Текст книги "Игра вслепую (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

А вот меня новость взбудоражила, и в душе появилось устойчивое желание нагрянуть в гости к нашей боярыне, дабы прощупать всё на месте. Да, признаюсь. Теплилась в моей душе неугасаемая надежда на то, что алтарь окажется тем самым предметом, который и перенёс мою тушку в этот мир. Оставался ещё вариант с божественным вмешательством, но очень сомневаюсь, что Бог решил лично снизойти до такого атеиста, как я.

Каким образом сработал артефакт и сколько всего факторов сыграли одновременно, чтобы осуществить перенос – вопрос конечно хороший. Но главное, я очень жаждал убедиться в том, что это вообще реально. Правда пока с трудом представлял, что мы будем делать, если алтарь действительно способен открывать порталы в другие миры. Ну не стратег я, не стратег. Для меня главное ввязаться во что-то интересное, а осознание последствий приходит уже гораздо позже. Не лучшие качества, но подобная бесшабашность всегда являлась отличительной чертой моего характера. И вообще, это очень даже по-русски, искать себе на задницу приключения, чтобы героически их преодолевать. А в этом мире моё качество получило дополнительную подпитку в виде источника, который беззастенчиво влиял на любые эмоции и, возможно, не только на них.

К моему магическому симбионту у меня накопился обширный список вопросов, но из-за трудностей перевода я мог только догадываться о точном смысле ответов. Сами посудите. Единственное, чем мог оперировать Братишка в процессе диалога, это силой скрытых в нём стихий. И когда я мысленно погружался в источник в надежде расшифровать его инопланетную азбуку, то в ответ на вопрос практически физически ощущал дуновение сильного ветра или жар огня. А совсем недавно на мои попытки «поговорить» с источником стал откликаться лёд, принося с собой ощущение обжигающего холода. Но о чём конкретно пытался сказать Братишка, оставалось тайной, а всё моё понимание строилось на предположениях и догадках.

Кое-что я научился определять безошибочно, как, например, чувствовать Ольгу на расстоянии. Вот и сейчас я заблаговременно был предупреждён о её возвращении из Кремля, так что шум заходящего на посадку вертолёта не вызвал у меня удивления. Судя по всему, моя княгиня не стала нигде задерживаться и спустя несколько минут вошла в гостиную. Я её не видел, ибо сидел спиной к двери, но несмотря на то, что высокая спинка дивана полностью скрывала меня от её взгляда, Ольга безошибочно определила место моей дислокации. Подойдя и на секунду замерев, супруга плавно присела на подлокотник, закинула ногу на ногу и, облокотившись на спинку дивана, нависла надо мной.

– Хм. Камин, диван и полуголый мужчина. Какое прекрасное завершение вечера, – проворковала моя красавица.

– Для полной гармонии не хватает полуголой девушки, – улыбнулся я.

– Ага. То есть жены, одетой в роскошное платье, тебе недостаточно?

– Не по фэн-шую однако. Так что начинай раздеваться.

– Не фэн-шую, говоришь? – хмыкнула Ольга, – А София спит уже?

– Естественно. Время – десятый час. За весь день так набегалась, что вырубилась практически мгновенно.

– Ясно. А ты, как всегда, в планшете проторчал?

– Ага. Тут ещё Агния порадовала, – воодушевлённо начал я…

Я вкратце рассказал Ольге о поворотном моменте в исследовании алтаря, мимоходом упомянув, что в ближайшее время собираюсь навестить нашу мастерицу, дабы уже на месте более детально изучить артефакт. Моя княгиня слушала внимательно и не перебивая, а в конце вдруг спросила:

– М-м, Серёжа. А ты не хочешь съездить на полигон? Облачиться в доспех или сесть за штурвал робота? Так сказать, отвести душу, хорошенько постреляв по различным целям. А?

– Нет, – слегка удивлённо ответил я.

– А ещё я собираюсь в Маньчжурию на пару дней. И уже оттуда планирую перелёт на Аляску. Хочу лично посмотреть, как обстоят дела у Булатовых. Может, составишь мне компанию? Тебе, как князю, будет полезно увидеть своими глазами всё положение дел в клане. Отчёты отчётами, но за любыми цифрами стоят реальные люди. И статистика, которую ты иногда читаешь, не в состоянии полностью передать всю полноту картины. Что скажешь?

Я молчал, продолжая с изумлением смотреть на Ольгу. Конечно, я старался вникнуть во все значимые нюансы клановой политики и безусловно был в курсе всех важных решений, которые принимала моя жена. И даже иногда ездил с ней на различные деловые встречи и мероприятия, внимательно изучая, с помощью каких методов она решает вопросы. Натура у меня довольно-таки увлекающаяся, и в целом я лёгкий на подъём человек, но после маньчжурских приключений плотно засел за артефакторику и, честно говоря, был полностью доволен настоящим положением дел и своим нынешнем местом в клане. А за всё время и по-настоящему отвлёкся всего один раз, когда Ева подсунула ребус югославской королевы.

Ольга прекрасно знала о моих пристрастиях и совершенно не осуждала, что я, в угоду артефакторике, практически полностью забросил все остальные вопросы. Один мой защитный амулет против воздействия «Оборотня» уже полностью оправдал увлечённость этой магической дисциплиной. Поэтому предложения Ольги прозвучали для меня несколько странно. Я не стал гадать над причинами, а спросил прямо в лоб:

– Солнце, тебя какая муха укусила?

– Муха здесь не причём. Скорее виноваты воспоминания. Что-то мне начинает казаться, что твои занятия с МПД и пилотирование роботов гораздо безопаснее нежели артефакторика.

– Ага. То есть в Маньчжурии у нас с тобой была просто вечерняя и не напрягающая прогулка?

– Согласись, что в Эфиопии и Югославии вышло намного жарче? – парировала Ольга.

– Ну знаешь ли, – развёл я руками, – зато в разы интереснее. Тайны прошлого, они такие. Могут неприятно удивить, но это никак не влияет на желание их понять.

– Вот-вот. Мне бы очень не хотелось, чтобы алтарь Змеевых нас неприятно удивил.

– Гарантии здесь тебе никто не даст. Просто нужно соблюдать необходимые меры предосторожности и всё будет хорошо. В конце концов, до полного понимания его функций нам ещё очень далеко, так что ты рановато начала паниковать.

– Кто бы говорил об осторожности, – фыркнула Ольга. – Ты же, если видишь цель, то идёшь напрямик, не разбирая дороги.

– Не будь у меня такой черты характера, то мы бы не познакомились, – хмыкнул я. – И кстати, как нормальный здравомыслящий герой, я иногда хожу в обход.

– Угу, иногда.

– Слушай, ну что ты опять себе накрутила? Или снова видения?

– Нет, в этот раз они ни при чём, – ответила Ольга, переведя взгляд в сторону камина, в котором весело потрескивали дрова.

– Вот и отлично, – кивнул я головой. – Чисто теоретически понятно, что других внятных объяснений моему появлению в этом мире трудно найти. И проще, и логичнее списать всё на алтарь. Но по сути, мы слишком рано уверовали в эту его возможность, и артефакт может быть чем угодно. Например, экспериментальным накопителем энергии. А в лесу его поставили подальше от усадьбы только в целях безопасности. А то вдруг рванёт ещё.

– Умеешь же ты успокоить, – усмехнулась Ольга. – Про «рванёт» мне особенно понравилось.

– Ну всё, перестань, – успокаивающе проговорил я, кладя левую руку на бедро жены. – Лучше расскажи, что решили на совете?

– Обошлось без неожиданностей, – пожала супруга плечами. – Большинство с воодушевлением поддержало решение Евы о захвате новых земель в Америке.

– Это, конечно, здорово, но мне, если честно, до сих пор не понятно, чего она так тянула? Сейчас нашим кланам придётся поднапрячься, чтобы быстро нарастить военное присутствие и подтянуть силы для начала активных действий. Хотя было же время подготовить всё с толком и не спеша.

– Ева слишком чтит свою бабушку, которая была ярой противницей любых завоеваний. Поэтому долго сомневалась и тянула с окончательным решением. Ко всему прочему, наши ранние приготовления наверняка не остались бы незамеченными и вполне могли спровоцировать коалицию на ответные шаги. Например, они могли уговорить Китай на очередную эскалацию конфликта в Маньчжурии. Сейчас на Аляске достаточно клановых сил, чтобы уже начать вторжение на индейские территории. Подкрепление перебросить – дело пары недель. А сильно вглубь мы не полезем. Выбьем самых агрессивных, а с остальными попробуем договориться.

– Договориться? – скептически приподнял я бровь.

– Ну да. У нас же есть свободные боярские роды из числа индейских племён, проживающих на Аляске. Попробуем повторить опыт мирной ассимиляции.

– Ясно. А кому доверили общую координацию, и кто пойдёт на острие?

– Главным координатором Ева выдвинула кандидатуру Ярославы. Предложение никто не оспаривал.

– И почему я не удивлён? – не удержавшись вставил я свои пять копеек. – И по поводу Ярославы, и что никто не оспаривал.

– А первыми выступят Кайсаровы, Морозовы и Еремеевы. Во второй волне пойдут остальные, кто выразил готовность завоевать себе кусок родовых земель. На данный момент желание участвовать пока изъявили тринадцать кланов, но думаю, итоговое количество будет больше.

– А насчёт этих троих никто не бухтел, почему именно они пойдут впереди?

– Ну-у кое-кто слегка возмущался, но Ева довольно быстро пресекла брожение. С одной стороны, им достанется больше всех земель, а с другой, на них лягут самые тяжёлые испытания, и они наверняка понесут существенные потери.

– Понятно, – протянул я задумчиво, и вспомнив один важный момент, спросил: – А что там наша юная контрабандистка? Не пора ли возвращать её домой? А то с началом военной операции на Белезину ополчатся все местные племена, по землям которых она проводит караваны.

– Она пару дней назад ушла с последней партией груза. Приказ сворачиваться ей передали. И если Светлана не придумает сама себе проблем, то должна успеть вернуться.

Последняя фраза Ольги вызвала у меня улыбку. Света, конечно, та ещё сорви-голова. Может на пустом месте придумать себе проблемы, чтобы тут же их решительно преодолеть. Ещё на стадии предварительного планирования, а именно при рассмотрении кандидатуры доверенного лица для налаживания контактов с индейскими племенами, у Ольги были большие сомнения насчёт Светланы.

Несмотря на немалый послужной список Белезиной в столь нелёгком труде, как контрабанда, мою княгиню по-прежнему смущал возраст Светланы, а также такой немаловажный фактор, как беременность молодой боярыни. Однако, что касаемо возраста, я справедливо заметил, что Ольга сама встала у руля клана совсем ещё молодой и неопытной. А по поводу беременности, которая и меня, если честно, немного нервировала, высказалась наша глава СБ, которая также принимала участие в нашем обсуждении:

– Она же одарённая, и это её первая беременность. Это при второй есть масса ограничений и рекомендаций, которые не стоит нарушать, вплоть до запрета пользоваться источником. Так что я за Белезину, которой точно хватит и наглости, и ума, чтобы организовать всё должным образом. Опытные девочки у меня есть, но пусть они побудут у неё на подхвате. Светлана явно мыслит нестандартно и способна импровизировать на ходу, а в данной непростой ситуации это большой плюс.

В общем, Света укатила в Америку, и слава Богу, что ей хватило ума не бегать по горам и прериям с пузом наперевес. Весь оставшийся срок беременности она проторчала на Аляске под защитой Булатовых. Впрочем, подобная прикованность к одному месту не помешала ей успешно организовать несколько транспортных коридоров через индейские территории, по которым нескончаемым потоком хлынуло оружие. В общем, несмотря на молодость, девочка снова удивила. Восемнадцать лет всего и какой талант. Хм. Правда, профиль пока вырисовывается узкоспециализированный, но всё же…

И можно только представить, сколько сил потребовалось нашей синеволосой занозе высидеть в безопасной зоне весь положенный срок беременности. Так как, едва разродившись крепеньким пацаном, эта чимандрыкнутая, спустя всего две недели, начала активно сопровождать караваны с оружием, причём с каждым разом старалась подобраться поближе к линии фронта. Там индейские племена, непосредственно участвующие в военных действиях, платили за подобный товар намного дороже. В общем, насчёт Светы было сложно удержать какой-нибудь едкий эпитет, так как по-другому описать её авантюрное и на грани фола поведение было довольно сложно. Уж больно нагло она заигрывала с фортуной, невольно тем самым, вызывая восхищение и заставляя обругивать всеми известными словами.

– Ты чего задумался? – выдернула меня Ольга из воспоминаний.

– Мысли о фэн-шуе не дают мне покоя, – усмехнулся я. – Всё жду, когда же ты начнёшь раздеваться.

– Что за мужчины пошли? – наиграно вздохнула Ольга, поднимаясь на ноги. – Всё самой приходится делать.

– Я бы тебе с удовольствием помог, но после истории с голубым платьем и твоего часового ворчания о безвозвратной потере уже боюсь притрагиваться к подобным эксклюзивным вещам. Порывы страсти, знаешь ли, так непредсказуемы и плохо поддаются контролю. Боюсь, снова порву что-нибудь для тебя дорогое. Зато сейчас ты сможешь наблюдать мой восхищённый взгляд.

– Врун. Я ворчала минут пять. Не больше, – фыркнула моя княгиня, лёгким движением рук сбрасывая свой вечерний наряд. – Просто признайся, что тебе лень вставать с дивана. И кстати, где обещанное восхищение?

Короткое белоснежное платье, инкрустированное бриллиантами и расшитое золотой нитью, сверкающей струйкой соскользнуло с тела Ольги и опустилось на пол у её ног, а я не спеша наслаждался открывшимся видом, рассматривая свою красавицу. Под это платье она не одевала бюстгальтер, и единственным предметом одежды остались кружевные белые трусики. Будоражащая картина, ничего не скажешь. Мисс совершенство. Симфония красоты и невероятной внутренней силы. Как можно не восхищаться такой женщиной?

– Неужели ты не видишь насколько я восхищён? – улыбнулся я.

– Нет, не вижу, – шагнула ко мне Ольга.

– Это неровный свет от камина виноват. А так, я покорён и нахожусь в полном ауте от восторга.

– Покорён значит!? – довольно произнесла жена, усаживаясь на мои колени ко мне лицом.

В такой позе её грудь оказалась прямо напротив моего лица, дразня и словно требуя взять это сокровище в ладони, чтобы затем покрыть поцелуями. Ну, мне так казалось во всяком случае.

– Ага. Бери меня. Я весь твой, – проговорил я, слегка касаясь ладонями её бёдер.

– Нет уж, хитрый какой. Я уже разделась сама, теперь твоя очередь проявлять инициативу.

Обхватив мою шею руками, Ольга настойчиво притянула мою голову к своей груди, без слов показывая, какой именно инициативы она ждёт. Я не сопротивлялся. Наоборот с нарастающим возбуждением припал к груди своей волшебницы, дабы передать ей толику огня, что неистово полыхает во мне с момента нашей первой встречи. Что это? Та самая неугасаемая любовь, о которой веками слагают поэты? Или виной всему магия наших источников, которые тянутся друг к другу с постоянной и непрерывной силой? А ещё на горизонте маячит Ева, словно барьерный риф посреди нашего океана любви. И словно тот океан мы с Ольгой волна за волной выплёскиваем на Еву мощный поток из неконтролируемых чувств, получая взамен… Не знаю, что именно, но что-то очень важное. Знать бы ещё, что конкретно. Э-эх, как же много вопросов и все без ответа. Я ещё успел осознанно послать всё к чёрту перед тем как полностью погрузиться в нежность, страсть и весь тот сонм из сладких чувств, что сопровождают любое подобное действо.

***

Кремль. Рабочий кабинет Евы.

– Юлия, – окликнула Ева выходящую из кабинета главу СИБа.

– Да, Ваше императорское величество.

– Забыла спросить, как продвигаются поиски Антонины?

– Мы нашли её след в Японии…

– Ты мне это уже говорила, – перебила Ева говорящую. – С тех пор прошёл уже месяц.

– Конечно. Простите. Заработалась, – повинилась Коршун. – Неделю назад, благодаря помощи наших японских подруг, получилось достоверно установить, что она ещё ранней весной покинула острова и отплыла в Мексику. Я уже подняла все агентурные связи в королевстве, но результатов пока нет.

– Она вас опережает и очень сильно, – нахмурилась Ева.

– Антонина, как бывшая глава СИБа, прекрасно разбирается в специфике нашей работы, – начала оправдываться безопасница, – Также я абсолютно уверена в том, что у Антонины ещё остались преданные ей сотрудницы, которые наверняка информируют её о наших шагах. Всех подозреваемых отправляем на ментальное сканирование, и с момента попытки мятежа уже выявили четверых. Я вам докладывала об этих случаях. Однако, сколько ещё скрываются и продолжают работать в структуре Службы, доподлинно не известно. В данный момент серьёзно раздумываю о том, чтобы привлечь к поиску Антонины клановые СБ. Естественно речь только о тех кланах, в чьей полной лояльности вы не сомневаетесь. Например: Гордеевы, Вяземские и Демидовы. Возможности их спецслужб, конечно, не столь велики, как у нас, но считаю, этот шаг повысит шансы на успех и позволит избежать утечки информации. Такого зверя, как Антонина, надо загонять сообща, с привлечением всех возможных ресурсов. Но без вас мне этот вопрос не решить.

Юлия замолчала, а Ева, раздумывая над поднятым вопросом, потянулась к двум хрустальным вазочкам, что с недавних пор занимали почётное место на столе. Одна из них была заполнена густым липовым мёдом, а вторая хранила хрустящие маринованные огурчики. «Вкуснее маринованного огурца может быть только маринованный огурец с мёдом», – подумала Ева, и в полном соответствии своим мыслям макнула взятый овощ в мёд.

Ева раньше и подумать не могла, что маринованные огурцы с мёдом станут её излюбленным лакомством. Но в последний месяц беременности её организм, который до этого вёл себя абсолютно нормально, вдруг затребовал чего-нибудь необычного. Ей пришлось перепробовать множество несочетаемых друг с другом продуктов, чтобы наконец-то, вывести идеальную вкусовую формулу. С удовольствием схрумкав свой оригинальный десерт, Ева проговорила:

– Хорошо. Я поговорю с главами озвученных кланов, чтобы они оказали тебе содействие по данному вопросу. Можешь идти.

Попрощавшись, Коршун вышла из кабинета, а Ева, придвинув поближе обе вазочки, решила уделить время трём последним огурчикам, что сиротливо плавали в маринаде. «Хватит на сегодня, или сказать, чтобы принесли ещё?», – размышляла императрица крупнейшего государства на планете. Все глобальные вопросы на некоторое время утратили актуальность, а мыслями Евы полностью завладели зелёные пупырчатые овощи.

Глава 2 Дебют

Где-то в Северной Америке

«Разведка – дело сложное и опасное», – думала Светлана над этим довольно простым и прочно устоявшимся тезисом. Сама мысль посетила её при виде ожесточённого сражения, которое разворачивалось прямо на глазах у всего российского отряда, отправленного на индейские территории с очередной “гуманитарной” миссией.

Полевой лагерь Гордеевых был надёжно скрыт от любопытных глаз магической иллюзией при помощи сразу двух “Артефактов Миражей”, что позволяло клановым воительницам спокойно наблюдать, как на ровной и гладкой, словно стол, степи сошлись в неравной схватке силы индейского племени Кайова и разведывательное подразделение какого-то мексиканского клана.

Преимущество Кайова было подавляющим, и три лёгких разведывательных робота модели “Рапид” не могли оказать серьёзного сопротивления пятнадцати тяжёлым МПД, трём Альфам и двум десяткам воительниц рангом пониже. Сам бой длился уже минут десять, и хотя индейцы могли закончить его гораздо раньше, но ограничились тем, что в первые минуты сразу же вывели из строя одного “Рапида”, а теперь просто совмещали приятное с полезным, а именно: неспешно добивали своих врагов и, одновременно с этим, в боевых условиях проводили испытание МПД немецкого производства, которые три дня назад доставил отряд Белезиной.

У индейских пилотов, уже имевших опыт управления подобными доспехами, была пара спокойных дней, чтобы под руководством российских воительниц обкатать и немного освоить новую технику. И при виде уверенных и тактически грамотных действий воительниц Кайова в голову юной боярыни приходило понимание, что российским кланам придётся сильно постараться чтобы сломить сопротивление этих сильных и гордых женщин.

В окончательной победе своей великой державы Светлана не сомневалась, но вот возможная цена за эту победу заставляла сильно задуматься. Во всяком случае, девушка была прекрасно осведомлена о состоянии дел у евро-мексиканской коалиции и знала, что, несмотря на видимые успехи по захвату индейских территорий, союзницы понесли весьма существенные потери, а ведь война только начала разгораться. Так что даже на севере континента, который не был заселён настолько плотно, как юг и центр материка, не стоит ожидать лёгкой прогулки.

Продолжая наблюдать за избиением младенцев, роль которых играли два “Рапида”, Светлана думала о таком немаловажном факторе как репутация. И в данном случае она полностью играла на стороне Кайова. Ведь пилотам двух оставшихся в строю роботов ничто не мешало после потери первой машины сразу же ретироваться с поля боя, благо, что технические характеристики лёгкой техники позволяли спокойно оторваться от возможного преследования. Да, беспорно, своих бросать не принято но в подобной ситуации, когда разведчицы уже выполнили поставленную задачу по обнаружению противника и к тому же без шансов на победу, нет ничего зазорного в отступлении. Ведь это война, и потери неизбежны.

Однако кровожадная репутация индейского племени удерживала мексиканок на месте. Дело в том, что Кайова, как, впрочем, и остальные американские племена, не отличались особой гуманностью по отношению к своим врагам и применяли к пленным довольно изощрённую систему пыток. Причём при наличии лекарки издевательства над жертвами могли продолжаться практически вечно. Само собой, что столь кровавая традиция не добавляла к индейцам любви со стороны более цивилизованных стран.

Но именно подобное обстоятельство и мешало двум пилотам с чистой совестью выйти из боя. А всё, что они сейчас пытались сделать, это подобраться к первому “Рапиду”, чтобы добить свою боевую подругу, дабы она не досталась врагу живой. Впрочем, индейские воительницы действовали на удивление слаженно и легко пресекали такие попытки.

Мексиканкам откровенно не повезло нарваться на торговый пост посреди бескрайней степи. Причём “нарваться” в прямом смысле этого слова. Ибо артефакты, которыми активно пользовались как индейцы, так и отряд Белезиной, надёжно скрывали присутствие людей и многочисленной колёсной техники не только от человеческих глаз, но и от более совершенных приборов. Три “Рапида” шли широким веером, когда крайний робот практически упёрся в индейский лагерь, и именно он стал первой и пока единственной потерей в этом бою.

Анализируя случившееся, Светлана была вынуждена констатировать, что появление мексиканских разведчиц не случайно. И, скорее всего, виной всему именно деятельность русского отряда. По всей видимости, их засекли с воздуха во время очередного перехода, что, в общем-то, было не удивительно при том количестве авиации, которую нагнал евро-мексиканской союз. Этот же фактор и не позволил Белезиной использовать более удобные логистические схемы по доставке вооружения на индейские земли.

Конечно, ближе к границам Русской Аляски можно было свободно пользоваться транспортными самолётами, ибо так далеко на север авиация коалиции не забиралась. Но в этом не было никакого смысла, так как в условиях намечающегося вторжения российских кланов было глупо усиливать вероятного противника. Зато доставка оружия на юг и юго-восток континента была чревата вероятными проблемами. Потеряв один самолёт с грузом и едва не лишившись ещё одного, Светлана решила больше не экспериментировать и вернуться к пусть и более медленной, но проверенной и надёжной схеме.

Данный рейд должен был стать последним, но, глядя на сражающихся противников, Света стала задумываться о фатальном невезении. И в этот раз она размышляла не о мексиканских пилотах, нагло забравшихся в глубь индейских земель, а о собственном отряде, который оказался отрезан от запланированного пути отхода. Как сообщила прибывшая с утра воительница-кайова, силы мексиканских кланов перешли в новое наступление и прямой путь на запад отрезан. Данная новость вызвала у Светланы устойчивое чувство дежавю и воспоминания о Маньчжурии, где пришлось приложить существенные усилия для возвращения домой. Правда, в нынешней ситуации положение отряда не выглядело безнадёжным, во всяком случае – пока.

Однако теперь, чтобы добраться до тихоокеанского побережья, где отряд должен подобрать корабль, принадлежащий японскому клану Мията, потребуется сделать существенный крюк на север. А любой крюк – это потеря времени, что соответственно увеличивало срок нахождения на индейских землях и, в преддверии вторжения российских кланов, несло в себе огромные проблемы.

Жаль, конечно, что конспирация не сработала, а попытка выдавать себя за представительниц Австралии полностью провалилась ещё три месяца назад. Всё-таки местные воительницы были кем угодно, но только не дурами. И хотя девушки в отряде старались при контактах с индейцами хранить в основном молчание или использовать в общении друг с другом английский язык, без проколов всё равно не обошлось. Так что местным племенам было прекрасно известно, откуда на самом деле пожаловали торговые гости, и с началом военных действий со стороны России индейцы с радостью нападут на караван. И Света очень сомневалась, что её отряд сможет с боем проломиться через территорию, которую полностью контролировали четыре крупных племенных образования.

Светлана ненадолго отвлеклась от сражения и окинула взглядом своих людей, которые практически в полном составе столпились у края защитного поля и, не стесняясь, громко обсуждали небольшую, но жаркую баталию. На данный момент в составе отряда числилось двадцать дельт-рулевых, три десятка тяжёлых МПД и, соответственно, столько же пилотов в ранге Гамма. Также имелась лекарка второго ранга и одна мастерица-артефактор, а в качестве козырей выступала пятёрка Альф.

В этот рейд из своего рода Светлана взяла только пятерых девушек – пилотов МПД. И, конечно, Евгению, свою бессменную хранительницу и главу охраны. Остальные воительницы, включая лекарку и мастерицу, были из правящего рода Гордеевых. “Для охраны каравана достаточно, но чтобы с боем прорываться через враждебную территорию, силёнок явно маловато”, – мысленно вздохнула молодая боярыня, продолжая прикидывать варианты дальнейших шагов. Однако очередной виток размышлений Светы прервала старшая из пятёрки Альф:

– Мы вполне можем вмешаться, если на то будет ваше желание, – проговорила воительница, – Бой слишком близко сместился к нашему лагерю, и формально мы в своём праве. Хотя наши гостеприимные хозяйки всё равно выскажут вам претензии.

– Хорошо, – немного помедлив проговорила Светлана. – Только проследите, чтобы в живых никого не осталось. Я про мексиканок.

– Сделаем, – явно довольно произнесла Альфа, которая, похоже, просто соскучилась по хорошей драке.

Отдав свой гуманный в данном случае приказ и отстранённо проводив взглядом пятёрку воительниц, которые на максимальной скорости рванули в гущу сражения, Светлана продолжила обдумывать дальнейшие шаги. И чем дольше она размышляла, тем больше убеждалась, что единственным вариантом, способным частично удовлетворить всем требованиям по безопасности и компенсировать потерю по времени, была эвакуация по воздуху. Придётся, конечно, бросить весь наличный транспорт, но спасти людей гораздо важнее. Правда для осуществления этого плана необходимо удалиться от линии фронта километров на триста-четыреста к северу, иначе самолёт засекут ещё на подлёте и наверняка постараются сбить либо на посадке, либо при взлёте.

“Ага. А вот и хозяйка окрестных земель. Сейчас начнёт возмущаться”, – напряглась Света при виде небольшой группы быстро приближающихся индейских воительниц. Найра – глава местного крупного рода – уже разменяла шестой десяток лет и среди знакомых Светлане индейских властительниц обладала, наверное, самым скверным характером и прямо-таки патологической жадностью. Во всяком случае, расчёт Светы хорошо заработать в этих краях на доспехах, ввиду большой нужды индейцев в подобном вооружении, оправдался лишь частично из-за неимоверной скупости Найры. Пришлось хорошенько поторговаться, ибо тащить оставшийся груз в обратном направлении совсем не хотелось.

– Зачем? – едва приблизившись проскрипела глава индейского рода, гневно тряхнув головой – Зачем твои люди влезают в нашу войну?

Вопрос был задан на корявом испанском, который имел наибольшее распространение в данной местности. И хотя Светлана не могла похвастаться хорошим знанием языка, смысл сказанного был понятен интуитивно. Однако она дождалась, пока отрядная переводчица, а по совместительству сотрудница СБ клана, перевела фразу на английский и, приняв подобающую случаю позу с гордо поднятой головой, постаралась ответить как можно пафоснее, не забыв для красоты прижать правую руку к груди:

– Дух войны смутил мысли моих воительниц, и они не смогли противиться жажде крови и подвига, которые полностью овладели ими. Глядя на то, как смело сражаются Кайова, они загорелись желанием внести свою лепту в этот бой. Я приношу извинения за столь излишнюю горячность и прошу понять и простить подобное поведение.

– Но зачем они убивают пилотов? – по-прежнему недовольным тоном спросила Найра, едва переводчица закончила свою работу.

– Согласно нашим обычаям, врагов нужно убивать.

– Вы на нашей земле, – нахмурилась Найра, – и мы считаем, что наши враги должны умирать медленной и мучительной смертью. Быстрая смерть – слишком лёгкое наказание.

– Вы правы, – состроив виноватое выражение лица, проговорила Света, – и дабы загладить нанесённую обиду позвольте в знак дружбы подарить вам один МПД.

– Но пилотов было три.

– Да, пилотов три, а доспех один, – с невозмутимым видом ответила девушка.

Так-то не проданными оставались ещё пятнадцать тяжёлых МПД, но Светлана скорее удавится, чем станет раздавать их бесплатно. Уж лучше отвезти обратно домой или, на крайний случай, пересадить часть Дельт с автомобилей в доспехи, благо, все девушки в отряде обладали многими полезными умениями.

– А если я куплю ещё пять доспехов, мне будет скидка?

“Кто бы сомневался”, – мысленно усмехнулась Белезина на подобный пассаж, но вслух вежливо ответила:

– Всё зависит от того, что вы хотите предложить в качестве обмена.

Не отвечая, Найра молча махнула рукой, а из-за её спины тут же выскочила девушка, держащая на руках большую деревянную шкатулку. Света с любопытством посмотрела на предмет, гадая над возможным содержимым. В принципе, вариантов было не так много: золото, драгоценные камни, либо амулеты. И как выяснилось спустя секунду, речь шла именно о последнем пункте. Мазнув взглядом по явно магическим изделиям, Светлана оглянулась, чтобы подозвать мастерицу по артефакторике, но как оказалось, искомая отрядная единица уже замерла рядом и по знаку боярыни мгновенно склонилась над шкатулкой.