Текст книги "Осколки прошлого (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
Даже попыталась изобразить праведный страх. Вышло не очень достоверно, потому что супруг тепло улыбнулся в ответ, нисколько не вняв несчастной вроде-как-испуганной-мне.
– Буду, – совершенно серьёзно ответил архивампир.
– С применением физической силы? – пыталась вложить отчаяние, но получилось больше с восторгом.
– С применением, – вновь согласился мужчина.
Окинула его пристальным оценивающим взглядом.
– Прямо сейчас?
Последовала добродушная усмешка со стороны коварного и явно чего-то замышляющего.
– Нет, – могла бы поклясться, что только что услышала, как рухнули всё мои мечты и грёзы по поводу пыток с применением физической силы. – Ты замёрзла, – прохладные ладони супруга обхватили за талию. – Идём в машину, – Арт легонько подтолкнул в нужную сторону. – Пытать буду позже.
– М-мм… – вздохнула печально. – Обещаешь?
Древний довольно хмыкнул.
– Обещаю.
По возвращению к внедорожнику надежда на «пытки» тоже не сбылась. Вместо этого пришлось терпеливо наблюдать за мужчиной, сосредоточенно управляющего автомобилем и гадать, куда же мы едем. Хорошо, что недолго. Названный Аарону адрес оказался рестораном японской кухни.
Исполненный в тёплой шоколадной гамме интерьер «Токио Сити» встретил нас предупредительной табличкой «зарезервировано», красной надписью закреплённой на стеклянных дверях центрального входа. Среди обилия мягких кожаных диванчик, п-образной фигурой расположившихся по разбитым и огороженным на отдельные зоны, не встретилось ни единой души. Только один единственный из всех накрытый десятками блюд стол свидетельствовал о том, что люди здесь присутствовали ещё совсем недавно.
– А где все? – невольно вырвалось вслух.
Вместо ответа руки супруга потянулись к молнии на моей куртке, уже через пару секунд освобождая меня от верхней одежды. Куртка упала на один из пустующих диванов. Туда же отправилось и его пальто.
– Арт? – не до конца понимая, что происходит, спросила снова. – Где народ?
Получила в ответ коварную искушающую улыбку. И сопровождающее:
– А кто конкретно тебе нужен?
Промолчала. В действительности отсутствие посетителей очень даже пришлось по душе. Хоть и казалось странным. Точнее, неожиданным. Как и тяжёлое дыхание супруга, моментально оказавшегося за спиной.
– А когда там Аарон прибудет?
Тяжёлые руки архивампира легли на плечи, а пальцы собрали под собой края джемпера.
– Он не приедет, – отозвался супруг.
Удивлённо обернулась, ожидая пояснений.
– Аарон в Лондоне, – терпеливо пояснил Артур. – Он только скоординировал мою просьбу. Мы ждём Леона.
Мужчина склонился к моей шее в ласковом едва осязаемом поцелуе.
– А когда Леон прибудет? – спросила, хотя уже и не особо интересно.
Последовала ещё пара нежных поцелуев в области декольте, от которых ноги отказывали выполнять самую основную функцию по поддержанию меня в вертикальном положении.
– Не скоро, маленькая моя, – лёгким полушёпотом произнёс супруг, не прекращая ласку. – Не скоро.
Развернулась в его сторону, впиваясь жаждущим продолжения поцелуем. Супруг благодарно ответил тем же самым, подхватывая на руки. И вот только я подумала, что ещё немного, и из трёх вариантов у меня останется один единственный – быть запертой в резиденции князя каньона Полуночника (что в принципе меня уже вполне устраивало, если Артур будет всегда рядом), как мечты вновь стали временно несбыточными.
Коварный, определённо невменяемый, явно с мазохистскими отклонениями, и уж точно с мстительными наклонностями супруг (придумала бы эпитеты покрасноречивее, если бы не задыхалась от возмущения) усадил за накрытый стол и грозно скомандовал:
– Ешь.
С моих губ сорвался полный отчаяния стон. Дыхание ещё не успело прийти в норму. Лицо, как и всё тело – горело, буквально умоляя завершить проклятую привязку. Устало прикрыла лицо руками. Не о такой пытке я предполагала.
– Не хочу есть, – простонала снова. – Хочу… – тут запнулась.
Вот так открыто попросить у меня всё же духу не хватило.
– Хочешь – что…? – невозмутимо поинтересовался архивампир, усаживаясь напротив.
Вот же… Хорошо притворяющийся.
– Не хочу есть, – пробормотала упрямо и немного смущённо.
– Ешь, – равнодушно ответил Артур.
Пока я вяло разглядывала стоящую перед собой тарелку с супом из индейки, супруг сделал пару глотков чёрного кофе. Затем его взгляд вернулся ко мне.
– Не будешь есть сама – заставлю, – предупредил он.
И чего это он так внезапно озаботился о режиме моего питания?.
– Не буду.
Упрямство – моё всё.
– Хорошо, – неожиданно мягко отозвался супруг.
Опомниться не успела, как архивампир казался рядом. Ещё и на колени к себе усадил.
– Не хочешь – не ешь. Сам покормлю.
И довольный такой, словно только этого и ждал.
Прекрасно осознавая, что спорить бесполезно, решила сменить тактику.
– А ты? – невинно похлопала ресничками. – Ты сам ничего не ел. Уже давно, – и улыбочку добавила.
Такую… многообещающую.
– Покормишь? – покорно подхватил правила игры Артур.
– Покормлю, – милостиво согласилась и я.
Следующие десять минут супруг добропорядочно исполнял обещанное, съев всё, что я умудрилась ему подать. Правда не забывал при этом щедро угощать и меня. Пришлось исполнить и свою часть сделки, хоть и через силу. И только когда очередь дошла до десерта, поняла, что все мои мучения не были напрасны.
Панна-котта с сиропом и миндалём, украшенная листиками мяты – десерт, который я внезапно полюбила больше всего на свете среди прочих блюд. Кремовый пудинг из нежнейших сливок и не менее нежных покусываний кончиков моих пальцев уже давно и безнадёжно возбуждённого мужчины, ввиду отсутствия ложечки для десерта (с моей легкой руки она намеренно упала под стол), заставили меня уже начать мечтать о возвращении в Церу. Умопомрачительные чувственные поцелуи сменялись мягкими неспешными ласками и чередовались каждый раз новой порцией лакомства с его рук.
Он дразнил меня. Позволял ощущать всё новые и новые волнительные сладостные вспышки разгорающегося желания. И тут же пресекал любую попытку зайти дальше. Он пронизывал каждую клеточку моего тела, наполняя её своим вниманием, заставляя чувствовать бескрайний океан вожделения. Его. Моего. И тут же отбирал возможность пересечь безмолвно установленную им же самим границу. Он приручал меня. А я не была против. Ведь пусть Артур и не знает этого, но Древний давно приручил меня. В тот момент, когда развернулся, чтобы уйти. В тот момент, когда подарил мне право выбирать. Именно тогда я поняла, что моя свобода – это подаренная им неволя.
Да, мои мысли нелогичны и противоречат моим поступкам. Ничего не могу с собой поделать. Потому что люблю.
Сознание тихонько уплывало, оставляя за собой завет отдаться на волю происходящему наваждению. Соблазн прекратить терзания души и тела уже возрос до бескрайних пределов. Я действительно была готова умолять супруга забрать все свои обещания назад, и взять меня прямо здесь и сейчас. Но если и решилась забыться, то закон подлости, видимо, так никто и не отменил.
– Кхм… – раздалось неловкое покашливание совсем близко.
Мысленно прокляла непрошеного, хоть и изначально ожидаемого гостя. Артур сделал то же самое, только вслух. Леон – сильно впечатлился, немного смутился, но не ушёл.
– Это важно, Артур, – только и сказал он.
Архивампир, одетый в простые голубые джинсы и короткую чёрную куртку так и напомнил мне мальчишеский образ Александра, когда тот явился в номер гостиницы не столь давно. Чёрный взгляд проницательно и требовательно уставился в сторону Арта. И старательно избегал смотреть в мою сторону.
Супруг прикрыл глаза, сделав пару глубоких вдохов, а затем аккуратно ссадил меня со своих колен.
– Что такое?
Леон ухмыльнулся и протянул довольно внушительную папку – скоросшиватель.
– Уборки оказалось больше, чем предполагалось изначально, – сухо пояснил он.
– Что так? – принимая вещь, поинтересовался Артур.
Леон бросил в мою сторону мимолётный взгляд, явно намекая, что я здесь лишняя.
Уже собиралась встать и пойти прогуляться куда-нибудь, как резкий властный жест, ухватил за руку, заставляя остаться на месте. Благодарно улыбнулась супругу в ответ. От Леона же Арту достался задумчивый взгляд.
– В красноречии я не столь силён, как господин Архаров, так что почитай, – произнёс от природы черноглазый архивампир.
Артур открыл предложенные файлы и бегло прошёлся по строчкам, довольно поспешно листая скреплённые страницы, исписанные вручную. И по мере чтения документов, светлые брови архивампира поднимались всё выше и выше, мрачность постепенно сменялось неприкрытым весельем, а на губах растягивалась довольная ухмылка.
– Ей всегда удавалось произвести неизгладимое впечатление, – подытожил неизвестную мне информацию Арт, закрывая папку.
– Точно сделала это намеренно. Уж слишком яркий образ остался в его памяти, – согласился Леон.
– Не образ. Послание, – поправил Артур. – Не думаю, что для меня, – архивампир в очередной раз усмехнулся, и добавил: – Точно для Евы. И для всего её ковена.
У меня любопытство и так зашкаливало, а теперь, когда выяснилось, что я имею к этому непосредственное отношение, вообще терпение приказало долго жить. Отдельно от меня.
– Думаешь, Алекс был в курсе? – задумчиво спросил Леон.
– Не удивлюсь, если так, – хмыкнул Арт. – Он же у нас просто кладезь её секретов.
Тут некие умозаключения настигли и меня. Раз зашла речь про князя Деверо, то «она» тут скорее всего только одна единственная – архимаг Де Алькарро. Не вытерпев неизвестности, аккуратно вынула из рук супруга заветные записи.
– Если дальше справитесь сами, то мне пора возвращаться домой, – поспешил откланяться Леон. – Через два дня вернусь обратно, если что.
Артур молча кивнул. Леон бросил в мою сторону очередной задумчиво – рассеянный взгляд, а затем радужное свечение озарило пространство, забирая вместе с собой одного из двенадцати Древних и Высших каньона Полуночника измерения Альтерра.
Мне понадобилось в разы больше времени, чем Арту, чтобы прочитать содержащуюся в записях Максима информацию. Первыми страницами были всего лишь стандартные формы протоколов проверки по выявленной халатности. Исчезновение главной улики по делу убийства моей матери – её тела. Ничего особенного или конкретного, что могло бы натолкнуть на мысль о том, куда оно могло деться, там не значилось. Тимур уже рассказал мне о том, что тело забрала моя вторая мать, поэтому я отчаянно пыталась понять, чем же могут помочь эти записи. И только когда дошла до предпоследней страницы, напоминающие скорее личные пометки, поняла, что если кто действительно и может оставить после себя неизгладимое впечатление, так это точно «она».
Размашистым наклонным почерком, Архаров писал, а ведьминское подсознание тут же рисовало соответствующие образы:
«…Она появилась словно из ниоткуда. Просто вышагнула из темноты дальнего угла моего кабинета и всё. Первой мыслью было – ребята подшутили в преддверии мальчишника, ведь увиденная мной женщина так напоминала видение греческой богини, спустившейся с Олимпа.
Да и как иначе она смогла преодолеть блокпост?
Длинное белое платье, скреплённое чёрной лентой на одно плечо, мягко развевалось на ветру.
Откуда в моём кабинете ветер, если окна закрыты, а кондиционер давно и безнадёжно сломан?
Длинные тёмные волосы гладким шёлком обрамляли немного бледное лицо и так прекрасно гармонировали на фоне её зелёных глаз. Словно болото и зыбучая трясина. Взгляд притягивал и заставлял молча наблюдать за каждым её шагом, за каждым движением.
– Максим Викторович, – обратилась она первой, – у меня есть кое-что для вас.
Голос звучал так тихо и вкрадчиво, и в то же время так уверенно. Хотелось ей верить.
Она протянула руку, и я принял жест. Словно околдованный, последовал за ней. В темноту. В пустоту. В никуда. Сам не понял, как оказался не в своём кабинете, а в узком переулочке между улицей Шотмана и Искровским проспектом.
Прекрасное видение ласково улыбнулось, а затем ночную темноту улиц озарило такое яркое пламя, что на мгновение я решил – она привела меня в ад.
Жар ударил в лицо, но я не смог отвернуться – запах горелой плоти заставил рассмотреть, что же именно горит. А горело тело. Женское. И горело оно так неимоверно быстро, что я даже не успел сделать и шага.
– Можете больше не искать её, – сказала незнакомка с лёгкой усмешкой.
Эти слова так и стояли у меня в ушах. Даже когда мир вокруг померк, и я проснулся…
Чёртов сон преследовал меня каждую минуту. И ещё больше – после того, как я вернулся на пересечение между Шотмана и Искровским. Там я нашёл остатки костра. Экспертиза определила, что на этом месте и правда сгорело тело Кристины Истоминой…»
Ещё три листа с вопросами и предположениями, которыми мучился по итогам своего «сна» прокурор не один год, я читать не стала. После записей от руки шли отчёты судебной экспертизы и протоколы завершения проверки по факту исчезновения тела.
– Что это значит, Артур? – в растерянности прошептала вслух.
Супруг был явно доволен прочитанным. Только вот я никак не могла понять, зачем моя вторая мать сожгла тело первой, выставив это на показ для законника.
Неужели она рассчитывала на то, что я буду искать тело Кристины, и заранее позаботилась о том, чтобы мне это не удалось?
– Это послание, – терпеливо пояснил архивампир. – Не только для тебя.
Леону он сказал то же самое. Только вот легче мне от этого не стало.
Кристина, конечно, не была самой лучшей матерью на свете, но чтобы вот так… посреди затерянных улочек города… Создатель. Дай мне сил пережить и это.
Непроизвольно всхлипнула, уткнувшись в плечо супруга.
Артур ласково погладил по голове, позволяя мне некоторое время просто переосмыслить и прийти в себя.
– Зачем тебе нужно было найти её тело? Что так необходимо твоему ковену? – тихонько поинтересовался он.
Пытаясь справиться с шоком, ответила, правда не сразу:
– На её шее был кулон. Проводник к открытию одной печати. Без него всё остальное бессмысленно, Арт. Кристина всегда носила его при себе. Он сгорел вместе с ней, – усмехнулась, на краю сознания понимая, что так будет даже лучше. – Зато теперь Анна не найдёт то, что искала. Можно теперь не беспокоиться о том, что я должна опередить её.
– Не думаю, что это так, – нехотя возразил Артур. – Я так понимаю, ваши Верховные уже в курсе о послании Камелии, иначе бы не отправили к тебе Максима. А это значит только одно. Кулон всё ещё в сохранности. И он у Камелии. Раз уж наша вездесущая архимаг Де Алькарро позволила себе такой подвиг в отношении смертного, значит она хотела, чтобы ты знала о том, что вещица у неё. Во-первых, это предупреждение для ковена чернокнижных ведьм, чтобы они не вмешивались, а во-вторых, насколько я могу судить, она хотела, чтобы его нашла именно ты, – нежный ласковый поцелуй в область виска, подаренный супругом, немного успокоил. – Что открывает печать, Ева?
Вздрогнула. И промолчала, не желая произносить ответ вслух. Вместо этого задала встречный вопрос, который напрашивался уже давно.
– А кроме меня и архимага Ашерро вообще есть ещё хоть кто-нибудь, кто не знал о том, что она не умерла?
Почувствовала, как тело архивампира окаменело в напряжении.
– Ты знаешь? – только и сказал он.
– Знаю, – спокойно ответила, хоть внутри и начиналась подниматься целая буря негодования. – А как давно знаешь ты?
Он молчал, сжимая кулаки до хруста суставов. И я не вытерпела.
– Бездна Адская, Артур. – резко отстранилась от мужчины, отталкивая его дальше. – Если ты снова будешь молчать, – поднялась с места, делай шаг назад, – клянусь Создателем, я не знаю, что я с тобой сделаю.
– М-мм, – насмешливо протянул этот… умолчун и недоговорщик, – прям, совсем-совсем не знаешь? – архивампир плавно поднялся с места. – Могу подсказать пару идей.
Он сделал шаг вперёд. Я – сделала два назад.
– Прекрати. – потребовала в спешке. – Отвечай на вопрос.
– Например, можешь проклясть меня снова, – продолжил нагло игнорировать мой ультиматум коварный супруг. – Мне очень понравилось, знаешь ли.
Бездна. Я не ослышалась?.
– Понравилось? – переспросила заинтересованно.
Точно знаю, что он мне зубы заговаривает, не желая обсуждать смерть очень даже живой архимага Де Алькарро, но любопытство оказалось сильнее.
Неужели всё-таки я не совсем бездарность и заклятье действует? Если так, тогда за какую Бездну он ведёт себя совсем не так, как должно быть?
– Все стало таким… – архивампир в очередной раз коварно улыбнулся, – простым. Больше никаких терзаний. Никаких сомнений. Всё так чётко и ясно.
Тут мой разум совсем отказался анализировать ход его логики.
Арт сделал ещё шаг вперёд. Я – не забыла сделать ещё три назад.
– Ты серьёзно? – неприкрытое удивление в моём тоне вызвало у мужчины очередную усмешку.
– Вполне, – согласился он. – Наложишь ещё раз, когда закончится действие?
Судя по уровню серьёзности его тона – кажется, не шутит.
– Нет. – вскрикнула невольно.
В следующее мгновенье архивампир преодолел созданную мной дистанцию, не позволив больше отступать. Да и отступать особо было и некуда. В поясницу упиралась столешница соседствующего столика. Крепкой хваткой сомкнулись его ладони на моей талии, не позволяя отстраниться больше ни на сантиметр.
– Нет? – грустно вздохнул он.
– Ты точно больной, – прошептала тихо.
– Определённо, – также тихо произнёс супруг. – И уже давно.
Тяжело вздохнула, понимая, что сама тоже не совсем здорова, раз позволяю так открыто собой управлять. И раз уж отступать больше некуда, обняла мужчину за шею, притягивая его губы к своим.
Когда отступать нет возможности, остаётся только одно – контрмеры.
– Я слышала твой разговор с Александром вчера, – приподняла свои ладони, перемещая их с шеи супруга выше. – Я знаю, что ты видел её совсем недавно, – лёгкий поцелуй в уголок губ архивампира, и тут же отстранилась назад, не позволяя ему продолжить начатое мной. – И если ты не расскажешь мне всё и сейчас, завершать привязку придётся ещё минимум через год, Артур, – пригрозила ласковым шёпотом напоследок.
Супруг быстро проникся. Осмыслил и очень даже оценил. Всё ещё чёрные глаза архивампира гневно сузились, хоть на лице и растянулась лёгкая улыбка.
– А вытерпишь? – отозвался ехидно.
Презрительно хмыкнула в ответ.
Подарила мужчине ещё один лёгкий, нежный поцелуй.
– А ты? – поинтересовалась в таком же тоне.
Арт прикрыл глаза, делая несколько глубоких и очень долгих вдохов-выдохов.
– Так нечестно, – наконец, нашёлся с ответом.
Улыбнулась, провокационно потеревшись бедром об него. В ответ получила тихое, хоть и немного грозное рычание. Супруг процедил сквозь зубы несколько проклятий в адрес несправедливости Вселенной, а также вреднючих чёрных ведьмочек, плохо влияющих на самоконтроль одного глубоко несчастного архивампира, а затем одним резким движением усадил меня на стол.
– Она бессмертна, Ева. Она не может умереть. Вообще никак и никогда, – без предупреждения, окатил меня ледяной волной откровений Артур. – Паладины живут вечно. В гранях.
Я даже забыла, что надо дышать.
Бездна.
– Паладин… – растеряно пробормотала вслух.
Супруг ласково обхватил моё лицо ладонями. И тепло улыбнулся.
– Да, маленькая моя. Паладин. Она такая же, как и Киринион, – супруг не удержался от усмешки. – Падший считал, что она была рождена для него как истинная пара.
Последние слова больным уколом прошлись по сердцу. Сама не могла понять почему…. Словно я только что испытала… зависть?
Истинная пара… что это вообще значит?
В памяти яркой вспышкой промелькнула картинка на фоне алнаирийского пляжа. Падший, Арханиэлиус и она. Серебряный кинжал, который архимаг Де Алькарро вогнала себе в сердце по самую рукоять.
Наверное, это и есть сакральный смысл значения истинной пары. Безграничная любовь, способная, на самоотверженность и самопожертвование. Увидев её взгляд в тот момент, могла бы поклясться – она не знала, что обладает абсолютным бессмертием.
И всё же – действительно обряд. Не самоубийство. И её последние слова…
– Ba`ruch `ata Samael, – повторила их вслух.
– Причём здесь Ангел Смерти? – встревожено отреагировал Арт.
Мне бы тоже хотелось это знать.
– Не знаю, – ответила честно. – Но, кажется, она призывала его. Когда Арх убил Кира, – вспомнила, что Паладины бессмертны и поправила саму себя. – Когда она думала, что Арх убил Кира.
– Значит, всё-таки – Кир, – усмехнулся Арт. – Только Камелия его называла так.
Смущённо отвела взгляд. Так представился мне падший Паладин. Именно так мне воспринималось его имя до сих пор. И если подобное было позволено одной единственной, значит метки на моих руках не только символ защиты, но и доверия. Не знаю почему, но осознание такой мелочи грело душу.
– Да, а что? – спросила заинтересованно.
Получила в ответ очередную усмешку.
– Да так, – задумчиво произнёс Артур. – Ничего.
Древний подал руку, помогая слезть со стола. Подхватил лежащую на диванчике куртку, помогая облачиться в верхнюю одежду вновь. Перекинул своё пальто на полусогнутом локте и, взяв меня за руку, направился к выходу.
– Я тебе всё рассказал. Теперь ты мне должна, – подмигнул супруг.
Наигранно печально вздохнула, принимая поражение.
Створки стеклянных дверей распахнулись. Холодный воздух быстро проник в лёгкие. Артур открыл для меня пассажирскую дверцу его автомобиля и подождал пока я устроюсь в салоне. Он, как и всегда, заботливо пристегнул ремень безопасности. Ненадолго задержал на мне задумчивый взгляд, а потом сел за руль. Ключ зажигания податливо обозначил звук заработавшего двигателя.
– Мы едем в аэропорт? – не удержалась от вопроса.
Если кулон остался у Камелии, а она ушла вместе с Киром в грани, значит, логично было бы начать поиски вещицы с поместья Деверо. Если учесть, что она хотела, чтобы я могла найти кулон, вряд ли она захватила его с собой.
– Нет, радость моя, – улыбнулся Арт. – Мы ведь так и не выяснили, кто внушил Максиму попасться у тебя на дороге. Ментальный маг пока приоритет.
– Хорошо, – улыбнулась мягко. – Спасибо тебе.
Нет, меня не поиски ментального мага так вдохновили на благодарность, а то, что Артур позволил быть рядом. Не запер в княжеской резиденции и не отправил в Лондон одну.
Внедорожник послушно подчинился воле водителя и вклинился в основной поток движущихся машин, а я подумала, что «неволя», подаренная мне архивампиром, начинает нравиться всё больше и больше.
ГЛАВА 17
Внедорожник сворачивал то на одну улочку города, то на другую, двигаясь пока ещё в неизвестном мне направлении, а я могла думать лишь об одном… Об одном сидящем рядом мужчине, сосредоточенно поворачивающем руль.
Освободившись от обуви, подтянула колени к груди, и, обняв их руками, развернулась к нему лицом, с интересом наблюдая за каждым движением супруга. Чёткие, выверенные жесты управляли транспортным средством. Так повелительно, так властно, так… Не те, наверное, ассоциации должны были они вызывать, но ничего не могла с собой поделать. Поддавшись волне воспоминаний о том, что ещё совсем недавно дарили подобные жесты конкретно моему телу, задумчиво прикусила сгиб указательного пальца.
– Если ты не прекратишь, мы вообще никуда не доедем, – всё так же упрямо следя только за дорогой, произнёс Артур.
Невольно улыбнулась в лёгком смущении. И прикусила кожу ещё сильней.
Уж пусть лучше буду чувствовать боль, чем инферно, бушующее внутри жаждущего разрядки организма.
– Кстати, сиденья здесь очень даже удобные. Особенно те, что сзади, – весьма двусмысленно добавил архивампир.
Создатель. Ну, за что мне такое испытание?.
Возникнувшую тишину в салоне разбавил мучительный стон. И, судя по тому, что Артур продолжал вести машину молча, стон – явно мой.
– Тебе плохо? – поинтересовался супруг елейненько.
О да. Мне очень плохо.
Невыносимый жар разливался лёгкими мучительными волнами по каждой клеточке моего организма и никак не хотел утихать. Не знаю почему, но моё тело точно решило предать меня в кратчайшие сроки, подчинившись неведомому зову, так и манящему оказаться в объятиях Арта, дабы завершить начатое уже более года назад.
– Нет. Всё нормально, – соврала, вопреки всему, и отвернулась к окну, а то чем дольше смотрела на архивампира, тем хуже мне становилось.
За стеклом мелькали колонны Исаакиевского собора, но мне было не особо интересно, что происходило вокруг. Все мысли были только об одном…
Что за мысли вообще меня посещают?.
Только об этом и могу думать. Больше ни о чём.
Создатель. Я схожу с ума?.
– Ну, ладно. А то мог бы помочь, – безразлично отозвался Артур.
Бездна. Мне сейчас помочь может только одно.
Но… Надежда умирает последней.
– Да? – поинтересовалась всё с той же надеждой.
– Угу, – ответил архивампир и съехал с дороги, припарковав машину за три секунды.
Прикрыла глаза, откинувшись на спинку сиденья, и глубоко вдохнула, пытаясь вернуть разуму хоть каплю рассудка. Навязчивая мысль о свершении привязки меня так и не покинула, поэтому, когда супруг оказался на улице, после чего открыл дверцу внедорожника и принялся одевать мне обувь, это оказалось довольно неожиданным.
– Ты что делаешь? – поинтересовалась машинально.
– Прогулка на свежем воздухе обычно помогает справиться с плохим самочувствием, – беззаботно ответил супруг.
Да он точно издевается.
Последняя мысль обязательно должна была ярко отразиться на моём лице, но коварный Древний будто бы и не замечал моих мучений. Как только изделия из нубука были застёгнуты, супруг подал руку, помогая вылезти из машины. И в парк повёл. Действительно на свежем воздухе гулять. Вот же… Коварный.
Морозная погода и обилие растительности вокруг действительно притупили наваждение, так и не угаснувшее окончательно. Благо, проснувшееся любопытство сподвигло отодвинуть всё остальное на задний план. Уж больно похоже было, что мы не просто гуляем, а идём по определённому ранее кем-то заданному направлению, двигаясь по ухоженным дорожкам среди спящих до весны кустарников и деревьев.
– Арт, а откуда ты знаешь, по какому именно маршруту Максим совершал пробежку? – выдвинула первую же догадку вслух.
– Архаров нарисовал план передвижений. Это было на последнем листе в папке, которую принёс Леон, – ответил архивампир.
– А-аа… – протянула в ответ.
До последнего листа я не добралась. Не до этого мне было тогда.
Ну не признаваться же в этом? Хотя, по-моему, супруг и сам уже догадался.
Разглядывая любопытные скульптуры и миниатюры городских зданий, обогнув несколько прудов, в конечном итоге мы вышли с другого конца парка.
– Ничего? – спросил Артур.
Ни одной аномалии, которой был бы срок меньше трёх дней, я не ощутила, поэтому отрицательно покачала головой. Блондин тепло улыбнулся в ответ, и ещё крепче сжав мою ладонь, повёл по центральным улицам. Как я и предположила, в тренажёрный зал, где занимался Максим. Там тоже не обнаружилось ничего сверхъестественного, что могло бы выдать хоть один признак присутствия чёрной ведьмы или ментального мага. Следующим пунктом нашей пешей прогулки стал стрелковый клуб «9,5».
Двадцати пяти метровая стрелковая галерея, предназначенная для стрельбы из короткоствольного оружия, предполагала для посещений наличие документов и предварительной записи. Нам это не понадобилось.
Пары коротких фраз от Артура вполне хватило, чтобы заменить и то и другое. В добавление, услужливый персонал в довольно быстром времени, освободил помещение от всех посторонних. И даже позволил прогуляться по служебным помещениям. Результат на обнаружение аномалий оказался тем же, что и в предыдущих местах. Уже было собралась направиться к выходу, как супруг сумел удивить меня в очередной раз.
– Правда, что Костя обучал тебя обращаться с оружием? – спросил он.
– Правда, – созналась нехотя.
К чему он ведёт – я уже и предполагать не бралась, поэтому настроилась на самое худшее. Как оказалось, зря.
– Если сможешь превзойти меня, я разрешу тебе носить GLOCK при себе, – задорно блеснул чернотой взгляда Арт.
Предложение было более чем искушающим.
Конечно же, я не могла не попытаться.
– Идёт, – легко согласилась без раздумий.
Раздумья начались позже. Когда супруг разрядил обойму «Викинг МР-446С», сделав из центра мишени одно единственное внушительное отверстие, не забывая при этом ласково улыбаться ошарашенной мне.
– И на что я надеялась, – пробормотала недовольно.
– Уже сдалась? – меланхолично поинтересовался в ответ Артур.
Признавать второе поражение за день не хотелось, поэтому лишь презрительно фыркнула, отворачиваясь от мужчины. В задумчивости уставилась на лежащее на деревянной стойке оружие, среди пятёрки которых всё больше склоняясь к тому, чтобы взяться за знакомый мне GLOCK-17.
Так и хотелось попросить архивампира сходить куда-нибудь прогуляться, но порыв пришлось сдержать. Прохладные ладони ласково забрались в причёску, ловко разбирая пряди и вынимая оттуда артефакт. В голове тут же мелькнула мысль о том, что Арханиэлиус даже дотронуться до венца не может, а вот Амит и Артур свободно избавляют меня от него, когда считают необходимым. Правда мысль быстро исчезла, едва супруг заботливо надел мне на голову наушники для звукозащиты, а затем отступил на шаг назад, храня оттенок лёгкой усмешки на губах. Теперь в голове существовало только изрядное чувство досады.
Ведь знает же, что мне с ним не состязаться.
– В Бездну всё… Идём обратно, – пробормотала недовольно.
Стянула с головы принудительно одетую вещь, бросив её обратно в мужские руки. Я наушниками вообще пользоваться не привыкла. Силиконовые беруши всегда были более удобны.
Демонстративно отвернулась от наглого архивампира, и даже шаг сделала по направлению к выходу. И тут же была поймана обхватом за живот и притянута обратно. Трижды (и так же не единожды коварный.) супруг неспешно надел звукозащитное устройство обратно на меня, только на этот раз почему-то на шею. Уютно устроился позади, слегка прижимаясь к моей спине, и склонил голову совсем близко к виску с правой стороны.
– Часто я бываю слишком категоричен, Ева, – тихо заговорил он. – Прекрасно понимаю, что это обижает и расстраивает тебя, но просто не могу иначе. Я всего лишь хочу, чтобы ты всегда была в безопасности, маленькая моя. И если ты вполне можешь хоть немного позаботиться об этом самостоятельно, я буду только рад.
Прохладные ладони прошлись по шее, перекладывая наушники в должное положение, опустились мне на плечи, медленно и нежно погладили по рукам до кончиков пальцев. Затем супруг вложил мне в руки GLOCK, и сам поднял мою ношу вперёд, сжимая в своих ладонях мои.
Сердце вмиг забилось чаще. Удары пульса так и ощущались по венам. Тихим эхом в сознании отразился каждых вдох архивампира, стоящего так близко. Я не целилась. И даже не смотрела в сторону мишени. Единственное, что сделала самостоятельно, так это несколько раз нажала спусковую тягу. До тех пор, пока не закончились патроны. И то, скорее больше для того, чтобы уже освободить свои руки, давно придумав им совершенно другое применение.
