Текст книги "Игра вслепую (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Абсолютно каждый совершает ошибки, – на лице Нарисы заиграли желваки, выдавая внутреннее волнение женщины, недавно разменявшей шестой десяток лет. – И безусловно, в этих неудачах можно обвинять и меня тоже. Но из-за случайного и непредсказуемого фактора может рухнуть даже самый безупречный план. А я... Я всего-лишь предлагала варианты, а окончательное решение всегда оставалось за Дамирой и Азимой.

Все члены совета внимательно слушали диалог, и Сагдия почти физически ощущала, как над столом скапливается напряжение. Присутствие вооруженной Индиры и острая тема постепенно подогревали атмосферу зала. “Рванёт или нет?”, – мелькнула у девушки мысль.

– Как любили говорить мои бабушка с мамой: случайности – не случайны. Случайно или нет, но именно твои советы привели к гибели Азимы и Дамиры, – Сагдия сидела в кресле с прямой спиной и, вздёрнув подбородок, смотрела на свою оппонентку. – Слишком удачное, на мой взгляд, стечение обстоятельств. Для тебя – удачное. И если учесть упомянутый тобой “случайный фактор” в виде твоей внучки и моей троюродной сестры, то у любого здравомыслящего человека напрашивается закономерный вывод касаемо твоей цели. Ведь если со мной что-либо случится, то право наследования перейдёт к твоей семье, так как других близких родственников с устойчивой женской линией наследования у меня нет. Сильные гены, хорошая репутация. Все остальные: либо пока без детей, либо в отпрысках одни мальчики. А кандидатура несовершеннолетней Раяны станет хорошим компромиссом для всех. В том числе и для тебя, ведь твоя цель будет достигнута.

– Вам слишком рано стали мерещиться заговоры, ваша светлость, – с явной насмешкой выдала Нариса. – Не знаю, кто вам вложил в голову эти мысли, – она кинула быстрый взгляд в сторону стоящей Индиры. – Но вы ещё ничего не сделали, чтобы начинать так бояться.

– Бояться?! – усмехнулась Сагдия. – Нет. Я не боюсь, Нариса. Я бью на опережение. Но прежде чем окончательно отстранить тебя от дел, я хочу, чтобы ты рассказала совету, о чём именно вы разговаривали с Антониной Романовой! Причём я точно знаю, что созванивались вы не единожды. Где сейчас находится беглая преступница? И для чего твоя сотрудница накануне встречалась с Августой Шульц, уже после того как совет принял решение оборвать все связи с германским кланом? Давай, говори, а мы все послушаем.

– Похоже, ты забыла о кое-каких правилах, дорогая племянница, – выдохнула Нариса, сжимая кулаки. – До достижения тобой совершеннолетия отстранить меня от занимаемой должности может только совет старейшин.

– Правила игры поменялись, Нариса, – голос Сагдии зазвенел. – Но у тебя ещё есть немного времени, чтобы рассказать мне всё, пока твою дочь везут в допросную. И прежде чем менталистка примется за тебя, ты сначала увидишь, как взламывают мозг твоей дочери. Да, при столь грубом вмешательстве шансы сохранить ей здоровый разум маловероятны, но вряд ли она знает много. Так что это не великая потеря. Но, возможно, тебя успокоит, что твою защиту будут вскрывать медленно и аккуратно, и мы обязательно ещё поговорим с тобой.

Совет начал бурлить ещё в середине длинного монолога. Шум нарастал, с каждой секундой грозя перейти в гневные крики, как только члены совета отойдут от шока после её слов.

– Ты… – захрипела Нариса, упираясь руками в стол и явно находясь в затруднении по подбору нужных слов. – Не рановато зубки решила показать?

– Зубки? – усмехнулась Сагдия и, повысив голос, добавила: – Если кто-то не понял, то пока я только улыбалась. А зубки будут сейчас. Взять её!

После выкрика Сагдии одновременно случилось несколько вещей. Со второго яруса, опоясывающего по периметру Зал Совета, стали спрыгивать Альфы с уже обнажённым оружием в руках. А с обоих концов вытянутого помещения распахнулись двери, и новые высокоранговые воительницы стали стремительно приближаться к центру большого зала. Секунда. Удар сердца. И Сагдия, не отводившая всё это время взгляда от Нарисы, увидела, как руки троюродной тётки стремительно покрылись инеем. Что это значит, она поняла сразу, но осознать последствия и среагировать уже не успевала. Ледяное копьё мгновенно сформировалось в руках Нарисы и, разбрасывая вокруг себя снежную пыль, устремилось к Сагдии.

Удар Альфы был страшен. Расстояние всего три метра. И Сагдия, чей ранг едва достиг уровня Гаммы, никак не могла его остановить. Слишком близко, чтобы успеть увернуться, и слишком мощная атака, чтобы даже при помощи защитного амулета справиться с подобным ударом. Девушке оставалось лишь бессильно смотреть на приближающуюся смерть.

Но годы тренировок прошли не зря, и несмотря на пробудившийся внутри страх, подсознание потратило отпущенную ей долю секунды на активацию водного щита. Да – бессмысленно, да – не поможет. Но любимая наставница по магической дисциплине давно уже вбила Сагдии простую мысль, что в любой опасной ситуации нужно делать хоть что-то, а не бессмысленно смотреть и ждать.

Однако вместо боли от копья, пронзившего тело, резко наступила полная темнота. Словно Сагдия оказалась в комнате без окон, дверей и без каких-либо намёков на свет. И тут же пришло чувство неуправляемого полёта, а по ушам ударил звук взрыва. Зрение вернулось столь же неожиданно, как и пропало. Сагдия упала на спину в нескольких метрах от стола и увидела, как тают вокруг неё остатки “Земляного купола”, который только что защитил её от неминуемой смерти. “Индира”, – с благодарностью помянула она хранительницу, одновременно ища взглядом свою спасительницу.

Как оказалось, Индира уже запрыгнула на стол, и Сагдия как раз застала момент, когда воительница с ходу нанесла удар ногой, целясь в голову Нарисы. Проще, конечно, было использовать саблю, но тётка нужна была живой, и Индира старалась придерживаться первоначального плана. Однако в следующую секунду Сагдия не сдержалась, чтобы не выругаться. Парочка Альф наконец-то добежали до центра событий и закрыли ей своими спинами весь обзор, лишив возможности наблюдать за развитием поединка.

Вскочив на ноги, Сагдия пихнула воительниц, дабы протиснуться между ними и не упустить ни одной детали. Но увы, она опоздала и, к своему большому неудовольствию, увидела, что Нариса уже лежит без движения, придавленная к полу сразу двумя Альфами. Индира также стояла рядом, прижав саблю к шее старейшины. Остальные воительницы рассредоточились вокруг стола, держа в руках своё оружие. Часть совета осталась сидеть на своих местах, но некоторые вскочили на ноги и, замерев, с широко раскрытыми глазами взирали на происходящее.

Сначала Сагдии показалось, что близкий разрыв всё-таки оглушил её, так как неестественная тишина буквально ударила по ушам. Однако едва слышимое кряхтение со стороны Нарисы, всё же убедило её, что со слухом всё в порядке, а тишина – не такая уж и гробовая. Тряхнув головой, девушка шагнула к своему месту, а под её ногами захрустели осколки ледяного крошева, что несколько секунд назад были грозным копьём. Одна из Альф, слегка опередив Сагдию, быстро подняла опрокинутое кресло и замерла рядом с ним.

Чудовищным напряжением воли удерживая на лице невозмутимое выражение, девушка села за стол. Члены совета молчали, переглядываясь друг с другом и бросая косые взгляды на юную главу клана. Впрочем, пауза не успела перерасти в томительное ожидание не пойми чего, и первой заговорила Земфира – одна из самых уважаемых женщин совета, недавно отметившая своё девяностолетие:

– Что ж, я не буду осуждать твой поступок, моя юная княгиня, – спокойно и даже как-то устало начала говорить Земфира, поднявшись со своего места. – Судя по поведению Нарисы, твоя провокация удалась на славу. Хотя можно было бы сыграть гораздо тоньше. Но я точно не горю желанием участвовать в дальнейшей судьбе клана. Слишком много для меня потрясений за последнее время. Наверное, возраст сказывается. А потому прошу принять мою отставку и освободить от всех текущих дел.

Сагдия с трудом удержала вздох. Земфира была одной из немногих, кто поддерживал её с самого начала и не пыталась управлять молодой княгиней. Отпускать старейшину не хотелось. Но возможный отказ противоречил взятому курсу на омоложение совета и смену внутренней и внешней политики клана. Сагдии требовались те, кто готов был пойти за ней и в огонь, и в воду – преданные единомышленники. Поднявшись на ноги, девушка отвесила Земфире лёгкий поклон и проговорила:

– Знай, я не держу на тебя зла. И спасибо тебе за всё.

Земфира ответила более глубоким поклоном, и выйдя из-за стола, направилась в сторону выхода из зала. Оставшиеся члены совета проводили взглядами уходящую и настороженно посмотрели на Сагдию. Выждав секундную паузу, девушка сказала:

– У каждой из вас есть десять секунд на принятие аналогичного решения. У клана больше нет столько времени, чтобы, как и прежде, тратить его на пустопорожнюю болтовню. И либо мы с вами начнём работать, целенаправленно двигаясь к цели, либо катитесь к чёрту. Но больше закулисных игр не будет, а любые попытки вытворить что-то за моей спиной я буду рассматривать как измену мне и роду. Надеюсь, никому не надо объяснять, чем чревато подобное обвинение?

“Многовато на сегодня пауз”, – подумала Сагдия, ожидая реакции совета. Правда на этот раз некоторым хватило пары секунд, чтобы принять нужное решение. Ещё две старейшины поднялись со своих мест, чтобы сложить с себя полномочия. Но эти представляли для Сагдии гораздо меньше интереса, и потому были отпущены с более лёгким сердцем. Больше никто не изъявил желания покинуть совет. Хотя Сагдия очень рассчитывала избавиться ещё от нескольких персон, замеченных в подозрительных связях и тесной дружбе с Нарисой. Но это всегда можно сделать попозже. Особенно если Нариса заговорит… Именно в этот момент, словно прочитав её мысли, бывшая глава службы безопасности решила напомнить о себе:

– Трусливые суки, пляшущие под дудку...

Звук смачного удара прервал фразу, не дав услышать концовку. Индира не особо церемонилась с Нарисой и просто в очередной раз приложилась ногой о голову своей подопечной. Сагдии пришлось вмешаться, чтобы остановить прилюдную экзекуцию. Заткнуть силой можно, но сейчас важно выиграть именно словесную дуэль:

– Хватит. Поднимите её.

Нарису вздёрнули на ноги, а стоящие по бокам Альфы продолжали крепко держать её за руки.

– Продолжай. Что ты хотела сказать?

– Это у Дамиры с Азимой была великая цель, – глядя из под бровей, процедила Нариса. – Они хотя бы пытались вывести клан на новый уровень силы. А у тебя – повадки страуса. Прячешь голову в песок и пытаешься подлизаться к тем, кто убил твоих родных и близких. Ты худшая из всех возможных кандидатур.

– Ага. Новый уровень, – скептически хмыкнула Сагдия. – Вот только путь избрали неверный. И теперь мы вынуждены собирать все свои силы, чтобы идти в авангарде и сражаться за земли, которые клану и даром не нужны. А касаемо убийства моих родных… Видно, ты забыла старую мудрость: “Взялся за оружие – будь готов умереть.” А ведь по сути нас пощадили, хотя Гордеевым вполне по силам было организовать процедуру нашего изгнания. И про страуса ты ошибаешься, дорогая тётушка. Я – не страус. Я – волк. И как положено этим уважаемым хищникам, провожу санитарную чистку своей стаи, избавляясь от никчёмных и слабых представителей. Таких как ты.

Сагдия закончила свой монолог, буравя взглядом свою двоюродную тётку. Можно было сказать ещё многое, но здесь и сейчас это не имело никакого смысла. А для остальных членов совета уже были приготовлены материалы касаемо различных махинаций и незаконных делишек Нарисы, которые плохо сочетались с громким заявлением “на благо рода и клана”. Другое дело, что добытой информации было явно недостаточно для организации стандартной процедуры отставки. Во всяком случае, Сагдия сильно сомневалась, что большинство совета проголосовало бы за отстранение Нарисы от занимаемой должности, ибо слишком велико было влияние и вес тётки. И разыгранное “представление” – вынужденная мера, так как по-другому решить вопрос с Нарисой не представлялось возможным, а тянуть дольше было нельзя...

Молча взмахнув рукой и тем самым подав знак хранительницам, Сагдия дождалась, пока Нарису выведут из зала, и обратилась к остальным членам совета, которые сегодня были на удивление молчаливы:

– Что ж, материалы, компрометирующие Нарису, будут высланы вам на почту; и каждая из вас сможет с ними ознакомиться. Возможно, после допроса они пополнятся новыми данными. Как идёт подготовка к празднованию моего пятнадцатилетия, думаю, спрашивать смысла нет!? Новых членов совета, взамен ушедших, я представлю вам на следующем собрании. Если у вас есть какие-то срочные вопросы, то можем обсудить их сейчас…

Очередная пауза показала, что у старейшин вопросов нет. “Всегда бы так”, – не сдержала язвительную мысль Сагдия. Кивнув на прощание, девушка в сопровождении Индиры и остальных Альф направилась на выход. Однако, как бы хорошо она не держалась, играя на публику, до личных покоев дошла на автопилоте. Вместе с ней в комнату зашла Индира, которая остановилась на пороге и проговорила:

– Не могу не заметить, что вы отлично отыграли этот раунд.

– Спасибо, Индира, – лёгкая улыбка пробежала по губам девушки. – Сейчас оставь меня. Но как только появятся результаты – сразу же доложи.

– Хорошо, ваша светлость.

Что не могло не порадовать Сагдию, так это уважение, с которым говорила сорокалетняя старейшина. А насколько знала девушка, Индира всегда отличалась довольно строптивым характером и не признавала авторитетов. Льстить не умела от слова “совсем”, что безусловно ценилось Азимой и очень импонировало Сагдии.

Дождавшись закрытия дверей, Сагдия прошла в спальню и, подойдя к своей кровати, без сил рухнула на неё. Внутренний стержень девушки был пока ещё слишком слабым, чтобы без потерь выдерживать подобные баталии. Нервная ночь и ранний подъём также не прошли даром, и глаза Сагдии стали слипаться. “Это только первый раунд”, – успела подумать она перед тем, как провалиться в забытье.

Глава 4 Мотивация

Где-то в Северной Америке.

Облокотившись на капот грузовика, Света неторопливо цедила кофе и с ленивым интересом наблюдала за бесплатным представлением, которое устроили мексиканские пилоты. Возможно, со стороны атака пикирующих штурмовиков и выглядела грозно, но по факту они ничем не могли навредить её отряду. Единственное, что беспокоило Свету в данный момент – это что, несмотря на термокружку, кофе уже успел остыть. “Когда же вы уже свалите?” – поморщилась она, отхлебнув ставший невкусным напиток.

Сохранять спокойствие во время авианалёта помогал передвижной защитный алтарь, а три звена штурмовиков, поочерёдно заходящих на атаку, лишь бессмысленно тратили своё время. Настойчивость пилотов можно оправдать тем, что они пока не догадались о наличии в отряде Светы столь баснословно дорогой и очень редкой вещи. И если соблюдать плотный порядок, то в принципе отряд мог продолжать движение. Но, во-первых, при таком методе не будет работать “Артефакт Миражей”, который, в отличие от алтаря, не мог формировать иллюзии на ходу. А во-вторых, и это главное, они могли невольно раскрыть местонахождение индейской деревни, которая, по словам проводницы, находилась совсем недалеко. И конечно, Света совершенно не желала в преддверии торговых отношений получить претензию за такую оплошность. В общем, приходилось просто ждать, когда мексиканские пилоты наиграются или у них начнёт заканчиваться топливо.

Одиночная бомба красиво и эффектно разорвалась на защитной сфере, а спустя мгновение магический барьер покрылся искрами от попадания крупнокалиберных пуль. Глядя на это световое шоу, Света не удержалась и мысленно похвалила себя за предусмотрительность и за то, что не постеснялась выпросить столь полезный артефакт. Когда она была главой маленького свободного рода, то могла только мечтать о таком устройстве, чью ценность сложно преувеличить. И Света на полном серьёзе восприняла слова Ярославы Гордеевой, что она может не возвращаться, если с алтарём что-то случится...

– Бомберы! Две единицы. Расчётное время прибытия десять минут.

Краткий доклад наблюдательницы вывел Свету из безмятежного состояния. Теперь-то ей стали понятны назойливость и упрямство мексиканских пилотов. Беспрерывно атакуя, они выяснили, что Валькирии здесь нет, иначе она себя уже проявила бы, и в связи с этим сделали вывод, что защитное поле держат несколько Альф, которых можно попытаться уничтожить массированной бомбардировкой. Вот эти два бомбардировщика, по их мнению, вполне могли доставить отряду серьёзные проблемы. В отличие от лёгких штурмовиков, их бомбовая нагрузка гораздо существеннее, а значит, несмотря на всю мощность артефакта, он может не справиться с таким ударом.

– Общий круг, – отрывисто скомандовала Света.

В общем-то, в отдельной команде не было особой нужды, так как все отрядные воительницы итак стояли на границе защитной сферы, готовые в любой момент усилить магический барьер с помощью сил собственных источников. Кружка с кофе осталась на капоте грузовика, а Света, быстро надев тактический шлем, шагнула на свободное место в строю. Дельты вместе с Гаммами встали с небольшим интервалом друг от друга, чтобы на каждом участке слабые щиты перекрывались более сильными одарёнными. Только пятёрка Альф расположилась в центре общего круга. Во время бомбардировки они должны удержать защитное поле верхней полусферы.

Быстро оценив расположение своих людей, Света вывела на экран визора дислокацию бомбардировщиков, которую по общей сетке транслировали более совершенные радары тяжёлых МПД. “Надо было и Дельт загнать в доспехи, – пришла к ней запоздалая мысль. – Хотя, вряд ли бы успели”. Зато, глядя на то, как лёгкие штурмовики разом прекратили атаку, у Светы родилась идея, которая с каждой секундой нравилась ей всё больше.

– Лиза, – обратилась она по закрытому каналу к отрядному артефактору.

– На связи.

– Какова мощность нашего “Миража”?

– От ста тридцати до ста пятидесяти метров, в зависимости от уровня заряда. В данный момент, насколько я вижу, перекрывает радиус примерно в сто сорок метров.

– А у индейского артефакта, который нам обменяла Найра?

– Максимум шестьдесят-семьдесят метров.

– Маловато, конечно. А защитная сфера алтаря, насколько помню, не превышает ста метров?!

– Да, всё так, – явно недоумевая, ответила Лиза.

– Срочно берёшь индейский артефакт и активируешь его на самой границе действия нашего “Миража”! А как только все переместятся под новую сферу иллюзий, таким же образом переставим уже наш “Мираж”. Используя такой метод, мы сможем незаметно сменить позицию и выйти из-под удара. Задача ясна?

– Да, – лаконично подтвердила мастерица.

– Внимание всем! – уже по общему каналу связи объявила Света...

Всё же матёрые воительницы собрались под её командованием! Они мгновенно поняли её хитрую задумку, и весь отряд немедленно пришёл в движение. До налёта бомбардировщиков оставалось совсем немного времени, но, несмотря на черепаший темп, они всё же успели удалиться почти на полкилометра, когда на место бывшей дислокации отряда упали первые снаряды...

Мексиканки оказались настоящими профи, все их бомбы легли довольно кучно. Цепочка взрывов растянулась всего на несколько сотен метров, и через несколько секунд на месте бывшего расположения отряда к небу поднялся единый огненно-дымный султан мощного взрыва. Взрывная волна, подняв в воздух клочья земли, практически моментально докатилась до нынешнего местоположения отряда и с неистовством обрушилась на защитное поле.

Какое-то количество бомб явно имело магическую начинку, и глядя на вспышки электрических разрядов, пронзающих огненный гриб взрыва, Света порадовалась, что они избежали прямого попадания. Видно, два десятка грузовиков показались мексиканкам достойной целью, и они не пожалели для их уничтожения дорогостоящие артефакты. “Будем считать, уничтожили”, – внутренне усмехнулась Света.

Бомбардировщики сделали круг и легли на обратный курс, а Света, выждав для верности ещё двадцать минут, приказала продолжить движение. По словам проводницы, авианалёт настиг отряд недалеко от поселения Пово, однако время шло, а индейской деревни всё не было. Впрочем, данное обстоятельство Свету не удивляло. Индейские племена повсеместно использовали “Артефакты Миражей” и если не знать точное расположение и особые приметы на местности, то можно на расстоянии вытянутой руки пройти мимо селения и не заметить следов присутствия человека. А уж род артефакторов по умолчанию должен спрятаться лучше всех.

Сидя на пассажирском сиденье рядом с рулевой, Света бездумно смотрела на проплывающий за окном пейзаж. Впрочем, здешняя природа не баловала разнообразием, и практически голая степь лишь иногда перемежалась редкими рощами. Прошлой ночью ощутимо похолодало, и землю хорошо подморозило, что позволило воительницам не тратить время и магические силы на сокрытие следов от тяжёлых машин. Неожиданно рулевая ударила по тормозам и столь резкая остановка прервала ровное течение мыслей.

– Что там? – вскинула Света голову.

– Индейцы. Наши говорят – Пово, – ответила рулевая, которая по всем правилам была облачена в лёгкий доспех.

– Отлично! – обрадовалась Света, открывая дверь.

Хорошо, что успели добраться в первой половине дня. Возможно, до вечера успеют решить все вопросы, чтобы завтра продолжить движение. Им осталось проехать всего километров пятьдесят, после чего нужно будет найти удобную площадку для посадки самолёта, и можно считать, что их долгая миссия закончена.

***

Поместье Зориных.

“Я серая посредственная бездарность”, – думал я. Столь высокую степень самокритичности, а также море зависти спровоцировала Агния. Знаете, сколько ей потребовалось времени, чтобы довести до ума “Жезл Ириды”? Я, понимаете ли, с полгода, если не больше, ломал голову над схемой, а особенно над прерывателем мощного импульса, и ни хрена не придумал. А это рыжее чудо, потратив вчера половину дня, уже сегодня к обеду демонстрировала мне на планшете последовательность магических плетений, должных, по её мнению, обеспечить необходимый запас прочности и гарантировать безопасность в процессе эксплуатации.

Да, пока это всё было только на “бумаге”, но чёрт возьми! Я даже до такого не смог додуматься! В общем, ранг “гений”, который я самовольно присвоил, можно смело спускать в унитаз. Благо, что столь гордое название я пририсовал себе карандашом и мысленно. Мне даже стало немного стыдно за свои умения. В попытке решить ребус с жезлом я придумывал, наверное, самые топорные и неуклюжие узоры в мире – это если сравнивать с лаконичной и выверенной комбинацией магоформ, предложенной Агнией. Вот интересно, моя учёба когда-нибудь закончится, или я так навсегда и останусь генератором безумных идей, будучи не в состоянии воплотить их в жизнь собственными силами? Печалька, однако.

– Здорово, – вздохнул я, отрываясь от схемы и возвращая Агнии планшет. – Выглядит вполне жизнеспособно. Ты сама сделаешь или мне доверишь?

– Как хочешь, – пожала девушка плечами. – Но если тебе не надоело ковыряться с алтарём, то я бы, конечно, поработала с новым боевым артефактом. Уж больно любопытно посмотреть, что там получится.

– Согласен, – улыбнулся я. – К тому же, ты сделаешь это гораздо быстрее меня. Так что занимайся жезлом, а я продолжу поиски ключей.

Нет, всё-таки возможности девушки поражали, восхищали и заставляли восторгаться её невероятным талантом. Конечно, Агнии попадались практически не решаемые задачи, как например, с алтарём Змеевых, но тут особый случай. Не каждый может взломать такой навороченный артефакт, с множеством различных уровней и хитросплетённых магформ, да ещё и с кодовым замком на входной “двери”. И то, чего она уже добилась, лишь подчёркивало высочайшее мастерство Агнии.

А еще, глядя со стороны, я со своей навязанной помощью смотрелся, наверное, словно поросёнок в калашном ряду. Если бы не искренняя радость девушки, которая с явным удовольствием переложила на меня часть своих обязанностей, уже собрал бы все манатки и свалил домой. Ну и немного грели душу слова Агнии, считающей, что в плане мастерства, интуиции и – что совсем удивительно – знаний моя персона превосходит обеих её помощниц. Последний пункт, безусловно, тешил моё эго и заставлял раз за разом скрупулёзно исследовать загадочную каменюку, в надежде отыскать недостающее звено для активации.

Казалось бы, чего можно добиться всего лишь за сутки при исследовании столь сложного устройства? Если подходить к делу с нуля, то, конечно, не успеешь даже вникнуть в основные элементы. Но у меня, благодаря регулярным отчётам девушки, уже была необходимая база знаний, которая позволяла сходу приступить к разгадке этого ребуса. А присутствие Агнии дало возможность на ходу устраивать мозговой штурм очередной идее, пришедшей в голову.

Увы, несмотря на плюсы совместной работы, истина по-прежнему была где-то рядом. Мне всё время казалось, что мы бегаем вокруг да около, упуская что-то важное, но поймать просветление пока не получалось. Это ощущение близости цели одновременно и раздражало, и заставляло, упрямо сцепив зубы, судорожно напрягать мозг, чтобы сосредоточиться на поиске нужного решения.

На смену короткому дню уже пришёл вечер, а мы с Агнией, пропустив ужин, продолжали заниматься каждый своей работой, время от времени заводя диалог, дабы обсудить сотый по счёту вопрос. И возможно, просидели бы так до поздней ночи, но судьбе было угодно прервать наш сабантуй. Робкий стук в дверь и растерянное лицо одной из матерей Агнии вызвали у меня невольный смешок. Правда после слов женщины веселье как рукой сдуло:

– Простите. Но вас тут спрашивает княгиня Кайсарова.

Смотрела она при этом прямо на меня, держа в руке трубку домашнего беспроводного радиотелефона. “Сговорились, что ли?” —невольно подумал я, вспомнив звонок немки. Как бы то ни было, но ответить надо. Встав со стула, я подошёл к женщине и, взяв телефон, с некоторым недоверием посмотрел на него. Что-то с недавних пор подобные звонки меня немного нервируют.

– Княгиня Сагдия?! – полуутвердительно произнёс я в телефон.

– Добрый вечер, князь, – приветствовал меня звонкий голос девушки. – Надеюсь, я не отвлекла вас от чего-то важного?

– Добрый, – коротко выдал я, по-прежнему борясь с удивлением от неожиданного звонка. – Нет, я весь во внимании.

– Я же правильно понимаю, что вы с княгиней Ольгой вряд ли почтите меня своим присутствием на праздновании моего пятнадцатилетия, которое состоится через пять дней?

Вот, блин!.. И что тут скажешь? Да, вычурное приглашение приходило к нам в усадьбу еще месяц назад. Лично мне было как-то фиолетово – идти или не идти, а Ольга отложила окончательное решение на потом, поближе к дате. Если учесть, что моя жена в данный момент находилась на Аляске, я сильно сомневался, что мы заявимся на днюху Сагдии. Хотя и без этого фактора было как-то напряжно идти в гости к нашим недавним врагам. Я, конечно, знал, что Кайсаровы вроде бы пытаются наладить с нами отношения, но не до такой же степени! Я к тому, что звонок юной главы клана не вписывался в привычные рамки этого мира. Никто из местных властительниц не станет унижаться и обзванивать потенциальных гостей с вопросом: “Ждать вас или нет?”. В общем, что-то Сагдия мутит, но что? Ладно, включим вежливость и послушаем, что нам скажут в ответ.

– Думаю, моя супруга физически не успеет закончить все свои дела на другом конце империи, – максимально сожалеющим тоном произнёс я. – А без неё присутствовать на вашем мероприятии считаю неправильным.

– Прекрасно вас понимаю, – судя по тону, девушка улыбалась. – Однако мне только что удалось добыть довольно интересную информацию, и я бы очень хотела ею поделиться с вами. Можно, конечно, дождаться возвращения княгини Ольги, но я боюсь, что моя новость может к этому времени безнадёжно устареть. А так как использовать телефон в таких делах весьма нежелательно, звоню, чтобы предложить вам встречу. Что скажете?

“Ещё одна интриганка, ёшкин дрын! Развели тут тайны мадридского двора”, – мысленно прокомментировал я приглашение, одновременно быстро обдумывая вопрос. С одной стороны, Кайсаровы хотят дружбы, с другой – мы с Ольгой вряд ли придём на празднование. Если сейчас отказать, это наверняка обидит Сагдию и оставит у той неприятный осадок – она ведь лично позвонила и пригласила на встречу. Несмотря на фамилию, конкретно эта Кайсарова не вызывала у меня негативных эмоций. Может, яблоко от яблони и недалеко падает, но я всё-таки сторонник постулата, что сын за отца, а в данном случае дочь за мать, не в ответе. Так что следует согласиться, как с политической точки зрения, так и для удовлетворения банального любопытства.

– Я не против, но как вы сами понимаете, не имею сейчас возможности прибыть в Казань.

– Этого и не требуется. Я несколько часов назад прибыла в своё имение под Москвой. Так что, если вы не заняты, мы можем встретиться хоть сегодня. А так как моё поместье и усадьбу боярыни Зориной разделяет всего тридцать с небольшим километров, то если вам удобно, я могу заехать к вам в гости в течение часа.

Я, конечно же, знал, что всё Подмосковье нашпиговано владениями различных родов, а расстояние между усадьбами порой не превышало десятка километров. Да и, судя по предложению Сагдии, новость действительно была весьма горячей, иначе к чему ей так настойчиво напрашиваться в гости? К тому же меня вполне устраивало, что не надо срочно собираться и сломя голову нестись на эту встречу. В общем, почему бы и не принять пятнадцатилетнюю девушку, волею судьбы и не без помощи Гордеевых ставшей главой Великого клана.

– Уверен, боярыня Зорина будет рада принять в своём доме столь высокую гостью,– проговорил я, не отводя глаз от Агнии. – Приезжайте, мы вас ждём.

Если в начале моего ответа Агния лишь слегка встрепенулась, то на фразе “Приезжайте, мы вас ждём” вскочила на ноги и с растерянным выражением лица посмотрела на мать, которая явно любопытства ради осталась в кабинете. Получив от Сагдии “Договорились”, я нажал отбой на телефоне и не удержал широкой улыбки. Уж, больно забавно-растерянно смотрелись обе Зорины. Не успел я ляпнуть, что Кайсарова всего лишь юная княгиня, а не императрица, и для паники нет никаких причин, как заговорила старшая Зорина.

– У нас же ничего не готово…

– А что мне одеть?... – вторила Агния матери.

И после секундной паузы, посмотрев на меня, хором воскликнули.

– Сколько у нас времени?

– Где-то час, – пожал я плечами.

Ничего не отвечая, мать с дочкой со скоростью пули вылетели из кабинета, оставив меня недоумённо хлопать глазами. Почесав затылок, я сел обратно за стол, чтобы продолжить изучение очередного участка схемы, но мысли продолжали крутиться вокруг звонка Сагдии и поведения Зориных. Нет, я прекрасно понимаю, что гостей, особенно настолько ранговых, надо встречать при полном параде, но, на мой взгляд, устраивать из-за этого суетливую беготню как-то излишне.