Текст книги "Осколки прошлого (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
У таких как я не было привязанности по признаку крови с рождения. Это было сделано искусственно и для облегчения принесения даров Триединой Богине. Мы всегда чтили только сестёр. Даже не матерей. Только дар, что был нам дан. Только Верховных жриц, положивших начало нашему роду. Только тьму в наших сердцах. Никаких семейных уз. Так было и со мной, пока Артур не внушил шестилетней мне, что я могу любить кого-то ещё.
– Он останется здесь, – продолжил настаивать на своём Артур. – Мы уничтожим последнюю ниточку, ведущую к нему. И он будет жить так, как живёт сейчас и дальше.
– Почему?
Мне казалось это как минимум неразумным.
– Посмотри на них, – тихим шёпотом отозвался супруг.
Мальчишки вовсю бежали в сторону звавшей их женщины. С разбегу всем скопом они бросились на неё, то ли обнимая, то ли пытаясь сбить её с ног. Они снова шалили, как и подобает непослушным мальчишкам в их возрасте. Весёлый гвалт не утихал ни на секунду. Он отражался в моём сознании, навсегда впечатываясь осколками прошлого.
– Он счастлив, – снова заговорил Арт. – У него есть семья. Что можем дать ему мы?
Действительно, что могу ему дать я? Боль. Я прекрасно помню, каково было мне всего лишь несколько дней назад. Наверное, Артур прав. Пройти человеку то, через что сама прошла, я не пожелала бы и врагу. Смятение. Ненависть ко всем мирам. К себе. К близким мне людям. Растерянность…. И это лишь одна миллионная доля того, что до сих пор разрывает меня изнутри.
Самое забавное во всем этом – если вспомнить, что Артур чувствует всю гамму моих эмоций, плещущуюся из крайности в крайность, почему он позволил мне сюда прийти, если и не собирался позволить мне забрать брата с собой?
Последнюю мысль я неосознанно озвучила вслух:
– Тогда почему ты позволил мне прийти сюда?
Сильные ладони супруга притянули к себе. Его губы подарили мне нежный поцелуй в районе виска. Архивампир тяжело вздохнул.
– Я хотел, чтобы ты знала, что ты действительно можешь отпустить его, Ева.
Он сделал паузу, а я молчала. Только лишь прижималась к мужчине, провожая взглядом уходящих всё дальше и дальше мальчишек и женщину, которая очевидно была частью их семьи. Именно сейчас мне так остро захотелось, чтобы меня тоже кто-нибудь любил.
– Иногда лучше отпустить тех, кто важен. Ради них самих же, Ева.
Я продолжала упрямо молчать, так и смотря в одну точку. Четыре фигуры уже скрылись из виду. Только от этого мне не стало легче. Внезапно всё, в чем я пыталась себя убедить на протяжении последних дней, стало не важно. Даже угроза стать жертвой репрессий Первой Верховной больше не пугала как прежде. Леденящий душу и сковывающий разум страх пробрался во всё моё естество. Мне было страшно больше никогда не увидеть эти задорные зелёные глаза и пятнистые веснушки на курносом мальчишке. Внезапно он, и правда, стал важен для меня.
Мерцание плетения чёрного цвета расторгло пространство всего лишь в шаге от нас, возвращая к реальности. Заставляя забыть сумбурно возникнувшие чувства и мысли. В напряжение я ждала, когда кесарь Альтерры явит своё присутствие, но портал сиял, а Арх так и не появился.
– Ответим на приглашение? – ухмыльнулся архивампир.
– Почему бы и нет, – пожала плечами.
Вдохнула поглубже и шагнула вместе с супругом в излом, горячо лелея внутри себя надежду, ведомую предположениями о том, насколько сильно злится отчим. Всё-таки кесарь ожидаемо не сильно рад тому, что я умудрилась взломать защитный периметр и похитить изумрудного дракона.
ГЛАВА 23
Ночной мрак в кабинете власть-имущего Альтерры разгоняла лишь настольная лампа. Арханиэлиус что-то сосредоточенно писал, хмуря брови. По правую сторону от стола, опираясь на края столешницы, стоял Тимур. Мужчина сложил руки на груди, рассеянно всматриваясь в стену перед собой. Чуть поодаль него сидел Даниэль, вальяжно закинув ногу на ногу. Он первый заметил наше появление и улыбнулся мне в знак приветствия. Ответно улыбнулась ему. А уже через мгновение чёрный, словно само альтеррское небо взгляд архимага Ашерро был направлен на меня.
– Добрый вечер, чета Ортего, – поприветствовал вслух Тимур.
В изумрудных глазах зажглись весёлые огоньки. Князь Драконьего Предела демонстративно уставился на мою ладонь, которую крепко сжимал архивампир.
– Добрый, – ответил Арт.
Я же лишь кивнула. Язык словно прилип к горлу, и произнести сейчас что-либо было просто не под силу.
– Вижу, вы пришли к чему-то… мирному, – продолжил Тимур. – Это хорошо. Я рад за вас.
– Рад, что ты за нас рад, – не замедлил Артур. – Особенно если учесть тот факт, что к этому самому мирному мы приходили в твоём петербургском доме, князь.
Князя Шахронтара передёрнуло, будто бы его только что током ударило.
– Лучше надо подбирать защиту, – добил его архивампир меланхолично. – Лучше, Тимур.
И, пока глава драконьего клана собирался прекратить пребывать в шоковом состоянии, супруг елейненько так поинтересовался:
– Как Никки?
Тимур шумно втянул воздух, пытаясь удержать дежурную улыбку на лице.
– Так ты поэтому тут… Ночью, – решил не останавливаться на достигнутом Арт.
Даниэль не удержался от смеха, что только подтвердило сказанное.
Мимолётное веселье быстро прекратилось, когда отчим резко поднялся с места. Мужчина стремительно обошёл рабочий стол, явно направляясь в мою сторону. Невольно сглотнула.
Порыв отступать возник так явственно, что смогла удержаться только благодаря тому, что за спиной стоял Артур, а отступать фактически было некуда. В тот момент, когда Арх приблизился совсем вплотную, я буквально вцепилась в рукав супруга. Знаю, что это мало чем поможет, но отчего-то наводило на мысль, что нас двоих архимаг Ашерро закапывать не будет.
Руны стихии земля шевельнулись на шее обладателя. Тьма внутри чёрной ведьмы протестующе закрутилась в целый ураган, желая защититься от того, кто был врагом на протяжении многих веков. Тяжёлый взгляд Арха смерил меня с ног до головы. Он так и не произнёс ни звука, что ещё больше усугубляло ситуацию в моём понимании. Поэтому, когда крепкой мертвенной хваткой сжались его руки, порывисто обнимая меня за плечи, от неожиданности чуть не упала в обморок. Критично взглянув в глаза обнимающему меня мужчине, вдруг осознала, что там нет злости или обиды. Только бескрайнее тепло и тревога.
– Как ты? – спросил он тихо.
– Хорошо, – пробормотала в ответ.
Артур отступил на шаг назад, оставляя отчиму больше пространства. Прохладное тепло его ладони покинуло меня, заставляя невольно поёжиться. Как-то отвыкла от объятий кесаря. Наверное, у меня на лице всё было написано, потому что Арх ласково улыбнулся и отступил на полшага назад.
– Вы насовсем? – поинтересовался он деловито.
Смотрел на меня, но вопрос был адресован явно Арту.
Я тоже напряжённо ждала ответа.
– По обстоятельствам, – уклончиво произнёс архивампир.
Арханиэлиус прищурился, задумываясь о чём-то, а затем добродушно хмыкнул своим же собственным мыслям.
– Если надумаете взламывать защитный контур, знайте – я усилил защиту в тройном размере, – помолчал немного, а затем добавил, вернув себе былую мрачность: – Шестой протокол остаётся в действии, пока Ангелина не пройдёт допрос.
Чёрная ведьма в моём лице засмущалась. Внешне. Внутренне же – панически перебирала варианты, как бы обойти защиту, потому что совсем скоро это очень сильно пригодится. Ибо – я не я, если допущу, чтобы Ангелину превратили в живое растение, неспособное даже бытовое заклятье произнести.
– Хорошо, – выдавила вынужденно. – Я это учту.
Не хотела вкладывать в ответ угрозу, но вышло само собой. Тут же получила в ответ удивлённые взгляды со стороны всех присутствующих. Я так и стояла спиной к Арту. Но даже с такого местоположения почувствовала, как архивампир прожигает меня гневом.
– У нас был длинный день, – холодно произнёс Древний. – Мы будем в Цере. Пока что.
Это только подтвердило мои домыслы.
– Идём, Ева, – последовал приказ в тоне, способном заморозить даже бескрайний океан.
– Могу я утром увидеть Кристиана? – обратилась к отчиму, игнорируя Арта.
Как-то привыкла уже к резкой перемене в настроении архивампира, вот и осталась равнодушна. Арх утвердительно кивнул, открывая портал. Мужчина склонил голову в знак прощания, явно намекая, что портал для меня и Арта. Не знаю что внутри меня перещёлкнуло в тот момент, но прежде чем уйти, сделала шаг вперёд, обнимая отчима.
– Спасибо, – прошептала ему тихонько.
– Он будет рад тебя увидеть, – ответил архимаг земной стихии.
Кесарь тепло улыбнулся, с какой-то особой нежностью проведя ладонью по моей щеке. Немного задержал взгляд на артефакте в моих волосах. Чернота взгляда мужчины на мгновенье заволокла пелена презрения, но потом он вновь посмотрел мне в глаза и успокоился. Ещё раз улыбнулась отчиму, ощущая, как незримое тепло окутывает сердце.
– Спокойной ночи, – произнесла для Тимура и Даниэля.
– Спокойной, Ева, – ответил Тимур, едва заметно ухмыляясь.
Уже было собиралась развернуться в сторону мерцания перехода, как водный архимаг схватил за руку.
– Хорошо, что ты вернулась, – сказал он.
Мечта каждой адептки Академии Боевой Магии измерения Альтерра сжал мою руку, накрывая её обеими своими. Он задержал рукопожатие чуть дольше положенного. Жест вышел довольно жёстким и резким, но смягчился едва осязаемым потоком на внутренней стороне моей ладони.
– Я тоже рада этому, – ответила искренне.
Даниэль тепло улыбнулся, нагло игнорируя тихое сопение окончательно разозлившегося архивампира. Нисколько не смутившись, потому что прекрасно помнила, что у архимага даже и в мыслях нет чего-то неприличного, проследовала к порталу, выходя из кабинета кесаря первой. Только оказавшись в спальне столичного дома Арта, развернула руку, всматриваясь в энергетические потоки. Даниэль не просто пожал мне руку. Он передал послание.
«Через час. Озеро Аннарим. Одна»
Лазурно-бирюзовое свечение вспыхнуло, исчезая в пространстве. К тому времени, как за моей спиной появился супруг, даже и намёка на сообщение не осталось.
– Мне не нравится, что ваше общение с архимагом Нестерр превышает границы допустимого, – зловещим шёпотом произнёс Артур около моего правого виска.
– Ревнуешь? – обернулась, одарив его предельно удивлённым взглядом.
Поскольку архивампир стоял на максимально близком расстоянии, то получилось, что я уткнулась носом ему прямо в губы. Невольный смешок вырвался сам собой.
– То есть тебе ещё и весело? – продолжил негодовать мужчина.
– Ревнуешь, – утвердительно повторилась вновь.
Утробный рык послужил мне ответом. Одним резким движением Артур поднял меня в воздухе, удерживая за самое нужное для поиска приключений место, которое чуть ниже поясницы. Он быстро добрался до кровати, не замедлив бросить в неё меня. Даже опомниться не успела, как супруг возвышался надо мной, плотно прижимая своим телом к покрывалу жемчужного цвета.
– Кажется, ты сам говорил, что я ещё не готова, – попыталась найти себе спасение.
На самом деле, если бы не послание от Даниэля, я бы даже и не заикнулась об этом его обещании. Но архимаг меня будет ждать, и сдавалось мне – это было важно.
– Я знаю множество способов провести с тобой ночь в обход тому, что пока тебе, радость моя, не светит, – обжигая мои губы своим дыханием, прошептал супруг. – И готов испробовать каждый из них. Сейчас.
Бездна. Вот как теперь я должна его покинуть?.
Властный глубокий поцелуй не позволил ответить. Прохладные ладони забрались под подол, задирая его на максимально позволительное расстояние вверх. И тут же опустились обратно, вжимаясь в кожу внутренней стороны бёдер.
Резкая судорожная волна прошибла всё моё тело, обещая совсем скоро закрутиться в полный вожделенного желания водоворот. Сильные гибкие пальцы выписывали незримые символы, продолжая своё путешествие там, где совсем рядом уже всё горело желанием получить больше. Они дразнили. Сулили скорое наслаждение. Но при этом не спешили дарить его.
Я не могла смолчать. Тихий стон сорвался с моих уст. Артур поглотил его, в который раз накрывая мой рот своими губами, заставляя стонать снова и ещё громче.
– Покричи для меня, Ева, – не отрываясь от моих губ, попросил он. – Мне так нравится, как ты это делаешь.
Услужливая память подсунула воспоминания о том, что будет после этих его слов дальше.
– Арт, – задыхаясь от тесноты муслина, прошептала почти бессвязно.
Я помнила, что должна остановиться. Что должна покинуть эту спальню. Хотя бы на два часа, но всё, что вытворял со мной Артур, было сильнее меня.
Обхватила ногами мужчину за поясницу, выгибая спину. Мир перевернулся, когда супруг перекатился на спину вместе со мной. Секундная пауза заставила разум начать соображать хоть немного в адекватном направлении. И, пока супруг вновь не вверг меня в пучину забвения, быстрым шёпотом произнесла:
– Miatari`us.
В глазах цвета первой весенней травы промелькнуло недоумение, а потом они тихо, но верно стали закрываться.
– Я скоро вернусь. Обещаю, – оправдалась, нежно целуя засыпающего архивампира в губы.
Тьма в моей душе ликовала, утверждая своё преимущество в сути чёрной ведьмы. А вот злорадная интуиция многообещающе ухмылялась, прекрасно понимая, насколько сильно взбесится архивампир. Просто она очень сильно веровала в то, что приступ окажется достаточно сильным. Таким, чтобы примирительный междуусобчик на кухне Тимура в северной столице имел бы место быть и в этой спальне, когда я вернусь.
Выйти из дома на удивление удалось легко. Вокруг не было ни единой души. Наверное, Арт не планировал, что мы окажемся в столице Альтерры в такие короткие сроки, иначе я и не могла объяснить отсутствие охраны.
Ночной воздух Церы благоухал свежестью и легкой прохладой. Ветерок слегка обдувал лицо, пока я брела по безлюдным улочкам в сторону парка, за которым была тропа к озеру. Он остудил мои лихорадочные мысли и пылающее жаром тело. Даниэль уже ждал меня, когда я появилась на берегу лазурной зеркальной глади на территории рода Нестерр.
– Ты пришла, – сказал рассеянно.
Мужчина сидел на траве, опустив босые ноги в воду. Казалось, что он задумчиво всматривается куда-то вдаль. И только редкие вспышки в пространстве лазурно-бирюзового свечения говорили о том, что архимаг сейчас на пределе концентрации, чтобы удержать защиту территории вокруг нас.
– Что-то случилось? – поинтересовалась тихонько.
Никак иначе его просьбу о встрече я расценить просто не могла.
– Нет, – удивил меня Даниэль. – Ничего такого.
– Тогда…? – я даже и не знала, что сказать дальше.
– Хотел отдать тебе их, – всё в таком же рассеянном тоне сказал он.
Даниэль достал из кармана часы – артефакт и протянул руку в мою сторону. Он так и смотрел в единственную точку в центре озера и не смотрел на меня.
– Почему? – растерялась от неожиданности.
– Время пришло, – пожал плечами мужчина. – Теперь ты достаточно сильна, чтобы сберечь их.
То, что такой сильный стихийный маг как Даниэль признавал мою силу, конечно льстило. Только вот не облегчало понимание происходящего.
– Сберечь их для чего?
– Не для чего, а для кого, Ева, – устало пояснил мужчина. – Для Кристиана.
И тут хоть что-то для меня прояснилось… Амит ведь уже говорил – часы являлись ценностью рода Де Алькарро. Вполне логично, что они должны достаться Кристиану. Просто не думала, что передать их ему должна именно я.
– Так сказала Камелия? – мой голос прозвучал глухо.
Внутри поднялся осадок обиды.
Не знаю на что. Просто стало обидно.
– Да, – не стал спорить брюнет. – Так просила тебя Камелия.
– А почему бы ей не попросить меня об этом самой? – съязвила машинально.
Даниэль удивлённо обернулся.
И тут я поняла, что мне стоило держать язык за зубами.
– Ты видела её?
Могла бы поклясться – в синих глазах полыхало пламя, хотя для водника это в принципе невозможное явление.
– Нет, – ответила осторожно.
– Да и с чего бы… – тон Даниэля вмиг утратил всю оживлённость.
И, может быть, мне показалось, но в его словах была лишь одна единственная настоящая эмоция. Такая глубокая и яркая, что она моментально въелась в мою душу. Горечь сожаления. Именно так я определила, что моя вторая мать повелевала сердцем не только двух правителей двух столкнувшихся между собой миров. Недозволительная мечта всех адепток Академии Боевой Магии так и останется недозволительной. Потому что его сердце уже принадлежит другой – последней из рода Де Алькарро.
Ухмыльнувшись превратностям судьбы, подошла к архимагу. Холодный металл сплава платины и розового золота артефакта в винтажном стиле уколол ладонь. Венец падшего отозвался, проходясь по мне волной вибрирующего холода.
– Признали друг друга, – улыбнулся Даниэль, заметив реакцию между вещицами.
Губительное пламя в синих глазах сменилось тёплым огоньком нежности, когда мужчина задержал взгляд на часах. Наверное, я бы всё отдала, что Артур вот так же смотрел на меня. Чтобы он тоже любил бы меня.
– Могу я сделать что-нибудь для тебя? – тихо спросил Даниэль, заставляя отогнать мрачные мысли прочь.
Тьма внутри чёрной ведьмы колыхнулась, так и напрашиваясь на помощь.
Я сомневалась лишь несколько секунд.
В конце концов, быть может – это лучший способ.
– Вы можете открыть портал туда и обратно в поместье Деверо? Мне всего на пару минут.
Архимаг прищурился, явно взвешивая все за и против.
– Арх будет в бешенстве, – подытожил свои же размышления Даниэль.
– Будет, – не стала спорить.
Больше сказать ничего не удалось. Лазурно-бирюзовое свечение озарило пространство, открывая доступ к так необходимой мне сейчас вещице. Мне и, правда понадобилось не больше двух минут, чтобы вернуться к оставленной у центрального крыльца машине и забрать оттуда контейнер с ведьминскими принадлежностями. А вот объяснить Даниэлю, зачем это мне понадобилось – гораздо больше времени.
– Что ты собралась делать… С этим? – мужчина бросил многозначительный взгляд.
В синих глазах читалось столько возмущения, что я даже сомневаться стала в герметичности наложенного заклятья. И правильно сделала.
– Я водный маг, Ева. Я чувствую эликсир Аттиса даже сквозь твои печати, – довольно строго сказал Даниэль. – Хотя должен признать, они довольно хороши. Для чего он тебе?
– Против вас, – призналась честно.
Конечно, это, скорее всего, было полнейшей глупостью, но слова сами сорвались с уст. Почему-то очень хотелось верить этому мужчине. Несмотря на то, что я уже успела понять – он предан лишь одной женщине. И далеко не мне.
– М-мм, – протянул мужчина. – Решилась вытащить Ангелину?
Бездна, да с ним и объясняться не надо.
Он сам всё за тебя расскажет.
– А разве вы поступили бы иначе, если бы это касалось вашего друга? – ответила с вызовом.
Мужчина вновь прищурился, немного помолчав. Лазурно-бирюзовое плетение озарило пространство, открывая ещё один портал.
– Иди, – спокойно произнёс он. – Только учти. У тебя не больше пяти минут. Опоздаешь, я не смогу уже ничем тебе помочь.
Ещё некоторое время я удивлённо моргала, не в силах поверить в услышанное.
Даже и подумать не могла, что всё окажется настолько легко.
– Время тикает, Ева, – напомнил Даниэль.
Кивнула в знак благодарности и шагнула в предложенный переход.
Первое, что ощутила – тошнотворный запах.
Нет, это не была камера или подвал. Светлая просторная комнаты квадратной формы была сплошь отделана светлым камнем. Она напомнила мне спартанскую обитель таунхауса, где сама жила почти год рядом с резиденцией кесаря. Из мебели лишь односпальная кровать. И как бы это ни было странно – тоже из камня. Хорошо, хоть матрас лежал поверху ощутимо высокий.
Ангелина лежала на постели, свернувшись клубочком, поджав колени к животу и обхватив их руками. Одетая на ней серая рубашка мешкообразной формы до колен выглядела настолько помятой и жалкой, что вызвала невольное отвращение к тому, кто вообще сшил подобное.
Сердце пронзила щемящая боль.
Я поняла, что за запах витал вокруг. Экстракт чёрной Авиценны.
Бездна.
Злость закипела внутри, безотчётно всколыхнув вместе с собой тьму, желающую защитить то, что так дорого ей. Сестру по дару.
В несколько размашистых шагов я добралась до спящей девушки. Тронула её за плечо, но она не просыпалась. Позвала по имени несколько раз, но это тоже оказалось тщетным. Проклиная чёртовы правила прохождения подготовительного периода для процедуры полной ментальной проверки, кое-как подняла Ангелину в положение сидя. И даже это не помогло ей проснуться.
– Прости, дорогая, – произнесла вслух.
И со всего размаху одарила девушку увесистой пощёчиной. Испытывая глубокое чувство вины и ещё больше облегчения, заметила, что к подруге стали возвращаться признаки бодрствования.
– Ева? – почти беззвучно произнесла Ангелина.
Знаю, сейчас она адекватно соображать не может. Да и вряд ли сможет в ближайшее время, поэтому объяснять ей ничего не стала. Просто потащила её к всё ещё сияющему лазурно-бирюзовым свечением плетению магии водной стихии.
Ангелина споткнулась не один раз, прежде чем смогла более-менее твёрдо устоять на ногах. Это разозлило меня ещё больше. В портал мне пришлось её буквально впихивать. Не знаю отчего, но подруга стала сопротивляться.
Последнее стало понятно чуть позже. Когда на берегу озера Аннарим нас ждал сюрприз. В виде власть-имущего измерения Альтерра и самого старшего среди двенадцати Древних и Высших каньона Полуночника…
ГЛАВА 24
Арханиэлиус и Артур стояли совсем недалеко, молча взирая по очереди то на меня и Ангелину, то на абсолютно невозмутимого Даниэля. Архимаг Нестерр же разглядывал водную гладь вокруг своих ног и вообще не обращал на них никакого внимания.
– Он не виноват, – сказала первое, что пришло в голову.
Тихий злющий рык, сорвавшийся с уст архивампира, свидетельствовал о том, что мой довод не очень убедителен.
– Я могу о себе позаботиться, – с лёгкой улыбкой отозвался Даниэль. – Ты лучше подумай, что сама будешь делать. Я тебя предупреждал.
Да, он прав. Но быстрей у меня просто не вышло.
В любом случае, я не сожалела ни о чём.
– Ева, иди сюда, – приказал Арт.
Машинально перевела взгляд с супруга на контейнер около моих ног, благоразумно оставленный перед уходом через портал.
– Только попробуй, – а это уже предупреждение от Арха.
– И что? – тьма внутри чёрной ведьмы мгновенно зашкалила за нормы допустимого преобладания.
Теперь во мне больше говорила она, чем я.
Архимаг Ашерро сделал шаг вперёд. Я не хотела вредить ему, но рука в останавливающем жесте поднялась сама собой. И была направлена на обоих мужчин.
– Dalerium. – мой приказ отразился эхом и вибрирующей волной от алнаирийского артефакта.
Отчим упал на колени. Даниэль удивлённо вскинул бровь. Артур остался стоять на месте, с каждой секундой мрачнея всё больше и больше.
И как он вообще тут оказался?.
– Ещё раз откроешь свой чудный ротик, радость моя, – злобным шипением отозвался архивампир. – Я заставлю тебя заткнуться на очень долгое время.
Последняя фраза была открытой угрозой. Что разозлило уже окончательно.
– Ты не тронешь её, Арт. Она отправится домой, – предупредила сухо.
Древний, как всегда, моим словам не внял. Он сделал шаг вперёд.
– Она останется здесь, – холодно отчеканил супруг. – И на этот раз ты подчинишься, Ева. Клянусь Создателем, ТЫ ПОДЧИНИШЬСЯ МНЕ. ПОНЯЛА?.
Артур никогда не отличался мягкостью. Я всегда знала, что он может быть холодным и жестоким, но таким я видела его впервые.
Если в прошлый раз, когда я открыто пошла против его воли, он пришёл в ярость, которую я вполне могла понять, то теперь в нём плескалась только ненависть и злоба… Сердце ныло и стенало в призывах остановить развернувшееся безумство, но я его не слушала.
– Dalerium. – повторила, усиливая эффект выхода потенциала заклятья до максимального уровня.
Подобное убивало мгновенно. Только вот видимо не этого… Бессмертного.
Багрово-чёрные вены проступили на искажённом гневом лице супруга, но он сделал ещё шаг вперёд. Теперь нас разделяло совсем немного. Ровно столько, чтобы ему хватило свернуть мне шею ещё до того, как я смогу взять содержимое контейнера.
Приступ безысходности тихонечко подбирался ко мне, и уже и не надеялась, что смогу исправить ситуацию на свою пользу. Помощь пришла неожиданно. И от той, от кого я меньше всего ждала. Сухая подрагивающая ладонь Ангелины коснулась кончиков моих пальцев. Подруга слабо улыбнулась, переводя взгляд до сих пор затуманенных черничных глаз в сторону Арта.
– Dalerium. – отдали приказ две чёрные ведьмы.
Если одной чернокнижной обладательницы дара не хватило на Высшего и Древнего, то к атаке двух он, видимо, готов точно не был. Тьма восторжествовала в моей душе, затмевая собой рассудок и зов сердца. Архивампир упал на колени. Переход в истинную ипостась был совсем близок. Дальше я действовала уже на автомате.
– Adge nures.
Контейнер послушно открылся.
– Insendia.
Банка с огненной пыльцой скользнула в мои руки.
– Adge nures.
Желанная смесь уже возвышалась горкой в моей левой ладони.
– Insendia.
Один размашистый жест рукой, и вокруг меня лишь круг из огненной пыльцы.
– Fokus Ignius.
Архивампир сорвался с места, преодолев силу моей тьмы, но иное пламя уже намертво стояло барьером между нами.
– Что же ты делаешь? – внезапно спокойно произнёс Арт.
И я услышала в его голосе столько горечи и сожаления. Слышимые мною совсем недавно, мгновенно возвращающие тьму обратно в закрома души чёрной ведьмы, заставляющие раскаяться о содеянном.
Но сделанного не вернёшь.
Проглотила подкативший к горлу комок, начав расчерчивать на земле символы Триединой Богини. Если кесарь усилил защиту, но теперь лежит без сознания, то слабая надежда, что мне удастся проделать этот номер дважды, – ещё теплилась внутри, побуждая к действиям.
– Что ты делаешь? – осипшим голосом произнесла Ангелина.
– Возвращаю тебя домой, моя хорошая, – ответила спокойно.
– Нет, – внезапно воспротивилась она.
Её слова, словно молния, ударили по моему сердцу.
– Нет? – моему удивлению не было предела.
Да меня супруг точно придушит и не раз, за то, что я только что сотворила, а она говорит мне «нет»?. Создатель. Дай мне сил.
– Ты вернёшься домой, Ангелина, – с нажимом повторила я и продолжила погружать ногти в твёрдую почву, выцарапывая нужные мне врата во внепространственный карман, служащий защитой таким как мы.
– Я не могу. Лучше оставь меня здесь, – прошептала подруга почти бессвязно. – Или убей.
Я же лишь продолжила выводить символы, думая о том, что она мне ещё спасибо скажет. Когда придёт в себя.
– Ева, – она схватила меня за локоть, не позволяя продолжить.
– Что?. – сорвалась невольно на крик.
– Я беременна, – почти беззвучно оправдалась девушка. – Я лучше умру, чем позволю умереть моему ребёнку, Ева.
Ведьма отвела взгляд в сторону. Я видела, что ей стыдно. И понимала, что она действительно не может вернуться назад.
Бездна.
– Да твою ж… – громким стоном сорвалось с моих уст, адресованное небу.
Ну, за что мне всё это…
Замерла на несколько секунд, пытаясь принять решение как можно скорее. Выход оставался только один. И совсем не тот, что предложила Ангелина, а жёлто-зелёный хризолит я уже использовала. Другого мне никто не оставил.
– Да чтоб тебя через Изначальный Хаос. – выругалась в открытую вновь.
И решилась.
Кожу обожгло болью, когда я сдёрнула с шеи серебряную цепочку, разрывая звенья. Наверное, только чудом не задела вторую цепочку, на которой висели часы. Снимать сдобренную магией крови вещицу нормальным способом было некогда, да и вряд ли это сработало бы в таком случае.
Сплав синего титана и платины упал на землю мне под ноги, но я старалась даже не смотреть в его сторону. Отчаянно моля Создателя, чтобы я оказалась права, с силой вдавила серебро в ладонь, где ещё не до конца зажил порез от недавно произнесённой клятвы ведьме-алхимику. Закрыла глаза, приготовившись к будущей боли, и произнесла, направляя поток тьмы в саму себя:
– Adge nures.
Резкая разрывающая кожу боль ударила в руку. Тёплая струйка крови согрела холодное серебро. Мне осталось только надеяться на то, что маг крови почувствует разрыв его охранного заклинания и поможет мне. Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, оправдывая мои ожидания, почти мгновенно.
– Что это? – переполненным ужасом тоном спросила Ангелина.
– Ты же хотела побывать в Алнаире, – равнодушно отозвалась я, хотя внутри всё так и кипело от злобы и негодования.
Не хотела грубить подруге. И не винила её ни в чём. Просто на большее у меня уже не осталось сил.
– Но ведь в закрытый мир не попасть без приглашения, – продолжила упорствовать Ангелина.
Чем изрядно взбесила меня снова.
– Знаю, моя хорошая, – улыбнулась, вопреки своим чувствам. – Но у меня оно есть.
Подала ей руку. Девушка попыталась улыбнуться в ответ, но получилось плохо. Я чувствовала её дрожь, когда она вкладывала свою ладонь в мою.
– Не уходи, – услышала я голос Арта.
В зелёных глазах плескалась лишь боль. Она же разрывала и моё сердце. На миллионы осколков. Впрочем, мне не впервые испытывать подобное. Может, именно поэтому я осталась тверда в своих намерениях. Несмотря ни на что.
– Ева. – не выдержал моего молчания Древний.
Лишь грустно улыбнулась, когда он предпринял попытку преодолеть высокий столп огненно-оранжевого пламени. Прекрасно знала – ему это не удастся. И улыбнулась снова, поднимая с земли кровавый алмаз.
– Я вернусь, – произнесла беззвучно.
В знак преданности своим словам, надела кольцо, вернув на законное место.
– Люблю тебя, – добавила, прежде чем повернуться в сторону портала в закрытый мир.
Я слышала, как мой любимый ругался и снова кричал на меня. Он сыпал угрозами и проклинал весь мой ковен. Но я больше не обернулась.
Вместе с Ангелиной я шагнула в сияющий ализариновым свечением излом… А там лиловые лучи уже успели тронуть линию горизонта иссиня-зелёного неба. Их свет пробивался сквозь распахнутые настежь балконные двери спальни личного децернента Прайма Алнаира, по совместительству ещё и аксартонского императора. Сам хозяин апартаментов ждал нас. В задумчиво-расслабленной позе Амит сидел в кресле, немигающим взглядом черноты своих глаз гипнотизируя нас обеих.
– Доброе утро, Амит, – решила быть вежливой.
– Доброе утро, Ева, – отчуждённо ответил он.
И продолжил рассматривать. Нет, не меня. Теперь я совершенно отчётливо видела – Ангелину. Подруга вздрогнула от его голоса и отпустила мою руку, чтобы сделать пару шагов назад, прячась за мою спину. А то, что происходило дальше, я осознала не сразу. Сетка боевого проклятия точно не слабого уровня вспыхнула в руках мага крови, а маг резко вскочил с места, явно намереваясь применить проклятье уже совсем скоро.
– Какого хрена?. – сорвалось у меня само собой.
Фраза сработала. Маг удивлённо перевёл взгляд на меня.
– На ней чёрная метка, – решил объясниться Амит. – Такие возникают только в одном единственном случае. Она убила отца.
