизонтом, освещая густой туман, стелившийся по земле, и длинные тени деревьев, за которыми замаскировались советские позиции. Тишина была напряжённой, тревожной, готовой в любую секунду разорваться на части.

Первым разорвал тишину нарастающий низкий гул. Он шёл издалека, постепенно усиливаясь, словно огромная волна, накатывающая на берег. Солдаты Красной армии всматривались вперёд, пытаясь разглядеть что-то в клубящейся дымке.

– Товарищ капитан! – взволнованно сказал молодой лейтенант, поправляя каску, – слышите? Танки!

Капитан Иванов, командир батальона 13-й армии, поднял руку:

– Всем приготовиться! Артиллерию – по готовности! Ни шагу назад!

Позиции наполнились звоном и щелчками затворов. Солдаты проверяли оружие, нервно поправляли противотанковые гранаты на поясах, вглядываясь в рассветную мглу.

Внезапно утренний туман прорезали силуэты немецких танков. Они шли в две линии – впереди массивные «Тигры», за ними шли «Пантеры», поддерживаемые более старыми Pz.IV. Их пушки были нацелены прямо на советские позиции.

– Огонь! – скомандовал капитан Иванов, когда танки приблизились на достаточную дистанцию.

Советские орудия открыли огонь одновременно. Огненные вспышки и грохот залпов разорвали спокойствие утра. Снаряды падали вокруг немецких машин, но те продолжали неумолимо двигаться вперёд.

На одной из артиллерийских батарей артиллерист старший сержант Петров, глядя в прицел орудия, резко произнёс:

– «Тигр», двести метров! Огонь!

Снаряд ударил в башню танка, но рикошетом ушёл вверх, не причинив никакого видимого вреда.

– Заряжай подкалиберный! Быстрее! – крикнул он, чувствуя, как в горле пересыхает от напряжения.

Тем временем немецкие танки уже подошли к советским траншеям. Пехота Красной армии бросалась вперёд с противотанковыми гранатами и бутылками с зажигательной смесью. Один из танков был остановлен меткой связкой гранат, но остальные продолжали наступление, преодолевая траншеи и окопы, давя и уничтожая всё на своём пути.

Немецкие экипажи действовали чётко, профессионально. Из башен танков звучали команды:

– Вперёд! Не останавливаться!

– Прорвать оборону, взять высоту!

В окопе капитан Иванов кричал в рацию, стараясь перекричать шум боя:

– Срочно поддержку! Мы не удержим без противотанковых орудий! Немецкие танки идут сплошной стеной!

Командир 70-й армии генерал Галанин на командном пункте сжимал трубку полевого телефона:

– Артиллерия, огонь по указанным квадратам! Немцы уже на позициях Иванова!

Артиллерийский огонь усилился. Один из «Тигров» задымился и остановился, другой получил попадание в гусеницу и, завернувшись набок, стал лёгкой мишенью для следующих снарядов.

Немецкие танкисты продолжали наступление, несмотря на потери. Из-за дальнего холма на позиции советских войск выдвинулась новая группа тяжёлых танков «Пантера». Их мощные орудия открыли огонь, подавляя оборонительные точки и противотанковые батареи.

– Держитесь, ребята! Ни шагу назад! – продолжал кричать капитан Иванов, поднимая солдат в атаку, пытаясь остановить неудержимую волну брони.

Солдаты бросались на танки, пытаясь заложить гранаты под траки. Взрывы, огонь, крики раненых смешались в хаос битвы.

На немецких танках тоже росло напряжение. Один из командиров «Пантеры», гауптштурмфюрер Ханс Келлер, прокричал в радиостанцию:

– Фланг открыт! Пехота нужна! Прикройте нас!

В этот момент неподалёку разорвался советский снаряд, и танк Ханса резко качнулся, оглушив экипаж.

Бой продолжался, и обе стороны прекрасно понимали: от исхода этого первого столкновения зависит многое. Немецкие танки медленно, но уверенно продвигались вперёд, прорываясь всё глубже в оборонительные порядки советских войск.

Однако советские солдаты, вопреки всей немецкой мощи, продолжали сопротивляться, стараясь выиграть хоть немного времени, чтобы дать командованию возможность для контратаки.

Над полем боя стоял плотный дым, сквозь который с трудом пробивались первые лучи рассвета, освещая землю, усеянную искорёженными танками и телами погибших солдат.

* * *

Утреннее солнце, взойдя над северным фасом Курской дуги, осветило широкое поле боя, окутанное густым дымом и поднятой снарядами землёй. Рёв двигателей, оглушительные залпы артиллерии и звон металла создавали адский грохот, который заставлял землю содрогаться.

Под командованием генерала Моделя, немецкие дивизии Вермахта шли вперёд уверенно и слаженно. 6-я и 20-я танковые дивизии рвались вперёд, прокладывая путь через окопы и траншеи советских бойцов. С юга атаковала дивизия СС «Рейх», наступавшая в мощном танковом кулаке из новеньких «Пантер» и тяжёлых «Тигров».

– Вперёд, вперёд! – кричал оберст Райнхард, высунувшись из люка своего командирского танка «Тигр». – Давите их! Они должны отступить!

Его слова тонули в шуме моторов и свисте пролетающих снарядов. Советские пушки отчаянно огрызались, пытаясь остановить немецкий напор, но броня «Тигров» выдерживала большинство попаданий.

– Командир, слева! – внезапно закричал механик-водитель, и Райнхард повернул башню в указанном направлении. На них шла группа советских Т-34, стремясь закрыть брешь в обороне.

– Огонь! – скомандовал оберст, и мощный 88-миллиметровый снаряд мгновенно пронзил броню головного Т-34, взорвав его на ходу.

Несколько сот метров восточнее советские солдаты в окопах под командованием капитана Захарова боролись отчаянно, пытаясь остановить приближающиеся немецкие машины. Траншея была усыпана гильзами, солдаты стреляли без остановки, но танки шли вперёд.

– Гранаты! Гранаты сюда! – проревел Захаров, вытаскивая из ящика противотанковые гранаты. Он выбежал из траншеи и бросился к ближайшему немецкому танку, кинув гранату прямо под гусеницу. Взрыв сорвал катки, танк задымился и остановился.

Советская артиллерия под командованием подполковника Гаврилова била изо всех сил, стараясь прикрыть отступающие и контратакующие подразделения.

– Огонь по координатам! Немцы прорываются справа, нацеливаемся на тяжёлые танки! – командовал Гаврилов, бледный от напряжения.

В это время в воздухе появились немецкие пикирующие бомбардировщики Ju-87 («Штуки»), сопровождаемые истребителями «Мессершмитт». Они набросились на советские позиции, сбрасывая бомбы точно в цель. Земля вздрагивала от взрывов, разбрасывая комья грязи и обломки.

На противоположном участке фронта оберфюрер СС Штольц, командующий передовым отрядом дивизии «Рейх», удовлетворённо наблюдал за прорывом:

– Теперь они дрогнут! Мы их уничтожим и выйдем на оперативный простор!

Но советские солдаты, несмотря на тяжелейшие потери, продолжали упорно обороняться. Контратаки были редкими, но яростными. Группа красноармейцев под руководством младшего лейтенанта Никитина бросилась вперёд, атакуя пехоту сопровождения немецких танков.

– Не отступать! Держать рубеж! – яростно выкрикивал Никитин, стреляя из ППШ. Несколько его бойцов, вооружённых противотанковыми ружьями, точными выстрелами вывели из строя два немецких танка.

Генерал Пухов, командующий 13-й армией, получал доклады со всей линии фронта. Ситуация становилась критической.

– Усилить артиллерийский огонь по левому флангу! – приказал он по телефону. – Передайте резервам: контратаковать любой ценой!

Тем временем на немецком командном пункте генерал Модель внимательно следил за ходом сражения:

– Советские части бьются отчаянно, но их силы на этом участке на исходе. Усилить авиационную поддержку! Мы должны прорвать их оборону сегодня же.

Наступление немецких частей достигало апогея. Танковые клинья продвигались вперёд, но советская оборона, израненная и измотанная, всё ещё держалась.

Оберфюрер Штольц обратился к своим офицерам:

– Мы должны сегодня достичь поставленных целей. Завтра русские уже подтянут резервы. У нас нет права на ошибку!

И обе стороны продолжали яростную битву, сражаясь за каждую пядь земли. Обе знали – именно этот день станет решающим для всего летнего наступления. И пока солнце медленно поднималось к зениту, судьба битвы за северный фас Курской дуги всё ещё была неясна.

* * *

Советский командный пункт близ Курска напоминал разворошенный улей. Офицеры с напряжёнными лицами суетились вокруг стола с картой, передавали друг другу радиосообщения и делали пометки. Время шло на секунды, каждая из которых несла угрозу полного разгрома советских войск на северном фасе Курской дуги.

Василевский поднял телефонную трубку и отчётливо, несмотря на шум, проговорил:

– Товарищ Громов, ситуация опасная. Танки немцев прорвали оборону, подразделения просят срочной поддержки. Настало время вашей беспилотной техники. Вы готовы?

Громов стоял на фронтовом аэродроме рядом с мобильным командным пунктом. Его лицо, обычно спокойное и сдержанное, было напряжено до предела. Он ответил быстро и уверенно:

– Так точно, товарищ маршал. Беспилотники с новым алгоритмом защиты уже готовы к вылету. Мы только ждали приказа.

– Приказываю действовать немедленно! – приказал Василевский.

Громов резко повернулся к операторам дронов, молодым солдатам с внимательными глазами и усталыми лицами.

– Все аппараты в воздух! Работаем по запланированным маршрутам! Новая система подавления немецкой РЭБ включена!

Операторы заняли места у своих пультов, руки быстро и ловко управляли аппаратурой. Один за другим ударные дроны поднимались в небо, исчезая в низкой облачности.

Тем временем немецкие танковые колонны уверенно продвигались вперёд. Офицеры Вермахта и СС, стоя на командных машинах, наблюдали за развитием атаки. Дивизия СС «Рейх» особенно стремительно шла вперёд, их мощные «Тигры» и «Пантеры» взламывая оборону советских войск.

Обер-лейтенант Курт фон Мюллер, стоя в открытом люке своего командирского «Тигра», наблюдал за горизонтом. Лицо его было напряжено, но уверенность в успехе операции ни на секунду не покидала его. Он поднял радиотрубку и чётко сказал:

– Первая рота, держите курс прямо на высоту! Мы почти прорвали их оборону!

В этот момент один из «Тигров», шедший в голове колонны, внезапно вздрогнул от мощного удара сверху и взорвался, окутавшись пламенем и дымом.

– Что это было⁈ – закричал фон Мюллер, хватаясь за край люка и пытаясь разглядеть источник атаки.

– С воздуха что-то атакует, господин обер-лейтенант! – в панике крикнул радист.

Ещё один танк мгновенно вспыхнул, затем следующий. Взрывы стали накрывать колонну один за другим, словно невидимый противник точечно и безжалостно поражал каждую боевую машину.

– Немедленно вызовите авиацию! – выкрикнул фон Мюллер, голос его был полон ярости и отчаяния. – Где наши зенитки⁈

На командном пункте дивизии СС царил хаос. Офицеры переговаривались по радио, пытаясь понять, откуда взялась эта неожиданная угроза.

– Это русские беспилотники! Они снова в небе! – закричал радист, прильнув к рации.

Полковник Гельмут Рот, командующий группой РЭБ, побледнел, услышав эти слова. Его уверенность в собственной победе растворилась в один миг.

– Невозможно, мы же подавили их сигналы! – прошептал он растерянно.

– Очевидно, русские что-то придумали, господин полковник! – отчаянно произнёс стоявший рядом офицер.

Рот быстро подошёл к пульту управления своей станции РЭБ, пытаясь наладить помехи, но приборы упрямо показывали, что русские беспилотники используют совершенно другой, недоступный для подавления диапазон частот.

– Проклятье! – стиснул зубы Рот. – Они играли с нами! Немедленно передайте командованию, русские аппараты снова в воздухе, мы принимаем все возможные контрмеры.

Фон Мюллер, стоя на своём «Тигре», наблюдал за происходящим в ужасе и бессилии. Танковая колонна, только что уверенно шедшая к цели, превратилась в горящую цепь машин.

– Отход! Немедленный отход! – закричал он по радио. – В укрытие!

В небе над полем боя бесшумно кружили советские беспилотники, управляемые опытными руками операторов. Громов стоял у командного пункта, внимательно наблюдая за происходящим через мониторы.

– Молодцы, ребята, – тихо сказал он, почти шёпотом. – Так держать…

Операторы продолжали работать, не отрывая глаз от экранов. Курская битва только начиналась, и каждый из них понимал, что главные испытания ещё впереди…

Глава VIII
«Новая реальность войны»

Утро 6 июля 1943 года было наполнено гулом сотен моторов и рокотом артиллерийских орудий. Над северным фасом Курской дуги поднимался тяжёлый дым. Солнце едва пробивалось сквозь облака пыли и копоти, превращая поле боя в подобие бесконечного, зловещего рассвета.

Командный пункт 1-го танкового корпуса генерала Михаила Катукова расположился в небольшой роще, защищённой маскировочной сеткой. Катуков, строгий и сосредоточенный, стоял у карты вместе с командирами бригад и офицерами штаба.

– Разведка сообщает: передовые части немцев сильно потрёпаны вчерашним ударом беспилотников Громова, – докладывал полковник Кравцов, начальник разведки корпуса. – Немецкая техника обездвижена на нескольких участках.

Катуков хмуро кивнул:

– Хорошо, этим нужно воспользоваться немедленно. Бригадам начать выдвижение. Цель – отбросить немцев к исходным позициям. Артиллерия – прикрыть танки огнём с закрытых позиций.

Вскоре сотни танков Т-34, Т-70 и САУ устремились вперёд, сопровождаемые пехотой. Двигатели рычали, сотрясая воздух. Советская артиллерия открыла огонь, прикрывая танковые группы густой завесой разрывов перед немецкими позициями.

Передовая линия обороны немцев была охвачена беспорядком после ночного налёта дронов. Командиры частей Вермахта и дивизий СС спешно перегруппировывали свои потрёпанные силы.

– Отходим! Занять рубеж на восточной окраине деревни! – кричал полковник дивизии «Рейх» своим подчинённым.

– Господин полковник, наши танки обездвижены! Русские сожгли половину техники из моего батальона! – докладывал лейтенант в грязной, закопчённой форме.

– Забирайте уцелевшую технику и отходите! – резко ответил полковник, поднимая бинокль. Вдалеке уже виднелись контуры советских танков.

Т-34 Катукова вели прицельный огонь с ходу, стараясь не давать немцам времени на ответную стрельбу. Первые взрывы немецких танков вызвали воодушевлённые возгласы среди советских танкистов.

– Попадание! Горит! Отлично, ребята, давите немчуру! – передавал по радио один из экипажей.

Немецкие танкисты пытались ответить огнём, но потери среди их машин и личного состава стремительно нарастали. Вскоре подразделения дивизий «Рейх» и «Лейбштандарт» начали спешный отход на заранее подготовленные рубежи.

В это же время в штабе генерала Ротмистрова, командующего 5-й гвардейской танковой армией, также шла оживлённая подготовка к атаке.

– Громов использовал свой козырь, теперь дело за нами! – уверенно заявил Ротмистров. – 2-й и 18-й танковые корпуса должны прорваться к окраинам Ольховатки и соединиться с группой Катукова.

Советские танковые группы пошли в атаку волнами, маневрируя между огневыми точками немцев. Пехота с автоматами и гранатомётами прикрывала их, вступая в ожесточённые схватки с немецкой пехотой, пытающейся удержать позиции.

К середине дня немецкие части были вынуждены отступить и занять оборону по новому рубежу, где их встретила усиленная противотанковая артиллерия и свежие подкрепления.

Генерал Катуков, наблюдая за ходом сражения в бинокль, произнёс задумчиво:

– Громов здорово помог нам, выбив у них головные части. Но теперь начинается самое тяжёлое. Немцы готовы к обороне.

Полковник Кравцов кивнул:

– Так точно, товарищ генерал. Дальше придётся давить их своими силами.

Катуков твёрдо ответил:

– Значит, будем давить. Без пауз и передышек. Сейчас или никогда.

Передовая линия фронта снова замерла в ожидании нового штурма. Над позициями клубился густой дым. Первый этап грандиозной битвы на северном фасе Курской дуги завершился успешной контратакой советских частей, но всем было ясно – это только начало.

* * *

В командном пункте 9-й армии генерала Вальтера Моделя, расположенном в небольшом лесу в глубине фронта, царила напряжённая тишина. За столом, заваленным картами и радиограммами, собрались высокопоставленные офицеры, в том числе и полковник Гельмут Рот, отвечавший за радиоэлектронную борьбу.

– Господа, – холодно начал генерал Модель, внимательно оглядывая присутствующих, – русские беспилотники нанесли ощутимый удар по нашим передовым колоннам. Мы потеряли немало ценных машин и ещё больше людей. Мне нужен немедленный ответ, какие меры предпринимаются для защиты наших сил?

Рот выпрямился и слегка наклонил голову, держа уверенный взгляд:

– Господин генерал, мои специалисты работают круглосуточно. Уже удалось частично перенастроить наши станции подавления, и некоторые из аппаратов русских были обезврежены ещё до подхода к нашим позициям. Однако, – он выдержал паузу, – мы столкнулись с неожиданной и быстрой перестройкой частот и алгоритмов связи у противника.

Модель раздражённо вздохнул, положив руку на край стола:

– Полковник, «частично» и «некоторые» – это слишком мало! Вы понимаете, что в таких условиях нам грозит полный срыв операции?

Рот быстро кивнул:

– Понимаю, генерал. Мы мобилизовали все доступные средства. В течение суток я обещаю обеспечить полную работоспособность системы радиоэлектронной борьбы в зоне нашего наступления. У русских будет не больше нескольких минут, чтобы использовать свои аппараты, затем они станут слепыми.

– Несколько минут – слишком много, – вмешался в разговор полковник из дивизии СС «Рейх», напряжённо постукивая пальцем по карте. – Эти минуты могут стоить нам десятков танков. Нам нужны дополнительные меры.

Генерал Модель задумчиво погладил подбородок и обратился к другому офицеру:

– Майор Хофман, как продвигается монтаж защитных сеток на технику?

– Господин генерал, – отчётливо доложил майор, – инженерные подразделения работают круглосуточно. На данный момент сетками оснащено около тридцати процентов техники. Прежде всего, это «Тигры» и «Пантеры». Остальные машины будут готовы в течение сорока восьми часов.

– Что насчёт эффективности этих сеток? – продолжал Модель, изучая своего подчинённого.

– Они не дают стопроцентной защиты, – признал Хофман. – Но большинство ударов с воздуха нейтрализуют. Дрон не сможет доставить заряд внутрь машины, и максимум, что нас ждёт – незначительные повреждения брони и навесного оборудования.

– Это уже лучше, – заметил генерал и вновь повернулся к Роту. – Полковник, вы должны обеспечить РЭБ на высшем уровне. Никаких сбоев.

Рот выдержал прямой взгляд:

– Сделаю всё возможное, господин генерал.

– Этого недостаточно, – сухо произнёс Модель. – Делайте невозможное.

В тылу фронта, на мобильных площадках, разворачивались срочные работы. Танкисты наблюдали за инженерами, которые натягивали металлические сетки на башни и моторные отсеки бронетехники. Возле нескольких самоходок стояли отряды солдат с дробовиками и крупнокалиберными пулемётами.

– Что это за новая мода? – спросил молодой лейтенант из дивизии СС «Лейбштандарт» у своего товарища.

– «Охотники за дронами», – ответил тот с мрачной усмешкой. – Теперь мы должны воевать не только с русскими солдатами и танками, но и с их летающими железками.

– И это должно нас спасти? – недоверчиво произнёс лейтенант.

– Может, и нет, – отозвался его собеседник, проверяя заряд дробовика, – но, по крайней мере, один из трех беспилотников уже не долетит.

Вокруг нарастал шум и лязг металла. Ближайшие часы и дни должны были показать, насколько эффективными окажутся эти экстренные меры защиты. В штабных палатках и командных пунктах чувствовалась скрытая напряжённость – наступление должно было продолжаться, несмотря на новые угрозы с неба.

* * *

Солнце медленно садилось за горизонт, бросая длинные тени на опалённую войной землю Курской дуги. В командном пункте Громова царило напряжение. Операторы дронов внимательно следили за экранами радиолокационных установок, но на лицах их уже читалась тревога.

– Потеряна связь с третьим и шестым аппаратами, – докладывал оператор, молодой сержант с бледным от усталости лицом.

– Как именно потеряна? – Громов встал и подошёл к рабочему месту оператора, всматриваясь в экран.

– Резко. Сначала сигнал шёл стабильно, затем просто оборвался.

Громов задумчиво потёр подбородок. Что-то пошло не так. Немцы явно нашли способ борьбы с его дронами.

Тем временем на немецких позициях «охотники за дронами» развернули свою деятельность во всю силу. Сержант СС Ганс Келер, высокий, широкоплечий, с резкими чертами лица, командовал небольшим отрядом, вооружённым дробовиками и крупнокалиберными пулемётами. Его глаза были холодны и беспощадны.

– Внимание! Объект справа! – вдруг крикнул молодой солдат, вскидывая дробовик. Маленькая металлическая тень стремительно приближалась, но выстрел прогремел раньше, чем аппарат успел отвернуть.

Грохот дроби, и беспилотник упал в нескольких десятках метров, оставив за собой чёрный дымящийся след.

– Молодец, Шульц! – крикнул Келер. – Но это ещё не всё. Давайте сюда инженеров.

Через несколько минут к обломкам дрона подъехала техническая группа. Военный инженер осторожно поднял корпус разбитого аппарата, внимательно осмотрел камеру и моторы.

– Они стали крепче и маневреннее, – пробормотал он. – Надо доставить в штаб. Возможно, сможем понять, как они избегают наших радаров.

На другом участке фронта танкисты дивизии «Рейх» уже убедились в эффективности сеток, установленных на броне. Один из танков «Тигр», над которым недавно глухо раздался взрыв, продолжал медленно двигаться вперёд, слегка повредив верхнюю часть защитной сетки.

Командир танка, унтерштурмфюрер СС Густав Вольф, выглянул из башни и удовлетворённо кивнул:

– Работает! Сообщите в штаб: сетки эффективны против русских аппаратов!

Тем временем Громов в советском штабе уже обсуждал сложившуюся ситуацию с Василевским и Устиновым. Лица генералов были серьёзны и мрачны.

– Немцы адаптировались быстрее, чем мы ожидали, – тихо сказал Василевский. – Что предпримем?

– Нужно поменять тактику, – решительно ответил Громов. – Наши дроны уже не могут так свободно работать на малых высотах. Немцы научились ставить ловушки и активно применяют специальные отряды.

– Ваши предложения? – спросил Устинов, глядя прямо в глаза Громову.

– Перейдём на более высокие эшелоны и используем комбинацию групповых атак. Один дрон атакует и пробивает защитную сетку, второй и третий аппараты сработают на добивание.

– Сколько нужно времени на перестройку? – резко спросил Василевский.

– Два-три дня, товарищ генерал, – ответил Громов. – Мы также можем усилить радиоэлектронную защиту наших аппаратов.

Василевский коротко кивнул:

– Сделайте это. Нам нельзя дать немцам почувствовать, что они взяли верх. Иначе они попытаются прорвать оборону и развить успех.

Громов вышел из командного пункта, глядя на тёмное, затянутое дымом небо. Впервые он почувствовал, как зыбко равновесие в этой войне, где каждое техническое новшество может решать исход целых сражений.

«Теперь игра станет ещё сложнее», – подумал он, поправляя фуражку и направляясь к своим операторам, готовым к новым инструкциям.

* * *

Фронтовой командный пункт располагался в глубоком блиндаже под неприметным холмом, укреплённом брёвнами и мешками с песком. В тесном помещении, освещённом тусклыми лампами, стоял запах пороха, сырой земли и фронтовой усталости. Алексей Громов вошёл в блиндаж, слегка пригнувшись, и сразу же направился к столу, у которого стояли генералы Василевский и Рокоссовский.

– Товарищи генералы, – чётко произнёс Громов, – вынужден доложить, ситуация осложнилась. Немцы находят новые способы бороться с нашими беспилотниками.

– Какие у них средства противодействия? – немедленно спросил Василевский, нахмурившись и внимательно изучая карты на столе.