Текст книги "Красная ворона (СИ)"

Автор книги: Александра Созонова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Александр Витальевич вспыхнул. Снисходительная улыбка ретировалась с лица.

– Я был с вами слишком мягок и терпелив, но вы этого не заслуживаете. Уже завтра в самых популярных светских изданиях появятся отзывы о вашей выставке. И вряд ли они польстят вашему самолюбию!

– Черный пиар – тоже пиар, не так ли? – Не дожидаясь ответа, Рин потянул меня за руку. – Надеюсь, вы не против, если я украду у вас сестренку?

– Ни в коей мере. Тем более что мне уже пора: дела. Спасибо за гостеприимство!

– Если б ты знала, как меня тошнит от этого сброда! Метафизически тошнит, – пожаловался брат. – Я буду в оранжерее – постарайся закончить этот фарс побыстрее. И перестань, наконец, улыбаться и льстиво поддакивать – тогда они враз заскучают. А если осмелишься сказать, что думаешь – как я только что, – разбегутся, словно вспугнутые тараканы.

На языке вертелась ехидная реплика, что это его фарс, а не мой, и тошнотворных гостей в его дом назвала не я. Но я смолчала, из жалости.

– Как Як-ки?

– Лучше, чем я.

Он развернулся, собираясь уйти.

– Рин, не бери в голову! Тебе ли расстраиваться от этого? От мнений глупого пошлого стада?..

– Весь наш мир – глупое пошлое стадо, за редкими исключениями. Но, уверяю тебя, меньше всего сейчас мне нужны слова утешения.

– Рин, послушай! Некоторым понравилось – простым людям, не снобам, не критикам. Жаль, что ты позвал по большей части не их. Очень понравилось!..

Но это я уже прокричала в быстро удаляющуюся спину. Которая и не подумала обернуться или притормозить.

Избавившаяся от злобной Ругры Як-ки молчаливой тенью слонялась по комнатам, не обращая внимания на гостей. Светлое платье сменила длинная юбка Ханаан и ее же красно-желтое пончо.

Снешарис, раздобывший где-то виски, застыл перед картиной с богомолом, выпивая из горлышка и чокаясь своей бутылкой с нарисованной.

Маленький Человек декламировал под полотном «Четки» свои стихи, то и дело воздевая руки к картине и патетически возвышая голос. Он умудрился собрать двух-трех слушателей.

Ханаан превратилась в статую, выбрав место у бронзового семисвечника, рядом с «Незнакомкой». Она позволила себе только скупые движения кисти, подносящей и отводящей от губ мундштук с сигаретой. Впрочем, глаза тоже двигались, и именно они первыми заметили неладное.

– Рэна! Взгляни, что творится с Як-ки.

Я повернулась в указанном направлении и с ужасом поняла, что на место Ругры быстренько явилась Нигги. Вольготно развалившись на коленях у одного из гостей, Як-ки ласково почесывала его за ушком, ухмыляясь томно и недвусмысленно. Гость, важный грузный дядька, налился апоплексической багровостью, бросая панические взоры на даму с ледяным презрением на овечьем лице – супругу или подружку.

– Черт! Ну почему именно сейчас?!..

Поскольку статуя и не подумала сдвинуться с места, ситуацию пришлось разруливать мне. Я хорошенько потрясла Снеша, выводя из алкогольного забытья, а затем, уже вдвоем с ним, мы привели в чувство вдохновенного Вячеслава.

Вдвоем они кое-как стащили Як-ки с чужих колен и увели в неизвестном направлении, тем самым сохранив чужую семью и снискав горячую, задыхающуюся благодарность толстяка…

Гламурные гости очистили дом только к полуночи.

Все были подавлены и печальны, и даже Як-ки, избавившаяся от Нигги (как и с чьей помощью, для меня осталось неведомым), выглядела непривычно угрюмой.

– Полный провал, да? – Снешарис горько усмехнулся.

– Ничего подобного! – Я продолжала гнуть свою линию. – Простым людям понравилось. Но их было мало – он же наприглашал сливок и злобных от собственной творческой импотенции критиков.

– Я видел, одна девушка даже плакала, – подтвердил Маленький Человек. Он скинул жавший ему фрак и натянул свой ветхий пиджачок. – А один мужчина минут десять не отходил от полотна.

– От «Незнакомки»? – спросила я.

Вячеслав кивнул.

– А реакция детей? – заметила Ханаан Ли. Ее сложная прическа растрепалась, а рисунок глаза на лбу расплылся от пота. – Обычно дети на выставках зевают. А те двое-трое, что родители притащили сюда, глаз не спускали с картин. Корчили им рожи, разговаривали. Я сперва хотела мамашам замечание сделать, что притащили сюда своих невоспитанных личинок. А потом меня осенило: дети чувствуют.

– Их души еще не заплыли жиром, – отозвался Маленький Человек.

– Надо к Рину. Ему плохо!

Як-ки вцепилась в меня и Ханаан и потянула к дверям. Мы подчинились неохотно: никому не хотелось встречаться сейчас с ним. Видеть и говорить с творцом, отверженным тупым стадом…

Рин сидел в кабинете-оранжерее, на подоконнике. Окно было распахнуто настежь, и ночная прохлада наполняла комнату. Я заметила, что растения – и деревья, и хмель, и фиалки – пожухли, словно их давно не поливали. Видимо, им передалось настроение хозяина.

Брат не повернул головы, не ответил на осторожный оклик Ханаан.

Як-ки приблизилась и тронула его за плечо.

– Не надо! Так больно. Дышишь больно. Мне страшно.

Рин отшвырнул ее – так, что, не удержалась, она упала. Хорошо, что на диван.

Нагнувшись, он занес руку. Як-ки испуганно вскрикнула – и я вместе с ней, но кулак впечатался в стену.

– Убирайтесь! – Брат не смотрел на нас. Костяшки пальцев кровоточили, и он облизал их, как собака. – Все, все прочь! Чтобы я вас не видел, чтобы никогда не слышал ваших голосов!

– Куда?

Снеш выступил на полшага, и Рин ухватил его за воротник.

– Ты, золотой мальчик, можешь валить домой! Твои любящие родители будут рады до визга, что их отпрыск, отряхнув со ступней плохую компанию, вернулся в лоно семьи. Ханаан Ли, – он отбросил Снешариса и резко повернулся к ней (та испуганно отшатнулась, скрывшись за мою спину), – счастлив будет содержать любой состоятельный папик, просто за честь почтет. Маленького Человека заждавшиеся жена и детишки примут обратно, и он поймет, наконец, какой фигней маялся последние годы. Як-ки без разницы, где и как быть. Она давно уже больше там, чем здесь. Тебя же, Рэна, – он усмехнулся, глядя на меня в упор, – ждет не дождется твоя милая серая обыденность.

Выплеснув это, он без сил опустился на пол и тихо повторил:

– Уходите.

И мы ушли. Ушли, как послушные овцы. Благо вещей у квартета практически не водилось (за исключением нарядов Ханаан), и собираться было недолго.

Хотя мы почти не разговаривали между собой, было ясно: все надеялись, что это временное. Обойдется, устаканится – нужно лишь переждать плохой период. Рин оклемается, израненное самолюбие зарубцуется, и жизнь войдет в прежнее русло.

Одна я так не думала.

Я доехала на такси до нашей с Глебом квартиры, поднялась на лифте, но у самой двери что-то не пустило. В спешке вернулась на улицу, поймала другое такси и помчалась назад.

Еще издали послышался тревожный вой сирен. Потом стало видно зарево. Я заорала таксисту, чтобы ехал как можно скорее. Едва выскочив из машины, понеслась прямо к догорающим руинам, пока плотная стена жара не остановила.

Отдышавшись, увидела брата. Рин стоял в стороне – и от пожарных машин, и от любопытствующих зрителей. Не шевелясь, словно дерево или столб. Обугленное мертвое дерево…

Я подошла на заплетающихся ногах и заплакала от облегчения: он был цел. Выпачкан сажей с ног до головы, но ни ожогов, ни травм не видно. На мое появление брат никак не отреагировал – не повернул головы, не поморщился, не выругался.

Пламя уже не вздымалось, а тлело. Облизывало груду черного кирпича, бывшую лишь несколько часов назад просторным и крепким домом. Нашим с ним домом.

«Там же картины!..»

– Зачем?! Зачем, зачем?.. – Я исступленно затрясла его за плечи. Голова безвольно моталась из стороны в сторону, а глаза были мутными и пустыми, как аквариум без рыб и с протухшей водой. – Ты убийца, ты понимаешь это?! Они были живыми! Как ты мог?!..

Вне себя, я уже била его, стучала кулаками по плечам, груди…

– Убийца, проклятый убийца!..

Мои удары привели его в чувство. Рин крепко сжал мне горло – так, что я враз ослабела и закашлялась.

– Ты же пришла утешать меня, так? Так утешай, а не вой!..

Но я именно что выла. Вырывалась, царапалась и кусалась… Пока не стало холодно: Рин облил меня водой из ведра, с которым прибежал кто-то из сердобольных соседей. Перехватило дыхание, и кричать стало невмочь.

– Они живы. Пойми, дурочка, я сжег только оболочки и двери. Они ушли, просто ушли – каждый в свой мир. Не считай меня Сталиным или Пол Потом – я не способен на массовые казни.

Холодная вода и смысл его слов отрезвили. Я утихла.

Рин, вздохнув, как от великой усталости, растянулся на грязной земле.

Дом практически догорел. Зрелище закончилось, и зрители расходились. Пожарники скрутили толстые гофрированные шланги, и машины уехали.

– Это правда, Рин? Ты отпустил их, а не убил?

Он не снизошел до ответа.

– А как же квартет? Они ведь не ушли в свои миры, их мир – ты. Они все надеются вернуться, а куда теперь возвращаться?

– Я слишком долго был для них всем: мамой, папой, учителем – в одном лице. Пора вырастать из подгузников и погремушек. Пора взрослеть и обретать социальный статус.

– А тебе, значит, вырастать и взрослеть не надо?

– Я уже давно перерос и подгузники, и все смешные забавы типа социального статуса. Пойми, Рэна: я – красная ворона. Иррациональная, нездешняя птица. Слишком иная – для серых и черных, слишком яркая – для белых. Слишком голая – для покрытых перьями, слишком независимая – для привыкших летать стаями.

– Положим, они, четверо, тоже не серые и не черные. И тоже не летают стаями.

– Пусть так. Тем более пора отращивать собственные крылья. Пойми: четверо – это очень мало. Мне нужно гораздо больше. Вернее, было нужно – сейчас я уже не нуждаюсь ни в чем и ни в ком. Что до квартета, уже ведь сказано: прекрасно устроятся, найдут каждый свое место.

– А Як-ки?

– Она его уже нашла. За нее можешь не волноваться: в чем-то она вровень со мной. Правда, в иной плоскости.

– Значит, тебе совсем не нужны друзья, Рин. Ты не видишь в этом некой ущербности?

– Не вижу. Дружба – это обмен эмоциями плюс сходство мировоззрений. Если люди не меняются, стоят на месте, она может длиться годами, а то и пожизненно. Я же меняюсь очень быстро, поэтому люди интересны мне год-полтора, и нет смысла заводить крепкие отношения, связывать себя и мимолетного знакомого взаимными обязательствами.

Было по-осеннему холодно и сыро, а Рин по-прежнему лежал на земле. Начинало светать.

– И что ты будешь делать теперь? Где жить, чем заниматься? У тебя хоть деньги остались?..

– Я не безумец: взял с собой деньги, что были в корзине, и документы. Хватит, чтобы выспаться в гостинице, а завтра купить билет на самолет.

– Куда?

– Какая разница? Езжай домой, Рэна. Завтра я позвоню, и, если захочешь, придешь меня проводить.

– Завтра – это завтра? Или сегодня?

– Завтра – это когда я посплю.

– Ты точно позвонишь?

– Скорее всего, да. А сейчас иди. Я уже достаточно оценил твою самоотверженность.

Я послушно зашагала прочь. На повороте улицы оглянулась: Рин уже не лежал, а стоял. И не один! Рядом был кто-то в еще более обгорелых и грязных лохмотьях. Як-ки? Откуда она взялась?..

Они стояли близко друг к другу. Обнявшись? Подойти и проверить свою догадку я не решилась.

Вернувшись домой, легла спать, не отвечая на встревоженные расспросы Глеба. Но проспала не более двух часов. Проснулась от страха: вдруг Рин позвонил, а я не слышала? Или же не позвонит никогда – обманул, как часто бывало?..

Но Рин не обманул.

Самолет улетал в Стамбул. (Отчего-то я была разочарована: ждала более экзотического места.) Брат был в новенькой одежде, с новым оранжевым рюкзаком. Он шутил и ехидничал, словно и не было накануне ничего ужасного: ни выставки, ни сожженного дома.

Я протянула ему конверт.

– Возьми. Это мои деньги – не Глеба. Пригодится на первое время.

– А хоть бы и Глеба. Спасибо! – Он небрежно засунул конверт в карман.

– Ты вернешься?

– Если и да, то не скоро.

– Рин, братик, неужели ты совсем-совсем не будешь скучать по мне?

– Конечно, нет – надо же такое придумать! И тебе не советую. Оставь прошлое прошлому, живи настоящим.

– Ты же знаешь, у меня не выйдет. Даже если очень захочу.

– Брось. Если мало мужа, заведи детей. Их ты, возможно, полюбишь, в отличие от него. Вот и будет, по ком сходить с ума и кем забивать голову.

Он уже тянул шею в сторону стойки регистрации. Я отчаянно пыталась растянуть прощальную процедуру.

– Рин, давно хотела тебя спросить: что означал тот японский иероглиф в гостиной?

– Огонь.

– Вот как. А эта руна – на виске?

– Руна Ансуз. Но хватит тянуть за хвост кота, сестренка: иначе он просто отбросит его, как ящерица. И устремится вперед и вверх…

Вернувшись домой, у подъезда столкнулась с Як-ки. Как, интересно, она меня отыскала – ведь адрес я оставляла только брату?

На ней были те же черные лохмотья, что и ночью. С большим трудом можно было опознать когда-то яркое и нарядное пончо. На лице пузыри ожогов, волосы и ресницы обгорели. Я охнула и хотела потащить ее в поликлинику, но Як-ки замотала головой:

– Не больно. Само пройдет. Вот, – она протянула мне что-то длинное, завернутое в старые газеты.

– Что это?.. Рин уехал, ты знаешь? Улетел… Далеко и надолго.

– Знаю. Это тебе. Больше ничего не смогла вытащить.

В газетах оказался свернутый в трубочку холст с двумя дожками, лиловым и оранжевым.

– Боже!..

Я обняла ее, едва не разревевшись от благодарности.

– Рада, что ты обрадовалась.

Як-ки подождала, пока я расцеплю руки на ее шее, и осторожно отстранилась.

«Что делать? Отпустить ее – чтобы опять бомжевала, продавала себя в вокзальных сортирах?.. Глеб не одобрит ее появление, однозначно. Но если я все объясню? Упрошу, умолю? Это ведь не навсегда – потом что-нибудь вместе придумаем».

– Не уходи! – Я придержала ее за обгорелый край пончо. – Пойдем ко мне! Будешь жить с нами. У нас в квартире не так просторно и не так прикольно, как было у Рина, но все же лучше, чем на улице.

– Нет-нет, – Як-ки мягко высвободилась. – Не беспокойся. Я уже все придумала. Все будет хорошо. Мне будет хорошо!

Она легко коснулась губами моего лба и отошла, прихрамывая…

На этом можно было бы закончить, если б не звонок, раздавшийся в моей квартире примерно через неделю.

– Мадам Ирина? – Мягкий английский показался лаской для слуха (оказывается, я соскучилась по его звучанию).

– Да, это я.

– Меня зовут Томас Райс, я владелец художественной галереи «Юникас» в Лондоне. Я был в Москве на выставке картин вашего брата. Возможно, вы меня даже помните: высокий, в клетчатом плаще? Впрочем, неважно. Тогда я настолько проникся впечатлением от работ, что даже не решился поговорить с ним. Всю ночь не мог заснуть – перед глазами стояли необыкновенные образы, странные краски. А наутро, к сожалению, должен был срочно возвращаться в Лондон: непредвиденные дела. У вашего брата большой талант. Он обязательно должен выставляться в моей галерее. Не подскажете, как его найти? Ни один телефон не отвечает. Вас я, признаться, отыскал с большим трудом.

– Мистер Райс, очень жаль, что вы не смогли поговорить с братом тогда. Сейчас это невозможно: он уехал, далеко, и неизвестно, когда вернется.

– А его работы? Может быть, вы взяли бы на себя ответственность распорядиться ими в его отсутствие?

– К сожалению, случился пожар. Ни одну из работ спасти не удалось. Извините, ничем не могу вам помочь.

Мистер Райс залопотал что-то ошеломленное, но я повесила трубку, проявив невежливость. И принялась смеяться.

Испуганный Глеб долго приводил меня в чувство – заталкивая в глотку успокоительные, отпаивая минералкой, покачивая на руках и мыча колыбельные песенки…

Часть 3. ДЕМИУРГ

Волчье поле

Редкие вести от Рина приходили только первые два года. А потом он словно растворился. И я, честно сказать, потихоньку начала приучать себя к мысли, что брата уже нет на свете – иначе он дал бы о себе знать. Хотя бы затем, чтобы похвастаться яркой и интересной жизнью: у тебя, серой мышки, все скучно и обыденно, а вот у меня – в Марокко (в Паленке, в Сеуле, в Лхассе)…

Но вестей не было. Не проходило дня, чтобы я не вспоминала о нем, но со временем воспоминания теряли яркость и остроту. Порой мне даже казалось, что в действительности Рина не существовало, я его выдумала – в силу хронического одиночества и неуемной фантазии.

С Глебом мы зарегистрировались, как и планировали. Медовый месяц провели на Гоа. Он категорически избегал разговоров о брате и о моем прошлом вообще. Если изначально он недолюбливал Рина, то, узнав о сгоревшем доме, возненавидел. Правда, он умудрился выбить для меня страховку, использовав профессиональную хитрость и сумев доказать, что дом сгорел из-за неисправности проводки, а не был подожжен намеренно. Деньги были приличные, и я не стала их тратить, а положила в банк. Если Рин, паче чаянья, вернется, сможет отстроить новый дом или купить квартиру.

Но Рин не возвращался.

Простота и обыкновенность Глеба, так подкупившие меня в начале знакомства, мало-помалу приелись. Мне стало тесно и скучно в одном с ним доме. Но к тому времени, как я это осознала (будучи конформистом и тугодумом, созревала я долго), у нас уже было двое мальчишек, собака, трехкомнатная квартира и дача. О разводе, при таких условиях, заикаться было бы глупо.

Так обстояли дела на тот момент, когда история Рина неожиданно получила продолжение. Была зима. За окном нашей дачи царило снежно-сиреневое великолепие и покой. В доме тоже царил покой: на целых десять дней я была предоставлена самой себе. Глеб с детьми укатил на рождественские праздники в Египет. Мне, по его словам, путевки не досталось. Я подозревала, что она досталась очередной любовнице, но не слишком расстраивалась на этот счет: покой и одиночество в тот период были насущнее моря и солнца. Ревновать же мужчину, которого не любишь и никогда не любила, и вовсе смешно.

Через полтора года после свадьбы Глеб признался, что тоже никогда не питал ко мне страстной любви: я была хорошей кандидатурой в жены – образованная, целомудренная, хозяйственная, – и с его стороны это был хорошо просчитанный шаг, не более. Тогда же разрешил себе «левые» отношения (с не целомудренными и бесхозяйственными). Возня с очень кстати родившимися малышами отвлекала от обидных мыслей, и откровения мужа прошли для меня почти безболезненно.

Итак, я осталась одна. Ощущению душевного комфорта мешала лишь тоска по мальчишкам. Мои малыши – главная моя радость и гордость. Никогда не думала, что рожу близнецов, но вышло именно так.

Лешка и Сашка были точной копией друг друга, даже отец их путал. Меня, правда, обмануть им ни разу не удавалось. В ноябре им стукнуло шесть. Они совсем не напоминали ни светловолосого основательного Глеба (особенно с появившимся в последние годы внушительным брюшком), ни темненькую и черноглазую меня. Глядя на их рожицы, нельзя было не вспомнить Рина в детстве: с его резвой мимикой, светло-рыжими космами и безумными серыми глазищами. (Подозреваю, что Глеба это сходство со столь нелюбимым им человеком немало расстраивало.)

Правда, характером мальчишки пошли не в дядю, к моему счастью: тянулись к ласке, к теплу. Не дички, несмотря на хулиганистость и подвижность. И мне с ними было очень тепло и легко. Оттого так и не хватало сейчас – моих, родных. Или своих собственных?

«Я тебе мать не больше, чем облачко, что отражает собственное исчезновение под ладонями ветра». По-прежнему по любому поводу в уме всплывают цитаты. Не раз задумывалась: смогла бы я сказать так же, как моя любимая Сильвия Платт?..

Без детской возни, воплей и смеха дом казался непривычно пустым и гулким. Наш ротвейлер Анжелина (названная так в честь любимицы детей Анжелины Джоли) дремала под уютное потрескивание дров в камине. Я сидела на кухне, попивая травяной чай, и вяло размышляла о преждевременном кризисе среднего возраста. В двадцать девять вроде бы еще рано. А если это не пресловутый кризис, тогда что? Помимо детей, у меня есть только опостылевший муж. Ни интересной работы, ни близких друзей, ни хобби. Всё, кроме моих мальчишек – зыбкое, поверхностное и ненадежное.

Было мне немного уныло, одно утешало: по опыту знала, что подобные настроения нападают нечасто и терзают недолго. Обычно – за суетой бытовых дел, в шуме детских голосов, постоянно что-то требующих (то ласки, то чипсов, то выслушать обиду, то новых мультиков), унывать времени не оставалось. Мысли о бренности всего сущего посещают в тишине и бездействии, а не в суете проблем – от сопливых носов до подгоревших котлет. Ничего, успокаивала я себя, вот стану старой, толстой, беззубой и никому не нужной – тогда и подумаю об упущенных возможностях и тщете бытия.

Чтобы прогнать грусть-апатию, взяла лист бумаги и принялась набрасывать сценарий очередного «морковника». Этим словом мои мальчишки заменили капустник (поскольку терпеть не могут капусту, ни свежую, ни квашеную). Смешные маленькие представления мы любили устраивать по любому поводу. Сочиняли сообща, и потому единственным зрителем был папа (за исключением елок и дней рожденья). Но тут, к их приезду я решила подготовить все сама. Точнее, на пару с общим любимцем Лонгфелло.

 
  «Заждалась их Ланье Ухо, пироги творя и каши,
   Чисто-чисто подметая пол вигвама лапой елки,
   Мише-Мокву на прогулку выводя три раза в сутки,
   Чтобы белый снег пятнал он апельсиновым узором.
   Только злой Кабибоноккка не дремал и не валялся
   На диване, но замыслил злую каверзу и бяку…»
 

Но что именно замыслил в очередной раз настырный северный ветер Кабибонокка, и какой синоним подобрать к слову «злой», чтобы оно не звучало дважды, додумать мне не дали. Раздался звонок в дверь.

С неохотой я побрела в прихожую, соображая, кто бы это мог быть. Гости не ожидались, да и без телефонного предупреждения приходить не принято. Правда, соседей по дачному поселку в это каникулярное время хватало. Или какие-нибудь приставучие свидетели Иеговы… да мало ли кто.

– Кто там? – осведомилась у двери (в который раз дав себе зарок поставить наконец глазок).

– Тебе снились когда-нибудь сны о том, что ты спишь и во сне видишь свою жизнь? Нечто вроде шкатулки с тройным дном, и ты в самом низу. Мне часто представляется нечто подобное. Иллюзорность бытия при этом отдает горьким миндалем. Рэна, а ты в курсе, что у цианида тоже запах миндаля?..

Почему-то я не рванулась открывать замок трясущимися от волнения руками. Вместо этого опустилась на корточки и, вжавшись лбом в шершавую обивку, зашептала в замочную скважину:

– Рин, ты? Это ведь ты, правда? Не думала, что ты жив… В смысле – страшно рада, просто никак не ожидала…

– Вас, людей, на каждом шагу поджидают сюрпризы – приятные и неприятные. Завидую – так интереснее жить. Но, может, ты соизволишь открыть дверь? Или моя персона является настолько неприятным сюрпризом, что ты предпочитаешь держаться на безопасном расстоянии? Тогда давай продолжим переговариваться сквозь замочную скважину, но предупреждаю: это занятие может скоро мне надоесть.

– Конечно! Сейчас-сейчас!.. – Я бросила взгляд в зеркало и пригладила волосы – словно предстояла встреча с возлюбленным, а не братом, и защелкала замками.

«Вас, людей… Неужто он хочет этим сказать, что превратился в нелюдя?..»

– Сколько замков, сколько засовов – чтобы отгородиться от самого себя! – С этими словами он вступил в полутемную прихожую.

Не решаясь броситься Рину на шею – поскольку он не предпринимал встречных движений, я жадно вглядывалась в лицо.

– Включи свет – проще будет!

В голосе была усмешка. Щелкая выключателем, я отметила, что, оказывается, совсем забыла, как легко ему удавалось заставить себе подчиняться – слишком давно мне никто не приказывал.

Встретив случайно на улице, я бы его не узнала, прошла мимо. Хорошо, что на двери у нас нет глазка: увидев это лицо – перед тем как услышать голос, не связала бы его с самым близким на свете человеком.

Рину должно было быть тридцать два. Но выглядел он намного старше: под пятьдесят. Худоба стала пугающей. Подбородок и острые скулы словно растягивали лицо по трем направлениям (как пальцы кукловода – маску). Кожа отливала нездоровым, желто-зеленым. Сухие губы очерчивали две резкие морщины. Множество мелких окружали запавшие глаза. Он был недавно брит наголо, короткие отрастающие волосы не имели цвета. Брови куда-то исчезли, отчего лоб казался огромным, как гладкая скала. Левое ухо перестало быть оттопыренными, плотно прилегая к голове. Вместо руны Ансуз на виске красовался грубый вертикальный шрам.

– Рин… – Я не знала, что сказать, но что-то обязательно было надо – ведь я так долго его рассматривала.

– Если хочешь поставить меня в известность, что я отвратительно выгляжу, можешь не утруждаться: я в курсе.

Я выдавила подобие улыбки.

– Что же мы тут стоим? Проходи. Чаю? – Главное, не показать, насколько я шокирована. – Или кофе?..

– А алкоголесодержащие напитки в доме имеются?

– Кажется, шампанское с Нового года осталось. И водка в холодильнике. А ты теперь пьешь, да?..

«Господи, он спился, опустился на самое дно. Бомжует? Оттого и выглядит так страшно… Надо пригласить его жить у нас, у него ведь нет дома. А как же Глеб, дети? Тесное соседство с алкоголиком их вряд ли обрадует. Да и меня тоже, честно признаться. Наверное, лучше предложить ему денег?.. Страховка! Вот оно – решение проблем». Мысли неслись, как затравленные зверьки, а взгляд перебегал с грязного тулупа на старые резиновые сапоги, с которых стекал снег, образовав на полу две лужицы.

– Хочешь, угадаю, о чем ты сейчас думаешь? Тебя по-прежнему можно запросто читать по лицу – сытая и спокойная жизнь не научила сдерживаться или притворяться. Пора бы уже уметь прятать эмоции, сестренка!

Рин выдал это, смеясь. Смех перешел в приступ жестокого кашля. Он вынужден был ухватиться за ручку двери, чтобы не упасть. Отдышавшись, брат потрепал меня по щеке. Пальцы – что удивительно – не пахли ни грязью, ни бомжеванием. Слабый запах травы и нагретого солнцем песка на миг приласкал мои ноздри.

– Какая же ты предсказуемая, Рэна. Я не стал ни пьяницей, ни наркоманом, ни бомжом. Все гораздо хуже, поверь. – Он улыбался, но улыбка напоминала оскал черепа, а не мимику живого лица, и я вздрогнула. – Кажется, ты предлагала чаю?..

Анжелина, стуча когтями, вышла из гостиной и застыла, уставившись на гостя. В темно-карих глазах читался не гнев, не страх – ближе всего это было к изумлению. Я окликнула ее:

– Анжи, ты что?

Но наша чуткая и добродушная красавица не повела и ухом.

– Оставь ее. Я привык.

На кухне, за крепким чаем, в который я добавила коньяка, мне удалось справиться с собой, и я могла уже смотреть Рину в глаза. Ввалившиеся, они, казались меньше. Белки были нездорового розоватого цвета, а радужки серые, просто серые – с огромным провалом зрачка.

– Значит, чудес больше не бывает? – решилась я нарушить затянувшуюся паузу.

– Почему же? Они могут быть. Только теперь я не называю это чудесами. И еще – они причиняют мне боль.

– Как в детстве. Помнишь, ты сильно уставал когда-то от своих чудес?

– Не так. Иначе и сильнее. Я исчерпал свой лимит – приходится расплачиваться по счетам.

И опять пауза. Казалось бы, два близких человека, не видевшихся восемь лет, должны говорить непрерывно, перебивая друг друга, то заливаясь слезами, то хохоча. Но мы молчали. И я стыдливо отвела взор, словно была виновата в чем-то.

– Поехали! – Рин поднялся рывком, пустая чашка опрокинулась со звоном.

– Куда?

Я растерянно убирала со стола посуду, а брат уже натягивал в прихожей свой тулуп.

– Семьдесят км от Москвы. Я там живу. Только одевайся теплее – придется прогуляться, а снега там по колено.

– Ты с ума сошел? Забыл, что у меня муж, дети?.. Куда я сейчас поеду?

При этом я уже соображала, какие из моих сапог меньше всего протекают, и искала глазами самый теплый свитер.

– Их же сейчас нет. И еще с неделю не будет.

– Откуда ты знаешь?

– Когда я чего-то не знал о тебе? Но если ты не поторопишься, мы рискуем опоздать на последнюю электричку. Кстати, это по твоей ветке, так что получится не слишком далеко.

– Какая электричка, окстись! Доедем на моей машине.

Рин скривился, словно я предложила добираться на тракторе или мотороллере.

– Поедем на машине. Только учти, что придется ее оставить далеко от нужного места. К моей хижине дорог нет.

Голос рацио вопил, что я, взрослая и умная женщина, совершаю несусветную глупость. Зато остальная часть души ликовала. Наконец-то вырвусь из паутины обыденности, вернусь в юность и детство – пусть ненадолго, на несколько дней или хотя бы часов. Ведь это не обычная поездка – брат не может вести себя, как обычный человек: он никогда таковым не станет!

Анжелина предусмотрительно вышла в прихожую, и вовремя – иначе я забыла бы о любимой собаке.

– А с ней как быть? Возьмем с собой?

Рин подумал.

– Я бы взял – не имею ничего против этой леди. Но ей самой не будет там комфортно – позднее ты поймешь, почему.

– Тогда подожди минутку!

Я добежала до соседей по даче и оставила им ключи. Их сын-подросток обожал нашу Анжи и радостно согласился выводить два раза в день и наполнять с утра миску собачьим кормом.

В машине Рин смотрел в боковое окно, за которым была тьма. А я на него.

– Смотри на дорогу, водитель.

– Ерунда! Дорога почти пуста. К тому же у меня отличная скорость реакции, как выяснилось. А моя малышка на редкость чутка и послушна. Как она тебе? Элегантна и полна шарма, как истинная француженка.

Я обожала свою машину – светло-голубую «пежо», купленную год назад. Сделала сама себе подарок, не притронувшись к деньгам Глеба – на проценты со страховки, посчитав, что к сгоревшему родительскому дому тоже имею некоторое отношение.

– …Знаешь, это совершенно живое и одушевленное существо! Со своим характером и милыми слабостями. Не знаю, к кому привязана больше – к ней или к Анжелине…

Рин не реагировал на мои восторги, продолжая вглядываться в морозную тьму за стеклом.

– Ты по-прежнему не любишь автомобили?

– Больше прежнего.

Я осеклась и примолкла на несколько минут.

– Давно вернулся в Россию?

– Два года назад.

– И ни разу не дал о себе знать?!

– Это было обязательно? Я, знаешь ли, привык к одиночеству. Люди меня раздражают, в последнее время особенно. Да и вообще, зачем бы я стал встречаться с тобой? Ломать твою устоявшуюся милую мещанскую жизнь?

– То есть сейчас ты созрел до того, чтобы ее сломать?

Я обиделась на «мещанскую жизнь», и вопрос прозвучал резче, чем мне хотелось.

– Сейчас это уже не важно. Я решил устроить тебе прощальные каникулы.

– Ты опять собираешься уезжать?

– Да. На этот раз далеко и безвозвратно.

– Не пугай меня. Ты что, тяжело болен?

– Что ж тут пугающего? Болен, но не смертельно. Просто устал. Мне все надоело: все видел, все слышал, все пережил. А главное, сам себе надоел. Оказалось, что существует планка, выше которой мне не прыгнуть, как бы ни пыжился. Ладно, об этом потом, не сегодня. Кажется, мы подъезжаем! Притормози.