Текст книги "Игра вслепую (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

О нет, назвать эту штуку разумной, язык точно не повернётся! Однако при отсутствии симбиотической связи с человеком эта инопланетная форма жизни сумела развиться во что-то если не совсем мыслящее, то обладающее набором инстинктов. Да, при полном контакте я остро почувствовал одиночество этого существа. И как дополнение шло ощущение звенящей пустоты и ненужности. А ещё он или она пытался что-то найти. То ли путь домой, то ли своё место в жизни. Но толком разобраться в этой гамме из смутных образов я не смог. Хотя, если учесть многочисленные порталы, то очень похоже, что он искал дорогу домой.

Н-да… когда я откопал порталы, то, мягко говоря, охренел. Они предстали передо мной похожими на многочисленные дверные глазки, каждый из которых показывал свою уникальную картинку. Более сотни различных миров предстали перед моим взором, когда я жадно припал к этим окулярам. Свой мир я отыскать не успел, зато получил уверенность, что теперь это точно возможно. Надо только придумать защиту, чтобы обезопасить обычных людей от воздействия инопланетного вируса.

Зачем мне вообще нужна дорога в свой мир? Ну-у… помимо гипотетической устойчивости мужского генофонда к инопланетному вирусу, меня гложила мысль о моих родителях. Хоть я и обустроился здесь на высшем уровне, но сложно забыть то, что мои старики считают меня мертвым и, я уверен, тяжело перенесли такую новость. Очень хотелось увидеть их и сказать, что всё нормально, я жив.

И да, я всё-таки получил ответ на один важный вопрос. "Как я сюда попал?" Алтарь спроецировал мне очередную картинку, и я увидел себя, стоящего возле машины с задранной к небу головой. Я сглотнул. Машина была моей старенькой десяткой из прошлого. Это что ж получается? Артефакт выдернул меня за несколько мгновений до смерти?! Наверное, алтарь именно в этот момент создал прокол во времени и пространстве и почему-то решил перенести меня сюда. Но почему? Это вопрос я задал несколько раз, но остался без ответа. Точнее какие-то эмоции я уловил, но разобраться в них не смог.

Ну и в финале этого своеобразного общения с источником внутри алтаря меня огорошили. Впечатлениями я уже был забит под самую маковку и уже собирался заканчивать свои исследования. Но тут всплыло ощущение, которое я смог перевести как "подожди". "Что ты хочешь"? – мысленный вопрос я продублировал несколько раз. А в ответ мне опять пришло ощущение одиночества. Не хочет расставаться? Наверное. "Не переживай, я обязательно вернусь", – попытался я донести свой посыл. Да уж, во время всего разговора, если его можно так назвать, мне казалось, что общаюсь с годовалым ребёнком. Но этот малыш хотя бы картинками иногда пользовался. Они всплывали прямо у меня в голове, и это немного облегчало понимание.

И тут передо мной возник образ кружащихся разноцветных звёзд. Знакомых, кстати, звёзд. "Блин, это же Братишка. И что?". Правда, соображал я недолго. "Ты хочешь со мной?" Судя по тёплой волне я верно интерпретировал это желание. "Но как? Место уже занято". Картинка-ответ пришла мгновенно. Перед внутренним взором появились две одинаковые схемы моего источника, которые начали сближаться, и спустя секунду осталась только одна, но сильно изменённая. "М-м, ты предлагаешь слияние?" И снова волна позитива в ответ.

И тут я завис. То, что предлагала эта штука, выглядело заманчиво и интересно. Вот только… "А ты уверен, что это не убьёт меня?" Новый образ мгновенно возник в голове. Это был я лежащий на алтаре. Правда, моё лицо искажала гримаса боли. Образ был мутный, но явно похож на вчерашнего меня, во время апгрейда источника. "Будет больно, но я выживу?", – мрачно интерпретировал я ответ.

Следующая картинка снова показала меня, но уже без гримас. Потом снова лицо искажённое болью. И так несколько раз. "Ага. Типа, я сильный и всё выдержу", – внутренний скептик явно насмехался над этой идеей. "Ну спасибочки, порадовал". А следом пришла мысль. "А ты уже предлагал подобное другому человеку?" Пауза была недолгой, и мне показали новое фото, если можно так сказать про эти картинки с нарушенной фокусировкой. Слишком они были мутными и расплывчатыми. Мне, если честно, вообще не понятно, как он их делает. То есть, что-то он несомненно брал прямо из моей головы. Но вот эти виды сверху сбивали с толку. Глаз у этой штуки нет, и остаётся только предположить, что энергетическое поле алтаря обладает какими-то дополнительными функциями. Ну, да ладно, это был не самый важный вопрос.

Незнакомая женщина лежала на алтаре, но плохое качество изображения не давало в подробностях разглядеть черты её лица. Так что я мог только предположить её примерный возраст. Да и не стоит забывать про местные реалии с долголетием и нестареющими красавицами. На вид вроде бы около сорока, но скорее всего я ошибаюсь. И очень сильно. Из дополнительных деталей смог отметить наручные часы, ярко-красную сорочку и чёрные брюки. Одежда выглядела достаточно современно и, похоже, это была последняя глава рода Змеевых.

"Ну и как? Получилось?" В ответ очередная картинка с женщиной, но с явной гримасой боли на лице. И сразу же пришла волна сожаления и печали. Похоже, не получилось, но вроде осталась живой. Или не вроде? Блин, и хочется, и колется. Знал бы точно, какие перспективы меня ждут и ради чего придётся идти на риск, то не колебался бы. И кстати, интересно, эта штука целиком переселится ко мне или только часть его сущности, которая позволит вести диалог с алтарём на удалении? Просто эдакий модуль связи или нечто большее?

"Ладно, давай. Я согласен", – решительно подумал я. Одна странная форма жизни во мне уже есть, однако я до сих пор так и не смог научиться понимать своего Братишку. И возможно, это слияние, помимо всего прочего, существенно облегчит наше общение. Дальнейшее обдумывание пришлось отложить, ибо знакомое жжение в районе солнечного сплетения мгновенно отключило все посторонние мысли и заставило сконцентрироваться на болевых ощущениях.

"Млять! Про голову уговора не было", – паническая мысль ворвалась вместе с головной болью, которая нарастала быстрее, чем боль в животе, а следом пришло ощущение, что мне в позвоночник вставили раскалённый прут, причём во всю длину. Каждый позвонок буквально от шеи до копчика запульсировал болью, и я забился в конвульсиях. Это было невозможно терпеть. Я помню, как сначала орал, но очень быстро сорвал голос и просто хрипел. Я ожидал спасительного забытья, но его всё не было. Мозг, сволочь такая, равнодушно продолжал фиксировать все этапы этой мучительной пытки.

Я не знаю, сколько продолжались эти издевательства, но мне показалось, что эта пытка растянулась на целую вечность, во время которой я успел несколько раз умереть и родиться заново. А когда прохладная волна лекарской магии принесла долгожданное избавление от боли, я не сразу поверил, что всё уже закончилось. "Это была дерьмовая идея!" – моя первая осознанная мысль очень чётко передавала полученные впечатления. "Скорее рисковая, но результат того стоил". И вот тут я напрягся. Вторая мысль была не моя.

"Э-э…" Я не успел сформировать свой вопрос, как тут же получил ответ.

"Мы – это ты, а ты – теперь мы. Мы втроём отныне единое целое. Всё, что знаешь ты, знаем и мы, а все наши умения теперь полностью доступны для тебя".

Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. В довесок к этому добавилось устойчивое ощущение, что я полностью сошёл с ума. "А третий кто?" – задал я вопрос.

"Братишка, – пришёл мгновенный ответ. – Только от него мало что осталось. Я его поглотил".

Н-да. Супер. И как мне жить дальше с этим голосом в голове? Так и реально свихнуться можно. Уж, что-что, а такого эффекта от этой процедуры я не ожидал.

"И как мне тебя называть?". Пауза длилась пару секунд, и я уж подумал, что это чудо природы успело обидеться на мои сомнения. Но нет, он просто думал.

"Мне нравится тот смысл, который ты вкладываешь в слово "братишка". Так что предлагаю оставить это имя".

Фу-ф. Чёт напрягает меня всё это, но уже поздняк метаться. Как говорится, поезд ушёл. Надо смириться и как-то привыкать.

Не могу сказать, сколько ещё по времени продлился бы наш мысленный диалог, но внезапно навалилась чудовищная усталость. Вроде секунду назад всё было нормально и вдруг поплохело.

"Твой организм ещё не перестроился окончательно, – тут же проинформировал меня Братишка. – Слияние прошло успешно, но требуется время на полную синхронизацию. Мозг слишком долго находится под разгоном. Нужен отдых", – забавно, что вся эта фраза была построена из моего словарного запаса и куцего набора знаний.

Да, насчёт отдыха. Вот от него я бы сейчас точно не отказался. С этой мыслью я вышел из источника и открыл глаза. И первое, что увидел, это светлеющее небо. Фигасе, это ж сколько я проторчал в артефакте? Ещё с полчаса, и день будет в полном разгаре... Бли-ин, а я-то думаю, чего это желудок распелся! Надо срочно даже не поесть, а пожрать. Интересно, что там на завтрак сегодня? Отдам всё за хороший шмат мяса. С этой мыслью я собрался бодренько вскочить с алтаря, но только принял сидячее положение, как замер от увиденной картины…

Меня встречала очень внушительная делегация. Прямо очень-очень. Тут была Агния со старшими детьми. Само собой, здесь же присутствовала Яна, в роли бессменной няньки. Ну, и Рада с парой хранительниц в МПД. А вру, не с парой. На краю леса мелькали ещё люди. В общем, вся эта компания молча созерцала моё пробуждение, бросая на меня весьма красноречивые взгляды. Кроме детей, конечно, которые, похоже, снова проснулись ни свет, ни заря и сразу ломанулись на улицу. И как всегда, эти неугомонные носились по поляне, оглашая окрестности весёлыми криками. Им вообще неважно, где носиться. Удивительно, но первый вопрос я получил от Софии. Увидев, что я принял сидячее положение, моя дочь оказалась самой шустрой и мгновенно оказалась возле меня:

– Папа, папа! А почему ты спал на улице?

– Э-э, я не спал... Я работал, – несколько ошалело произнёс я, находясь в небольшой прострации от такой встречи.

"Ты бы хоть предупредил, что ли. Сколько они уже так стоят?" Мой мысленный наезд на Братишку разбился о железобетонный ответ:

"Согласно твоей памяти, здесь все свои. Угрозы для жизни не было. Пришли они не все сразу, а собирались постепенно, в течение трёх последних часов."

Хм. Здорово, конечно, но всё равно получилось как-то нехорошо.

– Если вашу светлость не затруднит, – тем временем заговорила Рада, – то я была бы вам очень признательна, если вы будете заранее предупреждать о характере и длительности ваших работ хотя бы вашу коллегу. А то она с ночи бегает с широко раскрытыми глазами и ничего не понимает.

Спокойный тон Рады был не в силах полностью скрыть некоторое ехидство сказанного. Она, в принципе, и не сильно его скрывала. Однако не успел я вставить слово, как заговорила Агния.

– Защитное поле алтаря поменяло структуру, и ты исчез, – пробурчала коллега по артефактному ремеслу. – Ни визуально, ни моё особое зрение, ни другие приборы не могли тебя обнаружить. Поле оставалось прозрачным, но тебя на алтаре не было. Как так? И где ты был?

Последний вопрос немного меня развеселил. Словно в заезженном анекдоте, где муж вернулся домой после гулянки, а его встречает разгневанная супруга со сковородкой в руке. Однако Агния, конечно же, права. Вот же ж… Минуту назад ощущал себя победителям, а сейчас стало стыдно. Да уж! Нервы я потрепал всем изрядно.

– Долго рассказывать. Но я обязательно расскажу в более спокойном месте.

Видно, моя речь не произвела должного впечатления, так как Агния шагнула ко мне и, наклонившись к уху, прошептала:

– Я почему-то не вижу твоего источника. Что случилось?

"Э-э, Братишка?!!", – отпасовал я мысленно вопрос девушки.

"Всё нормально. Я его скрыл".

"В смысле «скрыл»? Зачем?".

"Согласно твоей памяти его мощность может привлечь ненужное внимание".

Вот блин, я совсем забыл про этот момент.

– Всё хорошо, не переживай, – ответил я Агнии. – Я научился его прятать.

Изумление на лице Агнии сменилось на жгучее любопытство, но задать вопрос она не успела, ибо её перебил недовольный голос Рады:

– Не поняла. Какой ещё автобус?

Пауза и новая фраза:

– Ну так объясните им, куда ехать, и пускай катятся.

Само собой, разговаривала она не с нами, а по гарнитуре с кем-то из охраны. Теперь уже я воспылал любопытством и, не удержавшись, спросил:

– Что там, Рада?

– Туристы из Франции приехали смотреть старинную церковь семнадцатого века.

– А она тут есть? – хмыкнул я.

– Да, – кивнула хранительница, – только дальше на десять километров.

– Ага, – включилась в диалог Агния, – Красивая, кстати. Сложена из брёвен и построена без единого гвоздя. Видно, рулевая что-то напутала.

Хм. Надо будет глянуть. Раз уж Агния впечатлилась. Соскочив с алтаря, я шагнул к хранительнице, которая достала планшет и в онлайн режиме наблюдала за событиями на КПП. Однако не успел я подойти ближе, как следующая фраза Рады повысила градус веселья.

– Найдите экскурсовода и доходчиво ей объясните, что они заехали на земли клана Гордеевых и если её подопечные устроят дуэль прямо здесь, то в Москву они будут добираться пешком. Потому что их транспорт мы сожжём к чёртовой матери. Пускай немедленно выезжают обратно на шоссе и дерутся хоть на обочине, хоть прямо на дороге.

Поймав мой вопросительный взгляд, Рада пояснила:

–Две туристки решили выяснить отношения.

"Какие горячие мамзели", – мысленно усмехнулся я, с интересом глядя на экран планшета. Картинка на экране показывала большой экскурсионный автобус и с десяток девушек столпившихся недалеко от КПП. Также в поле зрения видеокамеры попали два тяжёлых МПД и дежурная Альфа. Я уже хотел выдать едкий комментарий насчёт заблудших туристок, но меня опередила воительница в МПД стоящая неподалёку:

– Два дрона зависли близ воздушных границ усадьбы. Не идентифицируются, а пеленг показывает, что работают на нестандартных частотах.

– М-м… может, сибовцы? – предположил я, вспомнив разговор с Евой о контроле со стороны СИБ.

– Их дроны мы знаем, они всегда держатся на удалении.

О как! Оказывается, моя охрана в курсе пригляда. Явно через Марину всё решалось. Один я, как всегда, всё прошляпил.

– Сбить чужих, – тем временем приказала Рада, не отвлекаясь от планшета, и тут же воскликнула. – Какого чёрта?!

Переведя взгляд на экран, я успел увидеть, как на землю падают наши МПД, и тут же по ушам ударил крик Рады:

– Боевая тревога! Нападение на усадьбу!

***

За полчаса до...

Иногда, чтобы выбраться из ловушки, в неё надо сунуться с головой. И сейчас для Антонины не оставалось другого выхода, кроме как ввязаться в эту рисковую авантюру. Хитрая Шульц хочет убить сразу трёх зайцев одновременно: увидеть демонстрацию жезла, заполучить князя Гордеева и заодно выйти незапятнанной из этой операции. Ах, да! Ещё и обзавестись ценным источником информации. Ха-ха, аппетиту баронессы можно позавидовать...

Что ж, первый пункт Антонина выполнит почти полностью. Почему почти? Так ведь она не собирается расходовать на эту афёру весь оставшийся ресурс жезла. Изначально не собиралась, а сейчас и подавно. Надо только ввязаться в бой с охраной периметра и быстро рвать когти, оставив Шульц разбираться с Гордеевыми в одиночку.

Плохо только, что состряпанный на коленке план побега пришлось хранить в себе. Под пристальным взглядом баронессы у Антонины не было ни единого шанса согласовать со своими девочками все нюансы предстоящей операции. Оставалось надеяться, что в пылу боя её воительницы сохранят голову холодной и сумеют правильно отреагировать на изменение обстановки.

А за десять минут до начала операции хранительница, сидящая рядом с Антониной, молча протянула ей телефон. Прочтя короткое, но значимое сообщение от одной из последних агентесс, оставшихся в структуре СИБ, Антонина вернула телефон и внешне спокойно продолжила смотреть в окно. Естественно, этот момент не остался незамеченным баронессой.

– Всё в порядке? – с улыбкой вопросила Августа.

– Да. Насколько это возможно в такой ситуации.

– Не волнуйтесь. Всё продумано до мелочей. Главное, сделать всё быстро. Но для этого у нас есть ваш артефакт. Если, конечно, он и вправду настолько хорош.

– Я же не идиотка, чтобы врать вам в такой ситуации и глупо рисковать своей жизнью, идя на операцию с непроверенным оружием.

Немного ехидный тон сделал свое дело, и Шульц отстала, а Антонина лихорадочно решала, как можно воспользоваться полученной информацией. "Вы ещё сдаёте квартиру рядом с центром?". Это банальное сообщение от агентессы означало, что СИБ плотно села на хвост Антонине и ей нужно бросать всё и залечь как можно глубже. Срочно и немедленно, потому что обратный отсчёт уже начался. И сколько всего ещё осталось времени, можно только догадываться. Вот только бывшая глава СИБ сейчас лишена возможности какого-либо манёвра.

На данный момент на выбор есть только два пути. Первый – это рассказать Шульц о дефекте в артефакте. И второй, что СИБ сел на хвост и операцию также надо сворачивать. Но оба эти варианта однозначно приведут Антонину к добровольному заточению у немецкого клана. А значит, остаётся только рисковать и уповать на везение. Если имперская безопасность настолько близко и успеет вмешаться в момент атаки на усадьбу, то это обязательно добавит сумятицы и позволит Антонине улизнуть из-под носа как Шульц, так и СИБ. Шансы есть, так что стоит попробовать…

***

Примерно в то же время.

– Госпожа, вы просили докладывать вам о любых, даже самых незначительных проблемах. Группа наблюдения за усадьбой Зориной пропустила сеанс связи. На запросы не отвечают. А картинка со спутника будет только через двадцать минут.

Коршун недовольно нахмурилась. Как не вовремя! И ведь не отмахнёшся. Не дай бог проблема с князем Гордеевым, императрица потом так спросит, что без головы можно остаться. Спутник, конечно, хорошо, но в этом случае лучше перестраховаться.

– Кто там самый близкий?

– Пятая группа.

– Отправляйте. Пусть проверят. И знаешь что… Давай-ка мы тоже туда прокатимся.

Отдав приказ, глава СИБ пригубила кофе и осторожно поставила кружку на столик. Автобус слегка покачивало во время движения и, несмотря на профессионализм опытной рулевой, приходилось проявлять излишнюю аккуратность даже в обыденных мелочах. Можно было, конечно, остаться на аэродроме или вообще вернуться в главное управление, но координировать действия из уютного кабинета и спокойно ожидать результатов было выше сил Юлии. И хотя изначально автобус двигался по дорогам Подмосковья, не имея чёткой задачи, это создавало иллюзию постепенного приближения к цели. Зато сейчас она походя устроит заслуженный нагоняй группе наблюдения и заодно будет находиться недалеко от гущи событий. Да, за долгие годы не самой лёгкой службы Юлия привыкла доверять своей интуиции, и сейчас всё внутри неё кричало, что скоро начнётся основное действо. Или правильнее сказать, закончится? В общем-то, и неважно. Главное – скоро...

***

Время постоянно нас обманывает. То замирает на месте, то стремительно несётся вскачь. Вот и сейчас неторопливый бег на месте сменился бешеным ритмом. Правда, вся эта суета завертелась вокруг меня, в то время как я сам крутил головой во все стороны, пытаясь лихорадочно придумать себе дело в этой суматохе. На поляну выбегали воительницы в доспехах или без оных и тут же исчезали в лесу, видимо, занимая места для обороны. Но только я собрался попросить у Рады запасную гарнитуру, чтобы хотя бы слышать переговоры охраны, как хранительница с руганью выдернула свой наушник.

– Глушилку включили, – зло пояснила Рада, наткнувшись на мой вопросительный взгляд.

Пока я растерянно хлопал глазами, хранительница развернулась к двум тяжёлым МПД и стала раздавать приказы. Ага. Сейчас группа с "Оборотнем" и два лёгких робота выйдут навстречу к непрошенным гостям, чтобы раскатать их в тонкий блин. Включат подавитель, а Кузнечики просто перемелят нападающих своими пушками. Как я понял, такие действия были изначально предусмотрены планом обороны, но при отсутствии связи Рада вынужденно отправляла штурмовиков к месту намечающегося боя, чтобы визуально убедиться в успешности данного тактического хода.

В общем, охрана усадьбы решила не мелочиться и сразу зайти с козырей, о которых, кроме Евы, больше никто не знал. Ведь роботов в Подмосковье разрешалось держать лишь главам кланов и только в их родовых поместьях. Ну, и наличие у нас весомого аргумента в виде артефакта предположить также было сложно. Его и привезли-то к нам совсем недавно. Как раз на следующий день после неожиданной встречи с баронессой Шульц, изъяв один "Оборотень" у Елисеевых, где он находился на исследовании. Однако моя уверенность в успешном исходе короткого боя оказалась излишне преждевременной…

Неожиданно на поляну в сопровождении воительниц стали выбегать остальные домочадцы Агнии. И это стало первым тревожным звонком, что что-то пошло не так. Два МПД, отправленных проконтролировать результат применения "Оборотня", вернулись спустя минуту с неутешительными новостями.

– Группа уничтожена. МПД и один Кузнечик упали на землю. Второй робот просто замер без движения. Противник уже дошёл до усадьбы, но вряд ли задержится там надолго.

Голос воительницы, звучащий из внешнего динамика доспеха, был безэмоционально сух. "Как уничтожена? Так быстро?". Мрачные мысли проскакали галопом, и видно, Рада испытала схожие эмоции, так как спросила:

– Чем уничтожена? Я не слышала звуков боя.

Однако пилот МПД уже приоткрыла нижнюю створку доспеха и молча протянула Раде планшет с видеофиксацией сражения. Я завис над плечом хранительницы, стараясь разглядеть подробности. Рада включила запись и пыталась понять, что именно произошло. Но первым сообразил я…

– Стоп. Увеличь.

Картинка замерла, а я, мрачнея с каждой секундой, разглядывал воительницу с одним приметным жезлом в руках. Сопоставить быструю смерть наших девушек и информацию, полученную от Кайсаровой, было не сложно. И хоть лицо женщины было скрыто маской наподобие медицинской, но я-то знал, кто мог владеть подобным оружием.

– Это Романова Антонина, а в руках у неё жезл Радмилы.

Рада чертыхнулась и принялась командовать:

– Отходим вглубь леса. Всем доспехам держать оборону, но по возможности с противником не сближаться и вести огонь с дальней дистанции.

Два МПД, принявшие на себя роль посыльных, рванули в лес, а Рада дёрнула меня за руку, подталкивая к движению, но тут же замерла и воскликнула:

– Боярыня! Сейчас нет времени на артефакты. Уходим немедленно.

Глянув на Агнию, я с удивлением увидел, что девушка уселась на траву и спокойно работает над жезлом Ириды. Похоже, артефакт успели эвакуировать из усадьбы вместе с остальными домочадцами.

– Я вчера почти закончила с основными узорами, – тем временем спокойно проговорила Агния, – Мне нужно ещё минут десять. Схема, конечно, получится сильно облегчённой, но работать будет. Правда, недолго.

– У вас нет десяти минут, – почти прорычала Рада.

– Ну так дайте мне их. Жезл Ириды способен убить Альфу и хорошенько потрепать Валькирию. Придумайте что-нибудь.

Честно, я позавидовал хладнокровию Агнии и, опережая Раду, торопливо спросил:

– Мой югославский амулет прихватили?

– Кажется, да, – не поднимая головы, пожала плечами девушка. – Вроде Яна взяла.

– Как минимум один защитный амулет против жезла Радмилы у нас есть, – обратился я к Раде. – Плюс, новые амулеты разработки Елисеевых имеют все шансы оказаться не намного хуже. Правда, это в теории, но схемы очень схожи.

Хранительнице потребовалось пару секунд, чтобы принять решение.

– Хорошо. Надеюсь, что доказательство или опровержение вашей теории обойдётся нам малой кровью. Но рисковать вашими жизнями я не имею права, а потому...

Рада, хотела сказать что-то ещё, но тут с другой стороны поляны выбежала знакомая мне Альфа из охраны и, мгновенно оказавшись рядом с нами, затараторила.

– Ещё одна группа быстро приближается с запада. Если поторопимся, то успеем проскочить к транспорту.

– Не успеем, – криво усмехнулась Рада. – Нападение хорошо подготовлено и глупо ожидать, что резервный гараж остался без внимания. Атакуйте вторую группу, пока МПД отвлекают самых опасных. Евгения, что там с телефонной линией? Успели связаться?

Последние вопросы адресовались личной хранительнице Агнии. Так сказать, одарённой с небольшим дефектом и владеющей всего лишь одной стихией. Что, правда, не мешало ей оставаться грозной Альфой. Довольно пожилая по местным меркам воительница спокойно пожала плечами и проговорила:

– Ты сама сказала, что ЭТИ хорошо подготовились. Линию обрубили ещё в начале этого цирка.

Дальнейший разговор двух Альф прервали звуки выстрелов, раздавшиеся со стороны усадьбы. МПД открыли огонь по противнику…

***

Дежурную смену на КПП вырезали мгновенно. Далее последовал стремительный рывок в сторону усадьбы, но охрана Гордеевых оказалась на высоте и успела встретить нападающих, небольшой группой, состоящей из МПД и роботов. И всё бы могло закончиться весьма плачевно для нападающих, если бы Антонина не обратила внимания на странное поведение всего лишь одного отделения МПД. Одного!!! Как так? Даже при поддержке двух лёгких Кузнечиков, этого было слишком мало для отражения атаки. Четыре доспеха прикрывали собой пятого, а весь отряд, не открывая огня, просто шёл на сближение.

Используемая тактика явно демонстрировала, насколько охране усадьбы плевать на ранги нападающих, так что Антонина мгновенно сообразила о наличии у них особого артефакта. А если учесть близость Гордеевых к трону, то версий насчёт используемого артефакта было не так много. Пришлось активировать жезл Радмилы на расстоянии около ста метров, что было предельной дистанцией, если верить словам главы индейского рода. Жезл не подвёл и вскоре отряд ворвался на территорию усадьбы.

Несмотря на скорость операции воительницы Гордеевых уже успели отступить к приметной поляне, на которой дроны успели зафиксировать князя Сергея. Быстро прочесав приусадебную территорию, отряд Антонины и Шульц рванул к близкой цели. Но едва они добежали до кромки леса, как натолкнулись на цепь МПД, открывших по ним сумасшедший огонь.

– Отгоните этих мух, – приказала Шульц.

– Князь слишком близко, – невозмутимо ответила Антонина, – Можем зацепить.

Баронесса выругалась, а Антонина внутренне усмехнулась. Пришло время расквитаться с хитрой немкой, и заодно проверить, какая из неё Валькирия. Жаль только, что Антонине не суждено увидеть результат этого экзамена. Увы, но придётся удовлетвориться информацией, полученной из сторонних источников и намного позже. Главное сейчас, это унести ноги...

***

Какой-то сумбур и странное ощущение сюрреализма. Это я про свои общие впечатления. Текущая ситуация совершенно не вписывалась в рамки здравого смысла. И хоть в данных условиях было не до глубоких раздумий, я невольно задавался вопросом, что кто-то предпринял атаку на Великий клан в самом сердце империи. Глупо и нелогично, даже для жаждущей мести экс-Романовой. Если уж чья-то смерть и способна дестабилизировать обстановку в стране, то уж точно не моя. Есть фигуры намного значимей моей скромной персоны.

Нет, возможно, меня и дочь хотят взять в заложники, чтобы потом шантажировать Ольгу. Но данное предположение совершенно не выдерживало критики и было чистейшим идиотизмом. На таких деятелей начнут охоту все кланы скопом и неизбежно покарают всех причастных, дабы не оставлять опасный прецедент без справедливого и показательного возмездия. Но назвать Антонину идиоткой я бы всё же не рискнул. Тогда нахрена, спрашивается, всё это?

А бой тем временем разгорался и постепенно приближался к нашей полянке. Причём звуки сражения нарастали с нескольких сторон. И несмотря на сырую погоду, кое-где в лесу стали разгораться очаги пламени. А я по-прежнему стоял и тупил, не зная, чем себя занять. Агния от моей помощи отказалась и в одиночку ковырялась с жезлом Ириды. Ну-у, тут я не спорил. Всё-таки в таком процессе двум артефакторам делать нечего...

– Антонина! Сука! Я ведь потом тебя найду.

Не знаю, кто это проорал, но наполненный яростью и гневом крик затмил даже звуки боя. Интересно, конечно, что бы это значило? Я закрутил головой, пытаясь уловить изменения в рисунке боя, но, наверное, мне недоставало опыта, чтобы сходу понять, что там происходит. Так что оставалось просто ждать команду Рады. По её плану и в условиях полного отсутствия связи, мы выжидаем, когда все нападающие подберутся поближе, после чего, выявив слабое звено, идём на прорыв.

Ударная группа состояла из семи Альф и десятка Бет. Более чем достаточно, чтобы выскочить из кольца. Да, придётся побегать, но это не беда. Главное, выйти из зоны действия глушилки, а там можно подать сигнал в СИБ или сообщить своим ближайшим союзникам. Однако запланированный сценарий прорыва неожиданно дал сбой и скорее всего свою негативную роль сыграл фактор связи. Возможно, кто-то из наблюдателей прошляпил манёвр противника или просто не успел сообщить, так как погиб в бою, но лишённые возможности оперативно реагировать на изменение обстановки, мы банально прозевали нужный момент, когда нужно было сваливать…

– Рада, подруга! Давно не виделись!

Небольшая группа нападавших выскочила из леса совсем не там, где мы ожидали, а радостный возглас одной из воительниц меня удивил. Однако ещё больше меня изумило поведение обычно хладнокровной Рады, которая смачно выругалась и добавила:

– Инга.

Это имя она словно выплюнула, а в тоне явственно ощущалось презрение и ненависть хранительницы к этой персоне. А в следующую секунду обе девушки сошлись в поединке. Само собой, остальные воительницы не остались в стороне, и вскоре над поляной разносились яростные крики, звон холодного оружия и мелькали вспышки от применения магических ударов.

Оглянувшись вокруг, мельком отметил испуганные глаза Софии, прижавшейся к Яне, и обеих матерей Агнии, которые с ошеломленными лицами держали на руках внука с внучкой. А моя подруга тем временем сидела по-турецки и продолжала возиться с жезлом Ириды. Насущный вопрос вертелся на языке, но я всё-таки не стал отвлекать сосредоточенную на процессе девушку. Уверен, когда закончит, мы сразу это узнаем.

И тут на полянку ворвался новый игрок. Причём появление этой воительницы получилось крайне эффектным. Сначала показался редкий строй доспехов, быстро отступающих в нашу сторону и ведущих непрерывный огонь прямо сквозь заросли. А потом из леса показалась фигура, чьё защитное поле буквально скрылось под многочисленными всполохами от выстрелов МПД.

– Я разберусь.

Спокойный голос Евгении почти потерялся в грохоте боя, и хранительница Агнии, она же единственная Альфа, которая до этого момента оставалась рядом с нами, шагнула навстречу одинокому противнику. И тут я наконец-то вспомнил про свой источник. Вспомнить-то вспомнил, но привычно погрузиться в звёздный мир не получилось. "Какого чёрта?" И это был совсем не риторический вопрос. Впрочем, я-то знал виновника проблемы.