Текст книги "Осколки прошлого (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Так носятся? – переспросил Амит, усмехнувшись.

Одарила его презрительным взглядом в ответ.

Как ни странно – подействовало.

– Скажем так, – маг призадумался, сделав паузу, – с некоторых пор это фамильная ценность рода Де Алькарро.

– Фамильная ценность рода Де Алькарро, доставшаяся от падшего Паладина, – уточнила я. – И что же в этой ценности такого ценного, Амит?

Мужчина натянуто улыбнулся. И снова промолчал.

– Ну? – я всё ещё ждала ответа.

– Ты не Де Алькарро, Ева, – тихо ответил Амит. – Тебе знать не положено.

Во мне словно душу вывернули наизнанку.

– Да. Ты прав. Я не Де Алькарро. И никогда не стремилась ею быть, – голос дрогнул.

Сама не поняла, по какой причине так неприятны эти слова. Он не сказал ничего такого, что ни было бы неправдой, но обида всё равно плавно и уверенно заполняла моё сердце. Почему?.

– То есть ты и сам не знаешь? – спрятала внутреннюю горечь за усмешкой.

Мужчина прищурил веки и ответно ухмыльнулся. Снова промолчал.

– Ты мне сейчас очень сильно Артура напоминаешь, – не смогла удержаться от задумчивого замечания. – Я так понимаю, это всё? – поднялась с места.

– Нет, Ева. Не всё.

– Что ещё? – устало вздохнула и вернулась обратно.

– Почему ты собралась уходить?

Настала моя пора не отвечать на вопросы. Натянуто улыбнулась и пожала плечами. Мужчина тоже улыбнулся в ответ. Такой понимающей улыбкой, что я даже растерялась.

– Ты ведь понимаешь, что это государственная измена, да? – тихо поинтересовался Амит.

Конечно, я понимала. Только вот интересно, откуда он это понял?

Нацепила маску безразличия и снова пожала плечами, промолчав.

– Кесарь не простит измены, Евы. Ты больше никогда не сможешь даже ступить на альтеррскую землю, если посмеешь.

– Посмею – что? – сделала вид, будто бы совершенно не понимала, о чём он вообще говорил.

Маг крови ухмыльнулся в очередной раз.

– Альтерра сейчас используется шестой протокол безопасности. Каждый портал отслеживается и подлежит отчётности. Перемещение между измерениями только с личного разрешения кесаря Ашерро. Он закрыл свободный доступ к межпространственным изломам. Контур измерения запечатан, Ева. Ты не сможешь самостоятельно попасть туда незамеченной. И уж тем более выйти оттуда вместе с Ангелиной. Я вообще молчу про то, что её посменно охраняют маги статусом не ниже магистра.

Бездна.

– Приятно, что меня хоть теперь начали воспринимать всерьёз, – беззаботно пожала плечами, стараясь не выказывать досаду. – Правда не ожидала, что до такой степени. Меня объявили в розыск?

– Вообще-то, это меня объявили в розыск, – хмыкнул Амит. – Точнее, не совсем меня, а того, кто похитил альтеррскую принцессу.

– Что, на открытое обвинение не нашлось доказательств? – усмехнулась невольно.

– Скорее на открытую конфронтацию не нашлось силовых возможностей, – поправил мужчина.

– Ясно, – отозвалась угрюмо. – Мне всё равно, если честно. Я возвращаюсь обратно. Не на Альтерру. На Землю, Амит.

– Врёшь, – спокойно отреагировал он.

– Нет, – нахмурилась я.

И когда это он стал таким… как Арт?

– Да, – всё также спокойно произнёс мужчина.

– Нет, – повторила с нажимом.

И кого я пытаюсь убедить? А главное, зачем?

– Ладно, – на удивление быстро сдался маг крови. – Можешь и не объяснять ничего.

Ну, это я подумала, что он сдался, в тот момент. Зря.

Аксартонец поднялся из кресла и подошёл ко мне вплотную, жестом принуждая встать и меня. Горячие сухие ладони медленно и осторожно обхватили мои, крепко сжимая. Не ожидала такого. Наверное, поэтому и не стала сопротивляться или отодвигаться. Даже когда Амит поднёс мои руки к своим губам и легонько коснулся тыльной стороны поцелуем. Тут я вообще в ступор впала.

– Не знаю, что у тебя там за дела в земном измерении, – произнёс тихим проникновенным голосом, так и не удосужившись убрать руки, – но, когда через две недели настанет срок исполнения ментальной проверки для Ангелины, тебя не должно быть на Альтерре. Если хочешь отправиться в родной мир – пожалуйста. Но только туда. Ты поняла меня? Сначала ты должна… – договорить он не успел.

Создатель. Четырнадцать дней?. Почему так скоро?. Арт ведь сказал, что… Стоп.

– Откуда ты знаешь, что срок изменили? – машинально озвучила вслух собственные сомнения, перебивая мага.

– Оттуда же, откуда и знаю про шестой протокол безопасности, и поиски альтеррской принцессы, – не замедлил с ответом Амит.

Так вот где он был утром.

Глубоко вдохнула, и… решилась.

– Я не должна позволить архимагам измерения Альтерра стереть ещё одну сущность чёрной ведьмы. Мы все давали клятву, когда принимали дар. И она мой друг. Единственный. Если я и смогла вернуть своё сознание, так это потому, что кое-кто этого захотел. Не уверена, что у Ангелины будет подобный шанс, если ей не помочь. Заранее. Так что я всё равно помогу ей. Даже если это будет стоить мне… – пришлось сделать паузу, чтобы проглотить подкативший к горлу комок. Нет, убить они меня не убьют. Но иногда смерть ещё не самый худший из вариантов, – даже если это будет стоить мне свободы, Амит.

Уголки губ мужчины дрогнули в печальной улыбке.

– Так и думал.

– И ты не посмеешь встать на моём пути, – добавила с угрозой.

Честно говоря, ожидала, что он начнёт возмущаться или снова возьмётся за тотальный контроль над непослушной ведьмой, но Амит в который раз удивил.

– Не посмею. В этом ты права, – тихо сказал он.

И снова коснулся моих рук в лёгком поцелуе.

Создатель. Это ещё что такое.

Попыталась высвободиться из его объятий, но хватка у мужчины была крепкой.

– Я не могу вмешаться и помочь тебе. У Аксартона подписан мирный договор с Альтеррой. Нарушить его первым для моего государства обойдётся слишком дорого.

Ну, да. Забыла совсем. Он же ещё и император. Правда очень странный, и на службе у правителя другого мира, но видимо всё же император.

– Сейчас в Аксартоне правит регент, – словно угадал ход моих мыслей Амит. – Но это не отнимает того, кто я есть по рождению, Ева. Зато это может дать тебе преимущество, если ты всё же решишь пойти против того, что я тебе сказал.

Тут я вообще не поняла.

– Так ты запрещаешь мне и в то же время предлагаешь поддержку? – отозвалась в полном недоумении.

– Да, Ева. Всё верно. Как личный децернент Прайма Алнаира я просто обязан запретить тебе. Как… друг – должен помочь.

Нахмурила брови, силясь понять мужчину, ведущего себя всё более странно. Порывов подружиться со мной в нём изначально не было. Доброжелательность, не более того. И то, наверное, по причине обряда единения на крови между нами.

Мужчина снова тепло улыбнулся. При этом он сжал мои ладони в своих так сильно, что стало больно.

– У тебя есть три варианта, Ева. Первый: ты остаёшься здесь.

Недовольно фыркнула в ответ.

– Второй, – проигнорировал эмоциональный выпад Амит, – ты вернёшься на Альтерру, поможешь Ангелине, и если тебе это действительно удастся, то вам обеим придётся просить протекции своего ковена, чтобы не пасть жертвами гнева кесаря Альтерры.

Собственно, на этот вариант я и рассчитывала. Правда, в нём был один нюанс, который мне совсем не нравился. Я больше никогда не смогу увидеть Кристиана. Амит был прав. В этом случае мне даже попытки ступить на территорию Альтерры не сделать. Даже теперь, когда знала, что малыш мне не кровный брат, всё равно не могла не думать о нём, как о родном человеке. Может быть потому, что не хотела оставить маленького ребёнка в таком же положении, в каком когда-то оставили меня, а может… просто, потому что я сама отчаянно нуждалась в семье. Пусть она и из рода Де Алькарро. В конце концов, кто ещё у меня остался, кроме Кристиана? Да и кто ещё остался у Кристиана, кроме меня?

– Третий? – спросила сама, потому что Амит замолчал.

С ответом он не спешил. Брюнет сделал глубокий вдох и пристально посмотрел в мои глаза. Тёмно-карие глаза отражали сомнения и нерешительность.

Взгляд показался подозрительным. Что-то не замечала раньше за ним подобного.

– Императорский род Аксартона имеет иммунитет на Альтеррские законы. Ты всё ещё моя невеста, Ева. Если захочешь, мы завершим обряд. В этом случае, у тебя появится возможность бывать на Альтерре. Пусть изредка, но всё же – это лучше, чем никогда.

Ладони, сжатые мужской хваткой, успели онеметь.

Повторно попыталась выдернуть руки. Повторно потерпела поражение.

– Ответь, – потребовал он, резко дёргая меня к себе ближе.

Конечно, третий вариант был самым подходящим. Он решал и облегчал многое.

Только вот… как я могу завершить обряд?.

Нет, конечно, теоретически я всё ещё могу это сделать. Мой пусть и трижды брак так ни разу не консумирован, но… как я могу?. С Амитом?. Не с Артом.

– Не хочу выбирать, – произнесла полушёпотом.

Как я могу выбрать между жизнью Ангелины и моей жизнью с Артуром?

В дополнение к нахлынувшей растерянности, мужчина склонился совсем близко, касаясь щекой моего виска. Так близко, что я уловила его дыхание.

– Ты должна решить сейчас, Ева, – тихим напоминанием отозвался Амит.

Создатель. Помоги мне.

– Отпусти, – попросила почти беззвучно.

– Не могу, Ева, – снова заговорил он, вместо того, чтобы исполнить просьбу. – Ты должна выбрать. Ты должна сказать мне об этом. Мне необходимо знать, что будет дальше.

– Отпусти. – в который раз попыталась освободиться. – Мне надоело, что все всё решают за меня. Отпусти. – сама не поняла, когда растерянность сменилась озлобленностью, и я перешла на крик.

Не помогло. Мужчина отстранился совсем на чуть-чуть. Тёмно-карий взгляд изучающе прошёлся по моему лицу. И больше ничего. Он лишь продолжал ждать ответа.

– Сказала: отпусти, – ожесточённо прошипела я. – И прекрати пить мои эмоции. В моей жизни уже есть один вампир. Второго терпеть не намерена. И вообще, за какую Бездну ты решил, что я могу связать свою жизнь с твоей?. Да пусть Ад разверзнется во всех мирах. Пусть все Вселенные поглотит Сумрак и Тьма. Пусть даже Изначальный Хаос вернёт былое величие. Я лучше останусь там, чем здесь, с тобой.

Мужчина вздрогнул, словно я только что одарила его увесистой пощёчиной. Скорее всего, в эмоциональном плане так и было. На то и был расчёт. В любом случае, я получила, что хотела. Его кулаки медленно разжались, выпуская мои ладони. Он отпустил. И не только моё тело. Он отпустил и мои чувства. Все в раз.

Бездна. Даже и не подозревала, что во мне их так много.

ГЛАВА 6

Безжалостной волной обрушилась на сознание целая лавина эмоций. И я захлебнулась в ней. Утонула, поддаваясь неудержимой силе того, что должна была испытать уже давно. Исступлённая боль потерь ударила по разуму. Остервенелый страх одиночества захватил душу. Лютая горечь разочарований сковала сердце, заглушая ритм жизни. Мятежная печаль накрыла весомой давящей пеленой, укрывая коктейль из грусти и скорби, приправленный тоской, чтобы всё осталось внутри и больше не посмело покинуть обитель моего внутреннего мира.

– Как ты это всё в себе носишь? – еле как произнесла, задыхаясь.

И тут же осела на пол, не в силах больше держаться на ногах.

Амит лишь ухмыльнулся и поспешил помочь мне удержать равновесие.

– Не трогай меня, – отшатнулась, едва поняла, что он собирается делать.

Нагло игнорируя мои слова, мужчина ухватил за талию и притянул к себе.

– Голова кружится? – тоном бывалого целителя поинтересовался Амит.

– Нет, – соврала я. – Сказала же, отпусти.

Попыталась оттолкнуть его, но то завершилось неудачей, а также резким желудочным спазмом. Тело согнуло пополам, и я так и повисла в крепких объятиях мага крови.

– Запомни, я не Артур, – холодно произнёс Амит. – Я не буду ограничивать тебя в свободе. Свободе любого направления. Но всему есть предел, Ева. И он только что наступил.

Собралась сообщить мужчине о том, что он несёт полнейший бред и в принципе не имеет права ограничивать меня ни в чём, потому что он мне никто, как и я ему, но повторный спазм закончился приступом тошноты.

Пока я украшала содержимым своего желудка высокий светлый ворс коврового покрытия, Амит весьма удачно делал вид, что ничего особенного не происходит, продолжая удерживать меня. Ведьме в моём лице стало стыдно. Всё тело так и пылало. Может быть именно поэтому, когда минута моего очередного позора закончилась, я вновь нагрубила магу:

– Отвали, сказала, – в который раз попыталась оттолкнуть мужчину.

Вновь безуспешно.

Стыд быстренько преобразился в гнев.

Ну, всё. Сам напросился. Я его предупреждала.

– Dalerium. – вложила в приказ всю энергию потенциала, на которую только была способна в настоящий момент.

Пусть передо мной и стоял всего один из личных децернентов Прайма Алнаира, прекрасно помнила, что их там тринадцать, и, если уж бить, так – чтоб на всех хватило.

И тут произошло совсем не то, чего я ожидала. В теории маг должен быть рухнуть на пол, охваченный агонией боли, в случае, если подействует, либо разозлиться на меня, и пытаться поглотить последствия, в случае, если моё заклятье не достаточно сильно. При любом из вариантов, у него появлялись занятия помимо меня. По крайней мере, я на это рассчитывала. И совсем не рассчитывала, что маг подавит болезненную судорогу за полсекунды, а затем сожмёт хватку ещё сильней и потащит во вспыхнувший ализариновым плетением портал. И уж совсем не думала, что мы оба выпадем из межпространственного излома в алнаирийский океан.

– Ты больн…. – успела проорать, прежде чем иссиня-зелёная волна накрыла с головой.

Через полчаса очень злая и не менее мокрая я всё же выбралась на песчаный берег. Судя по всему, тот же самый пляж, где я была совсем недавно с Шариером. К этому времени Амит давно сидел на берегу, лениво разглядывая крупные созвездия на ночном небосводе.

– Остыла? – устало поинтересовался маг, как только я присела на песке неподалёку.

– Да, – ответила, отчаянно пытаясь побороть желание придушить нахала.

Пришлось проплыть не меньше полутора километров, борясь с бушующими волнами, и честно говоря, сил больше ни на что не было, поэтому процесс удушения смогла произвести только мысленно, а желание приступить к исполнению в реальности подавилось легко.

– Как себя чувствуешь? – дальше интересовался Амит.

Подарила ему красноречивый взгляд, ярко свидетельствующий о том, чтобы он вообще заткнулся. Говорить мне самой уже тоже не хотелось.

– Побудем здесь немного, – проигнорировал аксартонец. – Возвращаться в альгамбру сейчас не стоит. Бажен до сих пор в бешенстве.

Тут я не совсем поняла, что он имел в виду, поэтому выжидающе приподняла бровь, намекая на необходимость пояснений.

– Быстренько ты сообразила, как с нами можно справиться, – не стал медлить Амит. – С учётом потенциала выхода заклятья, получилось очень даже неплохо. Молодец.

И снова я не поняла.

– Как это неплохо, если на тебя не подействовало? – любопытствовала в ответ.

Интересно же, правда ли я смогла справиться с магами или нет.

– Почему не подействовало? Ещё как, – безразлично пожал плечами маг крови. – Просто я свою дозу поверх дозы Бажена перекинул. На него. Я так понимаю справляться с магией чёрных ведьм лучший способ – перенос на другой объект, правильно?

Правильно. Всегда легче перенести последствия на другой объект, чем бороться с чернокнижной магией. Именно так я и справилась с заклятьем на Артуре, которое на него наложила Ангелина. Не обезвредила. Перенесла на куклу. Магистр Нинель была права, такое – не лечится.

И откуда он такой умный? Бездна бы его разобрала за такие способности…

– Молчишь, – печально подметил мужчина. – Значит, я прав, – на его лице промелькнула лёгкая улыбка.

Ещё какое-то время мы просто молчали. Амит продолжал рассматривать созвездия, я же пыталась понять, что чувствую. Злость и правда ушла. От гнева не осталось и напоминания. Но тоска и одиночество прочно укрепили свои позиции в моей душе. И даже суровая водная стихия Алнаира не смогла смыть их. Глядя на беснующиеся волны, разбивающиеся в пену о белый гладкий песок, вновь вернулась к мыслям о той, кто была главным источником моих размышлений.

– Она и правда любила Прайма Кириниона, да, Амит? – само собой слетело с губ.

Мужчина медленно перевёл взгляд в мою сторону.

– Почему в прошедшем времени? – усмехнулся он. – Ты же уже в курсе, что такие как они – не могут умереть.

– В курсе, – согласилась я. – Но ты не ответил на вопрос.

– Их союз един и скреплён кровно, Ева. Думаю, это говорит само за себя.

Тут пришла очередь усмехаться уже мне.

– Что-то не припомню, чтобы мы с тобой клялись в вечной любви друг к другу, когда зашла речь об иммунитете императорского рода Аксартона на альтеррские законы.

Мужчина промолчал, кивнув в знак согласия на мой аргумент.

– И всё-таки? – не унималась я. – Ведь изначально это была всего лишь сделка, насколько успела себе уяснить. Что поменялось? – тут во мне заговорила горечь, и пришлось сделать паузу, прежде чем продолжить. – Почему она променяла нас всех… на него?

– С чего ты взяла, что она вас променяла на него? – искренне удивился маг.

Прикрыла глаза, отдаваясь на волю воспоминаний четырнадцатилетней давности. Мягкий серый диван в гостиной петербургского дома Тимура, где мама сидела со мной часами, поглощая мороженое и обсуждая события совместно просмотренных мультфильмов.

«Ева, ты любишь мультики?»

Тёплые ласковые лучики солнца, играющие на подтаявшем снегу среди насыпей и горок Екатерининского парка. Лёгкие порывы ветра, играющие в её длинных прядях шоколадного цвета, во время наших неспешных прогулок среди рустованных колонн и античных павильонов времён прошлых столетий земного измерения.

«Мама, мама.»

Бетонную фактурную дорожку, украшенную по бокам красным кирпичом и вишнёвые деревья, где я так любила играть.

«С днём рождения, Ева»

Кулон с чёрными ониксами, который она подарила мне на мой седьмой день рождения. Тёплая волна, что так разливалась изнутри, когда она брала меня на руки и крепко обнимала.

«Спасибо, мама»

И Артур.

«Ты позаботишься о девочке, если я не смогу вернуться. Да, Артур?»

Теперь я помню, что именно в тот день она просила, чтобы он позаботился обо мне. В тот, что стал последним, когда она была прежней. Когда она действительно старалась быть моей семьёй. Последний день перед тем, как она отправилась в закрытое измерение.

«Поймала…», «Считай до десяти.»

Залитый солнечным светом палисадник и тюльпаны.

«Ну, должна же я уравнять шансы молодой ведьмочки в состязании с коварным архивампиром»

Крепкие объятия прохладных рук и мой весёлый детский смех, и кружение в воздухе, от которого в голове путаются всё мысли и остаётся лишь чувство невесомости…. Воспоминания, в которых я была по-настоящему счастлива.

– В один прекрасный августовский день она ушла. Она обещала вернуться, и она вернулась, но не такой, как раньше. В ней что-то изменилось. Я всегда чувствовала это, только никак не могла понять, что именно, – не смогла удержаться от ухмылки, вспомнив видения, которыми поделился со мной Шариер. – Теперь я знаю, что дело в нём. Падший виноват. Он изменил её, – сделала паузу, пытаясь справиться с вновь нахлынувшими эмоциями. – До сих пор называю её матерью. Ничего не могу с собой поделать. Глупо, да?

– Ты не права, – мягко возразил Амит.

В чём именно я была не права, он не уточнил, поэтому подумала, что во всём. Его точку зрения я, конечно же, не разделяла, потому продолжила:

– И потом Артур тоже ушёл. Они заставили меня забыть. Почему, Амит? Зачем дарить мне новую жизнь, чтобы потом отнять и её?

На этот раз он промолчал, вновь устремляя взгляд в ночное небо.

– Не понимаю. Зачем стирать мне память, а потом возвращать её? Что изменилось, Амит?

Точно знаю, что ответ кроется где-то совсем рядом. Там, за непроходимой стеной купола на другой стороне острова, за которую мне не пройти никак. И Амит знает ответ. Может и Артур знает. Только никто из них не хочет отвечать на мои вопросы.

Создатель. Ну почему они всё так усложняют?.

– Ты знаешь ответ, – тихо ответил маг. – Просто не хочешь признавать его. Со временем ты осознаешь это и сама, Ева.

Вот вроде бы и ответил, а всё равно ничего не понятно.

Чувствуя, что у меня уже голова начинает болеть от словесных хождений вокруг да около, прикрыла глаза, окончательно растянувшись на песке. Одежда уже начала подсыхать. Тропический климат даже ночью здесь был тёплым. Мужчина молчал, я лишь слышала его тяжёлое равномерное дыхание. Заговаривать первой о чём-то ещё не хотелось. И так уже наговорила много чего. Лишнего. К тому времени, как платье высохло совсем, а на горизонте появились первые лиловые лучи обоих солнц, Амит решил вновь вернуться к прежней теме разговора.

– Ты приняла решение… – он замялся, словно ему было неудобно вообще заговаривать об это, – по поводу вариантов, что я тебе предложил?

Ну, вот. Опять за старое. Бездна.

Резко села, взглянув на мага. Попыталась вложить в этот жест как можно больше эмоций, демонстрирующих его психическое состояние, при котором показаны только мягкие стены и смирительная рубашка.

– Если ты снова начнёшь меня оскорблять, – видимо маг решил предупредить сразу, – помни, я знаю ещё кучу мест, откуда тебе придётся долго-долго выбираться. Без моей помощи.

Предупреждение подействовало на меня очень хорошо. Порыв обвинить его во всех смертных грехах быстренько угас, лишь частично оставшись внутри измученного ведьминского разума.

– Мне нужно время чтобы подумать, – ответила, тщательно подбирая слова. – И мне нужен повод, чтобы верить тебе, – добавила, прекрасно осознавая на отголосках сознания, что третий вариант самый верный из всех.

Что есть мои чувства к Арту против жизни Ангелины? Разве я смогу жить дальше, зная, что кто-то поплатился душой за мой призрачный отрадный мир, где я, может быть, могу быть счастлива? Нет, конечно. И Амит прекрасно знал это. Знала и я. От этого становилось только больней. И отвечать вслух не хотелось. Словно если я не буду говорить об этом, то никто и не узнает. Артур не узнает о том, что я мысленно уже предала его, чтобы в будущем не предавать Ангелину. По крайней мере, сейчас. Пока я ещё могу повернуть назад. Пока ещё я не совершила поступок, о котором буду сожалеть.

– Ты можешь просто остаться здесь и всё, Ева. Тогда не нужно будет выбирать, – напомнил о своём существовании поблизости Амит. – Со временем я найду способ, чтобы ты могла вернуться на Альтерру и при этом остаться свободной, как ты того желаешь. Быть может, ты изменишь своё мнение, и вернёшься к Артуру. Это тебе решать. Не мне.

Вот именно. Мне. И мучиться последствиями потом тоже мне. А времени, о котором он говорит, у меня осталось крайне мало. Я должна уйти. Я должна выбрать. В этом он прав.

Оба солнца уже высились над горизонтом, заливая лиловыми лучами столицу Алнаира, когда мы вернулись во дворец правителя. Причём не в мою комнату, а снова в спальню Амита.

– Ванная комната там, если тебе нужно, – безразлично бросил Амит, указывая направление.

Я бы удивилась, но вспомнив о том, что Бажен и его децерненты всё ещё злятся за мой подарочек, решила, что вообще без разницы, где смывать с себя морскую соль. Против двенадцати обиженных магов одной чёрной ведьме явно будет физически безопаснее и морально комфортнее, если маг крови будет поблизости. Потому просто кивнула и послушно отправилась в сторону нужных дверей.

По возвращению из обители белоснежного мрамора, завёрнутая в одну лишь простынь, которая тут заменяла полотенце, с облегчением обнаружила, что Амита нет, зато есть комплект одежды. Не алнаирийского происхождения. Широкие чёрные брюки прямого свободного покроя и ярко-жёлтая шёлковая блуза мирно покоились на краю постели. Рядом с кроватью на полу стояли замшевые ботильоны в тон к брюкам. Судя по фасону – одежда и обувь явно принадлежали моей второй матери. Да и откуда здесь ещё может быть что-то подобное? Вот и то, что обувь на размер меньше моего, свидетельствовало о том же самом.

Мне понадобилось около двух минут, чтобы переодеться. Покривилась, испытывая дискомфорт в области пальцев ног, но изменять размер при помощи заклятья не решилась. Испорчу ещё. Уж лучше потерплю немного. Всё лучше, чем босиком расхаживать, да и там, куда я совсем скоро отправлюсь, сейчас далеко не лето.

Амит появился вскоре. В руках мужчины была красная женская куртка и резная шкатулка из чёрного дерева. Оба предмета он протянул мне.

– Раз уж ты собралась уйти, несмотря на моё предупреждение, так хоть уйдёшь не с пустыми руками, – сказал он.

– Спасибо, – растерянно ответила ему, принимая дары.

Куртку надела, а в шкатулке обнаружились венец падшего Паладина, который Амит вероятно снял с меня перед моим прибытием в Алнаир, и уже знакомый мне жёлто-зелёный хризолит, обрамлённый в медную оправу, на белом шнурке. Шкатулку я вернула мужчине, артефакт и одноразовый амулет призыва надела на себя. Со словами на прощание я не нашлась, поэтому просто начала произносить открывающее заклинание во внепространственный карман, из которого уже смогу попасть куда захочу. Амит лишь ухмыльнулся, а затем ализариновое плетение вспыхнуло в шаге от меня, открывая портал. Благодарно улыбнулась в ответ и повернулась в сторону выхода из закрытого измерения. Не успела сделать и полшага, как тут же была ухвачена за руку в останавливающем жесте. Невольно обернулась, ожидая пояснений.

– Аэлин не променяла вас на Кириниона. Всё, что она сделала, было только ради вас. Ради тебя и Кристиана, Ева.

Непонимающе уставилась на Амита. С чего это вдруг он решил мне что-то объяснить? Я его полночи допрашивала, и он мне так ничего толком не рассказал, а теперь вот ни с того ни с сего… и такое откровение.

– Ты сказала, что тебе нужен повод доверять мне, – пояснил маг тут же. – Считай это первым шагом на пути.

– Ради нас? – переспросила в растерянности.

Момент про доверие деликатно упустила, потому что подобного ответа о причине её ухода я вообще не ожидала, если честно. Да и верилось не очень.

Как это она ушла от нас ради нас же?. Что это значит?.

– Да, – подтвердил Амит.

– В чём причина?

– Позже, Ева, – мягко улыбнулся маг. – Как снесёшь ограждение, о котором я тебе говорил, так и поймёшь всё сама.

– Понятно, – пробурчала в ответ.

Мгновенно вспыхнувший внутри меня энтузиазм также мгновенно и угас. Снова одни сплошные недоговорки и умолчания.

Создатель. Как же они надоели мне.

Мужчина отпустил мою руку, и я вновь развернулась в сторону портала.

– Ева, – окликнул снова Амит.

В этот раз я остановилась добровольно.

– Мой друг поможет тебе, по мере его возможностей.

– Друг? – ко мне пришло очередное удивление.

Когда это аксартонский император успел обзавестись в земном измерении друзьями?

– Да, – подтвердил Амит. – Он сам найдёт тебя. Иди.

– Спасибо, – снова поблагодарила мага.

И ступила в сияющий ализариновым свечением межпространственный излом.

ГЛАВА 7

Влажный февральский воздух северной столицы отозвался в лёгких неприятным морозным отголоском. После жаркого тропического климата закрытого измерения, пусть и небольшой, но всё-таки минус в температуре, показался непривычным и вызывал озноб.

Задумавшись о собственных ощущениях, не сразу сообразила, что стою на краю обочины одной из основных магистралей города. Об этом мне напомнил чёрный внедорожник, на достаточно высокой скорости промчавшийся мимо. Смесь мокрого грязного снега и дорожной насыпи вылетела из-под колёс, окатив меня с ног до головы.

– Твою ж… – простонала вслух.

Автомобильный поток гулким спешным роем равнодушно проносился мимо. Но вот только именно эту машину угораздило проехать так близко от меня. Ну, или меня угораздило вышагнуть из портала в таком неподходящем месте. Удивительно, однако проходящие прохожие не обратили внимание на моё внезапное появление из ниоткуда. Хотя, здесь всегда так. Каждый спешит куда-то и сосредоточен на собственных делах. В большинстве своём люди не замечают, что происходит вокруг. В моём случае, это и к лучшему.

Да здравствует энергетически мёртвое для магов и очень даже живое в человеческом прогрессе – измерение Земля. Создатель, и ведь всё равно скучала…

С лёгким сожалением оглядела испачканную одежду. Ничего. Нужно лишь до ближайшей гостиницы добраться и всё поправимо. Прикрыла глаза, вдыхая полной грудью знакомый воздух, подумав о том, что уже ничто не испортит мне настроение.

Главное – я дома. И я свободна. А аксартонцу с алнаирийским уклоном я ещё припомню. И за портал, и за недосказанность, и за варианты. За всё припомню, а если останется мне только третий вариант, так и вообще…. Буду припоминать всю оставшуюся жизнь ему… за всё.

– Девушка, простите, – глубокий низкий баритон, раздавшийся очень близко, заставил меня вновь открыть глаза. – Не заметил вас.

Ох, надеюсь, про «не порчу настроения» я была права.

– А-аа… – вопросительно уставилась на владельца голоса. – Вы…?

Сероглазый шатен чуть выше меня ростом довольно искренне улыбнулся, подавая всё признаки раскаяния. Кремовое пальто, тёмные брюки и лаковые ботинки, наряду с проглядывающей сединой в висках выдавали в нём человека состоятельного и состоявшегося в жизни. Вот и возраст у него далеко не студенческий. Минимум лет сорок. За его спиной высился чёрный «УАЗ Патриот». Тот самый внедорожник, который окатил меня грязью.

Неужели водитель решил вернуться? С чего бы это вдруг?.

Мужчина оглянулся в сторону машины, небрежно припаркованной правой половиной прямо на бордюр, а затем вновь виновато улыбнулся.

– Может вас подвезти куда? А то вы вся мокрая и одета так легко, – взгляд тёмно-серых глаз показательно прошёлся по моей куртке.

И снова эта его виноватая улыбка. Уже бесит даже.

– Ева, – решила представиться и протянула руку для рукопожатия.

Мужчина жест принял. Горячая рука точно обычного человека (его ауру на аномальность проверила рефлекторно и в первую очередь) сжала мою ладонь и задержалась на несколько секунд.

Ровно до того времени, пока я не нашлась с ответом.

– Может и подвезти, – пробормотала смущённо.

Столь пристальное внимание со стороны мужского пола не потому, что я ведьма и не потому, что я как бы дочь власть-имущих Альтерры, было для меня в новинку.

Незнакомец галантно открыл переднюю пассажирскую дверь, жестом приглашая сесть внутрь. Я поколебалась лишь секунду, прежде чем принять решение о том, что пешком в таком виде идти всё же не стоит, и села в машину.

Начищенная до блеска панель отдавала слабым запахом хвои. Отсутствие личных вещей внутри салона внедорожника не позволило мне узнать о моём новом знакомом ничего дополнительного.

Надеюсь, он не маньяк. А то было бы жаль проклинать единственного человека, что на моём пути кажется абсолютно бескорыстным, к тому же совестливым.

Дверца по левую сторону от меня громко хлопнула, когда водитель уселся на своё законное место. Мужчина смерил меня задумчивым взглядом.