Текст книги "Осколки прошлого (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Готова поклясться, что он собирался мне что-то сказать, но не мог решиться. Интересно. Обычно подобное происходит со мной, а не с окружающими.
– Максим, – произнёс он, поворачивая ключ зажигания.
От неожиданности вздрогнула.
– Меня зовут Максим, Ева, – уточнил шатен.
Непроизвольно скривилась, вызвав у собеседника недоумение. И тут же вновь смутилась, быстренько переведя свой взгляд в сторону окна. В конце концов, он же не виноват, что у него имя, как у младшего сына князя Маранского доминиона. И уж точно не виноват, что тот пытался меня убить.
– Куда вас отвезти? – всё также сохраняя вежливость в тоне, поинтересовался Максим.
Задумчивости в серых глазах после моей неадекватной реакции прибавилось, но мужчина старательно делал вид, что всё идёт как должно. И может быть, я бы поверила в то, что мне показалось, но не прошло и пяти секунд, после того как внедорожник вклинился в основной поток, как раздался глухой удар.
УАЗ Патриот догнал двигавшийся впереди Lexus.
– Бездна, – сорвалось у меня само собой.
– Что? – переспросил Максим, рассеянно глядя перед собой.
ДТП получилось незначительное, но всё же задний бампер серебристого седана был изрядно помят. Молодая девушка – водитель пострадавшего автомобиля успела выскочить на улицу и теперь совсем недобро взирала в нашу сторону. Максим тяжело вздохнул, а затем нажал кнопку аварийной сигнализации и открыл дверь, чтобы выйти на улицу.
– У меня совсем нет на это времени, – пробормотала вслух самой себе в оправдание.
Слишком долго находилась в одном и том же месте, да ещё и на открытом пространстве. Если так будет и дальше, то ещё немного и моя свобода закончится. Времени на раздумья также не было, поэтому просто схватила мужчину за руку, не позволяя ему выйти наружу. Максим развернулся в мою сторону, и удивлённый мужской взгляд встретился с моим.
– Ex Salito, – произнесла вслух, не отводя взгляда.
Визуальный контакт очень важен при произношении.
Заклятье вечной страсти, основным побочным эффектом которого было безропотное подчинение объекту вожделения, пришло в голову первым. Знаю, что невежливо, но я всё же чернокнижная ведьма. Сейчас главное, чтоб было действенно. Наверное, у нас всех в крови злоупотреблять своей силой.
Лёгкая тёмная дымка заволокла пеленой взгляд серых глаз, делая их почти чёрными. Подействовало.
– Максим, а можно как-нибудь побыстрее разобраться с этим? – спросила, потому что приказывать чревато плохими последствиями.
Чем большее количество приказов мужчина исполнит, тем сильнее будет его привязанность, а там уже недалеко и мне огрести по полной программе все последствия своего поступка.
– Конечно, Ева, – широко улыбнулся шатен. – Тем более что Наденька меня и так уже четвёртый час ждёт дома.
Чего?.
Говорить только правду объекту вожделения ещё один из побочных эффектов. Тоже существенно положительный. Но видимо не в этот раз.
– Ты женат? – простонала вслух.
От неожиданности даже не задумалась о том, что перешла к нему на «ты».
– Конечно, – не замедлил с ответом Максим.
Обречённо скосилась на его руки. На них вообще никаких украшений не было, уж тем более обручального кольца. Хотя, у Артура вот тоже обручального кольца до сих пор нет. И как оказывается, это ещё ничего не значит.
Волна раздражения внутри ведьмы в моём лице поднялась в сознании, словно цунами. Нельзя накладывать подобные заклятья на женатых. Нельзя… Это отягощающее условие, из-за которого стандартное поведение объекта заклятья отклоняется от поведенческой нормы до непредсказуемых пределов.
И даже не знаю, что меня больше всего бесит в этой ситуации, то, что Максим оказался женат, а я не подумала об этом заранее, или… то, что мне моё колечко, символизирующее союз с архивампиром, снимать нельзя, а вот у Арта ничего подобного и в помине нет.
Устало откинулась на спинку сиденья, отпуская Максима. Мужчина неуверенно улыбнулся, скользнув взглядом по моим ногам, и вышел на улицу. Минуты отсутствия водителя показались вечностью, потому не прошло и пяти, как я не вытерпела и присоединилась к разговору между Максимом и девушкой – водителем.
– Понимаете, я очень тороплюсь, – оправдывался он к моменту моего появления.
– Заметила, – недовольно буркнула особь женского пола в тёплом спортивном костюме серого цвета. – Теперь уже некуда вам торопиться, уважаемый.
Она в который раз с величайшим сожалением оглядела бампер своего автомобиля.
– Ну, здесь же минимальный ущерб, – простонал Максим. – Вы и без меня прекрасно справитесь. Страховая вам всё возместит.
– Ага, возместит. Копейки. Вы вообще знаете, во сколько мне ремонт обойдётся?. – мгновенно вспыхнула девушка. – И у меня КАСКО есть. А там справка из ГАИ нужна. – недовольно поджала сдобренные от всей души малиновым блеском губки и нервно дёрнула плечом. – Ничего не знаю. Либо вы едете вместе со мной, либо я подам на уезд с места ДТП. – продолжила она гнуть свою линию. – Вас прав лишат. – последнее звучало открытой угрозой.
Откровенное упрямство девицы раздражало. Хотя, надо признать, не она была причиной моей нервозности, но раз уж она такая несговорчивая…. На мгновение задумалась о том, что лучше бы оставить всё и идти себе дальше, но видимо упрямства во мне становилось всё больше и больше, потому всё же решила остаться и завершить начатое. Словно внутри меня что-то отчаянно нашёптывало о том, что я должна остаться с Максимом. Как будто он важен. Будто бы он не просто так появился на моём пути. К тому же, одного уже прокляла, чего бы ни проклясть ещё одну?
– Девушка, – ласково и тихо позвала я.
Ведьма в моём лице ненавязчиво тронула будущую жертву за рукав. Жертва на жест повелась и взглянула мне в лицо.
– Да? – слабо, но всё же заинтересованно произнесла она.
– Ex Sal… – послужило ей ответом с моей стороны, но договорить не удалось.
Максим опередил моё заклятье, решившись принять иные контрмеры против несговорчивой девушки. Удостоверение представителя органов правопорядка сверкнуло тёмно-красной обложкой в мужских руках, прежде чем Максим развернул его внутренней стороной.
– Мало того, что женат, так ещё и мент, – обречённо простонала я вслух.
Нелестное выражение в свой адрес с моей стороны Максим проигнорировал. Зато у девушки возник явный интерес. На её лице промелькнул немой вопрос, жаждущий уточнений. Причём не в сторону законника, а в мою. Кажется, последние произнесённые слова заставили забыть о порче имущества, вызвав волну любопытства.
– Заместитель прокурора, старший советник юстиции, Архаров Максим Викторович, – представился по полной программе мужчина. – Как компетентное должностное лицо, я даю вам честное слово, что проблем с оформлением документов по ДТП не будет. Как прибудете в четырнадцатый отдел МРЭО ГИБДД, можете сослаться на меня. В случае возникновения проблем, просто позвоните, – с этими словами Максим достал из кармана визитку и протянул её собеседнице.
– Ага, – так и не глядя на мужчину, ответила девушка.
– Приятно было познакомиться, – высказалась и я.
Раз уж она на меня так пялится, надо же что-то сказать в знак прощания.
Пока не состоявшаяся жертва чернокнижной ведьмы продолжала недоуменно моргать, я схватила Максима за рукав и бесцеремонно потащила его обратно к внедорожнику. Внутри меня всё так и свербело в доказательство того, что заместитель прокурора северной столицы на моём пути попался совсем не просто так. Воспоминание о потерянном задумчивом взгляде серых глаз в первые минуты нашего знакомства говорило о том же.
– И давно ты знаком с Амитом? – выпалила сразу, как только мы оба уселись в салоне.
– С кем? – мужчина наморщил лоб, силясь понять, о ком я говорю.
Я бы не поверила, если бы не заклятье, которое на него наложила. Врать он не мог, а значит, моя встреча стала возможной не благодаря магу крови.
Тяжело вздохнула, обдумывая тот факт, что слишком много событий вокруг меня, которые мне не только не подконтрольны, но к тому же абсолютно непонятны.
– Так куда едем? – нарушил сложившееся молчание Максим.
– Отель «Крестовский парк», – выдала первое удалённое место, что пришло в голову.
Раз уж на машине, так почему бы не уехать отсюда подальше?
Максим кивнул, а затем тронул внедорожник с места.
Задавать вопросы по мере движения я не решилась. Одной ДТП вполне достаточно. Потому весь оставшийся путь в течение часа мы провели молча.
Современная гостиница в тихой лесопарковой зоне прямо на берегу Финского залива выглядела точно так, как я её запомнила. До этого момента я была здесь один единственный раз, проездом, вместе с Костей.
– Ева, позвоните мне, – Максим протянул визитку, изрядно смутившись под моим пристальным насмешливым взглядом, – если вам что-нибудь понадобится.
Внутренний голос так и подначивал взять визитку, а ещё лучше вообще не отпускать от себя мужчину. Через сутки, когда эффект моего заклятья развеется сам собой, не уверена, что Максим меня вообще вспомнит, так что итоговый скептицизм был вполне оправданный. То, что заклятье называется «вечным» – лишь обозначение того, что оно не подлежит снятию.
– Конечно, Максим. Спасибо, – поблагодарила искренне.
Улыбнулась мужчине на прощание и вышла из машины, направляясь к пятиэтажному зданию бело-оранжевой расцветки.
Мокрые пятна на моих брюках подсохли и теперь лишь грязные разводы на чёрной ткани напоминали о былом происшествии. Это не осталось незамеченным, когда я вошла через центральный вход здания. Девушка – администратор лет двадцати пяти прошлась цепким оценивающим взглядом по моему неопрятному внешнему виду. Взгляд серо-голубых глаз придирчиво подметил отсутствие багажа и даже обычной сумки, а затем задержался в районе моих ботильонов.
На румяном белокожем лице промелькнула мимолётная улыбка. Да. Известная дизайнерская марка – лучше любой визитной карточки говорит за финансовый статус. А ещё лучше – парочка чернокнижных заклятий, наложенных на администратора и остальных работников гостиницы, встретившихся мне на пути. Чтоб не задавали много вопросов, не спрашивали документы, оплату, и вообще – чтоб забыли меня через пару минут после моего ухода из вестибюля.
Двухкомнатный номер-люкс классического стиля на верхнем этаже гостиницы содержал в себе сорок пять квадратов пространства и две комнаты – спальню и гостиную. Самый необходимый набор мебели из красного дерева ярким контрастом красовался на фоне зелёного коврового покрытия и штор в тон. Первые полчаса я посвятила себе, ванной комнате и приведению в порядок гардероба. Лишь после этого решилась воспользоваться гостиничным телефоном. Нужный мне номер набирала по памяти. Как и остальные семь, потому что предыдущие были вне зоны действия сети. Восьмая попытка оказалась удачной. После трёх недолгих гудков, абонент ответил.
– Арсеньев, – сухо отреагировал мужской голос на том конце связи.
Вздрогнула от неожиданной холодности, но потом вспомнила, что звоню с неизвестного ему номера. Проглотила подкативший к горлу комок, и поздоровалась в ответ:
– Привет, Костя.
– Ева? – неверяще произнёс мужчина.
– Да. Это я, – не нашлась с более вразумительным ответом.
Улыбка сама собой растянулась на моих губах. И даже подступившие слёзы были вызваны радостью, и ничем иным.
Как же мне хотелось услышать его.
– Господи, сестрица, тебя же все ищут. – скороговоркой заговорил мой названный брат. – Где ты? Что случилось? Назови адрес, я приеду. Мы всё обсудим. Ты даже не представляешь. Артур, у него сд… – вопросы и объяснения сыпались как из рога изобилия.
– Не надо приезжать, – перебила, едва речь зашла об архивампире. – И тем более не надо никому говорить о том, что я тебе звонила, – старалась говорить тихо и спокойно, пусть это и давалось с большим трудом. Мимолётная вспышка радости быстро испарилась, едва мужчина напомнил об окружающей реальности. – Ты в Лондоне, да?
– Да, – тихо отозвался Костя. – В Лондоне. И твой муж тоже. Видел его утром, – послышался скептический хмык. – Ну, если тебе, конечно, интересно.
Мне было не просто интересно – жизненно необходимо и важно знать, что с Артом всё в порядке. Но я упрямо не желала признавать этого вслух. Может быть, для того, чтобы со временем, если в это поверят окружающие, то поверю и я. Кроме того, зачем задавать вопрос, если ответ знаю и так? Не знаю, то ли дело в привязке, а может просто себе напридумывала, или мне так хотелось верить, но я ощущала всем своим естеством, насколько у Арта сейчас не всё в порядке.
Второй по старшинству мужчина семьи Арсеньевых немного помолчал, а потом добавил:
– Как ты?
Слова были переполнены признаками тревоги и опасения, поэтому поспешила уверить мужчину, что со мной всё в порядке.
– Уже лучше. Правда.
– Хорошо, – тоном, полного сожаления, ответил он. – Я могу что-то для тебя сделать?
Собственно, именно по этой причине и позвонила Константину Арсеньеву. Мне отчаянно была нужна помощь. И кроме него, мне довериться больше особо и некому.
– Мне нужны наличные, новые документы и… – добавить последний пункт далось нелегко, – GLOCK-17. Патроны должны быть разрывными.
Услышала, как Костя шумно втянул воздух. И ответил мужчина тоже не сразу.
– Зачем? – тут он явно не про наличные и документы спрашивал.
– После инцидента с Максимилианом, мне нужно чем-то защищать себя.
Объяснение далось легко. Не сильно и соврала. Доля истины в моих словах всё же была. То, что оружие предназначается в первую очередь для поддержания дистанции между мной и Артом, если всё пойдёт плохо, не исключало названного мной пункта о необходимости защищать себя. Да и, правда, всё началось после инцидента с Максимилианом. Именно после случившегося я осознала, что обозначение принадлежности к архивампиру, символизируемое одним единственным словом «моя» – не столь радужно, как считала ранее.
– Всё будет. К утру. При одном условии, Ева, – строго произнёс Костя. – Назови адрес. Привезу всё сам.
Мне очень хотелось увидеть его, но больше хотелось остаться в одиночестве какое-то время. А ещё больше – опасалась, что следом за Костей ко мне пожалуют и другие гости, к визиту которых я пока совсем не готова.
– Адрес, – повторил мужчина медленно и требовательно. – По номеру я уже и так определил, что ты в Петербурге. Узнать всё остальное – не проблема, ты же знаешь, – усмехнулся, видимо в довод к моей капитуляции. – Никто не узнает. Обещаю.
И я сдалась.
– Северная, двенадцать, – выдохнула тяжело.
– Скоро буду, сестрёнка, – с изрядной долей облегчения весело произнёс Константин. – Всё будет хорошо. Верь мне, – послышался лёгкий смешок, а затем, как и бывает в большинстве своём, мужчина не удержался от ехидного замечания. – Я старше. Я знаю.
– Хорошо, – ничего не осталось, как согласиться.
Короткие гудки обозначили отключение связи. После какое-то время я бездумно смотрела на пластиковую чёрную радио трубку в своих руках. Ещё некоторое время я всё также бесцельно бродила по комнатам номера. Так ни разу не вышла из апартаментов. Есть не хотелось. Как и привлекать к себе лишнее внимание.
И только далеко за полночь я заснула.
ГЛАВА 8
Тихий, но настойчивый стук в дверь заставил проснуться. Первые лучи поднимающего на линии горизонта солнца робко пробивались сквозь задёрнутые шторы гостиной. Спальней по назначению я так и не воспользовалась. Уснула на диване. Шея затекла, а голова раскалывалась в приступе жуткой мигрени.
Меня изрядно пошатывало, пока брела в сторону дверей. Руки дрожали, когда открывала дверной замок. Всё-таки зря вчера не поела.
– Доброе утро. – бодро поприветствовал Костя, как только дверь открылась.
В одной руке у мужчины была чёрная лаковая сумка, а во второй – большой бумажный стакан, надеюсь, что горячего шоколада.
– Держи, болезная, – сунул мне в руки напиток.
Надежда оправдалась. И, правда, шоколад. И, правда, горячий.
– Спасибо, – прошептала хриплым голосом.
– Заболела? – мужчина вмиг утратил всю беззаботность.
– Нет, просто плохо спала.
Отступила на шаг назад, пропуская гостя внутрь.
Хмуро окинув помещение взглядом цвета холодной стали, Константин сел на диван, бросив сумку на пол к моим ногам.
– Это тоже тебе.
Нарочито показательно смерила придирчивым взглядом чёрный строгий костюм поверх белой рубашки без галстука, из разряда его ежедневных.
– А я уж было подумала, – хмыкнула, скосившись на дизайнерскую вещь, – что ты имидж сменил, – грустно вздохнула. – А тебе так шло.
– Ага, поговори мне ещё, – буркнул старший сын семьи Арсеньевых.
Мужчина состроил грозное выражение лица, а затем бесцеремонно схватил меня за плечо и придвинул к себе, после чего крепко обнял.
– Рассказывай, давай, – тихо произнёс он.
Глубоко вздохнула, не зная с чего начать, а затем выдала единственное, в чём крылась самая главная причина всех моих бед.
– Я ведьма, Костя. Настоящая.
Мужчина повернул голову, свысока окинув меня насмешливым взглядом с ног до головы.
– Ты ещё расскажи мне, что твой супруг Высший и Древний вампир, – хмыкнул он добродушно.
Улыбнулась. Что я всегда уважала в нём – так это то, что он может оставаться невозмутимым в любой ситуации.
– Ты не понял. Я не травница, и не ворожея. Единением с природой тоже не увлекаюсь. Я чернокнижная ведьма, Костя. Из разряда тех, кто принимает силу на чёрном алтаре от архидемона и купается в крови младенцев при обряде посвящения. Я из тех, у кого не бывает мужей, сыновей или братьев, Костя. Таков мой ковен. Такой должна быть моя жизнь.
«Одинокой», – подытожило сознание сказанное вслух.
Горячие слёзы подступили, застилая солёной пеленой взгляд. Пришлось прикрыть глаза, позволяя признаку слабости опуститься с ресниц.
– Кто сказал, что должно быть именно так, а не иначе? Каждый выбирает свою судьбу сам, Ева. Уж тебе ли не знать? По-моему, Камелия как никто другой доказывала этого на протяжении долгих лет, – тихим ласковым шёпотом сказал Костя. – Разве ты ничему у неё не научилась?
Он коснулся пальцами моих щёк, утирая слёзы.
– Альтернатива может быть ещё хуже, – прошептала в ответ почти беззвучно.
Вот он момент – когда я должна озвучить выбор, предложенный Амитом, вслух.
– Есть что-то, чего Артур не знает? – пытаясь скрыть удивление, спросил Костя.
Судорожно сглотнула, и кивнула.
– Всё плохо, да?
– Я пока не уверена в этом, но скорее всего – да. Так и есть, – согласилась отчасти.
– Поделишься? – ненавязчиво обронил названный старший брат.
Поделиться тем, что так разъедало изнутри ещё с момента, когда вспомнила, кто я есть на самом деле, конечно, хотелось. Но было страшно. Очень. Так, что слова застревали в горле, а разум пытался забыться, нагоняя на мрачные мысли ореол забвения.
– Обещаю унести твою тайну в могилу, – тихим проникновенным голосом, каким обычно рассказывают страшные байки у костра детям в полночь, сказал мужчина.
Натянуто улыбнулась и уткнулась лицом в его широкую грудь. Костя тяжело вздохнул, а затем обнял ещё крепче, чем прежде. Сильная широкая ладонь прошлась по моим волосам. Совсем как в детстве, когда он жалел меня, успокаивая после очередного падения с велосипеда.
– Если не справлюсь – превратишь меня в улитку. Договорились? – совершенно серьёзно добавил он.
Обхватила руками его за пояс, прижимаясь к нему.
– В пиявку, – внесла ответное предложение. – Или лягушку.
– В улитку никак? – меланхолично переспросил Костя.
– Никак, – совершенно серьёзным тоном ответила ему. – Я не умею превращать в улитку.
– Какая-то ты неправильная чёрная ведьма, Ева, – притворно огорчённо вздохнул он.
– Даже не представляешь насколько неправильная, – хмыкнула в ответ.
– Ничего. Подрастёшь, научишься, – не замедлил со следующим подколом Костя.
– Угу, – согласилась в который раз.
Сердце сжалось болью потерь. Как уже свершённых, так и грядущих. В сознании отозвались тревожные звоночки чего-то совсем близкого, но пока ещё непонятного мне.
– Ты ведь знаешь, как я попала к вам, да? – спросила, прежде чем рассказать свою часть оборотной монеты этой истории.
Костя вопросительно приподнял бровь. И я даже была рада этому. Он не знал. А это значит, что дорогой моему сердцу человек не обманывал меня на протяжении многих лет нашего знакомства. В отличие от одного коварного вечно всё умалчивающего архивампира, который ещё и трижды супругом считается, между прочим.
– Одна ведьма пыталась наложить смертельное боевое проклятие на архимага Де Алькарро. Ей не удалось. В результате она умерла… – произнесла сухо и только в общих чертах.
Я знала всё детали. Князь Деверо часто захаживал в своё время на кухню к дяде Андрею по ночам. Они разговаривали о многом. И я всё слышала. Потому и знала, как на самом деле погибла моя родная мать.
Костя молча и внимательно слушал, ни единым мускулом не выдавая никаких признаков эмоций. Ни удивления. Ни сожаления. Ни сочувствия. Просто слушал. И делал выводы.
– Ведьма нарушила самое основное вето ковена чёрных ведьм. Она родила мальчика. И не захотела отдавать его Анне, нашей верховной жрице, как полагается в этом случае. Она отреклась от триединой богини. Только вот так не бывает. Никто не может уйти просто так. Жизнь, положенная чёрному алтарю, всегда достаётся алтарю. Не важно, та ли самая это жизнь, или иная, что может заменить её. За это её и наказали. Со смертельным исходом. Отправить ведьму против стихийного архимага – всё равно, что отправить на смертную казнь, – не смогла удержаться от горькой усмешки. – Ты уж точно знаешь, что первая супруга Александра Деверо не из тех, кто жалует непрошеных врагов. Я всего лишь оказалась рычагом воздействия на ведьму. На ту, которая родила меня.
– Камелия убила твою родную мать, – потрясённо произнёс Костя.
Мужчина пристально смотрел строго перед собой, позволяя мне продолжить. Лишь плотно сжатые кулаки выдавали поселившееся в нём напряжение.
– Единство нашего вида обеспечивается в первую очередь тем, что ни одна из нас не может причинить вред себе подобной. За нарушение – в лучшем случае, лишают права и силы молвить Ведьминское Слово. В худшем – забирают жизнь. Мать Ангелины – Эльвира, всего лишь исполнила свой долг перед ковеном, скрыв меня от матери, – слёзы вновь проявили свою природу и побежали частыми каплями по щекам. – Не оправдываю тётю Элю, но ведь и у неё есть дочь. Её можно понять. Она сделала то, что должна была – ради Ангелины. А вот моя мать должна была знать о последствиях, когда… забеременела.
Я замолчала, пытаясь вернуть себе хоть половину того самообладания, что у меня было в начале разговора. Отстранилась от мужчины и смахнула с лица солёные дорожки. Он не предпринял попытки успокоить или заговорить. Костя просто давал время успокоиться. Только вот прийти в себя не удавалось. Не в силах терпеть гнетущую тишину, в которой я так и слышала осуждающий шёпот тьмы внутри меня, резко поднялась с места и принялась мерить шагами комнату.
– Теперь ты понимаешь, почему я сбежала от Артура?
Костя прикрыл глаза, сделав глубокий вдох, а затем тоже поднялся с дивана. Мужчина открыл окно, пропуская в комнату терпкий морозный воздух, и закурил. Всё также молча. Лишь когда третья порция никотина была наполовину исчерпана, он решил возобновить диалог:
– Если честно, нет, Ева. Не понимаю.
Устало прикрыла лицо руками, простонав вслух.
Да, моё объяснение вышло сумбурным. Придётся дополнять.
– У таких, как Артур могут быть дети исключительно от немногих смертных, способных выносить плод. Это определяется силой их крови. Когда-то Арт сказал мне, что ему всё равно, что определяет моя кровь. Только вот, – перед глазами так и возник седьмой день моего рождения, и моя кровь на губах архивампира, – раньше я думала, что это потому, что я не способна к подобному. Теперь, когда я вспомнила всё, думаю, что как раз наоборот, Костя. Мне по силе. А знаешь, кто рождается у архивампиров первым? – нервный смешок сорвался с уст сам собой. – Мальчик, Костя. Всегда, – немного помолчала, а затем добавила. – Жизнь, положенная чёрному алтарю – всегда достаётся алтарю. Не важно, та ли самая это жизнь, или иная, что может заменить её.
Новость старшему сыну из семьи Арсеньевых не понравилась.
– Ты сама сказала, что ему всё равно. И с чего ты взяла, что ему так необходимо обзаводиться детьми, Ева?
Радужные витражи высоких окон библиотеки в резиденции князя каньона Полуночника, словно недозволимая сказка из моего отрадного призрачного мира возникла перед глазами. И весёлый детский смех. И… Кейт.
– Архивампир и чёрная ведьма – не пара в земном измерении, – бессильная злоба просила выхода наружу, и мой тон прозвучал грубо. – Он запрёт меня в своём доминионе. Если не сегодня, так завтра. Поверь, я знаю, о чём говорю.
– И…? – требовательно произнёс Костя, ожидая дальнейших пояснений.
– Ангелина. Я должна помочь ей, просто не могу оставить её. Только не после всего того, через что она прошла из-за меня. Сидя в каньоне Полуночника, я не смогу этого сделать никогда.
Последующей реакции я не ожидала. Костя рассмеялся.
Так громко, что даже вздрогнула.
– Твоя подруга меня чуть на тот свет не отправила. Собственно говоря, и отправила бы, если бы Арт не закрыл меня собой. И ты намерена ей помогать?
Создатель. Неужели он не в курсе?
– Она была под гипнозом, – отреагировала холодно. – Это и есть моя основная вина. Всё, что случилось с тобой, Артом и Ангелиной – моя вина, Костя, – последнее произнесла едва слышно.
Довольно трудно признавать свои ошибки.
– С чего ты взяла? – произнёс он грубо.
– Я должна была заметить. Должна была понять, что что-то не так с этим их браком, а я просто не обращала внимания. Она всегда поддерживала меня, а я… плохой из меня друг, Костя, – волна обиды на саму себя захлестнула разум, позволяя испытывать новую боль. – И жена тоже плохая. Арту будет лучше без меня, – последнее произнесла больше в целях оправдания того, что скажу дальше. – Я помогу Ангелине. В любом случае. Нравится вам обоим это или нет. Я должна. Но сначала, мне нужно найти тело той, которая меня родила.
– Зачем? – искренне удивился Костя.
Причём, по-моему, больше тому, как я назвала родную мать.
– У неё есть кое-что, что теперь принадлежит мне. От этой вещи зависит то, смогу ли остаться в земном измерении, или нет, – презрительно фыркнула. – После того, как осмелюсь нарушить приказ кесаря, у Артура не останется выбора. Он не сможет заставить меня поселиться в своём доминионе. Быть может, тогда я смогу вернуться к нему. Если, конечно, он всё ещё захочет принять меня обратно.
– Быть может? – переспросил мужчина не менее удивлённо, чем в предыдущий раз.
– А ты как думаешь, кто может оказать мне протекцию против правителя целого мира в лице моего отчима?
Костя нахмурился и промолчал.
– Анна, – сказала, хоть и самой не верилось в сказанное, – Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм. Только здесь возникает одна проблема: ведьма умерла за своего сына, но по счетам расплачиваться придётся дочери. Сначала я должна удостовериться, что мне будет по силам рассчитаться с ковеном. И времени у меня осталось тринадцать дней.
То, что я не смогу ступить на альтеррскую землю и больше никогда не смогу увидеть Кристиана, – осталось внутри меня. Сказать вслух ещё и об этом – не смогла. В конце концов, надежда на то, что всё ещё чудесным образом сможет наладиться, о прежнему жила внутри меня. Безосновательно и беспечно, но жила.
– А если окажется не по силам? – совсем тихо спросил Костя.
Грустно улыбнулась ему в ответ.
– У меня есть ещё один вариант. Именно о нём я и говорила тебе в самом начале.
– Что за вариант? – настороженно произнёс Костя.
– Аксартонский император окажет мне протекцию, – произнесла равнодушно.
По крайней мере, я очень старалась, чтоб прозвучала именно так.
– С чего это вдруг? – всё же не поверил в лёгкость подобного варианта Костя.
Сама виновата. Нечего было нагнетать ситуацию изначально. Не стоило поддаваться эмоциям. Вот, у архимага Де Алькарро прекрасно это получалось. Мне стоило бы брать пример с неё.
– Моя вторая мамочка позаботилась об этом, – пожала плечами беспечно.
И ведь даже не соврала. Это же по её инициативе я связана с магом крови обрядом единения на крови.
– Ясно, – отозвался мужчина, но сдавать позиции по допросу меня болезной он всё равно не собирался. – А в чём подвох, Ева? Почему бы сразу не обратиться к нему, раз он такой чудесный?
Бездна. Ну, вот как мне сейчас сказать ему, что в который раз замуж выходить буду?. Тем более, насколько успела себе уяснить, между Костей и Артом пусть и не дружба, но как минимум мужская солидарность присутствует прочно.
– Я не смогу остаться в этом мире. Мне придётся жить в другом месте, – решила пойти окольным путём, раз уж напрямую сказать смелости не хватило.
Мужчина продолжал хмуриться, бесцельно вглядываясь вдаль сквозь открытое окно. Было видно, что он не верил ни единому моему слову касательно аксартонского покровительства.
Костя достал очередную сигарету. Один резкий щелчок зажигалки, и оранжевое с синими всполохами пламя сопроводило распространение табачного дыма вокруг. Названный брат снова молчал. Проявившиеся морщинки на лбу свидетельствовали о том, что он пытается сопоставить факты, и сделать выводы. Не те, что я ему привела. Свои собственные.
Сердце снова сжалось. И тревожные звоночки чего-то совсем близкого, но пока ещё непонятного мне вновь отозвались в сознании. Уже совсем рядом – это я определила наверняка, только вот никак не могла понять, что именно.
– Артур был готов пожертвовать своей жизнью, закрывая меня собой от той дряни, что выпустила твоя подруга. Ради тебя, Ева. Ты понимаешь это? – медленно заговорил он вновь. – И ты готова пожертвовать всем тем, что есть у вас двоих, ради гипотетических утверждений и прошлых обид?
Да, я оказалась права. Выводы Костя сделал. Быстро. И совсем не те, что разделяли мою точку зрения. Не знаю почему, но стало обидно.
А ведь мне так нужна хоть чья-то поддержка. Я так наделась, что он меня поймёт. Не осудит. Хватит с меня и того, что я сама себя начинаю ненавидеть за собственные решения.
– Прошлых обид?. – в кроткой послушной и стеснительной младшей сестрёнке быстренько проснулась ведьма. Вспыльчивая, злобная, жаждущая хоть капли реабилитации в глазах, окружающих – ведьма. – Да они меня заставили любить женщину, которую я до того момента вообще не знала. Он заставил меня забыть родную мать. Он забрал у меня восемь лет моей жизни. Костя. Восемь лет. Ты вообще понимаешь, о чём сейчас говоришь?. – вспыльчивость и озлобленность мгновенно переросли в истерику. – Прошлые обиды?. Да в Бездну их. Мне всё равно. – истерика подала вторичные признаки, и помимо крика я ещё и смеяться стала. Громко и порывисто. – Ха. Я даже могу себе представить, что так они пытались облегчить моё детство. Только вот я выросла. И раз уж архимаг Де Алькарро посчитала нужным вернуть мне память, так пусть и Артур посчитает возможным вернуть мне мою свободу.
