Текст книги "Игра вслепую (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

В принципе, Антонина прекрасно понимала баронессу фон Шульц, и с одной стороны требования немки, касаемо наглядной и полезной в практическом смысле демонстрации югославского артефакта, звучали разумно. Данная перестраховка была единственной из доступных немкам. Как ни крути, а германский клан шёл на чудовищный риск, и если что-то пойдёт не так, Шульцам конец. Почему конец? Тут всё просто. Несмотря на большой интерес к полученной информации, Августа не могла пойти на такой шаг в одиночку. Не-ет, несмотря на силу немецкого клана, самостоятельностью здесь и не пахло. Слишком высока цена ошибки, чтобы так подставляться, и Антонина не сомневалась, что за Шульцами стоит кто-то более могущественный, а кроме Виттельсбахов – правящей династии Германии – больше вариантов не было. Во всяком случае, Антонина их не видела.

Вот только поддержка поддержкой, но если основная часть операции провалится, то закономерная смерть, а точнее, уничтожение всего немецкого клана станет единственным выходом для Германии, чтобы быстро замириться с Россией. И вряд ли Виттельсбахи будут долго раздумывать над тем – отдавать ли головы всех Шульцев или нет. Понимают ли Шульцы такой расклад? Скорее всего, да. Почему тогда рискуют? Точного ответа Антонина не знала и могла только предполагать. Возможно, виной всему обязательства или кровный долг, который необходимо отдать. И всё вместе, вкупе с обещанными преференциями, и толкает Шульцев на опасный шаг. А может, после неудачного переворота и инцидента в Эфиопии клан попал в серьёзную опалу и теперь просто вынужден идти ва-банк. В общем, вариантов может быть много, а то и все сразу.

Впрочем, вопрос с мотивацией “союзника”, хоть и был важен, но волновал Антонину постольку-поскольку, ибо главной проблемой для неё самой оставался недостаток времени, которое сжималось словно петля на шее, не оставляя ей места для манёвра. Антонина не была наивной дурочкой и прекрасно осознавала, что бегать от СИБа – одной из могущественных спецслужб мира – конечно, можно, но долго это не продлится. А если сюда добавить возросшую активность японской и югославской разведок, которым было совсем не сложно откликнуться на просьбу русских подруг, то дело становится практически безнадёжным. И Антонина понимала, что чем больше она тянет, тем выше риск быть обнаруженной. Да, можно залечь на дно, но это точно не гарантирует полную безопасность. Да и жить “тише воды – ниже травы” не её метод. Лучше ударить самой, и пусть этот удар станет последним, но его точно запомнят все. И враги, и друзья. Хотя Антонина очень рассчитывала выжить и посмотреть на результат своих усилий.

К тому же сейчас если и не наилучший, то точно самый удобный момент. Во-первых, интерес немок играет Антонине на руку. Но это пока. А стоит ей сдать назад и взять паузу, дабы лучше подготовиться к операции, как ситуация может кардинально измениться. Ведь помимо основных и второстепенных целей для Шульцев, немецкий клан и тех, кто стоит за ними, явно интересует жезл Радмилы, и Антонина прекрасно понимала, что попытки скрываться ещё и от германских спецслужб превратят её жизнь в безостановочный марафонский забег, и рано или поздно она споткнётся.

Во-вторых, к излишней торопливости подталкивает эта сучка Коршун, которая очень рьяно взялась за дело на посту главы СИБа. Профессионально, с чувством и расстановкой вычищая СИБ от остатков преданных Антонине людей. Ещё немного, и она лишится последних агентесс, которые давали хоть какую-то информацию. А в её случае это всё равно что остаться слепой и глухой, и равносильно проигрышу. Не говоря уже о том, что в таких условиях найти новых союзников будет неимоверно сложно. Ведь даже немки согласились на операцию лишь по счастливому стечению обстоятельств. И не последнюю роль в этом сыграла международная обстановка.

Да, не захоти Россия расширить свои границы, то немки могли бы ещё поколебаться. Но тут в дело вступила большая политика и Виттельсбахи посчитали, что есть неплохой шанс ослабить сильного соседа, причём чужими руками и рискуя всего лишь одним немецким кланом. А с такими раскладами вполне можно и даже нужно играть. Молодцы, конечно, что тут ещё скажешь. И время действительно удобное. Ведь после неудачной попытки переворота власть Романовых пошатнулась и стала очень сильно зависима от силы и преданности Гордеевых, которые вместе со своими сторонниками лишь слегка зацементировали трещины под троном Евы. И если убрать Еву, то начнётся кровавое и жестокое противостояние различных группировок, каждая из которых будет поддерживать своего кандидата на императорскую корону. А в такой мутной воде Антонине можно было половить нечто большее, нежели просто шанс на спокойную жизнь. Всё-таки просто месть ради мести не столь интересна.

И кстати… Новая мысль неожиданно вторглась в сознание, и Антонина замерла, устремив взгляд в невидимую точку. Возможно, что и новый конфликт между Турцией и Югославией, который сейчас стремительно набирал обороты, тоже возник неспроста. А если учесть, что Германия и Франция очень давно и активно снабжали Турцию оружием, то очередное противостояние двух давних врагов похоже на хорошо срежиссированную постановку. Уж больно в удобное время для европейских держав закипел этот Югославо-Турецкий котёл. Ведь обычно, когда накал достигал пика, хватало одного слова из Москвы: “Довольно!”, и практически сразу воцарялся мир. Несомненно, Югославия могла в одиночку сломить Турцию, но это обошлось бы им большой кровью. А турчанки прекрасно понимали, что едва они станут серьёзной угрозой для балканских кланов, то на них сразу же обрушится Россия. Но это было раньше, а сейчас, если у неё всё получится, Москва будет озабочена совершенно другими вещами.

Затёкшие мышцы напомнили, что пора сменить позу, и слегка изменив положение тела, Антонина скосила взгляд на Гульнару, сидящую через проход между креслами. Тоже вопрос. Причём из тех, что нужно решить прямо сейчас. Если бы Нариса оставалась на посту главы СБ, то Антонина не сомневалась бы в будущей полезности слуги рода Кайсаровых, но сейчас… Гульнара могла как пригодиться ещё, так и стать опасным свидетелем. “Хвосты нужно обрубать или…” Слегка прикрыв глаза, Антонина ещё раз попыталась взвесить все “за” и “против”, но тут Гульнара подала голос:

– Ну и что ты решила?

– По поводу чего?

– Я же не дура, Антонина, и прекрасно понимаю, что свою роль я отыграла и больше тебе не нужна. Почти...

– Почти?!

Краем глаза Антонина заметила движение. Инга как всегда прекрасно чувствовала ситуацию и была готова к любым действиям. Вот и сейчас хранительница встала в проходе, и Антонина знала, что воительница, хоть имела расслабленный и безразличный вид, готова в мгновение ока вывести из строя всю охрану Гульнары. К слову, их-то и было всего одна Альфа и три Беты. Лёгкая добыча для Инги, и судя по напряжению последних, они это прекрасно понимали.

– Да, почти, – тем временем спокойно проговорила Гульнара. – С час назад мы пролетели Казань, и нас никто не перехватил.

– И что?

– Это значит, что либо Нариса пока молчит, либо Сагдия получила информацию, связала дважды два, но приняла несколько иное решение, в отличие от декларируемых ею слов и поступков.

– Дамира и Азима, – понимающе кивнула Антонина.

– Да, мести можешь возжелать не только ты. По кому, а главное когда будет нанесён твой первый удар, не знаю ни я, ни Нариса. Можно только догадываться, но он точно будет направлен не на Кайсаровых, и это прекрасно понимает Сагдия. Так что, несмотря на мои связи с Нарисой, я не представляю опасности для юной княгини и вполне могу остаться на плаву, как единственное лицо, имеющее с тобой связь, и оказаться полезной для будущих планов главы клана, если я правильно поняла ситуацию. Может, я и ошибаюсь относительно себя, но Сагдии точно ничто не мешает занять выжидательную позицию и посмотреть на “представление” со стороны.

Антонина задумалась. Конечно, она понимала, что в первую очередь Гульнара хочет сохранить свою жизнь, но и отрицать, что в сказанном было зерно истины, Антонина не могла. И то, что Сагдия может быть непредсказуемой, она уже знала. А прозвучавшие доводы очень убедительно дополняли уже известную информацию. Что ж, пожалуй, можно рискнуть оставить управляющую живой и посмотреть, что из этого получится. Только надо напомнить Гульнаре кое-какие моменты из жизни:

– Ты же помнишь, с чего началось наше знакомство?

– Такое не забывается. Иначе бы меня здесь не было.

Антонина хмыкнула. Гульнара получила пост управляющей из рук Дамиры более двадцати лет назад. Вот только преданная слуга рода Кайсаровых, едва освоившись на холодных арктических землях, решила подзаработать себе на безбедную старость и, пользуясь удалённостью от метрополии, организовала контрабанду тяжелого вооружения. Причём оружие, российского и не только производства, продавалось не кому-нибудь, а китайским кланам, что, в свете незатухающего конфликта с поднебесной империей, грозило Гульнаре и всем причастным смертным приговором.

Естественно, Гульнара была лишь одним из звеньев длинной цепочки, но ни этот фактор, ни её принадлежность к Великому клану не могли спасти от справедливого наказания. И не спасло бы, если бы Антонина не решила иначе. Да, тогда именно она возглавила комиссию по расследованию. И хотя со стороны казалось, что главе СИБа невместно заниматься подобными вещами, но вопрос касался одного из Великих кланов, и Антонине по приказу императрицы Марии пришлось лично принять участие.

И именно тогда Антонина впервые познакомилась с Нарисой, которая, обеспокоенная возникшей проблемой, также прилетела на Аляску. Что ж, небольшая подтасовка фактов, и по итогу расследования “все” причастные были найдены и понесли заслуженное наказание, а честь Великого клана не пострадала. Зато Гульнара с Нарисой и глава клана стали обязаны лично Антонине. Да, иногда трудно предугадать, где упадешь и что может понадобиться в будущем, и исходя из этого Антонина решила, что такое знакомство может когда-нибудь пригодиться. Все материалы дела, компрометирующие Кайсаровых, были надёжно припрятаны на неопределённое время, а если учесть, что преступления, связанные с контрабандой, не имеют срока давности, то та же Гульнара могла отправиться на встречу с палачом в любую минуту.

Да, конечно, шантаж не самый надёжный метод для плодотворного сотрудничества. Но с Гульнарой по-другому было нельзя. Это с Нарисой у Антонины было полное взаимопонимание, основанное на “жажде” – жажде мести для Антонины и жажды власти у Нарисы, а вот управляющую приходилось понукать к действию в добровольно-принудительном порядке. Опасалась ли Антонина, что Гульнара может взбрыкнуть? Скорее нет, чем да. Точнее, она могла это сделать раньше, и “шаманские пляски” с самолётом, после отставки Нарисы, явно были попыткой соскочить. Вот только Антонина свалилась как снег на голову и не оставила Гульнаре времени на раздумья.

Стоит всего лишь один раз выбрать неправильный путь и, свернуть с него становится практически невозможно. К тому же Гульнара изначально сделала ставку на Нарису и сейчас просто продолжала по инерции следовать первоначальному плану, не успев выработать для себя новый маршрут. Хотя её мысли насчёт возможной реакции Сагдии стоит рассматривать, как попытку пристроить себя в грядущем новом мире. Как бы то ни было, но проговорить один момент всё равно не помешает...

– Информация лежит у надёжного человека, и если я погибну, она знает, что ей делать.

– Твоя смерть может случиться вне зависимости от моего молчания.

Гульнара прекрасно поняла намёк, мол, как можно дольше держи язык за зубами, и всё будет в порядке.

– Ага, может, – усмехнулась Антонина. – А ты помолись за меня, да как можно искренне, и тогда всё будет хорошо.

Кривая улыбка была ей ответом. Да, вся жизнь человека – это весы и бесконечный путь по узкой тропинке. Лишь немногие могут удержать равновесие и пройти этот путь, не виляя из стороны в сторону. Ведь каждая секунда прожитой жизни, каждый твой поступок так или иначе сбивают шаг, раскачивая весы вечного выбора. Совесть, деньги, власть, любовь, дружба – можно вечно продолжать этот список и никогда не закончить, но рано или поздно выбор придётся сделать...

***

Москва. Здание главного управления Службы Имперской Безопасности.

Юлия Коршун уже забыла, когда последний раз спала по-человечески в своей кровати и дома. Да и, по сути, тот дом, который настоящий, остался далеко в Енисее. А в Москве её практически круглосуточным пристанищем стал кабинет на последнем этаже здания главного управления СИБа.

“Авгиевые конюшни” – это краткое словосочетание очень удачно характеризовало всю ту атмосферу, в которой приходилось работать главе СИБа. Причём речь шла не только об объёме работы, но и об устойчивом запахе дерьма, ибо за время управления Антонины СИБ прогнила сверху донизу. В основном, конечно, сверху, так что менее чем за год работы Коршун успела нажить себе огромное количество врагов, к которым лучше было не поворачиваться спиной, а ещё лучше вообще не оставлять в живых. Но Юлии было плевать на все эти нюансы, и она просто делала своё дело. И делала хорошо. Во всяком случае, картинка за последнее время существенно улучшилась, что немного поднимало настроение, хотя она прекрасно понимала, что до идеала ещё очень далеко.

Естественно, те задачи и цели, которые стояли перед СИБ, требовали ежедневного контроля со стороны Коршун, и она могла лишь частично делегировать свои полномочия доверенным помощницам, взвалив на себя остальной, будем честными, колоссальный объём работы. Из-за этого приходилось дневать и ночевать в своём кабинете, лишь ненадолго выползая на свежий воздух ради отчёта главе государства или с какой-нибудь очередной инспекцией. Нужно было каждую секунду держать руку на пульсе, чтобы не пропустить что-нибудь важное. Вот и сейчас на часах было всего семь утра, а она уже закопалась в очередных отчётах, или правильнее будет сказать – не откопалась, так как ещё даже не ложилась спать.

Однако это утро, как, впрочем, уже бывало и не раз, было нарушено одной из помощниц, которая тихонько приоткрыв дверь и, убедившись, что начальница работает за столом, а не спит за ним – что тоже уже бывало – уверенно вошла в кабинет и проговорила:

– Госпожа. Звонок из подмосковной усадьбы Кайсаровых. Княгиня Сагдия просит безотлагательно связать с вами. Говорит, что-то очень срочное.

– Соединяй, – немедленно кивнула Юлия, одновременно кладя руку на трубку стационарного телефона.

Короткая трель, трубка снята, и вежливый голос в динамике произнёс:

– Доброе утро, госпожа Коршун.

– Кому как, ваша светлость, – нейтрально проговорила Юлия, – на мой вкус за окном слишком сыро.

– О, но ведь плохая погода – это не самое важное в вашей службе? Главное, информация.

– Да, особенно та, которой вы хотите со мной поделиться.

– А вы не любите тратить время на пустые разговоры, – хмыкнула Сагдия.

– Думаю, этого никто не любит. А у меня лишнего нет.

– Соглашусь с вами. Время – самый бесценный ресурс, ибо оно невосполнимо. Так что не буду тянуть и перейду к делу. Наш разговор пишется?

– Да, – не стала отнекиваться Юлия.

– Очень хорошо. Тогда слушайте…

***

– АНЯ! – рявкнула Коршун, грохнув трубкой по телефону.

В принципе можно было не кричать, так как помощница уже влетела в кабинет спустя всего секунду после прощальных слов княгини Кайсаровой.

– Всё слышала?

–Да.

– Три... нет, четыре группы с блокиратором на аэродром. Я тоже поеду.

– Ясно.

– И пусть самолёту выделят самую дальнюю полосу. Попробуем сработать тихо.

– Поняла.

Юлия махнула рукой, показывая, что на этом пока всё, и Аня выбежала из кабинета. А глава СИБ прикрыв глаза, мысленно прокрутила разговор с Кайсаровой. В принципе, с причиной звонка всё было ясно и лишних вопросов не возникало. Княгиня решила прикрыть клан от возможных подозрений в помощи отверженной Романовой. И голова слуги рода, как раз и было той ценой, которую готова заплатить Сагдия, чтобы избежать обвинений в соучастии. Но Юлию не отпускало ощущение, что она упускает что-то важное, но вот что именно – понять не могла. Ладно, возможно, вскоре всё прояснится.

***

Подмосковье. Поместье Кайсаровых.

Сагдия какое-то время смотрела на телефон, после чего встала с кресла и прошлась по кабинету. Что ж, она сделала свой выбор, хоть и постаралась убить двух зайцев сразу. Возможно, кому-то может показаться, что она специально протянула время, но точно об этом будет знать лишь ограниченное число абсолютно преданных ей человек. Зато, если смотреть со стороны, её совесть полностью чиста. И будет интересно понаблюдать, что станет делать СИБ, когда не обнаружит в самолете Антонину Романову. А в том, что её там не будет, Сагдия почти не сомневалась. Бывшая глава СИБ не настолько глупа, чтобы столь нагло заявиться в Москву. Нет, тут явно намечалась более интересная игра, на которую можно уже спокойно посмотреть со стороны, не переживая, что Кайсаровых обвинят в очередном предательстве империи.

Глава 8 Игра вслепую

Гудя моторами, воздушный транспорт немного прокатился по полосе и остановился. Через многочисленные мониторы, установленные в штабном автобусе, глава СИБ внимательно наблюдала за действиями своих людей. Сейчас всё решится. Вот группа захвата мгновенно окружила самолёт и включила подавители. Три отделения средних МПД уже готовы вскрыть фюзеляж самолёта и ворваться вовнутрь. Секунда, и…

Однако применять силу не пришлось. Дверь самолёта открылась изнутри, и сибовцы беспрепятственно проникли в салон. Два удара сердца, и в наушнике раздался голос старшей группы захвата:

– Здесь только пилоты и управляющая с тремя хранительницами.

Чуть помедлив, Коршун приказала:

– Обыщите там всё, а Гульнару ко мне.

Спустя пять минут задняя дверь автобуса распахнулась и по ступенькам поднялась бывшая управляющая землями Великого клана. Да, теперь уже бывшая. Как бы ни повернулись события, но об уютном и тёплом местечке ей придётся забыть.

– Доброе утро, Гульнара Амировна,– вежливо поздоровалась Коршун, впрочем, не предлагая вошедшей присесть.

– Хорошая издёвка. Я оценила. А теперь, может, скажете, что здесь происходит?

Холодный и уверенный тон только раззадорил главу СИБ.

– Ну что вы! Никакой издёвки. Я и правда рада видеть сообщницу Антонины Романовной – преступницы, находящейся в имперском розыске.

– У вас очень скверное чувство юмора.

Гордый и независимый вид управляющей вызвали на лице Коршун усмешку, и она подала знак одной из своих девочек. Практически сразу из динамиков раздался напряжённый голос главы СИБа:

– Княгиня Сагдия, не могли бы вы ещё раз повторить сказанное.

– Не успели записать? – в голосе юной Кайсаровой послышался явный смешок. – Или боитесь, что прозвучало слишком неразборчиво? Ну да ладно. Мне не сложно… Повторяю, у меня есть неопровержимые доказательства причастности слуги моего рода, а именно Гульнары Амировны в помощи Антонине Романовой… Прошу СИБ произвести все необходимые меры по задержанию Гульнары и расследованию этого дела. Для получения ответов вы можете использовать любые методы убеждения. Лично я абсолютно уверена в её вине и буду вам благодарна, если суд над ней пройдет в закрытом формате, чтобы как можно меньше людей узнало о недостойном поведении одной из Кайсаровых.

Запись разговора оборвалась, а Коршун, посмотрев на заметно сбледнувшую Гульнару, вкрадчиво проговорила:

– Так, и с каких же методов убеждения мне лучше начать? Возможно, для первости стоит напомнить о том, что ваша вина тянет на смертный приговор. Или я всё-таки могу рассчитывать на ваше горячее содействие в попытках смягчить это суровое наказание?

Глава СИБа требовательно посмотрела на экс-управляющую, с которой уже слетела вся спесь, и та не стала тянуть с ответом:

– Насколько смягчить?

– Пожизненное, – холодный и непререкаемый тон ясно говорил, что дальнейший торг неуместен. – Но только если вы расскажете мне всё. Абсолютно всё! Здесь и сейчас! А если я почувствую, что вы что-то недоговариваете, договор аннулируется. У вас секунда на принятие решения.

– Стул хоть дадите? Или мне стоя декламировать? – криво усмехнулась Гульнара.

– Конечно, прошу вас, – вежливо указала Коршун на свободное место и тут же жёстко добавила: – Только не стоит просить кофе и сигареты. Сначала информация и как можно быстрее. У меня нет желания играть в “долгую доверительную беседу”, а у вас нет времени тянуть резину. Ваше время уже вышло. Это понятно?

– Да, – коротко кивнула Гульнара.

– Начинайте, – кивнула Юлия, подавшись вперёд всем телом.

***

Два автобуса быстро двигались в сторону столицы по одной из дорог Подмосковья. И глядя на мелькающие за окном пейзажи, Антонину не отпускало тревожное ощущение. Можно, конечно, списать на мандраж перед опасной операцией, но внутреннее чутьё говорило, что дело в чём-то другом. Но в чём? Бросив взгляд на сидящую напротив Августу Шульц, она попыталась ещё раз проанализировать поведение немки.

Первая нестыковка – это само присутствие наследницы клана. Именно этот момент изначально не оговаривался. Но слова баронессы, что ей захотелось лично проконтролировать все этапы, слегка успокоили. Учитывая риски, на которые шли Шульцы, это звучало правдоподобно. Ведь если операция провалится, то Августе всё равно не избежать неприятностей.

Следующее смятение нахлынуло на Антонину, когда Щульц попросила один из защитных амулетов от воздействия жезла Радмилы. Точнее, не попросила, а просто затребовала у своей Альфы. Да, в предварительном обсуждении плана была договорённость, что несколько немецких высокоранговых воительниц усилят группу Антонины. Но когда баронесса подозвала одну из своих Альф и взяла у той амулет, то Антонина, не удержавшись, спросила:

– Вы собираетесь непосредственно сами участвовать в операции?

– А почему бы и нет? Ведь я буду в маске.

Вопрос – ответ. В эту игру они играли уже с полчаса. И с каждой минутой Антонина понимала, что она... ничего не понимает. Что-то было не так. И хоть в этом автобусе с Антониной ехали все её люди, а с баронессой, помимо рулевой, остались только три воительницы, внутреннее напряжение только нарастало. А спустя какое-то время Августа произнесла:

– Кстати, а вы слышали новость? Через две недели я сдаю экзамен на высший ранг. Но, как понимаете, это чистая формальность. Так что можете поздравить меня заранее.

Фраза вызвала у Антонины двоякое ощущение. С одной стороны, всё встало на свои места, в том числе и причина её нервозности, а с другой, возник острый вопрос: что теперь делать? А Шульц улыбалась. Ласково так и довольно, будто сытая львица.

– Поздравляю, – сжав зубы, проговорила Антонина.

Августа улыбнулась ещё шире, а Антонина лихорадочно обдумывала ситуацию, от которой несло серьёзными проблемами. “Просчиталась! Не учла такой поворот. А надо было. Чёртов недостаток времени”, – мысли прокатились волной, но идей не возникло. Ни жезл, ни полный автобус её людей уже не казались надёжной гарантией против Валькирии.

– Вы зря нервничаете, – по-прежнему с улыбкой проговорила Августа. – Германии выгодно ослабление России, но ваш план по устранению Евы нуждается в серьёзной доработке. Сейчас подобраться к Еве даже на сто метров – невыполнимая задача.

– Тогда я вынуждена отказаться и от своей части обязательств, – внешне спокойно проговорила Антонина.

Улыбка баронессы погасла, а взгляд стал жёстким.

– У вас есть два пути. Первый – умереть здесь и сейчас. И второй – выполнить эту часть плана. Какой выбираете?

– А разве второй путь не является кривым отражением первого? – усмехнулась Антонина. – Или хотите сказать, что после захвата князя вы оставите меня и моих людей в живых?

– Да, именно так. Ведь ваша смерть близ усадьбы вызовет закономерный вопрос: а кто же тогда захватил князя? Так что нам выгоднее оставить вас живой.

– Чтобы убить чуть попозже?

– Это нецелесообразно. Я уверена, что вы, как бывшая глава СИБ, владеете большим объёмом очень полезной информации. И некоторая наверняка бесценна. Я предлагаю вам сотрудничество и безопасность на землях Германии с ограниченной свободой. А также даю шанс со временем дождаться смерти Евы. Ведь жезл Радмилы действительно предоставляет уникальную возможность осуществить вашу затею. Только надо подготовиться получше. Так что скажете?

– Неплохую комбинацию вы задумали, – прищурилась Антонина. – Одновременно и подставить меня, и посадить на цепь.

– Я была уверена, что вы оцените, – усмехнулась Августа. – Но я вижу, что ваша хранительница жаждет проверить мои возможности. Что ж я не против. Только надеюсь, она понимает, что я не собираюсь её щадить?

Антонина перевела взгляд на Ингу и, поймав взгляд хранительницы, отрицательно качнула головой. Рисковать доверенной Альфой не хотелось. Вряд ли хитрая немка осталась бы в автобусе с малым числом своих людей, если бы не была уверена в собственных силах. Следует признать, что баронесса неплохо просчитала эту партию. Вот только Августа забыла, что даже загнанная в угол мышь может быть опасной. И со стороны Шульц было большой глупостью считать Антонину настолько мелкой.

И если уж речь зашла о сравнении, то сама себя Антонина ощущала волчицей. Пусть раненой и загнанной, но готовой в любой момент огрызнуться и показать свою силу. А уж тем более Антонина не считала себя наивной дурой, а потому слова Шульц об ограниченной свободе и комфортном содержании восприняла с внутренней усмешкой. Не нужно иметь много ума, чтобы понимать, что, как только знания Антонины перестанут приносить пользу немецкому клану, ей конец. Да, год или два она сможет кормить своих "благодетелей" интересной информацией, но итог всё равно будет один. И как только её выжмут досуха, она тихо исчезнет.

Сбежать из-под этой опеки будет невозможно. Так что если уж рисковать, то только сегодня. Более надёжных шансов уже не будет. Да, придётся всё-таки лечь на дно, но это лучше, чем та иллюзия свободы, о которой вещает Шульц. Впрочем, для отвода глаз надо немного поторговаться...

– Итак. Ваш ответ? – терпение баронессы иссякло как раз в тот момент, когда Антонина закончила свои раздумья.

Изобразив мрачный вид, бывшая глава СИБ требовательно проговорила:

– Если хотите плодотворного сотрудничества, то у меня есть ряд условий... Первое – домик в Альпах на ваших землях. Второе – охрана только из моих людей. Третье – если у вас есть вопросы, вы приезжаете – мы разговариваем. И главное, несмотря на ваше гостеприимство, за любую информацию придётся платить. Цена будет варьироваться от степени важности ответа. Если не согласны, можете убить меня.

Пару секунд Августа сверила Антонину взглядом, после чего кивнула и неторопливо проговорила:

– Условия приемлемые. Я согласна. И раз мы пришли к консенсусу, давайте окончательно обсудим вашу роль в предстоящей операции…

***

– Долго ещё?

Недовольство главы СИБ сквозило в каждой букве этого короткого вопроса.

– Уже почти.

Нервный ответ одной из сотрудниц Коршун не успокоил. Внутреннее волнение не отпускало, и она поймала себя на том, что неосознанно барабанит пальцами по столу. Сжав руку в кулак, Юлия замерла, в который раз прогоняя недавний разговор с Кайсаровой.

Антонина действительно была на этом самолёте. Вот только сделала пересадку. Причём, прямо в воздухе. При помощи МПД она со своими людьми перепрыгнула с крыла на крыло. И как сказала Гульнара, никто не промахнулся.

И теперь СИБ поднял все диспетчерские службы в поисках неизвестного самолёта. Нужно было сопоставить время манёвра и его положение на момент прыжка. Найти второй борт и отследить, куда он делся. Вроде не сложно, если учитывать многочисленные станции слежения близ столицы. Однако, "не сложно" не означает "быстро". И хоть прошло всего десять минут и ответ вот-вот будет получен, потеря целых шестисот секунд и томительное ожидание неимоверно раздражали обычно спокойную главу СИБ.

Несомненно, свою немаловажную роль в волнении играла близкая и долгожданная цель... Очень близкая и опасная. К сожалению, Гульнара не смогла толком ответить, каким оружием владеет Антонина. Знала только, что оно работает на расстоянии и смертельно для любой одарённой, невзирая на ранг. Касаемо параметров дальнобойности, экс-управляющая тоже ничего не знала. По всем описаниям артефакт походил на жезл Радмилы, о котором не так давно сообщила императрица. Но в любом случае, особых вариантов у Коршун не было. Антонину надо брать живой или мёртвой, и глава СИБ была морально готова к любым потерям среди своих девочек…

– Госпожа, нашли.

Радостный возглас одной из сотрудниц вывел Юлию из раздумий.

– Где?

– Один из небольших аэродромов в Подмосковье. Сто девяносто километров от Москвы. Сели там два часа назад.

– Узнали, кому принадлежит самолёт?

– Ростовская купеческая гильдия. Отправили им запрос, но ответа пока нет.

– Ясно. Действуем так. Три группы на аэродром. Всех остальных поднять в воздух и начать прочёсывать дороги в поисках…

Коршун запнулась, пытаясь сформулировать задачу. Кого искать было понятно, но глупо ожидать от Антонины тупой прямолинейности. Не в доспехах же они попрутся по дорогам? Да и в лес в них соваться – та ещё затея. А значит… На следующую мысль её натолкнул трюк с пересадкой в воздухе.

– Пусть ищут брошенный транспорт недалеко от самолёта и параллельно колонну машин или автобусы, способные перевезти двадцать человек минимум. Надеюсь, с аэродрома получим более подробную информацию.

Десяток сотрудниц сидящих в автобусе, получив команду, развернулись обратно к своим мониторам, одновременно раздавая в гарнитуры приказы мобильным отрядам. "Пожалуй, пора подключать полицию, – подумала глава СИБ. – Дорог много, а моих людей недостаточно, чтобы надёжно перекрыть все пути".

***

Поместье Зориных

Ладно, пора, наверное, завязывать с исследованием, а то такое ощущение, словно я неделю в алтаре зависаю. Хотя, если учесть разное течение времени здесь и в реальном мире, то возможно, я не так уж сильно ошибаюсь. Зато поводов для гордости было вагон и маленькая тележка.

Без лишней скромности можно уверенно заявить, что я совершил самое значимое открытие за всё время, проведённое в этом мире. Алтарь Змеевых оказался настоящей пещерой Аладдина. А самым драгоценным сокровищем, без всякого сомнения, являлось э-э… Блин, даже не знаю, как его назвать. Осколок, зерно, или просто источник? Короче, сердце алтаря было создано из осколка той древней кометы, что когда-то ворвалась в атмосферу этого мира.

Я не знаю, из каких химических элементов состояла та комета, но этот осколок каким-то образом сумел развиться в весьма странную форму жизни. Возможно, свою роль в этом сыграла постоянная энергетическая подпитка. Всё-таки Змеевы создали весьма мощный артефакт и далеко не каждый одарённый смог бы пройти проверку на уровень магических сил. Интересно, конечно, знал ли род артефакторов об удивительной особенности алтаря? Скорее – да, вот только ни одной записи об этом мы с Агнией не обнаружили. Шифровались? Ну, может, и так.